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綠腰醒過神來，忙扶著戚夫人往屏風後頭轉過去，又道：「我去替夫人找了朝服出來。」

戚夫人平日裡按品大妝的機會並不多，朝服霞帔都安置在廂房單獨的箱籠里，綠腰出了門，有個圓臉小丫頭垂著手站在廊柱底下，看見她身影從旁邊過，亦步亦趨地跟了上來。

綠腰目不斜視，看都沒有看她一眼，低聲道：「去把消息給舅爺遞過去。」

那小丫頭低著頭，蚊子似的應了聲「是」，就聽綠腰高聲道：「還不去替夫人安排車馬，你們這起子小賤蹄子，專會掐尖要強、偷懶耍滑，削尖了腦袋往主子面前討好，小心思賣到我跟前來了，也不怕風大迷了你的眼！」

圓臉的小丫頭匆匆地行了個禮，捂著臉轉身跑了出去。

綠腰在原地略站了站腳，衝著她跑開的方向恨恨啐了一聲，才掉頭進了廂房。

偌大的雙槐巷容府，三路大宅，東路兩位小主人，一個遠嫁深宮，一個出征西北，下人們也都寂寂的，連人語也不聞一聲。

住在中路的家主在年前南下平定民亂，西路的二房父子兩人也都腳前腳後地出了門。

留在府中的竟然只剩下兩房女主人，一個如今得了宣召，正紛忙地預備往宮中去。

米氏蹬著門框，隔著高大的山牆遠遠地看著東邊的方向。

風裡隱隱約約地裹挾著那一邊房頭人仰馬翻的喧囂之聲，吹得人面上隱隱地生痛。

她咬著後槽牙，面上也不由自主地顯出些怪異來。

貼身的侍女體貼她的心思，試探著問道：「奴婢去打聽打聽，那頭究竟都說了什麼？」

米氏喘了口氣。

她道：「悄悄的。」

侍女垂著眼，恭敬地屈了屈膝，道：「奴婢省得。」

圓臉的小丫頭「蹬蹬蹬」地從西路二門的穿堂後頭跑過去，迎面卻撞上了二房夫人身邊的大丫鬟素梅。

她有些惶恐，叫了一聲「素梅姐姐」：「是我冒失了。」

素梅腳踝重重地一折，扶住了楹柱才撐起了身子。

小圓臉驚惶不安地看著她，身上穿了件蔥綠的襖子，戴了枚足銀的扁釵，一雙手在袖底露出一半來，沒有許多毛糙和凍瘡，連指甲也修剪得乾乾淨淨的。

大房二門裡頭服侍的小丫頭，不做什麼重活，常在屋裡屋外行走，又不夠女主人日日支使的體面。

素梅拿帕子擦拭著額間鼻端因為疼痛而冒出的冷汗，遮去了面上的神色，冷聲道：「哪裡來的毛毛躁躁的小蹄子，連內院行走的規矩都沒有學好，就胡走亂闖起來。」

兩條細眉豎了起來，道：「帶下去好好教一教她！」

兩、三個老嬤嬤不知從何處圍了上來，不顧那圓臉小丫頭的踢騰掙扎和求饒，捂著嘴把人拖了下去。

發生在西路的小插曲並沒有傳到上房來，只有侍女進來小聲地問綠腰：「馬棚那裡怎么半晌都沒有進來回話的？」