第三卷 孩子的中心，針山君（題材【附記】）（1/2）
日本某處某條船上
「那麼，那個忍者身邊有什麼動靜嗎？」
這是漂浮在橫濱海面上，許多船隻中的一艘。
雖然偽裝成巨大的貨船，但是內部擁有各種通信工具，以及足夠的槍枝和許多資料數據，是一處海上要塞。
在這艘擁有最先進系統的船上，一個外表粗魯的男人一邊嚼著煙，一邊問他的手下。
「說什麼現在放著他們不管沒問題，真是的，總部到底在想什麼呢？被我們送去的影像中監視對象的美色迷倒了嗎？總部竟然是蘿莉控的變態集團，真是可悲啊喂。」
「沒辦法。我們現在光是處理新物種就應接不暇了。」
「啊，就是那種能完美地變成人的『畫皮』，對吧？如果像那個輝夜姬一樣，連裡面的東西也變成人的話就可愛多了。裡面藏著個真相不明的怪物，只能讓人感覺詭異。」
這個黑衣男人毫不掩飾，隨隨便便地說出了對地球來說意義重大的話。部下忍住了嘆息，開始了另一個話題。
「另外，我還跟蹤了那個所屬不明的黑衣組織，但他們突然就沒了蹤影。……真是唐突地消失了啊。沒有留下任何痕跡。」
「喔，就算假裝成外行，那些人果然還是同行吧。真了不起。真想讓那些不知道什麼時候被忍者掉包的白痴學學！哎～哎！」
男人一邊咽下煙一邊大聲說著，就好像專門說給身邊的人聽似的。周圍的部下們都眯起眼睛，轉過臉去。有好幾個人無聲地嘖了一聲，沒有被他聽見。
「那到頭來反正是放著他們不管了，有沒有查到什麼啊？比如關於那個忍者的事，還有那個忍者小鬼的事。那個自命不凡的小子，居然打斷了我的鼻樑骨……要不要騷擾一下那個小鬼身邊的朋友？不能直接找他。這樣對那種類型的人才有效。」
「你不要總說這種不人道的話了，真的會收到各部門的投訴的。請你不要以一人之力降低美國的形象。」
女部下面無表情地諷刺了一番之後，還沒等對方說什麼，就繼續說下去了。
「而且，我不建議你去打擾那位忍者身邊的人。如果一個弄不好，會引起比想像中更大的騷亂，說不定還會被不需要的媒體介入。」
「啊？」
目光絲毫沒有轉向皺著眉頭的黑衣上司，部下的女子只是淡淡地報告著事實。
「靈雪人的性格比較特殊，因此他幾乎不存在交友關係，在學校里似乎也游離於圈子之外。但是……在他為數不多的好友中，有一個在社會上擁有超高知名度的人。」
「哦？」
「那位少年在國外也有一定的知名度。如果他出了什麼事，幾乎不可能被壓下去。」
「弗羅斯特部長，你應該在那天的馬熊重工發布會上看到過他吧？」
◆㈱☆
白天私立所澤祭媛中學樓頂
「還是學校的屋頂安靜啊。」
「因為暑假期間一直都沒能過來嘛。」
在中學的屋頂這個通常被禁止進入的空間裡——兩位的少年背靠著儲水塔的基座坐著。
「我又要說……上次謝謝你了。」
「你是指？」
少年們不看對方的臉，仰望天空互相交談。
其中一個是容貌秀麗的美少年。另一個雖然長相端正，卻給人一種不起眼的印象。
「要不是雪人拿你爸爸的忍術道具什麼的幫我，我是進不去工廠的。」
「那可不好說。就算沒有我，你也有能侵入工廠的可能性。」
面對冷靜地輕聲說話的少年——靈雪人，校內最有名的學生——以出雲伊茲奈的藝名揚名世界的少年驚訝地回答了朋友。
「喂喂，你連這種事都懷疑嗎？」
「因為你對機器人的熱情很高啊。說實話，我覺得就算沒有我，你可能也會想出什麼辦法的。」
「……是這樣嗎？」
「嗯，我都有點羨慕你了。憧憬著什麼東西，是一種什麼樣的感覺？說實話，我不太明白這種事。」
少年之間的對話，與其說是熱烈的友誼，不如說讓人感受到一種沉靜，而又擁有長久以來的羈絆的感覺。
伊茲奈想了一會兒，微笑著說道。
「就像你看著那個叫輝夜的女生時一樣。」
「什麼意思？」
「就是一見鍾情啊。」
雖然他的語氣有一半是在捉弄人，但雪人既不生氣，也不害羞，而是——
只是把再三思考的結果說出來。
「真可疑。」
「不管你信不信，這都要看你自己。」
與在電視上看到的酷酷的表情不同，少年偶像以天真無邪的表情哈哈大笑。
然後，他的笑容變成了惡作劇的少年一般，同時說出了一個事實。
「啊，對了對了。那位輝夜和我，說不定下次還能見面。」
「啊？」
雪人這時才忽地坐直了來，看著他的好朋友。
斜眼瞟到明顯改變了表情的雪人，伊茲奈笑得更開心了——
「啊，果然雪人看著輝夜的眼神，和我看著『那傢伙』的眼神一樣。」
「是愛啊，愛。」
◆㈱☆
同日夜晚朝乃橋家
「有菜……身為你的爸爸，我是愛你的。相信我。」
「什，什麼啊這麼突然！」
看到一回到家就表情嚴肅地說出這種話的爸爸，——有菜明顯地表現出了不安，停下正在盛味噌湯的手，表情變得僵硬。
對於這樣的女兒，爸爸很遺憾地搖了搖頭——
「二號機組駕駛員候補出現了強有力的競爭對手……！」
「你還想讓我上機嗎！？」
對有菜的悲痛吶喊置若罔聞，徹也懊惱地說著。
「她又是一個強有力的競爭對手……雖然西神先生推薦你，但是所有的Gaiashaft都推薦這個女孩子……！」
說著，爸爸拿給她看的是——一個捲軸形的宣傳冊。
◆㈱☆
第二天私立所澤祭媛高中二年七班教室
「真是的！爸爸他們，居然要把我和那個可愛的女孩子拉到同一個地方去比！明明會不好意思的人是我啊！」
面對趴在桌子上不斷發牢騷的有菜，梳著馬尾的同學笑著回答。
「那麼，二號機的駕駛員就決定是月夜見輝夜了？」
「嗯……應該是吧……但是，我不明白。那個叫輝夜的女生確實很可愛，但是她是不是具備駕駛機器人的資質是另外一回事啊……」
「是嗎？那孩子運動神經好像也很不錯哦。暑假的時候我也和家人一起去看了忍術公園的活動，她的動作真的像是職業特技演員一樣。」
「……但，但是，重要的是她是不是擁有對機器人的愛啊！二號機因為有了Gaiashaft的背書，比一號機實現的功能要多得多，還要在各種地方參加活動呢！光是運動神經好是不夠的。為了應對各種意外情況，最重要應該是駕駛員有多麼熱愛和理解機器人才對，────────────────」
此後，有菜花了幾分鐘時間繼續闡述自己的觀點。
她的好朋友一直默默地聽著她講話——
在最後的最後，她低聲說出了貫穿有菜內心的一句話。
「簡而言之，就是你很想當駕駛員吧。」
「……！！！」
看著滿臉通紅開始否認的有菜的樣子——
針山深冬帶著些許天真無邪的神色微笑著。
◆㈱☆
深冬正走在回家路上的時候，她身後同年級的情侶們興奮地交談。
「所以呢，穆，昨天的女子也是啦，這裡是不是真的發生了什麼不得了的事情呢……最近幾個月在這個城市裡總是能看到黑衣人……」
「是你的錯覺啦。如果說黑衣人和外星人有關，那穿學蘭的初高中不就成了外星人相關人員的培養基地了。」
「不過……我最近真的覺得穿黑衣服的人很常見啊。」
「露露真是個愛操心的人呀。」
聽到耳邊傳來的男女對話，深冬在內心苦笑著繼續前進。
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