第一卷 at present 2（1/2）

遼一聽到高原過世的消息，大約是最後一次和他見面兩周後的事。

那是遼一前往西浦高中，找尋或許接觸過記憶使者、名為操的少女時的事。遼一去是去了，卻無法進入校園，當他束手無策正四處徘徊之際，看到一名眼熟的女生。

他發現對方是在高原律師事務所見過的那名少女後，出聲呼喚。如果她是西浦高中的學生，或許有朋友叫操，就算不是，或許也能得到什麼線索。遼一邊想邊開口：

「不好意思，我們在高原先生那邊有見過一次面對吧？」

少女回頭咦了一聲，懷疑地看著遼一。畢竟只打過一次照面，就算忘了也不奇怪。

「請問……」

「我叫吉森，和高原先生認識，上個月我們不是在事務所見過面嗎？」

「……事務所？」

都說得這麼清楚了，少女臉上懷疑的表情依舊沒有消失。自己看起來的確不像是會出入律師事務所的人，所以對方會有這種反應也是無可奈何。

「呃……那個，我們只是在入口擦身而過，你不記得了嗎？那時我稍微向高原先生問了一下，他說你是客戶的女兒。」

拚命解釋後，對方似乎只接受了遼一不是可疑分子這件事。少女雖然看起來降低了防備心，但臉上還是帶著困惑的表情。

「你是不是認錯人了？因為你說那個……」

少女抱歉似地傾首說：

「高原先生？……他是哪位？」

遼一感受到被潑了桶冷水似的衝擊。

然而，由於這個感覺已經不是第一次了，所以遼一的大腦某處想著：「啊啊，又來了。」

高原對記憶使者很感興趣，他身邊的少女消失了記憶。

內心騷動不安，馬馬虎虎對少女說明和道歉後，為了聯絡高原，遼一離開原地。

高原的手機沒有通，遼一無可奈何地打到事務所，電話通了，高原卻不在。

對方說高原已經不在了。

＊

遼一緊接著前往事務所，與外村篤志會面。

以前遼一來找高原時外村曾經端咖啡給他，但這還是兩人第一次交談。

高原過世後，外村為了處理各種事務，似乎暫時還留在事務所里。

外村跟過去一樣端出咖啡後，坐在遼一對面。過去只看過他站著工作的人，現在正和自己相對而坐，感覺非常奇怪。若是平常，這樣坐著的人應該是高原。

遼一無法相信高原已經不在了，外村默默收下他的哀悼之意，說了聲：「我一直在等你過來。」

「律師留下的筆記說你可能會過來……律師對自己不在之後的事下了詳細的指示。」

問題是「詳細的指示」到什麼程度？遼一無法判斷是否能提出記憶使者的事，他斟酌挑選字句說：

「高原律師怎麼說我的事？」

「他說你應該會來問記憶使者的事……話雖如此，但我不太有什麼能夠告訴你。」

記憶使者這名詞如此乾脆地出現，讓遼一繃緊的精神頓時泄了氣。從外村淡淡敘述的口氣中，遼一無法判斷他對記憶使者帶有何種感情，遼一總覺得外村是故意這樣的。如果真是如此，外村或許知道些什麼。

「……那個……女生……之前我在事務所打過照面，高原先生說她是客戶的女兒……」

「是安藤小姐吧？」

「我見到她了，今天……她說她不認識高原律師。」

「……這樣啊。」

外村簡短地回應，略微垂下雙眼。遼一直覺認為他果然知道些什麼。一般來說，一個正常的成人不會想讓別人知道自己在找記憶使者，既然高原向他坦承這件事，若不是他非常信賴外村，就是有什麼不得不說的苦衷吧。

「高原律師之前在找記憶使者嗎？」

「是的。」

「他找到了吧？……那個安藤小姐的記憶是記憶使者消除的吧？」

「如果她忘記律師的話……大概是吧。」

看樣子外村知道的比自己預期的還多，但他的口風似乎很緊。外村的應對雖然有禮卻像畫了一條界線，他決定不說的事應該就不會說出口吧。就像在對某個人嚴守義務一樣。

然而，遼一不能什麼都沒問就回去，因為高原是他少數網路以外的情報來源。高原掌握了自己不知道的某些東西，他沒有告訴自己那些事情就這樣去世了。就算只是殘章片段，遼一現在也只能緊緊抓住他留下來的情報了。

即使再也不能和高原智秋爭論意見，遼一也想知道他在想什麼。

「是高原律師拜託對方『消去』她的記憶嗎？」

「……」

也就是說，就算本人沒有請求，也可以拜託記憶使者消除別人的記憶。根據請求，記憶使者可以消除任何人的記憶──或許沒有請求也會消除，總而言之，重要的是記憶使者會無視本人的意志消除記憶這件事。

「意思是……記憶使者連沒有答應消除記憶的人的記憶，也會消除對吧？」

傳聞中的記憶使者被視為「受到請託後消除記憶」的存在，但遼一直覺自己的記憶並非是自己希望才請記憶使者消除的，他總覺得那是被強迫消除的。

記憶使者接受高原的請託，消除了名叫安藤的少女的記憶，這個事實驗證了遼一的想法。

「接受非本人請託的案例似乎非常少……是不是根據委託內容才這麼做的呢？」

或許是在學僱主的撲克臉吧，外村的表情和音調絲毫沒有起伏，但感覺得出來，他對記憶使者並未抱持否定的感情。或許他不只是從高原那裡聽說而已，還親自接觸過記憶使者嗎？

「……律師從很久以前就知道自己的時間所剩不多。我是碰巧才知道的……他原本是不打算告訴任何人的。他好像不希望自己的死，以及生前留下來的東西對誰帶來不好的影響。」

「不好的影響……？」

「因為太過悲傷而崩潰等等。他不希望自己離開後，掛念自己的人在他已經無能為力的地方痛苦……因為他是個非常溫柔的人。」

或許是習慣身為助理，外村拿來的飲料只有一人份，他自己前方沒有杯子。

在對方眼神的催促下，遼一輕輕點頭致意，將杯子拿近嘴邊。

「律師好像一直注意不讓別人對自己太執著，但是安藤小姐……對律師的感情強烈到可以說是崇拜著迷的地步……律師也察覺了，所以很擔心她。」

「……所以他才找記憶使者？」

外村沉默地點頭。

香醇的咖啡，遼一以前也在這喝過，他想起當時的事。這是自己最後一次在這裡喝咖啡吧？

「……我曾對高原律師說，被遺忘一方的心情該怎麼辦呢？我什麼都不知道……」

高原說那樣總比死來得好。比起重要的人死去，寧可被忘記，也希望那個人活下去。

「我想被遺忘是很痛苦的，但是律師他……」

外村以不帶迷惘的平靜眼神與聲音說：

「為了比這些更重要的事物，自己選擇了被遺忘。」

遼一認為高原是個擁有信念、堅強的人，他知道眼前的外村也這麼想。但是，遼一內心也有不能退讓的理由。

遼一放下杯子，評估適當的時機開口：

「……我認為高原律師是很了不起的人，堅強又深思熟慮……我也很尊敬他。我不是要批評他，但是……我對拜託記憶使者這件事抱持疑問的態度。」

遼一避開外村的眼睛，他無法直視外村，應該是因為自己無法像他那般肯定、毫不迷惘吧。

「忘記不想被遺忘的人也一樣……我不認為從不想忘記的人的記憶中消除自己是正確的。」

那名少女應該不希望忘記高原，如果她愛慕著高原的話就更是如此。

他們無視少女自己的意志，消除了她的記憶。遼一認為這是該譴責的事。

「……比起當做從來不曾相遇，應該即使痛苦也不要忘記……要跨越這種痛苦才對不是嗎？若說要為那個女孩做些什麼，只要幫助她跨越過去就好了不是嗎？不是從頭全都消除……」

與高原一起度過的時光和他的死亡，都成為記憶留下，讓她在沒有高原的未來也能活下去。不是應該這麼做嗎？那才是為了她好不是嗎？

或許是因為和自己沒有直接相關，他才能說出這種話吧。

說到這裡，遼一抬起頭，發現外村和預期中相反，以平靜的表情聆聽遼一的話。待遼一說完後，他緩緩開口：

「我明白那樣做是最好的方法，但也有些人辦不到。」

外村以和剛剛沒什麼不同的淡然語氣說。

從頭到尾，他的口

氣和表情幾乎沒有任何變化，但是……

「她今後或許會變堅強吧，因為律師給了她機會。」

說著這句話的外村，眉眼間似乎浮現了溫和的色彩。

外村說記憶使者的長相和聲音他都不記得了。雖然還記得交談的內容，但沒有留下一丁點關於記憶使者本人的情報，或許這也是記憶使者的力量吧。就算不是這樣，但外村如此一口咬定，就代表他不打算說吧。遼一放棄從外村身上問出更多的情報，向他道謝後便先告別。

遼一帶著恍惚的心情回家，打開常用的Mac。

點進我的最愛中的都市傳說網站，進入聊天室，ICO和DD在線上。

聽了外村的話後，雖說還不到改變遼一對記憶使者認知的程度，但不可否認他多少有些動搖。為了整理自己的思緒，遼一想和人談談記憶使者的事。加上他也想多知道一點關於那個最後無法接觸到、名叫操的少女。

按下進入聊天室的按鈕後，房間外傳來咚咚咚的爬樓梯聲，對方門也沒敲就打開房門。

「小遼！你回來啦！」

「……啊？」

拿著零食袋和寶特瓶的真希進入房間。

遼一幾乎是反射性地以自己的身體擋住電腦螢幕。

「為什麼你會在這裡啊？」

「我在你回來前就一直在了喔！剛才和阿姨在聊天。小遼明明回家了卻沒有去客廳打招呼，真不孝──講一句我回來了也好啊。」

「……我開門的時候有講。話說回來，這根本不能當成你在這裡的理由啊。」

「我和阿姨感情好啊。」

「在我房間的理由。」

「……我和你感情也很好吧？」

「回去。」

「等我看完這星期的《周刊Jump》！」

「我借你帶回家。」

「在家裡看的話媽媽會囉嗦，拜託！」

「……」

爭論也是浪費時間，遼一從雜誌架上抽出漫畫雜誌給真希。真希「哇」地收下雜誌，坐在地板上看了起來。遼一瞥了她一眼，見真希一臉認真地翻漫畫，因此重新看向電腦螢幕。雖然他還是有點抗拒在有真希的房間看跟記憶使者相關的網站，但有遼一的身體阻擋，真希應該看不到螢幕才對。

RYO：『晚安。』

DD：『RYO好久不見！五天了吧？』

ICO：『他前天也有來喔，只是DD你不在吧？』

DD：『我們錯過了嗎～^^;』

遼一斜眼確認真希的樣子，一邊打著回覆。

RYO：『我收到新情報，為了確認真偽有點忙。』

DD：『新情報！』

RYO：『我從某人那裡聽說有個人可能實際接觸過記憶使者，所以找了一下。』

DD：『真的假的！』

ICO：『是值得信賴的情報嗎？』

遼一打下「情報來源可以相信」，發送出去。接著他在新的發言欄位上補充「不過，畢竟只是有可能，我還不知道對方是否真的接觸過記憶使者。」

ICO：『若那個人真的接觸過記憶使者，記憶使者就不是都市傳說而是真實事件了。』

DD：『可以叫那個人來這個聊天室嗎？我也想見見～』

遼一喃喃地說：「可以的話我就不用這麼辛苦了！」在看漫畫的真希抬起臉問：「什麼？」

「沒什麼，你快點看一看回家啦。」

「還看不到一半耶。」

RYO：『我現在情報不夠，不知道該怎麼和對方接觸，對方好像有在看K大醫院的腦神經外科。』

遼一知道目標的名字和學校，也知道她的學年。只要有心應該不會沒辦法接觸，但就是想不到高明的做法，一個弄不好，就會被當成跟蹤狂。遼一打上這段話是想得到什麼建議。

DD：『真的假的！K大醫院我很熟喔！我在那裡一樓的花店打工！』

「……真的假的？」

遼一不自覺地低語後，回過神來轉頭看向真希，但她似乎沉迷在漫畫中沒有注意到的樣子。遼一鬆了一口氣，打下回覆：「真的嗎？」

RYO：『對方是女高中生，如果我再傳更詳細的情報給你，你有辦法知道她的全名嗎？』

DD：『如果有技巧地問問看護士們，應該可以。』

意想不到的收穫！遼一高興得想要高舉拳頭。他急忙打開郵件信箱，將操的情報傳給DD。

黑短髮、身高大約一百六十公分，體型苗條，西浦高中二年級，掛的是腦神經外科福岡醫生的診。雖然只有這些程度的情報，但若是運用得當，應該可以從認識她的護士口中問出少女的姓氏而不讓人起疑吧？就算不知道聯絡方式，只要知道全名就能成為線索，是重大的進展。

ICO：『要搜集情報的話，我應該也可以幫忙喔，其實我有各種門路。』

DD：『喔！感覺好像什么小組喔！記憶使者追蹤企畫之類的？（笑）』

ICO：『能具體接近記憶使者的情報很難得呢，這麼重要的線索可不能放掉，得牢牢抓緊拉過來才行。』

RYO：『是。大家能夠協助真的幫了大忙。』

DD：『啊，那我們下次來辦網聚吧！也跟Doctor和豬之吉說一聲，當作記憶使者追蹤企畫正式啟動！』

ICO：『好耶。』

DD他們只是單純覺得有趣，自己並非處於跟他們一樣可以高興的立場。但就算這樣，一想到或許因此能夠掌握什麼，遼一的情緒也高昂起來。

遼一正在向前邁進，一步步靠近，他有這樣的預感。他打上贊成網聚的回覆。

集合地點和時間的相關發言填滿了聊天室畫面。

「啊、對了，小遼。」

應該在看漫畫的真希突然想起似地說：

「那個啊，星期六，你有空的話……」

「沒空。」

遼一頭也不回地回答。「什麼嘛！」身後傳來真希不滿的聲音和氣呼呼的氣息。

他旋轉電腦椅，拿起記事本打開行事曆。

「……我剛剛有約了。」

遼一在星期六的欄位寫下行程──「網聚」。

＊

星期六，網聚當天。真希跟著遼一來到集合地點澀谷車站，她似乎也有事來澀谷。反正在車站就要分開了，遼一不介意她跟過來，但途中真希一直問自己要和誰見面，他因而閉口不語。

「約會嗎？」

「就說了不是啊！」

「那是什麼～」

「……跟人碰面啦。」

遼一絕對說不出口是跟記憶使者有關的網聚。

遼一單手應付著追問「碰面，是跟誰～」的真希，邊前往集合地點。再怎麼說，他都不會把真希介紹給DD他們認識。雖然是十多年前的事，但真希也是「有可能接觸過記憶使者的人」這個事實不會改變。這麼說來，遼一自己也是，但他當然不打算向DD他們坦承。

「你不是要買東西還是幹嘛嗎？去吧去吧。」

「你那什麼態度！」

遼一指著集合地標的摩艾像，氣呼呼的真希也看向那邊。

左手抱著筆記型電腦的年輕男子似乎注意到這裡的情況而抬起臉，因為說過要戴紅色棒球帽當標記，所以那個人應該是DD吧。遼一點頭行禮後，對方也滿臉笑容地點頭回禮。

「看到了？那就是我要碰面的人……我走了。」

「唔……知道了。什麼嘛，我原本打算看到對方後要跟阿姨告狀的。」

雖然已經過了要跟父母一一報告來往對象的年紀，但真希常常像這樣和母親連成一氣，進行奇怪的試探。雖然母親說真希是因為覺得哥哥被搶走了而感到寂寞，但在遼一看來，真希只是覺得這樣很好玩。

確認真希往車站大樓的方向走去後，遼一鬆了一口氣。（貌似）DD的人跑了過來。

「呃……是RYO對吧？」

「啊，是的。」

「你好，初次見面！我是DD。」

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