第二卷 魔神、少年與令人憐憫的魔法師 序章 偶像崇拜者們的徘徊狂想曲（2/2）

「不要！」

「不要！？」

「必須拯救那些村民！」

幸好及時制止原本打算跑出去的桃樂絲，但是卡爾亞的腦袋已是一片混亂。

「咦？什——啊！？拯、拯救！？救誰！？為什麼要救！？」

「你看！」

桃樂絲揮開卡爾亞的手，伸手指向村莊。

魔神其實沒有橫衝直撞地胡亂攻擊，至少沒出現飛上跳下、抓起物品猛扔出去的景象。不過，光是四處遊走而已，魔神就壓扁了好幾間房屋。兩三間住家在同一時間倒塌。說不定還有人連同房屋一起被壓死。恐怕已經有人因此喪命。有些人僥倖從家裡逃出來，在街道上東跑西竄；有些人邊叫喚某人的名字，邊跑回家中；蹲坐在路旁的人們把身子縮成一團，看不出是鬆了一口氣，還是戒慎恐懼。

「不能見死不救！一個人也好，我們得拯救他們才行！」

「你說拯救……要怎麼救啊……」

「這樣救！」

「啊！」

卡爾亞立即伸出手，想要抓住桃樂絲，卻晚了一步。

桃樂絲跳過柵欄，大聲叫道：

「這裡！來這裡！大家，過來這裡！快點！動作快！快逃啊！」

「這麼做也無濟於事……！」

卡爾亞立刻越過柵欄追趕桃樂絲。卡爾亞感到有些意外。雖然不是所有人，但是有些亂逃亂竄的人們在聽見逃樂絲的聲音後，紛紛往這裡移動。當然，在逃樂絲大聲喊叫之前，就已經有人打算離開村莊。對於驚嚇萬分，不知該如何是好的人們而言，桃樂絲的聲音似乎形成一種良好的契機。沒錯，現在不是驚慌失措的時候，要逃離這裡。得趕快逃跑才行，往那邊逃……！

「快點！不要停！站起來！快跑！那裡不行、往這邊！」

桃樂絲在放聲大喊的同時，越跑越深入村莊內部。

「往這邊！快跑！這裡！呃、往南！往南邊跑！——可惡，我在幹什麼啊……！」

卡爾亞不情願地邊喊邊跑，最後終於追上桃樂絲。

「桃樂絲……！」

魔神位於前方約二、三十公尺處。

紅色的單隻眼睛俯視著卡爾亞。或者該說俯視著桃樂絲呢？

桃樂絲張開雙手，企圖阻擋魔神的去路。當然，這是不智之舉。與巨大的魔神相比，桃樂絲簡直像個豆子般渺小。怎麼可能擋得下來。這麼做實在相當愚蠢。

「不要再破壞這裡了！現在立刻停止！」

不過，桃樂絲是認真的。

無論身處多麼艱難的處境，也要想辦法突破重圍。明明是不可能的事、明明已經無力回天，即使不期待奇蹟出現，桃樂絲也要力挽狂瀾。

——那一天……

首都羅納迪克城淪陷，魔王以下的所有魔王家族不是被殺死、就是自我了斷。時間是去年的三月十一號。

兩天後，聽見這項悲痛消息，桃樂絲立即跌坐在地上，仰望萬里無雲到令人覺得冷酷無情的天空。

她應該會哭吧？卡爾亞心想道。即使桃樂絲哭到唏哩嘩啦，徹底崩潰，卡爾亞也不覺得意外。卡爾亞從一開始就做好最壞的打算，不能說完全沒有受到打擊，可是至少沒有產生動搖。不管桃樂絲做出什麼反應，卡爾亞都會適當應對。那是自己的職責所在。抱持這份決意，卡爾亞靜靜待在一旁守護桃樂絲。

可是直到最後，桃樂絲都沒有哭。那雙睜得圓滾滾的眼睛，連一滴眼淚都沒流，瞳孔的藍色與天空的藍色重疊，混合成單調平淡的顏色。整整三十分鐘的時間，桃樂絲就這樣待在原地一動也不動。接下來，靜靜嘆了一口氣，以沙啞的聲音低聲呢喃：

「做得到的事情、或是儘管無能為力卻依舊想做的事，假使我當初能盡全力去做，那該有多好。如此一來，我就不會像現在這樣如此懊悔。」

卡爾亞不知該對桃樂絲說什麼。你不想逃跑嗎？你想留在首都？你想待在雙親、妹妹們身邊，和他們一起做某件事嗎？可是，如果這麼做，你早就不存在於人世。但是說這些理所當然的話，又能如何呢？根本無濟於事。

什麼都不會改變。

不出所料，雷貝爾塔德魔王國戰敗。桃樂絲失去了一切，背負起存活下去的命運，成為逝者的唯一希望……不對，是成為逝者的唯一慰藉才對。

不過，他（她）們都已經離開人世。

即使桃樂絲努力扛起這份過於沉重的命運，他（她）們不會欣喜，也不會滿足。因為死者無法欣喜，更不可能感到滿足。

卡爾亞能說的只有一句話——已經夠了。

夠了，你可以卸下肩上的重擔。沒有人在監看。你可以忘掉身上所流的血統，尋找屬於自己的人生，無牽無掛地活下去。如果你這麼做、想這麼做，我當然不會反對，無論怎樣都會助你一臂之力。

不過，卡爾亞終究沒有說出口。卡爾亞不認為桃樂絲想聽見這番話。就連卡爾亞也難以輕易割捨自己的使命——保護魔王之女逃離敵人的追殺，不讓尊貴血脈就此斷絕。對於卡爾亞而言，這是君主最初、也是最後的命令。

桃樂絲可能不想重蹈覆轍吧？

有勇無謀也好、任意妄為也罷，即使被所有人嘲笑愚昧也無所謂，不管怎樣都不願放棄。

「……好吧！」

卡爾亞突然跑到桃樂絲前方。魔神朝這個方向踏出一步。明明還隔著一段距離，但是卻讓人感受到一股非比尋常的壓迫感。對手不是可以溝通的傢伙。那麼該怎麼辦才好？

卡爾亞眨了眨眼。開門。

「正三位地靈辨顛……！」

地靈魔法並非卡爾亞的強項。曾經試著拋棄不擅長地靈魔法的成見，煞費苦心努力學習，不過可能真的是屬性不合的緣故，每次使用地靈魔法後，卡爾亞都會感到特別疲倦。只是擔心這些也沒用，卡爾亞決定全力以赴。

「撐起堅如磐石之岩土孕育萬物萬靈的大地之母——」

卡爾亞邊詠唱咒文邊奔跑。魔神

往這裡逼近。一轉眼間，魔神已近在眼前。卡爾亞蹲下來，雙手貼近地面。

「穿透虛無之慟哭——大絕窖……！」

只差兩步……不對，只差一步半的距離，魔神就能踩扁卡爾亞。

魔神腳下的土地突然坍塌。簡直就像有人事先在那裡設置一個大洞穴似的。轉眼之間，地面凹陷，當時支撐全身重量的右腳率先沉入地底。身體失去平衡，魔神想用左腳撐起身子。但是，左腳接觸到的地面也逐漸崩塌。在星磁力的作用下，無機固體的結合力越來越弱，洞穴逐漸擴大。不只街道，連四周的住家也開始瓦解崩塌，慢慢被捲入洞穴。

魔神的身體往右前方傾倒。

要倒下來了。

正確來說，魔神正往卡爾亞的方向倒過來。

「卡爾亞……！」

桃樂絲髮出叫喚聲。

但是，卡爾亞沒有移動。

魔神伸直雙肘而非雙手，用力撐在地面上，沒有摔落地底。

採取蹲姿的卡爾亞的前方，正好是魔神的胸部。

卡爾亞站起身來，喘了一口氣。好疲倦。除了練習以外，初次在實戰應用的魔法，原來是這種滋味嗎？不過，魔神……

魔神嗎？

這就是魔神。

乍看之下，很像削去岩石表面後，粗糙製成的巨人雕像。

至少在猛然一看的情況下，會讓人出現這種錯覺。但是不該是這樣，魔神只是穿著由石頭之類的材質做成的盔甲而已。如今，那身盔甲布滿裂痕，四處剝落。

卡爾亞邊往後退，邊低聲呢喃：「這傢伙是……」無法百分之百確信，不過這傢伙難道是——

「卡爾亞，你沒事吧……！？」

桃樂絲的手搭上肩膀，卡爾亞回過頭去，點了點頭。就在此時，魔神開始發出低沉吼聲。仔細一看，魔神正掙扎著想要從洞穴爬出來。

「魔神……！」

「我知道，但是——」

卡爾亞拉住桃樂絲的手，往後退。怎麼辦？接下來該使用什麼魔法？魔法……真的能用魔法打倒它嗎？僅猶豫約兩秒鐘的時間。總而言之，先給予重重一擊，確認魔神的反應，然後再見機行事。拿定主意的同時，一陣聲音傳入耳中。

「……祭奠燃燒烈火中舞動飄落徒然花——」

這——不是普通的聲音。一個音節覆蓋上兩個音節，從喉嚨深處發出來的聲響。

這是咒文。

從後面傳來的嗎？就在卡爾亞打算回頭查看的那一瞬間……

「猛火炎葬今生一切！」

魔法發動。從魔神的胸部到頭部一帶，起火燃燒。高溫炙熱、火勢猛烈。卡爾亞帶著桃樂絲往後退。魔神靜止不動。幹掉了嗎？不對，還沒死。

魔神再次動起來。雙肩上下起伏，頭部左右搖動。模樣看起來很像視線受到火焰干擾，無法辨識周圍狀況，只能停在原地東張西望。魔神應該沒有受傷，至少傷得不重。

「桃樂絲，趁現在快跑！」

「可是魔神還活著！」

「如果不想個好對策，根本無法打倒它！儘管難以接受，但是你一定要諒解！我不能讓你白白送命！快點過來！」

卡爾亞拉著桃樂絲，開始奔跑。魔神還陷在洞穴，村民們往南避難的人潮也疏散完畢。看見這副景象，桃樂絲也不再抵抗。

兩人並肩奔跑。

話說回來，剛才的魔法究竟是誰施放出來的？

猛火炎葬——召喚從二位炎靈火足的炎靈魔法。一般魔法師根本無法純熟操控。使用炎靈魔法之際，想要全面駕馭星熱量是一件極為困難的事，等級越高，未爆與爆炸機率也會隨之上升。像「猛火炎葬」這種等級的炎靈魔法，萬一不幸爆炸，施術者就算被燒死也不足為奇，是非常危險的魔法。

老實說，身為一名魔法師，卡爾亞對此相當感興趣。使用猛火炎葬燃燒魔神，大膽做出這個舉動的到底是哪位魔法師呢？

即使苦心修煉，也不代表任何人都能變強。大部分的人甚至無法越過第一階段門檻，就算成功跨越，想要突破接踵而來的每道關卡，「天分」更是不可或缺的要素。這就是魔法師的世界。

即使在盛行研究、利用魔法的雷貝爾塔德魔王國，能夠召喚正（從）三位等級以上精靈的魔法師也是屈指可數；召喚正（從）二位等級以上精靈的魔法師，人數更是稀少；至於能夠駕馭正（從）一位等級精靈的魔法師，已經參透魔道，被尊稱為「魔道師」。世人對於魔道師無一不感到敬畏，偶爾會敬而遠之。

一道名為「天賦才能」的鴻溝，阻擋在魔法師與魔法師之間。不管多麼努力也無法消弭的決定性差異，導致魔法師與同伴們漸行漸遠。

話雖如此，魔法師與魔法師，依舊會互相吸引。

追根究底，只有魔法師才能真正瞭解魔法師。每位魔法師的心中可能都存在著這種想法。

「炎靈魔法師嗎……」

「卡爾亞，你說什麼？」

「我什麼都沒說唷。」

「但是我聽見了。好像是『幽靈被逮住』之類的話。」（譯註：日文的「炎靈魔法師」（炎霊使い）與「幽靈被逮住」（幽霊爐がつかまった）的發音相似。）

「不，我沒說。我真的沒說。我怎麼可能說出那種話。」

「如果不是幽靈，你到底說了什麼？」

「咦？那是——」

卡爾亞放緩腳步。

旁邊的民家屋頂上，似乎有某種東西——不對，不是「東西」，而是有某個人跳下來，著地位置距離卡爾亞與桃樂絲只有咫尺之遠。

一陣微風拂過，月亮從雲縫間露臉，月光灑落大地。

女人嗎？

不管怎麼看都像個女人。

頭上戴著帽緣寬廣的黑色三角帽，身穿同色系衣服。衣服款式固然使人聯想到古老魔法師的裝扮，不過該怎麼說呢？衣服布料卻少到無法遮蔽身軀，看起來相當暴露。況且，她的身材火辣曼妙，就連身為魔法師的卡爾亞也看不下去。怎麼會有如此荒唐的魔法師呢？誰受得了啊！

這位不像魔法師的荒唐魔法師，轉過頭來。

一瞬間，卡爾亞還以為對方是妖精。因為她的頭髮是湖藍色的。

在那雙翠綠色眼眸的凝視下，卡爾亞的心臟微微緊縮了一下。

「我剛剛見識到你的魔法。」

女人睜大雙眼凝視著卡爾亞，水嫩雙唇彎成一抹笑容。

一露出笑容，臉頰立刻出現小小酒窩。嘴唇的左下方有一顆痣。

卡爾亞倏地移開目光，從女人身邊走過去。女人追過來。

「……剛、剛剛使出猛火炎葬的人是你嗎？」

「沒錯唷。呵呵。你很懂艾爾吉娜的魔法呢。萬萬沒想到能在這裡遇見真正的魔法師。」

「盯～……」

桃樂絲用斜眼瞪視卡爾亞。明明知道不可以，卡爾亞剛剛還是忍不住偷瞄了女魔法師一眼。雖然立即看向前方，不過還是看得到。一定有看到。看得一清二楚。

彷佛彈跳般的晃動方式。

不對，不是「彷佛」。確實可以稱為「彈跳」。

形容一個女人「胸部彈跳晃動」，指的就是這種情形吧？沒錯吧？

總而言之，何止是荒唐，根本應該立法禁止這種女人的存在。如果不這麼做，那可就大事不妙。後果可能不堪設想。

卡爾亞的胸部也在劇烈起伏。不，不對，不是那個意思，而是卡爾亞感到忐忑不安。事件接二連三發生，平安無事的日子少之又少。這種生活何時能結束？究竟要持續到什麼時候？答案顯而易見——保護桃樂絲逃到帝國魔手永遠無法觸及的安全場所，直到那天來臨為止……