第九卷 序曲（2/2）

不過今天的餐點實在糟糕透頂。他咬了一口鹽烤的淡水魚，口中的食物難吃得讓他額頭瘋狂冒汗，痛苦不堪。他喝了幾口水，接著起身瞪向廚房。

廚房入口處的柱子後方，枝理鐵青著臉躲在後面窺探著。

「不、不是啦！這是人家不小心的！這只是有些誤會跟摩擦……」

「你少囉唆，過來。」

「好啦……」

聽到淳顯露出少有的慍怒語氣並對她招手，枝理於是垂著肩膀來到淳的面前，在桌邊跪坐著磕頭道歉。

「我沒叫你這麼做。」

「請、請大人饒命……要是歌澄知道人家浪費食物，她會發飆的……」

——這時候該擔心的是歌澄發脾氣嗎？

(這傢伙跟歌澄還是這麼要好……)

淳泄氣地垂下肩膀。

「你有自覺自己在浪費食物嗎？」

「這一切全都是人家不成熟的性格所致。」

「你根本沒打算認真道歉吧。」

淳苦笑著隨便揮了揮手，表示算了。

「你為什麼搞這種飛機啦。」

「唉〜人家想讓你打起精神來嘛〜」

(打起精神呀……)

淳隔著桌子觀察著坐在對面椅子上的枝理，內心嘟噥了一聲。

他知道這些女生都在為他擔心，但沒想到枝理竟會一個人獨自行動，做出這樣的事。

天花板上灑下暖色調的魔法照明，眼前這個雙馬尾的女孩眼窩呈現出濃濃的黑眼圈……她一早做出這樣的事，應該是整夜沒睡了吧。

(就算是如此……端出這種料理也太離譜了吧。)

枝理抬起眼望向淳，淳瞪著她說：「我倒是差點被你做的料理害死。只有在漫畫跟動畫裡面才會有人吃了難吃的菜卻毫不在意好嗎？」

「哪、哪有這麼誇張……」

「那你自己吃吃看。」

淳邊說邊把桌上的菜推到枝理面前。枝理怯懦地整個人向後仰，隨後帶著顫抖的手抓起了叉子，將菜提到嘴邊……

「啊，這是間接接吻耶。」

「你少囉唆，快吃。」

淳一把抓起枝理的手，猛然將叉子往她的嘴裡塞，硬是要她將口中的食物咀嚼吞下。枝理頓時臉色鐵青，用手捂著嘴發出「嗚〜嗚〜」的哀聲，連眼淚都冒出來了。

淳笑了，笑到眼角滲出淚水。這才忽然覺得，自己好久沒有打從心底開心地笑了。

「好啦，你說說是誰做出這種料理的呀？」

枝理胡亂揮舞著雙手，拼命咽下口中的食物，大叫了一聲：

「有！是人家！真的萬分抱歉……這簡直就是殺人兵器呀。」

「你能明白就好。」

「唉、唉……算了啦，反正你也笑了。」

這句話讓淳忽然又撇起嘴，顯露出一副如同吃了苦瓜一般的表情。

「我看起來有這麼窘迫嗎？」

「不然你以為你看起來很從容嗎，豬頭！」

這次輪到枝理瞪他了。淳像是為了尋求協助一般仰頭望向天花板，嘆了口氣嘟噥一聲：

「這樣啊……有這麼嚴重嗎？」

「你都已經完全無視於周圍的人給你的勸告了，難道不是嗎？」

其實淳不是無視周圍的勸告，而是不知道該怎麼看待這些勸告而已。

——尤其是歌澄。

起初歌澄還避著他。而她之所以會有這反應，似乎是因為她認為咲耶會變成這樣都是她的緣故。

至於這陣子，換成淳開始逃避面對這幾個女生了；一方面他也因為眼下攻略的進度遲遲沒有向前推展而感到焦慮，不敢直視大家抑鬱消沉的模樣。特別是這個問題還是出在他身上。

然而，對此他也無能為力。他只能一路咬著牙，告訴自己現在要不斷前進。

「你是對我發飆，要我不要避諱歌澄是嗎？」

「你白痴呀！」

枝理氣得鼓起臉瞪著淳。

「人家！我！親愛的枝理現在正擔心著我們最重要的夥伴你耶！你是瞧不起人家是嗎！」「啊，是這樣啊，也對……抱歉。」

「你知道就好。」

枝理挺起了她那平板的胸脯，揚起嘴角綻露了笑容。

「唉，就結果來說，人家是沒辦法理解你跟咲耶之間的羈絆啦。人家不會懂，也不會想去理解。畢竟人家不是咲耶，也不是很清楚咲耶這個人到底是怎麼回事。不過——淳，人家很清楚你這個人。除了歌澄之外，在蒼穹境界之中的你應該……就屬人家最清楚了……應該啦。」

「你也太沒有自信了吧。」

「仔細想想，歌澄一直帶著閃亮而盲目的眼神望著你。比起這樣的她，搞不好人家一直從旁觀看，還比她更了解你呢。」

「所以你是最了解我的囉。」

「是啊，但你也不要得意！」

枝理邊說邊轉動眼珠瞪著淳。

「人家終究也只是把你當成夥伴在觀察你而已！」

「我知道啦。說到底，恢復型角色平常本來就要多費些心思觀察隊伍中的夥伴嘛。而你又是其中的佼佼者，一直都抓准了我的一些小習慣，在極限

中管理著我身上的怪物仇恨值。」

「你這麼捧我，人家也不會給你任何好處的啦。」

「我是說我有像你這麼一個優秀的夥伴啦。光是這麼跟你一起說話，我就已經覺得很開心了……嗯，沒想到像這樣聊這種不著邊際的事竟然是這麼開心的事。」

淳這番話讓枝理的臉上泛起了紅潮，顯露出有些慌亂的反應。她隨後鼓起臉頰瞪著淳說：「你是在虧人家嗎！人家要去找歌澄告狀喔！」

「我沒這個意思，你知道的。」

枝理舉起雙手，「嘎〜〜」地嚷嚷了一聲之後大叫著：「人家知道是知道！不過不吐你兩句人家心裡不舒服啦〜〜」

淳聳聳肩說：

「你永遠都是這麼認真跟人家硬碰硬的嘛。」

「對啦！因為人家笨拙嘛！……像這樣的女生很麻煩啦，我知道啦。不過人家就是只會這麼一套處事方式嘛。」

「我了解。而且，我覺得有你這樣的夥伴在身邊是很令人感到開心的事。」

「嗯、嗯，你也太直接了……不對，你在這方面一直都是這麼直接的呀。」

枝理嘆了一口氣，搖搖頭帶著微微泛紅的臉頰說：

「人家忽然想到，你該不會帶著你這種毫無自覺的騙術，在我們不知道的地方亂搞吧？」

「我聽不懂你在說什麼。」

淳的眼神邊說邊飄向他處，這反應就連他自己都覺得不讓人懷疑才怪。枝理瞪著他開了口：「話說，淳呀，你在碰到我們之前是待在尤佳莉雅他們的小隊裡面嘛。」

「不是一直都跟她們在一起啦。大概只有一個月左右。在這之前都是我自己一個人……」

他話說到一半忽然想起了什麼，「啊啊……」接著苦笑著說：

「在我來到蒼穹境界之後第一個一起行動的人，那傢伙也相當有趣呢。」

「喔？那傢伙呀？」

眼前的女孩晃了一下那一頭紮起來的雙馬尾，整張臉湊到了淳的面前。她看起來鼓著臉，莫名顯得有些不快。

「是女生吧？」

「等一下，你為什麼就一定認為是女生？」

「不是嗎？」

淳被問得默默地低下頭。

「結果就是女生嘛！你這個豬頭！」

「那又不是什麼不可告人的關係！我發誓我沒有……」

「那她對你沒有什麼特別的感覺囉？」

聽到枝理這麼問，淳抬頭望向天花板，那反應看來就像是在細數每一條木頭的紋路一般。

「就是有嘛！」

「你會吃醋，我其實還滿高興的呢。」

「才不是！人家是對你這種沒有節操的行為——」

「不過她真的是……再說——」

「說什麼啦！」枝理邊說邊給了淳一個白眼。

淳猶豫了一會兒之後決定如實吐露。

「她很礙事。最後是我決定把她丟下不管的。」

枝理聽了忍不住咽了一口氣。

淳嘆氣之後接著說：「我差不多該回公會辦公室里去了。」

「等一下！你給我站住！話才說了一半，別想逃走！」

就在淳站起來的時候，枝理一把抓住了他。

「公會裡有很多事情等著我去做。」

「人家當然知道！就算知道還是要你現在就把話說清楚啦！」

「我沒時間應付你這種八卦性格——……」

淳才要開口罵人，卻隨即發現枝理帶著極為認真而嚴肅的表情凝視著他。

「你臉上的表情看起來非常想把這件事說出來。」

「你不要自作主張決定我的想法。」

淳說完便不由得開始思考，胸中那一股糾結的心緒究竟是什麼，以及自己現在究竟在想些什麼。還有，當腦中浮現出那個女孩臉上的笑容和哭泣時的模樣，自己又作何感想……

隨後他靠到椅背上，垂著肩膀開了口：

「這個故事有一點長，你願意聽嗎？」

「嗯，你說吧。」

於是，他開始娓娓敘述起了那段往事——那是在他剛來到蒼穹境界的時候，尚未擁有任何過人之處時的事。

當時的他所擁有的只有非常純粹的情緒和感受——只有如何展開他的冒險。