第九卷 第一話 來自美國的冒險者（2/2）
「交給我吧。」艾蜜莉帶著充滿活力的反應點頭，翩然揮劍朝著對手劈了出去。
「喝呀！嘿！」
一招、兩招，對手被擊中之後損失了大量HP。然而看似順利的情況之中，憤怒的犀牛甲蟲也開始反擊。它猛力揮舞著尖端開岔的犄角橫向朝著艾蜜莉攻了過來。
「哇、哇哇〜〜」
挨了一記重重的橫向攻擊之後，艾蜜莉發出沒用的哀聲摔在地上。
她抬起頭看到犀牛甲蟲充滿憤怒的臉龐已經抵在她的面前。
「咿……咿咿！」
艾蜜莉嚇得整個人蜷縮在地上。
淳在稍遠的地方看著，算準了時機使出魔法。
——延遲型麻痹。
原本頂著那一頭巨大的犄角、準備衝撞艾蜜莉的犀牛甲蟲，挨了這一記魔法之後短暫停止了動作，這是麻痹效果。淳接著更是接連使出了魔劍士貧弱的攻擊魔法————火箭、雷電，這些魔法一一打在犀牛甲蟲的外殼上彈開。
這些魔法沒帶給敵人多大的損傷，但卻能夠瞬間拉高敵人的仇恨值。於是犀牛甲蟲便對摔在地上顯露出懼怕反應的艾蜜莉失去興趣，轉而朝著淳沖了過來。
「嗯，這樣就好。」
淳在犀牛甲蟲幾乎要衝撞到他的那一刻側身翻了一圏。
煞不住車的犀牛甲蟲隨即衝撞在鄰近的樹幹上。淳跑向對手，舉起手中的雙手巨劍朝著它不設防的背部猛劈下去。
這隻犀牛甲蟲原本就已經身負重傷，身為魔劍士的淳這一劍便足以致命。這隻小怪於是倒地，冒出了寶物，甲蟲號角與變成半透明的屍體特效重合顯示在地上。
淳回收了這個寶物，接著便邁步走向癱坐在地上的艾蜜莉。
來到這個金髮少女的面前，淳看到她瞪大了眼睛鐵青著臉，合不攏的兩排牙齒顫抖地敲出聲響……看她這個樣子應該是真的嚇到了。
「我告訴你，我第一次打怪的時候可是差點嚇得尿褲子了。」
「豬、豬頭……你、你很糟糕耶！」
艾蜜莉淚眼汪汪地低頭提起憤恨的眼神瞪著淳。
「我花了一個禮拜拼命打怪，才好不容易習慣。你是騎士，不用勉強站在第一線上，可以頂替恢復型角色的任務。而我是魔劍士，所以就只能作為前鋒跟怪物硬碰硬了。」
騎士是以支持魔法和恢復魔法獲取敵人仇恨值的防禦型角色，在隊伍中的定位是副坦，並且在緊急情況下支持恢復工作。
相較之下，淳的職業魔劍士則是攻擊型前鋒，使用雙手劍搭配屬性魔法，主要定位是提供壓倒性的強大火力迅速殲敵。
「只要習慣，還可以閃避敵人的攻擊。甚至可以藉此體認到，我們所處的這個環境已經不是遊戲，而是活生生的現實世界。」
「面對那種怪物……能夠躲開嗎？」
「我是花了一個禮拜的時間練習才學會的。」
淳邊說邊伸出手，將艾蜜莉從地上拉了起來。
事實上，要學會如何避開敵人的攻擊，不是一朝一夕就可以辦到的。淳也是拼命想辦法記住敵人的攻擊模式，反覆練習如何掌握運用身體動作的時機。也多虧了他這般努力，現在面對新手區的怪物幾乎都已經可以確實避掉了。
然而，在淳將整個經過大略敘述了一遍之後，艾蜜莉聽了整個人呆愣著用手撝住了嘴。
「你真的是個怪傢伙。」
接著嗤嗤地笑了。
(看來她多少恢復了一點精神了。)
淳稍微安心了下來。
他原本盤算著，如果眼前這個女生沒辦法適應戰鬥，他就得狠下心解散這個小隊了。畢竟若是艾蜜莉在森林深處又感到害怕，嚇得無法動彈，那對雙方來說都是致命的危險。
淳知道，在這個世界冒險者就算死了也可以復生。這是他從艾莉絲那裡聽來的，所以應該錯不了。而且應該也已經有其他冒險者在各地城鎮證實了這點才對。
歷經死亡的冒險者會損失平板計算機四十％的蓄電量，然後在綁定地點復活。而平板計算機的蓄電量大概是一天恢復一個百分點，因此只要不達死三次，電池就不會歸零。至於電池的蓄電量歸零究竟會發生什麼事，據那名銀髮女孩的說法是：「你還是不要嘗試比較好。」
就現階段而言，淳認為，只要冒險者所持有的平板計算機蓄電量沒有歸零，就不會面臨「真正的死亡」。不過這樣的揣測沒有證據，也不可能去嘗試。
「我們今天就先回去吧。」
艾蜜莉猛力搖頭。
「我要繼續，再找只怪物來打打看。」
她撿起掉在地上的長劍，以堅毅的語氣說。
淳聽了不禁揚起嘴角，心想，這傢伙的個性真是不服輸呀。不過這是好現象。他原以為眼前這個女孩性格溫順，不適合前線作戰的。
第二次遭逢的怪物是巨鼠。面對這隻呲牙咧嘴，帶著銳利尖牙撲上來的巨大老鼠，艾蜜莉就像是退無可退地拼死迎戰。
她最後甚至閉上眼睛死命與對手互毆。而多虧了系統輔助，她的攻擊每一招都紮實擊中了巨鼠。
不要多久，巨鼠絕命倒地，變成了屍體物件躺在地上。
騎士的定位是防禦型角色，因此艾蜜莉雖然也承受了對手的猛烈攻擊，但一場戰鬥下來，她的HP損傷甚至不到一成。
「怎、怎樣！」
這名金髮少女顯露出一副得意洋洋的表情，轉頭望向站在後方待命，隨時準備衝出來救援的淳。
淳坦率地稱讚了她。這讓艾蜜莉的臉上泛起了紅潮，別過頭說：「你、你少這樣連哄帶騙地拱我。」她的耳朵輕輕地發出顫動，看來是相當開心的樣子。對此，淳頗為失禮地想著，這傢伙簡直就像是一隻小狗狗一樣嘛。
「那我們接下來就試試看面對青蛇跟巨大蜘蛛吧。」
「人家討厭蛇，也討厭蜘蛛……」
艾蜜莉回話的同時，顯露出一副打從心底感到厭惡的表情。
＊
克塔里作為一個新手城鎮，由冒險神神殿提供給冒險者的任務有一半都是來自冒險神賦予的考驗。
首先是裝備武器和防具，接著是使用恢復劑、基本戰鬥訓練以及組隊等等。在一系列新手教學任務結束之後，接著便是前往城鎮郊外的洞窟，討伐洞窟內的王，作為冒險者被賦予的最後考驗。
這些新手任務之中雖有嘗試組隊的項目，但任務中會面臨到的怪物都是冒險者隻身便可以應付的低等怪物。於是淳和艾蜜莉便輕輕鬆鬆地解決了剩餘的任務。
這一系列新手任務的最後一個項目便是面對洞窟深處的王，獨眼米諾陶爾。這場戰鬥由淳作為前鋒，加上有能施放恢復魔法的艾蜜莉擔任後衛，兩人可以絲毫不用顧忌對手帶來的殺傷力，以壓倒性的實力了結對手。
「真是輕而易舉呀！」
作為一個除了負責施放恢復魔法之外，什麼事也沒做的防禦型角色，艾蜜莉擺出勝利姿勢，臉上同時揚起開懷的笑容。
「唉，有我在大概就是這種情況吧。」她說。
「喔、嗯，也是啦。」
「怎樣啦？你是有什麼不滿？」
「畢竟到此為止我們都還沒有遭遇過主動怪嘛。」
「那又怎麼樣？」
「哎，你到時候就知道了。」
說完，兩人便動身折回冒險神的神殿。在神殿中，淳和艾蜜莉面帶苦笑地看著神官表現出誇張的動作祝福他們完成新手任務，隨後也接下了追加的任務。
「這對兩位來說將會是更艱難的挑戰。」
聽到眼前這名在神殿中擔任冒險神神官的壯年矮人如是說，淳和艾蜜莉彼此交互對望了一眼。而淳也發現到，這名矮人族神官有別於以往，帶著銳利的眼神觀察著他和艾蜜莉，不由得站直了身子。
(原來如此，意思是接下來的任務不會像之前一樣那麼輕鬆簡單了呀。)
然而，追加任務的內容卻也沒什麼大不了的。
他們只需前往森林深處的一處祠堂，向祠堂內供奉的森林之神獻上供品，就這麼簡單。
「這個克塔里鎮是在森林之神的庇佑之下，才免於遭受棲息於東側森林的怪物侵犯。這是為了守護這個城鎮不可或缺的儀式。」
事實上，淳在來到蒼穹境界之前就曾經大略瀏覽這款在線遊戲的攻略網站，也順便翻了翻遊戲的設定百科網站。所以他很清楚，怪物之所以無法入侵這座城鎮，其實原因出在籠罩著整座城鎮的守護結界。同時，城鎮裡也有隻能在結界裡活動的騎士魔偶負責守護整個城鎮的安全。
這其實就是將MMORPG的系統限制寫入遊戲中世界觀設定的手法，但像現在這樣直接從NPC口中聽到這樣的訊息，還是讓淳感慨頗深。
(說到底，這些NPC……雖然是矮人族，但其實看起來也和真人無異呀。)
這個蒼穹境界究竟是什麼樣的存在，淳尚無法知悉——或者應該說，目前恐怕沒有任何一個玩家實際掌握到其中的奧妙吧……
——與遊戲中的世界相似而有別於地球的另一個世界。住在這個世界的居民生在此地，長在此地，反而是包含淳在內的所有冒險者才是異質的存在……此時的淳心裡真切地產生了這樣的感受。
「我可以問你一個問題嗎，神官先生？」
淳有些猶豫地徵求了對方同意之後開口詢問：
「請問你到目前為止將同樣的任務交付給了多少名冒險者？」
「我沒有權限回答這個問題。」
「那麼，我可以請問你叫什麼名字嗎？」
聽到這聲詢問，這名矮人族的神官忽然顯露出出乎意料的反應，呆站在原地。一會兒之後他才面帶微笑地說：
「我叫懷邁爾，今年一百二十六歲。」
「抱歉，我沒有問你的年紀。」
淳的回話讓懷邁爾顯露出有些遺憾的表情，彷佛一個稚子期待已久的約定被延宕了似的，讓淳只能拼命強忍住內心的笑意。
「等一下，淳，你現在是在幹什麼？」
「啊，我還想問一個問題可以嗎？這個女生……艾蜜莉所說的話在你聽來，跟我所使用的是同一種語言嗎？」
「是，聽起來沒有什麼不同之處。」
對於懷邁爾的回話，淳道了謝，隨後拉起了彷佛有什麼話想說的艾蜜莉的手，旋即告別了神殿。
＊
兩人離開神殿走入一條小巷道內。此時的艾蜜莉因為被忽視而顯露出一臉不高興的反應，淳看著她，對她開了口：
「你有聽到那位神官，懷邁爾說的話了嗎？」
「有聽到呀，怎樣？」
「我那時候說的是日語，但你說的可是英文呀。」
——啊！艾蜜莉這才驚覺地用手搗住了嘴。她將臉湊到淳的面前，壓低了音量小小聲說：
「也就是說，對NPC而言，我們說出來的是同一種語言？」
「搞不好我們根本不能把這裡的人視為NPC呢。你知道我們眯細了眼睛就可以看到每個人頭頂上的名牌，上面寫了每個人的名字嗎？」
「嗯。」
艾蜜莉像是瞪著淳一樣眯細了眼睛望著他。
「你的頭頂上就寫了『淳』呀。」
「我也一樣，只要眯細眼睛就可以看到你的名字『艾蜜莉』。這在這個世界是理所當然的事。不過就NPC來說，有些人會浮現出他們的名字，而有些則像是武器店的店員就會顯示成『武器店的店員』；剛剛那位神官就是顯示成『冒險神的神官』。」
「對喔，然後呢？」
「昨天我到冒險神的神殿去的時候，是另一個人以『冒險神的神官』身分站在祭壇上的。我想他們應該是每天交班吧……就這個層面來說，懷邁爾其實就是以非玩家身分扮演冒險神神官這個角色的人，也就是『Non-Player Character』？」
淳用手抵著下顎，喃喃自語地沉思著。對於淳的說法，艾蜜莉顯露出詫異的表情問：
「你是在說*DD之類的東西嗎？」(編註：著名桌遊『龍與地下城』的英文簡稱。)
「現在TRPG的東西要擺到一邊去；也就是說，如果我們將這個世界的居民想成是遊戲中的角色，搞不好會吃大虧呢。」
「那是當然的呀。畢竟這麼真實的世界不可能是遊戲嘛。」
艾蜜莉伸手觸摸著鄰近的行道樹說。她彷佛要確認樹皮粗糙的觸感似地，讓白皙的手指在樹幹上遊走著。
「我爸爸很忙，不過要是他能夠騰出時間，經常會帶我們去露營；一下子跑北邊，一下子跑南邊……我覺得這座小鎮之外的森林很像南方森林會有的特徵。樹與樹的間距很窄，到處都是昆蟲的振翅聲，地上還有像是地毯般大量堆積的落葉。剛剛來到森林附近的時候，我忽然回想起了當時的情景。那種感覺讓我恍然發現，我所處的世界就是活生生的現實世界呀。」
——原來如此……淳點點頭。相較於從小在都市中長大、只看過人工再生林的淳，生於美國又曾經去過原生森林地帶的艾蜜莉，能夠從森林身上獲得的「真實感」自然是不一樣的。
這點放到矮人族帶來的觀感上也是一樣。由於這些矮人與淳所熟知的人類模樣實在差異太大，讓淳無法將他們同樣當成一般人類來看待。他始終如此說服自己：這些人是遊戲中的角色。
然而，對艾蜜莉來說，這些矮人族和一般人類之間的差異，可能就只是黑皮膚和白皮膚的人之間的差別而已。
「也對，是我自己的想法太先入為主了。你說的是對的。謝謝你，多虧有你，我才能跳脫出這種誤解。」
聽到淳這麼說，艾蜜莉露出疑惑的反應，然後揚起嘴角笑著說：
「雖然我不知道是怎麼回事，不過這個意思是我很偉大對吧！」
對此，淳就沒有特別糾正她了。
*
淳和艾蜜莉很快便動身前往城鎮外圍的森林處。
「我剛剛問了一下負責守門的士兵，森林裡的怪物強度似乎比起城鎮外圍的那些要高出一個等級。而且好像也會有主動怪。」
「也就是會主動朝我們撲過來的怪物嘛。我之前有跟朋友們一起跑到森林裡面去過，而那些會朝我們撲上來的怪物有蠕蟲跟腐蝕骷髏等等。」
「先不說骷髏……蠕蟲是那種巨型的毛毛蟲吧。」
「這麼說來，之前因為看的都是遊戲畫面，所以人家沒太在意過……」
艾蜜莉試著想想剛剛提到的怪物在現實中出現的情況，不由得眉頭深鎖了起來。
「那個，淳，我討厭毛毛蟲。」
「我也討厭呀！唉，如果只有一隻的話，是還好啦……畢竟那是主動怪，要是一次來兩隻的話，我身為攻擊型前鋒可應付不來喔。」
「啊、嗚……因為是主動怪，所以它們會主動朝我們撲上來呀……」
艾蜜莉聽了淳說的話，這才發現問題，一張臉頓時失去了血色。
「咦？咦？所、所以我也要去對付毛毛蟲嗎？」
「嗯，你是防禦型角色嘛。」
騎士在團隊裡的定位原本就是負責施放恢復魔法賺取敵人的仇恨值，並以其強韌的防禦力替隊伍中的後衛和攻擊型前鋒抵擋對手的攻擊。但以淳和艾蜜莉的組隊方式來說，兩人之中都是由淳站在第一線上，這反而是相當異常的事。
「對了，我們就這麼做吧！今天先回去旅館睡覺好了〜〜」
艾蜜莉面對著森林入口果斷轉身，卻被淳一把拉住了她的肩膀。
「不過這是我們承接的任務。這個任務告訴我，要我儘快把它完成才行。所以我們非去不可。」
「等、等一下！你等一下！淳！你放開我！人家聽不懂你說什麼啦！」
「我們非去不可，因為任務的終點就在那裡！」
「你、你這個人！你的眼神怪怪的！你瘋了！你瘋了啦！」
淳不顧艾蜜莉的哀嚎，硬是將她拖入了森林之中。
＊
十分鐘後，艾蜜莉便帶著虛脫的模樣和憤恨的眼神抬頭瞪著淳。
她前一刻身上還纏滿了白色的蟲絲，但因為有效時間過了，現在就好像什麼都沒發生一樣消失無蹤。
若是被蠕蟲吐出的絲線纏上，將會陷入捆綁狀態。
「你為什麼不馬上來救我啦！」
艾蜜莉現在已經使用了自身的恢復魔法將HP恢復到全滿，但直到前一刻為止，她的HP損傷大概有五十％左右。而且整個過程還是在那隻蠕蟲整整五分鐘的持續凌虐之下造成的。這期間她只能不斷慘叫。
淳聽了心想，唉，被這麼大的毛毛蟲從頭頂上開始啃，會叫也不奇怪啦。只是他也無能為力就是了。
淳可是一個人拼命地面對四隻蠕蟲，在四處逃竄之中一隻只解決掉對手的。這是非常需要集中力的事。
「哎呀，我是真的沒想到蠕蟲會不斷招來同伴，害我們最後得一次面對五隻蠕蟲嘛。」
「這、這這是什麼意思！你是怪我囉！」
「我沒有怪你啦……」
淳的確是覺得，都是艾蜜莉拼命大喊著「不要〜〜不要〜〜」的尖叫聲傳遍了整片森林，才一口氣招來了這麼多蠕蟲，但他沒把這句話說出口。
不過，淳也只是沒說出口而已，他的眼神中卻流露出了這般控訴，讓艾蜜莉更顯露出了狐疑的眼神瞪著他問：「真的嗎？」
「好了，休息完了，趁著暫時不會再遭遇襲擊的時候往森林深處去吧。」
「你、你想轉移話題！你現在是想轉移話題不想回答吧！」
淳不予理會，快步走了出去。而艾蜜莉也嚷嚷著「你給我站住！」小跑步跟上。
＊
艾蜜莉跟著淳走在森林裡由動物行走開出的小徑，她走在淳的身後，有些怯懦地開口詢問：
「我、我說呀……我是不是……很礙事呀。」
「沒這種事，你作為騎士的任務就是吸引怪物跟負責恢復，而你這兩點都做得很好。」
「可是過程中我心驚膽戰、慌慌張張地四處逃竄呢。」
聽到艾蜜莉這麼說，淳停下腳步回頭。而身後這個金髮女孩則瑟縮起了身子，看來就像個可憐的小孩一樣。
「對不起喔，人家遊戲玩得很差，永遠都是一副又慌張又害怕的樣子。」
「覺得害怕有什麼關係？以驚悚類遊戲來說，又慌張又害怕也是其中的樂趣呀。」
「可是這又不是驚悚類的遊戲。」
「但是是冒險呀。在冒險的過程中覺得慌張、害怕沒什麼不好。只是如果能夠同時覺得興奮就更好了。」
淳這番話讓艾蜜莉聽了忍不住瞪大了眼睛。
「可是……淳，我一直在給你添麻煩……」
「夥伴之間不就是這樣嗎？」
聽到淳這麼說，眼前的金髮女孩瞠目結舌地抬頭凝望著淳。
「夥伴……我……是你的夥伴嗎？」
「不是嗎？」
「我……沒有礙手礙腳嗎？……在這個分不清是左是右，是現實還是幻想的世界裡遭受怪物的襲擊……然後你身邊人又是像我這樣的人……」
「就是在分不清是左是右的情況下，夥伴才會讓人覺得可靠不是嗎？」
淳笑著說：
「再說，與其只出一張嘴站在一邊等待，自己參與遊戲才更有趣呀————我呀，其實還滿喜歡這個世界的。」
淳不顧艾蜜莉聽了下巴都快掉下來的反應，逕自邁步走了出去。
「你、你你你、你等一下！你在說什麼人家已經、已經完全聽不懂了啦！」
女孩慌慌張張地追了上去。
＊
約莫在小徑里走了一個小時之後，淳和艾蜜莉抵達一座祠堂。這裡彷佛有一片結界籠罩，散發出有別於它處的神聖氣息。
恍然回神，四周甚至連蟲嗚鳥叫都已經聽不見了。
這裡說是祠堂，但其實外觀上也就只是一座以木頭隨手搭起來的亭子，裡面擺了一塊頂多是一個人雙手環抱大小的石塊，石塊上還長了青苔，看起來極其質樸簡單。淳一邊警戒著四周，一邊和顯露出怯懦反應的艾蜜莉慢慢踏入祠堂前的廣場中。
——這個瞬間，兩人腰上魔法袋縫隙間溢出淺淺的光芒。他們打開魔法袋，從中看到任務石正發著光。而祠堂中供奉的石塊也呼應著他們的任務石釋放出白色的強光。
『——請開始浄化儀式。』
耳邊忽然傳來一聲嘶啞的女性聲音。
同時，周圍飄來了黑霧，在祠堂前凝聚成塊狀。
不久，這個由黑霧凝聚、超過三公尺高的塊狀物變化成了一頭怪物——是一尊雙手各持一把棍棒的雙頭巨人。淳眯細了眼睛，看到它頭頂上的名牌顯示出了『莫爾德雙頭怪』。
「等、等一下！事前沒說這裡會有王呀！」
「呃，這種情況一定都會有王的。所謂浄化儀式大概就是意味著要我們打倒它，藉此浄化這裡的瑪那了。」
淳揚起嘴角，握緊手中的雙手巨劍擺開架勢，同時蹬地沖向眼前的巨人。
莫爾德雙頭怪發出一聲咆哮，在淳靠近的同時猛然揮出手中的棍棒。
淳以側身的一個蹬步避開對手的攻擊，打算鑽進它一雙長臂內的死角，然而……對手停了一拍之後，另一手持握的棍棒便即刻橫向轟了過來。
「這傢伙！攻擊間隔時間也太短了！二刀流的怪物竟然這麼棘手！」
淳這才察覺到這傢伙之所以有兩顆頭，為的就是能夠各自鎖定兩手棍棒的攻擊目標。他抱定會挨上沉痛一擊的覺悟擺出防禦姿態。
然而，這個瞬間有一幢黑影忽然冒出來擋在他的面前——是艾蜜莉，這個騎士少女抓緊了手中的雙手劍，夾帶著破風的氣勢對準敵人擊出的棍棒猛力揮了出去。
然而，艾蜜莉的長劍揮空。
「啊嗚——」
同時，敵人的棍棒重重地槌在艾蜜莉的胸膛上。這一擊奪走她一成的HP，但所受的損傷也只有這樣而已。她蹲低下半身站穩了腳步。
「餵、喂！你只要躲在後面幫我恢復就好……」
「你少囉唆了！淳！快點把這傢伙打倒啦！」
「對喔！」
——沒錯，淳抬起頭，向前朝著莫爾德雙頭怪再跨出一步，朝著毫無防備的它身上猛力揮出雙手劍。這一擊抽去了對手三％的HP。
「真不愧是王，好硬呀。不過攻擊力倒是沒什麼了不起嘛。」
「很、很了不起好嗎！很痛耶〜〜」
「唉，也就一成的HP而已不是嗎……」
在這個世界，冒險者們戰鬥時的痛覺會有一定程度的緩和。簡單來說，就是對於疼痛的感受會變得遲鈍。
不過這種作用只有出現在戰鬥之中；比方說自己捏自己的臉頰的時候，疼痛的程度跟正常情況是一樣的。另外，跌倒時撞到頭也是一樣。所以比起被人用劍砍傷，冒險者摔倒磨破膝蓋反而更來得疼痛，這是教人覺得非常不可思議的事……
不過，在戰鬥中被巨鼠咬倒，被骷髏人以生鏽的劍砍傷就只有那麼點痛，這倒是很讓人欣慰的事。否則冒險者之中以挨打為前提的防禦型角色，可就真的不是人幹的了。
只是些微的疼痛還是有的，而且會痛終究是會痛。所以作為防禦型角色的冒險者若是不能忍痛就沒辦法勝任了。像現在的艾蜜莉就是咬著牙勉強忍耐著雙頭巨人的攻擊。
「可惡！不過就是這點程度的疼痛！我還是忍得住的！」
她帶著那一頭已然甩得蓬亂
的蜂蜜色頭髮張口嚷嚷的同時，一雙藍寶石般的眼陣也仍舊緊緊瞪著對手。在拼命而糾結的表情中拉近和雙頭巨人之間的距離，決心堅守自己的崗位。
——既然她有這個決心，淳也決定放手一搏。
「艾蜜莉，承受敵人攻擊的工作就交給你了！」
儘管敵人的攻擊力低，但若是淳挨了對手的棍棒，所受的損傷恐怕會是艾蜜莉的兩倍。作為防禦型角色跟攻擊型角色的職業，兩者相差的防禦力就是如此之大。
在此之前的小怪就算了，但像現在面對的這隻王，淳可就不能隨便讓對手傷到自己。因此，當他猛力使出雙手劍，連續殺傷對手之後，便很快地跳開，拉開跟對手之間的距離。而莫爾德雙頭怪遭受了大量HP損傷後也轉而朝淳追了過來。
「唉呀！真是的！你別跑呀〜〜」
艾蜜莉以敏捷的反應即刻放出魔法——是延遲型麻痹。莫爾德雙頭怪挨了這記魔法，身軀頓時僵住。它僵直的時間整整兩秒，足以讓淳拉開十公尺距離。在這期間，艾蜜莉也對自己施放了恢復魔法，將HP恢復到全滿。
延遲型麻痹和恢復魔法的產生的仇恨值，足以讓莫爾德雙頭怪再將目標轉移到身為防禦型角色的艾蜜莉身上。這隻雙頭巨人在麻痹效果消失的同時便猛然朝艾蜜莉沖了過來。
「雖、雖然很可怕！不過這就是我的任務！」
艾蜜莉這次確實揮出了長劍，正面擋下莫爾德雙頭怪的棍棒。同時眼神挪到站在巨人身後的淳，狠狠瞪著他說：
「你快點上啦！」
「——好！」
淳應聲的同時也在他的雙手劍上施放了雷擊屬性魔法，即刻朝著對手沖了出去，展開連續的猛攻。魔劍士的連續技於單位時間能提供的殺傷力非常強大，加上屬性攻擊更進一步拉高了雙手劍的攻擊力，一次四招便紮實削去了對手兩成的HP。
然而，對手身上的仇恨值也同樣大幅拉高。莫爾德雙頭怪即刻轉頭對淳轟出了棍棒。
「看這裡啦——」
艾蜜莉再次使出延遲型麻痹，將對手的注意力拉回到自己身上。然而此時她的臉部表情僵硬，兩排顫抖的牙齒還不斷敲出聲響。這個金髮女孩一個人承受著眼前這隻雙頭巨人帶來的所有威脅，極為害怕。但淳依舊相信，即便如此她也會果敢完成自己決意擔下的防禦工作。
「人家其實早就知道了！」
艾蜜莉一邊拼命承受著雙頭巨人的攻擊，一邊開口大叫著。她咬緊牙關，在莫爾德雙頭怪的猛烈攻勢中努力站穩腳步。
「我知道無論再怎麼等，朋友也不會回來找我！可是我除了等待又能怎麼樣！我怎麼可能自己一個人出城去旅行嘛！所以我才只能告訴自己，大家一定會回來找我呀！」
淳再次使出連續技，進一步大幅削去莫爾德雙頭怪的HP。
艾蜜莉則在對手的棍棒目標從她身上挪開的短暫瞬間，為自己施放了恢復魔法。淳刻意承受了對手的攻擊，但挨了兩下就損失將近四成的HP。
(這樣就好。如果我相信她，現在這種做法就是正確的。)
同時，艾蜜莉也響應了淳的想法。她帶著一頭宛如秋日稻穗般搖曳的頭髮，為淳施放了恢復魔法。淳的HP即時得到大幅恢復，而這個舉動在莫爾德雙頭怪身上產生的仇恨值，亦再次讓它將目標轉回到艾蜜莉頭上。
「不過——淳！只要有你在！」
在艾蜜莉大叫的同時，淳也絲毫沒有耽擱，在精準的搭配時機下使出了連續攻擊。而艾蜜莉除了連續使出麻痹魔法和恢復魔法之外，為了不讓對手的目標轉向，更是拼命提高敵人的仇恨值。
「因為你教我跟怪物作戰就是這麼一回事！而我也學會了！」
儘管艾蜜莉的吶喊聽起來就像慘叫一樣，但她仍奮力撐住。即使被雙頭巨人痛揍，HP持續減少，卻也不退縮、不逃避。
——這想必是她的資質、她的覺悟。
艾蜜莉決定相信此時此刻出現在她眼前的唯一希望，而且也拼命地抓住這份希望。
「嗯，是呀。」
淳輕輕嘟噥了一聲。在劍鋒擦撞的劇烈金屬聲響中，這聲呢喃恐怕無法傳入艾蜜莉的耳中。但淳還是扭動著唇瓣，低聲繼續說：
「我一直都是一個人，也覺得有點寂寞呀。」
回想起過往的一個禮拜，淳一個人拼命努力修練，說不寂寞那是騙人的。儘管他身邊有個銀髮女孩可以陪他說話，但一個人持續打怪多少還是讓他心裡覺得不安。
今天是他來到蒼穹境界的第一次團隊作戰。光是有個夥伴在身邊，他便覺得心裡上安定不少。有個人可以一起走在同一條路上，這也讓他覺得開心……所以，淳頭也不回地專注面向前方，使出渾身的勁道劈出雙手劍——
這一擊抽乾了莫爾德雙頭怪這隻王的最後一滴HP，讓這隻雙頭巨人轟然倒地。
「贏……了……結束了！」
艾蜜莉彷佛渴求著氧氣似地拼命喘氣，整個人癱跪在地上。淳對她伸出手，將她從地上攙了起來。
「多虧有你，我們才能贏。這麼一來我們就把這個城鎮裡的所有任務都解完了。」
艾蜜莉抬頭呆望著淳，臉上……忽然泛起了一抹桃紅色的紅暈。
「人家、我……那個，你快把人家剛剛說的話忘掉……！」
「你會跟我一起走吧？」
「咦？」
「這個城鎮的任務全部解完了，我們一起去解下一個城鎮的任務吧。難得有個人陪我，我們就兩個人一起把這座浮空島上的任務全部都解掉吧。」
「啊、嗚……嗯！」
「好！請多指教囉！」
看到淳揚起嘴角綻露笑容，艾蜜莉起初瞪大眼睛愣了一下，但隨後也跟著開心地笑了起來。
*
淳和艾蜜莉將作為供品的肉供奉於祠堂里的祭壇上時，任務石也隨即泛出光芒。這個任務完成了。
任務石變成了魔法袋。是能夠減輕道具些許重量，而且具有綁定屬性的魔法袋。淳和艾蜜莉握住了彼此的手開心慶賀著。