第九卷 尾聲（2/2）
「這種事不是非我不可吧！」
「很遺憾，因為某個人的關係，山田小隊已經全部死過一次了不是嗎？」
讓葉一派輕鬆地說。
——的確，若非山田小隊日前遭到滅團，他們可以出任這個任務。不過即便如此……
「我沒有時間去做這種事……！」
「你去好好冷靜一下啦。」
艾蜜莉邊說邊挺起胸膛，同時顯露出一張幾乎要哭出來的笑容。
看到她這副模樣，淳忽然想起他曾經看過艾蜜莉這樣的笑容。那是……對，九個月前，淳與她分手那天，她臉上所掛的笑容。
這讓他倒抽了一口氣恍然回神，將原本要脫口而出的咒罵又吞了回去，一雙眼睛緊緊凝視著艾蜜莉。
「淳，你現在不是處在最佳狀態。所以，請你去一趟吧。不過你一個人去我也會擔心，所以你帶著幾名部下去吧。也順便讓她們監視你。」
「你以為你是誰呀？」
「我是霸者之旗的副公會長呀。我已經跟讓葉還有其他人都說好了。」
「我想也是，否則這件事情不會進行得這麼順利。」
淳答話的同時開始思考誰是主犯。而最為可疑的人物就是以大量融資挹注在眼前這個女孩身上的，某個商人冒險者——
「路卡那傢伙到哪去了？」
「她很忙的。今天一早就出發去了史葳特涅維爾島。」
「那傢伙！竟然跑了！」
淳忍不住咂舌，心想，這真是不容小覷的危機管理能力。
隨後，他也看了看廣場上的公會成員們。枝理、尤佳莉雅，還有光同時顯露出了一副得意洋洋的表情。看來這幾個女生也都是共犯了。
在她們身邊，只有歌澄一個人呆愣著站在原地，看來還沒有辦法理解現場到底發生了什麼事……唉，淳想想也覺得，大概是這麼回事吧。
(如果我意圖發動政變，我也絕對不會把計劃告訴歌澄。)
他苦笑著心想，艾蜜莉這群人的計劃真是太完美了。這是從頭到尾完全沒有半點破綻的閃電作戰。他真的狠狠被擺了一道，還來不及唉出聲就被痛扁了一
頓。
淳再次把頭轉回到讓葉面前。
「我問你一句，你還是咲耶的閨密嗎？一直都是？」
「當然呀。我是認為，如果咲耶在場，她一定也會做出這樣的指示，所以我才這麼做的。難道不是嗎？」
淳抬頭望向夏凱這幅永遠的黃昏景致，然後閉上了眼睛。腦中浮現出咲耶——這個作為淳另外半個靈魂的女孩，她的臉上帶著令人覺得有些不悅的笑容。
「是呀。」
淳說完重重嘆了一口氣。
他放鬆了肩膀的力氣。現在的他終於可以客觀看待這兩個月間自己的表現……不對，其實他一開始就很清楚，只是不想去理解。而他只要專注於拯救咲耶，就可以不去思索其他多餘的瑣事。
「也對，你們是對的。可是……」
「可是你想拯救咲耶？不過有句話說，欲速則不達。因為我了解你跟咲耶，所以我可以斷言，你要是再這麼繼續下去，遲早會犯下致命性的錯誤。去好好休息冷靜一下吧。你就把我說的這番話當成是咲耶的命令好了。」
——咲耶的命令，讓葉如此傲慢的說話方式深深刺進了淳的心裡。淳和她四目相望著。
這位咲耶的閨密，總是陪同咲耶吐露心事，打從來到蒼穹境界就一直近距離和咲耶相處的女孩，此時臉上露出了落寞的笑容。
「如果咲耶看到你現在這個樣子，一定會覺得難過的。」
淳咬緊了下唇，隨後什麼話也沒說便轉身背對著艾蜜莉和讓葉，不顧所有人制止地離開了現場，返回旅館。
三天後，淳來到了第七軌道薩蘭戈島的空港。
這是一座處在熱帶雨林之中的常夏之島。面積大約是九州島的兩倍，中央流著一條寬如亞馬遜河的薩蘭戈河。
打倒出沒於這座島上的鱷魚型怪物將會得到鱷魚肉，據說很好吃。
他的身邊有歌澄、枝理、尤佳莉雅，還有光。這幾個女生也搭上了原本屬於他們，但不知道什麼時候被下放到第五軌道的專用飛空艇，一起跟淳來到這裡。
「結果這支隊伍裡面還是這些熟面孔呀……」
枝理顯露出茫然的反應說完也笑了。
「你幹嘛不再多挑第六人加進來？」
「我怎麼可能在這種懲罰性的外放人事調動中，把其他人卷進來啦。」
「那我們就可以喔！」
「除了歌澄，你們全部都是策劃了那場政變的共犯吧！」
淳瞪著枝理，讓她和尤佳莉雅、光三人不約而同地別開了目光。
「你們竟然還好意思出現在我的面前。」
「唉呀〜〜其實我們一開始有也討論過，只送你跟歌澄兩個人出去，然後發生什麼事情我們都不管的呀〜〜」
「不過我跟尤佳莉雅是斷然否決了這個提議啦！怎麼能讓這種事情發生！」
「沒錯！既然要亂來，那就五個人抱緊緊一起亂來喔〜〜」
「等一下！你這個豬頭！不要隨隨便便就把人家一起拉進去啦〜〜」
這群人你一句我一句，依舊是那一副吵死人的模樣。
然而，淳這才發現自己對此覺得放鬆，心情也安穩了下來。
他轉頭望向身邊，看到歌澄臉上也洋溢著微笑。這三天她一直都是面帶笑容。問了她得到這樣的答案：「現在淳臉上的表情已經沒有之前那麼緊繃，讓我覺得非常開心。」
淳接著又問：「你這樣一直看著我不覺得膩嗎？」然後聽到歌澄一臉真摯地回答：「一點都不會，因為是看你呀。」
這讓淳不由得滿臉通紅，也讓枝理逮到機會好好調侃了一番。
「好了，這座浮空島的深處有一個村落。而其中有一位NPC會交付給我們想接的任務……」
淳要回到霸者之旗，先決條件是要解決這個羅克農連續任務。而艾蜜莉跟讓葉也向淳保證，只要他完成了這項任務，就讓他再次回到副公會長的位子上。
這個連續任務中的每個支線任務都不難解決，大概只要一支冒險者小隊就足夠了。問題是，這些支線任務的內容極其龐大，而且範圍還擴及數個浮空島；若是以正常速度行動，就算有專用飛空艇，不花上超過一個月大概也沒辦法完成。
「總之，我們先從最近的城鎮開始解任務吧。」
說完，淳便邁步準備朝著空港附近的一座要塞型都市古芬出發。
「喂！你站住！」
這時候，枝理忽然一把抓住了淳的肩膀。
「你這人的本質根本一點都沒變嘛！幹嘛忽然要從附近城鎮的任務開始解呀！人家超安心的耶！喂！」
「你到底是在生氣還是在誇獎我，拜託你挑一個說清楚好嗎？」
「都有啦！豬頭！人就是沒辦法這麼井井有條邏輯分明的嘛！」
聽到枝理的說法，淳忍不住心想，原來如此。
「枝理呀，你倒是偶爾會說出不錯的道理嘛。」
「你、你說什麼！」
這個金髮女孩嚷嚷了一聲，同時帶著憤怒的眼神出拳打了過來。淳閃過之後拉開距離。
「唉，你冷靜點。我不是因為想解任務才這麼說的。應該說，我也想儘快把現在的工作結束掉，回到霸者之旗去。我沒有時間玩樂啦。」
「喔、喔喔？喔喔喔？」
枝理握著拳頭，歪著頭僵直站在原地。淳心想，這傢伙還真是厲害，能同時維持多種狀態呀。
「你想想我跟你還有歌澄相遇的時候，你不是利用了你在那座城鎮裡的信譽值，威脅過我嗎？」
「啊〜〜這麼說起來好像是有這回事〜〜」
「我透過傳聲石稍微問過之前認識的人，調查了一下。我們想接羅克農連續任務，就得在這座浮空島上把信譽值提升到極限，那位關鍵的NPC才會把那個任務交付給我們；要不就是不斷重複解同一個任務，要不就是把這座浮空島上的任務全部解完，只有這兩種方法了。」
「嗚哇，好麻煩呀〜〜」
「就是麻煩呀。所以這個誰都不想去碰的懲罰遊戲才會變成把我流放邊疆的藉口呀。」
畢竟任務還沒開始就得面對這麼大一個麻煩，而抵達夏凱的冒險者公會也根本沒多少剩餘人力可以利用。
在此之前沒有團隊有餘裕，讓熟練的冒險者有超過一個月的空檔來處理這個任務。
「所以趁著時間還早，我們今天就要儘可能把能夠料理掉的任務全部解決，沒問題吧？」
「好的！」
聽到淳的詢問，歌澄開朗地點頭應了一聲，快步跑了過來。而淳即使不回頭，大概也知道其他人都跟過來了。
畢竟這是他再熟悉不過的團隊，心情可以放輕鬆點，不需要跟她們客氣。
現在回想起來，淳發現自從菲爾法招募任務開始，他一直都是跟一大群人一起行動的；儘管也有少數例外，不過那時候多半都有第六位成員加入。
這麼想不是嫌路卡或巧克力螺旋卷麻煩，甚至以隊伍中的第六位夥伴來說，這兩個女生其實也在隊伍中融入得很好。
——不過……淳來到城門前回過頭望向身後的幾個女孩，歌澄、枝理、尤佳莉雅，還有光。這四個人對淳來說真的就是這麼特別。
「話說，淳，我覺得讓葉的指示其實就是要我們『好好享受一下休假』，你就沒想過要好好跟我們一起輕鬆一下嗎？」光問。
「本小姐覺得這個提議不錯〜〜像是在河裡玩水，然後不小心露點了這樣，這對淳的眼睛保養很有效喔〜〜」
「住口！你們這些政變主謀的走狗們！」
對於這番指控，光和尤佳莉雅用噓聲表示抗議：「噗〜〜噗〜〜」淳不予理會地逕自走入了古芬城。
這是一座平均身高稍微矮了一點的人族居住的要塞都市。城裡的風光令人意外地呈現滿普通的中古歐洲氛圍，人口大概四千人左右。
會居留在這座城鎮的冒險者，主要目的是著眼於怪物身上的鱷魚肉跟鱷魚皮。尤其皮革是一部分高級生產品的重要素材，例如用途廣泛的無限背包，其高階替代品就需要它。
這類物品就連團戰公會的高階幹部都會眼巴巴地流著口水，因而以高額的售價在市場上流通。
而這片雨林之中總有十支左右的冒險者隊伍徘徊逗留，尋找鮮少出現的藍眼
鱷魚，力拼這種一獲千金的機會。
「我稍微調查了一下，若是我們不跟那些新來的素材獵人做出區別，好像會遭到較老的素材獵人攻擊的樣子。」
「這裡歡迎PVP是吧……唉，這也不是不能理解啦。畢竟爭奪稀有掉寶這種事，會讓人失去理智嘛。」
枝理頻頻點頭。
「所幸，從藍眼鱷魚身上可以打到的任務用道具，只要跟這些獵人交涉，他們應該就會賣給我們。不然被他們卷進這種藍眼鱷魚爭奪戰裡面，那可受不了。」
「這真的有種壟斷的感覺耶。」
「即使他們彼此會互相競爭，也會一起排除外來的人，大概就是關係緊張的商店街這種感覺。」
事實上，淳覺得這裡的人可以組織一個公會，大家協調均分報酬，這樣應該可以創造一個皆大歡喜的局面吧。不過所謂人際關係就是這麼複雜，未必真的能夠如願。
此時淳環顧了一下冒險神神殿四周，看到幾名冒險者不知道是不是在監視他們，彼此目光正面對上。而這些冒險者很快地把視線別開。
「原來如此，這種氣氛真是麻煩呀。」
淳嘆了一口氣說。
＊
他們在冒險神的神殿一口氣接下了超過三十個任務。
另外神殿裡的神官也提到，若是冒險者在薩蘭戈島的信譽值沒有提升到一定程度，是無法承攬某些特定任務的。而其中也存在著一些連續任務。
這裡雖然屬於第七軌道，但即使同樣都是第七軌道的浮空島，其攻略難易的程度也是天差地遠。之前淳等人長期滯留的寮泰島就是攻略困難度較高，相對投資報酬率也高的浮空島。
而這座薩蘭戈島則是以雨林地形為主，不利於多人團隊移動，因此較偏向以一支冒險者小隊進行探索。
儘管這座浮空島上也有兩隻團戰級魔物，但淳等人已經在第三軌道上搜集到了相當優異的裝備，因此這兩頭團戰級魔物對他們來說不會構成多大的威脅。
畢竟現在他們每個人的戰力都比起原先在下層軌道冒險時高出一倍左右，這也是理所當然的。頂尖團戰公會的先鋒部隊成員，大概都具有這種實力。
一方面他們完成了第三軌道的特定任務，將攻擊及防禦兩方面的技能點數上限都提升到了一百二十五；而在第三軌道迷宮裡打到的裝備，也有不少稀有度十的高級品；甚至歌澄現在身上穿戴的榮耀之鎧還是一件稀有度十一、能夠經常性提供自動恢復魔法的鎧甲。以現階段輕裝戰士能夠穿戴的裝備來說，絕對是無可挑剔的最強裝備了。
若是跟下層軌道那些沒有參與團戰的冒險者相比，現在歌澄的防禦力已經遠遠凌駕於重裝戰士了。而這究竟意味著什麼樣的情況呢——
這天傍晚，淳等人在城鎮附近的熱帶雨林中打怪。
「……一點都不痛耶。」
歌澄瞪大了眼睛一愣一愣地喃喃自語著。
叢林裡冒出來襲擊他們的巨蟒和雙頭豹幾乎動不了歌澄的HP；就連那些微不足道的殺傷力都會在壓倒性的自動恢復魔法中抵銷，甚至根本不需要恢復型角色從旁協助。
「人家好閒喔〜〜歌澄，拜託你多少也讓怪物痛揍你一頓吧〜〜」
枝理開始耍賴。
這片雨林由野獸通行踩出的小徑路面不寬，同時冒出來的怪物頂多也就三隻。而尤佳莉雅使用睡眠彈將怪物催眠，讓眾人可以完全不用操心地多對一。
而就算尤佳莉雅的異常狀態子彈，因為怪物的異常狀態抗性而被化解掉，光也可以憑藉她在第三軌道得到的召喚術師專用裝備，強力使仆護身符，召喚出能力大幅強化的地之精靈，快速介入阻止怪物前進。
另外，在困難度極高的團戰鍛鍊之下，這五人毫不拖泥帶水的默契搭配，幾乎已經可以說是天衣無縫了。
「那個……枝理，那我把鎧甲脫掉好媽……？」
「你不用這麼認真回話啦！人家只是隨便說說而已！」
「歌澄，你這個方法不錯。讓枝理徒手去衝撞怪物，想辦法把怪物絆住的話，這樣我們就可以享受刺激的打獵行程了〜〜」尤佳莉雅說。
「唉，的確啦，現在人家就算硬拼對手應該也可以打得贏。」
以枝理現在身上穿的純白法袍來說，其防禦力大概也足以匹敵下層軌道的重裝戰士，儘管在實戰中，她的各種技能不像重裝戰士那樣可以穩定戰線，但若硬要扛下防禦型角色的工作，大概也可以賺取到等同於騎士的仇恨值吧。
加上她手上拿的魔法杖『暴君諾瓦之杖』，可以用消耗MP的代價，在擊中對手時給予沉痛的傷害，是一把莫名具有肉搏性質的魔法杖。而這把魔法杖因為隊伍中沒有人要，所以最後落到枝理手上。她今天就是覺得，靠這把魔法杖在下層軌道應該就能吃得開了，所以帶著半遊戲心態裝備了這把雙手持用的杖。
「所以歌澄，下次遇到怪物就讓人家來當擋箭牌吧〜〜」
「我是無所謂啦……不過你要是捅出什麼紕漏死了，之後我可是會把你自己一個人丟在城鎮裡面喔。」
淳看著身旁的幾個女生悠哉地閒聊著，這時候也不由自主地聳聳肩，面帶微笑地插了嘴，但話才出口就趕緊住嘴不再說話。
而身邊的樹叢中忽然有一頭身高五公尺的大象竄出來。這頭巨象身上帶著藍白色火焰般的鬥氣。淳眯細眼睛，看到它頭頂上名牌寫著『狂暴巨象』的字樣。
「哇，好大！」
「枝理，那就請你加油囉！」
歌澄握緊拳頭大叫了一聲「Fight！」
這情況讓枝理看了顯露出膽怯的反應，但仍豁出去地沖向這頭大象型怪物。
「來呀！你這個該死的傢伙！快來呀啊啊！」
她揮出大型手杖敲在狂暴巨象身上，每一下都噴出了魔法火光，削去對手的HP。其殺傷力甚至能與身為攻擊型前鋒的淳相比。
然而對手卻也不甘示弱，伸長了鼻子猛烈地甩在枝理身上。但這位白魔術師女孩大喊了一聲：「Fucking！」完全不肯讓步，持續對眼前的象型怪物展開攻擊。
同時，枝理還在攻擊中的空檔為自己施展恢復魔法。她施展魔法的時機抓得非常精準，一次也沒有被打斷過。
不久，狂暴巨象的HP便被枝理抽乾，轟然倒地並掀起一陣枯葉亂舞。
這頭巨象死時掉出的象牙是解任務需要的道具。
淳看著枝理拼命喘氣，稍稍微褒獎了她一下：「幹得好。」
「怎、怎樣啊～～」
「好啦，MP殘量如何？」
「全乾了啦！人家才不想被它幹掉呢！」
「不就是你自己的提議嗎……唉，沒有阻止你也是我們不對啦。」光說。
就算恢復型角色能夠造成對手極大傷害，那也只是多餘的能力。光再次確認到了這點，頗能領略地點點頭。
「狂暴巨象在這一帶可是攻擊力最強的怪物，能跟它對毆還打贏它，真的是滿了不起的呢。」尤佳莉雅說。
「嗚嗚……人家原本也希望來一隻稍微弱一點的怪物呀。下一次換尤佳莉雅來跟對手單挑吧。」
「我拒絕，用狙擊槍正面硬拼會覺得開心的槍手，根本是新手喔。」
尤佳莉雅帶著一臉悠然的表情說。
槍手裝備長槍擺出狙擊形態時，可以在瞬間創造出強大的殺傷力。在此之前尤佳莉雅也曾採用過這種模式。加上她是第一人稱射擊遊戲的重度玩家，非常善於狙擊，甚至曾以狙擊形態與神秘之座的刺客在一對三的情況下進行PVP，力退對手。
然而，就她自己而言，她好像比較喜歡把和對手正面交鋒的工作交給隊友處理。另外，現在隊伍中有淳跟光這兩個能夠提供穩定殺傷力的攻擊手，因此尤佳莉雅也認為她沒有必要削弱自己身為戰況調節型角色的能力。
隨後，他們持續打怪，撿寶，收集任務需要用到的道具。就好像他們過去每天所做的事一樣。這樣的情景讓幾個女生想起了自己曾被淳拉著到處跑。
而現在呢……
「淳，這個道具可以用在任務中呢。」
歌澄看著地上的寶物，只從裡面挑出了任務中必要的東西。
「我們要在前面的湖泊釣魚嘛〜〜這種事人家來就好了，你們先到前面的洞窟去沒關係。人家會釣足五個人任務要用的份量的〜〜」
枝理手提著釣竿笑嘻嘻地說。
現在不需要淳開口，大家已經都會自主性地挑出自己擅長
的事分工合作。每個人都很享受跟淳一起攻略任務。
而淳也在不知不覺中，開始心無旁騖地專注於跟他的夥伴們一起行動。
「淳在笑呢。」
聽到歌澄這麼說，淳不自覺地歪起了頭，心想，有這回事嗎？
「果然還是因為有任務可以解的關係吧？」
「不是啦。」
淳搖搖頭，接著仰頭望向天空。樹梢的葉隙間灑下耀眼的陽光，讓他忍不住眯細了眼睛。
「是你——因為有你們在的關係。可以跟你們這些夥伴一起冒險……我現在才發現，自己是因為這個才覺得無比開心的。」
「嗚哇！好令人害羞的告白喔〜〜」枝理說。
「嗯，再害羞也要告白嘛。說到底……我其實還是最喜歡跟夥伴們一起冒險……不對，應該說，這是我興趣上的轉變吧。」
淳邊說邊轉頭望向枝理，冷冷地對著她說「這都是你的錯。」
「咦？是我嗎？」
「對呀，就是你在亞塔利雅島上找上我的關係嘛。」
「啊、那！那是為了歌澄好嗎！」
枝理回話的同時，一張臉變得通紅。但她隨後又表現出有些開心的反應笑著說：
「你的身體現在已經是沒有我們不行了嗎？」
「是吧。」
「這樣啊……」枝理嘟噥了一聲之後聳聳肩，晃著那一頭雙馬尾嘻嘻笑著說：
「這樣啊，那我們就得負責囉。」
「嗚哇！枝理害羞了！——淳！你等一下！你現在在我們面前夸枝理是怎樣！」
「我才不是那個意思呢！小光！你是明知道我的意思，故意提出來找碴的吧！」
「我當然是在知情的情況下，使盡全力酸你的呀！」
眾人在嘻笑打鬧之中，把該做的任務內容一件一件料理掉。
＊
這天晚上，淳和歌澄兩人來到城鎮裡的廣場眺望夜空。
歌澄對著淳詢問：「要不要出來散步？」主動邀他出來。這是很稀奇的事。兩人閒聊著來到白天儺販聚集的中央廣場，歌澄忽然停下腳步說：
「我什麼都辦不到……在你覺得難受的時候，只有我一個人什麼事也做不到。我好害怕……一想到會被你否定，我的手腳……就僵硬地縮起來了。」
淳回頭，看到月光灑在歌澄身上，點亮了她臉上的淚光。這樣的畫面看得淳胸口一陣揪痛。他這才又重新理解到，自己內心波濤洶湧的情緒究竟意味著什麼。
「我好討厭那樣的自己。我什麼都沒有……沒辦法為你付出任何事物……一想到這點，我就……想要乾脆消失算了……」
淳聽了默默地拉起歌澄的手。
就在歌澄驚訝地轉頭時，淳將嘴唇貼到她的唇瓣上。
短暫的瞬間結束之後，淳將臉抽回來，揚起嘴角露出了自嘲的笑容。
「其實我一直都有意識到你的眼神。因為有你站在一旁邊注視著我，我才沒有跨越最後的一條線。」
「跨越……最後的一條線？」
「這兩個月間，我大概可以理解黃金果實倶樂部的想法，為什麼他們不惜屠殺龍人族的部落，也要找出回到故鄉的方法。那時候的我甚至認真思考過……如果把對手陣營的蜥蜴人族全部剷除掉，我們未來面臨的阻礙也會消失吧。」
即使淳等人已經抵達第三軌道展開攻略，但第四軌道的兩大勢力依舊互不相讓，持續競爭著。相較於霸者之旗，略遲了一陣子才抵達第三軌道的黃金果實倶樂部，之後也和霸者之旗之間多有衝突，使得淳有時被迫繞道行事。
即使是現在，霸者之旗的一部分據點都還承受著來自於對手的壓力。儘管現在霸者之旗因為搶得先機，在上層軌道的攻略戰中仍居於優勢，不過……
「我只要一想到有你在旁邊注視著我，就無法讓自己做出不象話的舉動。」
「這……」
「然後，我發現……咲耶一定也是一樣吧。」
淳抬頭仰望著星空，對著遙遠彼方等著他前去援助的女孩吐出了一聲呢喃：「對吧？」
「我……能為你做些什麼呢？」歌澄問。
「我希望你像現在這樣繼續待在我的身邊。」
「可是只有這樣……」
「只有這樣我就很高興了。」
淳苦笑著說：
「這話說起來可能不太恰當，不過我希望你不要生氣。」
「啊、嗯……」
「我喜歡咲耶。」
「嗯！」
聽到淳的告白，歌澄非常開心地用力點頭。這反應讓淳覺得有些困擾地伸手搔了搔後腦勺說：「啊……」
「怎、怎麼了嗎？」歌澄問。
「我覺得一般人這種時候應該多少會覺得生氣吧。」
「那個……可是我也最喜歡咲耶了，所以聽到你說你也喜歡咲耶，我真的很高興。而且你為了咲耶這麼拼命……又帶著我所沒有的力量，努力地想要拯救咲耶……我甚至為我沒辦法幫忙而感到懊悔……」
歌澄邊說邊喪氣地低下頭。而淳則伸手輕輕地擺到歌澄的頭上。
「我不是說了嗎，只要你陪在我的身邊，就可以制止我做出失控的行為。」
「你說……我嗎？」
「因為我也一樣喜歡你呀。」
「嗯、嗯！」
歌澄滿臉羞紅地應了一聲。歌澄看到她這樣的反應也笑了。
「所以，請你當我的鎮石。」
「嗚！……啊、那個、咦？可、可是……」
此時歌澄不知為何忽然顯露出一臉慌亂的表情，讓淳看了忍不住歪起了頭。
「咦……啊！等一下！你是不是誤會了什麼！特別是針對尤佳莉雅的思考模式方面！」
「你、你的意思是要人家用臀部……坐在你的臉上嗎？」
聽到歌澄這麼說，即使不問也知道這種觀念究竟是誰灌輸的。
「我知道了，我去揍尤佳莉雅。」
淳說完隨即轉過身去。所幸今天的旅館是每個人一間房間，就算他衝進去痛揍尤佳莉雅也不會打擾到其他人。然而……
「哇、哇哇〜〜請等一下！」
歌澄慌忙地伸手拉住了淳。
「現、現在你是在跟我約會耶！」
「啊……對喔。」
「所以、那個……」
歌澄低著頭揚起一副央求的眼神凝望著淳。
「請你告訴我，我剛剛沒有聽懂……那個……你需要我……是嗎？」
「嗯、嗯。」
「那請你一直陪在我的身邊……就好像你沒有我……沒辦法活下去一樣。」
她說完輕輕閉起了眼睛。
而淳則再一次摟住了她的肩膀，將自己的嘴唇貼到歌澄的唇瓣上。
＊
翌日，當所有人聚集在旅館一樓準備吃早餐時，淳對著他的幾名隊友們慎重其事地說著：「請讓我也為你們的事情操心吧。」
他直言不諱地說：
「雖然這麼說有點唐突，不過我一直以來都把抵達第一軌道、拯救咲耶的事擺在第一優先。但我也知道自己因為這個緣故而表現得非常焦慮。現在的我處在精神不太安定的情況，跟我正常的時候的樣子有一段距離。我也很清楚，自己在這個情況下讓大家覺得很擔心。」
「你都這麼清楚了，還沒打算改過來，也真的是滿厲害的〜〜」
枝理不耐地瞪著淳說。而淳也笑了。
「那我說，枝理，你也知道自己的防衛心重，沒辦法輕易相信別人，但你打算改嗎？」
「沒有啦！豬頭！——唉呀！對啦！人家在學校裡面就是一個朋友也沒有啦！人家就是這麼孤獨啦！……雖然表面上的朋友很多就是了。」
「其實你的表面工夫做得不錯，只是你生性膽怯，不敢深入跟別人交流而已。說到底，你是用高超的交際手腕來掩飾你的膽怯，所以……」
「好了啦〜〜人家的HP已經歸零了啦！」
枝理用頭猛力撞著酒吧的桌面。
「淳，你不可以這樣欺負枝理啦！」歌澄說。
「是，對不起。」
「淳真的是只要被歌澄罵就會乖呢。這就是所謂的正室威能呀〜〜」尤佳莉雅說。
「嗯〜〜我覺得應該不是吧……你看，不管是我還是你，被歌澄罵了也是會乖乖道歉呀。」
光說完，所有人都頗能認同地說「沒錯。」點點頭看著歌澄。至於當事人則為此顯露出慌亂的反應，「咦？咦？大家怎麼了嗎？」她這樣的反應看得在場的人全都面露苦笑，心想，這人確實就是這麼沒有自覺。
「換句話說，本小姐也應該要多用自己的性感魅力展開攻勢對吧！」
「啊、尤佳莉雅，請你自重。」
「為什麼！淳，你應該要更坦然面對自己的情慾的〜〜」
「大清早的，你是在胡言亂語什麼東西啦。」
淳邊說邊瞪了尤佳莉雅一眼。
「說到底，我一直以來討厭的也都只有你的進攻方式，我可沒有拒絕過你的感情呀。」
「你、你這樣挑明了說，人家會害羞啦……」
「嗯〜〜對喔，畢竟淳也是正面響應我的感情的。你這人在這方面，其實是挺有自覺地在搭建後宮嘛……」
光有別於話中表面的語氣，忽然一臉不開心地別過頭去。
「就是因為這樣，我們才會遇到像是艾蜜莉這種伏兵啦。」
「等一下！我之前可是真的沒有考慮過，之後會再見到她的情況呀。」
「那你現在見到了，接下來又打算怎麼辦呢？」
光側目瞪了他一眼。
「喔……這個呀，其實我還沒有跟她好好談過……而且我也還不知道她現在心裡是怎麼想的。」
「啊、艾蜜莉說她很喜歡你喔。」
歌澄從旁以從容的語氣插了嘴，接著端起杯子，將杯里的果汁一飲而盡。
「只是我不知道她會不會認同我們大家一起和平相處的關係。因為她跟我說，我們都是她的情敵呀。」
「為、為什麼歌澄可以這麼冷靜！」光大叫了一聲。
「因為我相信淳呀。」
淳在歌澄回話的同時，目光和她對上。看著那一雙宛如黑曜石般晶亮的眼眸，淳覺得自己好像要被吸進去似的。
「我相信不管艾蜜莉說什麼，淳都不會拋棄我們的。」
「你對我的信賴是讓我很開心，不過……那個，歌澄，你……是不是……變了呀？」
「也許吧。因為我左思右想，自己一個人苦惱、後悔了好一陣子……之後覺得，淳就是這個樣子嘛，所以我看開了……」
歌澄邊說邊嘆了一口氣。
「之前小路卡告訴過我，我應該當個就算老公在外面花心，最後也能讓他回到家裡來的正室。」
「喔、喔喔……真不愧是路卡，人家覺得那個女生絕對有謊報自己的年齡！」枝理大叫了一聲。
「那淳自己是怎麼想的呢？本小姐希望可以獲得淳親口說的話，當作將來的證據喔〜〜」
「我只好行使緘默權了。」
淳揮手召喚出他的平板計算機，確認了昨天沒有解完的任務。
「沒想到這個城鎮的任務還得像這樣到處跑來跑去……沒幾個能夠一起解完的任務呢。而且地標多得很莫名其妙。」
「啊〜〜對喔，這座浮空島上有很多金字塔跟巨石陣，還有讓人聯想到巨大西洋棋盤跟惡魔雕像之類的對象呢〜〜」枝理說。
光是昨天去過而顯示在地圖上的地標，就已經有三個地點。而他們承接的任務中，另外還有五個地標得去。淳覺得，這座浮空島上的名勝實在太多了點。
「該怎麼說呢？像這種文明興盛，然後一個個沒落垮台的感覺真的好吸引人喔〜〜」枝理說。
「原來你喜歡這種廢墟氛圍呀……」
光傻眼地說。
——唉，這個部分先擺在一旁……淳在心裡暗自排定了各個任務的優先級。
「我想先從能夠大幅提升城鎮信譽值的任務開始解。然後我待會兒也想先去一趟神殿，確認一下有沒有新的任務可以接。」
他們昨天解決了好幾個任務，在城鎮裡的信譽值應該已經多少提升了一些。而就過去的經驗來看，以目前這種程度的提升，應該不會有新的任務冒出來才對。
不過也有那種不一定每天都會出現的任務——比方說不會影響到任務達標率的臨時任務。
這類任務基本上是蒼穹境界的NPC——現在已經變成活生生的人了——在冒險神神官的認可之下，希望冒險者幫忙解決的委託任務。例如大都會經常性發行的『魔術假髮』任務，這是由貴族和富豪商人委託冒險者製作，應用了魔法技術的優異假髮。完全貼合頭皮，而且不會悶熱。
這種假髮的製作素材需要一部分熊類怪物身上能打到的剛毛、一種名為馬貘的水棲類怪物的馬貘毛，還有一種在偏僻地區才能採集到的苔蘚，仙子粉塵。這個任務若是要從零開始，解起來會非常麻煩，因此一部分的冒險者會經常性地在倉庫里保存這種魔術假髮必須使用的材料，在任務發行的當下就馬上製作出假髮交差，藉此賺點小錢。
而戴了這種假髮的NPC，甚至會為了在社交界誇耀自己的地位和財力，當眾取下這種假髮，炫耀他們的假髮究竟有多麼優秀……
三十分鐘後，淳等人來到了冒險神神殿，看到令他們覺得有些困惑的新任務，忍不住歪起了頭。
任務內容是討伐最近發現的新種類怪物，並繳交其特有的掉落物。
「從濃霧之中冒出來的新種怪物？」
光蹙起眉頭嘟噥了一聲：
「一般的MMORPG會有這種情況嗎？」
「怎麼可能——！」
枝理大叫了一聲：
「這太奇怪了！我們在遊戲裡面都已經過了快一年了！遊戲版本又沒有更新！怎麼會有新種類的怪物嘛！」
「啊，這位神官，可以請問一下你所謂的新種怪物究竟是什麼樣的怪物嗎？」
「這個……新種的怪物跟既有的怪物外型很像……」
神官顯露出困惑的表情搖搖頭說：
「根據目擊者說，是一種叫做巴洛克的變種怪物……」
聽到這番話，淳等人不由得彼此對望了一眼。
「為什麼第三軌道的特有怪物會跑到這裡來？」
說完，五個人同時歪起了頭，心裡湧出一股不祥的預感。