第九卷 尾聲（1/2）

在所有故事敘述完了之後，所有人全都深深嘆了一口氣。

「嗯，這人真是有夠壞的。」枝理說。

「壞人〜〜」尤佳莉雅說。

「好壞喔。」光說。

「壞人。」路卡說。

四個女生同時白眼瞪著淳，以極為嚴厲的態度斥責著淳。淳點點頭，一個人頗能領略地心想，唉，我就知道她們會有這樣的反應。

「我知道我這個人很過分啦。」

「人家想也是。」

路卡從淳的大腿上下來，轉頭望向酒吧入口。

「你可以進來了。」

「咦？」

淳聽到路卡這麼說，愣了一下。隨後大門被粗魯推開，一道人影逆著陽光正對著他。

這人穿著一身重裝鎧甲，一頭金髮在風中搖曳。她的雙唇緊閉，帶著一雙水藍色的眼眸直視著淳。

——是艾蜜莉。

自從那天分手之後，已經九個多月過去了。

這個女孩之後過得怎麼樣，淳完全沒有聽到任何消息。他打從心底希望艾蜜莉可以過得很好，而現在看到她平安，臉上也忍不住揚起了笑容。

「艾蜜莉！」

淳猛然從椅子上站了起來。而艾蜜莉也筆直走到淳的面前……

她雙手緊緊抓住了淳的肩膀，臉上綻露了微笑。

——咦？就在淳對於這個情況覺得疑惑的同時……

艾蜜莉的額頭已經轟然逼近他的眼前。

「哼！」

一陣劇痛從淳的額頭上傳來。

這一擊相當漂亮。淳在這一記額頭重擊之下整個人晃了一下，然後腳步踉蹌地向後退了幾步倒在地上。暈厥之前，他看到騎士魔偶翩然現身在酒吧之中，制住了艾蜜莉。

……這也難怪。城鎮裡禁止PVP行為。艾蜜莉的那一記重擊完全違反了遊戲規定。

「笨蛋。」

耳邊傳來艾蜜莉的咒罵聲。她說的是日語。淳聽了不由得心想，艾蜜莉的日語進步真多…….

「笨蛋，你這個笨蛋。我一直在後面追著你，看著你開心地享受著這個世界。可是你現在為什麼……」

她的話中帶著啜泣。就在淳忽然發現，自己又惹得艾蜜莉哭泣了的時候，他的意識也就此陷入昏迷。

＊

淳醒來，發現自己枕在歌澄的大腿上。

這裡仍是原本的那座酒吧，除了他跟歌澄之外沒有其他人。只有齊頌魔偶服務生默默地清掃著。

「我聽說發生了很多事，就趕過來了。」

歌澄擔心地低頭注視著淳，開口吐露出溫柔的語氣說：

「我聽到你昏過去了，慌慌張張地趕過來……然後枝理說，之後的事情就讓我來處理。」「抱歉。」

「你不要道歉。我一直很擔心你，想多關心你。」

……原來如此，淳點點頭。而他也針對剛剛的事稍微思考了一下。

——艾蜜莉，為什麼她會出現在這裡呢？現在想想，答案只有一個。

「是路卡安排的呀。真是敗給她了。」

淳這聲呢喃之中，彷佛可以看見這位年紀最小的搗蛋鬼得意地揚起嘴角的模樣……不對，如果是路卡的話，她應該只會淡淡地說一句：「還滿順利的呢。」

「小路卡做了什麼嗎？」

「沒什麼，是我自言自語而己。」

「……這樣啊。」

歌澄回話的同時顯露出了有些哀傷的神情垂下視線。她這樣的反應讓淳胸口忽然傳出一陣揪心的疼痛。但即使如此……他還是下定決心從歌澄大腿上起身。

「謝謝你，我去工作了。」

「淳，你還是應該要多休息一下……吧。而、而且，我……我有話……」

「好不容易來到了第二軌道，現在必須咬緊牙關撐過去。很抱歉，你有什麼話之後再說吧。」

淳搖搖頭，從酒吧離開。他沒有撒謊，但也沒對歌澄坦承一切。他比誰都清楚，說工作只是藉口罷了。

他看到歌澄，便想起那天的事……

——咲耶殯命的那天。

沒錯，到頭來，淳的心一直停留在那天——兩個月前的那起事件中。

＊

歌澄帶著強烈的罪惡感目送著淳從酒吧離開。

她很清楚，一切都是因為她過於大意而引起。

淳和咲耶，這兩人彼此都需要對方。這層關係比起戀愛更深，更緊密，是極為強韌的牽絆。

而這層牽絆現在被斬斷了。因為歌澄的疏忽大意而消失。

淳現在就有如失去一隻翅膀的鳥。

現在必須要有人給予他心靈上的支持，但這人絕不是歌澄。而歌澄也很清楚，因為咲耶是為了保護她才會受到卡林的即死攻擊。

(我一定沒有資格站在淳的身邊。)

然而，她還是強忍住內心的痛楚站了起來。

因為咲耶曾經說過，命運是要以自身的意志去開拓的。當時的她說出這番話時，臉上洋溢著傲然的笑容。

——剛剛在歌澄的面前走進酒吧的那個金髮少女……是叫做艾蜜莉吧？這位才剛剛抵達夏凱的公會會長做了什麼……？

她以方才那沉痛的一擊，究竟想傳達給淳什麼樣的訊息？

這個叫做艾蜜莉的女孩犧牲了自己，也完成了該做的事；即使這件事只對她自己有意義，即使對他人來說，那只是愚蠢的蠻幹。

「相較之下，我……」

歌澄握緊拳頭，帶著顫抖的嘴唇吐出細碎的聲音說：

「……真是懦弱。」

不行，思考無法凝聚。歌澄搖搖頭。

她知道自己沒有咲耶聰明，也不可能變得像淳那麼能幹，無法像枝理那樣善於交際，沒辦法表現得像尤佳莉雅那樣坦率，也不像光那樣這麼會洞察人心……

那麼，她究竟能做什麼呢？缺乏這些才能的她，究竟能做什麼……

「就算如此，我——」

——嗯，歌澄點點頭。有一件事她辦得到。即使愚昧如她，她也能勇往直前，執著不悔；唯有如此愚昧的她，才能做到這件事。

歌澄離開酒吧。耳邊傳來齊頌魔偶服務生的聲音：「歡迎再度光臨。」

三十分鐘後，歌澄來到地牢前方。

欄杆那頭，一名金髮碧眼的女孩雙手盤在胸前，挺著胸膛坐在一張粗糙的床鋪上，兩隻眼睛瞪著歌澄。歌澄眯細了眼睛，看到她頭頂上的名牌寫著『艾蜜莉』。

在歌澄前來的路上，她透過傳聲石從枝理口中聽聞了這個金髮女孩跟淳之間的關係。

她是淳之前的夥伴，是淳認可的防禦型角色。

(她的位置跟我一樣……)

歌澄思索著，不知道在淳的心裡，是不是一直將她跟眼前這個女孩做比較。

在一開始的時候，歌澄是一個超級外行的遊戲新手。事實上，現在她也不知道自己在戰場上的表現究竟說不說得上出色。她只是拼命地為了保護淳而戰……而眼前這個女孩又是如何呢？

「那、那個，我的英文沒有說得很好……」

「你說日語就可以了。」

艾蜜莉帶著口音稍重的日語回了話，這情況讓歌澄忍不住歪起了頭……咦、咦？聽枝理說，淳跟眼前這個女孩不是一直都以英文溝通的嗎……

「我不知道關於我的事，你聽到了什麼，不過我跟淳分開已經有九個月了。」

「是……這麼說沒錯。」

「當時的我認為，就算我想要硬留在淳的身邊，他也不會答應的。所以我才拼命學習了各式各樣的知識跟技能。除了日語之外，還有其他很多事情。」

艾蜜莉說完瞪了歌澄一眼。這般懾人的氣勢讓歌澄的上身忍不住後仰。

這個金髮女孩看到歌澄的反應，忽然畏縮了起來。

「對不起。」

「咦？那、那個，我做了什麼嗎……」

「淳說過，我只要緊張或是覺得難為情，臉上的表情就會變得僵硬，然後用眼睛瞪人……」

她苦笑著說：

「很窩囊吧。一個公會長這樣很糟糕吧。這樣的自己都讓我覺得對不起那些跟著我的公會成員了。」

「咦？可是我聽說……你帶領了一支上百人的公會，順利闖過了菲爾法招募任務呀。」

「那是倚靠我的夥伴們的力量才辦到的。而且，我們公會有點不一樣，都是以像我這樣的外國人為主。在這裡我們就像是在客場作戰，所以夥伴間的向心力很強。而在我告訴大家，我之前受了淳這名公會領袖的照顧之後，大家也答應要一起

前往夏凱。然後我也提到，有一個叫做尤佳莉雅的女生也在這裡。」

「咦？尤佳莉雅嗎？」

歌澄聽到一個令她覺得意外的名字，因而顯露出有些驚訝的反應。

「對，她之前一直都住在英語圏的環境裡面吧。我聽說，在第七軌道跟第六軌道，有許多不會說日語的冒險者都受到她不小的幫助。路卡說，她剛剛好像也有出現在那間酒吧……不過不好意思，我的注意力都擺在淳的身上，完全沒有發現她。」

——啊，這麼一說歌澄才想起來，眼前這個女孩是在路卡的引導之下來到那間酒吧的。而且枝理等人離開的時候好像也有提到過這件事。

「我聽說路卡的監護人也有在協助不懂日語的外國人呢。」

「你是說……源太先生嗎？」

「我是有聽到流言說說他人太好，結果被路卡拋棄了……真是莫名其妙。像路卡這么小的一個女生，怎麼可能把她的監護人趕走，還把負債強加在她的監護人身上，對他大發雷霆……這樣的流言怎麼想都是基於惡意放話出來的。」

聽到艾蜜莉這麼說，歌澄忍不住別開視線。事實上，源太現在只是被強迫卸下了店長的職務，變成打工的店員而已。而路卡其實也為曾經身為教師的源太擔心……雖然這麼說已經讓人不知道誰是老師，誰才是學生了。

另外，路卡把店裡的損失記在源太的帳上變成他的負債，這是鐵一般的事實。據說路卡在參加菲爾法招募任務的期間，道具店累積了相當龐大的赤字。而且這個問題完全出自源太的疏失。

現在道具店雇用了當地的原住民族為店長，而源太則成了打工店員，聽命於該名店長行事。另外，路卡則每天都會對那名店長發出簡單的指示。現在的營業狀況讓店裡的營業額變得相當漂亮。路卡說：「這個人相當厲害。我搞不好不久之後就會讓他出去開分店呢。」……總之，整件事情已經讓人聽了完全不知道該怎麼評論了。

「你的反應很微妙呢。」

「啊、那個，艾蜜莉小姐，請容我隨口問問，你應該沒有……跟路卡借錢吧？」

「嗯？跟她借錢不好嗎？我們在攻略菲爾法招募任務的時候資金不足，然後剛好道具店的業務找上我們……她說還得起的時候再還就好了呀？」

歌澄聽了在心裡為了艾蜜莉合掌禱告，希望她將來能夠安心成佛。

「餵、喂！等一下，現在是怎樣？為什麼你會用這種憐憫的眼神看我啦？」

「啊、那個，小路卡……是個好孩子喔？」

「你不要把頭轉開啦！你這樣會讓我覺得更不安好嗎！」

歌澄很清楚。即使是對這方面的事情很生疏的她也非常清楚，路卡連這方面都已經全部計算進去了。

……雖然不知道她到底是怎麼查出淳的過去的，不過，她應該是打算將艾蜜莉當成一種引信利用吧。

而這麼一來，歌澄不禁懷疑，她現在來到這裡……是不是根本一點用處也沒有？

「那個……你是叫歌澄沒錯吧？你找我有什麼事嗎？」

「沒有啦，我剛開始是真的有事想跟你商量，不過……我總覺得好像已經有人先一步安排好了……」

「你這麼說會讓我覺得非常在意耶。」

艾蜜莉白眼看著歌澄，而歌澄則帶著怯懦的反應別開視線。

「話說回來……嗯，你就是淳的戀人……之一呀。」

「那個、我……那個……」

「沒關係啦，我早就知道那傢伙得意洋洋地建立了自己的後宮了。而且這本來就已經是到處都在傳的事了。」

「到處都在傳……的事？」

「他可是在訊息記錄窗口裡面，以紅字出現了兩次的公會長耶。」

——紅字，其中包含第一個抵達第三軌道，還有日前第一個抵達第二軌道這兩件事。

而且歌澄還知道，當時解放副職業系統時出現的紅色文字，也跟淳有非常深的牽連。

換句話說，過去四次出現在訊息窗口的紅色文字之中，有三次都跟淳有關係。

歌澄知道，淳現在可是蒼穹境界之中最頂尖的冒險者了。

「即使在下層軌道，大家也都在談論跟淳有關的事。包含他一直在尋找的咲耶死後復活，卻一直陷入沉眠的消息。還有卡林是那群惡棍的首領，還會使用系統規格外的攻擊，以及神秘之座的那幫人做了許多壞事的消息等等。」

——這些消息為什麼會傳得這麼廣呀？歌澄整個人愣住了。雖然這都是事實，不過……不對，應該說這些消息實在太貼近事件核心了。

艾蜜莉感受到歌澄的目光，聳聳肩說：

「這應該是一種情報戰吧？現在還有消息指出，神秘之座的那幫人跟蜥蜴人有牽連呢……雖然是真是假就沒有人知道了。而這個部分的消息據說很可能是一個叫做史葳特涅維爾的精靈王國放出來的。」

「啊……是姬珊卓公主呀。」

歌澄聽了心想，如果是那位公主殿下，這倒是滿有可能的事。一方面她跟淳的關係很好，好到讓歌澄腦中已經可以想像，這兩人站在一起露出獰笑的畫面了。

「喔？你跟那位公主殿下有直接的交情呀？唉，也對，畢竟你一直以來都跟著淳一起冒險嘛……我好羨慕喔。」

艾蜜莉這句話讓歌澄聽了不由得垂下視線……我真的有資格待在淳的身邊嗎？她總覺得，似乎要像眼前這個女孩一樣，可以在背後成為淳堅強支柱的人，才應該陪著淳一起冒險。而對歌澄來說，眼前這個名叫艾蜜莉的女孩就是如此耀眼。

「你沒有自信呀？你覺得自己沒資格待在淳的身邊是嗎？」

歌澄抬起頭，帶著一臉驚訝的表情凝望著艾蜜莉。

艾蜜莉聳聳肩說：

「你的想法都寫在臉上了啦。真是個坦率的好孩子。」

「啊，是，常有人這麼說我。」

「而且還是個天然呆。胸部也比我大……原來那傢伙喜歡你這種型的——不對，不是，他應該是沒辦法丟下你不管……就跟我那時候一樣。」

「我跟你……一樣嗎？」

歌澄聽了不解地歪起了頭。

「當時我非常困擾，完全不知道該怎麼辦，正感到絕望的時候……淳出現了。他拉起了我的手，教導我該往哪裡去。不過就算如此，他還是一樣沉浸在遊戲帶給他的樂趣裡面……像這種純真的行事作風，很吸引人喔。」

「對！像淳這樣毫不造作地享受著遊戲……」

說到這裡，歌澄忽然想起他最近的模樣，忍不住垂下目光。

「以前是這個樣子的，不過現在的他……」

「你也覺得現在的他狀況很不好吧。」

「是，可是……」

「那就揍飛他呀。你不敢的話，只要想辦法把我從這間牢里放出去就好。出去之後我會再揍一次，這次是替你揍他……！」

聽到艾蜜莉握緊拳頭奮力地這麼說，歌澄隨即表現出了慌張的反應。

「等一下！請等一下！不可以用暴力啦！再說，還有騎士魔偶——」

的確，之前光也會對咲耶積極使用暴力，不過那是親人之間的家法，而且也是彼此都能夠認同的打鬧行為。

然而，此時艾蜜莉卻露出一張坦然的笑容說：

「我期望的就只是淳變回我所愛慕的那個樣子。為此，即使要我變得遍體鱗傷也無所謂，像現在這樣被關進牢里根本無足輕重。」

「艾蜜莉……小姐。」

「我喜歡淳。我真的很喜歡他。所以我才不管要用什麼方法……就算最後的結果是被他討厭也無所謂。」

這位姍姍來遲的情敵顯露出桀驁不馴的姿態，挺起了胸膛說。

其後，她忽然對著歌澄開口詢問：

「話說，我可以請你想辦法把我從這座牢里放出去嗎？我現在身上沒有帶錢，沒辦法支付保釋金。」

「是沒關係……不過，你出了監牢之後打算怎麼做呢？」

「那還用問！當然是再賞淳一記頭錘呀！」

「還是請你暫時先乖乖待在這裡好了。」

歌澄面帶微笑地說完之後，隨即轉過身去。

「啊！等一下！我開玩笑的！騙人的啦！暴力手段用一次就夠了，之後我會再想別的方法啦！」

「你說……別的方法嗎？」

歌澄停下腳步，將頭轉了回來問。

「嗯、嗯，我其實也想了很多方法，而且路卡也幫我出了主意呀。」

「小路卡出的主意……」

歌澄應聲的同時嘟起嘴，抬頭望向天花板，並且伸出一隻手指抵住了下顎。

「那一定不是什麼好事。」

這次輪到艾蜜莉別過視線。即使是歌澄，這陣子也開始慢慢領略這種細微的反應所代表的意涵。她因而點了點頭說：「嗯，果然還是該請你暫時乖乖待在這裡。」

「啊！拜託你等一下啦！真的！拜託！」

「總之，我會去請小路卡過來一趟啦……」

歌澄喪氣地垂下肩膀。

(接下來肯定會有一場不小的風暴……)

有香崎歌澄，這個女孩對於政治性的人際關係和處事方式都相當陌生。但此時也直覺地感受到，現在既然是路卡在暗中策劃，那即將引發的事件絕對是非同小可。

不過即便如此……

(小路卡有所行動……一定也是為了淳吧。)

歌澄至少可以肯定這點。

＊

同一時間，淳和讓葉正在夏凱一間租用為公會辦公室的旅館客房之中，處理著堆積如山的文件。

這兩個月，霸者之旗不斷增加新成員，現在已經是超過一百五十人的大型公會了。

目前以夏凱為據點的兩個公會也締結了友善的關係。

艾蜜莉帶來了超過百人的新公會。為了迎接他們，夏凱在旅館及各項設施上需要做一些安排整理。

「我說，艾蜜莉就這麼讓她繼續關在牢里嗎？」

「就讓那傢伙在牢里哭好了。這樣比較適合她。」

淳和讓葉彼此對坐在一張桌子前，一邊埋頭專注地處理手上的文件，一邊閒聊著。

「小讓，艾蜜莉那邊的副公會長怎麼說？」

「這個嘛……現在是尤佳莉雅跟路卡前往交涉，對方好像是說，很抱歉給我們添了麻煩。」

「真是個明理的人。該不會是艾蜜莉學校里的同學吧？」

「是一名黑人青年，很有禮貌。尤佳莉雅在他們之中好像是相當知名的人。」

「看起來是。」

「好像也有人在追尤佳莉雅呢。如果她忽然把持不住怎麼辦，淳？」

聽到讓葉這麼問，淳不由得停下手中的筆，抬起頭來瞪了讓葉一眼。

「沒什麼好怎麼辦的。我現在沒有餘裕去管其他事，如果她真要因此而捨棄我的話，那我也……」

「好了，到此為止。」

讓葉伸手用筆指著淳的鼻頭說。她儘管面帶笑容，但臉上也顯露出些許慍怒的神色。

淳大概可以理解眼前這個女孩為什麼生氣。

「你不要再這麼侮辱尤佳莉雅了。她一直都是只鍾情於你的。」

「我知道。」

「而你這種把自己逼得山窮水盡的模樣，也讓她們心裡非常煎熬呀。」

「這我也知道。」

「如果咲耶看到你現在這個樣子，一定不會覺得開心吧。而且她一定會要你不要再這樣下去了。」

「這個……我也知道。」

淳垂下頭，繼續埋頭於文件堆中。現在要做的事堆積如山，而且還有得忙。他不能在這裡止步不前。

「不過已經兩個月了，我們現在才好不容易抵達第二軌道呀……」淳說。

「這是很豐碩的戰果了。我們公會跟銀翼騎士團光是要突破第四軌道就花了四個月呀。雖然你前來跟我們會合之後，只花了半個月就抵達第三軌道就是了。」

淳聽了搖搖頭。當時攻略沒有進展是必然的，但現在不一樣。

「艾莉絲說，只要我們抵達艾昂，可能就可以見到咲耶了。」

「她是說可能喔。」

「但我們找不到其他辦法了。」

聽到淳的回答，讓葉嘆了一口氣說：「也是。」

艾莉絲聲稱有事情要去處理，其後便消失無蹤，一次也沒有再出現過。淳忍不住覺得，這傢伙真是不懂得知恩圖報。

「現在除了第二軌道的事情，我沒辦法分神去思考。我這個人就是這麼沒用。」

「雖然這是令人感到意外的事，不過我現在知道你真的很沒用了。」

在公會規模急速擴張的的同時，許多地方都出現齟齬。諸如新舊成員之間的摩擦、物資面與資金面的匱乏、戰術層面的缺陷，以及裝備與作戰搭配熟練度都必須徹底提升等等。

這是他們之所以抵達第二軌道，卻遲遲無法再向前跨出一步的最大原因。現在霸者之旗已經派出了精銳部隊，前往第二軌道的表層先進行情報搜集。

「我說，淳呀，現在的霸者之旗即使沒有你也可以順利運作喔。而且我想我們公會暫時也不會進行高難度的團戰。如果你想休息的話就要趁現在了。」

淳搖搖頭。

「即便如此，有我在還是能夠提升攻略速度。那麼我就沒有休息的理由了。」

「如果你在公會裡面反而變成公會前進的阻礙呢？」

「目前這個狀態沒有這樣的可能性，所以去思考這個問題是沒有意義的。」

其實客觀來看，淳的事務處理能力與指揮能力都是出類抜萃的。因此，他的工作不是探索第二軌道，而是待在後方處理文書工作。

之前有咲耶在，但現在所有壓力都擺在他一個人的肩膀上。現在的他得連咲耶的份一起扛下來。所以他不得不將所有不相干的事全部拋諸腦後。

他對歌澄、枝理、尤佳莉雅，還有光都覺得很抱歉。他知道自己對不起她們。但即便如此，他還是非前進不可。為了咲耶。

「頑固。」

「我知道。」

坐在他對面的女孩再次嘆了一口氣，嘟噥了一聲：

「真拿你沒辦法……」

這句話聽在淳的耳中，擅自解釋為她決定放棄繼續嘮叨了。

*

兩天後，經過各種調整，艾蜜莉帶來的百名冒險者大部分都編入了霸者之旗的旗下。另外也有幾名成員加入了以夏凱為據點的另一支團戰公會。

據說，讓葉跟路卡早在艾蜜莉率領的公會展開菲爾法招募任務攻略的時候，就已經做出了這樣的計劃，只有淳一個人被蒙在鼓裡。對此，他儘可能隱藏內心的不滿，默默看著她們進行交涉。

在這個工作結束之後，公會的體制也改變了。

具體來說，霸者之旗多了兩名副公會長。就蒼穹境界的系統規定來說，一支冒險者公會可以設置三名副公會長。

就客觀角度來看，霸者之旗現在的結構非常不穏定。

身為公會長的咲耶退出戰局，副公會長只有淳一個人，而若是公會遭遇了什麼危急情況，便沒有人有足夠的權限行事。

對此，路卡的一句話促成了這個體制調整的關鍵：

「淳，雖然你可能不願意去想這個問題，不過人家作為一個商人得跟你說：在一個冒險者公會之中擁有決定權的人只有公會長跟副公會長，而若是在這兩個職務都出缺的情況下，公會將沒辦法招募新人，也沒有人可以授權執行任何公會事務……萬一連你都跟咲耶一樣中了卡林的招數，那霸者之旗該怎麼辦呢？到時候這支冒險者公會既無法變更公會長，也無法増加副公會長，只有解散一途了。如果真遇上這樣的情況，那人家借你們的錢要找誰去要呢？」

這麼說再理所當然不過了。這兩個多月之間，路卡之所以願意持續提供協助給處於不穩定情況的霸者之旗公會，完全都是基於一種信用交易。

就這點來說，這位道具店的老闆娘其實也是多少帶有點慈悲心腸的人——只是外界怎麼評價那又是另一回事了。

「那就來追加兩位副公會長吧。」

淳總算做出了這個決定。而其中一位副公會長無論參考誰的意見，提議的恐怕都不出讓葉這個名字。事實上，她也在公會裡分攤了至少一半的事務性工作，甚至在咲耶領導的霸者之旗前身，她還一個人扛下了七成事務。相信任誰都不會否認，她在霸者之旗公會擁有舉足輕重的地位。

而另外一名副公會長要由誰來出任則是個大問題。

就一般性的思考來看，一直以來在背後默默提供讓葉和咲耶協助的多久見乃公是一個人選。這人年將四十，是一位身材纖痩的大學教授。若是能有一位具有一定身分地位的成年人出任副公會長，對霸者之旗來說也是相當體面的事。

然而，這樣的思考方式太過偏重舊有的霸者之旗一派——這是光提出的反對意見。

「在艾蜜莉的公會加入之後，我們霸者之旗就是一支總數多達兩百五十人的大型公會，規模足以匹敵蒼穹境界的三大冒險者公會了。我覺得在這樣的情況下將前咲耶團隊在公會裡的權力提得太高，在政治層面上不是好事。」光說。

「我們不管政治問題。」——要以這樣的說法予以駁回是很容易，不過淳也理解這種考慮的重要性。畢竟人類這種生物，只要三人聚在

一起就會衍生派閥問題。

「那小光，由你來出任副公會長吧？」

「嗯〜〜以客觀角度來看，我的親和力在整個公會裡面確實滿高的，不過……淳，我坦白說呀……」

光來到淳的身邊，嘟起嘴說：

「我是你的小隊成員。雖然對外沒有公開，不過也是你的女友候選人之一……換句話說，我應該算是……你的人吧？」

她紅著臉抬頭凝望著淳，讓淳不由得點頭附和：「喔、嗯，也對。」

看到淳的反應，光頗為滿意地挺起胸膛，然後露出讓人退避三舍的肉麻笑容。

「總之，你是說我身邊的人不行，是嗎？那就這個層面而言，尤佳莉雅也不行了呀。」

「對呀，尤佳莉雅雖然曾經長時間協助不懂日語的冒險者在蒼穹境界生活，在新加入的成員之中很受歡迎，不過……除此之外的人會怎麼想又是另一回事了。所以，由艾蜜莉出任副公會長如何呢？」

「她也喜歡我呀。」

淳的回應讓光聽了給了他一個白眼說：「我知道啦！」

「你瞪我幹嘛？」

「你是明知故問吧？」

「我是知道沒錯，不過你現在追究這個很沒道理耶。」

「女生看事情本來就是不講道理的嘛！」

淳聳聳肩心想，這什麼邏輯？而光則是哼了一聲。

「艾蜜莉之前狠狠賞了你一記頭錘，在舊有的霸者之旗成員之中可是一躍成了英雄，好感度連番漲停呢！」

「對、對我施展頭錘會讓好感度提升嗎？」

「你最近可是超擅長提升公會成員的仇恨值呀！」

……這點淳倒是可以想像。

他安排非常強人所難的攻略輪值，逼得一部分成員幾乎要過勞死。此外，他為了儘可能快速完成迷宮攻略這個目的，還將參與團戰的公會成員睡眠時間削減到了極限。

在此之前，他現在這樣的角色都是由咲耶負責的。一個組織的管理需要鞭子和糖果，但現在咲耶倒下了，於是鞭子的角色也變成淳來接手。

日前的團戰，他甚至把公會裡至關重要的頂尖小隊，山田小隊拿來當作誘餌犧牲掉……儘管山田跟貓耳少女都笑稱「這也是團戰的醍醐味呀」，但是……

「從這個角度來說的確如此，我們是需要一個能夠幫大家發泄內心怨氣的角色。」

對淳來說，如果讓他挨揍能夠釋放大家身上累積的不平之氣，那他可是一點都不在意。畢竟這是非常有效率的作法。

「嗯，如果是咲耶的話，要我怎麼踹她我都不介意，不過如果是你的話……我覺得艾蜜莉倒是個不可多得的人才，可以扮演你嘴上的韁繩。雖然她也是我的情敵就是了。」光說。

「我相信你辨別人才特質的能力。」

光聽到淳的讚賞，喜孜孜地笑著，像是一隻搖著尾巴的小狗抬頭凝望著淳。儘管淳心裡不由得湧出想要摸摸她的頭的衝動，但還是拼命壓抑了下來。

「你現在是怎樣？摸人家頭一下是會死呀？」

「你又不是狗。」

「只要是在你面前，我可以汪汪叫到你滿意為止！你希望的話，要我為你戴上一條項圈我也願意喔。」

聽到光這麼說，淳連忙搖頭。心想，為什麼每個人都愈來愈尤佳莉雅化了……

*

如此這般，包含新加入的成員在內，霸者之旗在總勢超過兩百五十名成員的注視之下，包下了夏凱的整片廣場，盛大舉行了公會體制變更的儀式。

淳在台上將擁有副公會長權限的兩隻戒指交給了讓葉和艾蜜莉，台下響起一片掌聲。

接下來，艾蜜莉為了發表自己的理念，很快地抓起了魔法麥克風，環顧整片廣場上的公會成員。

簡單的自我介紹之後……艾蜜莉作勢咳了兩聲，然後臉上揚起微笑。

不知為何，此時淳的背上忽然竄起一道寒意。

「那請容我現在馬上就行使副公會長的權限——」

艾蜜莉如此宣言。

「等一下，這種事情我們需要先商量過……」

淳慌張地開了口。而下一刻，他的擔憂忽然在艾蜜莉的發言中得到印證。

「臨時動議——我希望剝奪淳身為副公會長的權限。擁有表決資格的人為公會中的三名副公會長，現在開始投票。」

這句話在廣場中掀起一陣議論。

淳的面前即刻跳出一個窗口，內容一如艾蜜莉宣言中提出的內容，同時還有「是否」兩個選項圖標。

根據公會系統規章，當公會長不在，要行使某種程度以上的公會權限需由副公會長進行三人表決的合議制。

「讓葉，可以嗎？」

「嗯，我同意，艾蜜莉。」

讓葉從容地點點頭，舉起右手，按下了只有她看得到的選項圖標。三人視線中的彈出式視窗中顯示出「贊成數：一」的字樣。

「等、等一下！這是怎麼回事！」

「哪有什麼意思？」

讓葉顯露出有些困擾的表情歪起了頭。

「我們就只是要把你從管理階層趕出去而已呀。」

——被擺了一道！淳現在才終於發現這點。

而聚集在廣場上的公會成員也全都發出了鼓譟聲。

「好了，我也……贊成。」

艾蜜莉也舉起右手按下選項圖標。淳眼中的訊息窗口顯示內容變成了「贊成數：二」。

『——由於贊成人數較多，臨時動議得到認可。系統將卸除淳作為副公會長的權限。』

彈出式窗口中緊接著秀出以上這段文字。

這個瞬間，霸者之旗公會完美地遭到篡奪。

「你到底是什麼意思！」

淳不滿地瞪著艾蜜莉。而這位金髮女孩則不以為意地展露了笑容。

「身為霸者之旗的負責人，淳，我要賦予你一項任務——請你去攻略羅克農連續任務。」

所謂羅克農連續任務，是霸者之旗公會在夏凱發現的連續任務，承接任務的冒險者必須在下層軌道的七座島嶼間繞行，尋找羅克農的秘寶這種道具。是一個相當漫長的任務。

另外，這個羅克農連續任務若是完成，似乎也得以開啟夏凱的另一部分系統。不過由於事前的調查結果顯示，這是個非常麻煩難解的任務，因此被霸者之旗暫時擺到了一邊。

「解開這個任務對我們公會來說是必要的。」

「這種事不是非我不可吧！」

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