第三卷 第一話 第五軌道史葳特涅維爾島（2/2）

「不、不會啦，那個……請不要在意。我也表現得太畏縮了，才讓你起疑……對不起。」

枝理和光邊說邊相互行禮。歌澄看著她們，面帶微笑地說：「變成好朋友了呢，這真是太好了。」

*

日暮西山之後，要塞中的魔法照明點亮了各個角落。

這裡依舊隨時都有可能會有怪物來襲，因此儘管冒險者們晚上可以藉由與要塞相連的傳送點回到精靈們居住的城鎮·柯涅兒卡，在城鎮裡的旅館休息，但多數人不會這麼做，而是睡在要塞提供的宿舍里。

其實這些冒險者並非基於什麼俠義之心想幫精靈們守護他們的要塞，而是抵禦黑精靈夜襲的任務不論在報酬和能取得的道具方面都更加豐富；仿佛聚集在夏日路燈底下的小蟲子，愈熟練的玩家愈喜歡聚集到這個龐大的市場。

淳等人當然也寄住在涅維爾長城的宿舍里。但只要住上一個禮拜，即便是軍事要塞也就像是自己的城堡一樣了；除了禁止進入的區域之外，負責駐守的士兵也不怎麼會囉嗦了。

夜半，沉寂的要塞南側一角，淳一個人站在能夠眺望遠方整片精靈們居住的森林的露台上仰望著夜空。

頭頂上繁星點點，漆黑的夜色里高高掛著兩顆月亮。此時的星座已經和半年前截然不同……

這裡是異世界，是高空中的世界——蒼穹境界。而他們正處在這個世界冒險的旅途之中。

與此同時，淳與歌澄的摯友阿海／咲耶人也待在這片天空上方的第四軌道上，帶著有點令人討厭的笑容等待淳的到來。

然而，第四軌道和第五軌道中間有一層相當大的隔閡，非得通過一個冗長的任務——『菲爾法招募任務』，否則就算持有私人飛空艇也無法取得通往第四軌道的通行證。

這個菲爾法招募任務是遍布第五至第八軌道，橫跨多座浮空島的連續任務；若沒有在期限之內達成，短期之內無法再承接同任務。因此，一旦開始就必須要有必勝的準備，也必須要召集到夠多的夥伴。

截至今日為止，蒼穹境界內通過菲爾法招募任務的玩家除了一小部分例外，目前仍只有大型公會的成員，總數大約千人左右。而其中最大的原因是，這個任務中包含好幾次團戰關卡。因此大家認為這個任務實質上只有團戰公會才能聽過。

（不過，阿海，你們的隊伍闖過了菲爾法招募任務吧。）

她到底有多少同伴？之前稍微聽歌澄提起過：「我直接認識的人大概十人左右。由於我跟咲耶走散是在菲爾法招募任務剛開始，我們分成幾個人一組在各個島嶼間搜集道具的時候，所以我沒有見過所有同伴……不過好像咲耶都有在跟其他認識的人聯絡。」

——二十人嗎？還是更多？

（無論如何，她應該沒有召集到多如團戰公會那般龐大的人數才對。）

就算是阿海，她大概也不可能召集到數百人幫忙才對。畢竟若是她真有這麼大的動作，在蒼穹境界裡早就已經是個名人了。

然而咲耶在蒼穹境界裡仍是寂寂無名。

淳心想，她簡直就像是用了魔法一樣。

現在有一支隊伍在不靠公會協助的情況下突破低軌道浮空島上最困難的任務。而這支隊伍的領導者是個年輕而充滿領袖魅力的少女。

但淳不明白的是，為什麼她要如此隱瞞她的姓名呢。

（不過她這個人就是這樣吧。）

——儘管淳這麼想，然而……

（我們也差不多該面對菲爾法招募任務了。而我們也是為此而來到這裡的。）

對，淳等人以傭兵身分來到這座涅維爾長城，為的不只是錢。他們同時也是為了徵集大批可以一同參與菲爾法招募任務，而選擇到這個聚集了許多沒有加入公會的冒險者的地方。雖然目前進行的階段也還只是大略挑出一些不錯的人選而已……

「淳同學，你在這裡呀？」

淳聽到一聲呼喚回過頭，看到歌澄站在身後。她似乎剛洗完澡，臉色較為紅潤。這座要塞地底下擁有天然溫泉，住在這裡真的讓人覺得被照顧得無微不至。

「你不去泡泡溫泉嗎？」

「男生池比較滿，所以我打算早上再去泡。不過睡前會稍微擦擦身體就是了。」

「你最近都起得很早呢。」

「再早也沒你早呀。」淳苦笑著說。

歌澄借了要塞的廚房來用，將新的調味料傳授給精靈族的廚師們，然後彼此競相開發新的菜餚。事實上，下午姬珊卓公主帶來的點心似乎也是這麼做出來的。也因為這個緣故，身為日本人的玩家們都相當喜歡那些甜點。

「你覺得這裡的生活開心嗎？」

「是啊，很開心。雖然這裡的精靈們工作都很辛苦，不過也都沒有忘記享受生活呢。他們歌唱得好棒呀。廚房裡永遠都充滿大家的歌聲，而且他們穿的衣服、配戴的首飾都好漂亮呢。」

「畢竟這座史葳特涅維爾島是蒼穹境界的文化領導地區嘛。這裡的流行傳播出去都會變成蒼穹境界的時尚。說起來大概就好像現實世界中的法國吧。」

淳苦笑著心想，雖然這裡使用的專有名詞有一部分很明顯都是源自於德語就是了。

（大概又是刻意混搭出來的結果吧。畢竟像中國風的寮泰島也是這樣嘛。）

「我們要不要去一趟城鎮看一下？」淳忽然想到而提出了建議。

他們這次搭乘飛空艇來到史葳特涅維爾島的港口之後就隨即用團隊移動加速直奔這座涅維爾長城。

「雖說我們背負著相當龐大的負債，但現在多少有些餘裕可以買點衣服了。之前我們都讓大家過得苦哈哈的，現在有機會放膽揮霍一下也不錯。」

「可是……這樣好嗎？」

「神經繃太久也是會爆掉的。而且等到時候菲爾法招募任務開始，我們就更沒有時間上的餘裕了。所以現在能休息的時間就好好休息會比較好。」

隊伍的情緒需要適時放鬆——糖果跟鞭子必須並用，這是淳在之前管理公會的經驗中獲得的感想。一想到那段往事，他就忍不住笑。一直以來都是阿海一股勁地要大家先往前沖，然後催趕著公會裡的成員全力奔馳。而淳的工作就是在必要時拉住他，然後協調夥伴們之間出現的各種問題。

「我沒打算成為太過蠻橫的領導者。可以的話，我希望大家能夠儘量表達自己的想法。我希望大家不要過度忍耐，能夠儘量不要拐彎抹角地把內心的想法直接說出來……歌澄同學，你有沒有什麼期望呢？」

「期望……是嗎？」

歌澄微微歪起了頭……隨後，仿佛腦中浮現出什麼想法似的，忽然紅著一張臉低下頭，總覺得她頭頂上還冒出了蒸氣。

「……那、那——」

「嗯、嗯……」

淳忽然覺得緊張，忍不住繃緊了神經等著。歌澄看到他這樣的反應，表現得更為僵硬。

「沒、沒事，還是算了！」

她猛力搖頭。而淳則似乎能夠猜到她心裡在想什麼。

「……啊，到時候去城裡的話要一起逛街嗎？」

「可……可以嗎？」

淳看到歌澄瞪大了眼睛，揚起嘴角笑著說：

「你也不用這麼驚訝吧。我是想說難得有機會休息，想跟夥伴一起逛街，這很奇怪嗎？」

「不、不會呀！不奇怪！……對喔，我們是夥伴嘛。」

歌澄「嗯」了一聲，輕輕握緊拳頭。

（這樣應該算是矇混過去了吧……）

淳撇過頭，在不被歌澄看到的情況下皺了皺眉頭。他知道。歌澄對他的心意他其實早就察覺到了。而他之所以表現出如此優柔寡斷的態度是因為……

（她跟著我這樣的人真的好嗎……）

他擔心，有香崎歌澄這麼一個女孩跟他在一起會因而不幸，同時為此感到自責。之前在金字塔發生的事件，他差點就害得歌澄面臨「第三次死亡」。

當時他還信誓旦旦地笑著對歌澄說：「你不用擔心，我一定會保護你的。」然而，他的心裡其實充滿不安。在這次事件之後，他深深覺得無論過去或未來，自己跟他心目中理想的領導者相去甚遠。

（要是阿海在這裡的話，她會怎麼……）

他愈想愈消極，因而差點逼得自己喘不過氣來。

（不對不對不對！不對啦！我要把歌澄同學帶回到阿海身邊才對吧！）

「我……我們要一起逛街喔。說好了喔。」

「嗯、嗯，說好了。就算明天不行，後天也一定要去。」

淳祈禱著，再多一點——再多給他一點時間整理一下自己的思緒。

（我一定會被枝理跟尤佳莉雅痛罵吧。）

*

在歌澄丟下一句：「我要睡了喔。」便消失在女子宿舍前之後，沒多久——不對，應該是更久以前，這位穿著洋裝的女孩就已經來到現場了。她只是為他們著想，刻意藏起來罷了。

這個女孩現身於露台中，沐浴在雙月皎白的月光底下，一襲白色洋裝閃耀出銀色光輝。她身後那一頭及膝的長髮也帶著有如月光一般的銀白色。

銀色的發色，據說這是精靈王族的特徵。

「姬珊卓公主殿下。」

「淳，你不擅長應付女生呀？」

當淳正疑惑著不知道該怎麼回答的同時，這位精靈公主已經來到他的身邊。

「我看你面對敵人的時候如此勇敢，但在面對女性的時候卻總是膽怯地向後退了一步呢。」

姬珊卓公主帶著紅寶石般的眼眸凝視著他。

「歌澄是個可以建立起好家庭的女孩。我很喜歡她善良的性格。」

淳這才想起來，其實教導姬珊卓公主製作餅乾的不是別人，就是歌澄。

「淳，我不喜歡你敷衍她的行為。」

「我無話可說。」

淳坦率地低下頭。然而，這位精靈公主卻揚起了嘴角笑了。

「如果你自己也有這種體認的話，我就不再多說什麼了。」

她昂然地點點頭，隨後和淳一同抬頭仰望夜空。

（插圖045）

「這片天空的盡頭究竟存在著什麼呢？」

姬珊卓公主喃喃嘟噥了一聲。

淳已經不只一次聽到她這麼說了。從剛來到這座要塞的當晚，淳不知道為什麼似乎頗得這位精靈公主的賞識，每晚都會像這樣和她一起看星星。

「渺小如我又能做些什麼呢？這些問題總是教人愈想愈覺得害怕。」

「那就不要去想它吧。」

「你這人真是壞心眼。」

姬珊卓公主用手捂著嘴邊輕笑著。

「我認為，如果害怕的話，那就不要行動就好。我是基於個人興趣而對公主殿下您提出建議的。我喜歡解任務，也非常享受這樣的一個世界，不過如果您不這麼想……」

「這也是政治，是沒有退路的選擇。請你想像我們已經坐在同一艘船上，如果你不想墜毀的話，請你儘可能協助我。」

在這個世界之中，所謂的船就是指飛空艇。儘管對方感覺起來也是使用日語，但詞彙中還是有些細微意象不太一樣，這也顯示出這個世界的居民思維邏輯與來到這裡的冒險者們也是彼此迥異的……淳揚起嘴角戲謔地笑了笑。

『我創造了任務。』

淳之前聽姬珊卓公主這麼說過。

『父王因病臥床之後，冒險神賦予了我創造任務的特殊能力。其後一年，我便代替父親分配守護這座要塞的任務給冒險者。』

在這個世界，冒險者是一群自古以來便帶著天賦異稟的特殊能力，為了追尋某個目的而遨遊於蒼穹境界各地的旅行者。

他們的力量遠遠超乎常人，甚至足以打倒龍和亞神類……

——這是這個世界的居民眼中的冒險者們。而包含淳在內的玩家們也都是這麼理解的。

在玩家這方組織的調查隊進行分析調查結果，他們發現這個世界的居民跟冒險者是完全不同的存在。

首先，兩者所擁有的職業就不一樣。這個世界的居民所擁有的戰士、教士、法師等等職業全都是能力受到限制，就像是冒險者們能夠選擇的輕裝戰士、白魔術師、黑魔術師等等職業的低階版本。

另外，技能上限也不一樣。蒼穹境界居民之中熟練的戰士所擁有的戰鬥型技能數值上限大約七十左右。而且要達到這個境界還必須累積相當程度的修練；在這座涅維爾長城要塞之中，一般士兵的戰鬥系技能數值只要有五十就已經是相當不錯的了。而這樣的人在這裡全都成了精銳。

因此，這個世界的管理階層若是需要與強大的怪物交戰，那就非得仰賴由玩家們扮演的冒險者不可。也因為這個緣故，能夠使役冒險者的能力——即『任務』，這對蒼穹境界的居民來說就顯得

無比重要。

『起初，冒險者的人數很少，士兵們的死傷人數很多。我心想，這樣會撐不下去……但就在這時候，冒險者們卻忽然……改變了。』

——沒錯，姬珊卓公主所謂的『這時候』就是那天……距今一百六十五天前，對包含淳在內的所有玩家稱之為『轉生之日』的那天開始，姬珊卓公主等蒼穹境界的居民便開始看到這個世界的巨大變革。

『冒險者們在此之前看起來就好像無機質的魔偶一般，令人覺得異樣。而那天開始——我不知道這樣的說法恰不恰當，但冒險者們就好像變成了真正的血肉之軀，變成活生生的人……你們說你們是從另一個世界來的是嗎？』

『哎，這個部分就跟我之前跟您說過的一樣。』

打從蒼穹境界這款線上遊戲開始營運直至『轉生之日』，在現實世界一共七天。然而，現實世界的一小時就等於遊戲世界裡的蒼穹境界一天。這裡的時間是以現實世界二十四倍的速度運行。

——七×二十四＝一百六十八……聽姬珊卓公主說，父親臥病在床由她開始代位的時間，正巧是『轉生之日』的一百六十八天前。

（這兩者時間點上的巧合之中……似乎有什麼蹊蹺。在這個世界距今三百三十三天之前究竟發生了什麼事？）

現在還不知道淳感到疑惑的這個轉變究竟是什麼，但對某些人來說應該是非常有興趣的事——比方說阿海……淳想到了這個好友，不知道他／她會怎麼說，又會採取什麼樣的行動。

姬珊卓公主似乎沒察覺到淳內心的思緒，搖搖頭說：

『這樣的說法真是太令人難以置信了。畢竟這個世界代表了什麼，而另一個世界又是什麼樣的世界……不過，既然你們說存在，那我就接受吧。而這麼一想，似乎許多事情就有個頭緒了——外在的干涉，並引發蒼穹境界的變化。雖然我只是將冒險神授予我的權力以任務的形式傳遞出去，但我想試著一點一點改變這個世界。』

於是，這位精靈公主創造了任務。

『我發現創造任務這個特殊能力的另一種用法。』

姬珊卓公主憑藉著這個特殊能力，將原本應該是冒險神授予的任務以自己的意識從無到有自行創造——當然，這也是有限制的。目前她只能以「要塞守護者」的職務作為中心創造任務。

比方說，這樣的任務是可行的：『請冒險者前往黑精靈領域內的葛羅納洞窟，討伐棲息在洞窟內的葛羅納蜘蛛』。在涅維爾長城外圍的戰爭中，一隻葛羅納蜘蛛就需要一組冒險者隊伍才有辦法解決，是相當兇惡的怪物。而若是請冒險者設法削減葛羅納蜘蛛的數量，這樣的任務就合乎「要塞守護者」的職務。據說這個任務的任務石在任務完成之後會變成力量強大的雙手劍。而且是第五軌道上最強的雙手劍之一。儘管任務石的變化方式是隨機的，無法再現，但以善使雙手劍的淳來說，那是非常令人感到羨慕的寶物。

然而，當姬珊卓公主想試著創造這樣的任務：『捧著花束向其中一名女僕求婚』，這時候任務石便沒有出現。同樣的，她想創造『去拔一搓國務大臣卡希法西爾的頭髮回來』的任務，結果也是一樣。而據說在姬珊卓公主欲發行後者這個任務時，被卡希法西爾本人發現了，他之後覺得非常不爽。

『在那之後，他有好久沒有對我開口說話。招募那樣的任務好像真的不太好。』

淳聽到姬珊卓公主帶著一派輕鬆的語氣這麼說，心裡忍不住打了一個寒顫。

——其他像是『將一百樣武器運送到黑精靈的據點——納爾海姆』，這樣的任務也不行；反過來說，『破壞納爾海姆的大門』這樣的任務就可以成立。不過目前為止還沒有任何冒險者的隊伍成功抵達納爾海姆就是了。

『根據任務的困難度不同，完成之後任務石轉換出來的報酬豐厚程度也會有上下落差。不過很遺憾的，我好像沒辦法大量製造出簡單的任務，然後把任務石轉換而成的報酬回饋到國庫裡面。』

看來這位精靈公主才得到新的能力，馬上就想試試看利益輸送的利用方式，深諳厚黑學的性格看得淳忍不住苦笑。她從一開始就不認為欺騙神有什麼不好。

『我聽到冒險神的聲音，說要我引領人們前進。不過如果這位冒險神一如諸位冒險者所說，只是一個系統般的存在……那我就不認為有必要對祂懷抱過度的敬意。』

她毫不避諱地說：

『當然，在人民面前我會表現出冒險神忠實的僕人這個面貌就是了。』

這位精靈公主帶著壞心眼的笑容說。淳不禁覺得，這真是一位了不起的王族。

『我最重要的工作也就是守護國土，使人民富足就好。我得到創造任務的特殊能力就應該利用在這個方向上。而以此為目的，我傾眾人之力討論如何做最有效的利用，這有什麼好猶豫的嗎？然而，卡希法西爾他們卻一直跟我說什麼傳統，什麼對神的敬意如何等等食古不化的事。』

——所以……她轉頭面向淳，對著他展露了笑容說：

『淳，請你協助我，讓我們一起攜手開發更有效率的任務吧。』

——自己創造任務……淳打從心底認為，她的提議其實相當有魅力。能夠自己介入遊戲系統，這是多棒的一件事？

在蒼穹境界之中，任誰都沒辦法以自己的手創造出系統任務。畢竟招募任務這種特殊能力多半都是城鎮裡的冒險神祭司所有。他們是在冒險神賜予的神諭之中發行任務的。因此，淳一直以來都是承接這樣的任務，也依照任務開出的要求一一完成，但從沒想過比這個更多的事。

然而，眼前這位精靈公主問他，要不要看看更遼闊的世界。

「我想，現在的問題核心在於什麼才是判定任務等級的關鍵。」

這一個禮拜，淳跟姬珊卓公主合作嘗試了好幾個實驗。其實他把光納入隊伍之中也是這個實驗的一環。

昨晚，姬珊卓對淳提出的任務是『招募新的隊伍成員面對黑精靈的侵略』。於是淳就招攬剛來到涅維爾長城的光組隊，達成了任務，而任務石也變成了恢復劑。

「看來這個任務被判定成組隊指令的新手任務了。在新手導覽的城鎮教會之中也有類似的任務。不過這對孤單鬼來說真的是很難過的任務呢。」

「我是不知道孤單鬼是什麼，不過，是呀，這個任務真的是被判定成可以輕易達成的任務。但還不是最初階的任務。」

在兩人一同創造出來的任務中被判定成最初階的任務是「在姬珊卓公主踏出要塞外一步時將她拉回要塞內」。任務石轉換成的報酬是一根火把。

「我們果然還是應該要創造多少帶點高危險度的任務吧。」

——這麼一來，任務的目的地應該試著設在北方怪物跋扈的森林之中了。那片森林中有幾個黑精靈的據點，還有諸多作為其他任務的目的地的危險洞窟。

來到第五軌道，對一支隊伍來說算得上是困難的任務不計其數。在地圖上活動的怪物不只是戰鬥能力高，還會出現許多擁有棘手特性的怪物；比方說今天他們對付的狂暴洞穴巨人就擁有強大的異常狀態最低影響值，對戰況調節型角色來說相當難纏。而這種狂暴洞穴巨人棲息的北方森林就是非常危險的地區，就算對淳的隊伍來說也不是隨隨便便就敢進去的。

「嗯～現在守護這座要塞的冒險者人數還有餘裕呀。」

想了想之後，淳說：

「如果我們以緊急任務的方式發行一個需要召集二十人左右進行團戰的任務，這樣如何？我們之前不是有發現一個葛羅納蜘蛛的培育據點嗎？這個任務的攻略目標就訂在那裡好了？」

「這是要來驗證看看會不會得到等值的報酬嘛。之前有個公會是以五十人的規模承接了這個等級的任務的，不過……」

「有五十個人應該很輕鬆吧？」淳問。

然而，姬珊卓公主對此卻大大地搖搖頭，「那位公會長跟我說，他們在攻略的過程中遭受黑精靈的奇襲，落入對方的陷阱之中，陷入了苦戰。還說他們絕對不再承接這樣的任務。」

淳聽了心想，原來如此，所以這位精靈公主就失去了一組幫手了。

「我猜他們大概沒有派偵察，而是使用團隊移動加速硬幹的吧？我在副職業選擇了刺客之後得到一個新的體認——這個遊戲的開發團隊超喜歡設置奇襲部隊的。但如果隊伍之中擁有偵察能力出色的冒險者，仔細留意周遭的狀況多半都可以預先發現伏兵；若是在敵人陣地內進行集團式的行動，一定要有刺客或黑暗獵人確保大範圍內的敵人動向。」

「你說……開發團隊……是嗎？」

淳曾經對姬珊卓公主說過他們這些冒險者來到蒼穹境界的前後經過。當然，這對她而言是難以置信的事，但對於這些問題，她也歸結成一句話不去深究：「諸神的旨

意單憑我是不可能理解的。」——無論如何思考都不會理解的事，她選擇不去思索。對此，她倒是相當淡然地說，這是效率問題。

「以你們假設出來的這個存在來說，這一切也許真的是有可能的呢。」

「嗯，也對。畢竟沒有人看過蒼穹境界的開發團隊，既然如此以假定他們存在的方式來看待他們會比較恰當吧。」

姬珊卓公主看待事情的方式為淳帶來了新的視角。在這般新鮮的刺激之下，他忍不住揚起嘴角露出笑容。

「我不清楚冒險者們所擁有的能力，不過我想你說的應該是對的——的確，那個公會是很輕視搜索敵人形跡的工作沒錯。」

「嗯？等一下——這樣的話，把任務內容修改為『製作出北方森林的地圖』如何？」

淳腦中忽然浮現這個想法而召喚出了他的平板電腦，為姬珊卓公主解釋平板電腦上的蒼穹境界地圖功能——冒險者只要走過某個地區，該地區的周遭地形就會記錄在平板電腦的地圖上。而對淳這個世代的遊戲玩家來說是理所當然的功能，卻似乎對這位精靈公主帶來了不小的衝擊。

她瞪大了眼睛，將手盤在胸前……幾秒鐘後顯露出傲然的笑靨。

（公主殿下，你的表情很可怕耶。）

「淳，你腦中浮現出了非常失禮的想法對吧？」

聽到這句話，淳整個人狠狠抖了一下，連肩膀都忍不住縮起來了。姬珊卓公主看到他這樣的反應一整個噴笑出來。

「我該不會是被套話了吧？」

「你真是個單純的人——不對，應該說你在面對女性的時候，表現出來的態度跟反應簡直就跟小孩子一樣。」

「……請不要管我好嗎？」

「不過話說回來，這真是個非常好的主意。我馬上就來研究看看。」

這位精靈公主說完便跟淳道別，轉身回到了要塞之中。

在她消失之後，淳靠在露台的扶手上，頗為疲憊地嘆了一口氣。

*

淳回到宿舍之後看到房間裡面的燈亮著。

他這才想起來，這間房間從今天開始有室友了。不然在此之前他都是一個人獨占著這間雙人房，出入時間相當自由。

這位新室友是光。

（他是在等我回來嗎？如果是的話，那就很不好意思了。）

「我回來了。」

他打了招呼的同時推門走進房間。光就站在他的眼前。他剛好在換衣服，脫了襯衫整個人僵直地站在原地——白皙的胸膛有兩處小丘般的隆起，前端還有粉紅色的突起物聳立著。

這對柔軟的小丘在光僵直前驚嚇的抖動反應之中大幅晃蕩了一下。

「啊……啊……！」

她瞪大了眼睛凝視著淳。而她養的那隻淺紫色小動物——暱稱『小卡』——儘管作為寵物，此時卻也表現出一副丟臉的反應唉了一聲：「嗶。」

（插圖057）

「啊——嗚……對不起！」

淳帶著一臉困惑的表情退出房門，把門關上。

隨後屋裡便傳來一聲刻意壓抑的哀嚎。

幾分鐘後——

「你可以進來了。」淳聽到屋裡傳來了這聲叫喚他才進房。進門之後開門看到的光已經換回白天時的打扮；不過她紅著臉，顯露出瑟縮著肩膀的反應。

光坐在雙層床的下鋪，帶著乞求的眼神仰望著淳。

「……我、我還是換個房間睡好了。」

「哇！等一下等一下！我們談談好嗎！」

淳耐不住尷尬準備離開的時候，光卻叫住了他。他沒辦法只好又把門關上，走回床邊的桌子前拉開椅子坐下，和這位少年——不對，應該說是男裝少女面對面。

「那個……你、你看到了……對吧。」

「啊、嗯，對不起。」

「說謊的人是我，我才應該道歉的……」

淳又一次仔細地看了光的胸部，平坦得仿佛前一次進門時豐滿的模樣完全是他的幻覺似的——不對，她應該是纏得很緊，還是利用召喚術什麼的……

「你的眼神很色耶！」

光用手遮住了自己的胸口，「嗚～」地帶著頗為不滿的埋怨聲瞪著淳。

淳聽了慌張地趕忙搖頭，正襟危坐地不斷尋找可用的藉口。

「我、我說！我平常只是用變裝魔法的纏胸布綁著而已喔！」

「喔、喔！」

「請、請你忘掉……好嗎？」

「忘掉什麼？」

聽到光詢問，淳反射性地回了話之後才覺得自己真是笨得可以，笨得想自殺。

（人際關係在面對意料之外的狀況時真是脆弱呀……）

此時光已經淚眼盈眶地翻著白眼瞪著他。

「淳真是個悶聲色狼。」

「不、不是啦，對不起，我會忘掉的。」

「嗯，那……就拜託你忘掉了。」

光嘆了一口氣搖搖頭。

「真遺憾，我本來還以為交到一個朋友了。」

說完她便起身開始搜集身邊的行李。而小卡也頗為哀傷地「嗶」了一聲，隨後跳到她的肩膀上。

「你要搬出去嗎？」

「嗯，不然……你會覺得困擾吧。」

「我不會覺得困擾啦。只是你不喜歡吧。如果有個什麼萬一也不太好……」

「因為你是個色狼嘛。」

若不是被人家這麼瞪著看，淳只要閉嘴就好，但這時候還是忍不住開口：「不，我什麼也不會做的啦。」

「……真的？」

「嗯、嗯，畢竟我之前跟那些女生一起睡同一個帳棚時也都不敢做什麼……不！不對！等一下！剛剛那句話當我沒說！我什麼都沒說！」

光張大了嘴，瞠目結舌地看著淳。

「怎、怎樣啦……你想說什麼就說啊。」

「你是沒膽的男人？」

聽到光這麼說，淳忍不住伸手撐在牆上，顯露出一副疲憊不堪的表情嘆了一口氣。

「我到底說了什麼呀……為什麼我會這麼慌亂呀……」

此時光已經從容地一步步穿過淳的身邊，走回到床上——咚！地一聲將行李放回枕頭邊，聳了聳肩坐在下鋪。

「總覺得好像整個人都泄了氣似的。」她說。

淳帶著不滿的表情凝視著光。而對面這位男裝少女也帶著一臉困惑的表情回望著淳。

「能讓你放鬆下來真是太好了喔。」

「你真的很沒用耶，淳。」

光幸災樂禍地笑著。

「你有資格說我嗎？」

「嗚、搞不好真的沒有……好啦，淳，如果你發誓什麼都不做的話，我可以為你留在這間房子裡……」

「我沒有要你非留下來不可。」

「你是想對我做什麼對吧？」

「你在玩我嗎？」

光猛力搖頭，隨後垂著頭，像是要窺探淳的反應似地楚楚可憐抬眼看他。

「……你生氣啦？」

「我沒有生氣。我只是擔心你而已。」

「你、你不要誤會喔！我是第一次跟男生睡同一間房間！所以、那個……我是因為相信你才會……！」

「我就這麼人畜無害呀……」

「至少，我知道你沒有對歌澄伸出魔爪呀。不過歌澄也很可憐呢。」

也許是淳表現出來的表情太苦澀，看得光笑得相當開心。

然而，她卻也隨後就顯露出一副落寞的反應。

「對不起喔，淳，給你添了麻煩。」

「我就說我不覺得麻煩啦。你對我來說是非常可靠的夥伴，這樣不行嗎？」

「不、不會！不會不行啦！一點都不會！我很開心的！」

看她急忙搖頭的模樣很有趣，淳忍不住笑了出來。

「……嗚嗚，你笑我。」

「啊、對不起，我只是覺得你很可愛啦。」

「你這麼說是什麼意思？」

她鼓著臉頰，哼了一聲別過頭，淳覺得，這模樣就好像松鼠一樣。

「你的表情真是豐富呀。」

「有、有嗎……可能是我白天很努力試著不要讓我的真實身分曝光吧。」

「結果還是被發現了。」

「我……我討厭這樣……虧我還刻意變裝不想讓別人發現……」

淳覺得這應該無所謂吧，因而歪著頭。

「你該不會是個名人吧？」

「咦？」

光聽到忽然抬頭，忍不住瞪大了眼睛。

「咦？」

淳也忍不住歪起頭，仿佛覺得

這中間似乎有什麼很大的誤會。

他默默地凝視著光，隨後也看到小卡「嗶」地歪著頭叫了一聲。

「那個……你該不會沒發現吧？」

「嗯，我聽不懂你說什麼。完全聽不懂。」

淳這個反應讓光只能幹笑，「啊哈哈……對呀，這麼說起來，你是完全不看動畫的人嘛……」

「枝理說的沒錯，我如果有時間看動畫，我會拿來玩線上遊戲。」

他毫不避諱地承認了之後仍歪著頭繼續思索——如果依照現在這個對話來看……

「你該不會是聲優還是什麼的吧？」

「嗯，我大大爆了自己的料對吧？真是個笨蛋對吧？」

光回話的同時嘴角有些抽搐。事實上淳只是隨口說說，但沒想到正中紅心。

「是喔，所以你平常說話才刻意把聲音壓低呀，原來如此……我聽你在情況危急的時候聲音會忽然變得宏亮，只知道你大概有受過發聲訓練而已。」

「畢竟會不會腹式呼吸，聲音的透亮程度是完全不一樣的嘛。」

光深深地嘆了一口氣說：

「我還是自我介紹一下好了。」

她挺直了身子，雙手搭在身後開朗地笑了一下：

「※我的本名是二之宮光，在擔任聲優時的名字是『二宮輝』。」（編註：光的名字原文中無正式漢字，寫作「二之宮ひかる」，藝名則為「二宮輝（テル）」。「ひかる」雖然也可以直接寫作「輝」，但為在中文閱讀上做出本名及藝名之區隔，故譯成日文同音字「光」。）

「……是塔莉雅公主呀。」

淳想起傍晚時光在餐廳讓人起疑的舉動——的確，自己配音的角色被拿出來當餐桌上的話題確實會覺得不太自在吧。

「嗯、嗯，是沒錯啦……還、還有，其實我跟你們都一樣是高中二年級。還有，其他的演出作品是……」

他……不對，應該說她舉出的作品，有幾個淳大概勉強聽過片名。在線上遊戲世界裡面有些人會模仿劇中的角色說話，甚至在一些活動還有合作表演——當淳提出這個說法……

「嗯、對，就是那個！……什麼嘛，淳，你還是知道嘛。我在那部作品裡面為劇中主要的女性角色配音。」

「我沒聽過裡面的配音。」

「對不感興趣的人來說這也是很正常的反應吧。對不起，是我自我意識太重。」

「不，你會警戒很正常。畢竟身分曝光的話可能會被麻煩的傢伙搭上。」

事實上，當姬珊卓公主出現在要塞的餐廳時，聚集在現場的冒險者之間不只一次傳出塔莉雅公主的名字。由於大家聯想到這個動畫角色的速度很快，所以淳可以藉此推知光的知名度。

「再說，網路遊戲對於喜歡動漫畫的族群來說，本來就具有相當高的契合度；加上你又是女生，這樣的作法我覺得是很理所當然的。」

「嗚、也、也是啦……」

「那你接下來打算怎麼辦呢？我是希望你待在這座要塞的期間能夠跟我們一起組隊啦。」

「我……那個……如果你們不覺得麻煩的話，我可以……」

她楚楚可憐地凝視著淳，看來就好比一隻棄貓讓人想要一把將她抱進懷裡。淳壓抑著這股衝動，將舉起來的手放到她的頭頂上。

「咿呀！」

「這種程度的肢體接觸應該還好吧？」

「嗯……嗯、嗯！」

光有些驚訝地瞪大了眼睛，隨後卻也顯露出一副頗為舒服的反應將眼睛微微眯了起來。

（不對，這傢伙真是有夠會煽動旁人的保護欲的……）

仔細想想——其實甚至不需要深度思考，被拱為隊長的淳非常清楚自己對於現在這樣的關係感到非常開心。他知道自己此時此刻心裡湧出了相當旺盛的保護欲。

（這就是『坐在同一艘船上』的感覺吧。）

「那就拜託你囉。」

淳對著光伸出手，而光則有些害臊地伸手回握。

「嘿嘿……」

此時她的臉上浮現出羞赧的笑靨。