第七卷 第二話 第三軌道巴克拉維恩島（1/2）
巨大門扉彼方有一條向上延伸的黑色長階梯。這條階梯的每一階都是巨人尺寸，一般人要走上階梯，每一階都非得跨上一大步才行。階梯內的天花板約十公尺高，寬度則寬敞得足以讓 十名冒險者並行。
進入門內之後完全是未知的領域，沒有人知道這其中蘊藏了多大的危險。但即便如此，昆騰仍希望能走在隊伍最前方。而他也同時招呼了淳和咲耶說：「一起來吧。」
「我們跟你一起打頭陣沒關係嗎？」
「你們怎麼說也是辛苦弄到那把裝飾劍的當事人嘛。」
昆騰絲毫不以為意地說：
「而且都這時候了，再爭什麼優先權就太無聊了。大家一起努力，這樣不是很好嗎？」
聽到昆騰這麼說，淳和咲耶也不再客氣，跟著這位銀翼騎士團的公會長一同走到了隊伍最前方，以全副神經警戒著周圍的狀況，一步步跨上高高的台階。
這條階梯唐突地結束在大約在一百階左右的位置，前方是一條走道。走廊四壁依然換發著一明一滅的光芒，整個通道的彼方則有一片朦朧的雲霧阻隔了視線。「是霧嗎？這迷宮讓我們期待這麼久，結果關卡還沒結束呀？」
昆騰下令要部隊停止前進，決定先派出十二名成員組成的偵察隊伍。
「偵查隊伍由我來指揮——霸者之旗的幾位，你們也一起來吧。至於待命隊伍則聽從陽炎的指示行事。」
十二名偵察隊伍出發前，由待命隊伍中的魔術師施展了大量的輔助魔法，隨後便踏入了霧中。
淳走進霧，第一個感覺到的是濕度非常高。這片濃霧夾帶著高密度的氣溫，濕黏的感覺讓他相當不快。
「阿眠，情況怎麼樣？」
昆騰開口詢問走在兩步前方的眠惠狀況。
銀翼騎士團的成員似乎是為了對應PVP時的情況，多數人的職業都顯示為『不明』。然而，眠惠則是毫不掩飾地秀出了她的職業。
——刺客偵察兵。
偵察兵是完全針對偵察行動設計的副職業。這個職業與主職業刺客搭配，將展現出比起其他任何職業都來得出色的偵察能力。在大批冒險者聚集的團戰公會之中，若是有一、兩個人實行這種職業搭配方式，整個公會能設計執行的戰術範圍會一下子擴大很多。
眠惠停下腳步閉上眼睛，將注意力放在聽力上。她應該是在使用她的特殊能力。「聽得到風聲，還有草枝搖曳的聲音。」
「是說我們已經來到這座遺蹟的出口了嗎？」
「……稍微往前走之後左轉，再往前走一小段路……應該就是出口了。」
「有怪物嗎？」
「沒聽到有生物活動的聲音。」
交談完，一行人再次小心翼翼地向前移動。一如眠惠所說，來到走廊盡頭左轉之後，眼前的濃霧顏色似乎變得明亮了些，同時也夾帶了些許的暖意。
他們再往前進，空氣中隨即傳來森林特有的腐葉氣息。
「是出口！這裡已經可以聞得到遺蹟外的空氣了！」
「別急，還是得小心怪物跟陷阱。」
聽到部下的嚷嚷聲，昆騰隨即補上一句話要大家繃緊神經，但臉上的表情卻也掩不住喜悅的神色。
「通往第三軌道的最後一道關卡還真是會裝模作樣呀。」
隨後，他們再往前走了五十步左右，便穿過了這條通道。
霧散了，眼前是一片森林。這片森林中的樹木全都包裹著有如黑徽般的異樣物質，看起來當令人不舒服。而這樣的光景幾乎遮蔽了眾人的視線。
＊
出了洞窟之後即是深邃的森林，視線所到之處全都被眼前的闊葉林占據。而這些樹木則是全都遭到了如同黑霉般的異樣物質侵蝕，就連地面上的花草也無一倖免。這般看來頗為噁心的黑綠兩色斑爛呈現的情況，讓眾人忍不住為之卻步。這片籠罩在寧靜氛圍之中的森林，只聽得見撩撥著草木樹葉的風聲迴蕩，一般森林該有的蟲鳴鳥囀，在這裡完全聽不見。抬起頭，看到的是穿過枝枒隙縫透入的微弱陽光。
彷佛整個世界都籠罩在駭人的死亡氣息之中。
所有人都忍不住屏息凝視著這片景象。
「這是怎麼回事呀……？」
歌澄率先開口。她歪著頭向前走了幾步。淳還來不及阻止她，她便已經從沾滿了黑霉的地上摘下了幾根雜草。
她伸出手輕輕拍了拍那些黑霉。她的手接觸到黑霉的瞬間，那些黑霉就好比成簇的細沙般點點崩落，留下使用魔法時發出的磷光消失在空氣中。
「歌澄，你、你沒事吧？」
咲耶問話的聲音不經意地拉高了八度。想必她是被歌澄過於大膽的行徑嚇壞了。至於歌澄則似乎完全不知道大家為什麼覺得驚訝，瞪大眼睛說：
「這東西有可能會有毒嘛，我不會放進嘴裡的啦。」
「誰說你會放進嘴裡啦〜〜」
枝理聽了大叫著：
「你這個樣子很危險耶！歌澄！這時候應該要乖乖等調查結束再行動的嘛！」
「咦、可是……這些東西也沒什麼特別的氣味呀……」
——咦？……聽到歌澄這麼說，所有人都忍不住歪起了頭。而歌澄則是帶著一張無所謂的表情接著說：「不能放進嘴巴里的東西，我聞味道大概就知道了。」「那個，歌澄……」
咲耶聽了語帶困惑地說：
「你那是……在說料理的食材的事吧？」
「是呀……」
「你就沒想到那東西可能跟怪物有關嗎？」
聽到咲耶這麼說，歌澄才猛然驚覺，臉色大變地倒抽了一口氣。
「對、對不起！我、我一不小心就……！」
「唉、呃，是沒關係啦。就結果而言也算是有收穫的調査啦。」
就在歌澄頻頻點頭道歉時候，昆騰帶著一副無奈的表情安慰了她一句。
「還有啊，那個，歌澄……」
光忍著笑意開了口：
「你分辨食材的方法只能分辨食物有沒有壞掉，面對毒菇之類的野生葉菜類，那種方法是沒有用的。千萬別用那種方法去檢驗你不知道的花草植物能不能吃喔！」
「是、是！小光，謝謝你的提醒丨」
歌澄又是接連鞠躬道歉。
「話說回來，你們這些人真的很有趣耶〜」昆騰說。
「雖然有些地方有點脫線，不過我可以保證她們每個人都很優秀。」
淳看了看自己的隊友，挺起了胸膛說。
這是他發自內心的感想。就連剛開始還是新手的歌澄，現在無論到哪裡去絕對都是不會丟臉的防禦型角色；儘管在團戰之中，輕裝戰士不太可能扛得下防禦主力的工作，但作為必須隨時臨機應變的協防角色，她絕對能夠擔起大家。
而且，淳認真覺得，關於團戰中的協防任務，要比歌澄更優秀的人恐怕也找不到幾個。
昆騰聽到淳這麼說，不知道作何感想。他忽然將臉湊到淳的面前，小小聲說：
「裡面誰是你的女朋友？」
「我沒有特定跟誰交往啦。」
「所以是不特定多數的不純異性關係嗎？」
「我們的關係很單純！我發誓！」
聽到淳的回話，昆騰揚起了嘴角笑著說：「唉，我就姑且信之啦。」
他邊說邊拍著淳的肩膀。
「總之，我先給你一個忠告，勸你絕對不要打二宮輝的主意。雖然現在還沒有人發現她其實是女扮男裝，不過要是被發現了可是很麻煩的。我可不希望你在我們公會的成員身上累積太多仇恨值，把人際關係搞得太複雜呀。」
「謝謝你的忠告，我會謹記在心。其實我也是這麼想的。」
——事實上，對於一個冒險者公會來說，沒有比人際關係更棘手的問題了。這點淳自己就有非常深刻的體認；他不僅在過去切身體會過，就連到了現在也還是相當棘手……
另一方面，眠惠正帶著急促的呼吸，緊盯著淳和昆騰。
「呵呵呵，大哥跟淳兩個人交頭接耳地湊在一起低聲細語……這情景真是撩人呀〜~」
淳聽到眠惠的自言自語，忍不住轉頭望向眠惠的朋友•光。
「等、等一下！淳！你看我幹嘛啦？」
「沒有，我想有句話說物以類聚……」
「你這句話是什麼意思！」
光露出牙齒低吼了一聲，看起來就像是只警戒中的小狗。
至於坐在她肩膀上的小卡則無奈地「嗶」了一聲。
*
一行人取出平板計算機，參
照著自動定位的地圖功能。
地圖上的現在地點顯示為第三軌道的巴克拉維恩島•吉拉夫汐大森林。
「這個地名有在夏凱圖書館或其他地方出現過嗎？」
聽到昆騰詢問，淳和咲耶搖搖頭。
「看來只能一邊摸索一邊前進了。」
這句話的語意聽來無奈，但這位銀翼騎士團公會長的臉龐看來卻充滿了喜色，亢奮的情緒似乎難以壓抑。
「嗯，以遊戲設定的角度來看，設計團隊也不會讓玩家每次都得把那個長得亂七八糟的迷宮走上一遭嘛。」
昆騰自信滿滿地說。這點淳也同意。
淳從各種跡象判斷，蒼穹境界這款MMORPG的設計團隊相對來說是非常體貼玩家的。
「附近應該會有安全地帶才對。最少也應該會有一個綁定地點。」
愈是清楚蒼穹境界這款遊戲的玩家，愈能篤定地如此斷言。
他們一度回到迷宮內與本隊會合，先進行了一次作戰會議。
「四周都是森林。而以平板計算機上的地圖顯示，北方應該是一面峭壁，因此，我們要分別派出五支偵察隊分別前往東方、東南方、南方、西南方，以及西方等五個方向探索。一支部隊六人。要是遇到怪物，不要猶豫，全部拖回到遺蹟迷宮出口。我們會在那裡配置精銳部隊，嚴陣等待偵察部隊拖怪回來。」
昆騰對著兩百名隊員做出了這番宣言。
「霸者之旗的各位，你們如果想跟本隊一起在這裡休息也是可以，不過……」
「我們當然也希望能夠幫忙。難得可以跟第三軌道的怪物交手，這個機會可不能輕易放過。」
「唉，也是啦。」
聽完咲耶的回話，銀翼騎士團的公會長苦笑著說。
「那麼霸者之旗的各位就加入在遺蹟迷宮出口待命的精銳部隊，可以吧？」
「這樣也好，畢竟我們現在的組隊陣容裡面沒有專司偵察的角色。」咲耶說。
他們的隊伍之中，淳的刺客和尤佳莉雅的德魯伊都只是副職業。而團戰公會若是認真要出動偵察，都會交由眠惠這等真正司職偵察的職業搭配者負責。
十分鐘過後，包含淳的小隊在內，負責在迷宮出口待命的三十人精銳部隊面前，前往西南方向偵察的部隊拖了一隻怪物飛奔回來。
「接下來就拜託你們了！」
這支六人一組的偵察隊穿過了迎擊部隊，大聲喊道。
淳對著靠近的怪物使出分析魔法，先行調査這隻怪物。
——巴洛克殺人熊貓，從攻擊技能點數一二〇的淳來看是黃色(偏強)。
「只有一隻應該沒什麼吧。不過話說回來，怎麼把熊貓配置在這裡呀……」
這隻巴洛克殺人熊貓，跟淳等人在第七軌道寮泰島面對過的殺人貓熊在外觀上幾乎沒什麼差異。差別只在於巴洛克殺人熊貓的眼睛是發光的藍色，還有全身上下都沾滿了黑霉。
「那些黑霉應該就是『異物』——巴洛克了吧。」
「喂，你說的『異物』是怎麼回事？」
聽到淳說的話，昆騰顯露出驚訝的反應。
「咲耶，你沒跟他們說呀？」
「人家原本想拿這些情報來當作交易的籌碼，不過既然你在決鬥中打贏了昆騰，現在已經沒必要繼續賣關子了。我本來是想當下就把這些該公開的信息全部吐出來啦，不過……唉，沒想到昆騰忽然就說要殺進迷宮裡去嘛。」
「唉，算了，這些事你們待會再告訴我吧——前鋒！在聽到我的指示之前先不要攻擊！」
昆騰這句話的意思是要以安全為重。
一位名為伯爾帕丁的重裝戰士使出了挑釁攻擊，試圖拉高巴洛克殺人熊貓的仇恨值。對手旋即祭出銳利的爪子反擊，而伯爾帕丁則以身上的金屬鎧甲擋下。也許是有隊友大量的輔助魔法加持的關係，讓他承受這記攻擊時沒有受到多少HP損傷。
——然而，這位重裝戰士卻在遭受攻擊之後唉了一聲，屈膝跪到了地上。
「這是怎麼回事！是異常狀態！」
淳將目標鎖定在伯爾帕丁身上，瞇細了眼睛……情報欄上顯示出了『Corrosion』的字樣。
「Corrosion……是侵蝕的意思嗎？」
咲耶嘯噥了一聲。仔細一看，這位銀翼騎士團的重裝戰士鎧甲上沾了一塊黑霉。「糟糕！伯爾要墮入黑暗了〜」
周圍的攻擊手口中吐出無謂的嘟噥，趕緊慌忙退開。而伯爾帕丁則果敢地繼續承受巴洛克殺人熊貓的攻擊，儘可能多套出一些關於這塊地圖的情報。
咲耶緊緊盯著現場的攻防訊息記錄窗口，似乎意會到了什麼而開口：
「看來在這裡遭受攻擊而受到的損傷，會隨著時間愈來愈重呢。」
「是那個異常狀態的關係嗎？」
昆騰聽到開口詢問，但咲耶則搖搖頭。
「現在情報太少，無法判斷。可能在這個侵蝕狀態背後另一個提示『侵觸率』的隱藏數值也不一定。」
「唉，算了——總之我們還是先把這傢伙幹掉吧！」
昆騰一聲令下，攻擊陣營同時蜂擁而上。
淳也試著轟了對方一下。所幸，侵蝕狀態似乎是在正面承受對手的爪子或咬擊才會出現；只要攻擊手不要得意忘形，將對手身上的仇恨值拉得過高，或者不要挨到對手的範圍型攻擊，就不會出事。
儘管這頭巴洛克殺人熊貓的強度為黃色，但現在有超過十名冒險者同時圍攻它。過不了多久，這頭身高比起一般冒險者都高出一個個頭的熊貓HP就見了底，帶著龐大的重量倒地，壓得地面一陣晃蕩。
這頭半透明化的怪物屍體中出現寶物，是一顆『變質的翠玉』。看來其中充滿玄機。
*
侵蝕狀態大約在三十分鐘之後解除。但整個攻略團隊為了保險起見，還是將隊伍的主要防禦工作從伯爾帕丁身上抽了下來，交由別人負責。
——確切來說，由於這個侵蝕狀態的影響，現在整個隊伍的主要防禦工作是採取輪替制度。最後連身為輕裝戰士的歌澄也得上場阻擋怪物的攻擊。
不過話說回來，這批攻略團隊人多勢眾，怪物的HP普遍撐不過十秒；說是整個團隊的主要防禦工作，其實也只是在幾秒內將怪物的目標固定在自己身上，讓攻擊手可以圍毆它而已。
歌澄很順利地完成了自己的工作。
然而，在她負責固定怪物的時候也陷入了侵蝕狀態，臉跟手臂上都沾染了黑霉。「嗚哇〜歌澄，你這樣看起來好像很痛耶……你還好嗎？」
枝理擔心地問。
「是不會覺得痛啦……不過，總覺得在侵蝕狀態下，怪物打在自己身上的攻擊好像會變強的樣子。」
在經過幾次戰鬥之後，從攻防記錄中的數據分析，歌澄這樣的看法得到了實際的數據證實。
當冒險者處在侵蝕狀態下遭受巴洛克怪物攻擊時，實際遭受的損傷數字將會放大。
這情況和骷髏劍士的魔法•攻擊力放大魔法很像。不過侵蝕狀態的效果較弱，而相對的，持續時間則非常長。
另外，巴洛克怪物若是擁有侵蝕以外的異常狀態攻擊，這時候冒險者會非常容易陷入異常狀態。
同時，侵蝕狀態還有一個非常棘手的追加效果——之前偵察隊的其中一人遭到怪物突襲，因而陷入侵觸狀態，進而牽引到遠方的巴洛克怪物，差點變成一長串的怪物火車。
而那些聚集過來的幾隻怪物，在尤佳莉雅等戰況調節型角色為首的部隊展開之下，適當地將它們『處理』了起來，才沒有釀成了炎害。
「看來一旦我們陷入侵蝕狀態，就會散發出的費洛蒙之類的東西呢。」
咲耶說。
「這真是非常麻煩的附加效果……不對，也許這才是侵蝕狀態的主要功用吧？」
淳也接過咲耶考察得出的結論，進一步開始思索。
「原來如此，這麼一來龍族面對『異物』巴洛克陷入苦戰的傳說，也可以得到合理的解釋了。」
「那又是怎麼回事？」咲耶問。
「就算龍族個體擁有強大的實力，但若怪物不斷招呼同伴前來，變成怪物火車，遭到圍毆的龍族遲早會掛掉的……沒錯，古代龍族文明毀滅的原因就是怪物火車！」
淳頗為得意地發表了他自己思考得出的假設，結果……現場全顯露出一片『這傢伙到底在說什麼鬼話？』的氣氛。
「喂，淳，你拋出這麼一句這麼丟臉的話，是希望我們露出『——什麼〜！竟然有這種事！』這樣的反應嗎？」
枝理給了他一個白眼。
「那個，我是很認真的耶……」
「算、算啦，真不知道接下來又會得到什麼樣的訊息呀〜〜」
最後是昆騰出面接過了話，成功替淳解圍。
*
偵察隊在西南方一公里處發現了一座簡易型的要塞。要塞入口處站著一尊守衛型齊頌魔偶。
這尊守衛型齊頌魔偶看到以銀翼騎士團為首的偵察隊，開口以共通語言對著他們打了招呼：『歡迎各位。』
「唉呀？它們看到銀翼騎士團沒有發動KOS呀這麼說，這裡跟夏凱之間的信譽值不是共通的囉？」
咲耶說。
——所謂KOS即是網路遊戲用語『Kill on Sight』的簡稱。亦即進入視線範圍即出手攻擊——也就是敵對狀態的意思。
「其實還沒看到它們對我們表現出來的反應，現在也不好說什麼。再說，我再怎麼想，也不認為這裡的齊頌魔偶跟夏凱的齊頌魔偶能共享彼此的信息。」淳說。
「關於這點——對了，就像蒼穹境界的NPC彼此之間擁有傳聲石，這也不是什麼好奇怪的事呀？」
「如果它們有傳聲石，那麼它們不是應該早就向夏凱方面的齊頌魔偶打聽出許多跟我們有關的情報了嗎？但照你這麼說，它們是問了卻假裝不知道？」
「人家又看不出它們臉上的表情在寫什麼。」
「啊〜〜也許這點真的該好好思考一下……嗚〜〜可是……」
就在淳和咲耶陷入沉思的時候，昆騰開了口：「把問題想得這麼複雜也沒有什麼實際效益吧？我們還是過去看看好了。」
他說：
「——霸者之旗的各位一起來吧。我們這邊也會挑選出六人團隊一起行動。剩下的人就留在這裡待命，持續狩獵怪物——至於偵察隊方面，就請他們儘量把地圖拓展得遠一點。」
如此這般，昆騰挑出了六名銀翼騎士團成員搭配霸者之旗的六人小隊，共計十二人。他們從整個攻略團隊中獨立出來，前往偵察隊發現的該座要塞。
這裡說是說森林，但其實樹叢的密度不高，雜草也頗為稀疏。
也許是因為黑霉的關係，讓這幅景象看來非常淒涼，也讓人覺得沮喪。
走在森林之中，一道噬光的黑牆忽然出現，擋住眾人的去路。這道黑牆劃著名和緩的弧線，在森林中區隔出了一個圓形空間——這是齊頌魔偶的要塞。
說是說要塞，但以城牆的弧度來看，整個建築大概就相當於小規模超市的程度。根據地圖上記載的地名顯示為『吉拉夫汐前線居留地』。
在這個恐怕是危機四伏、到處都是怪物的第三軌道，有這麼一座確保安全的要塞是非常有價值的。
然而，在要塞內擔任衛兵工作的守衛型齊頌魔偶就只有十尊左右，是非常寂寥的前線居留地。
「歡迎，各位冒險者們。」
負責接待的協助職齊頌魔偶也露出了友善的態度，一看到眾人，它就一副理所當然的樣子，將眾人引入了要塞內部。
一如預期，要塞內設有驅逐怪物用的結界。
要塞內搭建了粗糙的木造小屋，小木屋前方設有作為綁定地點的石柱。
「我說，這小木屋是不是已經搭好幾百年、幾千年了呀？」
「我們會定期改建。」
協助職齊頌魔偶回話的同時，伸手指向小木屋前擁有四雙手臂的伐木工型齊頌魔偶。這讓淳有些不解地歪起了頭，接著又提出一個問題。
「那意思是，你們會從要塞外面的森林砍木頭回來對吧？但那些黑霉覆蓋的木頭能用嗎？」
「您是指侵蝕細胞對吧？是，只要除去侵蝕細胞，森林的樹是可以用的。」
「那要怎麼做才能除去侵蝕細胞呢？」
「小木屋的地下室有資料庫，諸位參照資料庫提示的內容。」
聽到協助職齊頌魔偶的回話，昆騰一愣一愣地瞪大了眼睛。此時淳對他豎起了大拇指。
「真讓人覺得驚訝，沒想到有這種搜集情報的方法。」昆騰說。
「因為夏凱也有齊頌魔偶嘛。同樣的事情我們只做過不只一次了。」
淳把話說完，望向咲耶，以視線徵求她的同意。
「這種要憑感覺的狀況，就只能交給淳表演了。」
咲耶微微聳聳肩說。
「說到底，我們只花幾天就找到夏凱方面的神話任務，這點恐怕也遠超出蒼穹境界的開發團隊想像吧。他對於遊戲人物的嗅覺簡直就像是超能力一樣。」
「對了！任務！」
淳大喊了一聲，嚇到昆騰，但他卻毫不介意昆騰的反應，逕自沖向了小木屋。
一如預期，小木屋中有一尊高位齊頌魔偶。這種形態的魔偶是取代城鎮神官地位的角色。
「任務！快給我任務！」
淳對著高位齊頌魔偶提出請求。這尊臉上不會顯露出表情變化的埴輪型魔偶，此時彷佛顯露出怯懦的反應。
「快！任務！快給我任務……！」
「你夠了啦！豬頭！」
枝理大叫了一聲，同時朝著淳的後腦狠狠轟了一下。讓淳忍不住抱頭蹲到了地上。
他眼眶泛淚地抬頭望向身後，看到枝理雙手緊握著魔法杖，帶著有如厲鬼般的憤怒臉龐瞪著淳。
「拜託你看一下場合好嗎！銀翼騎士團的人都被你嚇到了啦！」
「嗚、我……向來都是展現真性情給人家看的。這是我的原則……」
枝理聽了悶不吭聲，又是一杖朝著淳揮下去。儘管她跟淳是同隊伍，但用力打人遺是會痛。淳連滾帶爬地逃出去，連番求饒。
「你還有藉口嗎？」
「沒有了！枝理大小姐說的沒錯！」
枝理傲然挺起了胸膛，彷佛在說「你知道就好」。而她平板的胸脯也在她的動作中不經意地強調了起來。
「那我們就認真來調查這個設施吧〜」
「在那之前，我們先調查看看有多少任務是可以在這個設施內完成的…」
淳話說完，枝理便狠狠地瞪了他一眼，讓他趕緊別過頭去。
「快點到地下室去啦！你是我們之中語言技能練得最高的吧！你帶頭啦！」
聽到枝理這麼說，淳的口中忍不住一陣嘀咕，同時急急忙忙朝著小木屋角落一處通往地下室的石階跑去。
昆騰在小木屋之外小小聲嘟囔著：「好可怕～傲嬌小姐好可怕呀……」結果惹來了枝理一頓怒罵。
*
隱藏在小木屋地底下的空間比起想像中大上許多。
除了藏書庫之外，這裡還有數百人份的寢具和武器防具儲藏庫。
另外，冒險者禁止進入的區域內還設置了齊頌魔偶專用的維修區域。
為淳擔任嚮導的協助職齊頌魔偶在為淳介紹的同時，確切地告訴淳，這裡的維修用零件，加上備用的齊頌魔偶，至少可以讓這座要塞持續維持運作數千年之久。
這裡的藏書庫採用的是封閉式書架。冒險者如需閱覽，要從目錄中選書，接著便會由齊頌魔偶圖書管理員幫忙取書。
淳點亮了魔法油燈當作照明，大致瀏覽了一遍藏書庫的目錄。
就在這時候，樓上飄來了美味食物的香氣。
「淳，歌澄煮好飯了喔～～」
光跑來找他。淳問了一下，才知道現在夕陽已經西沉，外面的天色一片漆黑。
此時，銀翼騎士團的兩百名成員已經全部進駐到這座要塞之中。昆騰徵求了齊頌魔偶的許可，在要塞圍牆內找了一塊空間，搭起帳棚建立了臨時司令部。
「隨便搭起帳棚沒問題嗎……？」淳問。
「它們說，如果圍牆內的面積不夠大，它們會把圍牆往外搭。而樵夫魔偶已經躍躍欲試，準備明天大興土木了呢。」
——原來如此，之前在夏凱時也是一樣。能為人類服務，對於這些齊頌魔偶來說是一件無比開心的事；在夏凱解放時，它們甚至還主張要一手包辦整個宴會的準備工作。
所以，不知道該不該說幸運，這個前線居留地沒有負責料理的齊頌魔偶.；此時銀翼騎士團的廚師在歌澄的指渾之下，急急忙忙準備了一頓即席的宴會料理。
「說到底，為什麼要舉辦宴會呀？」淳問。
「咦？因為我們來到了第三軌道呀？我們可是好不容易抵達了這裡呢？」光說。「啊……對喔，雖然沒什麼實感，不過也是啦。畢竟三大公會加上咲耶的團隊，已經在第四軌道卡關卡了好幾個月了嘛。」
「不過我們抵達第四軌道到現在，也不過只經過半個月左右而已。所以對我們來說，這好像只是一眨眼的事而已呢。」
光說的沒錯。自淳等人抵達第四軌道之後的這半個月間，一切事物有如洶湧的海潮一般不斷前推。
淳在奇蹟般的時機抵達，解救了咲耶的危機，建立起霸者之旗公會，接著更解放了夏凱……
經過神話任務之後，現在又與銀翼騎士團結盟。
——現在，他們已經來到第三軌道的浮空島。
「說起來，我們完成神話任務也不過就是昨天的事而已嘛。」淳說。
「是咲耶太急躁了啦。其實在枝理陷入慌亂的情況下，我原本覺得應該要先休息一陣子的。」
光雖然這麼說，但淳和咲耶之所以這麼急於攻略是有原因的。
——拯救艾莉絲是有期限的。
根據能在夢中與艾莉絲溝通的夢之神子•鈴蘭透露出來的訊息，自解放夏凱算起的一個月，就是拯救艾莉絲的期限。
咲耶和淳無從得知一個月後會產生什麼變化，又會發生什麼樣的事件。
無論如何，他們一致認為，鈴蘭提供的這個期限是相當重要的訊息。
自鈴蘭做了那個夢的晚上，至今已經過了兩個禮拜。雖然不知道確切的期限是哪一天，但至少行動是愈快愈好。
至於艾莉絲被囚的巴洛克監獄，淳和咲耶現在也只知道它就位在第三軌道的某處。
然而，在若是考慮到今後還得繼續探索第三軌道這塊廣大的土地，營救艾莉絲所剩的時間可能真的非常緊迫。
「話說回來，淳，有句話咲耶要我轉告你——」
光邊說邊將臉湊到淳的耳邊，小小聲說：
「銀翼騎士團之中可能也有神秘之座的間諜混入，你要小心。」
淳點點頭，表示他知道了。
日前，由於神秘之座的間諜潛入了黃金果實倶樂部，暗地裡煽動著這支冒險者公會，結果導致霸者之旗和黃金果實俱樂部之間，展開了一場前所未有的大規模衝突。
另外，淳等人透過路卡與幽幻旅團搭上線。但據說幽幻旅團內也有神秘之座的間諜潛伏，而現在正在進行內部的大規模掃蕩。
既然蒼穹境界的三大冒險者公會之中，有兩支公會都有這個神秘集團的間諜存在，那麼預先假定銀翼騎士團之中也有這個異端勢力的爪牙存在，其實也是比較合理的事。
「因為這個緣故，我今後就一個人自主行動了喔〜」
光如此開了口。
「我想，要從一個公會內側進行調查，大概沒有人比我更擅長這個工作了。」
「你小心點。畢竟你女扮男裝的打扮很早就被識破了。」
「只有昆騰一個人識破而已啦！夢子是我跟她在現實世界就認識的！」
「啊……對喔，好像是這樣……」
「就是啊！我的喬裝技術是很完美的！」
「也、也是啦。」
先不說光的喬裝能力如何，至少光看人的眼光是比起淳等人來得優越沒錯。據咲耶說，這是她自小就擁有的特技。
「你不要勉強喔？畢竟那個團體到底在想什麼，我們根本都還沒弄清楚；要是有危險的話……」
「沒事的啦〜〜所幸，銀翼騎士團裡面有夢子在嘛。」
「眠惠呀，說不定她就是神秘之座的成員……」
「不可能啦！」
光斬釘截鐵地說：
「她這個人很率直的，率直到己做出來的事情是好事還是壞事都無法分辨了。而且，銀翼騎士團這個公會，幾乎所有成員多多少少都有這樣的性格，所以其實很好判斷的。」
「這樣啊……喔喔，聽你這麼說，我好像可以理解了。」
銀翼騎士團的公會長昆騰——淳在短暫地和他相處之後，便發現他是個非常豪爽的人。而他的部下也幾乎都是一群很好相處的人。
不過淳知道——他從咲耶等人口中聽到，這群人曾經出手屠殺龍人族。也因此，他很清楚地理解到，這群人只是將這件事當成挑戰一個團戰地圖在進行的。
對他們來說，殺NPC跟殺怪是同樣一件事。
他們享受著蒼穹境界這款遊戲。而這支銀翼騎士團今天之所以願意跟淳和咲耶的霸者之旗連手，原因只是艾爾•科涅提為他們準備的團戰關卡已經滿足不了他們了。
他們膩了。這其中沒有任何道德跟倫理之類的觀念。
「他們不太正常。」
「嗯，不管是夢子、昆騰，或是這個公會的所以成員都是。」
說是這麼說，但淳其實不討厭他們這種近乎瘋狂的性格。而且，他常會進行自分享出的結論也很清楚，他和銀翼騎士團的這群人其實沒有太多分別。
「我呀，在寮泰島上的時候，即使歌澄正面臨第三次死亡的危險，也很享受與幽幻旅團對峙的種種情況。」
「我有聽枝理跟尤佳莉雅說過了。」
「跟你相遇之後也是。如果有人說我是在拿姬珊卓公主的性命當作籌碼玩遊戲，我真的也無法反駁。另外，在我們豁出一切以解放夏凱的時候，我其實心裡也沒有任何猶豫。」
「也對啦，你這傢伙不是人，這點我跟大家早就知道了。」
「我跟銀翼騎士團的人應該真的沒什麼區別吧。」
「我是覺得你們跟那些自命不凡，總是帶著鄙夷的眼光對旁人說教的人比起來好得多了啦。」
光揚起嘴角笑著說：
「再來就是，我覺得你要是可以更有自覺地響應我們的感情就好了。」
「我、我儘量。」
「唉，算了啦。反正我接下來會有一段時間必須跟你保持距離，所以 ……」
光雙手繞到身後，忽然湊到淳的面前，以令人難以反應的速度，將嘴唇貼到淳的臉頰上輕輕點了一下。
這一切只是轉眼間的事。她隨即抽離了身子，紅著臉低下頭，提起目光帶著懇切的眼神凝視著淳。
「那、那個是我留給你的禮物。為了讓你不要把人家給忘了……所以……」
「喔、喔。」
「應、應該也包含了就算你跟歌澄他們關係變得親密時……讓我自己不會嫉妒的魔法……吧。」
淳彷佛在確認光在他頰上遺留的嘴唇溫度，以手按著自己的臉龐。
「你、你幹嘛啦！不要不說話啦！這樣我會很害羞耶！」
「嗯、嗯，那個謝謝你。」
「你的反應是不是跟以前不太一樣呀？總覺得不太像你。」
「我有這個自覺。」
「算、算了啦，反正這種假裝冷漠的反應還滿對我的胃口的！」
「我才沒有假裝！」
「那你為什麼……」
「我們就別再繼續這種尤佳莉雅化的互動了吧。」
所謂『尤佳莉雅化』即是一有機會就把猥褻的字句掛在嘴上的行為，是非常可怕的新創詞彙。這個詞彙的創造者是路卡。
「也對，我會反省……尤佳莉雅化是真的不太好。嗯，這一切全都是尤佳莉雅的錯，都是尤佳莉雅不好啦！」
「本小姐才想說你們怎麼這麼慢，結果竟然在這裡一起說起人家的壞話來了〜〜」
光和淳聽到尤佳莉雅的聲音，連忙回頭望向藏書庫的入口，結果便看到這位槍手女孩笑嘻嘻地站在該處。
「你、你是從什麼時候開始站在那邊看的？」
「唉呀呀，難道你們做了什麼不能讓別人看見的虧心事嗎？」
「才、才沒有呢！我什麼都沒做啦！」
光紅著臉，用手捂著嘴慌張地大叫著。
……這傢伙真是什麼事情都藏不住。
「她好像對於隻身進行諜報活動覺得有些不安啦。」淳說。
「才、才沒有昵！我一點都沒有覺得慌亂啦！」
淳默默地望向尤佳莉雅。
「本小姐不太懂，你剛剛說小光要一個行動……這是怎麼回事？」
「……你要找咲耶聊聊嗎？」
「才、才不用呢！我最擅長隱藏自己的想法了啦！」
「喔好，我知道了，我知道了啦，拜託你別說話了好嗎？」
「你就不能多信賴我一點嗎！」
光邊說邊鼓起了臉頰，忿忿地抬起視線瞪著淳。然而……
(你這樣是要我怎麼信賴你啦……)
淳用手拍了額頭，仰頭望向天花板。
*
這場為了
慶祝抵達第三軌道的紀念晚會，儘管是即席籌備的，但場面卻相當浩大。
據聞，這是歌澄從無限背包中取出了『晚宴套餐！一百人份！只要加熱即可食用！』再加上沙拉充數。此外，銀翼騎士團的廚師也快手快腳地幫忙烹煮小木屋內儲存的保鮮食材。
「由於這邊有大量冷凍保存的培根跟新鮮蔬菜，所以我就大量採購了。」
銀翼騎士團的副公會長陽炎敲著算盤，跟鏡反射著光芒，臉上揚起一張傲然的笑容。不知道為什麼，他在計算數字的時候總是看來格外開心。
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