第六卷 第四話 魔女的大鍋（2/2）

這裡除了陷阱之外，也需要解謎。而這個部分則是由淳提供了基礎知識，再由光和尤佳莉雅的機智一一化解。

同時，眾人在面對以推撞作為主要攻擊手段的魔偶型怪物時，中間一度發生歌澄被推入岩漿河中的意外。歌澄勉強從河裡爬出來後，卻只吐出一句脫線的感想：「好像三溫暖一樣熱呀。」

事後眾人對此一陣議論，歸結出大家都能接受的說法是，歌澄應該是受到她的副職業鳳凰衛士提供的強大火屬性傷害承受能力作為保護，才得以平安無事。

就淳個人的立場來說，如果有餘裕，他倒是想跳進去一次看看。然而這樣的提議馬上被歌澄和枝理狠狠賞了一個白眼，於是作罷。

「看來淳之前曾經往懸崖下跳的事，似乎在歌澄跟枝理心裡留下了不小的創傷呢……」

「這也難怪囉。畢竟就讓人擔心的能力來說，淳可是這方面的佼佼者呢。」

光和尤佳莉雅也在一旁冷嘲熱諷，讓淳覺得自己真是四面楚歌。

如此這般，他們已經通過了七個關卡。接著再踏入的這個新岩洞，整個空間又比起之前的更寬大了一圈。

「這是最後一關了吧？」

淳做出了要大家先行休息的指示。大家都很清楚，這時候除了HP跟MP需要恢復之外，心情也需要休息放鬆，這是很重要的事。

看了看平板電腦上的時鐘程式，現在已經是下午五點過後了。

「歌澄，麻煩你把包巾拿出來。雖然現在有點晚，不過我們簡單來喝個紅茶、吃點餅乾吧。」

「我們這樣也太悠哉了吧。」

「這就是我們的優點呀。」

光跟尤佳莉雅彼此對望了一眼，露出了苦笑。

*

最後一個岩石大廳是一塊漂浮在熔岩池中的台地。在周圍滾燙的岩漿光芒照耀之下，就算空間四周和上方全都是密不透風的厚實岩層，這裡也不需要添加額外的照明。

他們所在的入口是這個大型岩洞菱形空間一側的角落，而對角的角落則有一扇對開式的大門。腳底下是黑得發亮的堅硬岩層。

這個菱形空間的對角線大概有一百公尺左右。地板距離天花板的高度大概是二十公尺。

「嗚哇～～討厭～～好像會有很強的傢伙跑出來呀！」

枝理大大地喊了一聲。

「嗯，既然是最後一關，當然會有不得了的傢伙跑出來了。」

一行人在身上備齊了輔助魔法之後，由歌澄領頭踏入最後的岩洞之中。就在他們繃緊了神經警戒四周，走了十步左右後，對面的大門忽然軋軋作響地向兩側張開。

地面忽然猛力搖晃。光一下子失去平衡，輕輕地叫了一聲之後，一屁股跌坐在地上。

一個巨大的紅色身影緩緩自門的彼方浮現。其形象讓人聯想到過去在第七軌道寮泰島的崑崙山上，由札卡觸發了程式漏洞變身而成的怪物。

這頭紅色怪物身高應該至少有七、八公尺，外型如巨大化蜥蜴一般的四腳爬行爬蟲類。而它的背上更長了與蝙蝠形似的翅膀——是一頭紅龍。

這頭紅龍頭頂上的名牌寫著：『帝王龍化身』。

「龍王的化身呀……這樣的角色確實很適合當作最後一道試煉的對手呢。」

這時候淳才想起之前在夏凱承接的任務中，看過一項蒼穹境界的世界觀設定。該設定敘述了龍族帝國開發了控制怪獸源頭的瑪那泉源的技術。而這其中也包含了賦予瑪那泉源孕育出的怪物特定形貌，藉此召喚出特殊怪物的能力。

看來就設定而言，這個迷宮內的怪物就是在這等技術之下孕育出來的吧。搞不好對龍族這般擁有強大能力的種族而言，這座迷宮原本其實只是一種遊樂設施也不一定。

（……欸，說是這麼說啦。）

淳看著眼前發出咆哮的紅龍，揚起嘴角。

（不過那再怎麼樣，都是蒼穹境界還是電腦遊戲時的設定了嘛。）

當然，他不認為他們現在所處的這個世界還是電腦遊戲。過去只存在於虛構之中的遊戲設定，現在都扎紮實實地變成了眼前的現實。

而無論是這座遺蹟迷宮，或是古代龍族遺留的各項遺產，都已經沉睡了幾百年、數千年，在空白的時日之中等待淳等人的到來。

但這一段停滯的時間將就此結束，淳等人會將之終結。此時此刻，這座遺蹟迷宮將恢復行使它原本存在的目的，交付淳等人最後的試煉。

眼前的紅龍前進了二十公尺左右，深深地吸了一口氣的同時，口中開始凝聚著某種物質而膨脹。淳看到這一幕，立刻對歌澄做出了指示：「跑！」歌澄也立刻了解了淳的意圖，一個箭步便往右手邊方向沖了出去。

這名輕裝戰士女孩向右前方奔走，拉近與眼前這頭紅龍的距離，並使出了挑釁攻擊。

她的目的是讓紅龍口中吐出的噴射龍息目標鎖定在她一個人身上。淳和巧克力螺旋卷也在此時順勢向左前方沖了出去，準備和歌澄一同夾擊對手。

「來吧！水精靈溫蒂妮——指令：攻擊帝王龍化身！」

光召喚出的溫蒂妮接到指令，立刻正面朝著紅龍飛奔出去。

而這時候……

準備繞到紅龍後方的淳，忽然感受到一陣冷風迎面而來，讓他冷不防地打了一個寒顫。

「咦？」

他忽然覺得有什麼地方不對勁。

（冷……風？）

——不會吧……一股惡寒頓時竄上了他的背脊。

「歌澄！不行！快逃……」

帝王龍化身吐出了噴射龍息。是冰屬性的颶風。

歌澄正面承受了這一下噴射龍息，瞬間變成了一尊冰雕。而她的HP也在敵人的這一記攻擊之下一口氣被抽乾……死了。

其後，鳳凰衛士的特殊能力——不死鳥的祝福啟動，歌澄在HP全滿的情況下重生。

「等一下——這……」

枝理叫了一聲。而原本與淳比肩而馳的巧克力螺旋卷，也在這突如其來的意外中受到震懾，不由自主地停下腳步。

「撤退！小光！快用緊急脫離魔法！」

淳立刻大叫。

*

光平安地使出了緊急脫離魔法。淳等人慌忙跑向隊伍的後衛身邊，衝進光使出的魔法陣中，大家一起平安回到了迷宮門口，也就是巨人像腳邊的綁定地點。

「好危險呀～～那是怎樣！那是怎樣啦！」

枝理胡亂揮舞著手腳地大叫著。方才的情況真的讓她嚇了一跳。

「怎麼可以這樣！豬頭！這真是太誇張了啦～～」

他們面對的是一頭紅龍。而且是在一個滿布著岩漿的火焰洞窟，應付了成堆的火屬性怪物之後……挨了那頭紅龍一記強烈的冰屬性噴射龍息。

「真的太過分了……」

光喪氣地垂下了肩膀。

他們在撤退時也多少挨了幾下帝王龍化身的普通攻擊，光是一爪就削掉了淳和巧克力螺旋卷近一半的HP；紅龍的一記甩尾，也差點將歌澄打入岩漿池裡……看來這個怪物就連普通攻擊也全都是冰屬性的。

另外，光在聽到淳做出撤退的判斷時，立刻收回了召喚出來的水精靈，因此無從得知冰屬性攻擊在這頭帝王龍化身身上能發揮多少效果。不過這時候絕不該無謂提升對手的仇恨值，光的判斷是非常正確的。

「淳，我們該怎麼辦？」

聽到光鐵青著臉詢問，淳稍微思索了一會兒之後開口：

「總之我們今天還是不要想去打倒它了。先以瞬間移動返回夏凱吧。」

由於光已經將綁定地點設定在這座洞窟的入口處，只要使用返回綁定地點的瞬間移動魔法，他們隨時都可以再回到這裡。因此也沒必要露宿野外了。

於是淳一行人在尤佳莉雅使出預言者擁有的返鄉魔法之後，回到了夏凱城鎮頂端的一處瞬間移動目標區域之中。

*

淳的小隊回到夏凱之後，來到這座丘陵都市山腰地帶的酒吧。此時在夏凱待命的成員正聚集在這裡。而讓葉看到他們，鬆了一口氣地出面迎接。

「任務解得怎麼樣了？」

「今天是破不了了。」

淳將他們前一刻遇到的狀況敘述了一遍。

「我們明天也會繼續攻略這個迷宮，所以不好意思，沒辦法留下來幫你們的忙。」

「那倒沒關係。你們沒有勉強自己硬闖是好事。我們這邊的事你們不用放在心上，就穩紮穩打地去闖那座迷宮吧。如果你們需要的話，我也可以加派援軍給你們。在你們發現那個任務之後，已經有部隊緊接著承接那個任務了。」

讓葉邊說邊對淳展露了一張體恤的溫柔笑靨。

「小讓真是個心胸寬大的好人。」

淳稱讚了讓葉一句之後，歌澄看到這一幕，不知為何鼓起了臉頰。

「怎、怎麼了啦，餵？」

「歌澄在嫉妒小讓。」

巧克力螺旋卷帶著一張平淡的表情說，歌澄聽了紅著臉猛力搖頭。

「才、才不是呢！不是這樣的啦！我、我只是……」

「嗯？」

「沒、沒有啦，總覺得小讓跟淳好像很有默契，心靈相通……就覺得……好狡猾喔……」

歌澄邊說邊低著頭，帶著哀怨的眼神來回看著淳和讓葉。

看到歌澄這般反應，兩位當事人彼此對望了一眼，同時露出苦笑。

「是呀，我跟淳彼此都是勞碌命，也許就這方面而言，真的很能夠彼此了解吧。」

一如讓葉所說，她跟淳在這個團員各個性格強烈而豐富的團隊之中，總是扮演著溝通協調的角色。而讓葉又是在咲耶手下工作，因此應該又比淳來得更辛苦了。

不過這點姑且不提，歌澄帶著有點不高興的反應對此發表了牢騷，卻又怯懦地觀察著淳和讓葉的反應……

（糟糕，也太可愛了。）

淳偷瞄著她，忍不住咽了一口氣。

光和尤佳莉雅看到這一幕，也在一旁嘆了一口氣。

「歌澄那純真的個性才叫狡猾呢。」

「真是個因為天真而卑鄙的傢伙。」

「咦？怎、怎麼了嗎？為什麼我會被瞪呀……」

歌澄對這兩名隊友的反應感到不解，因而顯得非常慌張。

*

其後六人離開，去了另一間酒吧展開作戰會議。大家仔細審視著方才平板上留下的交戰記錄，交換意見。

「問題在於，這傢伙的特性是不是只有冰屬性而已吧？」

對於MMORPG造詣很深的枝理這麼說。光看到同樣也很熟悉這個領域的淳和尤佳莉雅點頭，頗能意會地說：「喔，對喔。」至於巧克力螺旋卷和歌澄則瞪大了眼睛，不明所以。

「帝王龍化身是這個迷宮的王，而它的特徵如果只是『身為紅龍卻是冰屬性怪物』，那麼我們的對策就很簡單了。只要做足了對抗冰屬性的事前準備，第二次攻略就一定可以過關了。」淳說。

「那個，也就是說……對方也有可能使用其他屬性攻擊，是這樣嗎？」

歌澄問。

「如果是這樣的話，那我覺得這個王應該是那種會變換屬性的怪物吧？例如一定時間或是遭受一定程度的損傷之後，就會改變自身的攻擊屬性跟弱點屬性。」光說。

「喔，我也覺得它很可能就是會變換屬性的怪物。」淳說。

「也就是說，我們必須針對各種屬性擬定對策了吧。真是又麻煩又棘手呀。」

尤佳莉雅手持平板，確認著持有的道具嘆了一口氣說。

這個小隊之中，淳跟尤佳莉雅兩人持有的道具量是最多的，而且遠高於其他人。而令人意外的是，巧克力螺旋卷身上只有必要的道具而已。對此她說，一方面她對於這些東西沒有什麼執著，同時咲耶也會因應狀況把最適合的道具交給她，所以她不需要自己收集。

「小巧太倚靠咲耶了，這是你的缺點呢。」

枝理稀奇地叮嚀著巧克力螺旋卷。

「不行……呀？」

「你不會什麼時候都跟咲耶在一起呀。這次不就是這種情況？」

巧克力螺旋卷聽了之後顯露出一副為難的表情，喪氣地垂下了肩膀。

「欸，先不說這個了。光靠本小姐手中的東西，要針對所有屬性作準備也是很困難的事呢。」尤佳莉雅說。

「可是如果不準備，挨一擊就死了呀……不對，歌澄被對方一擊幹掉是因為針對火屬性的防禦削弱了對冰屬性的抵抗力吧。要是沒有削弱的話應該就不會一招斃命了吧？」淳說。

蒼穹境界中的屬性分為七類，分別是火、冰、雷、風、水、酸，以及精神性等等。這其中扣除掉魅惑等異常狀態的精神屬性攻擊，其餘六種屬性之中分別以火、冰、雷三種屬性較常出現在怪物身上，稱為顯性屬性。而剩下的風、水、酸則是隱性屬性。

現在的問題是，若是冒險者針對特定屬性裝備具有高抵抗能力的道具，通常也都會造成相對屬性的防禦能力降低。

比方說淳交給大家的戒指，這個戒指確實能夠大幅提升火屬性的防禦力，但相對的卻也會大幅削弱對於冰屬性的抵抗能力。所以也可以說是因為淳交給歌澄的戒指，讓歌澄在承受紅龍的冰屬性噴射龍息時，受到的損傷被極端擴大。

「抱歉，這全都是我的錯。請大家把戒指摘下來吧。」

「咦？可、可是……」

聽到淳這麼說，歌澄縮起了身子，用手護住了左手無名指上的戒指。淳往一旁看了看，就連尤佳莉雅跟光也是同樣的反應。

「我說你們……！」

「開玩笑的啦。本小姐雖然很珍惜你送給人家的戒指，不過事關遊戲的攻略成敗，我可以暫時妥協。」

結果出乎意料，尤佳莉雅竟是最坦率的一個。這也可以說是作為一名遊戲玩家的資歷差距吧。

「相對的，淳，你之後可要拿些其他東西當作禮物來安慰人家喔～～」

只是這個女孩隨後也俏皮地對淳眨了眨眼睛，補上這句話。

「……好啦，我再想想。總之，戒指不摘下來的話，我們沒辦法前進。」

淳帶著一臉苦澀的表情點點頭，隨後看了看大家。

「我姑且想了一個作戰計劃。」

他對著在場的隊友們說：

「不過……要執行這個作戰計劃，大家的默契搭配非常重要。」

「你的意思是這個戰術，就連現在我們的默契搭配，執行起來都很困難嗎？」歌澄問。

淳看了看歌澄跟巧克力螺旋卷。而兩人也都帶著堅定的表情點頭，表示無論如何她們都願意全力配合。

「好，我們試試看吧。」

淳說。

（插圖233）

*

隔天，一行人藉由瞬間移動，再次前往試煉的迷宮——魔女的大鍋。

在過了一天之後，各個岩洞的怪物又再次復活了。

但因為是已經交手過一次的敵人，這次攻略起來輕鬆許多。

由於中間的壁畫可以略過不看，因此他們抵達最深處的時間比想像中快上不少。

他們在最後一處房間整頓裝備。

淳再次為昨晚設想的作戰做了一次說明。要是這次的作戰失效，他們就要折返回夏凱，重新商討對策。

「我們現在知道，這個最後的試煉，困難度非同小可。不過這個迷宮一次只有六人能進去——也就是說，這個關卡沒道理六個人不能完成。」

MMORPG說穿了也是

一種遊戲。而既然是遊戲，就沒道理設計玩家怎麼也破不了的關卡。至少對於蒼穹境界這款遊戲的設計團隊，淳即使不認識他們，也一直深信著這群人不會做出這種不合理的關卡。

這是淳長期以來透過蒼穹境界的世界觀設定，並親身攻略過各個迷宮關卡……在種種實際體認之下得到的得出的信賴。雖然咲耶曾說，根本不可能有人能夠設計出蒼穹境界這種如實存在的世界，但即使如此還是無法動搖淳對這群超乎常人的存在的信賴。

「我不知道這是不是最適切的因應方式，不過我有自信，這應該是還不錯的作戰方式。不過這個作戰方式必須要湊齊六個人的攻略團隊才辦得到就是了。所以……」

淳再一次抬頭看了看大家，隨後握緊拳頭。

「我們要打倒它。」

聽到淳這麼說，大家也都認真地點頭回應。

一行人再次來到迷宮內的菱形競技場中。當他們深入這座競技場總長度十分之一左右的距離時，菱形競技場彼方的大門和昨天一樣地再次展開。而紅龍也從門外現身。

這一切的開場模式都與昨天一樣。歌澄站在前鋒隊伍中的第一線，向右前方沖了出去。而淳和巧克力螺旋卷則繞到了左手邊。

帝王龍化身走出大門，前進了大約二十公尺左右便放出了懾人的咆哮。隨後一如昨天的慣例，這頭紅龍針對率先衝出來的歌澄準備施放噴射龍息。

一道冷風吹來，讓繞到這頭紅龍身後的淳猛然打了一個寒顫。

「是冰屬性！」

聽到淳這聲吶喊，歌澄立刻點頭回應。

隨後，一道從紅龍口中噴出的冰風暴撲向了歌澄，將她整個人沒入其中。

直到這一刻為止，所有情況都和昨天一樣，但一切也從這裡開始出現轉變——歌澄的HP只減損了兩成。

現在戴在歌澄手上的戒指和昨天不同，是尤佳莉雅交給她的耐冰屬性戒指。另外身上的所有裝備和輔助魔法，也都針對抵抗冰屬性攻擊做了極端的調整。

因此，她今天所受到的傷害比起昨天整整少了一個位數。而針對敵人的屬性攻擊是否有紮實的因應措施，同時能展現出何等程度的效果，一切都如實反應在大家的眼前。

「我要上了！」

歌澄安然撐過了帝王龍化身的噴射龍息，遂沖向這隻王使出了挑釁攻擊。

對手揮出前腳銳利的爪子攻擊歌澄。歌澄以盾牌抵擋，但仍損及了她的HP。只是這灌注了冰屬性的利爪，卻也僅僅對她造成少許的傷害。

此時淳和巧克力螺旋卷已經繞到這頭帝王龍化身的背後，趁著這個機會殺向了對手。

巧克力螺旋卷使出渾身一擊加上影匿攻擊，而淳則對他的劍施放了火屬性附加的魔法，再以影匿之後的影匿攻擊一口氣奪去了對手百分之三的HP。

這頭紅龍帶著它龐然的身軀後仰，發出宛如哀嚎般的咆哮。

「好！果然火屬性攻擊非常有效！小光！」

「嗯！來吧！火精靈·沙拉曼達——指令：攻擊帝王龍化身！」

光召喚出的火精靈接到指令，立刻撲向了眼前的紅龍；而尤佳莉雅則嘗試在狙擊型來福槍上安裝了各種異常狀態的子彈，所有心力都放在嘗試對手對於各種異常狀態攻擊的耐受性，無暇他顧。這是為了緊接在他們之後，準備攻略這個任務的團隊非做不可的準備。

然而，調查的結果幾乎是白費功夫。這頭紅龍就跟其他幾乎所有的王一樣，完全沒有弱點，不過……

「目前為止都在在我們的預期之中。」

這次她換上了火屬性的子彈，轉而進行紮實的攻擊。

現在戰線相當穩定。

然而，就在這頭紅龍的HP損及百分之十的時候，狀況出現了。

帝王龍化身用力甩尾拍擊地面，挑起成片的碎石飛濺。它舉起兩隻前足，以後腳站立並仰天咆哮。

瞬間，一層紫色的鬥氣纏繞在它的身上。冰冷的寒氣消失，耳邊傳來靜電在空氣中摩擦的滋滋聲。

同時，這頭紅龍的利爪也竄出了電光。

「來了！雷屬性！——小巧！」

「嗯！」

巧克力螺旋卷使出了盜賊戰士鮮少使用的特殊攻擊——轟掌波。揮出的小刀衝出了銳利的音波，直直襲向帝王龍化身的龍鱗。這招多少需要一點發動時間，而且攻擊力並不算高。

然而，這招特殊能力儘管威力弱，卻能大幅提升敵人的仇恨值——同時，歌澄也暫時停止了攻擊動作，讓帝王龍化身立刻將注意力轉向巧克力螺旋卷。

雷屬性的噴射龍息撲向這個刺客女孩。然而，她沒有受到多大的損傷。

基本上，盜賊戰士原本就對各種屬性攻擊有相當強大的耐受性，而巧克力螺旋卷現在身上更是裝備了各種耐雷屬性的道具。

光遣返了火精靈，召喚出了地精靈——樹人。

就在巧克力螺旋卷吸引了帝王龍化身的注意時，其餘的人全都專注地攻擊這頭紅龍，削去它的HP。

儘管巧克力螺旋卷原本的定位是攻擊型前鋒，但也許是因為針對雷屬性的防禦措施充分的關係，讓她就算遭受這頭紅龍的爪子和利牙攻擊受到損傷，在枝理和光的恢復魔法之下仍能勉強維持住戰線。

——果然如此……淳得意地露出了竊笑。

「這傢伙就連肉搏系的攻擊也帶有強大的屬性影響，如果我們身上帶有非相關屬性或相對的弱點屬性防禦措施，受到的傷害就會非常嚴重。但如果我們做出了完備的因應措施，那麼就算不擅於承受攻擊的攻擊型角色，也能擋住帝王龍化身的攻擊。」

這一切都還在計算之內，但問題是——這頭紅龍究竟擁有多少種屬性變化。

「如果只有火、冰、雷三種顯性屬性，我們還勉強可以應付得來。但無法同時針對隱性屬性進行準備了……」

不久之後，帝王龍化身進行了第二次的屬性變化。而這次是由淳想辦法提高對手的仇恨值，以身體抵擋這頭紅龍的火屬性噴射龍息——當然，他的裝備已經完全針對火屬性做出了調整，就算正面承受對手的噴射龍息，也沒有受到多大的傷害。而後方的後衛們也立刻以恢復魔法為淳灑下了甘霖，灌滿了他的HP。

帝王龍化身揮出的爪子、祭出的利牙全都纏繞著火焰，很明顯都屬於火屬性攻擊。而面對對手的攻擊，淳既不逃也不躲。為了讓對手穩穩將攻擊目標固定在他的身上，他不但正面承受著帝王龍化身的攻擊，同時也使出了延遲型麻痹和附加冰屬性的巨劍展開攻擊，再加上攻擊魔法提升敵人的仇恨值。

由於淳的職業搭配方式和刺客加盜賊戰士的巧克力螺旋卷不同，沒有屬性攻擊的抵禦能力，因此遭受攻擊所受的損傷比起巧克力螺旋捲來得大了一些。也因為這個緣故，負責恢復工作的枝理和光也必須肩負起較為沉重的負擔。同時，由於幫隊友恢復HP的行徑會致使敵人的仇恨值上升，因此淳也必須更為努力。這就是攻擊手轉任防禦工作最大的難點。

然而，情況卻早在他們的預料之中——

「攻擊力大概就跟冰原上的小怪差不多吧。」

非常幸運地，帝王龍化身作為這座迷宮的王，它的爪子和咬擊攻擊力都算是相當貧弱。

「以六人組隊攻略來說，最適當的搭配方式應該是由騎士、重裝戰士、盜賊戰士作為前鋒，而後衛則要搭配一名攻擊型角色跟兩名恢復型角色吧。」

淳一邊思索，一邊妥善處理著自己負責的任務。隨後，帝王龍化身的HP又減損了一成，而它也再次改變了自身的屬性狀態。

這頭紅龍身上竄出了電光。

「小巧！」

「嗯！」

這次輪到巧克力螺旋卷提升對手的仇恨值。然而，由於淳方才傾注全力地提升了敵人的仇恨值，讓這頭紅龍始終將目標緊扣在他的身上。

「嘖，這樣的話——」

他趕緊使出刺客的特殊能力——影匿。這一刻，帝王龍化身的眼睛跟丟了它的對手。而刺客這個特殊能力的另一樣特色則是，它能大幅降低敵人的仇恨值。

這頭紅龍隨即將目光轉向了這支冒險者隊伍的後衛群。

（糟糕！）

淳的心臟狠狠抽了一下。然而，巧克力螺旋卷傾全力地連續使出特殊能力，吸引了對手的注意，讓它在最後一刻將已經準備好的雷屬性噴射龍息，轉過來灑向巧克力螺旋卷。

「嗚～～剛剛超危險的耶！——淳！拜託你處理好一點好嗎！」枝理大聲嚷嚷著。

「抱歉，我一個不小心太過亢奮，把對手的仇恨值提得太高了。」

這次的作戰難點就在這裡。三名前鋒若要流暢地將敵人的攻擊目標過繼給對方，他們就必須嚴格

管理好自己加諸在對手身上的仇恨值。然而，這個工作若是太過小心，敵人隨時會將攻擊目標轉移到擔任後衛的隊友身上。

因此，這個作戰計劃若沒有六人之間彼此充分的默契搭配，就無法完成。

所幸，隱性屬性似乎不在這頭帝王龍化身的屬性轉變範圍內。不過這點說起來，其實淳原本也就不太擔心。

（既然是限定六人以下隊伍挑戰的迷宮，有六種屬性變換就太沒人性了。以難易度來說，現在這樣的設計已經是近乎極限了吧。）

坦白說，擁有三種屬性變換的王已經非常難以應付了。畢竟現在這套戰術需要有如淳、歌澄和巧克力螺旋卷這等能夠臨機應變的三名前鋒。以團戰公會來說，就算挑選菁英，恐怕也需要經過相當程度的訓練。

「小光，請你專心幫大家恢復！」

「嗯！我知道了！」

光遣返了召喚生物，為MP保留了餘裕。這麼一來她就不會無諝提升敵人的仇恨值了。儘管這種偏向防禦的作戰方式會降低殲敵的速度，但淳認為，現在應該讓她平均分攤枝理的恢復工作，確保後衛的安全性。

「要是有狀況的話，本小姐也會加入幫忙恢復喔～～」

尤佳莉雅說。

「畢竟人家的狙擊槍不太會提升敵人的仇恨值……哭哭呀～～」

就算狙擊型來福槍相較之下具有相當程度的攻擊力，但槍手終究是戰況調節型角色，若要與專職攻擊的職業相比，單位時間能提供的殺傷力還是略遜了一、兩個層級。儘管尤佳莉雅可以搭配副職業專用的狙擊手職業，補足這個部分的缺點，但現在以淳等人的編制來說，他們不能沒有德魯伊這個職業在組隊上帶來的便利性。

淳愈來愈覺得這個副職業系統真的是非常好的設計，不論面對何種狀況，就是會讓人覺得少了一點什麼，因而覺得既生氣又焦慮。

他覺得，這也是遊戲的樂趣。

淳揚起了嘴角，他舉起手中的雙手巨劍，對著帝王龍化身狠狠地劈了下去。

「嗚嗚，淳笑得好猥褻呀！他超投入的呢～～」尤佳莉雅說。

「這種刺激感真的是讓人難以抗拒啊！」

「雖然本小姐不是很想承認，但確實是如此呢～～」

「你們兩個真是夠了！」

「枝理，我說你呀，雖然你沒發現，不過你其實也笑得很噁心喔！」光說。

「就是知道才覺得生氣呀——」

「小光也在笑喔。」

巧克力螺旋卷偷瞄了一眼後衛群，隨口嘟噥了一聲。就連這個平時不太喜形於色的女孩也——

「小巧看起來好像也很高興呢。」

「嗯。」

至於問話的歌澄，則似乎專心於計算時間，臉上始終顯露出一副緊張的表情。但淳知道，這時候的她非常值得信賴。他很清楚，有香崎歌澄是個生性非常堅強的人。

帝王龍化身再次損去了一成的HP，整體的HP落入了五成以下。同時全身散發出寒氣。

「歌澄！」

「好的！請交給我！——來這邊！」

歌澄使出挑釁攻擊拉高對手的仇恨值。而歌澄不愧是專職的防禦型角色，在承接敵人的攻擊目標方面，做得非常流暢。這個生性溫柔而處事認真的女孩以小動作擺出了一個勝利姿勢。仔細一看，她的嘴角也微微上揚。

淳看到也忍不住展露了笑容。

（看到歌澄覺得開心，我也覺得開心呢。）

他心想，這也是當然的嘛。同伴成功當然可喜——不過也許該說，他擁有的夥伴是一群能讓彼此覺得開心的夥伴。而在這樣的團體中奮戰，更是無比令人感到開心的事。他們彼此之間就是這樣的關係。因此……淳一直專注於維持這個團體的關係。為此，他非常害怕踏錯任何一步。

然而，沒有什麼東西是不會改變的。

咲耶教導了他這點。她以非常粗暴、蠻橫，卻也帶著她一貫行事作風的方式，讓淳親身體任到了這點。

她的意圖，淳不會體察不到。

而此刻，他也決定要跨出這關鍵的一步。而要因應這樣的變革，大家需要的是彼此的勇氣，以及淳對於自己的自信。

（好了，這傢伙接下來也會……）

就在帝王龍化身的HP減損到三成以下的同時，它的行動模式開始出現轉變。巧克力螺旋卷提升了對手仇恨值，讓對手將目標轉移到她的身上二十秒過後，明明對方的HP還損不到百分之三，它卻又進行了屬性轉換。

帶電的紅龍身上冒出寒氣。

「歌澄！鎖住它！」

「咦？好、好的！」

在淳的指示之下，歌澄立刻使出了挑釁攻擊。就在千鈞一髮時，這頭紅龍將目標轉移到歌澄身上，對著身為防禦型角色的她使出冰屬性的噴射龍息。

「好！幹得好！」

儘管突如其來的狀況讓她顯得狼狽，但仍勉強使出挑釁攻擊完成了任務。而淳也不吝惜地給予讚賞。

「沒、沒有啦，我只是完全依照你說的話行事而已。」

「這樣就好。然後大家小心點，這隻王現在應該是進入依照時間變換屬性的模式了……是每隔二十秒嗎？」

才剛說完，這頭紅龍又開始變換屬性。這次它四周的空氣開始傳出了高熱。而淳也立刻使出延遲型麻痹，讓對手將目標轉到他的身上。

「準確地計算是二十二秒喔～～」

尤佳莉雅高聲對著隊友大喊。她似乎是使用了平板電腦上的計時功能。

「本小姐這邊會倒數計時——五、四、三……」

（這樣打起來，反而變得容易了呢。）

淳在心裡得意地露出笑容。

儘管這麼一來，前鋒處理起來會變得忙碌不堪。但如果能嚴格控管時間，失誤反而能夠降低。接下來就只剩下需要穩定的重複性工作，將這隻王的HP全部抽乾即可。

「……二、一！」

帝王龍化身的屬性再次轉變，四周開始瀰漫著冰冷的寒氣。

「歌澄！」

「好的！」

歌澄使出了挑釁攻擊，讓對手將帶有冰屬性的噴射龍息掃向她。

幾分鐘後，帝王龍化身的HP被這群冒險者抽乾，終於橫躺在腳下堅硬的岩層上。

整個作戰時間差不多十五分鐘，淳的MP已經幾乎要見底了。

基本上，要是有人錯失讓帝王龍化身將目標轉移到自己身上的時機，就會有人因此而喪生，而這麼一來恐怕就會引發連鎖反應，致使戰線完全崩潰吧。這完全就是如履薄冰的一戰。

戰鬥結束之後，所有人都累癱了。

「好、好累喔～～」

就連枝理也仰頭大叫了一聲；巧克力螺旋卷跟歌澄也兩腿癱軟地跪坐在地上發出了喘息聲；歌澄不說，就連這個向來耐力超群的刺客女孩，也同樣上氣不接下氣地喘著氣，代表這次打王的過程真的非常辛苦。

「雖然由我自己來說有點不太妥當，但這場仗真的有夠消耗精神力的呢。」

淳吐出這番感想的同時，樣子也顯得疲勞困頓。

然而，他也覺得非常開心，因而不由得揚起了嘴角。能跟自己的隊友們同心協力，一起跨越這道難關，這樣的經驗實在是讓人難以抗拒。

「嗚嗚，淳的笑容……愈來愈猥褻了。」尤佳莉雅說。

「淳這個人真的是個深度玩家呢。不論就正面意義或負面意義來說，他都是個死心眼的硬派玩家。」光說。

「我就當你們是在稱讚我好了。」

淳回話的同時心想，其實這兩個人根本也沒好到哪裡去。說到底，光從小就跟咲耶一起玩遊戲長大，不可能不是硬派玩家。

「……而且，大家都玩得很開心吧？」

「也是啦。」

光回話的同時，目光跟淳對上了，這讓她覺得有些羞赧地聳了聳肩膀。

「是真的還滿開心的啦。」

說完，她也揚起嘴角展露了笑容。

*

紅龍出沒的那扇大門之中，有一道寬廣的岩洞空間，這裡藏有最後一幅壁畫。

同時，這個岩洞空間內的中央有一座高台，高台上鑲著鍍金鍍銀的奢華紋飾。也不知是什麼原理，這些金箔和銀箔在經歷了五千年的歲月之後仍舊煥然一新，仿佛剛完工的成品一般。這大概是某種魔法作用之下的成果吧。

這座高台上擺了一把劍。這把劍不是武器，似乎是儀式用的劍。淳取起這把劍，看到平板電腦上顯示出來的能力數值相當低。

另外，這把劍具有綁定屬性。

「……看來這似乎是啟動某種儀式的關鍵道具呀。

」

——Symbol of Path-Finder。（朱月：台版原文是Simble，這什麼鬼啦，翻譯您英語學得也太6了吧……）

「所謂『Path-Finder』是拓荒者或是探險者的意思呀。」尤佳莉雅說。

「所以是第三軌道探索者的象徵……是這個意思嗎？」淳說。

「也許是吧。」

——那麼，這就是通往第三軌道的鑰匙了嗎？……淳凝望著手中的裝飾用劍。

現在的問題是，這把鑰匙應該如何使用？而第三軌道上又有什麼東西在等著他們呢……

淳將目光移向廳堂正面的壁畫。

這是一幅讓人聯想到基督教壁畫風格的壁畫，畫中描繪著與艾莉絲和鈴蘭容貌相仿的三個女孩從天而降的景象。

壁畫旁的龍族文字寫著，這三個女孩是諸神的使者。

「這是……小艾莉絲吧？」歌澄問。

「我雖然沒有見過那個叫做艾莉絲的女生，不過這三個女生真的跟鈴蘭長得很像呢。」光說。

「諸神的使者呀……」

淳嘟噥了一聲，望向光肩膀上的紫色小動物——小卡，對著小卡開口詢問：

「你知道什麼嗎？」

小卡搖搖頭。

「嗯，我也沒對你懷抱什麼期待。」

「啾～～……」

「淳，你怎麼可以這樣？這樣害小卡很沮喪耶——乖～～小卡乖～～你是個好孩子喔～～跟沒用的淳不一樣喔～～」光說。

「拜託你不要這樣若無其事地詆毀我好嗎？」

淳說完，再次將目光挪回到了壁畫上。

上面描繪的諸神的使者……

（一共有三個人呀……只有三個人嗎？還是……）

除了艾莉絲和鈴蘭之外，至少還有一個與她們同質的存在。而這個部分就鈴蘭的說法，是否就是艾莉絲的『雙胞胎哥哥』呢？若是如此，那麼為何這面壁畫上畫的會是三個女孩呢……

（搞不好，神秘之座那幫人背後的協助者就是……）

——不對，淳搖搖頭，認為現在還不能推斷一定是如此。

而且現在更重要的是，這段龍族文字還有後續。

「有諸神的使者遭到異物『巴洛克』囚禁，被封印在巴洛克監獄呀……」

——巴洛克監獄，淳沒想到之前從鈴蘭口中聽到的詞彙竟然會在這裡看到。

「無論如何，這幅壁畫也得跟其他壁畫一起拍照，帶回去跟大家一起討論了。」

這一刻，所有的謎團不只沒有減少，反而愈變愈多。