第一卷 第六章 蹂躪（1/2）

抵達無名小鎮之後，田中等人環視四周。看來美女軍團已經悉數離去。田中好像嘖了一聲，不過應該是聽錯了吧。

街上已經出現開始收拾善後的居民。或許是因為這裡是開拓地，當地居民都具備堅強的商人魂。回到公會一看，越後屋正忙著向其他人下達指示。

「越後屋，我回來了。」

「咦？這麼快啊？」

看到田中之後，越後屋立刻笑著做出挑釁意味十足的問候。田中也展開他最擅長的唇槍舌劍。

「好說好說，我們也遇到很多麻煩呢。像那種事情或是這種事情之類的。剛剛也跟美女軍團這樣那樣呢。」

一點都不擅長。總之田中擺明就是隨口敷衍。越後屋雖然語帶諷刺，看起來倒也不怎麼生氣。應該說目前的當務之急是想辦法收拾善後，沒時間隨田中這個傻瓜起舞才對。

「我聽不太懂，不過還是請你儘快協助鎮上的重建工作吧。天曉得那群人會不會再度來襲。」

「嗯，關於那件事……」

田中將美女遇害的事情告訴越後屋，同時從美女軍團逕自撤退的現象，推斷她們的目標應該是那個美女。至於美女是個精靈的事實，為了避免惹上麻煩，田中決定按下不表。越後屋陷入沉思。

「……原來如此，確實不無可能。知道遇害的女子是誰嗎？」

「屍體已經化為塵土，什麼也沒留下，根本無從查起。」

總不好說因為她是精靈，所以屍體消失無蹤吧。田中隨口敷衍。

「原來如此。這個情報算是一線曙光，卻未必一定安全。總之，儘快協助重建的工作吧。」

「遵命！」

越後屋很快就丟下田中等人，繼續指派投入重建的居民工作。骷髏哥將越後屋的模樣看在眼裡，頓時有感而發。

「好像很忙的樣子是也。」

「嗯，所以才無暇追究修行的進度大幅落後的責任……呵呵呵，我們也隨便找點事情來幫忙吧。」

田中等人離開公會，在街上移動。一路上左顧右盼，沒看到死者或是傷患，不過損壞的建築物倒是不少。大概是敵人為了逼出美女，到處大肆破壞的關係吧。

「先到旅店吧，那可是我們最重要的落腳處呢。萬一旅店也遭到破壞，為了我們著想，當然得優先重建才行。」

「沒錯是也。」

「嗯！」

三人前往平常投宿的旅店。走在四處遭到破壞的街道上，田中開始思索未來的行動。

「……還得替平頭哥添購裝備才行。」

打量著平頭哥，田中喃喃自語。平頭哥身上只穿著一條黑色的男性三角泳褲，在街上格外引人注目。老實說完全沒有人化的意義。

「啊，這就不需要了。我拿不動武器或是防具之類的重物。」

平頭哥斷然拒絕田中的提議。

「啊？這算什麼？你身上多到浪費的肌肉是幹嘛的？」

田中向平頭哥的肌肉提出抗議。平頭哥將田中的抗議輕鬆帶過，解釋箇中原因。

「上級長官認為『精靈是美的象徵』，所以我在人化之後的外表下了不少的工夫。」

平頭哥停下腳步，以他最得意的胸肌展示回應田中。不知道為什麼，一旁的骷髏哥也有樣學樣。

「只有外表而已嗎？而且根本搞錯方向！應該要修正你的上級長官才對！慢著，你的長官是那個美女嗎？原來那個美女是天然呆……還有骷髏哥，快點給我住手！」

為了不讓骷髏哥往奇怪的方向成長，田中提出糾正。骷髏哥雖然一臉遺憾，還是乖乖聽話了。

「事情就是這樣，所以沒有裝備也可以。因為我在人化期間所有的力量，幾乎都用在維持這身肌肉以及三角泳褲上面。」

「用不著這麼做！普通一點就好！」

畢竟人化的目的原本就在於避免引人注目，田中打從心底盼望平頭哥的人化能夠普通一點。可以的話，最好人化成美女。於是平頭哥繼續說，也不知道他是否理解田中的心事。

「遇到戰鬥的時候，就會解除人化提供支援了。人類能夠使用的魔法，對我來說幾乎都不成問題。」

平頭哥一副得意洋洋的表情。精靈果然就是不一樣，田中打從心底感到欽佩。

「真的假的？平頭哥真厲害……嗯，看來得視情況重新擬定戰術了。」

田中心想，等事情告一段落，有很多事情想要嘗試看看。

之後的一個多月，無名小鎮為了重建工作忙翻天，田中等人當然也有參與工作。等到建築物的修復告一段落時，便開始承接累積許久的魔物討伐。

有一天，田中等人依舊在城鎮附近狩獵魔物。骷髏哥主攻，田中支援，平頭哥以健美的姿勢替大家加油打氣。這就是田中小隊全新的正義。

「以健美的姿勢替大家加油打氣是怎樣？平頭哥，給我做點事！」

田中在相隔一段距離的地方扯開喉嚨，朝擺出各種姿勢的平頭哥大聲叫喊。

「話是這麼說啦，可是我的技能又不會因此提升。」

沒錯，精靈的成長跟一般人完全不同。精靈是藉由技能來成長的，目前平頭哥就算參加戰鬥，也沒有可以成長的技能。

「這麼說來，平頭哥可以使用各種魔法是吧？……這是個好機會，不如就來擬定各式各樣的戰術吧！」

於是田中等人暫時擱下狩獵魔物的工作，思考該如何利用平頭哥的魔法增加戰術。三人聚在一起之後坐了下來。

「在這之前，必須談談我們田中小隊的基本方針。」

「哦，還有這種東西？」

沒想到居然有這種東西，平頭哥似乎十分感嘆。

「我們的優先任務是……確保美女。」

由於累積了許多壓力，田中忍不住吐露最真實的心聲。骷髏哥聞言，腦袋微微一偏。

「咦？是這樣是也嗎？」

「嗯，錯了，重來一次。我們的優先任務是……保護我的生命。不過現在我跟小隊是一心同體，也就是說我們的行動準則是讓大家存活下來，這是最優先的任務。」

田中以正氣凜然的神情向平頭哥說明。平頭哥將雙手交叉在胸前，點了點頭。

「嗯。」

「事情就是這樣，有什麼可用的魔法嗎？」

三人之中，就屬平頭哥對魔法最為熟悉，結果還是得仰賴他提出有用的魔法建議。

「這個嘛……轉移魔法挺不錯的。如果是越過一座山頭這樣的移動距離，應該馬上就辦得到。」

低頭苦思之後，平頭哥終於開口。田中聞言，雙眼頓時一亮。

「哦哦，轉移嗎？逃命的時候最好用了，還是空間系的呢。嗯，頗有主角的感覺，相當不錯。就這麼決定了，立刻來試試看。」

面帶奸笑的田中對於空間系魔法的提議相當滿意。於是平頭哥恢復原本的模樣，輕飄飄地移動到田中頭上。就在平頭哥瞬間發光時，地面也浮現發光的文字。

「哦哦，魔法陣！整個人都興奮起來了！哇哈哈哈！上天啊，我將支配所有空間！總有一天會一飛沖天，讓你見識見識！」

田中指著天空大聲叫喊。面對即將發生的空間轉移，他顯得特別興奮。另一方面，骷髏哥則是伸手輕戳地面，一副興致盎然的模樣。平頭哥卻在這個時候突然人化。

「不妙！控制失誤！」

「什麼——！你在搞什麼鬼啊！到底是怎樣！？」

事出突然，田中陷入混亂，平頭哥也表現出難得的焦躁。

「不知道會轉移到哪去……」

「what？怎麼會變成這樣！」

「去你的！還不都要怪你灌輸多得離譜的魔力！」

兩人都激動地大吼大叫，不知道為什麼抱膝坐在地上的骷髏哥，則是優哉游哉地打量兩人。情況愈來愈緊張，到最後完全不知道他們在說些什麼。

「啊？你說什麼？我才沒有！我什麼都沒做！給我聽好了，我最得意的事跡就是絕對不碰任何麻煩事！平常的樂趣就是在放假之前採購大量食物，躲在家裡足不出戶！把時間浪費在網路上更是至高無上的樂趣！」

「我聽不懂你在說些什麼！……不妙，轉移開始了！！」

「等、等一下……不、不要——！」

魔法陣的亮度陡然增強，將三人籠罩其中。當光芒消失的時候，現場已經看不到任何人了。

——咕嚕共和國，大陸西部的三大國家之一，起源自小小的都市國家咕嚕。散落在大陸西部的都市國家群暴露於東方大國布丁王國的威脅之下，有時得面對來自布丁王國的不合理要求。若處置失當，報復性的經濟措施將會接踵而來。在這種情況之下

，都市國家咕嚕登高一呼，組成了都市國家聯盟。這是為了對抗布丁王國的壓力而形成的經濟互助同盟。剛開始是由跟咕嚕處於同一個文化圈的九個都市組成，之後參加的都市逐漸增加，形成大陸西部的都市幾乎全數加入的大型聯盟。隨著組織的成長，主旨也逐漸傾向於軍事方面的同盟。

之後都市國家聯盟解散，建立新的咕嚕共和國。諷刺的是，出現於大陸西部的這個新生大國，也對迄今維持獨立狀態的其他國家造成新的威脅。咕嚕共和國一一兼併西部的其他國家，以武力統一堅持到最後的中型國家喉糖王國，將整個大陸西部納入版圖。

咕嚕共和國與相鄰的布丁王國打從一開始的關係就相當惡劣，畢竟咕嚕共和國長久以來深受布丁王國的威壓所苦。兩國之間頻頻發生摩擦，多次引發小規模武力衝突。跟布丁王國一決雌雄的呼聲逐漸升高，或許也是必然的結果。咕嚕共和國的統治階層幾乎都被草創初期的九個都市占據，外交政策也傾向於積極開戰。

然而，並未受到布丁王國威壓的都市，以及對於九大都市獨占統治階層的現象大表不滿的其他都市，開始對一心打算與布丁王國開戰的統治階層表現出消極抵抗的態度。統治階層發表全國團結一致對抗布丁王國的宣言，藉以鎮壓反體制派，同時也逐漸強化打壓的力道，打算藉機實現文化思想的統一。結果就像作用力與反作用力一樣，此舉反而激起反體制派的強烈反彈，導致全國各地都燃起了叛亂的狼煙。咕嚕共和國從此進入內戰時期，逐漸失去從聯盟時代累積的力量。

創世歷5963年，咕嚕共和國的內戰依然沒有平息的跡象。同年初夏，發生了改變局勢的大事。那就是全世界的魔力大約消失了一個月，大多數的魔道具都無法使用的「魔力消失事件」。這個事件扭轉了內戰的局勢，反體制派的勢力開始壓倒國軍。

事實上，國軍方面以九大都市為中心，在數量上本來就屈居劣勢。之所以能跟反體制派抗衡，仰賴的是軍隊的素質，而魔道具則是跟素質息息相關的因素。除了原本就用於軍事方面的魔道具，還有恢復以及輸送等等，造成了多方面的影響。少了這個強項之後，國軍幾乎毫無優勢可言。雖然還有士兵本身的素質，卻因人數的差距而顛覆，於是反體制派接連擊敗各地的國軍。

之後，起兵作亂的各大都市結為同盟，那就是以恢復原先鬆散的國家同盟為宗旨的「西部國家同盟」。保持中立的都市也對此表示贊同。等到魔道具恢復效力時，一切都已經太遲了。西部國家同盟掌握了主場優勢，咕嚕共和國的影響力退縮至文化圈相同的九大都市。創世歷5964年春，咕嚕共和國兩萬人的軍隊，與西部國家同盟五萬人的軍隊在九大都市西側的掌心平原展開對峙。

——指揮咕嚕共和國軍的微胖將軍，恨恨地遠眺對峙中的同盟軍。

「哼，該死的叛軍，居然這麼猖狂……不過一切都到此為止了。布魯特斯大人，你說是吧？」

將軍點名的人物靜靜地點頭。身穿長袍，個頭嬌小。從微微隆起的胸部來判斷，顯然是名女子。她是共和國研究魔道具的技術團隊其中一人，這次之所以一同參戰，主要是為了新武器的實戰投入。

「首先，就來試試看重新編組的我軍到底有多大力量吧。全軍進擊！」

在將軍指揮之下，共和國軍開始前進。彷佛呼應對方的行動，同盟軍也開始進軍。於是掌心平原之戰就此展開。

戰況呈現五五波，雙方互不相讓。同盟軍的人數占壓倒性優勢，共和國軍卻成功化解對方的攻勢。其中的關鍵原因在於，重新編組的軍隊擁有高度機動性、士兵的個體能力優於對方，以及部隊配屬的魔道具。戰況逐漸陷入膠著，共和國軍面對數倍的敵人依然平分秋色的力量，讓將軍感到大為滿意。

「嗯，表現還不算太差。這種程度已經足以在往後併吞其他都市國家了……好，暫時撤退！展開遠距離攻擊，讓敵人無法進攻！」

共和國軍開始後退，來自共和國軍的魔法攻擊、弓箭以及投石的數量也迅速增加。這些遠距離攻擊阻斷了同盟軍的追擊。雖然無法轉守為攻，擊敗共和國軍的結果還是讓同盟軍歡聲雷動。將軍恨恨地遠眺歡欣鼓舞的同盟軍，向布魯特斯開口說：

「布魯特斯大人，我軍將完成暫時的撤軍，請開始著手準備吧。據說魔道武器的花費更勝於軍隊的重新編組，這就讓我好好見識它的力量。」

將軍的指示中略帶諷刺。布魯特斯絲毫不以為意，舉起手中的魔道具。外表看起來是鑲嵌著大型黑色結晶的手杖，位於手杖前端的結晶開始綻放出淡淡的光芒，這就是支配的力量。共和國軍的新武器即將出動。

——歡聲雷動的同盟軍之中，一名士兵發現出現於天空彼端的黑影，頓時停止了動作。察覺到他的異樣後，另一名士兵也抬頭望著天空，表情頓時為之僵化。

那是共和國軍敗退的方向。共和國軍不知何時停止敗退，在遠處朝同盟軍重整態勢。一群漆黑的巨龍自上方掠過，朝同盟軍飛了過來，還逐漸降低高度。這時同盟軍的士兵總算發現自己成為那些巨龍的目標。

巨龍群的攻擊幾乎跟同盟軍的騷動同時發生。地面各個角落發生爆炸，同盟軍的怒吼與哀號響徹雲霄，單方面的蹂躪就此展開。

巨龍群來到一定的高度之後就不再下降，持續展開吐息攻擊。部分同盟軍試著反擊，弓箭卻射不到敵人，在這種距離之下的魔法攻擊也威力減半，造成不了多大的傷害。

同盟軍當中不乏公會等級高的強者，當然熟稔討伐巨龍的標準程序，不過現在只能專注於逃命。公會教導的討伐準則基本上是從破壞巨龍的翅膀開始，一旦讓巨龍飛上天空，就等於毫無勝算。如今來襲的巨龍群與同盟軍隔了一段距離，專注於吐息的攻擊，等於完全不給同盟軍破壞翅膀的機會。在這種情況之下，根本就束手無策。更何況巨龍的討伐必須集結多名幹練的公會成員才得以成立，在這種狀況之下想要打倒巨龍，從一開始就是不可能的任務。

同盟軍的士兵四散奔走，試圖自這個蹂躪場逃出生天。然而讓他們陷入絕望的也是那群巨龍。在空中交錯飛舞的巨龍降落在同盟軍敗退的方向，將部分士兵包圍了起來。只見巨龍揮動前肢以及尾巴，持續蹂躪筋疲力竭的士兵。

共和國軍占據東側，巨龍從西側、南側以及北側三個方向持續蹂躪，而且來自上空的吐息攻擊從未止歇。同盟軍的士兵一一倒地，共和國軍的士兵則是喜孜孜地看著這一幕。

「哈哈哈哈！這就是我國的新武器嗎？耗費那麼多資金果然值得。布魯特斯大人，這玩意兒真是了不起啊！」

率領共和國軍的將軍也對眼前的蹂躪慘劇報以熱烈的掌聲。相較之下，受到將軍褒獎的布魯特斯並未顯示出任何感情，只是冷靜、冷酷地操縱巨龍，繼續殲滅同盟軍。就在這個時候，兩人的視線落在一個東西上面。己軍的正中央有個發光物體，周遭的士兵紛紛退了開來，製造出圓形的空白地帶。跟戰爭毫無關係的異物就這樣出現了。

一個是令人聯想起死亡的人物——身穿漆黑的長袍以及巨大的鐮刀，帽子下面的面孔居然是骷髏頭。

一個是肌肉——強壯高大的健美男，身上只穿著漆黑的三角泳褲。

一個是平庸——相較於其他兩人實在不搭的平庸大叔。漆黑的斗篷勉強算是唯一的共通點。

（插圖）

異物的出現，促使掌心平原之戰迎向了全新的局面。

——轉移的光芒逐漸消退，周遭的景物慢慢顯現。

「……這是怎樣？」

田中的口中冒出這句話。周圍人山人海，大家都穿著款式相同的盔甲。田中立刻理解到這應該是軍隊，不禁縮起身子。軍隊突然出現在眼前固然是原因之一，主要還是在於士兵的眼神。所有士兵全都目不轉睛地看著田中他們。

「大家都在看著我！被這麼多人盯著看……盯著看的話……不妙！緊張得想拉肚子……」

田中再度縮起身子，突顯出身體的不適。下半身更是微微顫抖。

「你這是在做什麼？振作一點吧。」

平頭哥見到田中這副模樣，相當不以為然。骷髏哥則是舉起大鐮刀環視四周，對於第一次見到的軍隊大感興趣。

「不妙……這種緊張感令人難以忍受……拜託了，平頭哥！設法緩和現場的氣氛吧！」

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