第一卷 4 神不愛魔帝（1/2）

如是，朕再次被《英雄協會（Guild）》的椿等四人牽著，走在城堡之中。

只是，跟過去完全不同的是，眾人都開始警戒陷阱的存在。

「總而言之要儘量謹慎……但為了跟《英雄公會（Union）》拉開距離，我們也得加快腳步才行。」

離開王座大廳的走廊又是筆直向前。走在當中，愛麗絲等人的腳步無不戰戰兢兢。

這也無可奈何，畢竟與朕不同，她們看不到陷阱的位置。

若是英雄之中屬於「盜賊（Thief）」系統的人，應該就能如朕一般感知到陷阱了吧？不過四位少女分別是刀士、教授（Professor）、巫女與化學師——的樣子。當然沒有任何一人是盜賊（Thief）。

所以椿才會拉著鎖鏈瞪著朕。

「欸，我說你！剛才龍出現的時候，你不是說身為魔帝的你看得到陷阱的位置嗎？」

「嗯？是啊，確實如此。所以朕才給你忠告不是嗎？但不聽朕忠告的人可是你喔，椿？」

「唔……對不起啦。話說，現在這個狀況下我們哪有可能相信你！那是不可抗力！……不是，我不是要說這個，那麼下次你看到陷阱要馬上跟我們說，知道了嗎？」

「這沒問題，朕就先教你們一些基本常識吧。會設置陷阱的地方對來取朕性命的人來說十分明顯，先前王座大廳亦是如此。」

朕簡單向椿她們解釋。

一如過去朕對剛來到這裡的少女們所說。

「那個陷阱是假設從走廊進來的敵人會直接朝向王座前進，刻意設置在行進路線上的。」

「！也就是預防入侵者的措施，對不對。」

「哼……還算是合理的說。」

愛麗絲跟妮露可點頭表達認同。

「除此之外，進入面積明顯較大的房間時也該留意，通常會設置同樣使魔獸出現的機關。」

「齁～也就是說，能戰鬥的空間就一定會有該死的陷阱的意思呢！」

「嗯，正是如此。」

朕對學得快的穆樂蒂微笑。

「不過，這個走廊……你們可以想成，這種空間有限的地點就正好相反。畢竟這條走廊過去時常為進貢給朕的少女們所用，每次經過都啟動陷阱不就麻煩了嗎？」

「咦？什、什麼意思？」

「所以說，椿。對你們來說或許十分意外，但這裡是朕與少女們的生活空間。設計得寸步難行那還得了？因此，布置在走廊中的陷阱都會刻意避開中央，全設置在兩旁，以防入侵者背對著牆壁，在他們試圖躲藏時發動。」

「啊……！」

椿一行四人邊走邊面面相覷。接著她們以朕為中心，自然而然地集中到走廊中央。

對朕來說，少女們主動靠近令朕再開心不過。

「呵呵呵，就是這樣。既然如此，你們可以靠更近一點喔？呵哈哈哈！」

「吵死人了你！少得意忘形！」

「呃吼！？」

結果椿又扯了一下鎖鏈，迫使朕閉嘴。

走著走著，走廊終於在眾人眼前出現了變化。

「奇怪，是岔路呢！」

最先看到岔路的穆樂蒂指出眼前的分歧。

愛麗絲則是安心地輕撫胸口。

「終於變得有點像迷宮了呢。這麼一來就算《英雄公會（Union）》追來，應該也不知道我們往哪走才對吧？」

少女們在岔路前停下腳步，朕當然也跟著停下。前方的路分成三條，駐足的原因或許是為了決定前進的方向。

但不知為何，椿、妮露可跟愛麗絲三人都看向穆樂蒂一人。

「那麼，問題只剩下一個了呢。要走哪條路才能順利抵達出口。」

「……妮露可還是不相信的說。可是現在也沒辦法的說。」

「總而言之就麻煩你了，穆樂蒂？結果我們還是只能賭在你的神上。」

「No！隨便依賴神喔。是生是死、猜對猜錯在神面前都一視同仁喔！」

這麼說著，穆樂蒂還是心不甘情不願地站到前方，手中握著藏在七彩雙翼中，長長垂下的尾羽。

她握住羽毛前端的裝飾品，開始某種祈禱。

（嗯？是「光神（海姆達爾）」的法器嗎？）

朕從法器的形狀判斷，閃閃發光的星形象徵著據說創造這個世界的唯一神。

光神（海姆達爾）沒有形體，只作為概念存在。看來唯有宗教不管過了幾百年，都亘古不變代代傳承。

「反正既然要做，我就該死的祈禱吧。嘿！」

穆樂蒂拿下尾羽上的裝飾品後，居然丟到腳邊。落下前她用手一扭，裝飾品以尖端為軸心在石地上旋轉，直到終於用盡能量倒了下來。

連接尾羽的零件正巧指向眼前延伸的其中一條走廊。

「總而言之，答案是這邊！」

穆樂蒂撿起裝飾品，用翅膀前端指向前方。

少女們邊握拳說好，邊對彼此點頭，朝那個方向走去。

「什麼？就用剛才那個方法決定方向嗎？是碰運氣嗎……」

鎖鏈被握在人家手中的朕只能跟上，但仍舊難免感到驚訝。

椿她們卻呵呵笑了幾聲。

「你一定覺得『我們是笨蛋嗎？』對不對？可是呢，可不能小看穆樂蒂喔～」

「是的，真不愧是巫女呢。我們之前也是用這種方法決定方向才找到你沉睡的地方。不只如此，甚至還比先進入城堡中的《英雄公會（Union）》更早一步抵達呢！」

「你說什麼？竟然有這種事！」

「乍看之下雖然很像把戲，可是這跟魔法不同，能以道理分析的說。說不定是翼人族（Bird）特別敏銳的感覺在旋轉法器的時候，每次都下意識地進行微妙的調整說。一定是這樣的說！」

「嗯～可是也有可能會繞一大圈回到原處，所以並不完美呢。能猜中的大該至有一半一半而已呢。」

大家都讚譽有加，但最不相信的卻是穆樂蒂自己。

不過，若是兩次中能有一次猜中正確路線，在這化為迷宮的魔帝城內應該也足以成為可靠的指引才對。朕只能讚嘆。即便走錯，只要當場折返，大致上也能修正成正確路線抵達目的地。

「好，那麼就快點前進吧！」

椿用刀指向穆樂蒂決定的走廊，站到前方。朕與四名少女再次向前邁進。

在走廊前方當然又出現了岔路。那時穆樂蒂又再次用手旋轉裝飾品，決定方向。

確實，縱然稍有錯誤，這個方法還是指出了正確的路線。一行人終於抵達通往樓下的階梯。

魔帝城的出入口只有一個，位在遙遠下方的地上一樓——少女們在準確的指引下朝正確方向前進。

「穆樂蒂真的好厲害！」

椿直率地表達心裡的佩服，穆樂蒂則是嗯哼一聲挺起胸膛。

「這也是神的指引。大家要該死的心存感激喔。」

「好好好，可是真的好不可思議，甚至讓人感覺穆樂蒂有點不夠虔誠呢～」

「齁～？真是讓人太該死的傷心了！？」

「啊，對不起，不過呢……對不對？」

「姊姊也這麼想的說？的確，穆樂蒂的用字遣詞真的超那個的說！」

妮露可開口同意椿說的話，就連愛麗絲也呵呵笑了。

「穆樂蒂有點，那個，太喜歡說該死的了呢。」

「……我住的貧民窟每個人都會說喔！？」

「喔？你出身貧困嗎？」

頭戴刺繡斗篷的穆樂蒂出乎意料的身世，令朕打從心底感到驚訝。

這說不定能成為追求她的手段。

「呵呵，那麼穆樂蒂，你何不加入朕的後宮在此生活啊？如此一來就不愁生活囉！朕會好好保護你的，呵哈哈哈哈！」

「你在胡說什麼啦！」

「No！我沒興趣。魔帝先生說不定不了解，可是我現在就已經十分滿足了喔。」

就在椿怒目瞪了朕一眼時，穆樂蒂面露微笑拒絕了朕。

「我出身貧民窟才會所求不多。因為我最了解有很多東西的人是怎樣對待別人的，我不想變成那種樣子呢。」

「什麼？那麼若是朕說，如果你成為朕的女人，朕就給你半個世界呢？你也……」

「我才不信這種花言巧語呢。我會怎樣都無所謂！所以才會在這裡，想幫別人的忙。」

然後，在岔路前，穆樂蒂再次轉動法器，指示新的方向。

傷腦筋，朕接二連三地失敗。

（崇拜光神（海姆達爾）的巫女嗎……唔，對身為魔帝

的朕來說，她說不定是最難纏的對手啊。）

如是，朕在《英雄協會（Guild）》四人的帶領下，馬不停蹄地朝下個階梯邁步。

然而，就在走下兩層時，真正體會到魔帝城之廣大的人，卻是朕自己——

「哈……哈……Lv1的身體，果然……很吃不消啊。可恨啊！」

「我說你？真的假的啊？……已經沒力了嗎？」

「唔唔……朕已經……走不動啦啊啊啊！」

拋下少女們，Lv1的朕大聲控訴自己的體力抵達極限。膝蓋不停顫抖，只能操縱披風抹去額頭上不停落下的汗水，朕已經一步也走不動了。

「腳、腳好痛，站不起來啊！？這是何等難堪……！」

「哼哼！太難看了說！」

「……別看朕這樣，完全體時的朕可是能跟少女們通宵纏綿啊！？那只能以在床上翻雲覆雨來形容啊。」

「哈嗚！你、你不用做動作啦！討厭！」

「齁～該死的生動呢！？」

「你這大笨蛋！色情魔帝——————！！」

椿用刀敲了敲朕，這卻成為壓垮駱駝的最後一根稻草，朕雙腿一軟當場屈膝跪下。

「已經不行了，朕走不動了！對了，椿。就讓你背著朕走如何？呵呵呵呵！」

「啥？我才不要，誰要做這種事啊！為什麼我非得……」

「你在說什麼的說！想黏在姊姊背上，妮露可絕不準的說！……等一下的說。既然如此，妮露可就調一劑睡到一半也會跳起來的藥說。來，愛麗絲，把材料拿來的說！呃……只要有爆殺菇的孢子跟瘋狂蝙蝠的血就夠了說。」

「什麼？那種東西我不可能召喚得出來啦！？話說，你是想用這些做什麼危險的藥！」

「齁～妮露可、愛麗絲，不必這麼做喔。你們是不是忘了什麼呢？」

少女之中只有穆樂蒂挺起胸膛。她用翅膀抹抹鼻頭，握起尾羽上的裝飾品。

「只要有身為巫女的我，不管是傷口還是體力都能回復喔。機會難得，就讓該死的Hot的我來為大家解除疲勞吧！」

「什麼？原來，你是『僧侶』的後代，能使用回復魔法嗎？」

「沒錯，魔帝先生！那麼，我來囉！」

穆樂蒂閉起雙眼展開雙翼，在胸前舉起光神（海姆達爾）的法器——隨後，她的身體滲出七彩的魔力。

不只有朕，這份光芒溫柔地包覆在場所有人，一同治癒眾人。

（能熟練操縱全體魔法，還真有兩下子。）

朕不禁打從心底讚嘆。戰鬥力優秀的椿確實十分顯眼，但其他人也具備足以被派進朕之城堡內的實力。

不過不知為何，其他人並沒擺出什麼好臉色，反而透露出一股困擾的氛圍。

朕察覺到此異狀，也立刻得知了緣由——

「……【渾沌中生七海七大陸，爾後生七重天，一統天下之光神乃唯一神。神釋放眾多精靈，遍布陸與海與空。此乃『盤古』世界之創世。但此時世上尚無活物。否，精靈終於陸於海於空創造容納己身之器。此謂之生命之起源】……」

「唔喔！？什麼？」

「唉，又是這個。只要能不念這個經就好了。」

「每次都要聽很累的說。再怎麼說，妮露可也不相信魔法的說。這應該是某種暗示或催眠的說。」

「好、好了好了，穆樂蒂想使用回復魔法無論如何都得向神祈禱，我們要忍耐才行呀。」

「……念經？啊啊，光神（海姆達爾）的創世記啊。」

聽著椿等人的對話，朕也察覺穆樂蒂口中念念有詞的經文內容。那是凡人隨便編織而成的神話故事。

對四人來說，這應該是小時候聽到厭煩，理所當然而了無新意的故事吧。會擺出不耐煩的表情也無可奈何。

即便如此，魔法的效果確實不假。

「喔？喔喔……身體變輕了……吧？」

椿上下跳動包覆在鎧甲中的身體。妮露可的體力也明顯恢復了不少，露出放鬆的表情。

愛麗絲則是晃動巨大的胸部扭扭肩頸，看來魔法為她去除了僵硬。

接著，說到朕——

「嗯？這是什麼感覺？……喔哇啊啊啊啊啊啊啊！好燙好燙好燙——！等等等等，好痛！全身像是著火了一樣！嘎啊————！」

「咦？欸，糟糕了！穆樂蒂，先暫停一下！好像有點奇怪！？」

「嗯？齁～怎麼了！？究竟怎麼了！？」

朕在地上翻滾掙扎。七彩的魔力隨即消失——但朕的身體還是嘶嘶作響，冒出燒焦般的黑煙。

「剛剛那是什麼……喔喔……喔喔喔喔喔～～～」

燒灼感與痛楚確實結束，所剩無幾的體力卻仍一滴不剩地遭到剝奪。這下朕真的動彈不得了。

嗚嗚，而且意識好像越來越遠——

「等一下，這樣他會不會死？明明只是使用了回復魔法而已，為什麼！」

「難道……說不定是因為他是魔帝，所以對魔法產生了排斥反應！」

「也就是產生了完全不同的作用，反而讓他痛苦嗎？受不了，不過只是暗示而已，有什麼好大驚小怪的說。」

「嗯～結果代表神討厭他的意思嗎？哈哈～真不愧是魔帝先生呢。」

「不是，現在不是佩服的時候！這是真的有生命危險吧？喂，臭魔帝，不准死！你不准給我真的死掉喔！」

就算朕感覺得到椿用力拉扯鎖鏈搖晃朕的身體，但朕的意識仍然只有一味地向下沉淪。

在那之後朕不知道昏厥了多久。

（死了……看起來不像呢。嗯嗯……）

——朕沒有聽見一如往常的齒輪聲，應該只是睡著了而已。

這是朕身為魔帝，除了等待覆活躺在石棺中的休眠之外，第一次體驗睡眠。朕緩緩睜開眼睛，眼前果然不是包圍在黑暗中的石棺，高高聳立的牆上搖曳著藍色的火焰。

（即使沒死，朕也還沒到城外呢。）

接著，朕察覺到火焰的光輝比平時暗上一層。

看來「夜晚」到了。

就連在沒有窗戶的魔帝城中，也有白天與黑夜的區別。隨著外頭的陽光漸漸消失，如此照亮城內的魔力火焰也會跟著減弱。

隔著厚厚的石磚，某處傳來某種喀喀喀的聲響。聲音十分細微，不注意聽十分容易忽略，

但朕知道這是什麼聲音。城堡正在開始修復。

城堡應該正在修復王座大廳所發生的崩落。由於城堡將魔力聚集於一處，才會如此使夜晚在城中降臨——

然後，《英雄協會（Guild）》的四名少女也在昏暗之中休息。

躺在披風上的朕坐起身來，發現稍遠處傳來微弱的燈光，四人圍繞在油燈旁。

四張長椅圍繞著樸素桌子。其中，椿與穆樂蒂兩人橫躺在長椅上，各自裹著毛毯，看似正在熟睡。

妮露可則是坐在兩人身旁。

她嘴巴一嚼一嚼，正在啃著某種棒狀的物體。朕雖然是第一次見到，但那看起來像是某種食物。應該是某種乾糧吧。

妮露可配著金屬制杯子裡的飲料將食物大口咽下。

（水……？）

這麼說來，這附近的確聽得到潺潺流水聲。

身為統御黑暗的魔帝，朕於黑暗中的視力優於常人。定眼一看，這裡並不是走廊的一角，而是某間房間。

而且，這間房間還位在分布城中的水道旁。

「啊啊，原來。這裡是……少女們的『休息室』嗎？」

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