第一卷 4 神不愛魔帝（2/2）

「啊啊，原來。這裡是……少女們的『休息室』嗎？」

這裡是在過於廣大的魔帝城中，為了讓走累的少女們休息而四處設置於城內的房間。

寬廣到毫無必要的空間內設置了休息用的椅子，不遠處的房間深處還有化妝室。這些對朕而言雖說沒有用處，但對少女們來說卻是不可或缺的設備，也因此才會有所準備。

而同樣身為少女的《英雄協會（Guild）》四人則是恰巧利用這裡歇腳休息。

「啊，太好了。看來你醒了呢。」

愛麗絲坐在放著油燈的桌前，看著翻開的書本。她聽見鎖鏈的聲響，察覺是朕後把書闔了起來，翡翠色的光芒隨著闔上的書本消失。

朕看見書中溢出的無數文字在桌上凝結，形成數個小小的塊狀物。

（那是……鐵環嗎？……是椿的……）

朕悄悄瞥向包裹在毛毯中的椿。

這麼說來，她的鎧甲上無數的環狀裝飾品在與黑龍戰鬥時變為利刃，消耗了不少。愛麗絲應該就是趁現在為她補充。

毛毯、食物、杯子與油燈等一定也全是由愛麗絲所召喚出來的。

愛麗絲跟妮露可則是醒著負責守夜。想當然耳，她們是在警戒《英雄公會（Union）》，同時負責監視朕。

朕的脖子上仍舊牢牢扣著伽鎖，從枷鎖上延伸的鐵煉牢牢扣在牆上。椿做的長刀插進鎖鏈之中，深深固定在牆內。

「魔帝……你終於醒了說？哼，真是礙手礙腳的說。」

妮露可把杯子放在桌上狠瞪朕一眼。

「真是的，碰巧發現這種地方就算了的說。妮露可絕對不會忘記你給姊姊惹的麻煩，讓她特地背你走來這裡說！」

「嗯？是嗎，原來是椿把昏厥的朕搬來這裡的嗎。原來如此。」

「……姊姊就是因為這樣才會累到先睡了的說！呸～！」

「妮露可，太大聲的話會把椿吵醒喔，真是。」

「唔……哼、哼！妮露可也要睡了說！」

「哎呀，那麼在穆樂蒂醒來前，就交給我吧。睡覺前要先刷牙，知道了嗎？」

「不、不要把妮露可當小孩的說。這點小事妮露可知道的說……」

妮露可心不甘情不願地朝化妝室走去，應該是想去用裡面的洗臉台吧。

接著愛麗絲也從沙發上起身，但是她卻特地朝位在稍遠處的朕走來。

她手上握著方才妮露可吃的棒狀食物，此外還有裝著水的杯子。

「你要吃嗎？你應該什麼都還沒吃吧。」

「呵，你還真溫柔啊。」

「才、才沒有……你如果死了我們就傷腦筋了。只是這樣而已。」

「我就喝點水吧，朕不需要攝食。朕雖然可以吃東西，不過不吃也不至於會死。朕的身體便是如此。」

「哎呀，這麼說來真不愧是魔帝呢。跟凡人這麼不一樣嗎？」

「但也不缺與凡人相同的地方。」

朕接下杯子，潤過喉嚨後露出微笑。

「比如說，對了。朕應該能生孩子喔？呵呵。」

「咦？那、那種地方不用一樣啦！」

「是嗎？對朕來說這十分重要。畢竟這是朕與少女纏綿並非毫無意義的證據啊。呵哈哈哈！」

「……的確，確實留有這種紀錄呢。至今為止，已經有好幾位少女懷上了魔帝的孩子。可是無論是哪個孩子，都是不具有魔力的凡人小孩。雖然這些人都得暫時處於《英雄協會（Guild）》的監視下，不過每個人都身為普通人度過了一生。」

這在書上或許也有所紀載，愛麗絲看向她留在桌上的書本。

「所以，就研究成果上來說，得了出魔帝僅限於一代的結論……但無法確定這個成果是真是假。就我的推測而言，是因為這座城堡中有『心臟』存在，魔帝才具有身為魔帝的資格嗎……？」

「喔？你就是人們所謂的探究者嗎？呵，眼光十分不錯喔。」

「咦？這麼說……也沒錯。我的家族正是代代魔帝研究的第一把交椅，也因此獲得了教授（Professor）的稱號。所以我才會這樣，獲選成為代表《英雄協會（Guild）》的一員。絕對不是因為我比較老喔。」

「原來如此。那麼，將朕做為研究對象養一輩子，你意下如何呢？呵呵呵。」

「？啊、啊嗚！」

「哪裡，沒有那麼複雜。朕不想死，也覺得在你底下生活不差……不過朕是所有少女的所有物，可不能讓你一人獨占啊。呵哈哈哈！」

「你在說什麼啦！」

即使在黑暗中，朕也知道愛麗絲紅了臉頰。

這個反應不錯——朕暗自呵呵笑了笑。

（插圖）

看來，愛麗絲並不怎麼排斥身為魔帝的朕。這件事在朕主動觸碰她的時候就明白了。她沒有甩開朕的手。

（只要把《英雄協會（Guild）》的少女們追到手就好。看樣子這並非不可能啊。呵呵呵！）

至少身為四人領隊的愛麗絲已經明顯地心生動搖了。這個計畫可行——朕如此確信。

（只要能擄獲一人的心，情勢就對朕有利！而且朕知道接下來要怎麼做！）

朕刻意現在喝完杯中的水，接著假借把杯子還給愛麗絲的動作握住了她的手。

「！！」

朕故意做到這個分上。光是握住愛麗絲的手，她就滿臉通紅動也不動。

只有她心跳加速的聲音從朕的指尖傳來。

——就這樣把她摟進懷裡，不知道會發生什麼事？

（嗯？）

但就在此時，朕感覺到自己意料之外的心動。

（……呵，居然。光是如此……連朕也心動了嗎？怎麼可能？）

事到如今朕才終於察覺，朕是第一次踏上情場。

傷腦筋。沒想到對朕來說，擄獲少女心之前的過程也是第一次體驗。

就算如此，笑意還是不禁浮上嘴角。或許是因為朕也純粹享受著這份興奮吧。

然而，與朕四目相接的愛麗絲忽然別開了視線。她握住空空如也的杯子，一溜煙逃出朕的掌心。

「愛麗絲？」

「……我的確從來沒有被男人說過這種話。可是，請你不要太小看我。」

「什麼？」

「我是高傲賢者的直系後裔。是上次，第三代英雄王出身的家世。我不可能被魔帝的花言巧語騙倒。」

眼鏡下，愛麗絲的表情——已然取回了大人的沉著，絲毫不見朕能見縫插針的破綻。

「！原來，你……你說前一個英雄王？嗯嗯……」

（的確有幾分相似。）

直到現在，朕才在愛麗絲的側臉上看到女英雄王的影子。

英雄之中突然覺醒，獲得純白魔力的英雄王——那位前英雄王與眼前的愛麗絲確實血脈相連。

而她也繼承了這份榮耀。

「原來如此，也就是朕追不到你的意思嗎……」

「沒錯。我相信達成這次任務，才是現在自己最該做的事。」

「你的反應在四人中最為清純，朕原本以為能輕易擄獲你的心……是朕錯了。抱歉。」

「咦？……我也、那個……在跟你直接聊過之前……我也不知道你是這樣，會跟別人道歉的人。」

愛麗絲像是真的十分意外般，瞪大了雙眼。

但是她沒有放下戒心。手上的杯子回歸翡翠色的魔力，失去形體的無數文字在黑暗中消散無縱。

「可是那有可能只是因為，現在的你只有Lv1……」

看著魔法的殘渣，愛麗絲離開了朕身邊。

「呵，朕可不會變喔。現在也好，過去也罷。」

「說不定……真的是這樣。不過我們身為英雄的使命也不會改變。雖然出現了一部分像是《英雄公會（Union）》之類的人，但她們跟我們《英雄協會（Guild）》完全沒有瓜葛。無論是現在還是過去，我們的這身血與肉都只為了討伐魔帝而存在。」

妮露可回到了長椅旁。愛麗絲似乎不想讓她看到兩人繼續對話的樣子，匆匆忙忙地離開了。

朕只能目送她的背影。

就連四人中看似最容易得手、朕悄悄設為目標的愛麗絲都拒絕了朕。

（這下可不簡單了……嗯……）

朕該如何是好？答案當然不可能馬上浮現，所以朕再次躺在披風上。

朕不缺思考的時間。身為魔帝的朕不需要睡眠，朕沉睡的時候，僅有復活前漫長的休眠期而已。

——然而事實卻並非如此。

「唔唔，好睏……！朕還想睡！讓朕繼續睡～～～」

「笨蛋！為什麼我們非得配合你不可啦。英雄公會（Union）的人還在城堡里，我們得快點離開的說！」

朕被椿用鎖鏈毫不留情地拉起，踩著踉蹌的腳步，走在早晨來臨後漸漸亮起的城內。

朕身體的弱化程度超出預期。

「沒想到朕的身體竟然變得跟凡人一樣得攝取睡眠……喔喔喔喔！」

「真是，吵死人了。我們也都因為你只能換班小睡而已，大家都在忍耐耶？」

「就是說喔。我也該死的睡眠不足呢。呼哇啊啊啊……」

今天也以法器引路，走在前頭的穆樂蒂大大地打了一個呵欠這麼說。

跟在她後頭的妮露可則是看似不擅長早起，尚未完全清醒。

「……？奇怪？姊姊……好像有點毛茸茸的說？奇怪？」

「嗚呀啊啊啊嗚嗚嗚！？等一下，妮露可！那裡是我的尾羽！？亂抓不行（有罪）啦！話說這不是毛，是羽毛！該死的沒禮貌！？」

「好了好了，妮露可牽著我的手走吧。」

「手？嗯，姊姊

的手好溫暖的說……」

「喔喔喔，妮露可！？呵，沒想到你這麼主動……朕不討厭喔？」

「奇怪？……姊姊……有兩個？奇怪～？」

「弄錯了啦！妮露可，我在這裡，這裡！真是的！」

椿連忙把不小心弄錯而握到朕的手的妮露可拉開。

可惜歸可惜，但也沒辦法。再怎麼說，朕也不喜歡占還沒睡醒的少女便宜。

（不過，還真意外。平常行為舉止如此成熟，害朕都沒注意到……）

「真是的，就是因為這樣，妮露可還是跟小孩子一樣。」

跟朕抱有同感的椿苦笑說，將阻礙與妮露可牽手的鎖鏈交給了愛麗絲。

「對不起，愛麗絲，這能先麻煩你嗎？」

「好的，我知道了。不讓你空一隻手出來的話，一有事情就糟糕了呢。」

「就是這樣。啊，謝謝你幫我補充鐵環。」

把朕的鐵煉交給愛麗絲後，椿彈了一下吊在鎧甲上的鐵環。

昨天她只剩下左手的手環，以及髮飾上的幾個鐵環而已。

「哪裡哪裡，椿在我們幾個之中戰力最強。不讓你隨時處於能戰鬥的狀態怎麼行呢。還有，如果只論威力的話，妮露可也很可靠……只是現在好像不太行呢。」

愛麗絲口吐嘆息，卻仍然對緊緊依偎在椿身上的妮露可微笑。

「可是沒想到妮露可居然變得這麼乖巧，也不毒舌了，真的好意外呢。」

「她平常只是在逞強而已。只要再過一下，就會跟平常一樣有精神了吧？」

「唔唔……嗯嗯……」

「這麼說也是呢。好像到處都有休息室，等到了的時候就讓她洗個臉稍微打起精神吧。」

「我也想洗臉呢！不過說真的，那裡如果有熱水就好了呢。」

愛麗絲一提案，穆樂蒂就做出反應，椿也點了好幾下頭。

「啊啊，我懂。如果還有淋浴間的話就更棒了呢！」

「……超想洗澡的說。」

妮露可這麼一嘀咕，加入了大家的對話。看來她好像稍微醒了。

就清醒這點而言朕也一樣。聽到椿她們的對話，朕想起了某件事。

「熱水與淋浴嗎？嗯，有喔。」

「咦？咦，你說什麼？」

「所以說……也就是浴場對吧？朕說有這種東西。你們看。」

朕指向走廊的牆壁。

牆上明顯浮現出四角形的突起，下面埋藏著將水送到休息室的水管，一直延伸到前方。

「城中的水管都是為了居住於此的少女們所鋪設。與化妝室相同，這座城堡內應該各處都有設置眾人能一起使用的大浴場。」

「「「「大浴場！？」」」」

椿、愛麗絲、穆樂蒂——就連妮露可也同時睜大眼喊。

被她們的魄力震懾而後退的朕只能點頭。

「沒錯，毋須如此訝異。朕可是常常受少女們邀請一同入浴喔？呵呵呵！」

「你以前怎樣不重要，既然有那種地方！」

「當然要去了呢！！」

「等等，大家先等一下！我能理解大家的心情，可是現在先冷靜……」

「冷靜分析的話，只要跟著水管走，就一定找得到浴室的說！」

徹底清醒過來的妮露可指向走廊前方。

「啊嗚嗚！這樣、這樣……真是！這麼說沒錯，可是！」

「愛麗絲，我知道我們得儘快離開魔帝城。不過這裡既然變成了迷宮，就不可能那麼容易出得去，在那之前連一次澡都不能洗不是太糟糕了嗎？我們是女生啊！」

「咦咦？我們是在說這個嗎？」

「那當然！」

椿直接了當地說。

「沒錯，都已經睡眠不足，皮膚也該死的糟糕了，現在可是非常喔。特別是愛麗絲，你還是小心一點比較好呢……就年齡上來說。」

「啊嗚！？你、你說誰老！討厭！！我還很年輕……應該還很年輕才對！」

被穆樂蒂這麼一說，愛麗絲憤慨地回答。

她似乎還難以接受，但是既然變成了三比一，她也無法就此忽視其他三人的意見。

「好吧，就讓你們看看我的肌膚吹彈可破的樣子！」

她最後自暴自棄似地這麼決定。

喔喔，朕不由得眼光發亮，睡意也一口氣煙消雲散。

「呵呵，很好很好……朕可是會好好期待的喔，愛麗絲！」

「！？咦！這個，那個……啊嗚嗚嗚嗚！」

「喂，你以為你也能洗喔？你這大笨蛋！」

「什麼？朕不能一起洗嗎？怎麼會……！」

朕打從心底一驚，眼前一陣天旋地轉，不禁差點當場昏倒。

「齁～不准停下來喔，魔帝先生！你太失望了呢！」

「嗚嗚……跟美少女在一起，為什麼偏偏只有朕……朕可是第一次嘗到這種屈辱啊！」

「太、太誇張了啦。」

「真的去死算了說，哼！」

「好，乾脆讓朕一死了之吧！死後再次復活，那時再讓朕跟少女在浴池裡卿卿我我吧啊啊啊！」

朕誠心誠意的懇求，少女們當然沒有接受。