第一卷 8 少女不該流淚（2/2）

也就是說，讓朕活下來的方法增加了。朕除了能受到蘿絲的《英雄公會（Union）》庇護之外，只要讓《英雄同盟（Alliance）》抓到，不管三七二十一在城內先被殺死即可。

「哼、哼！姊姊都變成這樣了，魔帝果然就是魔帝的說！」

妮露可別過頭，黏在剛坐起身的椿身上。

「唔、呃！」

「姊姊，你太亂來了說！總之在治療結束前，要好好躺下的說！」

「齁～沒錯！我要開始治療了喔！」

穆樂蒂馬上轉向椿與蘿絲，使出了七彩的魔力，再次念起那段經文。

不只妮露可，愛麗絲、薇歐拉與克蕾貝爾都擔心地守望著治療的過程。

看著這群少女，朕一人獨自稍微放下心來。

令人訝異的是，藉由出現共同的敵人，少女們締結了暫時協定，如此凝聚在一起。這對朕來說，這是最符合理想的狀況。

（這麼一來，至少《英雄協會（Guild）》與《英雄公會（Union）》就不會彼此爭鬥了。呵，沒有少女受傷最好。）

然而——現在椿與蘿絲的體力消耗到動彈不得也是事實。

全部都是那個的錯。

（操偶師嗎。那個人既然已經成功入侵了朕的城堡，恐怕就跟夏爾頓與梅花相同，是個美少女吧……）

只能量力而為了，朕心裡這麼想，做好覺悟。無論如何，只要對手是少女，朕不管是否只有Lv1都無可奈何。

正因為如此，朕才只能把她們追到手——

「啊，糟了。一不小心就忘了。」

朕突然想起一件事，猛烈地後悔。

「喔喔喔喔，太大意了。沒想到朕居然……忘了問那個操偶師叫什麼名字！……她若是跟你們一樣能進到這座城堡里來，就絕對是一位少女的說！」

「魔帝又在胡說八道了說！」

妮露可又滿臉厭惡地瞪了朕一眼。

椿與蘿絲的治療平安結束——《英雄協會（Guild）》與《英雄公會（Union）》的少女們帶著朕立刻開始移動。

「總而言之，這個玩偶雖然已經不會動了，不過操偶師很有可能藉由玩偶得知我們的位置！」

聰明的愛麗絲掛心著《英雄同盟（Alliance）》的行動。

朕心想恐怕正是如此。

（夏爾頓與梅花身上都有夕陽色魔力的毛球。操偶師有辦法知道在這廣大城堡中四散各處的人偶（Doll）位置嗎？）

「……最可怕的是，除此之外還有那個怪盜。她使用的魔法能讓這個城堡的牆壁毫無意義。當然，她的魔力有限，所以應該沒有辦法無視所有牆壁追上我們……可是就算是這樣，我們也不知道她們什麼時候會突然在我們身旁出現。」

就如同最剛開始，朕從她們眼前被奪走一般——正因為有這個經驗，原本目的不同的少女們決定延續協定，七人一同保護朕。

畢竟，相對於想在此殺了朕的《英雄同盟（Alliance）》，《英雄協會（Guild）》與《英雄公會（Union）》兩者都具有非得讓朕在這城堡中存活的共通點。

因此她們才會以「離開城堡之前」作為條件，互相配合。

將被帶出城外的朕這次沒被關在籠子裡，只有脖子上垂下的鎖鏈牽在少女手中。

即使身處牢籠，只要有夏爾頓的能力就毫無意義。走路雖然會累，但和無時無刻處於緊張之中的少女們相比來得好多了。一行人在穆樂蒂的帶領下，以較為緩慢的步伐，終於走下了幾段階梯。

行進間，魔帝城的夜晚再度降臨。

「總不可能都不休息，我們就在那裡換班小睡到天亮吧。」

蘿絲身上的鎧甲儘管黯淡了不少，仍舊以金黃色的光芒照亮前方。她找到其中一個休息室時如此提議。

不出所料，《英雄公會（Union）》也會利用這裡休息。

「我知道了……大家應該也到極限了吧。」

愛麗絲顧慮到其他人的疲勞點頭同意。眾人終於能休息了。

——這一層的休息室與之前朕與椿等人一同過夜的房間格局大同小異，寬廣得毫無必要，四處擺著長椅與桌子。

「已經……不行……了說……！」

「好累喔汪～～～」

長椅立刻被像是昏了過去一般睡著的妮露可，以及拖著沉重行李而精疲力盡的薇歐拉占領。緊接著，持續使用回復魔法，消耗甚劇的穆樂蒂也倒了下來，愛麗絲則是用書本中取出的毛毯裹住自己。

還醒著的人除了朕以外，就只剩蘿絲、克蕾貝爾以及椿三人了。

「沒關係，你先去睡吧。魔帝先讓我來顧就好。」

椿這時這麼說，左手腕上的手環上發出紅色魔力的光芒，召喚出一把刀。她把刀穿過朕的脖子上垂下的鎖鏈後，在距離大家沉睡的長椅稍遠處，一刀將鎖煉釘在牆上。

「喔喔喔，朕又得受到這種對待嗎？」

「那當然，那個怪盜少女穿牆過來就遭了。」

「以防萬一比較好，我們這裡也出一個人吧。」

過去與椿有所過節的蘿絲說完轉向克蕾貝爾。

光是如此克蕾貝爾就拿起槍從椅子上起身，看來不必蘿絲特意說出口。她朝向位於長椅上沉睡的眾人另一頭，也就是休息室的入口處走去，似乎是想從那裡警戒前方的走廊。

「我也先休息了。之後再跟你交換，到時跟我說一聲就好……【變光（Mode）•聖十字（Saint Cross）】！」

蘿絲身上閃耀金光的鎧甲失去光芒，回歸成劍鞘。她背著變成十字架的劍鞘朝空著的長椅走去。

這下，就只剩由愛麗絲放在地上的油燈所照亮的朕與椿兩人了。

「呵呵，終於能兩人獨處了呢，椿。」

「少囉嗦。」

只可惜椿對朕愛理不理，在油燈旁鋪下毛毯，背對著被鎖鏈拴住的朕抱起膝蓋。

「你快點睡啊？我知道你的膝蓋已經快不行了。」

「朕很想這麼做……不過真奇怪。看來是太累了，朕沒什麼睡意。」

朕也鋪好披風，倚著牆壁休息，但絲毫不想閉上眼睛。椿說得沒錯，有可能是腳太疲倦了。

（畢竟穆樂蒂的回覆魔法對朕沒有效果啊……）

朕望著坐在地上的椿的背影，心裡有些羨慕。

椿的身體已經不需要朕所做的黑色繃帶了。穆樂蒂的魔法治好了斷掉的肋骨，使她完全康復。

但是，朕無意見看到了。

看到椿的肩膀微微顫抖。

「椿，怎麼了？難道還會痛嗎？」

「……！為什麼……知道啦你。」

「？你——」

在燈光的照耀下，朕看見椿的臉頰反射出微弱的閃光。

她不是在忍受痛楚，而是一聲不響，悄悄地流淚。

——這個少女正在哭泣。

瞬間，眼前的景象——與某人重疊。那是個與椿神似的另一名少女。

（那是……？）

（插圖）

「你不能跟其他人說喔。敢說我就砍了你，笨魔帝。」

然而現在卻是椿的哭臉深深刺痛朕的心。她雖然馬上抹去眼淚，但朕仍舊無法忘懷她那與一如往常的強勢大相逕庭的表情。

「……朕知道了。朕和你約好，不說。」

朕朝長椅的方向瞄了一眼，躺在長椅上的少女們無不深深熟睡。而位在另一頭的克蕾貝爾也沒有看向這邊。

椿似乎也確認過了。

「我好不甘心。我一直忍耐，可是又忍不住……」

她終於低聲說道，低下頭，把臉埋進膝蓋間。

「啊啊，難不成是與梅花一戰的事情嗎？」

「想笑我沒用就儘管笑吧。我都被你看到了那麼沒用的樣子……還被你救了一命……」

「不過，以你的說法，那不算是一借一還嗎？你不也在朕被玩偶攻擊時救了朕嗎？」

「笨蛋。從我們的角度看來，保護你是當然的。」

「嗯……這麼說也是……」

「我從來不覺得自己最強。如果這座城堡沒有除了處女無法進入的詛咒，其他多得是更適合的人選。比我還要強的男人要多少有多少。」

椿一拳捶上地板，即使隔著毛毯仍響起一聲沉痛的聲響。

「可是對手跟我一樣，是女的。明明一樣是女生……」

「……她畢竟是鋼人族（Dwarf），是原本就比人類更有力量的種族。」

「就算真是這樣，我也——」

「沒辦法。椿與那個人有決定上的差異。完全不能比。」

「！？什……」

「呵，朕說你啊，沒殺過人吧？」

朕不禁直接說出心中的感想。

椿真的十分痛苦，甚至難過到暗自哭泣。朕對少女的淚水束手無策。

「朕知道，畢竟朕可是親自被你砍死過一次。雖然只有一瞬，但那時的你在砍了朕之前稍微猶豫了吧？」

朕記得椿在棺材房砍了朕之前，曾經呼——地深深吐了一口氣。

「面對黑龍的時候當然不同，不過對上蘿絲與梅花的時候也是如此。甚至比面對不是人類的朕時還要明顯喔？那時的你好像是用沒有刀刃的地方砍對吧？」

「那是因為……這是當然的啊？」

椿不由得抬起頭來。

「我是英雄的後裔，所以才有所覺悟，有所尊嚴！可是面對魔獸就算了，居然要我砍人……」

「姑且不論蘿絲，那個人，梅花可不同。刺客（Murderer）的話，不就是殺手的意思嗎？」

「！」

「她有著修羅的眼神。明明還這麼年輕，為什麼會變成這樣，實在令人難過。」

「這是什麼意思。是因為你之前殺了很多人，所以知道嗎？你想說我不夠成熟嗎？」

椿用力搓揉眼睛，回頭瞪了朕一眼，眼神之中充滿鄙夷。

「我知道。小時候聽過好多次了。你，魔帝究竟做了什麼事，究竟殺了多少英雄。」

「朕可沒有直接下手。每次來到這座城堡的都只有英雄王而已，可是朕從沒贏過。」

「咦？」

「但，的確，被朕的魔獸打倒之人應該不在少數吧。加上他們的話，朕毫無疑問是個殺人魔。」

「！就是說……紀錄都有好好留下來，你這邪惡魔帝。」

「不過，你們應該沒有『朕一次也沒有主動出手』這件事實的紀錄吧。」

「啥？咦……騙人？」

「朕沒騙人。朕不欺騙少女。」

吃驚的椿直直盯著朕看。

「只要有朕這等力量，自然而然會遭受疏離。朕是無可奈何，才打發找上門的麻煩而已。」

「這種事……」

「你不相信也罷，但是依照朕的個性，只要有美麗的少女陪伴身邊，朕就心滿意足了喔？呵呵呵！」

「這……嗯，我知道。」

「為什麼事情會變得這般複雜……最初的開端是——」

是什麼——朕正想跟椿說，卻遲遲開不了口。

「……不，朕……」

「你怎麼了？」

「沒事。不過，只要看朕就明白了吧？就算殺了對方也一點好處也沒有，只會落到如同朕一般的下場。然後，事到如今也無法挽回了。所以……請你不要殺人。」

朕露出溫柔的微笑。

「梅花確實很強

，但那份強勁來自於墮落。你不需要追求那種強大。朕希望椿能夠永遠不殺人。」

「……可是，只要離開這座城堡，我還是會再把你砍死。」

椿深深吸了一口氣，這麼說道。語氣中帶有不容動搖的堅定。

「呵，若是死在你的刀下朕也無可奈何。雖然朕不想死，那時還是放棄吧。無論如何，Lv1的朕也無力抵抗。」

因此朕欣然接受。

「可是，如果可以的話……朕不想讓你背負朕的死。為此，朕可是會活下來喔？即使要依附蘿絲她們的《英雄公會（Union）》也在所不惜。」

「你太沒節操了。」

「嗯？」

「我不相信，無論是魔帝說的話也好，行動也罷。不管怎麼看，都只看得到表面而已。」

椿冷淡地把頭別開。

「你雖然不顧自己衝動地救了我好幾次。可是反正你也會復活對吧？你只不過是因為可以重來，所以才敢亂來而已。」

「這下傷腦筋了啊。」

朕輕輕用頭碰了一下背後的牆壁發出聲響。

「朕無法否定啊，嗯。在那個時候真正來臨前朕也不明白，朕究竟有沒有捨棄唯一一條生命的覺悟。」

「那麼就閉嘴。你對我來說一點價值也沒有。」

「是嗎，真是可惜。」

「就是這樣。」

「但看樣子就算是朕，也能讓你稍微打起精神呢。呵呵。」

「？咦……」

椿看著朕的臉一愣。

她的雙眼已經不再沮喪，回歸朕所認識、一如往常的椿。

只要看見她的表情，朕就心滿意足了。

「朕其實原本想用熱情的一吻鼓勵你的呢。呵呵呵呵呵。」

「……笨、笨蛋！」

椿忍不住叫出聲來，卻連忙壓低音量。她好像喊太大聲了，長椅上某人發出聲響，翻了個身。差點就把她吵醒了。

「色鬼魔帝！」

看到幸好沒有人醒來後，椿才低聲這麼說。接著她故意把毛毯重新鋪在稍遠處，在那裡躺了下來。雖然她還不能睡，但這代表與朕的對話結束了。

算了，朕這麼想閉上雙眼。

至少已經沒有少女在朕身旁哭泣了——