第二卷 第一章 夏夜降臨（2/2）

「…………」

……果然，反覆思索的結果沒有必要把他趕出去。

嘛，當時那個少年原本就要回去了，把話說完就讓他回去也不無道理。而且，在那個瞬間，覺得那是最佳判斷。但是，沒有理由趕他出去。

難道，自己的論理迴路發生錯誤了嗎。

「…………」

人偶。

第九祭器。

還有，諾溫的，另外一個名字。

伊芙·Kadmon系列·EK—09h。

為了增加斷罪衣的適合者而進行，魯莽地研究帶來的慘劇。

作為計劃失敗的殘骸，長時間，諾溫被連接在御陵市的網絡中。一邊灌入龐大的情報，絕望的看待原形態的起動，單單只是作為殘骸腐壞下去。

命運得以顛覆，源於兩周前發生的事情。

只是兩周。

用來學習什麼，或者養育什麼，絕對不足的時間。

其中的大部分時間，諾溫都是跟諫也一起度過。為了保護諫也，為了修繕作為『九瀨諫也』的體面，諾溫的存在是必需的。

不，即便不是這樣，諾溫的機能的重要部分，必需由與『九瀨諫也』有著相同遺傳子的那位少年才能起動起來。所以待在一起的時間長是理所當然的。

對，是理所當然的。

然而。

「僅僅只是十六天加兩個小時十八分鐘，會發生錯誤嗎」

然而，增加的卻只有不明白的事情。

明明就單純的情報量而言，起動前比現在多很多。

直接連接網絡時，需要直面的情報遠遠多於現在的生活。只不過是與人類的生活，怎麼會引發異常。

極其，焦急難耐。

並沒有想過要做那種事。

應該怎樣和■■■接觸，自己也弄不明白――

「――接觸？」

驀地，諾溫僵住了。

剛才，自己，在想什麼。

好像在思考與職務沒有關係的什麼事情。將記錄再現出來也會很危險一般，致命性的思考。

人偶，把顫抖的手指抵在嘴唇上。

久久，一動不動地待在那裡。

過了一會兒，在電腦屏幕上，浮現出諾溫意想不到的映像。

「啊……」

「喲」

對著眨眼睛的諾溫，在屏幕中招手的是，穿著緋色禮服的青年。

年齡是，二十歲後半。

長長的金髮留至肩膀，在飛機的頭等艙內仰坐在椅子上。略帶開玩笑的印象，與高個子和端正的容貌相互結合起來，就算說他是銀幕上的演員也不足為過。可是，唯一的缺點同時也是最大的問題，占據在左半邊臉上。

獅子的刺繡――如同海賊一般的眼罩，帶在神父的左眼上。

「卡、卡洛大人」

禮服的緋色，是如字面上的意思是紅衣教主的紅。

出席特別教區會議的，卡洛·克萊門蒂正是此人。

「就諾溫一個人嗎？」

「是的。諫也大人就在剛才退席了」

「那還真是可惜。錯過了嗎。原本以為差不多是到這邊的時候了呢」

隨著愉快的聲音搔臉頰的卡洛，諾溫調整好呼吸之後向他報告。

「他為放送的事很氣憤」

「哎呀，我覺得拍得蠻好呀」

「這個意見不予否定，只是諫也大人對沒有預先請示就放送的行為視作暗算之流」

「那是，用來滋潤人生的驚喜喲」

「請直接向諫也大人申辯」

諾溫一貫保持著冷漠，冷冷地說。

嗯。

果然，自己的機能沒有問題。剛才的交談一定是哪裡搞錯了。只是，下次的維護可能需要做一番精密的檢查。

暗自鬆了一口氣，同時人偶向屏幕中的卡洛問道。

「您，有什麼吩咐」

「啊啊。特別教區會議結束了。就按預定，這邊會部署新的人材。在正式的部署之前以視察的名義，差不多快到那邊了吧。本想給諫也君介紹一下。難得的機會，真想讓他們和睦相處啊」

說著，臉上浮現出使壞的笑容。

對於這個神父，與其說是「浮現」出來，倒不如說可以直接窺見他的壞心眼。

「話說回來，玻璃小姐來定期檢查了嗎」

「玻璃大人嗎？沒有，這一周沒有在支部露過面」

「哎呀」

神父叫出聲來。

「有點……麻煩了呢。如果現在不處理，事後可能很難掩飾起來呢」

來回揉一揉額角，卡洛用異常認真的聲音說。

「您怎麼了？」

「不，沒什麼。就是剛才說過的新人的事情。本想事先跟玻璃小姐商談」

卡洛眯縫著眼睛。

用微弱的聲音，這樣說道。

「玻璃小姐的體質……該怎麼跟他說明呢」

3

它――對歷史的蹂躪，只不過是在幾年前。

它――對世界的侵犯，僅限於一個和七個都市。

無人知曉，它為了什麼、通過什麼樣的方式來到這個世界。對於它從何而來，儘管將全世界的想法聚集起來，也只是一味的搖頭。

但是。

僅僅幾年和，合計也只有八個都市的戰鬥，已經將它的名字永遠無法忘記，強烈地、深深地烙印在有關人員的靈魂之中。

――〈獸〉。

人類的，天敵之名。

利用七宗大罪吞食人類的欲望，變身為被吞食的人類的樣子，擊退所有現代兵器的異形總稱。

只有使用叫作斷罪衣的現代奇蹟的聖人，是唯一能與它們抵抗的力量。能夠阻止它們的無限『重組』的，居然是現代科學和宗教的融合，或許這正是對雙方的譏諷。

然而，即便擁有奇蹟，也沒有得到勝利。

聖戰以平局告終，而聖都以宗教恐怖襲擊的名義封印起來，現在也迫使人類進行漫長的防衛戰。隱瞞大多數居民，秘密進行的戰爭，至今依然看不見盡頭。

還有。

『九瀨諫也』是，曾經在聖戰中帶來最大戰果的英雄之名。

在當天夜裡，悶熱的氣候仍在持續。

黏答答的濕氣籠罩著這個世界。挺立的電線桿和高樓大廈，給人一種浸泡在溫水中的錯覺。微微模糊的新月，仿佛在酷熱中瘦了一圈一般。

沒有風。

路上也沒有幾個行人。

就連柏油路，在陽炎中飄忽不定。

少年的聖職衣也相稱於這個夜晚，模糊地映現出黑色。

「啊啊，太不爽了。那個木頭呆人偶，就會拘泥在稀奇古怪的事情上……」

一邊小聲抱怨著，諫也繼續向前走。

每一步，踏在柏油路上的腳底，黏糊糊地貼在上面。大街上只有遠遠的汽車引擎聲，那份寂靜發越讓人感到悶熱。

自己也能明白，現在異常焦躁。

一邊驅逐著如蒸汽般的暑氣，少年想。

（不是『九瀨諫也』，諫也才是第一優先順位、嗎……）

諾溫，一定是認真的。

不是欺瞞，也不是藉口，她說自己想要守護的是少年本人。

但是。

正因為如此，諫也覺得那份意願更難受。

很難受。

「…………」

九瀨諫也。

諫也的，一卵性雙生子。

說不定存在過的，另一個自己的可能性。

已經下定決心，做他的冒充者。

雖然只有一年，在這個都市繼續冒充下去，有著相應的意義。叫作英雄的存在，如今在這座城市是不可或缺的。

正是因為如此，並非真人的自己心裡產生卑微感。

還是說。

如果少年是本人，諾溫還是會說同樣的話嗎？

「……斷罪衣和奇蹟之類的沒有才好，嗎」

手握著聖職衣的胸口，少年嘟噥道。

曾經的『九瀨諫也』，據說是用自己的斷罪衣打敗了〈獸〉。歷史上模仿奇蹟，將不可能存在於現世的超常現象顯現在頃刻之間的相適性，才是能與〈獸〉比肩的聖者

的『力量』。

乾脆，如果那是完全無法觸及的『力量』，諫也也不會如此煩惱。

雖然諾溫還不知道，只有一次，諫也體驗過奇蹟的使用。

（那也是……這麼煩燥的夜晚啊）

恍恍惚惚地，看著手掌。

想起，兩周前的事。

需要起動諾溫的事件中，最後發生的難以理解的事情，少年沒有忘記。

諫也的腦海里，浮現出一位少女。

鮮紅的禮裙，長長的黑髮，恭謹低垂的睫毛下面，孕育著異常激烈的鬥志的女孩子。

（朱鷺頭玻璃……）

少年，緊咬嘴唇。

與『九瀨諫也』最為親昵，把冒充的少年當作諫也哥哥仰慕的糊塗少女。作為一大聯合企業下期後繼者，作為御陵學院聰明的大小姐――一直與〈獸〉戰鬥的，又一個戰乙女。

每當無條件依賴自己，無防備地踏入自己領域的那個微笑閃現出來時，諫也會被非常煩燥的心情所侵襲。

還有，讓諫也體驗到奇蹟的――一連串的事情。

還沒跟玻璃說過。

明明有機會，但對於那件事，總覺得難以啟齒。

當然，那也不是隨便就能說出口的。考慮到那個少女的體質，如果自己一時疏忽給予刺激，可能會適得其反。

（只能……等死眼罩回來）

原先，就是為了說這些才去教團支部的。

如果諾溫說的沒錯，幾天後才會回來，對少女的提問也只能到時候再開口了。

「真是的，這個樣子能平安無事的度過一年嗎」

撓了撓捲曲的頭髮。

差不多，該回去了。

由於沒有徑直回家的心情在這裡散步，但差不多腿也累了。聖職衣的下面浸滿了汗水。回去用比這更熱的水淋個浴，把這種心情清洗乾淨。

就在這時，

「……咦？」

少年不住地眨眼睛。

眼前的馬路上，似乎有個人影穿過。

是個熟悉的身影。

由於被長長的黑髮和電燈的逆光遮住，只是在一瞬間看到側臉，但一定不會有錯。

（……為什麼，會在這種時間出來？）

後續的思考，諫也無法說明。

不，這一開始就沒有思考吧。在腦細胞組成某種形狀之前，少年的身體已經開始動了。

仿佛受到邀請一般，諫也的腳追向人影。

――之後回想起來。

對於少年來說，這正是致命性錯誤的開始――。

†

尾行人影，不是件容易的事情。

看似十分緩慢步履，實際上卻完全追不上。只有背影和頭髮時隱時現，而回過神時已如海市蜃樓般消失不見。受到影響步伐的速度也會加快，好不容易從側路看到了雪白側臉。

漸漸地，周圍的風景也變得蕭條起來。

是舊區劃。

在這三年裡，御陵市改頭換面已經達到失去原形的程度。而此處，正是其例外部分。

逐漸埋沒在聖靈教的宗教色和近代風貌的街道中的此處，看似一座城市的殘骸。

人影，又消失了。

站在人影最後落腳的地方環顧四周，諫也發現一處小巷。

廢棄的大樓和租借房之間，有一條不能稱之為路的小巷。

猶豫了一下，少年還是踏進了那片陰暗。

――能夠保持正常的理智，也就只有此處為止。

腳步踏入的瞬間，突然，悶熱消失了。

取而代之的是，脖頸上的汗毛倒豎起來。

「…………咕」

諫也發出呻吟。

強烈的仿佛刺入骨髓般的違和感。

夏夜的時間因發生錯誤而離去，其間被空白的季節添上。

空白。

並不是說冬天。

那裡沒有凜凜地寒冷，只是無盡廣闊的虛無。

混雜著滲入混凝土中的餿味，黏答、令人作嘔的臭氣散發出來。

仿佛要粘在鼻孔的黏膜上一般，還有濃密的鐵鏽氣味。

（……這、個……像是把嘔吐物和糞便攪在一起一樣的……惡臭是……）

不知不覺間已捂住了鼻子和嘴。

腦海中，花哨刺目的紅色與黃色的警戒色在躁動。第六感在強烈地訴諸，不能這樣向前走下去。

然而，腳卻停不下來。

諫也的思考被拋到一邊，只有身體在一步一步向前走。

小巷裡，混然是一個異世界。

年邁都市的內臟一般。

一步一步踏出去的腳，陷進活生生的肉壁里一般的錯覺。不只是腳，從臉到胸，仿佛身體全部都陷了進去。仿佛被誘蛾燈吸引而去一般，少年蹣跚著深深潛入異世界。

漸漸沉下去。

咔滋，一聲。

踩到了什麼。

這次，不是錯覺。

柔軟、粘滑的，腳底下令人不堪忍受的感觸，讓諫也不寒而慄地站在那裡。

不久，眼睛開始習慣黑暗。

朦朧的視界裡，映現出淡淡模糊的東西。

呼吸，停止了。

不。

連同肺也停止了機能，諫也喘不過氣來。

（……這是……什麼……）

黑與紅。世界被這兩種顏色劃分。仿佛被天真無邪的孩子們用裝有墨水的氣球投擲過一般，牆壁、地面、到處都被紅色染上。而那紅色變乾的地方，氧化成了褐色。

如同爆炸中心地的紅色中央――漂浮著奇異的軟乎乎的物體。

看到浮在赤黑色池沼上的東西，諫也不自禁將肩膀靠在鄰近的牆壁上。

「…………！」

止不住地陣陣酸痛。

實際上，如果是平時的諫也一定會嘔吐不止。之所以沒有導致這種結果，一定是因為在踏入這條小巷時，少年的神經已經受到侵蝕。異世界的分子侵吞了諫也自身，所以諫也的眼睛理解了眼前的一切。

廣闊的池沼，將小巷埋沒至盡，漂浮出無數個軟乎乎的物體。

大人、形狀各異。

仔細一看，那些很像某些動物。

比如說。

狗、

貓、

鳥的形狀。

（也就是說……那裡面……像被小鬼打壞一樣、糟糕的……像藝術品的東西是……）

喉嚨發出抽搐般的聲音。

少年想像漂浮在小巷中的，最大物體的根本。

像花一樣被扯開的是四肢嗎。剝落而出，像煮熟的雞蛋一樣赤黑的空洞是臉嗎。如果周圍被撕裂的纖維是衣服的殘餘，在那中央潰爛發臭的、像袋子一樣的東西，難道是……

「哎呀。你，沒見過嗎？」

這時，響起一個聲音。

楚楚動人，似曾相識的聲音。

陶然地迴蕩聲中，增添了幾分淫蕩的色彩，聲音的主人用看似很愉快的樣子格格地笑。

對默默佇立許久的諫也，搭話道。

「把動物體內所有的骨頭拔出來，然後再把內臟翻過來，就會變成那樣。看，那白白的就是脂肪。脂肪還蠻多的喲。想摸摸看嗎？沾在皮膚上的感觸可是會摸上癮哦」

用招人憐愛的聲音說著，手伸向地面。

果凍般柔軟的手指，撈起地面上的內臟，朝空中提起。從手掌心灑落的脂肪和血液，粘糊糊地流過手腕，滴滴嗒嗒地灑進嘴裡，沿著妖艷的喉嚨，吸入禮裙的胸口。

「嗯……太好喝了。活著真是讓人按捺不住呢。一不留神就要跳起舞來了」

「…………」

諫也，沉默不語。

這叫他如何說得出口。

在微弱的月光下，止不住地喘著粗氣。

黑色與紅色中還微帶蒼藍的世界裡，人影的美貌用宛如猛獸般的笑容讚頌著。

「嗯，您也知道吧？諫也哥哥」

笑容滿面的人影十分美麗。

那是，因浴血而兇惡，因嗜肉而兇猛，以及讓人禁不住膽寒的無比鮮艷的美麗。

「這件事，是兩個人之間的秘密哦」

噓～～。

雪白的牙齒如獠牙般展露而出，少女的食指抵在唇前。

――鮮紅的禮裙，和長長的黑髮。低垂、靦腆的睫毛下面，卻有著奔放欲望的女孩子。

食指抵在唇前不動，鮮紅的禮裙被赤紅的鮮血弄髒。儘管如此，朱鷺頭玻璃仍保持著猙獰的笑容。