第二卷 第1章 鍋之晚宴（1/2）
叮咚——
元被一陣刺耳的門鈴聲給吵醒了。
「好、好啦，我馬上起床，美羽。」
半夢半醒的元如此大叫，不過當他睜開雙眼之後，眼前就只有前一個住戶留下的泛黃天花板而已。柔和的陽光從掛上廢棄床單當作窗簾的窗戶照進室內。這裡是元的住處，他租下的套房位於一棟老舊公寓裡，月租只需要兩萬日圓而已。
「這裡……不是文部魔學省？對喔，我回到自己原本住的公寓了。」
腦袋還沒完全清醒，元喃喃自語。直到日前全面停止供應勵起波動的這幾個月內，文部魔學省為了做足充分準備，可說是忙得不可開交。因為美羽跟結花是在福音矛盾狀況下也能夠使用魔學的少數職員，所以被指派許多任務，需要前往當地處理。由於元也一起同行，因此在文部魔學省的專屬宿舍里住了一段時間。當工作終於告一段落之後，他才重新回到自己的租屋處。
「嗯？話說，剛才有人按門鈴嗎？」
勵起波動於日前已經全面停止供應，門鈴不可能發出聲音。
(是我聽錯了嗎……？)
抱持這個想法的元決定繼續睡回籠覺。他昨晚與美羽等人道別後，很晚才回到自己的住處。儘管文部魔學省派了馬車送他回家，但是以兩匹馬來拉動的馬車其速度之慢，從霞關到田無也要花三個小時左右。正當元再次閉上眼睛準備睡覺時，又傳來一陣門鈴聲。
「奇怪~為什麼門鈴會響呢？是說到底是誰一大早就來找我啊？」
美羽跟結花應該都在文部魔學省內待命才對。對於沒有其他親人的元而言，實在想不出有誰會這麼一大清早來拜訪他。
元爬出被窩之後，以一身睡衣的模樣打開房門。
「請問有什麼事——」
「相庭同學，早安。」
一位身穿制服的少女，對著元鞠躬打招呼。
「西山！？」
元錯愕地驚呼出聲。對方是元的高中同學·西山嘉穗。
「好久不見。」
嘉穗一臉開心地看著元如此笑道。
「啊、嗯，好久不見，你怎麼會出現在這裡？」
自從官方公布福音矛盾的消息之後，為了因應整個社會的激烈變化，公立高中幾乎每天都停課。元在這段期間也只去過學校一、兩次，然而當時都沒見到嘉穗。
「因為今天是最後一天上課兼結業典禮……所以我想說至少去露個臉。」
「最後一天上課？啊，對喔。」
元想起美羽曾經提起過，從勵起波動全面停止供應的隔天開始，極東日本市區內絕大多數的高中都會合併，或是面臨無限期停課。
「相庭同學也會去學校吧？」
「啊、嗯，雖然你可能會覺得我是在撒謊，其實我也打算至少在最後一天去學校露個臉。只不過碰巧忘了是今天而已。」
「嗯，我就是擔心會出現這種情況，才會過來找你。」
「原、原來如此。不過，門鈴怎麼會響呢？」
「門鈴？你是指這個嗎？」
西山指著金屬制的大門，門邊則有一顆按壓式的門鈴。
「原來那扇門上還裝了這個東西啊，我完全沒注意到。」
那是葛莉姆妮兒代為加裝，透過科法來運作的自動門。看樣子還內建了門鈴機能。
「門鈴還能夠運作，是因為它跟大門一樣都是採用太陽能吧。」
「原來如此……不過你對科法還了解得真多耶？」
元眉頭深鎖，回看笑咪咪的嘉穗。
「我從以前就說過了，我很喜歡科學。」
「光靠喜歡就有辦法了解相關理論嗎？」
「快點，結業典禮就要開始了~因為三線車已經停駛，所以我們差不多該出門囉。」
嘉穗看向手錶，如此說著。雖然SAM應當不會運作，但是手錶上的秒針卻一秒一秒運行著。
「那、那我馬上去換衣服。」
元的內心充滿疑問，但他決定不要繼續追問下去。
「一路上都沒看到什麼人耶。」
元一邊跟嘉穗沿著街道走向田無車站，一邊低聲說著。現在照理說是通勤與上學的時間，換作是以往的話，能夠看見步道上滿是通勤的上班族與學生們，而車道上則有來來往往的魔道車。不過現在就只剩下三三兩兩的學生們而已。
「依照全國民公務員法，這附近的居民們幾乎都疏散到鄉下去了。」
「既然如此，當初應該早點舉辦結業典禮才對啊。拖到現在才舉行，應該沒有多少學生會參加吧。」
「光是處理停止供應勵起波動一事，政府似乎就已經忙到焦頭爛額，所以停課等事宜全都排到後面才處理。」
「照這樣看來，班上今天又會有多少人來學校呢？」
「我在一個月前曾經去過學校一次，當時每班就只剩下十人左右。大部分的同學好像都跟家人一起搬到鄉下，成為當地的臨時公務員了。」
因為這幾個月已經限制供應勵起波動，所以透過SAM來支撐的交通運輸全面停擺，導致配送的物資跟著不再流通，位於市區內的服務業與公司等產業便順勢歇業，迫使從事相關工作的人員全都面臨失業。
反觀政府依然得在欠缺農業用SAM的狀態下養活全體人民，因此早已預測到一級產業將會面臨人手不足的窘境。於是國會便通過「全國民公務員法」，讓失業人口都成為臨時公務員，並且疏散至鄉下去從事一級產業。為了把國民從市區疏散至鄉下從事生產與物流的工作，政府開始執行這個大規模的國民搬遷計劃。
「西山，你家不要緊嗎？」
「嗯，因為我家原本就是務農的。」
「是嗎？那還真不錯耶。」
元跟嘉穗就這樣一邊聊天，一邊行經田無車站的站前廣場。兩人來到這裡之後，便看見不少通勤的學生與上班族。當然，三線車依然處於停駛狀態。雖然政府提供了大型馬車進行各車站之間的載送服務，但由於數量有限，因此馬車站內目前依然擠滿人潮。
儘管元以前都會搭乘三線車，前往位在下一站的學校，不過這天卻改成徒步上學。原因是只要徒步一小時內就能夠抵達的距離，民眾基本上都不會選擇搭乘交通工具。
兩人沿著三線車軌道旁的步道向前走去。一路上能夠看見寥寥無幾的學生們。每個人都露出莫名疲憊的表情，大概是因為勵起波動自昨天起全面停止供應，對未來感到茫然不安的他們才會出現這樣的反應吧。
「不知道是不是早就習慣限制使用SAM的情況，所以即使全面停擺，也倒滿適應的。」
元一邊走一邊如此說著。即便車道上完全沒有魔動六輪車在行駛，車站的時鐘也停止運作，他卻不覺得與以往相差太多。
「意思是即使少了SAM，大家意外地還是可以繼續生活嗎？」
「或許這情況僅止於檯面上也說不定。」
嘉穗繼續說道：
「但是物資流動的延遲，將會一點一滴地影響到大家的生活。比方說超市無法提供充足的商品，耗盡庫存的商家大多也會被迫歇業。關鍵就在於許多物資已經無法生產，或是生產出來之後沒有人能夠幫忙配送。」
「這麼說也對。」
沿途經過的全天無休連鎖便利商店，也是一間間都已經拉下鐵門了。
「不過因為你家務農的關係，所以應該不需擔心沒東西吃吧？」
「問題是之前無論收成或割草都是以SAM代工，因此現在產量下降很多。加上政府會以公定價格收購所有的農產品，所以情況也不是那麼樂觀。唯一的好處大概就是我們不必被迫搬家吧。」
「這樣啊。既然你家不必疏散的話，那你在下個學期會去就讀其他學校囉？」
「國分寺那裡有一間高中還會繼續開課。」
「感覺上有些距離耶。」
「雖然搭乘馬車是不會太遠，但我不打算繼續就讀高中了。」
「咦？」
元聽到這個消息十分訝異。因為嘉穗是個優等生，而且還是屬於喜歡上學的那種人。
「那你有什麼打算呢？難道是要在家幫忙嗎？」
「不是的，其實我最近搬出去住了。」
「咦咦咦？為、為什麼啊？」
「既然學校宣布停課了，這附近對我來說根本沒什麼吸引力。加上朋友也變少了，所以我決定去做自己感興趣的事情。」
「去做自己感興趣的事情？」
「嗯，總之說來話長。」
嘉穗露出別具深意的微笑。
「沒、沒想到你家人會答應讓你這麼做耶？」
「我並沒有得到父母的允許。」
「咦？」
「爸媽對於我的決定強烈反對，但是他們也沒辦法把我關在家裡呀。」
「啊、喔。」
元錯愕到不知該如何回答。
(所以她剛才那句話的意思是她已經離家出走囉？)
元冒出這些想法，扭頭注視著嘉穗的臉。
他覺得嘉穗給人的感覺跟以前不太一樣了。直到不久前，她都像是個品學兼優的普通大小姐，應該是基於某些原因才會出現這樣的變化吧。
「那個，西山你想做的事情難道是……」
正當元準備開口向嘉穗提問時——
他卻忽然停止說話，並且站在原地。
「？」
在隔開鐵軌與步道的鐵絲網另一側，能夠看見一名少女正走在鐵軌上。少女散發出一股十分不可思議的氣質。宛如外國人的她擁有吹彈可破的白皙肌膚，身上穿著一件充滿異國風情的服裝，頭髮則是呈現偏淡的櫻花色。身材十分苗條，身高與元差不多。
(就算三線車已經全面停駛，走在鐵軌上還是很危險吧？)
當元冒出這種多餘的擔心時，少女忽然停下腳步，並且朝著元看了過來。像這樣四目交接之後，元才發現她是個十分可愛的女孩子。只是給人的感覺有別於美羽跟葛莉姆妮兒，即便她的外表確實非常迷人，卻有種人為製造出來的感覺。
該名少女隨即對著元露出微笑，並且朝著他的方向走過來。
「咦？」
就在元回過神來之前，少女已經來到元面前的鐵絲網附近。
然後就這麼直接穿過那面鐵絲網。
沒錯，一如字面所言，少女的身體穿過了那面鐵絲網。
「!?」
少女經過瞠目結舌的元身邊，繼續朝著從步道旁延伸出去的小徑慢慢前進，最終消失於前方的轉角處。
元就這樣傻在原地，目瞪口呆地看著該處。
「你怎麼了？相庭同學。」
走在前方的嘉穗也跟著停下腳步，一臉不解地回頭望著元。
「你、你有看見剛才的女生嗎？」
「咦？」
「是個有著粉紅色頭髮的女生……她剛才穿過鐵絲網走了過來……」
「女生？穿過鐵絲網？」
嘉穗茫然地歪著腦袋，看起來真的聽不懂元在說些什麼。
(她沒看見嗎？不會吧？)
元再次感到十分訝異。而且他確信自己並沒有看錯，那位少女真的直接穿過了鐵絲網。
(就只有魔學能夠做出那樣的事情。但是目前已發生福音矛盾，應該沒辦法正常使用魔學才對。)
倘若該名少女與結花一樣是個白福音使的話，情況當然就得另當別論了。
「相庭同學？」
嘉穗一臉擔心地關切著元。
「沒、沒事，什麼事都沒有，當我在胡說八道就好。」
元揮了揮手唬弄過去之後，繼續向前走去。
(那個女生真的是魔學使嗎？或許是科法使也說不定喔？)
不管怎樣，那位女性究竟是誰？為何會出現在元的面前……
「對了對了……相庭同學。」
當元仍在思考關於剛才那位少女的事情時，嘉穗忽然開口搭話。
「嗯？」
「今天放學之後，我可以再去你家嗎？」
「咦？嗯，我是無所謂啦。」
「我想跟你一起吃晚餐，請問這樣會打擾到你嗎？」
「晚餐？」
「嗯，就當作是彌補上次的遺憾。」
「啊~對耶。」
雖然元在幾個月之前曾經邀請嘉穗來家裡一起共進晚餐，但因為剛好撞見葛莉姆妮兒，最終被迫中斷了。
「我是不介意啦，但現在情況與當時不一樣，就只能前往烹調廣場才可以煮晚餐喔。」
因為民生勵起波動已經全面停止供應，家用廚房都已經無法使用了。取而代之是公園等地會設置公共烹飪場，讓人能夠透過炭火來燒菜煮飯。民眾目前暫時都會前往這類公共設施準備三餐。
「沒問題，那我晚上就去拜訪，敬請期待。」
語畢，嘉穗露出得意的微笑。
元見狀後，不禁認為「西山果然與先前不太一樣了」。
結業典禮在一片寂靜之中宣告結束。
校長站在講台上，對著人數不足以填滿半個演講廳的學生們大聲演說。內容不外乎是只要大家有心，無論身在何處都能夠學習等等。
當校長提到學校即將全面停課的消息時，一部分的女學生們開始潸然淚下。雖然元並沒有如此多愁善感，但在確定自己就讀一年又數個月的學校要正式封閉之後，內心還是感覺有些落寞。
結業典禮結束之後，學生們回到各自的班上，並且舉行最後一次班會。班導則宛如幫人處理喪事的和尚般，以像是沒有發放畢業證書的畢業典禮那類感覺叮囑著學生們。最後元與為數不多的同班同學們相互道別完，就離開學校了。
元與想先回家做準備的嘉穗分開之後，為了做好招待嘉穗的事前工作而趕忙返回住處。因為他前陣子幾乎都住在文部魔學省里，所以房間內十分髒亂。
「呼~接下來就是要確保做菜的地方了。」
在打掃完房間之後，元便帶著鍋子走出家門。距離此處最近的公共烹調區，就位在附近的公園內。當他抵達公園時，由於已經是傍晚了，因此現場充滿有些年紀的家庭主婦。火爐都有人使用，元只能乖乖排隊等待。
「糟糕，這下子根本沒辦法煮火鍋吧。」
雖然美羽表示社會福利局預先規劃了充足的烹調空間，但照這樣看來根本是供不應求。也難怪公務員的辦事效率經常會被人嫌棄。
「等一下再跟西山一起思考解決方案吧……」
畢竟嘉穗表現得很有自信，或許是有什麼好點子。當元抱著這樣的想法返回公寓時，發現嘉穗剛好要登上樓梯。此時的她身穿一件白色大衣，頭上的那頂白毛帽壓得很低，還戴了一雙紅色手套。打扮充滿了聖誕節的氣氛。
「雖然有點早，不過我還是決定先過來了。」
嘉穗露出微笑。
「沒關係，只是烹調區果然人滿為患，感覺上要等很久。」
「這點小事沒問題的。」
嘉穗依然維持著臉上的笑容，並且將手上的大紙袋提到元的面前。
房間內的廚房上放著一台火爐，爐上則升起一圈青藍色的火焰。不久之後，置於火上的鐵鍋，裡面的水便開始沸騰。
「這、這真是太驚人了。」
嘉穗帶來的紙袋裡裝著一台小火爐。只要轉動火爐上的旋鈕，爐上就會產生一圏藍色火焰。
「這是什麼？明明現在不能使用魔學才對，為何這東西可以運作——」
元扭頭看向脫掉大衣的嘉穗之後，震驚到不禁把原先想說的話都通通吞了回去。嘉穗此刻穿著一身偏緊的高領針織衫配上針織迷你裙，腿上則是穿著偏厚的過膝長襪。她的針織衫十分貼身，因此更加突顯出她那豐滿的胸部與小蠻腰。
「你怎麼了？」
在聽見嘉穗的這句話之後，腦中一片空白的元這才回過神來。
「沒、沒事，我只是想請教這個火爐是如何產生火焰的。」
「其實是旁邊的筒狀容器里裝有壓縮過的可燃性氣體，然後藉由裡頭所噴出的氣體來點火的。」
「壓縮？可燃性？」
面對嘉穗接連說出的陌生字眼，元當場傻住。但是元對於這些含意不明的單字卻有些印象，原因是某位擁有水銀色頭髮的少女，也曾經說過類似的事情。
「難道這是科法……不對，是科學嗎？」
「沒錯，真虧你知道呢。」
「果然不出我所料。」
元皺起眉頭，目不轉睛地觀察著火爐上的藍色火焰。
「但是……那個，為何你會了解這些……科法的東西呢？」
「雖然之前就曾經說過，我喜歡科法……不對，是喜歡科學。」
「不，那些我都知道，不過即便是興趣，一般來說根本不會擁有這種東西吧？」
「嗯，是有人送給我的。」
「誰送你的？」
「是指導我科學的老師送我的。比起這個，相庭同學。」
嘉穗轉過身去。
「啊、嗯？」
「你家有味噌嗎？我想製作火鍋的湯底。」
「味噌？嗯，有啊。」
元搬了個木製墊腳凳過來。由於最近幾乎
沒在公寓裡開火做菜，因此他將很少使用的調味料都存放在上方的收納櫃裡。
「我這就拿給你。」
元踏上墊腳凳，從柜子里取出一個木桶，當他準備把木桶交給嘉穗時——
喀啦！
腳下傳來一陣東西斷裂的聲響，元踩著的墊腳凳便失去平衡。這個墊腳凳是元在國中時自己製作的，如今似乎有些腐朽了。
「嗚哇！」
「哇哇哇！」
元就這樣拿著味噌，往嘉穗的方向倒下。嘉穗支撐不住元的體重，跟他一起跌倒在地。兩個人以一上一下的姿勢，躺倒在廚房的地板上。
「唔。」
「西、西山，你沒事吧？」
元連忙用手撐起自己的身體，打算趕快從地上爬起來。但是應當伸向地板的那隻手，卻摸到一個難以言喻的柔軟物體。這個極具彈性的半圓形物體，其頂部有一個突起物。當他錯愕地看向那隻手，發現自己的手掌正盡情壓在嘉穗那被毛衣包覆的胸部上。
「嗯嗯。」
嘉穗隨即發出性感動人的聲音。
「抱、抱歉。」
元急忙想將手收回來，但是嘉穗卻緊握住他的手。元的手因此依然留在嘉穗的胸部上。而且嘉穗還將元的手緊緊壓在自己那豐滿的柔軟胸部上。
「？」
「沒關係的。」
「啊？什麼沒關係？」
「你想對我做什麼都可以……」
「為、為什麼？」
「因為我一直喜歡著你。」
「咦？咦——！？」
「我想跟你在一起。」
「一、一起做什麼！？」
「一起……進入科學的世界。」
「科、科學的世界！？」
「小葛也在等你喔。」
「小葛是哪位啊！？」
「葛莉姆妮兒。」
「！？西山，你認識葛莉姆妮兒嗎！？」
正當元如此詢問時——
「元在家嗎？」
「我想哥哥應該在家，他基本上不太會外出。」
廚房牆壁外頭的公寓走廊傳來了對話聲，元立刻感到背脊發涼。剛才那很明顯是美羽跟結花的聲音。若是讓她們看見這幕的話，自己肯定跳到黃河也洗不清。
「西山，快放開我的手。」
元小聲說道，嘉穗隨即聽從他的要求放開了手。但元放心得並沒有太久，嘉穗以雙手圈住元的後頸，一口氣把他拉到自己的身上。大感意外的元就這麼將臉埋進嘉穗的胸部之間。
與此同時，傳來了一陣開門聲。
總覺得周圍的空氣瞬間凍結。
元慢慢地抬起頭來。
發現美羽和結花正一臉目瞪口呆地看著他。
「……」
「……」
兩人震驚地張大嘴巴，一時之間完全說不出話來。
(這、這情況很不妙……)
這狀況怎麼看都很容易令人誤會。
「那、那個，這、這是……」
元拼了命地想為自己辯解，但偏偏他的下顎就壓在嘉穗的胸部之間，導致他無論想如何解釋都沒什麼說服力。
美羽終於氣得開始渾身發抖。
「元！這、這究竟是怎麼一回事」
難得看見美羽像這樣動怒地大吼出聲。
「姐姐大人！這種時候根本不必多問什麼了。」
結花不悅地如此說完，便開始詠唱冗長的福音。那是元十分清楚的魔學福音，是在福音矛盾的影響之下依然能讓人正常使用魔學的「TEM·DOT SHELL」。
「不會吧！？」
在元發出慘叫的同時，結花的身體正逐漸發出光芒。
接著美羽也開始詠唱福音。
「我以全能管理者之名定義，在此定義火炎之劍！（#IL ADMIRA BETCREA #FAL SWOR）」
美羽握住火炎之劍迅速沖向元。
「你們的默契也太好了吧！」
「這究竟是怎麼回事！？元！請你立刻給出能夠讓人信服的解釋！」
「燙死我啦！拜託你別把劍尖靠得那麼近！我的頭髮要燒起來了！我會立刻解釋給你聽的！對吧？西山。」
元拜託嘉穗一起幫忙解釋當下的情況。嘉穗聽見之後，先是放開抱住元的雙手，接著露出充滿怒意的眼神看向美羽。
☆
房間裡充斥著一股微妙的氣氛。
餐廳旁邊是一間和式房間，房間中央放著一張小茶几，茶几上擺著火爐與鍋子。鍋內的味噌湯正不斷發出沸騰的聲響，並且飄出陣陣香氣。
小茶几周圍則坐著一男三女。分別是表情尷尬的元，明顯一臉不悅的美羽，以及交錯看著美羽跟嘉穗的結花。
「來龍去脈我已經明白了，總之我知道元想表達的意思了。」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。