第二卷 妖精女王與百萬之敵 第一章（2/2）
『現在馬上給我離開孩子們！』
「「———！？」
因為從焰他們的方向，傳來一聲刺耳的怒罵聲。
◆◇◆◇◆
「現在馬上給我離開孩子們！」
焰靈活地閃躲孩子們投擲的球雨，但是卻突然有人語氣強烈地對他怒吼。
焰不明所以，往聲音的方向看去，只見兩名女性朝著這裡奔跑過來。
其中一名面帶困惑的中年女性，就是這群孩子的保護者，姓永島的教師，因為早上才剛打過照面，所以焰認得她。
不過另一個人，焰卻沒有印象。
那大概就是聲音的主人，一個容貌清秀，卻憤怒得漲紅臉的紅髮少女。
從她身穿新東京魔術學園的制服，可以明白她是那裡的學生，可是她到底是誰？
——但是少女不給他任何思考的時間，在手上展開『長槍』形狀的《魔導武裝》，槍尖抵在焰的鼻子前。
見到少女突來的暴行，孩子們與教師發出驚叫。
然而焰則是以非常冷靜的表情，注視著槍尖問道：
「喂喂喂，你這是想做什麼？」
「你才是呢，你接近孩子們有什麼目的！你這個惡魔的手下！」
忽地，焰看見怒氣騰騰的少女，胸前似乎有某物發出亮光。
那是十字架的項鍊。
而且不是銀飾那種庸俗的裝飾品。
儘管造形簡單樸素，卻又令人感覺到明確的威嚴感。
焰見到那個物品，立刻明白了少女的身分。
「是《聖道教會》的尼姑啊。」
「你給我閉嘴，身為《聖道教會》的修女，我不打算與神敵交談！給我乖乖離開孩子們！還有你們也是一樣，我不是時常告訴你們，《邪神使》借用邪惡之神的力量，企圖支配人類，是有著人類外貌的惡魔，也是神的敵人！不可以隨便接近！」
修女一邊斥責孩子們，一邊擋在他們的前方，想要保護他們不被焰所害。
看到修女的行動，孩子們則是露出困惑的表情。
正因為直到剛才他們都一直正常地在玩耍，所以更覺得修女反應過度了吧。
不過實際上也是真的反應過度。
因為焰本來就沒有打算傷害孩子們。
焰是壞人這件事，終究只是《聖道教會》為了一己之私而放出的假消息。
小孩子的純樸眼中，只會原原本本接受親眼所見，所以他們也逐漸發覺焰的本質與他的溫柔了。
然後——
「那個、修女……」
困惑的孩子們中的其中一人。
方才用球打中焰、那名叫做小美的少女，坦白地說出自己的困惑。
「大哥哥不是壞人哦？我用球打到他，他卻原諒了我，而且還和大家一起玩……」
「什…………！」
瞬間，修女的臉色鐵青。
修女拋下長槍，雙手抓住少女的肩膀激烈搖晃。
「你在說什麼呀！現在立刻收回那句話！說那種話會失去神的加護哦！」
「修女，好、好痛……！」
或許是抓住肩膀的力道相當大吧。
只見小美皺起眉頭，發出近似悲鳴的叫聲。
焰看不下去，正打算介入仲裁，不過——
「到此為止，莉莉修女。」
在焰採取行動之前，一個語氣莊嚴的男人聲音阻止了她。
◆◇◆◇◆
聲音是從孤兒院教師與修女來時的同方向傳來。
仔細一看，一個身高大約兩公尺，身穿《聖道教會》神父裝，頭戴圓頂硬禮帽，臉孔像大佛一樣的高大男子朝這裡走了過來。
那個魁梧的男人緩步至焰他們的身前，勸誡少女的行動。
「你弄痛她了，放開她吧。」
「神父大人……！可、可是……」
「小孩子不可能有辦法辨別正確的善惡，勉強責怪她只會讓她害怕而已。」
「是、是……既然神父大人這麼說的話……」
受到指責，修女的手放開小美的肩膀。
被稱為神父的男人則是用細得像線一般的眯眯眼注視她們，滿足地點了點頭。
「這樣就對了，莉莉修女，小孩並沒有罪，如果小孩犯錯，那就是大人的責任。連『不能跟身為神敵的邪惡存在交往』這種理所當然的道理都沒有教給孩子——那就是無能教育者的責任。」
然後，他臉上笑容依舊，接著竟然朝永島的臉部揮出拳頭。
「執行神罰。」
「老、老師！」
「呀啊————！」
即使孩子們因為神父突來的暴力行為發出悲鳴，神父的拳頭也不停下。
隔著法袍也能看見他隆起的肌肉，可見他的身體鍛鍊得非常結實，那樣的身體揮出岩石般的拳頭，毫不留情地往驚訝愣住的永島鼻尖招呼過去。
只聽見重而激烈地打在肉上的聲音響起。
不過，那岩石般的拳頭，並沒有碰到永島的臉。
因為在千鈞一髮之際，焰伸出手接下了他的拳頭。
「……哎呀？哎呀哎呀哎呀？你這是什麼意思？《邪神使》先生。」
「你才是，在孩子的面前想做什麼啊？」
焰用單手接下籃球般大的拳頭，站在嚇得腳軟的永島老師身前庇護她，充滿沉靜憤怒的雙眸，銳利地瞪著眼前的聖職者。
承受那樣的視線，神父仍是不改笑容。
「哦，你這麼說我可不懂了……我當然是要對沒有正確教導孩子的教育者降下神罰啊，因為教導聖職者與代行神罰，就是我艾爾法洛身為《特別宣教師》的職責。」
艾爾法洛，男子這麼報上名字。聽了他說的話，焰明白了一件事。
「原來如此，你是『特宣』啊，難怪散發出討厭的氣息。」
所謂的《特別宣教師》，是在《聖道教會》的神父中，只有信仰特別虔誠
者才會被允許的職稱。
他們基本上與其他宣教師相同，職責都是在各地為了擴張《聖道教會》的勢力而努力，不過……之所以多了『特別』兩字，是因為他們有另一個『特別』的職責。
而正因為焰知道那是什麼，所以更對他加強戒備。
「『特宣』到這種地方來做什麼？來做海水浴的嗎？」
「呵呵呵，真是遲鈍的男人，現在正好是午餐時間，我是為孤兒院的孩子們送《聖道教會》的配給過來的啊，雖然那本來是莉莉修女的責任，不過因為聽說今天你會同行，因此為了保險起見，我也跟著過來了……看來我跟來是正確的決定啊，沒想到身為教導孩子們的教師，竟然沒克盡其職責，必須儘快以神罰教導才行。」
只見眯起的眼皮之中，眼珠骨碌碌地轉動，瞪著嚇軟腳的永島。
「咿……！」
「我可不知道你們那個在《沃普爾吉斯之夜》一個人也沒拯救的懶惰神明，個性有這麼勤快啊，對區區一名人類犯的錯，竟然還煞有介事地一一降下神罰呢。」
「什麼……！你這個無禮者！你是在嘲弄神嗎！？」
「我只是說出事實而已。」
「你這傢伙…………」
「莉莉修女，你冷靜一點。」
艾爾法洛以手勢制止受到焰的言語刺激而激動的莉莉。
「這個男人的外表雖是人類，內在卻是與惡魔同樣邪惡的存在，這種人不可能理解我們的神的偉大與寬容，跟他多說也是白費時間，所以別去管他了……因為還有人比這種男人更需要神的教誨與救贖。」
隨後艾爾法洛重新對焰背後的永島喊話。
語氣非常和藹。
「永島小姐，出來吧，別一直躲在邪惡男人的背後，然後藉由神罰償還自己的罪愆，那樣一來，我們的神一定會寬恕你的罪過。」
一邊說一邊還拗響岩石般的拳頭。
永島當然嚇得顫抖。
永島只是沒有任何力量的普通中年女性，對她來說，艾爾法洛的拳頭是比刀子更兇惡的兇器。
她不可能不害怕。
是，我願接受處罰，這種話她不可能說得出口，然而——
「——但是，如果你不願贖罪的話，那就沒有辦法了，我們《聖道教會》將視你為背教者，今後不再給予孤兒院任何的援助。」
艾爾法洛對躲在焰的身後遲遲不出來的永島這麼說道。
話一說完，永島的臉色頓時蒼白。
不，不只是她，在艾爾法洛身旁的莉莉也是一樣。
「怎、怎麼這樣……！這樣做的話，孩子們會…………！」
「神、神父大人，這樣是不是太過嚴厲了……」
如前所述，大半的戰災孤兒院若是沒有《聖道教會》的援助就無法成立。
不，《聖道教會》與這個世界一切的公共基礎建設都有關係，如果被《聖道教會》盯上，就連國家都會滅亡吧，《聖道教會》就是有這麼強大的力量。
小小的孤兒院根本不堪一擊。
在這個時代，被《聖道教會》拋棄之後，就只有餓死或渴死一途。
然而儘管知道這一點，艾爾法洛仍是毫不留情。
對於臉色蒼白的兩人，他依然維持著笑容，但是語氣平淡地說道：
「的確是嚴厲，但是那也是沒有辦法的事，正因為小孩純真無邪，所以其資質會大大地受到教育所左右，背教者教出的小孩就只會成為背教者，而我們的神並不希望不虔誠者和背教者在世界橫行。」
他的語氣中透露出無可撼動的瘋狂信仰。
他是認真的。
這時如果永島不接受處罰，他就會動用《特別宣教師》的權限，斷絕一切對戰災孤兒院的援助吧。
永島理解了這一點。
「我、我明白了……！我願接受處罰！」
她顫抖著膝蓋，這麼回答道。
對此，艾爾法洛則是滿足地點頭。
「回答得好，那麼就請你讓開吧，《邪神使》先生．」
「你這傢伙……！」
艾爾法洛竟然在孩子們的面前，想要對可以說是他們母親的教師動手。
但是焰可不會對這種蠻橫無理的暴力坐視不管。
焰的眼神閃動著危險的光芒。
焰和艾爾法洛都不肯退讓，正可說是一觸即發的時候——
『你們兩個到此為止吧。』
雙方的腦中響起《精神通信》傳來的聲音。
那是第101實習小隊的《戰鬥管制官》圓城寺栞的聲音。
直到目前為止，她一直在遠處靜觀事態發展，同時也未鬆懈對周圍的警戒，這時她告訴眾人。
『——觀測到次元震，推定為《騎士級》1，就要出現在眼前了。』
瞬間，就在眼前的海上，激起了寬約二十公尺，高約五十公尺的水柱——那個出現了。
那是巨大的、近似超巨大烏賊的怪物。
在世界傳說中，口耳相傳的海之魔物。
《騎士級》的惡魔——《海魔·克拉肯》。
◆◇◆◇◆
酷似烏賊的巨大海魔出現後，立刻在它與烏賊不同、多達數百隻的觸手中，伸出其中的數十隻，襲向海邊的孩子們。
「呀啊啊啊啊啊！」
「朝這裡過來了！救命啊，修女！」
孩子們發出悲鳴，慌忙地奔逃。
但是觸手逼近的速度遠比他們還快，他們無法逃掉。
不過——那也要能碰到他們。
「交給我吧！」
就像在守護孩子們一般，莉莉持槍阻擋在孩子們與觸手之間。
然後架著槍，對著如海嘯般湧來的數十隻觸手——
「《千殺荊槍》————！」
放出憑依在自己身上的契約英靈的《英雄奧義》。
她面對無數逼近的觸手，僅僅刺出一記槍擊。
但光是一個突刺，就將數十隻觸手全部貫穿切斷。
那是一招就可對視野中所有敵人進行突刺攻擊的魔技。
莉莉的契約英靈是相傳以一個突刺貫穿了大軍的——
愛爾蘭的英雄，《神之子》庫胡林的《千殺荊槍》。
然而，逼近孩子們的觸手雖然全部被擊落……
「唔！太大了……！」
但對巨大的克拉肯來說，並沒有造成多大傷害。
不，非但如此，只見從被斬斷的觸手斷面，立刻長出臃腫的白肉，轉眼間便再生出新的觸手。
這樣根本沒完沒了。
如果沒有給予更強力一擊的手段——
這時衝出來的是——
「交給我吧！」
第101小隊的《近身戰鬥員》一之谷知古里。
「《剛力無雙》————！」
知古里受到自己的契約英靈，《破戒僧》武藏坊弁慶的加護，她瘦小的身體寄宿著鬼一般的力氣。
然後她以超人般的腳力，一步躍上巨大克拉肯上方一百公尺高的上空。
「百萬噸之拳！」
鬼一般的力氣與下墜之勢加在拳頭上，對準克拉肯長長的頭部打下去。
可是——
（滑溜。）
接觸到克拉肯身體的瞬間，知古里的拳頭滑開揮空了。
「唔啊！？怎、怎麼這麼滑啊————！？」
克拉肯身上的黏性體液，將知古里的拳頭全部往旁邊導引開。
知古里在克拉肯眼前大大地一擊揮空，身體失去平衡，被搶上的觸手捕捉到。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「知古里同學！？」
沾滿無數黏液的觸手，纏繞住穿著比基尼的知古里身體。在她那不像是嬌小體型會有的、凹凸有致的身體上，觸手牽著濕黏的絲線，爬行在山嶽和峽谷之間。
「不、不要……濕濕黏黏的觸手，在身上爬來爬去……嗯啊！」
「你你你幹嘛發出奇怪的叫聲啊！孩子們在看耶！」
見到知古里好像在意外的層面上表現得很不妙，純華對她這麼大喊，並且為了救她，展開作為自己《魔導武裝》的兩把手槍。
但是正當純華要行動的時候——
「慢著，純華。」
焰以手勢制止了她。
「焰同學？」
「交給我，我一個人就可以了。」
話一說完，焰以帶有殺氣的眼神，銳利地瞪向剛才一直與他對峙的艾爾法洛。
「——你也別出手，這就是我
的妥協點，如果再得寸進尺，小心性命不保哦。」
「呵呵呵……好吧，就照你所說吧。」
「？？？」
一旁聽著兩人對話的純華則是無法掌握事態。
她聽不懂兩人在說什麼。
可是焰也不打算說明，只見他單獨走出。
雙手則是赤手空拳。
作為他的武裝的魔導書似乎怕吹海風，所以並沒有同行跟來。
然而對方只是一隻《騎士級》。
不需要魔導書，也不必召喚邪神——只靠使魔就足以應付。
「盡情啃食吧，死狀愈悽慘愈好。」
焰腳跟一踏，踢在自己映在白色沙灘的黑影上。
瞬間，原本映出焰的形狀的黑影不規則地蠢動，以迅捷無比的速度朝克拉肯延伸過去。
而且一邊延伸，一邊還開始冒出黑色的泡沫。
黑色泡沫逐漸變高變大，仿佛噴起的岩漿般，帶著彩色光澤的黑色※原生質黏液從影子中爬出，在海上滑行，接著宛如因油輪觸礁而外泄至海上的原油一般，黑色黏液在污染了琉璃色海面的同時，也包圍住克拉肯。（編註：細胞內生命物質的總稱，呈膠狀。）
然後一道大浪激起，彩色的海中伸出無數好似人類手臂般的東西。
『嘰？嘰嘰嘰嘰？嘰嘰嘰嘰嘰嘰！』
如枯木般的細手臂紛紛朝克拉肯湧上。
簡直就像是亡者之手。
數百、不，數千的手臂仿佛求救一般，攀住克拉肯巨大的身軀。
克拉肯揮動觸手，扭動身體，想要掙脫亡者之手。
『嘰？嘰嘰嘰！？』
但是卻掙脫不開。
單獨一隻手並沒有多大的力量，然而數量實在太多。
而且數量仍在加速度地增加當中，已有數十萬帶有彩色光澤的黑色手臂抓住克拉肯。
然後——
『怗喀哩·哩！怗喀哩·哩！』
突然響起尖銳的奇怪聲音。
從黑色的黏液中，竄出無數宛如嘲笑這世上一切事物的笑聲。
就在那個瞬間，抓住克拉肯的黑色手臂產生了變化。
原本黏稠的黏液狀手臂中，出現了布滿鮮紅血絲的人類眼珠。
而且是在數十萬手臂的表面上，一同猛烈張開。
然後數之不盡的眼珠，一齊轉動注視克拉肯。
『怗喀哩·哩！怗喀哩·哩！怗喀哩·哩！怗喀哩·哩！怗喀哩·哩！怗喀哩·哩！怗喀哩·哩怗喀哩·哩怗喀哩哩怗喀哩·哩怗喀哩哩怗喀哩哩喀怗喀哩喀哩·哩喀喀喀喀喀喀喀喀哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩！』
隨著仿佛欣喜若狂的聲音，那些眼珠的形狀，全部變成一張張滿口黃牙的嘴，咬上克拉肯。
『嘰嘰嘰嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！』
克拉肯的肉被酷似人類、並不銳利的牙齒，硬是咬斷撕下。
極度的痛楚令克拉肯發出慘叫。
它放開原本束縛住的知古里，使盡渾身的力氣打滾掙扎。
但仍是無法掙脫黑色手臂的束縛。
數百萬的黑色手臂緊緊貼在克拉肯身上，手臂上那些滿口黃牙的嘴開合著，活生生地將克拉肯啄食、啃咬、狼吞虎咽。
噴出的鮮血染紅了海面。
但是形狀不固定的怪物就連一滴血也不放過，伸出長得異樣的舌頭，舔著水面上的血。
那幅光景持續了大概有一分鐘吧。
終於，克拉肯的身體像是逐漸沉入黑暗的無底沼澤一般，愈變愈小——最後從海面上，不，從這個世界消失了。
『怗喀哩·哩怗喀哩·哩』
同時，原本在海面擴散的彩色不規則狀黏體也陸續離開海中，有如在陸地滑行一般，爬行回到焰的影子裡。
在一旁目睹整個經過的純華，終於搞懂那是什麼了。
因為她本來就知道，剛才從影子中爬出，將克拉肯吞噬得不留一片肉、一滴血的不規則狀怪物是什麼。
那是被稱為修格斯的存在。
是被名叫遠古種族的存在創造出的奴僕種族——也就是所謂的使魔。
但是這個使魔有過反叛並毀滅其創造主遠古種族的經歷，所以本來並不是人類可以駕馭的存在。
不過——焰是不同的。
（連邪神都能驅策，奴僕種族根本不算什麼吧。）
可是純華不明白。
焰為什麼……選擇這種殺害方式呢？
不，她並非是同情惡魔。
它們原本就是懷有惡意，跨越世界而來的侵略者，被殺也是理所當然。
但是上應該還有更聰明的做法吧。
（刻意選擇這麼悽慘的殺害方式的話……）
「啊。」
思考到這裡，純華忽然想到了。
想通之後，她張望四周。
「咿…………！」
「哇啊、嗚欸…………！」
果然不出所料……孩子們眼中浮現的感情，已經不是剛才見到《邪神使》不像傳聞中那麼壞而產生的『困惑』，而是明顯的『恐懼』之情，孩子們臉色蒼白地與焰保持距離。
不，那樣還算好的。
還有人嚴重到昏倒或嘔吐。
其中甚至也包含剛才幫焰向修女辯護的，那位叫做小美的少女。
「呵呵呵，各位的表情真的很棒呢。」
然後，見到孩子們那樣的反應，艾爾法洛則是鼓掌叫好。
「這下你們清楚了吧？理解了吧？剛才的殘虐行為與醜惡手段，正是這個背叛人類、勾結惡神的邪惡魔術師本質，他是披著人皮的惡魔！能夠使喚那種可怕的存在，這種人不可能站在人類這邊，聽好了哦？絕不可以忘記這個恐怖、厭惡的感覺，這樣的話，神就一定會保護大家不受這個惡魔的傷害。」
他溫言教導的語氣和柔和的笑容，讓孩子們以小孩特有的方式，理解了自己應該站在哪一邊。
他們一同點頭同意艾爾法洛的話，聚集在他的身邊。
宛如敬愛他一般，宛如依靠他的神一般。
對於孩子們的態度，艾爾法洛滿足地點點頭。
「呵呵——永島小姐，看在孩子們虔誠的態度上，我就不追究你的罪責了……來吧，孩子們，請跟我來，我在海濱茶屋準備了餐點，現在你們或許會因為那個男人的關係而沒有食慾，不過一直待在他的身邊，心情想必也不會愉快吧。」
他帶著孩子們離開了沙灘。
相對於他們，焰則是動也不動。
也不目送他們。
焰只是一句話也不說，看了無盡延續的海平面一眼。
「……你那是什麼表情？」
他露出苦澀的表情，向從剛才就一直以目光刺人的純華抗議。
對此，純華則是……
「——沒什麼啦。」
不滿地把視線別了過去。
因為她正確地理解了焰行動的理由，以及他事前和艾爾法洛談話的含意了。
說穿了，這就是妥協點。
焰不容許他傷害永島女士。
艾爾法洛則是不容許孩子們像這樣不對焰抱持壞印象。
這個就是雙方的妥協點。
——純華並不會責備他。
因為純華知道焰就是這樣的人，而且更重要的是她理解自己沒有資格責備焰。
因為自己太弱了。
弱得無法一同承擔焰背負的重擔。
她沒有資格置喙。
明明沒有力量讓事情比他提出的做法得到更圓滿的解決，卻只會空口提出主張，那就只不過是任性而已。
所以儘管純華討厭他的生存方式，卻不否定，不過——
「只是請你不要忘記，還是有理解你的人存在。」
她誠摯地對他這麼說。
「我會斟酌。」
聽到純華那樣說，焰用一如往常的冷淡態度回答。
不過純華覺得他的眼神似乎比平常還要溫柔。
當兩人交談的時候……
「——純華。」
後方有人出聲叫了純華的名字。
◆◇◆◇◆
呼喚她的是《聖道教會》的修女，同時也是與純華他們同為新東京魔術學園學生的莉莉·休葛爾汀。
她用與頭髮同樣是緋紅色的眼睛，注視著純華。
「像這樣和你談話，已經是很久以前的事了呢。」
莉莉露出開朗的笑容這麼說道。
那是與莉莉成熟的容貌
非常相襯的文靜笑容。
對此純華則是面露困惑的表情回答：
「……是啊，在學校也不同班級，也沒什麼事情要見面，再說……老實說我也不太知道要怎麼和你說話。」
「什麼啊，你們認識嗎？」
「對，在孩提時候，她是我還在《聖道教會》時的朋友。」
「真令人意外，原來你是基督徒啊。」
栞驚訝地這麼說，純華則是微微點頭。
「……那是以前的事了，因為父母信教，所以我在懂事時就已經是教徒，這是『二世』常有的模式。」
「可是你卻突然說要成為《邪神使》而離開了教會。」
莉莉仿佛要蓋過純華的聲音般插嘴說道。
那語氣就像在責備一般。
「即使目睹剛才那可怕的力量，你還是打算繼續說那種傻話嗎？你也差不多該醒醒了，那種不祥的力量，不是身為神之子民的人類所該接觸的。」
不，她確實是在責備。
責備背棄年幼時一同崇拜的神之意志，沾染上邪神之力的友人。
「回來教會吧，純華，然後悔改自己的錯誤，寬大的神一定會原諒你的。」
但是純華卻搖頭拒絕她的勸告。
「……抱歉，這我不能答應，莉莉。」
純華心裡明白，這名舊友也是以她的方式在為自己著想，想要把自己帶回教會。
打從純華離開教會的數年來，莉莉就一直是這樣。
正因為如此，純華至今才會一直迴避她。
儘可能不和她有所交集。
因為——
「《沃普爾吉斯之夜》時，我明確地理解到……我們過去所信仰的神，至少不是會幫我守住想守護的事物的神。」
放眼望去，連地平線的遠方都被大可遮天的龍形惡魔焚燒殆盡，那惡夢般的十天。
那是想忘也忘不了的地獄光景。
然而……即使如此，純華她們所信仰的神，那時也沒有對她們伸出援手。
明明死了那麼多人。
明明有那麼多人祈禱求救。
——神卻不回應那樣的願望。
那時保護她們，保護人類的不是神，只是一名少年。
看到那一幕的時候，純華就決定了。
她不再倚靠神，她要靠自己的力量和自己的行動，守護想守護的事物。
就算要利用邪神的力量也在所不惜。
『所以我不回教會，因為那裡沒有我所追求的東西。』
純華明確表示拒絕的意志。
她的態度無可動搖。
（我想也是。）
焰打從一開始就看著兩人互動，如此想著。
他心想雖說是化身，但是《魔本凶彈》再怎麼說也算是使用邪神的力量。
能夠獨力構思出那樣的魔術，純華的努力、執著以及覺悟都非比尋常。
同樣使用邪神力量的焰明白這一點。
事到如今，這名少女的決心不會被一兩句話動搖。
而莉莉也明白了這個事實吧。
對於純華的回答，莉莉會如何反應呢？
她會乖乖放棄，還是鍥而不捨地繼續說服呢？
——就焰而言是希望她早早放棄。
時間到了中午。
或許是因為和孩子們玩了不習慣的遊戲吧，他肚子也餓了，想要快點去吃午餐。
所以焰在一旁觀察莉莉的反應，希望她能早點放棄。
然後，她預料之外的反應卻是令焰大為驚訝。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚～～～～～～！」
只見莉莉竟氣得面紅耳赤，橫眉豎目，緋紅眼眸中流出斗大的淚珠。
「純華是傻瓜——！我、我這麼擔心你！為什麼你就是不明白？」
先前文靜的印象全都消失了。
莉莉就像個鬧脾氣的小孩般痛哭流涕，槌打著純華的胸口。
然後……
「嗚嗚……！純華以前不是這樣的說！嗚嗚～！——全都是你的錯！」
莉莉的怒火波及到焰的身上。
「咦？我嗎？」
「除了你還有誰！？你這個壞人！竟敢把我的好朋友拉入歧途！」
「不，我不記得我有拉她啊，是她自己跟過來的。」
「都一樣！要是沒有你，純華就不會走上歪路了！也就是說，你的存在本身就是一種罪惡！光是看到就會給孩子帶來不良影響，是不可以放在孩子視線範圍內的東西！」
「別把人說得好像是猥褻書籍一樣。」
而且如果不是有焰在，人類就無法度過《沃普爾吉斯之夜》，那可就不是步入歧途與否的問題了。
這句反駁到了嘴邊，不過焰又吞了回去。
因為就算跟她講道理，這種人也是聽不進去的吧。
隨後——
「不過我不會放棄的！因為我到現在仍把純華當成好友，如果好友步入歧途，那麼就算會惹她一時不快，也要強行將她導回正確的神身邊，那才是真正可貴的友情。我一定會把純華帶回神的身邊，一定！……我不會把我的好友交給你這種人！」
盡情大吼過後，或許是滿足了吧，莉莉憤怒地留下這一句話，然後便追在艾爾法洛和孩子們之後離去。
目送她的背影，焰厭煩地嘆了一口氣。
「…………感覺我剛才好像完全是遭受無妄之災耶？」
「你要小心別被她捅一刀哦。」
「欸～」
「那個、焰同學，請你別把她的話當真哦……她從小隻要事情不如已意就會惱羞成怒，她只是有點太過激動了……每次我拒絕她，她就會像那樣嚎啕大哭，所以我最近都儘量避免與她碰面……」
「……真是難相處的朋友啊。」
「不、不過她是個非常溫柔的人哦。」
「我明白啦。」
「咦……」
聽到焰回答得毫不遲疑，純華驚訝地圓睜著雙眼。
看到她那樣的反應，焰的表情則是有些不滿。
「有必要那麼驚訝嗎？我也有識人的眼光啊。」
對於過去分道揚鑣的友人，如今也一直持續為她擔心。
即使不斷地遭到拒絕也不曾改變。
那並不是容易做到的事。
姑且不論行為本身正確與否，她率直地為了純華而對焰怒目相向，對於那樣的她，焰並沒有負面的感情。
甚至對她懷有好感。
——雖然很麻煩是事實。
而在莉莉離開之後——
「師父～！」
正好如接連不斷一般，克拉肯被修格斯吃掉後，直接掉落海中的知古里回來了。
但是……
「師父～！隊長～！大事不好了！」
看來情況不太對勁。
知古里將頭探出海面，遊了過來。
她的表情似乎頗為慌張。
到底什麼事讓她如此慌張呢？
眾人都感到疑問。
「怎麼了？泳裝被沖走了嗎？」
「欸欸！？知、知古里同學！如果是的話，你可不能就這樣上岸哦！」
克拉肯也消失了，如今知古里所說的大事不好，應該也不會是什麼大不了的事吧。
焰、純華和栞都是這麼想。
然而——那樣的想法是錯的。
「不是的，我的泳裝沒事。」
下一個瞬間，全員驚訝得目瞪口呆。
因為嘩啦一聲從海中現身的知古里——
雙手抱著一個大約和她相同年紀，身穿禮服，一頭翡翠金髮的少女。
「……那個、我在海中撿到女孩子了。」
「「「啥啊啊啊啊啊啊！？」」」
對於這個意想不到的事態，全員不免發出驚訝的叫聲。
「欸、欸欸欸！？這、這是怎麼一回事！？那個人到底是誰啊？」
「不知道，我掉進海里的時候發現的。」
「那傢伙還活著嗎？」
「活著，不過昏過去了。」
「……是從別的地方漂流過來的嗎？還是——」
「那、那種事現在根本不重要！腫、腫之快點幫她做心肺復甦術吧！知古里同學，快點把她帶上岸——」
純華儘管過於慌張而咬到舌頭，仍是趕緊下達指示。
知古里點頭答應，抱著少女小跑步地回到三人身邊。
不過就在途中——
「嗚…………嗯、嗯。」
知古里手上的少女身體扭動了一下。
然後她痛苦地緊皺眉頭，緩緩睜開眼睛。
「……………咦、咦……我究竟是……………」
「啊！隊長！她好像醒來了！」
「真的嗎！？」
聽到知古里這麼說，純華也奔過去。
仔細一看確實沒錯，與發色相同的翠玉眼眸，好似感到困惑般地轉動著。
動作雖然不穩，不過目光意外地清晰。
看來似乎不是處在性命交關的命危狀態。
這讓純華鬆了一口氣。
「太好了，你的意識恢復了，身上有哪裡痛嗎？」
「沒、沒有……我沒事，不過……你們是誰……？」
或許是醒來後被不認識的人圍繞，所以感到困惑了吧。
她的聲音中雖然含有些許畏懼的感覺，不過口齒卻很清晰。
那麼與其慌張地叫救護車，不如先讓少女安心比較好吧。
頭腦終於冷靜下來的純華，做出了這樣的判斷。
「啊，是我自我介紹得遲了，我是新東京魔術學園第101實習小隊的隊長星河純華，而現在抱著你的則是同樣是101實習小隊的隊員一之谷知古里同學，就是她發現了在海上漂流的你。」
純華首先表明己方的身分。
在這樣的基礎下……
「恕我失禮，可以請教你的出身來歷嗎？」
為了叫救護車，純華正準備探問必要的情報。
但是對於純華的問題，少女則是……
「……東京…………」
帶著不準的發音，反芻她說的話後，眼中瞬間露出興奮的光芒。
然後少女從知古里的手上跳了下來，奔向純華，握住她的雙手。
「這麼說來，這裡就是東京對吧！？」
「是、是的，這裡是東京沒錯。」
見到少女突然開始變得生龍活虎，純華儘管顯得困惑，仍是點頭回應。
到底什麼事讓她這麼高興？
（她該不會是……偷渡客？）
如今全部的國家都是《統一世界政府》的一分子，並且處於同盟的狀態，所以現在很少聽說有偷渡客。
不過卻也不是完全沒有。
特別是在日本以外的生存圈，《聖道教會》的力量有時比政府還強。
信奉其他宗教之神的信徒，由於日本在宗教上較為自由，因此流亡至日本的情況時而有之。
所以從少女的反應，純華推測她也是那樣的偷渡客。
純華的這個推測有一半是正確的。
正確的部分是，她確實是『偷渡客』。
而錯誤的部分則是——
「太好了……被克拉肯吃掉時我還以為不行了，不過雖然不知過程如何，總之我是平安來到人界了呢。」
「欸————」
……以為她是來自其他生存圈的人類這一點。
她被知古里抱著的時候，因為被頭髮遮住所以並沒有發覺，但是仔細一看，少女的耳朵異樣地又尖又長。
沒錯，宛如出現在故事裡的妖精。
不過如果只是那樣，或許只是身體上的特徵跟一般人不同而已。
決定性的證據在少女的背上。
她的背上長著四片半透明的翅膀，就好像是魔術師們所使用的《飛翔翼》。
那是人類不可能具有的部位。
「你、你該不會是……惡魔？」
純華動搖地退後半步，對她這麼問道。
對此少女則是……
「對，我就是你們人類稱呼為惡魔的存在沒錯。」
她毫不猶豫，面帶笑容地承認。
然後抬頭挺胸，捏住長長的裙擺，典雅地行了一個禮。
「初次見面，各位人類。我是魔界『妖精族』的女王，我叫艾爾菲娜。
這次我從魔界來到此處的目的是——以使者的身分，代表200萬的『妖精族』，想要與各位人類締結『同盟』。
可以請你們帶我去見人類的首領嗎？」
報上名字之後，她說出的是不得了的大事。
聽到她那樣說，純華固然不用提，連焰也因過度吃驚而啞口無言。
那是當然的。
因為自從惡魔出現在這個世界後，過了一世紀。
人類首次與魔界的居民進行無敵意的交流，而這就是最初的瞬間。