第二卷 第一章 與魔女們共度的放學後（1/2）

1

四月也已經進入了下旬，東京新都瀰漫著一片春色。

今天春天，關東地區氣候溫暖，舒適的大晴天連日不斷。可是一年F班的教室里卻有個板著面孔的美少女。

愛娜斯塔西亞·魯班什維利。通稱愛莎。

她是不久之前轉學過來的留學生——身分上是這麼設定的。不過她已經跟『普通』的學校絕緣多年。因為她是在歐洲各地不斷從事研究的魔女，也是形而上的知識體系『魔術』的專家。

有一段時期她還曾在軍隊裡進行『研習』。對槍炮的使用與近身格鬥也頗具心得。

關於在各種環境中存活下來的求生技術方面，她的才能得到高度讚賞，甚至還受邀參與特殊部隊的訓練。

沒錯，無論什麼環境都能適應乃是愛莎的特技。

被編進跟青梅竹馬春賀晴臣同一班，開始『女高中生』的生活不過才幾天前的事情。然而愛莎卻已經發揮出拿手的適應力了。

雖然偶爾覺得不知所措，但大致上日子都還過得滿愉快的。

所以不習慣學校生活的壓力並不是她不開心的理由。

「知道嗎！？聽說啊，十條地同學跟春賀同學好像計劃要在這次黃金周去旅行呢！當然，只有他們兩個人而已喔！」

就是這個。這才是讓愛莎煩躁不已的原因。

找她攀談的是喜歡聽小道消息的同班女生·船木同學。

「有、有這種傳言嗎？」

愛莎一邊假笑，一邊努力不讓心中的不悅表現在聲音里。

「可、可是，我身為晴臣的青梅竹馬卻沒聽說過呢。這種事情不太可信吧？」

「哎呀哎呀，這可是跟才剛開始交往的『女朋友』一起去旅行喔。」

最愛八卦的船木同學笑盈盈地發表意見。她個頭嬌小，頭髮在頭部兩側綁成雙馬尾。而且——

「有哪個男生會跟青梅竹馬報備啊？感覺春賀同學絕對會隱瞞這種事情。」

雖然看來輕浮，船木同學卻意外地有觀察力。

的確，這種時候晴臣不可能大肆宣揚。愛莎也持相同意見。

「既然知道的話，那就別相信那兩人是一對這種謠言嘛……」

愛莎不由得在嘴裡嘟囔起來。

轉進青梅竹馬跟十條地織姬就讀的私立胡月學園後。

讓愛莎感到愕然及不悅的原因就是這個傳言。

當事人們對此置之不理也很叫人火大。晴臣與織姬的說法是『雖然嚴正否認過了，但卻毫無意義。』既然如此，才剛轉學過來沒多久的愛莎乾脆主張『我不知道有這種事情。那只是傳言罷了！』然而——

『他們兩個都很怕羞，所以怎麼樣也不肯公開嘛（船木同學曰）。』

得到的卻淨是這樣的回應。

今天當愛莎也趁著休息時間實踐『提早吃便當』這種日式用餐法時，船木同學開心地跑來告訴她新情報。

愛莎靜靜地蓋上空空如也的便當盒，同時重新認知到一件事。

這是一種情報戰。比起真相，人們往往更傾向於把自己想要相信的謠傳視為事實。即便是粉飾得煞有其事的謊言也會當真。

就算對想要相信晴臣跟織姬是『情侶』的人們再三否認這點也沒意義。

既然如此，那就發布更偏激的消息，把已經散播開來的情報給掩蓋過去吧！

「——有件事情我一直隱瞞著沒說。」

愛莎裝出嚴肅的表情，壓低聲音說：

「晴臣交往的對象不是只有織姬同學而已，其實晴臣還偷偷對青梅竹馬的我眉目傳情。他是腳踏兩條船的人渣，最差勁的敗類！」

「又在開玩笑了～～唯獨春賀同學跟愛莎同學絕不可能會這樣啦。」

可是對方卻乾脆地一笑置之。愛莎目瞪口呆。

她還以為船木同學會對此感興趣，不經證實就到處散播謠言的說！

「這、這不是開玩笑，也不是虛擬實境，更不是線上遊戲中發生的事情，而是實實在在毫無虛假的真相喔？套用最近年輕人的說法就是『系金欸啦！』」

「啊哈哈，愛莎同學日文說得真好。不過開玩笑的功力就馬馬虎虎了。」

船木同學爽朗地笑著，依然不把愛莎的話當一回事。

「為、為什麼你不肯相信我呢！？」

「這叫做女生的直覺，少女的第六感。春賀同學跟愛莎同學之間完全感受不到那種氛圍嘛！」

「那種氛圍是！？」

「嗯——就是可能／即將／正在發展戀愛關係的氛圍。」

「真是的，我還以為這個劃時代的新戰術能夠修正大家錯誤的認知說……我真的是好失望喔。」

愛莎大口扒著特大號S定食，同時感慨地說。

她在午休時間跟阿春及織姬一同來到學生餐廳。此外，定食的『S』意指Special，是由特大號炸肉餅、五個炸雞塊、水煮馬鈴薯拌奶油、分量難以說是配菜的拿坡里義大利面，以及超多高麗菜絲搭配而成的蓋飯。

「那個什麼新戰術要是成功了的話。」

嘶地吸了口海藻拉麵後，阿春說：

「你覺得我的風評會蒙受多大的損害？愛莎，我拜託你再稍微慎重地採取作戰行動吧。」

「可是啊，在這種時候承擔責難不也是男子氣概的表現嗎？」

「不過，作戰失敗的原因好像也有一部分是出在春賀同學身上喔。畢竟春賀同學總是嫌麻煩，感覺就是絕對不會積極地跟女生聯絡呢。」

泰然自若地批評阿春的是直言不諱的織姬。

她舉筷吃著薑汁燒肉定食，同時做出這番發言。

此外，這些人會同班並非偶然。這裡是《S.A.U.R.U.》出資創設的學園。該組織似乎是打算將魔女相關人士全都聚集在一處的樣子。

「話先說在前頭，十條地。人家可是以為你在跟這樣的我交往喔。」

「是啊……我們看起來真的那麼匹配嗎？」

織姬好奇地歪著頭。

「我倒是覺得愛莎同學跟春賀同學要意氣相投多了。」

「真、真的嗎？嗯咳。織姬同學，我沒什麼特別的意思。不過如果不介意的話，請用一塊炸雞。我請你。」

「咦，可以嗎？呵呵，謝謝你。那我就不客氣了。」

「不過啊，我們的情況是交情久到幾乎都要發酵了的孽緣吧。有一、兩個意氣相投的地方也是理所當然，我不認為這有什麼特別的。」

「晴、晴臣，請把叉燒交出來，馬上！」

學生餐廳的午餐就在這般吵吵鬧鬧中度過了。等到三人差不多吃完的時候，愛莎又露出一臉複雜的表情，冷不防地低語：

「唉，雖然晴臣跟織姬同學的關係被誤會也令人遺憾，不過除此之外，我還有另一個更大的不滿。」

「喔，真難得啊。」

聽到青梅竹馬吐露不滿，阿春感到意外。

除了齋戒月的伊斯蘭教地區以外，無論在什麼國家與環境下都能跟置身祖國一樣自在地吃、睡、生活。此乃愛莎的特技。

「轉學過來的時候，我有事先預習過這個國家的學生生活。從當時調查的資料可以得知，日本教育機關習慣將秀麗端莊的女學生當成一種偶像來崇拜讚美。」

「那個資料是歸類在漫畫、動畫，還是小說呢？」

「全部。事實上織姬同學也置身這種立場上。」

「我嗎？沒這種事。我又不是什麼風雲人物。」

「這、這人居然又爽快地做出這種脫線發言……算了，這先擺到一邊。即使如此，我的鞋櫃到現在還沒有收到半封情書。這不是很奇怪嗎？」

「愛莎同學其實個性非常好呢……」

「這個嘛，我想問題是出在上午就把家裡帶來的兩個便當掃空，午休時間還把分量滿點的定食吃得精光的愛莎身上喔？之前上烹飪課的時候也是，你想把園藝社養的兔子拿來當燉菜的材料吧。」

「我、我以為那是養在學校當緊急糧食的嘛！而且我也打算好好付錢啊！」

「那時候園藝社的近藤同學都哭了呢……」

就在愛莎忿忿不平，阿春吐著嘈，織姬依然傻呼呼地發表意見的時候。

留著一頭短髮，看起來很活潑的同班女生——武藤同學朝三人接近。她正是促成阿春與織姬加入什麼『UFO研究會』的罪魁禍首。

「喔，兩位都在呢。留學生也跟你們一起啊。」

武藤同學一如往常不拘小節地說。

「十條地同學，之前你說過想參加UFO研究會的例行眾會吧？今天正好有，要來嗎？春賀同學有空也一起

來嘛。」

「今天？太好了。今天我沒其他安排，完全沒問題喔。」

「呃，我該怎麼辦呢……」

正當阿春企圖打混過去的時候，織姬目不轉睛地注視著他，還附贈嫣然一笑。於是他想起了之前那個『過幾天一起去』的約定。

「……今天我也剛好有空啦。」

織姬滿意地點了點頭。阿春覺得怪難為情的，便掩飾似的抓了抓頭。

愛莎見狀，不知為何猛然起身。

「晴、晴臣你們是在討論加入的社團活動對吧。我也可以一起去嗎！？」

「喔喔——留學生也要來啊？我當然竭誠歡迎啊。」

「我還要順便入社！人數還沒額滿吧！？」

「沒有沒有。就算滿了我也會當作沒這回事。好開心啊，明明不久前還在為人數湊不齊而煩惱，第六名社員卻不用邀請就自己找上門了。」

聽了愛莎的提議，武藤同學露出滿臉笑容。

儘管對青梅竹馬過於唐突的入社要求感到疑惑，阿春還是轉變了話題。

「話說回來，UFO研究會除了我以外還有其他男生嗎？武藤同學、十條地、愛莎加起來就有三個女生了吧。只有我一個男生實在是有點不好意思……」

「大致上……算是男女比例各半吧。」

聽了這個微妙的回答，阿春皺起眉頭應道「大致上？」於是武藤同學又接著說：

「社員有五個人。女生是我跟十條地同學。男生則是春賀同學跟另外一人。所以剛好是2·5對2·5。」

「……那個『·5』是什麼意思啊？」

「老實說，社員之中有個性別不詳的人。」

「「「性別不詳！？」」」

阿春、織姬，以及愛莎同時驚聲高呼。

2

胡月學園的所在地為墨田區的兩國，學園大約於十年前設立。

學園創辦之前，東京附近一帶的人口正不斷減少當中。這是受到舊東京租借地成立的影響。此外還曾數度遭受龍族襲擊，使得各地都荒廢了。

這樣下去的話，恐怕只有走上人口稀疏化一途了吧。

不過隨後該地區決定做為新首都『重新開發』，並於同一時期創設了新學園。

拜此所賜，土地易於取得，占地也比一般學校要大得多。

雖然學園設有國中部跟高中部，但兩者的校舍都坐落在同一區域內。而且雜樹林遍布四處，光是漫步校園內就能體驗到『在寬廣的公園裡踏青』的感覺。

「操場也很大，所以運動社團的學生們都很開心呢。」

「不過文化性社團似乎會有不同意見就是了。從校舍要走十分鐘以上才到得了社團教室，感覺好麻煩啊。」

應和著織姬所說的話同時，阿春回想起來時的路途。

一出高中部校舍，眼前就是雜樹林了。穿越其中的小徑，沿著棒球場旁前進，這才總算來到比鄰而居的兩棟鋼筋水泥校舍前……

這裡是圖書館與文化性社團大樓。

前者就如同字面上所說的。後者則是一整棟全被文化性社團教室占據的地方。

社團大樓共有四層樓。UFO研究會的社團教室位於三樓。為了去露個臉，阿春他們才會在放學後特地來到這裡。

「終於來了呢。傳說中偽娘所在的地方……」

「你說什麼？愛莎。偽娘？」

聽了青梅竹馬的自言自語，阿春不禁追問。

「武藤同學不是說過嗎？UFO研究會的社長性別不詳。我想大概是指日本學校里一定都會有一個的偽娘吧。」

愛莎擺出一副什麼都知道的表情展露淵博（？）的知識。

「身為男生卻比女生還要漂亮，那肯定是這種犯規的生物沒錯。說不定還穿著女僕裝呢。」

「不知道該說犯規，還是二次元……」

「武藤同學還說那個人擔任五個社團的社長對吧。」

織姬也興致盎然地插嘴。

「UFO研究會、話劇社、大眾傳播研究會、文藝社、科學特搜社……同時參加五個文化性社團，而且性別不詳的人……感覺好像很有趣呢。」

「總之，那絕對是跟沒個性無緣的人吧。」

阿春嘀咕著。他回想起武藤同學的解釋。

『那個人啊——與其聽我半吊子的說明，最好還是直接見上一面吧。那人姓前田（Maeda），不過因為太厲害了，大家都稱他為M社長。』

『為什麼是用字母縮寫？』

『因為大家都不敢直呼本名啊。這就是所謂尊敬的證明吧？』

武藤同學已經先在社團教室等著了。阿春等人進入社團大樓。

他們爬上樓梯，在走廊上前進，然後敲了敲掛有『UFO研』門牌的門……

「喔，來了啊。進來進來。」

當阿春他們在武藤同學的迎接下進入社團教室時，在那裡的是——

「各位來得好，我就是M喔。」

以字母縮寫自稱的怪人。M社長身穿像是孕婦裝的黑色女裝，推測體重為一百四十公斤，體型福態豐滿。

阿春想起了土偶——繩文時代的泥娃娃。有一說主張那是』母性『的象徵。

皮膚白皙，眼睛圓滾滾的，不過絕不是什麼美少年或美少女就是了。

「你們就是那些新進社員？之後有空就來找我吧。就算不在這間社團教室里，我也一定會在社團大樓的某個地方。」

那聲音沙啞醇美，聽起來既像男性的假音，也像是高貴女性的嗓音。

也就是俗稱的男大姊……是嗎？還是說這人真的是女性呢？當阿春思考著複雜的性別差異時，織姬開口問：

「你說可能不在這邊……是因為去了其他社團嗎？」

即使面對怪人，她也能很自然地搭腔。這種適應力真不愧是十條地織姬。

「是啊。身為社長，我有義務以母親的身分照顧所屬社團的大家。所以才會四處奔波啊。」

「母親！你剛是說母親嗎！？」

「嗯。被遴選出來擁有力量的人呢，必須克盡與能力相符的責任才行。所以我才要守護、引導大家喔。」

M社長的發言有太多可以吐槽的地方了。不過阿春提不起勁去挑語病。織姬也很佩服＆驚訝似的點了點頭。是社長的存在感讓她心服口服的吧。

關於其中最大的疑點『是男大姊？還是女生？』既然本人主張自己是『母親』，那就把母親當作性別好了。很快達到豁達的境界後，阿春打起了招呼：

「雖然不太需要你的照顧，不過還請多多指教。」

「喔……是嗎？原來你是這樣的孩子啊。」

「咦？」

「看來你的個性很難搞，不會馬上敞開心胸呢。」

「…………」

「不過也罷。總有一天你也會察覺到我的愛，因而對我心懷感謝吧。默默給予有力的支持才是母親喔。」

M社長以超然的口吻說。日本的高中里居然也有這種怪人啊——

就在阿春深感佩服的時候，之前一直保持沉默的愛莎開口了。

「話說回來，不好意思。我也想入社，手續這樣可以嗎？」

她非常冷靜地說，絲毫不為社長的異質性所動。

特級認證的魔女之中有很多怪人，所以她習慣了吧。

「如此一來，我也跟晴臣和織姬處於相同立場了。這樣我們就能公然在一起，不會因為只有你們兩個要參加社團而被排除在外了。呵呵。」

「啊。你繪我等一下。」

M社長叫住了從容地露出微笑的愛莎。

「UFO研究會啊……五人的缺額已經滿了。現在缺人的是文藝社，那邊需要人手。你就加入文藝社吧。」

「你、你在說什麼啊？我對那種社團沒興趣喔？」

「那邊對你也比較方便喔。這個嘛……那方面我再詳細說明給你聽。跟我過來！」

宛如破海浮出水面的巨鯨般，M社長唰地移動起來。

明明體型龐大，他的動作卻很快。仿佛豪雨過後往低處奔流的山洪般，M社長轟地朝社團教室的大門突進。而且不知不覺間還抓著愛莎的手同行。

「咦？等、等等，社長！？我不聽那種說明也沒關係啦——！」

就算反駁也是徒然，愛莎就這樣被強行拉到社團教室外了。

體重實在是差太多了。如果不使用《增強肌力》的魔術，身材如妖精般纖細的青梅竹馬根本不可能贏得過社長。

「其他人隨便打發一下時間！」

留下這個指示後，M社長便離去了

。

「這、這裡到底是什麼地方呢？」

「是文藝社的社團教室喔。不過社員只有身為社長的我而已。」

愛莎被帶進了社團大樓三樓盡頭的一室。

牆邊擺著鋼鐵製的書架，上面排列了大量的小說與漫畫。

「我有不得不加入UFO研究會的理由。」

雖然M社長是個相當詭異的怪人，但愛莎卻毫不膽怯。在跟同為魔女的夥伴們打交道的過程中，她已經習慣應付這種類型的人了。

「難得你好意邀請我，可惜我們似乎是沒有那個緣分——」

「如果你無論如何都不想加入的話，我是不會勉強你啦……可是這樣好嗎？跟那女孩一起待在那個社團里的話，你八成會輸喔。」

聽到這番裝神弄鬼的言論，愛莎疑惑地歪起了頭。會輸？

「你不希望春賀被那個叫十條地的女孩搶走吧？」

「！？」

愛莎說不出話來了。明明才認識不到十分鐘，為什麼他會知道這種事情？

不過愛莎不能承認，於是拚了命地找尋話語。

「沒這種事。請不要胡說。」

「呵呵呵……我都知道喔，因為我擁有一般人沒有的特殊力量。」

「特殊力量！？」

M社長低聲道出了超能力傳奇動作片風格的台詞。

在那張圓潤且意外有魅力的臉上，愛莎確實看見了妖媚的微笑。

「是啊。憑藉著我的技能《愛情韻事探查》，要解讀出那種程度的戀愛狀況可是輕而易舉啊！」

「就算你說什麼戀愛狀況的，我也完全不懂你的意思。」

「說穿了，就是你那不希望朋友以上戀人未滿的男人被搶走的少女心！」

「呀啊啊啊啊啊！」

內心的想法徹底被看穿後，愛莎終於忍不住發出慘叫聲。

技能——那是指利用優異的觀察力識破人際關係漏洞的眼光嗎？愛莎逐漸被M社長的壓力所吞噬。

「我還能看出很多事情喔……基本上都表現得很『強勢』，到了關鍵時刻卻變成縮頭烏龜，你骨子裡似乎是這種敗犬性格呢……」

「好痛！言語的利刃深深刺穿了我的心！」

「這種半吊子的肉食系縮頭烏龜女就算『強勢』地一起參加社團活動，最後還是會跟之前沒什麼兩樣喔。不，因為還有旁邊那個像太陽一樣的女孩當比較對象，結果恐怕會更糟糕吧。」

「好痛痛痛痛痛！」

「既然如此，我就順便用另一項技能《結婚運氣觀測》來預測你的未來吧……我看到了，距令二十年後的你。」

「如果是鞭屍發言的話，拜託你就別說了。」

「……雖然職別不明，但二十年後的你似乎是個幹勁十足的職業婦女。身為一名事業表現傑出的女性，你每天都過得很充實。不過就算回到了剛買沒多久的公寓，那裡也沒有半個人在……空虛寂寞始終縈繞在你心頭。唯一能聊以慰藉的就只有酒而已……」

「嗚嗚……」

「哎呀，二十年後的你好像收藏了很棒的紅酒呢。甚至還有專用酒窖，賺得還真不少嘛……不過啊，與其跟奇怪的男人結緣，只擁有金錢或許才是更幸福的人生也說不定……」

「你描述得好寫實，感覺好像真的都會發生，所以拜託你就饒了我吧！」

愛莎受到強烈的打擊，忍不住抱頭癱倒在文藝社的地板上。

「這、這也沒辦法啊。我又不知道該怎麼做才能充分表達自己……」

愛莎懷著沮喪的心情用食指在地磚上畫起圈圈。

「晴臣是個遲鈍的木頭人，而織姬同學光是發揮天生脫線的性格就能讓好感度一再捉升。所以我才想說至少要一起參加社團活動……」

「你的判斷基本上並不壞。」

M社長啪地把手放在愛莎肩膀上說。

「你欠缺的是能夠發揮自己潛在能力的感性、運氣、判斷力、活力、演技、洞察力、自我展現能力……」

「等、等等，你說得太過火了。這樣我簡直就一無是處嘛。」

「沒辦法啊，你的女性魅力跟戀愛偏差值都太低了。」

「嗚嗚嗚……」

「不過啊，你會來我這兒也是某種緣分。如果你願意追隨我的話……我倒也可以好好鍛鍊你一下喔。」

「——社長！為什麼你能為我付出這麼多呢！？」

愛莎猛然拾起頭問，於是M社長用鼻子哼哼地噴著粗氣。

「我不是說過了嗎？守護並引導社團所有成員是我的使命！」

愛莎完全不知道這次相遇將成為她人生的轉機，只是傻愣愣地仰望著M社長無所畏懼的臉。

另一方面，在社長與愛莎離去後的UFO研究會社團教室里。

「突然變得好安靜啊……」

阿春感慨地低喃著。

「不過啊，社長的性別感覺好像稍微調查一下就知道了。」

「的確如此。畢竟學校也有體檢啊。」

織姬點著頭回應，可是武藤同學卻搖了搖頭。

「這就是這所學校奇怪的地方。如果有意隱瞞這類個人情報的話，校方就會給予最大限度的方便，只要本人不允許也可以不用公開。你看嘛，學校里還有一座供『第三性』的人使用的廁所吧？」

「聽你這麼一說，我記得泰國的高中好像也是這樣……」

阿春決定不再追究下去。相反地，他重新打量起社團教室。

這是個在任何高中都看得到的房間，既不寬敞也毫無個性。正中央有六張課桌擺放成長方形，用以取代會議桌。

不過各種用品卻相當豐富充實。

有兩台桌上型電腦及兩台筆電。出版業界慣用、紅色果實商標公司制的電腦也有一台。此外還有可印刷A3文件的噴墨印表機與雷射印表機、相機類、貌似資料的書籍與諸多檔案夾……

「一個高中社團究竟是如何取得這些東西呢？」

「聽說是由歷代社員捐贈，或是M社長靠關係拿到的。」

武藤同學解答了阿春的疑問。

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