第二卷 第四章 覺醒（2/2）
「惡路王，我稍微睡一下，不可以又消失喔。要繼續待在我身邊保護我喔。」
聽到夥伴以很像狗的嗚叫聲嗚嗚回答，織姬放心地閉上眼睛。
如果要讓『蛇』維持實體化狀態的話，就算在睡眠中也會持續消耗體力，這點昨晚已經體驗過了。可是一旦惡路王消失，結界也會跟著消失。所以這也是沒辦法的事隋。
不過像這樣等著也不曉得會不會有人來救援。
事前拿到的衛星手機哪兒都打不通。大概是身在屋內的關係，或者是結界的影響吧。無論如何，織姬無法與外界取得聯繫。
一起摔下來的阿春跟愛莎怎麼樣了呢？
照常理來想，他們不可能活下來。不過他們兩人都擁有特殊技能跟魔力，這讓她抱有一絲期待，可是灰暗的想法卻也竄起頭來。
夥伴們已經喪命了，救援也來不及趕到，十條地織姬就這樣孤獨地迎接死亡……諸如此類。她害怕得不得了。
那是織姬首度體驗到的壓力與恐懼。
唯一堪慰的是讓人無法保持清醒的睡意與倦怠朝她襲來，織姬疲憊地閉上眼睛，同時在心中祈禱能夠再度平安醒來。
「保護這棟大樓的是《火》之擬似神格啊……」
水銀色史萊姆雖然一次又一次地撞擊陽炎障壁而碎裂，但每次都會再度化為海嘯挑戰陽炎——阿春看著這反覆的情景低聲說。
他跟同行的羽純都已經下了車。
由於熔化的活體金屬散發高溫，這裡熱得像鐵工廠一樣。
「如果惡路王從昨天起就持續施展魔法的話——我很擔心姊姊！」
羽純難得大聲喊叫。阿春點了點頭。
「儘管沒有做出像戰鬥那麼激烈的動作，畢竟也讓『蛇』維持了將近一天……身心都快抵達極限了嗎？如此一來，選擇就只有一個了。」
「是什麼呢？春賀學長。」
「你把水無月召喚出來，火速擊破那黏糊糊的東西。」
聽了阿春的提議，羽純嚇了一跳。
「只不過那個高等種似乎在關鍵時刻才會叫出眷屬，所以就算那比拉普多爾還要難應付也不奇怪。考慮到水無月受了傷，我認為還是一瞬間分出勝負會比較好。」
「一瞬間……」
「如果對方稍有反擊的話，現在的水無月也支撐不住吧？」
宛如起起落落的浪濤般，活體金屬一次又一次地襲擊陽炎的障壁。
除此之外什麼也不做，甚至沒有攻擊阿春等人類的跡象。不過要是身為利維坦的水無月出現了，情況總會改變吧。
「怎麼樣？有自信能夠成功嗎？」
「對不起——沒有……」
阿春開口確認時，羽純垂下了眼帘。
「我真的很不擅長叫『蛇』去戰鬥……就算拜託她『打倒那隻龍』，水無月的動作也總是很遲緩。如果只是慢慢擊退小龍的話，勉強還可以——」
羽純戰戰兢兢地說，始終沒有抬起眼來。
「不、不過我會儘可能努力看看的。這也是為了拯救姊姊啊……」
這麼說來，一開始看到水無月是在戰鬥之中。阿春想起當時那場戰鬥。
現在回想起來，她光是解決一隻拉普多爾就費了很大的功夫。如果是惡路王的話，應該會以雷電般的一擊加以秒殺才對。
「剛才也說過了吧。沒有必要戰鬥。」
火之迦具土下車說。
「需要的只是傳達汝的祈禱。該怎麼做才能實現汝的期望，這讓『蛇』自己去想就好。她會想出比不熟練的汝更好的做法。」
「怎麼這樣……可是——」
「汝不用有自信。剛才沒聽懂嗎？」
「啊……」
羽純的眼裡浮現理解之色，她僵硬地抬起頭注視那棟大樓。
然後眨了眨眼，做了個大大的深呼吸。臉上帶著掛念重要之人的愁容，不過隨即又稍微繃緊了表情。最後她對阿春說：
「雖、雖然沒有自信——但我決定相信。春賀學長，請您退下。」
看了羽純跟平常有些不同的樣子，阿春感到驚訝。
他跟性格本應拘謹客氣的少女拉開距離，來到了火之迦具土的身旁。
（……還真是一副親切的老師樣呢。真不像你啊。）
（畢竟做了——應該說正準備要做交易嘛。妾身當然得適度地關照人家啊。）
（不過你只是稍微給點建議吧？事情怎麼可能會那麼順利……）
不顧既不善良也不誠實的兩人正在竊竊私語，羽純終於開始了。
「水無月，回應我的聲音。」
召喚的聲音比剛才聽到的更有張力。
翡翠色的龍種忽然應聲自羽純頭上顯現，在金屬史萊姆背後擺出架勢。水無月周圍飄著血霧，將空氣染得紅通通的。
唰！液態金屬上頭泛起漣漪。
看來它似乎感應到敵人的出現，因而進入了警戒狀態。
「我希望你能救救姊姊。如果為此需要我的力量……不管你要拿多少走都沒有關係——！」
羽純不像愛莎那樣懷著強大的意志與鬥志操縱著『蛇』。
而是祈禱似的再度於胸前合起雙手，並且閉上眼睛。
這樣無法觀望戰況，也不能下達指示，等於是放棄戰鬥了。不過反過來說，這也表示她決心把自己的性命也託付在水無月的判斷上——
「我沒自信能夠靈巧地指揮你，但我可以相信你……所以拜託你了！」
液態金屬跟昨天一樣如海嘯般開始移動。
它湧向背後的水無月，試圖將之整個吞下。相對地，滿目瘡痍的利維坦『嘰啊啊啊啊啊！』地吠吼起來。
同時水無月從口中釋放出超音波。
她用《風》之擬似神格撼搖大氣引發震動。這股空氣的波動輕易颳走了液態金屬。
「幸好那個銀晃晃的小伙子不在呢。」
見水無月贏得了勝利，火之迦具土臭屁地大放厥詞。
「那傢伙在就會使用屠龍之技，而且也會賜予眷屬『劍』的力量吧。如此一來就不可能贏得這麼輕鬆了。」
「這世界也太好混了吧……」
另一方面，阿春覺得有些掃興。不過自稱惡魔的傢伙哼地反駁：
「汝說妾身只是給了些小指示？愚蠢的傢伙。邪道之技豈足耗費千言萬語就能學會的。」
火之迦具土挺起小女孩的胸部鄭重斷言。
「剛才的魔術是那小女孩陷於窮途末路之際，無論身心都竭盡全力，最後自己引導出來的。正因為如此才能自然地運用自如。千言萬語反而會妨礙她學會訣竅，需要的只有意味深長且足以點醒她的一句話而已。」
「原來如此……」
「汝可要知道妾身做為師父也是很了不起的。」
「不，這次或許真的是這樣呢……」
在阿春首度對一臉臭屁的火之迦具土刮目相看的瞬間，水無月尖聲嗚叫起來。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——
她的聲音聽起來像是在呼喚遠方的同伴。這時守護大樓的陽炎障壁突然消滅了。因為剛才那是告知同族『安全』的訊息。
然後，把飄浮在上空的水無月周圍染成淡紅色的血煙變得越來越濃——
大概是持續使用擬似神格造成了負擔，導致出血量增加吧。羽純連忙大叫：
「謝謝你，水無月！已經沒事了，你可以休息了！」
翡翠色的龍蛇型利維坦逐漸消失。
另一方面，阿春進入了大樓內。入口附近損壞得很嚴重。恐怕是巨大生物——惡路王強行闖進這裡的關係吧。
結果不出所料，白色狐狼正
規規矩矩地『趴』在入口大廳處待命。
而身穿制服的織姬把她的腹部及白色毛皮當成床鋪睡著了。
由於惡路王的毛質極佳，她似乎睡得很舒服的樣子。把睡著的織姬放到地上後，身為功臣的『蛇』就這樣憑自己的意志消失了。她可能是擔心給織姬帶來負擔吧。
「春、春賀同學……？」
織姬清醒後難得露出一臉傻愣愣的表情。
大概是才剛起床，加上體力大量耗損的關係吧。阿春對她點了點頭。
「多虧有惡路王跟白坂她們的努力，我才有辦法來救你喔。」
「羽純也來了嗎……？不、不道謝不行呢。不過，我可以問個問題嗎……？」
織姬以茫然的眼神仰望阿春，控訴道：
「我們明明都已經約好了，這次會不會遲到太久啊……？」
「抱歉。畢竟我在這方面是新手，難免抓不準時機。」
「真拿你沒辦法……下次我借你小時候製作的『正義英雄資料集』，給我多學著點啊……」
「我越來越能想像你過著什麼樣的童年了……」
「可是，這次真是糟透了。」
在敬佩不已的阿春面前，織姬精疲力盡地嘆了口氣。
「有生以來我第一次覺得自己可能會死掉……」
「這種情況其實在這個世界裡很常見喔。連不參與戰鬥的我也有好多次差點死掉。習慣就沒事了——不過能否這麼想就見仁見智囉。」
阿春儘可能刻意保持平常的樣子輕鬆地說。
「十條地大概屬於沒事的那邊吧。」
「我不太想累積這種經驗值呢……話說回來，這種時候貼心地對我這個初學者好一點也不會死吧。」
織姬露出鬧彆扭似的表情，但嘴角卻是笑開的。
「不過，春賀同學跟平常一樣有精神真是太好了。畢竟昨天那樣就全滅也太遜了。愛莎同學她——」
「我都活下來了，那傢伙怎麼可能會死。」
「的確，愛莎同學感覺很堅強呢……不過這樣的話，我就真的可以暫時放心了。我好累，可以睡一下嗎？」
「啊啊。等到離開這裡之後，你愛怎麼睡就怎麼睡。」
阿春借出肩膀把織姬帶到外面。隔著學園的制服感覺到肢體誘人的溫度，阿春臉紅起來。
察覺這點的織姬小聲地說「色鬼……」
儘管困窘得面紅耳赤，阿春卻也放心了。
雖然經歷過生死交關之際，但織姬精神面上似乎沒受到多大的創傷。是與生俱來的大膽性格，以及身旁惡路王的加護消滅了恐懼嗎——
「你還好吧，姊姊！？不過，幸好你沒事！」
大概是感到放心的關係吧，羽純淚眼汪汪地沖了過來。她跟阿春一起攙扶著織姬。就在這個時候，巨大的影子遮蔽了陽光。
反射性地抬頭仰望晴朗的天空後，阿春倒抽了一口氣。
帕維爾·加拉德正展開白銀之翼從天而降。
4
「我感覺到眷屬消逝了，所以才過來看看——原來是你啊。」
一降落到地面，加拉德馬上以如常的美聲說。
「不過不好意思，我對你已經失去興趣了。就算像這樣相對而視，我還是激不起絲毫鬥志。」
「我也不想跟你戰鬥啊……」
阿春有生以來第一次跟龍交談。
跟蘇司交手時，他也沒有積極地嘗試溝通。這也是理所當然的事情。龍族跟春賀晴臣根本是不同世界的人。
「是嗎？那我就大發慈悲地瞬間將你抹殺吧。」
「如果你能默默放過我們的話，我會很感謝你的。」
「那是在開玩笑嗎？不好意思，我是沒有所謂『幽默』才能的龍族，實在想不到什麼漂亮的回答——那麼關於殺死你的方法，火焰跟雷電你喜歡哪種？」
「別說沒才能了，你甚至還很有裝傻的素質嘛……」
阿春儘可能刻意維持『平常的態度』耍起嘴皮子。
可是因為太緊張的關係，喉嚨變得很乾，心臟也跳得很厲害。不過如今阿春已經逐漸改觀了。儘管不情願，自己生存的世界還是急速地改變當中。如果此刻想要堅持著活下來的話，首先得讓自己的意識徹底改變才行。
要不然連在場的兩人也會被捲入死亡之旅——
阿春把織姬軟弱無力的身體交給羽純，同時用眼神示意她們退下。
雖然兩人擔心地看著阿春，但羽純還是拚命地攙扶著步履蹣跚的表姊織姬離開了。
兩人現在都無法使用『蛇』。她們大概是擔心會拖累阿春吧。
「如果沒有特別要求的話，就由我來選擇吧。」
「你想選什麼就選什麼吧。我可不打算乖乖接受喔……」
阿春跟帕維爾·加拉德之間距離十幾公尺。
當他昂首仰望龍族巨大的身軀時，敵人大大地張開了嘴巴。口中可見燃起了藍白色的火種。本性熱血的龍族似乎選擇了火焰做為最後一擊。
阿春做了個深呼吸，並在心中回想著那出生還的劇碼。
藉由想像自己是堅不可摧的敵人而獲取不朽的加護。
「別了，弓之繼承者！」
「別開玩笑了！怎麼可以隨隨便便被你殺掉！」
阿春往前挺出浮現《弓之秘文字》的右掌。
珍珠色的光芒籠罩著全身。這在光芒的上方，加拉德吐出藍白色的火焰。持續數十秒的火焰放射釋放了足以令皮腫燙傷起水池的高熱後，他才閉上嘴巴——
可是火焰中斷時，阿春卻完全沒有被燒傷。
「喔……只過了短短一天就學會了不朽的加護啊。」
見阿春毫髮無傷，加拉德眯起了眼睛。
「那麼我也不得不拔出這個了。」
白銀的手臂高高仲向天空。那是掌心浮現《劍之秘文字》的右手。
加拉德打算使用王牌！阿春瞪大了眼睛。既然如此，他打算學個徹底。敵人施展加護的話，自己也施展加護。召喚魔導之杖的話，自己也召喚魔導之杖——
阿春目不轉睛地盯著加拉德，試圖模仿一切，以同樣的招數回敬對手。
「天上閃耀的燧星軌跡啊，刻劃空中的魯魯克·松溫秘錄啊。」
發動魔術視覺的瞬間，阿春看到了。
帕維爾·加拉德的周圍蔓延著大宇宙的黑暗。不計可數的繁星在遙遠的彼端明滅閃爍，構成了汪洋星海。
「我向其中屬於我的刻印『蒼天御劍』祈願。此刻讓屠龍之劍來到我的手中！」
加拉德呼喚的瞬間，他頭上的一群星星變得更加耀眼。
那是以獵戶座之名為阿春他們人類所知的星座。其中的三連星——象徵獵人奧立安的腰帶的三顆星星散發白金色光輝。
然後加拉德的右手裡出現了一把美麗的長劍。
由三個「」構成的魔術記號落在這把劍上。那是《劍之秘文字》。文字來自於加拉德頭上——獵戶座的三連星。
劍與秘文字化為一體的瞬間，加拉德的長劍透出了白金色的光芒！
「這就是那傢伙的劍，魔導之杖的製作方法嗎！」
「哼。屠龍之劍與不朽的加護，就讓我來試試看何者更加靈驗吧！」
加拉德揮下屠龍之劍。
阿春以加護之力阻擋。巨大的劍刀撞擊珍珠色光輝的瞬間，光芒中心因駭人的衝擊而晃蕩。阿春失去平衡跪倒在地上。
不過珍珠色的光芒展現優異的防禦力，阿春毫髮無傷——
「春賀學長……！」「你沒事吧！？」
織姬跟羽純在某處大叫，但阿春卻沒看見她們。
不曉得是不是魔術視覺的關係，連阿春周圍都變成了宇宙。明明自己正穩穩地踩在地上，腳底下卻是大宇宙的深淵。
如今這個宇宙里只有阿春跟帕維爾·加拉德兩名生者存在。
「呵呵呵！要擊潰不朽的加護果然沒那麼容易啊！」
為對手的強勁而歡喜是龍族的本能嗎？
加拉德再次抓下屠龍之劍。這次是朝斜下方刺來。
擋下攻擊的瞬間，阿春又受到強大的衝擊。不過他並沒有受傷。接著加拉德從正面直劈側砍，然後又仿佛揮動高爾夫球桿般斬了一刀。
每當受到斬擊時，珍珠色的加護都會劇烈搖晃。
阿春的身體也跟著激烈震盪，不過好歹是沒有受傷。加護之力正可謂絕對不可侵犯的守護結界——照理來說應該是這樣，然而身體卻出現了異狀。
每次晃動發生時，阿春的心臟就會受到針刺般的痛楚
侵襲。
「嗚……！」
阿春呻吟起來。看來也不能太指望加護的防禦力。
要是繼續這樣挨打下去的話，心臟遲早會爆掉的——可怕的確信侵蝕著阿春的心。我要杖。我果然也需要魔導之杖！
「如果劍之秘文字是獵戶座的話，弓之秘文字又會是什麼星座呢……？」
星星。這麼說起來，之前火之迦具土不是說過嗎？
「南天——弓星！」
詠唱出這個名字的瞬間，阿春頭上的一群星星變得更加耀眼。
其中特別璀璨奪目的無疑是天狼星。據說星星之中亮度最高的是大犬星座的α星，那就是『南天弓星』嗎……不。
其斜下方大犬星座的尾端可以看到『畫著弧線的弓』。
正確來說是有串星星看起來像弓。該星座正是『南天弓星』！
發現這點的同時，魔術記號從弓之星座落了下來。那是仿佛將『傾斜的弦月』象形化後的符文記號，《弓之秘文字》。
接著只要找到讓它寄宿的『弓』——
阿春立刻把右手伸進腰後的腰包。
然後拉開拉鏈，握緊了鋼鐵厚重的觸感。那是剛才火之迦具土把玩的手槍。阿春把它從槍套中拔出來。
「喔……」
聽到某處傳來自稱惡魔者的呢喃細語時，阿春看到了。
承接了從天而降的《弓之秘文字》後，手槍散發出白金色的光芒。
他單手舉著閃閃發光的手槍。其實這把槍還沒有裝填子彈——但他卻滿懷信心地扣下扳機。
『砰！』頓時轟聲大作，衝擊傳到了手腕。
閃爍白金色聖光的手槍排出了本應不可能存在的空彈殼。
剎那間，阿春將魔術視覺切換成普通的視覺，從星光閃爍的大宇宙回到了新宿的廢墟——
不曉得是不是因為剛才那一幕的關係，周圍充滿了濃烈得嚇人的魔力。
身穿學園制服的織姬及羽純帶著泫然欲泣的表情看著這邊。火之迦具土不在，似乎是隱身了。
而宛如金剛力士般佇立不動的白銀之龍則是被珍殊色的光芒包圍。
他展開不朽的加護保護了自己。「喔喔……」地發出讚嘆聲的同時，他低頭看著阿春——正確來說是看著阿春右手拿著的鋼鐵色手槍。
那是把子彈跟屠龍的魔力一同射出、用以攻擊加拉德的武器。
「你把弒龍文字化為實體的『杖』啦！」
「我參考你的做法，好歹是成功了……」
阿春手中的槍跟之前一樣是黯淡的鋼鐵色。
可是外觀給人的印象卻變了很多。基本的形狀依然是九厘米的自動手槍，但有些地方加上了流利的黃金線條做為裝飾，使得這把庸俗的殺傷工具增添了幾分莊嚴的優美。
槍把上也用黃金線條寫著小小的《弓之秘文字》。
沉穩而優美，粗獷而壯麗——
這就是『魔導之杖』，連龍都能輕易射殺的手槍。多麼荒謬的東西啊。在心中嘀咕的同時，阿春也不忘扣下扳機。
而且還是連續四次。四顆紅色光彈擊發出來，全都蘊合著屠龍之力。
如果打中要害的話，就連龍族高等種也會輕易斃命。他們應該會以魯魯克·松溫的秘文字拚了命地防禦才對。
可是加拉德卻只揮了一下屠龍之劍。
光是這樣，珍珠色光芒就包覆了龍的巨大身軀。屠龍的槍擊被光芒悉數彈開，但卻不是完全沒造成損傷。
「唔……！」
這次換加拉德呻吟起來，並以沒拿劍的左手按住了胸口。
那剛好是龍族的心臟——心金正上方。跟剛才的阿春一樣，他的心臟＝心金應該也感覺到刺痛才對。
「呼——不能光是防禦嗎！」
緊接著加拉德電光石火般地揮下屠龍之劍。
阿春瞬間以手槍護住頭部，馬上展開珍珠色的光芒。
不朽的加護再一次從劍的一擊下保護了阿春。不過加拉德並沒有停手。他接連不斷地揮動屠龍之劍砍來。
一劍、兩劍、三劍，攻擊急迫不曾歇止。
每次承受攻擊時，心臟都會陣陣刺痛，讓人幾乎窒息。
如果這個疼痛持續兩、三分鐘的話——自己恐怕會心臟破裂而喪命吧。阿春咬緊牙關注視著手中的槍。
「如果可以的話……再把威力提升一點！」
在下一瞬間，一陣咖喳的運作聲響起。那是手槍內部發出的聲音——它回應我的意念了！？
阿春忍著痛楚將槍口指向加拉德，然後只扣了一下扳機。
於是三發紅色光彈連續擊發出去。三點發射擊——魔導之杖切換成連續擊出三發的模式了，這三連射打飛了加拉德。
銀龍的龐大身軀背部朝下倒地。
不過還不至於破除加護，敵人也依舊毫髮無傷就是了。加拉德迅速起身，重新舉好屠龍之劍。
阿春也不認輸地將槍口指向加拉德。
兩人就這樣展開不朽的加護，持續互瞪了數十秒鐘。
「原來如此。要打敗屠龍者需要更強的一刀啊……」
「所以還是多做幾次連續射擊會比較好嗎……？」
龍族與人類，不同種族的兩名生物不約而同地說。
雙方低聲確認自己武器的基本性能。
跟阿春一樣，帕維爾·加拉德對於弒龍之力的使用方法也還在學習當中。這點可以從過去種種發言中推測出來。既然如此——阿春做了個大大的深呼吸。
「我有個提議，如何？」
「怎麼？弓之繼承者啊。」
「我們彼此似乎都才測試過自己的武器。為了在下次活用這回的資料，後績要不要留待晚一點再說呢？」
「喔……」
「你失去了那個黏糊糊的眷屬，而我也想讓我的夥伴休息。我想擇期重新再戰對彼此來說都不吃虧吧……」
儘管嘴巴上這麼低聲說著，阿春卻暗自提心弔膽。
其實加拉德有必勝的策略——只要繼續戰鬥就行了。雖然武器不相上下，但原本的實力實在差太多了，阿春應該會慘敗才對。
不過若是戰鬥能夠延期，屆時就有望獲得織姬跟愛莎的支援——
接著就仰賴加拉德的『熱血性格』了。畢竟他甚至為阿春的逃跑而感到悲傷。
這隻龍大概最喜歡堂堂正正地正面決勝負吧。請務必發揮高等種異想天開的本性啊，阿春向從未相信過的神祈禱。
「唔……」
加拉德低頭俯視阿春手中的魔導之杖——也可以說是魔槍的武器。
九厘米自動手槍。今天幾乎都是用單手射擊。憑阿春的腕力做出這種事情的話，命中率將會變得極低。手腕恐怕也痛得不得了吧。
不過儘管具有相應的反作用力，阿春卻能輕易地操縱魔槍。
『剛才的魔術是那小女孩無論身心都竭盡全力，最後自己引導出來的。正因為如此才能自然地運用自如——』
阿春想起了火之迦具土說過的話。所以是這麼一回事啊。
而在這同時，加拉德也放下劍刃。
「好吧，弓之繼承者啊！」
銀龍以那個充滿男子氣概的美聲朗朗地說：
「雖然一開始對你很失望，但現在不一樣了。一時之間我甚至對跟你決戰感到雀躍。我就承認你是足以令我熱血沸騰的雄敵候補吧！」
「真是謝謝你喔……」
「那麼何時再戰？」
加拉德終於說出了決定性的一句話。阿春一邊小心不讓心中的歡喜表現在臉上，一邊說：
「你原本設定的期限是到第五天日落為止吧。明天剛好就是那天。明天日落再戰如何？」
「那樣太慢了！實在是太慢了！」
加拉德仿佛咆哮般威猛地叫道。
「我希望在明天破曉時展開決戰。再晚我就忍不下去了。」
「……了解。那就這樣。」
總之，姑且是爭取到時間了。除此之外不能再奢求更多了。阿春點了點頭。
然後帕維爾·加拉德展開白銀之翼再度飛向空中。
「那麼明天太陽升起時在這一帶相會吧。劍與弓的繼承者誰更為勇猛——屆時將見分曉！」
留下一番豪言壯語做為臨別贈禮後，加拉德便飛走了。
另一方面，阿春一點都不想爭誰比較勇猛。他嘆了口氣，大大地垮下肩膀。