第五卷 第四章 八月狂想曲（2/2）
「明明你在這麼短的時間內，就拐到了露娜和克莉絲這兩位美國女性？」
「或、或許是我跟美國女生很合得來吧，哈哈哈……」
「請你不要說這種蠢話。你跟織姬同學不也散發出可疑的氣氛？」
「——！？」
愛莎一語道破，阿春為之愕然。
該不會自己對十條地織姬這名少女——可是，想不到居然會被愛莎指出這點。
青梅竹馬對這方面的事，應該比阿春還要遲鈍才對。
那又為什麼會輪到愛莎來說他呢？在阿春驚慌失措時，愛莎繼續追擊：
「晴臣真是個無節操、令人傷腦筋的人。還被露娜殺了個措手不及，吻了你的嘴唇……你不就是因為這樣才會變得過度在意露娜，沒辦法狠心對待她嗎？」
「我怎麼可能有辦法狠心對待人家啊。露娜是我的夥伴之一，而且——」
「而且，你因為她積極的示愛心生動搖了？」
「…………」
阿春支吾其詞，不知道該怎麼回應。
這一瞬間，愛莎迅速走到阿春身旁。阿春不知道青梅竹馬的意圖，「？」地歪過頭。下一秒，愛莎極其自然地將嘴唇湊近阿春臉龐——
然後「啾」一聲親了他。親在阿春的嘴唇上。
「咦？」
「你就是因為這樣，才會被露娜和克莉絲吃得死死的。你需要好好反省。」
「咦？」
「那麼，晚安，晴臣。就算你夢到我，在夢中享受那無恥悖德的妄想……今晚我也會破例允許。」
「…………」
「別看我這樣，我可是你心胸開闊的青梅竹馬。就這樣，明天見。」
愛莎留下這句話後便離開房間。
在那之後，阿春愣了好一陣子，思緒停止了十分鐘左右。然後，他好不容易恢復正常時，千思萬緒開始在腦中拚命打轉。
那個愛莎到底為什麼要親……要對我做那種事？
此外，他還一直小鹿亂撞。心臟狂跳個不停。好奇怪。
「我、我之後該怎麼做才好！？」
某種意義上來說，這是比跟龍王們鬥爭還要棘手的人生最大難題。
一下子被迫面對這種事，令阿春陷入嚴重的惶恐不安。
3
「怎麼樣，社長！我也是想做就做得到的！」
就像晴臣每天都會和露娜·弗朗索瓦聊天一樣，愛莎也會定時將情況匯報給某人。對方是身在東京新都的M社長。
回到自己房間的愛莎，正在用筆記型電腦跟社長交談。
「今天晚上的是致命一擊。晴臣那傢伙現在一定是『內心的悸動停不下來啦☆』狀態，腦中全都是我的事，肯定沒錯！」
『膽、膽小的你竟然會做到這個地步……』
筆記型電腦的液晶熒幕上，映著驚愕的M社長。
『想不到靠你自己施的自我暗示就能有這麼大的改變，這個世界真不得了。』
「雖然說是暗示，畢竟也是個有系統的催眠系魔術。我的魔力再加上我認真決定要全力施加暗示，便產生了前所未有的效果。」
在波士頓觀光的那一晚——
愛莎對著鏡子，向自己施加《催眠暗示》的魔術。她對自己說了『用盡各種手段，冷靜、確實地解決獵物』。
愛莎得意地「哼哼」挺起平坦胸膛，說道：
「這是媽媽給我的靈感。媽媽在我小學時，教導我空氣槍的使用方式和狩獵的方法，可是我怎麼樣都無法順利捕到獵物。」
『你家連令堂都是實戰派呢……』
「當時，媽媽對我說了『關鍵在於，直到割斷獵物喉嚨的瞬間，都要讓自己保持冷靜』！」
愛莎想起母親的教誨。
「Be cool。在獵物面前心急會讓你後悔。扳機要扣兩次。想起眾多鐵則的我領悟到應該把它們也活用在戀愛上，於是就上演了這場復活劇！」
『這個嘛，受歡迎的肉食系女生，戀愛手段確實也跟狩獵一樣，不過——』
M社長嘆了口氣。
『你竟然也能做到同樣的事，令人感慨萬千啊。』
「都是因為有社長的教導。我一直因為無法實踐至今以來的特訓內容而痛苦不已……但就算這樣，它們似乎在無意識間被我烙印在腦海，成為我的血肉了。」
愛莎得意地揚起嘴角，冷冷一笑。
「發動自我暗示的期間，我能將眾多我所學到的受歡迎技術發揮得跟呼吸一樣自然。偶爾還會做出超出指導範圍的事。」
『那已經超越技術，達到野性狩獵本能的領域了……』
靠直覺察覺到接近晴臣的女性氣息，自然地妨礙。
讓對方忽然就會想起愛莎的、巧妙的印象操作。
再加上像今晚那樣，趁晴臣不備時發動準確的奇襲。為了讓自己從普通的青梅竹馬轉變為戀愛對象，這些布局不可或缺。
……全都是之前的愛莎辦不到的事。
「我就認同當前戰況是我被露娜和織姬同學搶在前頭吧。不過，還不到為時已晚的地步。話雖如此，想要一擊逆轉又太操之過急……」
愛莎冷靜述說起自己應該採取的方針。
「現在應該謙虛地認清自己是弱小國的立場，細心地反覆為戰鬥做準備。讓自己在良機到來的瞬間，隨時都能發動閃電戰。」
『現、現在的你為了受歡迎，連戰略都擬定起來啦！？』
「說實話，我不覺得有男生被現在的我盯上還能平安無事。」
不是自滿也不是炫耀，愛莎只是平淡地說道。
現在的愛莎是個將鬥志隱藏在內，無時無刻不冷靜沉著的名將。是個直到射中目標前，無論有多麼辛苦都能忍耐的狙擊手。
然而，M社長卻對這樣子的學生說：
『你那飛躍性的升級是很讓人高興沒錯……不過那件事怎麼樣了？』
「咦？『那件事』是指？」
『食欲不振啊。施加暗示後，你就完全不吃東西了不是？』
「噢，現在也一樣。但我覺得可以不用放在心上。我不會不舒服，身體也很健康。」
『真的？』
「…………」
不愧是自稱「全社員之母」的M社長，心思非常細膩。
愛莎努力想用開朗的聲音回應。可是在那之前，社長就先開口了：
『哎，讓不搶手的廢柴女在一夜之間變成戀愛戰士的密技，不可能完全沒有風險。你也隱約察覺到了吧？』
「老、老實說，我毫無頭緒……」
『那你運氣真好。不管怎樣，你成功迴避Game Over的危機了，趁現在解除那個增幅狀態也是可以的吧？不要貪礙無厭。』
「…………」
『那就這樣囉。有什麼事的話不要客氣，儘管聯絡我。只不過，不可以在日本的深夜時間打來喔。熬夜對皮膚不好。』
「你、你居然有在關心美容嗎！？」
揭發衝擊性的事實後，M社長切斷了通話。
愛莎也將筆電關機。這台日本制B5筆記型電腦是在市面上販賣的量產機種，卻擁有驚人耐用度及出色的續航力。只是輕輕掉在地上的話，幾乎不會受到損傷，也不會遺失資料。
各國軍方人士看上這個特性，在戰場上也常常使用這台筆電。
用了兩年左右的筆電什麼都沒顯示，富有光澤的黑色液晶熒幕上，映出愛莎的面容。
愛莎看著早已看慣的自己的臉，回想起來。
在舊曼哈頓租借地的那場戰鬥，愛莎承諾會在二十秒內解決掉敵人，卻超出了一點時間。至今為止，她從來都沒有出過這種差錯。
愛莎並不覺得這在今天或明天就會立刻構成問題。
但是，換成數周后、甚至數個月後的話，說不定——
4
居民投票於八月十六日舉辦。
阿春預定在這個活動及漢尼拔的問題平息到某種程度前，都待在紐約。倘若事態有長期化的趨勢，就讓織姬、羽純這兩名東京新都的魔女先回國……
他這麼決定後，已經過了好幾天。
日曆上的日期是八月十五日。明天就是居民投票。傍晚，阿春跟羽純一起開車出門購物。
「
那個，學長。可以請教一下嗎？」
在他們採購完大量的日用品和零食後的回程路上。
車子正行駛於布魯克林的街道上，坐在副駕駛座的羽純歪過頭。她剛好在用衛星導航的液晶熒幕看晚間新聞。
「現在在播的這則新聞，是『您認同漢尼拔先生參選嗎？請回答YES或NO』的街頭調查結果，對不對？」
「嗯，對啊。」
因為羽純說想練習英文聽力，阿春便在車內放新聞節目給她看。
阿春一點頭，那位認真的學妹就納悶地說：
「詢問紐約市民的結果是『N0』占百分之七十八，『無法判斷』占百分之十六，『YES』占百分之六……是嗎？」
「別擔心。你沒聽錯。」
「也就是說，『N0』以外的人有兩成呀……我有點驚訝。身為龍族的漢尼拔先生可是有機會當上州長的說。」
「到處去問不特定多數的人，也是有可能出現這種結果。」
阿春單手握著方向盤，回應羽純。
暮色逐漸支配布魯克林的街道。雖然不到塞車的程度，交通量還是挺高的。像紐約市這種臨近龍族租借地的大都市，居民通常都會慢慢遷離，出現過疏化的問題。
東京新都就是個很好的例子。然而，紐約市卻是為數甚少的例外。
或許是拜龍王漢尼拔的存在反而抑制了拉普多爾來襲——以及這城市本身和居民們的活力所賜。
「其實啊，美國有個把漢尼拔當成新世紀的神崇拜的新興宗教。」
「咦咦！？」
「剩下的就跟漢尼拔自己說的一樣，他毫無疑問是二十一世紀最有力的領導者……吧？他能夠吸引在經濟、社會上找不到出路的人。」
「是、是這樣嗎！？」
「不，剛才那只是我隨便說的。這部分會有很多在新聞節目上當名嘴的社會心理學家幫忙分析。今晚大概就會有了。」
「啊，那我在飯店房間看看。」
羽純似乎是認真想提升自己的英文程度。看到學妹說著「我會努力」、微微舉起握起來的雙手，阿春慢慢被治癒了。
順帶一提，魔女的特殊能力之一，就是有學習語言的天分。
她們能夠以異常的速度習慣異國語言，一、兩個月就會達到母語人士的等級。來到美國後，羽純和織姬的英語能力每天都在進步。
那樣子的學妹忽然支支吾吾起來，尷尬地開口：
「話、話說學長……我有件難以啟齒的事想問你。」
「什麼事？對象是白坂的話我可以特別公開三圍喔。」
「那、那我就問了。在——在那之後，你跟克莉絲小姐交往時是什麼樣的感覺！？」
「交往！？」
阿春嚇了一跳，急忙說道：
「不不不，我們根本沒在交往啦！」
「對、對不起，這麼突然。從那一天開始，我就一直很在意，卻遲遲開不了口……」
三天前，克莉絲汀來找阿春玩，抱住了他。
那天以後，羽純跟織姬和阿春相處時都一如往常。但仔細想想，她們的態度好像有點不自然。原因似乎就在於此。
「不、不過，我放心了。回去後我也會跟姊姊說。」
羽純臉上漾出笑容。儼然是個純度百分百的天使。
她完全沒想過陰險學長說謊的可能性。阿春再度被羽純的純潔治癒，一邊提心弔膽地問：
「難道，十條地也很在意這件事？」
「姊姊沒有明說，但我想應該是的。這幾天，她感覺心神不寧……可是，我明白的。因為我也一樣。」
「咦？」
羽純在阿春旁邊的副駕駛座，哀傷地低下頭。
「學長說不定開始跟某位女性交往了……一想到這件事，這裡就會覺得非常悶。雖然我不知道為什麼。」
心靈比任何人都還要純潔的學妹，輕輕按住自己的胸膛。
內心煩悶。意思是——嫉妒嗎？阿春不禁覺得很感動，不小心妄想起這種事：
「你會對靠近我的女性感到嫉妒。也就是說，那是基於你把我視為超越學長的存在——相當於『哥哥』的年長男性所產生的喪失感！」
「我、我把學長當成哥哥！？」
「就是說，原因或許是白坂——你的戀兄情結！」
「原來如此！」
「嗯。所以你可以叫我『哥哥』——不不不。不行不行。差點就操之過急了。」
阿春決定自重。假性兄妹關係是很有魅力沒錯，但學長、學妹這種酸酸甜甜的青澀感也讓人難以割捨。不該因為一時衝動就失控。
「哎，要認真考察的話，可能是『身邊的人或許會離開自己……』這種不安，讓白坂纖細的心靈感到壓力。一定是這種感覺。」
「是……這樣嗎？」
「不是嗎？」
「啊，不。其實我現在有點能接受了。假如學長是我哥哥，我確實會打從心底覺得非常開心……」
「——！」
阿春詛咒起自己正在開車這個事實。倘若他沒有在開車，就可以順從這股感動後空翻個兩、三圈外加側翻，讓他的興奮之情爆發。
「說不定愛莎小姐也是這樣。」
「咦？」
「因為，感覺愛莎小姐最近跟學長很疏遠。她大概也跟我有一樣的感覺吧。」
「…………」
事實並非如此。是阿春在躲著愛莎。
沒錯。自從三天前，阿春被青梅竹馬——了之後，他怎麼樣都無法整頓好心情。
一見到愛莎，阿春就無論如何都會想到那件事。靜不下心來。所以為了讓自己可以不用跟她面對面說話，和青梅竹馬處在同一個空間時，阿春都會自然拉開距離。
這種事還是第一次。明明他們倆之間的孽緣都長達十幾年了！
「啊，該怎麼說呢，愛莎那傢伙啊——」
正當阿春開口時，右手突然傳來一陣痛楚。
阿春只靠左手握著方向盤，張開右手——《弓之秘文字》浮現於掌心。接著，阿春意識到了。
「火之迦具土在叫我……」
結束了。魔導書《真祖所羅門的遺稿》的解讀作業——
跟羽純一起兜風後，過了數小時。
今晚，阿春本來預計一直窩在房間，然而——
「不好意思，來得這麼突然。因為我想跟春賀同學講幾句話……」
「沒關係啊。我剛好也要跟露娜報告那件事。」
織姬忽然來訪。
阿春將難得看起來有所顧慮的織姬請進房中，坐回書桌前。開啟的筆記螢幕中映著露娜·弗朗索瓦的臉龐，阿春是靠網路和視訊攝影機跟日本取得聯繫的。露娜興味盎然地說：
『那麼哈利。所羅門前輩的魔導書里記載著什麼樣的內容？』
「從結論上來說，內容還挺刺激的。」
負責解讀的是魔槍和火之迦具土。阿春回到飯店房間後，在拿起槍的瞬間，魔導書的內容就流進腦內。
大略的內容，阿春也已經告訴羽純、織姬跟愛莎。
那段期間，愛莎一臉平靜地聽阿春講述，讓他有點火大。他心想「你明明突然做了那種事，把我耍得團團轉」。
不管怎樣，阿春開始將《真祖所羅門的遺稿》的概要也傳達給露娜。
「所羅門前輩跟我處境相同，他也是擁有弒龍之力的人類——」
他實際用過的眾多咒文、奧義、儀式。
還有在使用弒龍之力的過程中，他獲得的龍族知識。關於魯魯克·松溫的秘文字的知識。以及，所羅門跟侍奉他的七十二使徒間的盟約條款……
這本書的序文寫著這樣子的訊息。
——活在後世的吾之弟子，抑或是吾之後裔啊。汝等習得書中睿智後，應繼承吾之秘文字與七十二使徒。汝等應為所羅門之後繼者——
『哦——確實是挺刺激的遺書。』
「『吾之秘文字』是指所羅門使用的弒龍之力吧。七十二使徒想成是他煉成的古代利維坦，應該不會有錯。」
露娜·弗朗索瓦笑得意味深長。織姬則是不安地看著阿春。
阿春在她們面前繼續說道：
「最難解讀的最後一章，留下了讓燈精把隱藏寶箱拿過來的咒文喔。沉睡在寶箱中的當然是前輩的遺產。」
『真是無微不至。一定是命運選擇哈利當所羅門的後繼者。』
「我也有點這麼覺得。那露娜，你的真心話是？」
『如果辛苦解讀的古文書上寫著那種事，我或許會
雀躍地前去接收遺產。不過這次三兩下就翻譯好了，讓人能夠冷靜思考。我這個除了冷靜，還很扭曲的人覺得——』
在十三吋液晶熒幕中的露娜，眨了個小惡魔風的眼。
『太可疑了，這次就算了吧♪我認為這才是正確解答。』
「其實我也這麼認為。『不要乖乖相信寫著通往寶物的最短路徑的地圖』。這是尋寶家的處世方法。」
『陷阱就該設置在寶庫前方，還有對方應該會放鬆警戒的回程嘛。』
「那、那個，春賀同學。還有露娜小姐。」
這時，織姬戰戰兢兢地插嘴。她是在為阿春著想。
「活在這麼久以前的所羅門先生，為了將重要知識教給後代，特地寫得很簡潔易懂……沒有這種可能性嗎？」
「可是，因為他好像維持在人類之身，就擁有比我還要強大的能力。」
阿春小聲說道。
「他會那麼親切老實嗎？還有帕維爾·加拉德這個先例。即使是龍族，以那種堂堂正正的性格，這就跟玩到一半就會讓人感到挫折的超高難度遊戲一樣啊。」
『所羅門王大概跟我和哈利是同一類的人。陰險又扭曲。』
露娜開玩笑似的說。然而，她之後的語氣卻突然正經起來：
『不過……哈利，莫非你打算打開寶箱？』
「很遺憾，我想試試看。該說時機正好還是時機差呢……假如沒有漢尼拔的問題，我就會毫不猶豫把這件事擱置。」
『是呀……以現在的狀態，萬一要跟漢尼拔戰鬥——』
「全力以赴應該是沒問題，但我認為勝算不大。既然都是要輸，不如在那之前賭它一把。就由我來當犧牲者，挑戰所羅門的寶箱吧。」
阿春不想用如此悲壯的語氣講這種事。
他聳聳肩，儘量輕浮地說。
這個方針，他已經告知露娜以外的夥伴了。所以織姬很擔心。擔心明知危險，還是要對所羅門的遺產出手、輕率行事的春賀晴臣……
「而且也有可能跟十條地說的一樣，所羅門前輩是個好人。」
『——啊啊，真是！』
露娜·弗朗索瓦突然悔恨地大叫。
阿春跟織姬一同望向筆電。在東京待命的金髮少女憤慨地說：
『為什麼我要答應幫忙看家呀！要是我現在在哈利身邊，我一定會毫不猶豫跟你跨越那一線，發展成更親密的關係！』
「咦？」「露、露娜小姐！？」
在啞口無言的阿春和織姬面前，露娜繼續說道：
『哈利或許會因為危險的挑戰，性命變得跟風中之燭一樣唷？既然如此，就該在那之前把男人和女人該做的事做完吧！這說不定會變成最後的回憶耶！』
「所、所以說，露娜的意見太極端——」
『那哈利的意思是你無所謂嗎！？面臨可能會死的高潮展開還不跟我發展成那種關係也無所謂嗎！這可是你解決身為一個男生的最大煩惱的大好機會唷！？』
「這個嘛，說不想是騙人的……」
「春、春賀同學！？」
「啊，呃，十條地，你別誤會。這是……你想想，因為露娜不在紐約，我才會這麼回答……！」
『我真的好不甘心！我現在在那邊的話，就會全力勾引你，靠氣勢和氣氛看能做到哪就做到哪的說……可是哈利，我們還有機會唷？』
「機會？」
『嗯。哈利平安回到日本的話，到時我就——』
「露露露露娜小姐！？我、我覺得這種事講那麼大聲不太好！」
『而且我發現了。要說的話，比起我，哈利更中意織姬小姐一點。』
被露娜這麼一說，阿春和織姬同時嚇了一跳。
相對地，指出這點的金髮魔女則一臉不關己事的樣子，補充道：
『我也差不多該使出殺手鐧，補足跟織姬小姐間的差距了。欸，哈利，露娜·弗朗索瓦·格雷戈里是可以為你做任何事的女生。你一定要平安回來唷？約好了唷？』
「任、任何事！？」
『嗯。就算是哈利這個悶聲色狼，我也會奉陪到底。』
阿春跟日本的通訊以這句話作結，劃下句點。
露娜那傢伙都跟我約定了些什麼啊——阿春驚愕不已，卻還是繃緊表情。織姬也在旁邊。現在得保持堅定的態度才行。
然而，和春賀晴臣處在微妙關係的少女，正用含怨眼神瞪著他。
「春賀同學……你露出好色的表情。」
「絕、絕無此事。嗯。」
阿春心想「這句話超不可信」。織姬當然沒有相信。
「真是！春賀同學這個樣子，不是會害我覺得我是不是也該做些什麼嗎！」
「咦？十條地對我嗎？」
阿春如此呢喃的瞬間，冒失鬼兼學校的偶像忽然驚覺。
「那個，呃。剛剛那是我情急之下的失言。對不起。」
「嗯、嗯。我就想說八成是這樣。」
「不不、不過，該怎麼說呢，我腦海一角有『不想輸給露娜小姐』之類的念頭也是真的……」
「十條地……」
兩人間的距離自然拉近——就在這個瞬間。
叩叩。突然有人敲門。門外接著傳來人聲。
「晴臣。在的話請你開門。我有話跟你說。」
「愛莎！？」
「繼承所羅門遺產的儀式……我也要陪同在旁。是今晚要舉行對吧？」
接著，過了二十分鐘。
阿春帶著愛莎、織姬，走到飯店的屋頂上。
這裡並沒有開放，阿春等人是擅自從作業用的出入口進來的。為了進行儀式，阿春想到野外，而且還能避人耳目的地方。
「那就開始吧。」
魔槍顯現於阿春的右手中。兩名魔女在一旁守望。織姬憂傷地看著阿春行動。相對地，愛莎則是雙臂環胸，神情冷靜。
可惡。阿春在內心偷偷抱怨。
最近愛莎一直都是這樣。表現得像「那件事」沒發生過似的，害阿春的心思亂成一團。
愛莎到底在想什麼？她對我是怎麼想的？
「……想也沒用。」
阿春以她們聽不見的音量喃喃自語，轉換心情。
這幾天，青梅竹馬令人費解的行為很多。不過，謎團等解決那一堆工作和委託後再解就行了。現在該以眼前的事為優先。跟越來越不能說是同年紀朋友的織姬之間的事，阿春也決定暫時擱置——
他從心臟釋放出魔力，傳送至右手的魔槍。
阿春將槍口指向天空，集中精神，將手指放在扳機上。
「暗號果然是『芝麻開門（Open sesame）』吧……」
開啟寶庫大門的古典咒文。
阿春詠唱著與阿里巴巴的故事有關的咒文，使出《遺產繼承》的魔術。那是他從所羅門的遺稿中學到的秘法。
對著天空的槍口前出現七個魯魯克·松溫的秘文字。
意思是「吾之弟子，抑或吾之後裔啊。汝等應為所羅門之後繼者」。
阿春扣下扳機。
從槍口射出的光彈貫穿七個秘文字，劃破夜空。
「這樣信號就送出去了。之後魔法燈精就會把寶箱拿過來囉。雖然或許會花上不少時間。」
所羅門留下的秘法在非常遠的地方。
相較之下，東京新都到紐約不過是午後散個步就能走到的距離。阿春對她們說：
「今晚就先解散吧。接下來就只能聽天由命了。我們也要把身邊的紛紛擾擾忘掉，暫時專注在工作上。」
「說得……也是。得先撐過明天的投票才行！」
貼心的織姬立刻笑著回答。
其實，「身邊的紛紛擾擾」不只是對她，也是對青梅竹馬說的，但阿春不會明言。愛莎點點頭，冷靜得一如往常。
她帶著這種表情時，散發出的氛圍與尤莉亞阿姨相似得驚人。
不管怎麼樣，時間已經到了晚上十一點。
再過不久日期就會改變，迎來八月十六日。詢問是否贊成漢尼拔參選的居民投票，馬上就要舉辦。