第五卷 第1章 分隊的奮戰（2/2）

在蕾菈的指示下，一行人從森林走到路上，快步走向敵兵倒地的樹木後方。

四名敵兵倒在沿路生長的樹幹底下，十四隻眼睛低頭盯著他們。每一張臉上都不見興奮或是悲哀的神色，歷經長時間與人類軍隊的征戰，敵軍的死在魔女看來已經是家常便飯。

撇除把殺死人類士兵當成自身使命的烏琪，其他魔女頂多只有「把飛來的害蟲打死了」這樣的感想。

「話說回來，蘭婕的魔法還是一樣兇殘啊。」伊可希奴說道。

「你現在是找我吵架嗎？」

「非常兇殘。」一旁的可舞也表示認同。

「居然連你也這麼說？」

蘭婕有些驚訝，旁邊的朵娜也連聲贊同。

「哎呀～之前我就聽說過謠言，果然是很兇殘。」

她是絲雷瑪雅族的魔女，因此今晚是她第一次見識到蘭婕魔法的威力。

「連你也……」蘭婕頹喪地垂下肩膀。

「我們族裡的愛妞也會使用類似的魔法，可是沒有這麼兇殘。」

聽朵娜這麼一說，伊可希奴也點頭贊成她的說法。

「愛妞希歐妮的魔法是讓自己的身體在斗篷間移動，蘭婕是讓沒入身體黑影裡面的物體轉移到對方的影子，可以出現在任何場所。兩者確實很類似，不過蘭婕的更狠。」

蘭婕抬起頭，惡狠狠地瞪向伊可希奴。

「你說話還真直接啊……」

「不過我覺得這還沒有我們的母親大人那麼兇殘。」

聽見朵娜補充的這一句話，蘭婕輕輕嘆了口氣。

「別族的魔女還知道要顧慮，自己族裡的人卻說得一點情面也不留。這是怎麼搞的，伊可希奴？」

「哎呀，跟我抱怨也沒用～」

「不過薇妲族長的魔法在攻擊時不分敵我，至少我的魔法還會挑選攻擊對象，和她比起來簡直是溫和太多了。」

「要對方顧慮自己，結果自己說起話來居然這麼不客氣？」

伊可希奴這麼一吐嘈，朵娜忍不住苦笑了出來。

「哈哈，或許蘭婕說的確實沒錯。」

「不討論這個了，接下來要怎麼辦？」

可舞看向蕾菈。

（現在確實不是閒聊的、時候。）

蕾菈振作起精神，迅速觀察了一下周圍，接著慎重地做出回應。

「原本以為討伐軍的巡邏部隊會有更激烈的、抵抗，沒想到他們會這麼輕易、逃走。因為沒有戰鬥，把東西掉在這裡恐怕會顯得太、刻意，事先準備的凱薩德拉王國軍旗幟也沒有拿出來的、機會。不過這樣、也好，應該不需要擔心會讓對方察覺這是魔女發動的、突襲，他們自然會得出這些伏兵是凱薩德拉王國軍派來的、推測，我想就算不特地留下什麼線索也、不成問題。」

「而且那些箭也故意做得和凱薩德拉王國軍的很像。」伊可希奴說。

「如果他們仔細檢查、遺體狀況會發現箭射中的角度不太自然，不過、我想這一點應該用不著、太擔心。」

聽見蕾菈再三思考說出的這番話，蘭婕指著倒地的敵兵說：

「為了讓對方誤以為經歷過一場激戰，不如把他們砍一砍吧？只要把刀吞入體內，要做到這種事情輕而易舉。」

蕾菈聞言立刻搖頭否定她的提議。

「不能這、麼做。」

伊可希奴激動駁斥。

「那不叫做作戰，只是單純的虐殺而已啊！」

可舞也頻頻點頭稱是。

「和烏琪不同意義的危險人物……不對，是危險的魔女。」

蘭婕不禁望天興嘆。

「你們對我的評價實在讓我大受感動啊。」

「既然感動，稍微克制一點如何？」

「不可能的啦，伊可希奴。」

始終不發一語的瑟雷娜插嘴說道。

「要叫蘭婕別不分青紅皂白亂揮劍，等於是叫烏琪不要討厭人類男子一樣。」

「原來是這樣啊！」伊可希奴一臉佩服地擊了下掌心，補了句：「的確是不可能做到。」

「瑟雷娜，你……你長得這麼可愛，說起話來卻是最過分的一個。」

蘭婕一臉消沉地抱怨，其他魔女見狀無不咯咯輕笑。

「不過這樣真的沒問題嗎？總覺得解決得太輕鬆，沒有作戰的感覺。這樣真的能對奈迦的戰術有幫助嗎？」

伊可希奴吐露出內心的想法，蕾菈聽了反應十分平淡。

「有沒有幫助不是由我們來、判斷，總之我們已經完成任務這樣就、行了。」

伊可希奴輕輕聳了聳肩。

「蕾菈真冷淡。」

「這不叫、冷淡。」

「冷血？」

「更、不是。」

「算了，反正任務完成了，要撤退了嗎？」

「說的也、是，這就撤退、吧。那些逃走的士兵很有可能會帶援軍、回來，奈迦和大姊也說不定正和八八旅團陷入、苦戰。」

實際上，不只是陷入苦戰，簡直是一敗塗地，不過蕾菈她們當然想像不到戰況會如此慘烈。

「瑟雷娜，附近狀況、如何？」

「沒發現敵軍蹤影。」

「好，我們趕緊離開、這裡。」

分隊的魔女們離開路上，為回到安殷要塞而急忙在山中奔走。

7

六名士兵逃過蕾菈等魔女的攻擊，急忙闖進距離最近的友軍陣營。

巡邏隊是勒齊索斯王國派出的士兵，這地方也是勒齊索斯王國軍的陣營。此陣營的守備隊長得知巡邏隊遭到突襲，逃回營里，慌慌張張地趕了過來。

「因為中了埋伏，包括小隊長在內有四名士兵戰死！？」

接到報告後，守備隊長目瞪口呆，難掩驚訝。

「是哪裡派來的伏兵！？人數有多少！？」

他追問逃回營里的士兵，但因為士兵只顧著爭先恐後地逃命，根本回答不出隊長的問題。

「這些廢物！」

不管他再怎麼追問，士兵對於那些不知道的事情也答不出個所以然。雖然不清楚實際情形，但會前來攻擊討伐軍的不是魔女就是凱薩德拉王國軍，只有這兩種可能性。

（他們表示對方是用弓箭攻擊，戰死的四名士兵都是死在敵軍的箭下，這麼看來……伏兵不可能是魔女。）

隊長會這麼思考也是情有可原，因為魔女使用的是魔法。

魔女為非人的存在，能行使人類無法使用的魔法，而要防禦魔法極為困難，魔法的威力也很強大。

想當然耳，如果是魔女，肯定會用魔法發動攻擊。

在人類軍隊與魔女漫長的對戰中，從沒聽說過魔女自己拿起劍、長槍或是弓箭攻擊。

（也就是說，伏兵必定是凱薩德拉王國軍。）

這個猜想如果正確，事態可說是相當重大而且危急，已超過了區區一名王國軍陣營守備隊長所能夠處理的範圍。

守備隊長朝在一旁待命的幕僚大喊：

「欸，快派傳令兵通報本營的流穆將軍！」

勒齊索斯王國軍的指揮官流穆將軍率領百名左右的士兵，鎮守在討伐軍本營，這件事情必須先向他報告。之後討伐軍要如何行動，將由將軍與他國指揮官討論過後做出決定。

「是！」

其中一名幕僚站了起來，叫來傳令兵。

「馬上叫醒所有士兵！攻擊巡邏隊的伏兵很有可能進一步攻打這座陣營！」

隊長號令一下，待命中的幕僚們紛紛跳了起來。

「下令士兵全副武裝，進入備戰狀態！」

「遵命！」

（可惡，不知道有多少伏兵實在很難對應，不過凱薩德拉王國軍居然對我軍發動突襲！？他們是瘋了嗎？難道說答應提供軍糧只是為了讓我軍放鬆戒備？）

隊長咬牙切齒，雙眼充血，瞪向黑暗的四周。

8

在凱薩德拉王國王都近郊的丘陵地上，設有魔女討伐軍的本營。負責率領部隊的各國將軍各自帶領五十至一百名士兵，鎮守在這座本營。

天還沒完全亮，已有兩匹快馬趕至本營。快馬由陣營守備隊長派出，勒齊索斯王國軍指揮官流穆將軍得知有急事通報，馬上召喚傳令兵。

「你說什麼！？巡邏隊遭到伏兵突襲！？」

「是，小隊長與三名士兵戰死，剩下六名士兵狼狽逃回我軍陣營。」

「對方是什麼人！？」

「目前還不知道。」

儘管不是自己的責任，傳令兵仍縮緊身子，回答得十分歉疚。

「當時時值深夜，我軍還來不及抵抗便已經被對方擊退，因此沒能確認對方的身分。」

（嘖，這些沒用的傢伙。）

將軍暗自啐舌，因有所顧慮而沒把這話說出口。

畢竟率領這些「廢物」士兵的人，正是將軍自己。

這時候大罵士兵，不外乎是向空中吐口水，而吐出的口水最後又會落回自己身上。

（在他國指揮官面前，不能做出強調我軍士兵有多麼無能的行為。）

在多國聯軍的討伐軍中，部下一旦犯錯，勢必會影響到將軍的發言權，使軍隊受到輕視。

（看來有必要稍微修飾一下。）

身為必須以我軍、我國的立場為優先的將軍，會有這樣的想法也是理所當然。

「知道伏兵有多少戰力嗎？」

「不、不清楚。」

將軍又一次在內心啐舌，接著重新提振起精神，繼續聽取報告。

「我軍陣營目前狀況如何？」

「羅多納斯守備隊長下令全軍進入備戰狀態，正加強戒備。」

「好，命令羅多納斯暫且按兵不動，天亮後我會親赴現場，確認狀況。」

「遵命，在下會轉告羅多納斯隊長暫且按兵不動，天亮後將軍會親自前往現場，確認狀況。」

「很好，你可以走了。」

「是。」

流穆將軍將已接到他命令的傳令兵遣回，接著為召集他國指揮官，由副官陪同在本營里奔走。

9

勒齊索斯王國的巡邏隊遭遇無預警襲擊，得知發生這令人驚愕的事態，鎮守本營的討伐軍首領立刻聚集到司令部所在的大帳篷。

軍事會議上議論紛紛，爭執不斷，但在「展開突襲的是凱薩德拉王國軍」這一點上倒是意見相同，只是對於接下來要採取什麼行動眾說紛紜。

強硬派主張：「我們應該要派兵攻打凱薩德拉王國軍。」

慎重派提議：「我們最好先派出使者，聽聽對方的解釋。」

這使得會議中遲遲無法決定對策。

這也是多國聯軍的弱點。

如果負責指揮討伐軍的八八旅團長朱耶爾舒特在場，應該可以更容易決定對策，但不巧的是他正前往攻擊魔女要塞，不在本營。

軍事會議由率領最多兵力的桑鐸嗣法王國的路度爾將軍擔任議長，主持會議，然而率領他國軍隊的各國將軍認為彼此地位平等，不肯聽從路度爾的指示，這也是造成現況的一個問題。

雖然是各說各話，但各首領一致同意必須採取因應對策。萬一凱薩德拉王國軍選擇與討伐軍開戰，這事可非同小可。

討伐軍視交涉結果，也有可能和王國軍全面開戰，但目前可供判斷的材料不足，實在不能輕易下結論。更正確來說，「不想做出如此重大的結論」才是這些首領的心聲。於是他們達成共識，決定線檢視現場狀況，確認是否為凱薩德拉王國軍發動的突襲，同時通報朱耶爾舒特有緊急事態發生，交由他來做最後的判斷。

簡單而言，這麼做等於是把麻煩事全部推給朱耶爾舒特，也算是在推卸責任，不過會做出這種決定也怪不得他們。

各國會派出兵力，是因為顧慮舊教會，不能無視艾伊烏普樞機主教的要求，另一方面也以為只要以討伐軍的名義派兵前往討伐魔女，戰勝後便能獲得極大的利益，因此沒有任何一個國家是帶著積極的心態要與魔女對戰，更遑論與凱薩德拉王國正式開戰，這根本是他們始料未及的事態。

各國指揮官先是派使者前往本國，遞出寫著「接下來將視凱薩德拉王國的對應，有可能正式開戰，在此徵求同意。」的書信。同時他們也遣使者火速前往面見正在與魔女對戰的朱耶爾舒特，送出「請儘速回到本營，決定討伐軍接下來應採取的對策。」之請求。

在這段時間內，也決定了由流穆將軍前往確認部隊遭到襲擊的場所。會做出這樣的決定，是因為遭到攻擊的是他指揮的部隊，自然該由他負責處理。不過他國首領那種不想惹上麻煩，把事情全推給當事者的想法也表現得很明顯。

決定這些事情後，首領們召開的軍事會議便散會，討伐軍為了防備凱薩德拉王國軍的進一步攻擊而加強防禦工事，同時等待朱耶爾舒特的歸來。

總而言之，事情發展成這樣，可算是達成了奈迦當初的目的。

10

擊退前來攻擊的魔女後，朱耶爾舒特重整八八旅團的陣容，慎重地派出部隊偵察四周情形。

偵察後，確認了周圍沒有魔女出沒。

「遭遇這麼嚴重的慘敗，魔女再厲害也只能逃之夭夭吧。」

副團長海恩澤岱這麼表示，魁梧的旅團長聽見後神情始終凝重。

「雖然慘敗，但魔女方面受到的損害卻很輕微。」

「是……這樣的嗎？」

「遭到破壞的只有木偶，被我們殺死的只有野獸，魔女的屍體一具也沒發現，不曉得到底是她們逃得快，還是她們意外地擅長作戰。」

聽見朱耶爾舒特這樣的意見，海恩澤岱大感意外。

對上屢次擊敗凱薩德拉王國軍的魔女，八八旅團簡直是不費吹灰之力獲得了勝利。其實朱耶爾舒特大可居功自傲，即使不想誇耀，也有足夠的資格嗤笑魔女的實力差勁，但是從他的口氣聽來，他甚至有讚賞魔女作戰本領的意思。

（要不是本事非常高強，絕不可能得到團長的認同，魔女的表現真有那麼厲害嗎？我倒是不這麼認為。沒有魔女戰死確實是出乎意料，不過那也只是魔女逃得快而已吧？）

海恩澤岱暗自納悶。

另一方面，朱耶爾舒特內心卻是有這樣的感想：

（魔女在戰鬥時合作無間，難怪凱薩德拉王國軍會陷入苦戰。不過……不對，或許就是因為這樣，我才發現她們和

過去那些魔女的戰鬥方式不太一樣，總覺得有哪裡不同。）

朱耶爾舒特沒料到魔女們會採用聯手攻擊的戰鬥方式，而且在那種場所主動發動攻擊這件事情也一樣超出他的料想。他原本以為，魔女就算抵抗，頂多也只會固守要塞，發動防禦戰，尤其放棄要塞，退回闇黑森林的可能性相當高。

我方幾乎沒有人員受傷，不過意料之外的抵抗使他們浪費了多餘的時間，這一點讓朱耶爾舒特有些煩躁。

「不管和過去有哪裡不一樣，也不管對方有沒有抵抗的意思，只要是與神為敵的人類仇敵，我等都必須予以殲滅。」

朱耶爾舒特的眼裡燃燒著決心，往南方望去。

從這地方望不見，不過在荒野的另一頭，在平緩丘陵之間穿梭的道路前方，就是魔女們占領的安殷要塞。

「首要是奪回安殷要塞，之後再要求討伐軍將主力派來這裡，修復要塞與搬運軍糧。等一切準備就緒之後，我們立刻揮軍進攻闇黑森林。」

「是。」

（如果魔女決定死守要塞，負隅頑抗……說不定在這場奪回要塞的戰場上，我方同樣會失去幾名團員。）

看到魔女先前的作戰方式，朱耶爾舒特不禁產生這樣的危機意識，當然他沒讓內心的想法表現在臉上。

（雖然我不認為她們會發動這種沒有勝算的戰爭……）

可是，她們既然選擇在這裡迎擊，發動過一次毫無勝算可言的戰爭，恐怕也會選擇死守安殷要塞，並再一次重複同樣的行為。

不能擅自斷定——朱耶爾舒特暗自警惕自己。

（我軍接下來展開行動時，最好以魔女的戰鬥方式與過去截然不同為前提。）

朱耶爾舒特向副團長下令。

「從現在開始休息兩個小時，讓團員稍微吃一點東西，之後恢復行軍隊形。」

「是，讓團員休息進食，之後恢復行軍隊形。」

海恩澤岱復誦，接著立刻離開，前往執行命令。

然而，朱耶爾舒特的命令沒有執行。

在團員休息時，討伐軍本營派來的使者急忙趕到了朱耶爾舒特所在的本陣。

11

「你說什麼！？討伐軍的巡邏部隊遭到凱薩德拉王國軍突襲！？」

接見本營派來的使者後，朱耶爾舒特按捺不住情緒，從野戰用的摺疊椅中微微起身。大聲喊叫。同席的海恩澤岱和其他中隊長們也是一臉驚愕，看向使者。

「這件事情確定嗎！？」

魁梧巨漢朱耶爾舒特向前傾身，簡直像籠罩在跪在地上的使者上頭，向他質問。

被人用這樣的姿勢逼近，使者有種巨岩將於頭頂崩落的錯覺。他按捺住害怕身體遭到壓垮的恐懼，好不容易擠出聲音。

「是，流穆將軍率領的部隊現在正於現場調查，不過從襲擊中生還的士兵證言聽來，十之八九不會有錯。」

「那些愚蠢的傢伙。」

朱耶爾舒特忍不住痛罵，只是不知道他責罵愚蠢的對象是攻擊討伐軍、做出這種輕率行為的凱薩德拉王國，還是輕易讓凱薩德拉王國軍夜襲成功的討伐軍。

使者縮著脖子，仿佛像是自己被怒罵，不過他還是記得要傳達最重要的訊息，沒忘記身為使者的使命。

「由於事態出現變化，請身為討伐軍司令官的朱耶爾舒特旅團長儘速回到本營，決定今後行動方針，此為討伐軍首領一致的意見。」

朱耶爾舒特因為憤怒，體內的血液差點沸騰，然而他其實也不知道這股怒氣該向誰發泄。是魔女？是做出愚蠢行為的凱薩德拉王國新任國王？是討伐軍那些無法決定因應對策的無能首領？還是為了膚淺的虛榮心，召集這群烏合之眾的艾伊烏普樞機主教？

（在這種重要關頭，為什麼每個人都要來妨礙我完成使命！）

朱耶爾舒特瞬間閃過無視那些首領要求的念頭，不過這實在不是個好主意，於是他換了個想法。

如果無視他們的要求，不曉得會有多少討伐軍因此撤回本國。另一方面，可能也有國家擅自決定與凱薩德拉王國軍開戰，為了爭奪王國領土殺紅了眼。

為了讓凱薩德拉王國聽從指示，朱耶爾舒特在交涉時刻意展現出強硬的態度，不過如果在他攻打魔女的時候，背後的軍隊也同時與凱薩德拉王國開戰，就戰略而言實在是下下策。

就目前局勢看來，只能暫且停止攻擊魔女的行動，撤回本營，為應付凱薩德拉王國軍進行準備。

可以的話，最好能避免爆發全面衝突。這一類的斡旋原本不是他的專長，他是神的戰士，不管發生什麼事情，他依然是神的戰士，就連骨子裡也是。向違抗神的旨意者揮下神罰的鐵錘，才是他的職責所在，世俗領主們的角力和利益欲望等事物全與他無緣。然而，因為接下討伐軍司令官一職，使他不得不浪費勞力在其他事上，分散他的注意力。

（我受不了了！）

這是朱耶爾舒特最真實的心聲。不過，既然接下這任務，就不能中途放棄。一旦放棄，勢必會影響到神的軍團之聲譽，玷污神的榮光。

無處宣洩的怒氣在體內升高，朱耶爾舒特沒有藏起煩躁的神色，在椅子上坐了下來。

龐大的身軀用力地在椅子上坐下，椅子立即發出哀鳴。

「……知道了。」

朱耶爾舒特強忍住怒意，不得不做出這樣的回覆。

在擊退奈迦和荷麗歌恩率領的魔女後，八八旅團正準備進攻安殷要塞之際，不得不暫緩攻勢，折返回到討伐軍本營所在的凱薩德拉王國王都近郊。

12

烏琪乘著飛空艇前往偵察，確認八八旅團已經撤退。

對方的行動並非障眼法。在旅團成員全部撤退後，奈迦等人得到了較充裕的時間，可以為接下來的迎擊戰進行準備。

不惜冒著降低迎擊部隊戰力的危險，也要派出分隊展開行動，這次可以說是奈迦的深謀遠慮立下了大功。

聽取烏琪的報告後，奈迦更確定戰事正按照自己的計畫進行。

（沒問題的。首戰雖然吃了敗仗，但並不是輸了這整場戰爭，還有挽回的餘地。不對，接下來一定能挽回戰況。輸了一仗不等於輸掉整場戰爭，這一點就由我來證明。）

在集合的魔女面前，他的神情與態度充滿自信。

「事情發展正如同當初計畫，八八旅團目前已經回到凱薩德拉王國附近，我們就利用這段時間，進行先前提到的準備工作。」

「是！」

魔女們早知道奈迦打算為接下來的迎擊設下什麼機關，個個摩拳擦掌。

蘭婕的魔法

身體上常纏繞黑影，可讓吞沒於黑影里的物體移動到任何場所。

深受荷麗歌恩信任，同時也有面對敵人時殺人不眨眼等冷酷的一面。