第四卷 第1章 長遠的目光（2/2）
古斯卡爾很想抱怨情形和之前聽說的不同，但又不知道可以向誰抱怨，只好放棄這個念頭。既然連善於用兵的里加亞也贏不了，可見魔女的實力確實更為堅強。
（魔女會乘勝追擊嗎？是不是該趁現在讓本營也一起撤退？不，不能這麼做。至少在逃走的士兵全部回來前不能撤退，要是他們逃回這裡的時候發現本營不在，恐怕會四處分散，再也不會回到軍隊。）
古斯卡爾還殘留著一點理性，不至於因為過度懼怕魔女，命令本營撤退。
在本營擔任古斯卡爾副官的幕僚回來了。
「將軍，情形正如傳令兵所說，我軍的損失不嚴重。請下達進一步指示。」
副官這話的意思是，在整好隊之後，是否要與魔女再戰。
「整隊確認我軍的損失，整隊完成後，在里加亞回本營前，命令士兵原地待命。」
「是，在下立刻整隊，確認我軍損失，下令部隊在里加亞指揮官回來前，在原地待命。」
「等里加亞回來後——」古斯卡爾瞥向前方，眼前仍有士兵陸陸續續奔回本營。年老的副官等待著古斯卡爾接下來的指令。
「——我們撤兵回王都。」
（很現實的考量。）
古斯卡爾沒有說出整隊後再進攻這種話，副官暗自放下了心。
（這種重視實際狀況的對應正是古斯卡爾將軍的優點。）
不因為意氣用事或是為賣弄而出兵，大概是一路在主計的圈子裡打滾，為古斯卡爾培養出獨特的判斷力。副官慶幸他無意發動愚蠢的自殺式攻擊，里加亞應該也是相同的想法。
（可是採取這種實際的對應方式，恐怕克服不了眼前的困境。）
副官同時也有這樣的預感。
話雖如此，他也無計可施。
他是里加亞的部下，這次只是碰巧接下擔任古斯卡爾副官的任務，想不出什麼解決眼前困境的對策。他擅長忠實而且有效率地執行命令，可是不懂得如何以自己的想法帶領他人，也可以說就是因為這樣，他選擇了軍人這個職業。
在他看來，古斯卡爾同樣屬於平庸之輩。如果在太平盛世，他或許可以安然治理國家，至於能不能帶領國家度過這個亂世，他實在不怎麼看好。
（今後會變成什麼樣子呢。算了，反正船到橋頭自然直。）
副官壓抑住內心近似死心的情感，向古斯卡爾敬舉手禮。
「是，待里加亞指揮官回營後，立刻撤兵回王都。」
「總之先整好隊伍，如果有士兵試圖逃跑，格殺勿論。」
「是，如有士兵叛逃，必不手下留情！」
「好，去吧！」
古斯卡爾把視線從轉身的副官身上移開，再次望向南方。
面對意外冷靜看待那些逃兵的自己，古斯卡爾有些吃驚。
（問題在於魔女的戰鬥方式……啊。）
依據里加亞的傳令，實際上出現在軍隊面前的魔女只有一到兩人，然而六百兵力的部隊遭到輕易擊退，狼狽地逃了回來。
（難怪身經百戰的傑歐巴爾克將軍也會出師不利啊。）
古斯卡爾與里加亞產生同樣的感想，也許要實際上了戰場，才能體會這個事實。
（不過，為什麼魔女突然變得這麼厲害，這一點我實在想不通。難道是出現強大的魔女王，統整各魔女氏族嗎？如果是這樣的話……）
說不定往後再也不可能戰勝魔女，古斯卡爾隱隱約約出現了這樣的想法。
6
「他們逃啦！」
站在木偶部隊前方的凱雅興奮地跳了起來。
「太棒了——！擊退他們了！我們沒讓凱薩德拉王國軍接近要塞，就擊退他們啦！」
凱雅興奮跳躍的時候，艾茵絲也從右手邊的小丘上跑了下來，後方跟著騎在馬上的伊可希奴，以及緊抱住伊可希奴的洛洛薇爾。
如果敵人以弓箭反擊，洛洛薇爾的任務是張起水盾保護艾茵絲；但是直到最後，敵軍始終沒對艾茵絲展開攻擊，她也就沒有活躍的機會。
「噢——艾茵絲——辛苦啦——！」
「凱雅也辛苦了！」
「沒這回事——我只是站在那裡而已。」
凱雅苦笑，往下望向自己的身體。
「敵軍看見弓箭刺不進凱雅的身體，心生畏懼，可怕的凱雅也算是起了很大的作用吧。」
「咦？聽你這麼說，我怎麼一點也沒有受到稱讚的感覺。」
凱雅不服氣地鼓起了臉頰，這時烏琪乘著飛空艇從上空降落。
飛空艇著地後，嬌小的莉麗跳了下來。
「莉麗也辛苦啦——！」
凱雅揮著手，莉麗也同樣揮手回應。
「啊～～真是累死我了。我沒從飛空艇上使用過魔法，光是要集中精神就讓我耗盡全力了。」
「我還不是一樣，我不常載人飛行那麼長的一段時間，也快累死囉？」
「噢噢，這樣啊，不過烏琪沒差啦。」
「為什麼我
就沒差！？我比起一個人的時候更需要留意弓箭攻擊，別無視我的辛勞啊！」
「啊～～知道啦、知道啦。辛苦了！」
凱雅低頭賠禮後，烏琪擺起了架子說：
「知道就好。」
莉麗聽了低聲竊笑，這時愛妞希歐妮和薇妲與眾人會合，接著奈迦、藍柏哈和荷麗歌恩及其他魔女也一同集合到了這裡。
「擊退他們了……可以這麼認為吧？」
聽荷麗歌恩這麼一問，奈迦盤起胳膊，瞪視著前方。
「應該沒問題。換句話說，我們連續三次戰勝了凱薩德拉王國軍。」
「喲呵——」
魔女們歡呼聲四起，或是高舉起手臂，或是踏響地面，或是往上跳了起來。
「不過，真沒想到這麼簡單就打贏啦。」薇妲佩服地說道，艾茵絲也接著說：
「我也有同感。原本以為至少需要死守要塞，結果在要塞前就擊退敵人了。」
「就是說啊，你這人到底有多擅長作戰。」
奈迦揮著手，連連否認。
「不是我擅長作戰，我們和凱薩德拉王國軍之間的局勢已經大致底定，只要順應著局勢就行了。」
「是這樣的嗎？」
薇妲似乎還是無法釋懷，奈迦於是滿不在乎地解釋了起來。
「比方說，經歷過前兩次戰役的敵兵，光是遭受到來自你們的攻擊，就會想起之前戰敗的記憶。這種士兵很容易喪失鬥志；由這種士兵占了隊伍大半部分的軍隊更是脆弱不堪。所以就算是和前兩次相同的攻擊方式，不對，正因為是相同的攻擊方式，才能發揮絕大的效果。雖然實際上沒遭受嚴重傷亡，但他們個個驚慌失措，提不起勇氣應戰，只要持續攻擊這一點，隊形自然會瓦解，敵兵也會潰散敗逃。」
「聽你這麼解釋確實有一番道理，然而實際上了戰場可沒說起來這麼容易，何況我們實在沒有看穿局勢變化的目光，在我們看來你擅長作戰這事實沒有改變。難道是我們這些魔女不擅長作戰，所以才這麼認為嗎？」
薇妲一副疑惑的模樣，往藍柏哈望了過去。
「你認為呢，藍柏哈。」
「不，我也認為奈迦大人的作戰手法高明。不只是先前提到的對於局勢變化的觀察，掌控時機的能力也相當敏銳，總是在最正確的時機下達確實的指示；凱薩德拉王國軍的將軍就算全員出動，我想也不是奈迦大人的對手。」
「薇妲還有藍柏哈，在現在這個時候，你們這麼稱讚我也得不到什麼好處哦。」
「為什麼特地強調現在？」一旁的荷麗歌恩問道。
「總有一天我們必須好好論功行賞，雖然條件是目前的人數還需要再繼續增加。」
「噢，是這個意思啊。」
「哎，不過那都是以後的事了，目前最要緊的是……」
「我知道，奈迦！」凱雅豎起了大拇指說：「目前最要緊的是開慶功宴吧！」
「不是！」
「奇怪？不是嗎？這次不舉行慶功宴嗎？」
「不，慶功宴還是照樣舉行，只是現在說這個還太早了。等到確認敵人真的退兵，沒有繼續攻擊我們的意願後，到時候再來舉行慶功宴。」
「啊～～確認啊，說的也是。」
凱雅難為情地搔了搔頭，在一旁微微笑著的艾茵絲插嘴說：
「凱雅的腦子裡一年到頭都在開慶功宴，也難怪會這麼說呢。」
「艾茵絲真過分！」
魔女們哄堂大笑，守住了安殷要塞的安心和興奮感，使得每個魔女臉上都是神采飛揚。
「那麼，烏琪，勞煩你幫忙偵察了。敵軍現在兵荒馬亂，應該不會反擊，不過你在偵察的時候還是小心為上。」
「用不著你提醒，那麼我這就去進行偵察。」
吟誦著咒文的烏琪跳上飛空艇後，風在她的周圍捲起漩渦，飛空艇輕盈地浮上半空中。
烏琪乘著飛空艇急速上升，在空中暫時停了下來，接著立刻展開滑翔，轉眼消失在眾人面前。
「瑟雷娜。」
魔女中一位較為年輕的少女站了出來。
「可以麻煩你用天眼確認周圍情形嗎？」
「遵命。」
「凱雅、洛洛薇爾和可舞，由你們擔任瑟雷娜的護衛。」
「收到～」
「明白。」
「知道了。」
「好，剩下的人幫忙確認倒在這裡的敵兵狀態，有人受傷的話就幫他們療傷，如果是手腳骨折，給他們一根木棍，他們自己可以想辦法，之後應該會有人過來找回受傷的士兵。」
「遵命。」
魔女們正準備展開行動時，奈迦又出聲叮嚀。
「啊啊，還有，要是有士兵昏倒了，記得把他們叫醒後再進行療傷，必須讓他們知道是魔女在幫他們療傷，這一點很重要。」
魔女們表示了解，依事先決定好的組別，為確認凱薩德拉王國軍士兵的狀況分頭行動。
「感謝您的費心，奈迦大人。」
在奈迦身旁待命的藍柏哈輕聲道謝。
「別在意，這是為了顛覆人類對魔女的評價，提升魔女名聲必須做的事，不是為了憐憫你以前的同僚。」
奈迦說著揮了揮手，藍柏哈稍微低下了頭向他鞠躬。
「也許是這樣沒錯，不過還是要感謝您大發慈悲。」
「你要是這麼想謝我，我不會阻止你的。」
奈迦笑說，接著把頭轉向留在現場的荷麗歌恩和薇妲。
「眼前最要緊的問題是，凱薩德拉王國接下來會採取什麼行動。」
「他們會再次起兵攻打要塞嗎？」荷麗歌恩問道。
「我想他們已經沒有多餘的兵力，只是本國兵力不足，說不定會向他國尋求協助。關於這一點，你們怎麼看？」
奈迦輪流望向荷麗歌恩、薇妲和藍柏哈。
「他們會這麼做嗎？我認為可能性很低。」荷麗歌恩回答，接著望向藍柏哈。
「我也是這麼認為。從過去的情形看來，很難想像凱薩德拉王國會向他國尋求援助。」說完，薇妲也把視線轉向藍柏哈。
奈迦也一樣往藍柏哈看了過去。
承受三人的視線壓力，藍柏哈不由自主縮緊了身子。
（讓這三個人盯著瞧，壓力實在太沉重了。）
「你怎麼想，藍柏哈？」
「我、我認為凱薩德拉王國的國王會儘量避免向他國借兵這種事……我是這麼想的。」
「這樣啊，這麼一來我們多少可以爭取到一點時間，趁現在進行建國準備，同時調查凱薩德拉王國內情。」
「就是你以前提到過的潛入調查吧？」
聽荷麗歌恩這麼問，奈迦點頭應道：
「沒錯。我們必須事先掌握凱薩德拉王國的現狀，這麼一來要推斷出他們下一步會採取什麼樣的行動就簡單多了。只是，我想想，調查隊的規模似乎得大一點比較好辦事。」
「你有什麼主意嗎？」
「有是有，不過那是之後的事，在那之前還有一件要緊事。」
「嗯，什麼事？」
「欸欸，剛才凱雅不是提到了嗎？我們好不容易擊退王國軍，當然要開慶功宴啊。」
「原來是指這件事。說的也是，可是最近好像老在舉行慶功宴啊。」
「說這種話小心遭天譴啊，荷麗歌恩。這是證明我們打了勝仗，而且最近屢戰屢勝，該值得高興啊。」
「這……薇妲這話是沒錯，只是我還不習慣打勝仗，該說是還有點不知所措嗎？」
「真丟臉啊，我勸你還是多學習你們那裡的凱雅。」
「不，要是我學習那個傢伙，我們這一族離破滅也不遠了。」
「這說法真過分啊。」
「不然，要是愛妞希歐妮獻上什麼策略，你會採用嗎？」
「我會想也不想就拒絕。」
荷麗歌恩一臉受不了的表情。
「是誰的說法比較過分啊。」
「算了、算了，今天就快快樂樂地慶祝勝利吧。」
奈迦笑著說道，兩位族長大大點了個頭。
「我沒有異議。」
「贊成。」
7
之後，在等待烏琪和瑟雷娜回來的奈迦等人身旁，替士兵療完傷的魔女們陸續聚集。艾茵絲表示有幾位士兵身負重傷，要是把他們留在原地，恐怕還沒等到友軍前來找回他們，他們就會喪命在這個地方。
「沒辦法，只好先用車子把他們載回要塞，在那裡幫他們進一步療傷，等沒有大礙後再放人。」
「知道了，我馬上去處理。」
艾茵絲走後，瑟雷娜、凱雅、洛洛薇爾、可舞也回來了。
「四周沒有發現敵軍蹤影。」
「百忙之中辛苦你了，瑟雷娜。」
奈迦慰勞說，瑟雷娜聽見搖了搖頭。
「不，這沒什麼辛苦的。」
凱雅指向自己，像是在說：「我呢、我呢？」
「噢，凱雅、洛洛薇爾和可舞你們也辛苦了。」
「語氣好隨便哦。」
「是很隨便。」
「真沒心。」
遭到三人指責，奈迦不禁苦笑。
「沒這回事，我這話可是真心的哦。」
「真的嗎～？」
凱雅露出懷疑的眼神，斜眼瞪著奈迦。
「敵人既然退兵了，接著終於要舉行凱雅期待已久的慶功宴啦。」
「我？大家都很期待哦，期待的可不只有我一個人。」
「別那麼計較啦。」
「奈迦太過分了。」
凱雅大為吃驚，洛洛薇爾和瑟雷娜竊笑不止。
過沒多久，烏琪乘著飛空艇回來，報告敵軍只留下一小支偵察部隊，其餘軍隊全已退回王都，魔女知道後更是歡聲雷動。
「好，這下終於能舉行凱雅迫不及待的慶功宴，大家回要塞去吧！」
「噢——！」
魔女們歡欣鼓舞，只有凱雅一個人「我～說～啊～別說得好像只有我在期待啦～～」掩不住臉上不滿的神情。
亞爾卡茵的魔法
可與野獸溝通。
發動魔法時，左右兩邊的瞳孔會呈現不同顏色。
有使役野獸的能力，偶爾也會出現交涉破裂的情形……
此外，雖有這一類的魔法能力，卻非常不擅長騎馬。