第七卷 第4章 疲勞極限（1/2）

1

蓋里斯坦率領的第七旅團與一千五百兵力的都市國家聯軍，一路上沒有遇到任何阻礙，順利往凱薩德拉王國王都前進。

對於自己率領的第七旅團戰鬥力，蓋里斯坦有絕對的自信，但他並未因此自大。雖然不至於自大，他仍認為戰況相當樂觀。

畢竟雙方的兵力差距懸殊。

凱薩德拉王國軍再怎麼努力，能動員的兵力也不足兩千。另一方面，討伐軍光是旅團就有一千五百兵力。

考量到旅團員與王國軍士兵的質量，光是三個旅團的戰力就勝過凱薩德拉王國軍，再加上都市國家聯軍的部隊，討伐軍總共有高達四千五百兵力。

他們沒有理由戰敗。

魔女的存在雖然讓人不安，不過他事前已經掌握到這些魔女的總數連一百也不到的情報。魔女的魔法再強大，這種程度的人數也不可能敵得過身穿白銀鎧甲，多達一千五百兵力的旅團。

朱耶爾舒特確實輸了，這樣的結果值得留意。

蓋里斯坦認為，朱耶爾舒特戰死是因為自尊心高的他上了魔女的當，受騙做出答應單挑這種愚蠢的決定。

（卑鄙頑劣的魔女怎麼可能真的和朱耶爾舒特單挑，肯定是他獨自上場應戰的時候，一哄而上把他殺了。）

他這麼認為。

第三旅團的旅團員表示『旅團長單挑輸給了敵軍的魔女族長』，但蓋里斯坦覺得他們是全部遭到魔女使出的幻覺矇騙，扭曲了事實真相。

（魔女和在山林里亂跑的野豬、野狗一樣讓人唾棄，根本不會有人選擇以堂堂正正的方式和野豬、野狗對戰。一發現魔女就該追上去獵捕，一抓到就該處決。那些魔女和污穢的異教徒一樣，沒有在這世上存在的價值。魔女要是出現，休想我會和她們進行堂堂正正的戰鬥，我一定派兵群起圍攻，就像她們對朱耶爾舒特做的一樣。）

難道獵人圍捕野豬、野狗時會為了自己的行為感到羞恥嗎？絕對不會。一大群人聚集起來捕殺，並且儘可能殺死大量獵物，是獵人應當要做的行為。

蓋里斯坦認為，不管殺死再多魔女及與魔女為伍的凱薩德拉王國人民，都是天經地義。他甚至認定殺死魔女以及那些共犯，是他的職責所在。

蓋里斯坦熱愛活活燒死那些魔女與異教徒，至於原因的話，因為他們的生命力異常強韌。

他非常喜歡看見魔女與異教徒讓烈火焚身，神情苦悶地扭動身體掙扎的模樣，聽見他們發出悔恨與痛苦的叫喊聲。衣服頭髮起火燃燒、皮膚燒毀、肉體焦灼，即使如此他們依然活著，或是哀號或是怨慰，或是請求饒命，這些哭喊聲總聽得他心花怒放。

斬首等於是立即取他們的性命，雖然也有用長槍貫穿他們的身體，再把長槍豎在地上示眾這樣的方法，這種作法與火刑把人燒死耗費的時間差不多，但是無法聽見罪人求饒，也就少了一點樂趣。

熊熊燃燒的火焰里，魔女扭曲著臉龐慘叫，在痛苦求饒中緩慢死去，這是他最愛的景象。實在沒有其他事物可以與侍奉神的充實感及消滅世界毒害的成就感比擬。

（這次也用火刑的方式吧。讓魔女還有那些與魔女為伍的愚蠢傢伙屍橫遍野。為了讓神的關愛遍及這世界，我要燒光世上所有魔女與她們的黨羽。）

又能再次為父神效勞了。

想到這裡，蓋里斯坦感覺全身溢滿了鬥志。

2

在以一般行軍速度還有約莫半天就能抵達凱薩德拉王國王都時，第七旅團停了下來。

此時時間接近七刻鐘（下午兩點左右），就算急忙趕路，恐怕還沒趕到王都近郊，天色就已經暗了下來。在敵人領土內，蓋里斯坦打算儘可能避免在暗夜裡行軍。

雖有自信，絕不自大。

尤其中午時下起了雨，而且雨勢愈來愈激烈。既然白天視野都已經這麼差，日落後行軍只能說是等同自殺的愚蠢行為。

如果對手只有凱薩德拉王國軍還不需要如此嚴加戒備，但他們的敵人當中也有魔女。黑夜裡，要獵捕野豬和野狗只會更加困難。

蓋里斯坦儘管輕視魔女，卻絕沒有小看魔女的戰鬥力。

他命令旅團停止行軍，下令讓士兵用午膳。

騎了一整天的馬，要是再不休息，士兵和馬匹恐怕都已疲憊不堪。他打算讓士兵用過午膳後，就地準備夜宿。與其往王都逼近，他判斷在這附近夜宿較能放心。

蓋里斯坦讓自己指揮的旅團前進到大路附近的丘陵。於不佳的天候中，打算在視野稍微良好的場所夜營也是理所當然，至少比起低處，在高處紮營更為安全。

他派出偵察部隊，確認丘陵附近安全無虞後，讓旅團登上山丘。

「旅團停止行軍，在路旁丘陵等待天候回復。不管之後雨勢是否停歇，今晚將夜宿在此。各國軍隊應立即前進至旅團附近紮營。」

接著，他派傳令兵將這命令傳遞給跟隨在後方的都市國家聯軍。

3

後方的都市國家聯軍行進速度較預期緩慢，這是因為視野欠佳，行進間需要更加小心謹慎。

他們已經深入敵境，四處都可能有敵人潛伏。

而且，敵人不只有凱薩德拉王國軍的士兵，也可能有可怕的魔女藏身在這附近。想到這裡，士兵的腳步也變得更加沉重。

再加上下雨導致氣溫下降，身體又濕又冷，腳下的路況也愈來愈糟糕。

鋪上石子的主要道路還算容易行走，但鮮少有人來往的這條路只是稍微整過地，讓路面較為平整，一下雨馬上變得泥濘難行。

地面凹陷處出現一個個小水窪，在這種地方拖著龐大又笨重的攻城武器前進，不論士兵還是馬匹都是苦不堪言，因此不管隊長再怎麼奮力鞭策，始終無法提升士兵行進的速度。

這時，蓋里斯坦派來的傳令兵趕到。聽見蓋里斯坦的指示後，都市國家的首領們正好趁機停止行軍，點燃營火取暖。

蓋里斯坦的指示為「在旅團附近紮營」，但各國首領判斷天候如此惡劣，實在不可能再繼續前進。

雙方距離比原先預期拉得還要開（依照傳令兵表示，雙方之間相隔以通常的行軍速度來算約莫兩個小時的距離）再加上雨勢愈來愈激烈，要是繼續行進到第七旅團附近，說不定還沒抵達天就已經黑了。

如果勉強行軍到晚上，一旦天黑只能就地紮營。既然如此，直接停軍夜營不只可以減輕士兵的疲勞，也能確保軍隊在這附近的安全。

這麼判斷的首領決定遵守「紮營夜宿」的部分，忽視「前進到旅團附近」的命令。

都市國家聯軍首領的這個判斷，同樣也是其中一個小小的偶然。

4

山頂空間不夠寬敞，不足以容納一整支旅團，散落在幾個小山丘上的第七旅團，已經搭好帳篷。在其中一個帳篷里，聽見傳令兵表示都市國家聯軍落後許多的蓋里斯坦啐了一聲。

（一群派不上用場的廢物，不過我原本就不期待他們有什麼戰鬥力可言，說到用處頂多只有幫忙搬運攻城武器而已。在格茲巴谷旅團長率領的第二旅團和後援的都市國家聯軍趕到之前，看來最好是安安分分包圍王都。）

相較於其他旅團，世人畏懼的「最兇惡旅團」第七旅團的攻城經驗豐富，但應付的對手大多是異教徒。

那些異教徒在戰爭方面是門外漢。因此旅團在攻打大批士兵駐守的城市的經驗，其實並不多。他們在襲擊規模龐大的城市時，多是與附近的都市國家聯軍共同作戰。

蓋里斯坦的旅團單獨進攻時，大多不是攻占，而是燒毀整座城市。由於對方是異教徒，這麼做既可以減輕當地居民遭受的損害，又用不著考慮占領後如何統治的問題，算是相對輕鬆的做法。

（我方有三千五百兵力，要攻下凱薩德拉這種規模的城市綽綽有餘。）

就算沒有梅希娜的第三陣在場助陣，蓋里斯坦認為只憑第一陣和第二陣的兵力就足以攻下王都。

（反正要是攻不下來，大可放把火全燒了。）

話雖如此，萬一天候遲遲不回復，屆時要放火燒城也有困難。在這麼激烈的雨勢中，即使射出火箭恐怕也無法讓城裡的建築物起火燃燒。不僅放不了火，連能不能順利射出火箭都有問題。

蓋里斯坦也明白這一點。

（此時正值乾季，這場雨不可能連下數日不停。快的話大概明天就會停了，目前最妥當的做法是一邊伺機而動包圍王都，一還等待天候恢復。）

蓋里斯坦命傳令兵退下後，喚來在一旁待命的副長。

「請問有何吩咐，團長？」

「必須提防敵人——尤其是魔女趁這場大雨發動夜襲。下令燃起巨大營火，而且注意別讓它被雨澆熄了。」

「是，遵命

。」

副官叫來幹部，傳達指令。蓋里斯坦在一旁舉起酒杯，將葡萄酒送進喉嚨。冰冷的身體頓時溫暖了起來。

（不曉得那些魔女為什麼積極向外拓展勢力，如果她們和以前一樣老老實實地躲在闇黑森林裡，說不定能活久一點。難不成她們已經疲於讓人類追殺，自暴自棄選擇起自取滅亡的道路了？）

不過就自取滅亡的行為看來，她們在戰爭中的表現十分出色，這點令蓋里斯坦很在意。

這次的騷動不曉得有多少魔女牽涉其中，也是讓蓋里斯坦難掩焦躁的原因之一。

（該不會統帥魔女的魔女王復活了吧……不。）

蓋里斯坦從凳子上站起來，雙手拍了拍自己的臉頰。

（現在不是思考這種事情的時候。我該考慮的是如何毀滅神的敵人——魔女，以及殲滅與魔女為伍的凱薩德拉王國。如果魔女孤注一擲，很有可能趁這天候在今天晚上發動突襲，絕不能放鬆戒備。）

蓋里斯坦下令增加哨戒兵，並且準備紮營夜宿。

為提防夜襲，他們從附近森林砍下樹木，在營地外圍設下柵欄，同時也挖掘地面，建造出簡易的土壘。

防禦工程完成後，第七營隊用過晚膳，接著直接休息。

蓋里斯坦假寐了一會兒之後，在半夜醒了過來。

他淋著雨，一邊叫醒團員一邊在營內巡視，帶著如坐針氈的心情等待天明。

敵軍沒有發動他原本預期的夜襲，他們平安迎來了東方泛起的晨光，也沒接到都市國家聯軍進軍至附近的報告。

蓋里斯坦在心裡暗自唾罵。

（那些愚蠢傢伙是打定主意要偷懶了。）

雨勢沒有停歇也沒有減緩的傾向，甚至愈下愈猛烈，簡直到了豪雨的程度。

從山丘上頭向下俯視，可以看見通往王都的道路成了條濁流滾滾的小河。

蓋里斯坦輕嘆了口氣。

（看這樣子，那條路沒辦法走了，只能沿著丘陵前進。搬運攻城武器的都市國家聯軍行進速度恐怕會變得更緩慢……這也是無可奈何的事，反正就算辱罵上天，也停止不了這場雨。）

如果蓋里斯坦知道這場雨是魔女引起的，不曉得會說出什麼話。儘管答案讓人興趣深厚，在此還是暫且擱在一邊。

他下令旅團員簡單用過早餐後拔營，並且派傳令騎兵趕往後方的都市國家聯軍部隊。

傳令兵負責傳達的指令為：都市國家聯軍一千五百名士兵中，負責搬運攻城武器的五百名士兵留在原地，待道路在雨停可以行走後繼續前進；如果雨始終沒停，就與之後趕來的第二陣會合後再前進。

在此同時，其餘千名士兵必須即刻追隨旅團進軍，由於路況難行，可沿著丘陵地帶前進。

大雨中視線不佳，蓋里斯坦於是派其中一支中隊先行，擔任偵察部隊，再率領其餘四百名旅團員重新開始行軍。

大雨如注，瑟雷娜的天眼在稍遠處完全掌握了第七旅團的動向。

5

先行的騎馬中隊——第七旅團第四中隊——在滂沱大雨中，慎重地在野草與灌木叢生的丘陵地帶前進。

中隊長派出兩支小隊在前方偵察，剩下的八支小隊呈半圓形排成兩列。

各小隊之間的距離以及與後方本隊的距離適中，在指揮上沒有什麼大問題。唯一的問題大概在於悄悄潛近的是魔女。要發現以數人為一組接近的魔女，這樣的天候實在太差。

在這麼惡劣的天候下令行軍，蓋里斯坦的判斷儘管有問題，卻也稱不上是致命的失誤——不過那指的是一般的情況下。

第四中隊前進到小山的山腰時，突襲毫無預兆、悄無聲息地展開了。

先行的兩支小隊遭伊可希奴使出的刺青纏住馬匹的腳，奪去行動自由。

無法繼續前進，只能在原地踏步的馬匹陸續增加；至於那些試圖移動腳步的馬匹則是往前一倒，把騎在馬上的騎兵摔了下來。

起先，沒有一個士兵聯想到這是攻擊。由於在惡劣的路況中前進，他們只把這當成是馬匹不小心在路上絆倒。

然而，忽然有石頭砸向無法前進的騎兵，立刻有數名騎兵在馬上往後摔落地上。這下旅團員總算察覺有異狀發生。

緊接著，大批狼群沖了過來。

馬匹出於驚恐，高高抬起前腳，試圖逃離現場。有些馬往前方狂奔，有些掉頭就跑，也有些被伊可希奴的刺青纏住，想逃也逃不了。馬匹的動作變得凌亂下已，瞬間打亂隊形，同時也有騎兵陸續從馬上摔下來。

狼群一衝向後方，混亂同樣擴及其他八支小隊。

強勁的風雨使得他們沒能來得及提前察覺狼的氣味，讓狼群有機會接近，這實在是嚴重的失誤。旅團員忙著駕馭腳下的馬匹，甚至沒有餘力對周圍提高警覺。第四中隊的隊形大亂，魔女與凱薩德拉王國聯軍便趁此時朝他們發動攻擊。

突襲部隊分成四支隊伍，雖說是部隊，魔女方面每一隊頂多只有勉強達到班等級的人數。

第一隊的指揮官是荷麗歌恩。

第二隊的指揮官是艾茵絲。

第三隊的指揮官是奈迦。

第四隊的指揮官是馬格雷夫。

第三隊的隊員主要為奴隸兵，在奈迦身旁待命的魔女只有蕾菈和蘭婕。

第四隊為凱薩德拉王國的精銳部隊，共有三百兵力，藍柏哈也率領其中一支中隊參戰，洛菲路德在他身旁待命。

6

艾茵絲率領的小隊，在屠殺第四中隊百名兵力之中先行的兩支小隊後，接著馬不停蹄地沖向後方的本隊。

艾茵絲這一隊裡有伊可希奴、亞爾卡茵以及洛洛薇爾。

第四中隊的主力也因為亞爾卡茵喚來的狼群陷入大混亂，艾茵絲便趁這機會趕上前來，逼近到近在眼前的距離，再從背上的籠子接連取出石頭，向外砸出。

儘管騎兵們身穿鎧甲與頭盔，但由於距離接近，僅是遭到砸中就因為衝擊力道而昏厥，就算沒有昏過去，也一定會摔下馬。

伊可希奴的刺青照樣在附近徘徊，接連奪去馬匹的行動自由。那些無法行動的騎兵正好成為艾茵絲投石時絕佳的下手目標，而洛洛薇爾便以水槍毫不留情地打在那些摔下馬的士兵身上。

白銀鎧甲雖能發揮一定程度的防禦力，但因為現場下著大兩，讓洛洛薇爾叫以形成無窮無盡的水槍。就算鎧甲耐得住前面幾發水槍，最後還是會遭水槍貫穿，使士兵接連受到致命的傷害。

光是艾茵絲的投石與洛洛薇爾的水槍，便使得第四中隊遭受重創。大雨導致視線不佳，團員因此無法辨識艾茵絲與洛洛薇爾從遠處發動攻擊的位置。

如果是可以認清敵人身影的近身戰，他們還不至於陷入如此混亂的場面；團員們看見己方士兵因不明攻擊接連倒下，心裡紛紛湧起前所未有的恐懼。

不論小隊長和中隊長如何奮力鞭策，士兵只恨不得能趕緊逃命，這對光榮的神之旅團來說是難以想像的失態。

摔下馬後的士兵一旦試圖逃走，伊可希奴的刺青立刻會纏住他們的雙腳。接著，艾茵絲趁旅團團員動彈不得的時候砸出石頭，洛洛薇爾也擲出水槍。

第四中隊至此已經是潰不成軍。

這時，奈迦率領第三隊，帶領七十名左右的奴隸兵殺上戰場。

戰場上紛亂無序，號稱萬夫莫敵的神之旅團沒能發揮實力，就這麼敗下陣來。

到最後，第四中隊幾乎沒有士兵成功逃出戰場。

殲滅第四中隊後，艾茵絲與奈迦率領的小隊在激烈雨勢中，繼續殺向後方的第七旅團本隊。從山丘下方繞行的荷麗歌恩與王國部隊，同樣急速逼近旅團本隊的四百兵力，在此同時，亞爾卡茵指揮的狼群也往本隊沖了過去。

7

本隊中帶頭領軍的隊伍察覺前方有異狀發生，但視野實在太差，無從掌握究竟出現了什麼狀況。

我軍的怒吼聲與慘叫聲衝破雨聲傳了過來，但完全沒聽見遭遇突襲時理應會聽見的刀劍聲響，或是敵軍的叫喊聲；這也是導致他們沒有及時察覺眼前的異狀，是敵軍發動突襲的主要原因之一。

以少數人逼近對方，再用魔法展開攻擊，魔女的戰鬥方式完全把旅團玩弄在股掌之間。

另一方面，魔女這一方準確掌握了本隊所在的位置。

瑟雷娜的魔法＝天眼可移向上空，調整視線高度，在大雨中也能確認敵人的位置。

「有狼！」

「小心點！有狼群往這裡接近！」

各中隊以方陣隊形前進，位於前鋒的第一中隊騎兵發現狼群逼近，搭起了弓。

只是，由於遇上的是山林里司空見慣的狼群，沒有一個士兵發覺這其實是魔女發動

的攻擊。

「攻擊、攻擊！」

「別讓狼群靠近！」

對應雖然迅速，卻由於風雨強勁，視線不佳，等他們注意到的時候，狼群早已經逼近腳邊。

幾匹狼中箭倒地，然而大多數的狼群都衝到了先鋒部隊附近。

害怕狼群的馬匹驚慌失措。

家畜恐懼狼的氣味，狼群甚至用不著上前攻擊，只是在附近繞行就能引起馬匹的驚恐與混亂。

狼東奔西跑，使得第一中隊陷入半混亂的狀態。隊長們死命鞭策士兵，士兵也努力地試圖讓馬匹重新站好。

在第一中隊拚命安撫馬的情緒時，荷麗歌恩與馬格雷夫率領的小隊從一旁發動攻擊。

如果是沿著大路行進，必須採取縱隊隊形，隊伍也會跟著拉長；但由於隊伍在丘陵地帶行軍，共四百兵力的各隊都是採取方陣隊形。

魔女方兩隊突擊的，是行進間正好位於第二隊的第二中隊。本隊正行進到小山山頂，占住原本在地理位置上相對有利的場所，可惜因為大雨導致視線不佳，沒能察覺敵人接近。

四百兵力幾乎全部在山丘頂端，形成從三方遭到同時夾擊的突襲局面。從旅團的角度看來，荷麗歌恩隊從左方襲來，右方則是馬格雷夫隊，過沒多久，奈迦隊與艾茵絲隊也從正面殺了上去。

蓋里斯坦也好，其他幹部或是旅團員也罷，沒人料到竟會在大白天遭遇攻擊，結果被敵軍趁虛而入。然而，蓋里斯坦當機立斷，立即下達指令。

他判斷這是全方面展開的突襲，下令以方陣進軍的旅團立刻將隊形改變為圓陣，朝逼近的敵人展開反擊行動。

然而，因為是在與敵軍交戰的途中臨時改變隊形，隊形不是非常完整。再加上狼群在馬的腳下狂奔，導致馬匹始終無法保持冷靜，只要團員稍有不注意，馬就會趁機奔出隊伍行列。

旅團好不容易組成圓陣，隊形卻是破綻百出。

8

最先攻擊旅團本隊的是荷麗歌恩率領的隊伍。

荷麗歌恩朝旅團員射出數十根堅硬又尖銳的頭髮，儘管大多數遭白銀鎧甲彈飛了出去，可是頭髮畢竟纖細，它穿過鎧甲與頭盔的隙縫間，刺中旅團員的臉部與身體。團員感到確實的刺痛感，忍不住疼痛而摔下馬匹，滾落泥濘之中。

假使頭髮沒刺中團員，也會刺中馬匹。尖銳的刺痛使得馬匹矢去控制，結果就是團員接連從馬上摔了下來。

前鋒潰敗之際，凱雅沖了上去。

肌膚閃耀銀白光芒的凱雅，有如一尊巨大的金屬人偶。她穿梭在騎兵之間，使力毆打馬匹的四肢。

遭凱雅那和金屬一樣堅硬的拳頭毆打，馬匹因突如其來的疼痛抬起前腳，當場用力跳了起來。和遭受荷麗歌恩攻擊的騎兵一樣，旅團員接連摔下馬匹。儘管也有旅團員從馬上朝凱雅刺出長槍，但她只消伸出光裸的手臂，輕而易舉地便將槍尖彈了出去。

摔下馬的團員里，也有些人立刻爬起來，拔刀殺了上去。面對刀劍攻擊，凱雅連躲也不躲。由於她沒有躲開的關係，劍直接擊中她的身體，但是她的身體並未遭到斬傷，反倒是砍上來的劍刃要不是碎裂就是斷裂。到頭來，沒有人真的能夠讓凱雅負傷。

凱雅大亂騎兵隊時，由荷麗歌恩領軍的金妮爾絲、薩荷、妮妮爾與娜希薩絲等魔女也沖了上去。

左側面（由於組成的是圓陣，正確來說不算側面）陷入了大混亂。

這時，正面上方忽然出現巨大火球，原來是蕾菈使出的大型咒符起火燃燒了。

「這是魔女的攻擊嗎！？」

「攻擊、攻擊，把那東西打下來！」

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