第七卷 第5章 勝利的代價（2/2）
蓋里斯坦正駕馬離開時，右後方忽而傳來喊叫聲。
「敵人來襲！」
攻擊發生在為了撤退而轉換前進方向之後，殺得他們措手不及。旅團員高聲發出警告時，敵軍已經逼近到了相當接近他們的距離。
石頭以驚人的速度飛了過來，旅團員陸續摔下馬匹。
繩索纏住四肢，好幾匹馬因此倒地不起。
摔下馬的騎兵喉間讓一條有如黑蛇的東西纏了上去，當場昏厥。
傾盆的大雨變成了尖銳的兇器。
水槍甚至貫穿白銀鎧甲，旅團員紛紛濺血，從馬上摔下來。
狼群在周圍徘徊不去，馬匹不受控制地擅自跑了起來。
中隊左後方亂成一團，這時舉著長槍的奴隸兵一鼓作氣沖了上去。從馬上摔落地面的士兵變成槍下亡魂，沒有摔下馬的騎兵也因為
馬匹讓長槍刺中倒地，陸續摔下馬。
受到狼群的影響，騎兵控制不住馬匹，對應自然晚了一步。
「進攻、進攻、進攻！敵軍現在陣形大亂，正是攻擊的大好機會，所有人全速進攻！」
奈迦的號令一下，奴隸兵立即奮不顧身地往敵軍中隊沖了進去。
蓋里斯坦駕馬奔離戰場，背後傳來一陣陣的歡呼聲與怒吼聲，但他不予理會，只是一個勁地策馬狂奔。
一旦回頭，馬上會遭到敵軍包圍，況且他的兵力也不夠用來救援後方的我軍。儘快逃離戰場，是他目前唯一的選擇。
這裡必須再次重申，他的判斷並沒有錯。
儘管沒錯，只能說為時已晚。
前方左手邊喊聲震天，馬格雷夫率領的凱薩德拉王國軍部隊趕到現場。
本來打算跟隨蓋里斯坦撤退的一些騎兵驚覺有追兵出現，停下前進的腳步。
要是與追兵開戰，可能遭到由後方逼近的敵人從背後攻擊，如此一來恐怕會導致全軍覆沒，這也是他們最害怕發生的情形。就結果來說，這樣的遲疑正是導致他們最後遭王國軍包圍的原因。
留在原地的十來名騎兵遭馬格雷夫率領的一百五十名王國軍包圍，即使激烈抵抗依然不敵對方攻勢，最後全員陣亡。
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馬格雷夫隊趕至現場與十來名騎兵戰鬥時，奈迦隊與艾茵絲隊正在一旁追擊逃竄的敵兵。
「追上去！別停下來！別放過他們！」
奈迦氣喘吁吁，但仍奮力鞭策著奴隸兵。
不過，騎在馬上和人類用雙腳奔跑的速度實在無法相提並論，尤其腳下濕滑，一不小心就有可能摔倒在地上。
蓋里斯坦和跟隨他的十名左右的騎兵頭也不回地往前沖，逐漸拉開與奈迦等追兵之間的距離。望見敵軍騎兵逐漸從視線中消失，奈迦不禁重重啐舌。
（可惡，從那個武將身上齊全的裝備看來，很有可能是旅團長，難道就要這麼錯過拿下敵軍大將的絕佳機會嗎？）
儘管這麼心想，奈迦還是氣喘吁吁地繼續拚命狂奔。
（不能放棄，可能性還沒有完全消失，說不定他會因為馬陷入泥濘，摔下馬來。）
奈迦用這個理由激勵自己衝上前去，跟在他背後的奴隸兵們痛苦地喘著氣，奮力向前奔跑，以艾茵絲為首的數名魔女也是一樣跑得上氣不接下氣。
或許就是這種堅持不懈的態度，為他們招來了好運。
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在蓋里斯坦右側奔跑的兩名騎兵忽然從馬上摔了下來。
（！？）
沒有箭射過來，也不是遭到敵軍的長槍擊中，蓋里斯坦完全搞不懂發生了什麼事情。
雖然不懂，但看見摔下馬的騎兵痛苦地想把手伸進頭盔里，他也明白這必定是遭受到來自敵人的攻擊。
蓋里斯坦立即放慢前進速度，聽見耳邊傳來細微的金屬聲響。於是他看向自己的鎧甲，發現有幾根細長的物體刺在上頭。
（這是……頭、頭髮嗎！？）
照這情形看來，這必定是魔女發動的魔法攻擊。
驚覺前方有魔女後，蓋里斯坦大喊：
「前面有魔女！往左方逃！」
蓋里斯坦與十名左右的騎兵掉轉馬頭，改變方向逃往左方。
然而，在那裡等著他們的是——
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「哇啊，好像有人過來了～～！？」
在為了掌握戰況接近戰場的瑟雷娜身旁，娣恩發出了慘叫聲。
「這下怎麼辦——？」
一旁的艾瑞歐蘿莎鞭策著她。
「什麼怎麼辦，這正是你使出魔法的時候吧！？」
「咦？是、是嗎？」
「現在情形如何，瑟雷娜！？」艾瑞歐蘿莎問。
三人這時正登上幾座小山中的其中一座山頂。
「十名左右的騎兵往這裡過來，我方緊追在後。唔……是奈迦！奈迦的部隊追了上來。」
「娣恩你聽見了沒有！快阻止敵人前進！」
「知道了！」
娣恩指示在背後待命的幻影走向前方，而且因為是幻影，即使穿戴重裝鎧甲，風吹雨打地面濕滑，也能健步如飛地向前邁進。
三十名左右的幻影士兵邁步前行，每一個都是全副武裝。
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蓋里斯坦以及他的部下逃過來時，發現有一群重裝步兵舉著長槍擋住前方去路。
「埋伏嗎！？」
敵人有三十名，而且是全副武裝的重裝步兵。相較之下，我方只有十名不到的騎兵，要是貿然衝上前去，說不定反而是自尋死路。
包括蓋里斯坦在內的所有團員拉緊韁繩，猛然停下馬，其中也有馬匹杵在原地。
「蓋里斯坦旅團長！」
「左邊！左後方沒人！」
蓋里斯坦讓馬頭掉轉一百八十度，再度駕馬奔了出去，其餘騎兵也同樣跟隨他的腳步。
「怎、怎麼辦？他們逃走了！我們又不懂攻擊！？」
在幻影士兵後方壓低身體的娣恩問著艾瑞歐蘿莎。
「呃，怎麼辦啊……只能讓他們逃了吧。」
艾瑞歐蘿莎心想，可惜沒帶懂得攻擊魔法的魔女一起過來，不過戰鬥力高的魔女全部加入突襲部隊，根本不可能找到人來幫忙。
「從他們身上的裝備看來，地位好像很高呢。」
艾瑞歐蘿莎、娣恩和瑟雷娜不約而同嘆著氣，像是覺得很不甘心。
不過，因為她們即時的反應，結果大大左右了蓋里斯坦的命運。
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五十名士兵為了保護藍柏哈與烏琪留在戰場上，聽見馬蹄聲逐漸往這裡逼近。
「有可能是敵軍來襲！進入備戰狀態！」
副隊長下令，全員舉起了長槍，洛菲路德也同樣舉起長槍走向前去。
大雨滂沱中，前方出現十名左右的騎兵身影。
「是旅團騎兵！」
看見對方身上的裝備後，士兵們大喊。
「對方人數少！用不著害怕！」
副隊長激勵著士兵。
「為藍柏哈隊長報仇！」
舉著長槍的洛菲路德往出現的騎兵沖了過去，他這話也同時帶給了其他士兵勇氣。
「為藍柏哈隊長報仇！」
「旅團士兵休想逃！」
五十名王國兵或是舉起長槍，或是抄起長劍，一鼓作氣衝上前去。
聽見士兵們口中大喊著「旅團」，烏琪原本僵硬的身體頓時一顫。
「可惡！居然連這裡也有敵軍！」
不管往哪裡逃都有敵軍出現，蓋里斯坦誤以為自己已遭到徹底包圍。
（看來只能從這裡闖出去了！）
放眼望去，對方全部是輕裝步兵，數量雖多達五十名，總是比剛才的三十名重裝步兵容易應付。
「殺出這個地方！」
蓋里斯坦登高一呼，用力甩動韁繩。
洛菲路德瞄準朝自己這個方向衝來，裝備特別精良的騎兵，把手中長槍擲了出去。
長槍命中馬的身體，但沒有刺進身體，掉落在地面。不過，突然其來的衝擊讓馬嚇了一跳，抬起前腳，急速變換前進方向。蓋里斯坦的身體跟不上馬的動作，從馬上被甩了下來。
洛菲路德拔出長劍，其他王國兵也效法洛菲路德擲出長槍，拔出長劍。數十根長槍拋了出去，或是刺中或是在馬身上造成傷害。騎兵大多摔下馬，只有兩名騎兵成功從王國兵旁邊沖了出去。
摔到地上的旅團員遭到王國兵攻擊。一旦從馬上摔下來，他們寡不敵眾，再加上先前的戰鬥讓他們疲憊不堪，因此旅團員的實力再堅強，也一樣潰不成軍。
與洛菲路德纏鬥的蓋里斯坦看見身邊的部下陸續落敗，內心難掩焦急。
（我得趕緊逃出這個地方！）
他踹開洛菲路德，接著轉身跑了出去。
「別想逃——！」
洛菲路德下意識抱住他的腳，讓蓋里斯坦頓時重心不穩，摔倒在地上。
「混帳傢伙！」
蓋里斯坦用力踹向洛菲路德的臉，痛苦呻吟的洛菲路德一放開他的腳，他馬上站起來。
這下該往哪裡逃？
他打量著四周試圖找出一條生路時，有個東西撕裂空氣飛了過來。
鏗！
飛來的是艾茵絲擲出的石頭。
以強大威力飛來的石頭命中蓋里斯坦的鎧甲，由於衝擊力道過大，他一時喘不過氣，上半身往前彎了下去。
「在那裡！我們追上了！」
跑得跌跌撞撞的奈迦大喊：
「那傢伙是旅團長！衝上去攻擊！拿下他的人可以解除奴隸的身分！」
「喔喔喔喔——！」
聽見奈迦這麼保證，奴隸兵大為振奮，群起圍攻蓋里斯坦。
「不、不許靠過來！這群下賤的傢伙！」
蓋里斯坦拚了死命揮劍攻擊，一、兩名奴隸兵因此倒下，不過光憑他一人之力，根本不可能應付得了二、三十名敵兵。
沒多久，他的身影從奴隸兵之間消失了。
「打倒他了！」其中一名奴隸兵嘶吼。
「擊敗敵軍旅團長了！」
這一瞬間，勝負已決。
號稱最兇惡旅團的第七旅團旅團長蓋里斯坦敗給無名的奴隸兵，喪命在不知名的山丘上。
凱薩德拉王國軍與魔女聯軍大獲全勝，但聯軍方面也不是沒有傷亡。幾位魔女在戰爭中喪命，荷麗歌恩族裡有薩荷和娜希薩絲，薇妲族裡有莉麗，奈迦也失去了無可取代的貴重人才。
從洛菲路德口中得知來龍去脈之後，奈迦急忙趕向藍柏哈與烏琪身邊。
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奈迦與荷麗歌恩站在烏琪身旁，她只是兀自流淚，沒有抬起頭的意思。即使哭到淚水幹了，嗓音也啞了，她依然抱著藍柏哈哭成了淚人兒。
（藍柏哈，你為了救烏琪，犧牲了自己的性命嗎？）
奈迦闔上雙眼，在內心向他道謝。
（謝謝你，藍柏哈。你是真正的勇士，真不希望在這時候就失去你。）
失去得力助手的失落感襲向奈迦。
藍柏哈原本將是在人類與魔女之間扮演關鍵角色的男人，失去他這樣的人才，姑且不論奈迦個人的情感，在實際利益層面也是重大的損失。
（藍柏哈在眼前喪命，烏琪似乎也承受了不小的衝擊，不曉得她有沒有辦法重新振作起來。）
暗自嘆息的奈迦睜開眼睛，這時荷麗歌恩壓低了嗓音問他「這種時候該怎麼辦？」，奈迦聽見只是無力地搖搖頭。
「什麼也沒辦法做。我和你們不管說什麼，或者試著為她加油打氣，聽在她耳里都只是場面話。要她重新振作，必須靠她自己的意志與力量。」
「這樣……啊。」
「她可能需要一段時間才能振作起來，看來得暫時把她排除在戰力名單外了。」
「說得也是。」
艾茵絲走上前去，從背後環抱依然抱住藍柏哈的烏琪。
「你很努力呢，烏琪。」
「艾茵絲……」
烏琪往她轉過頭，露出一張哭得紅腫的臉龐。
「我……我害藍柏哈……還有莉麗……」
「用不著為莉麗感到愧疚，烏琪。」
剛被愛妞希歐妮帶來這裡的薇妲說道。她的語氣不同於以往，非常溫柔。
「我們每個魔女都是帶著必死的覺悟加入這場戰爭，失去同伴固然讓人傷心，但這並不是誰的責任。」
薇妲身旁的愛妞希歐妮也重重點頭。
「我們族裡沒有一個人因為莉麗的事情責怪你。」
不只是艾茵絲、薇妲和愛妞希歐妮，許多魔女——包括娜茉夏、安絲楚洛、恩絲亞這些新加入的魔女在內——聚集在烏琪身邊，一同悼念第一位成為魔女夥伴的男人。
薇妲又繼續對著烏琪說：
「莉麗基於自己的信念作戰，喪失了自己的性命，藍柏哈也是一樣。這不是你的錯，畢竟要是稍有差錯，連你也會沒命。在搏命的激烈戰場上，這種情形很常見。」
聽了這些話之後，烏琪仍是不肯抬起頭，無聲地低頭飲泣。
艾茵絲抱著烏琪，在她耳邊輕聲細語地說：「薇妲族長說得沒錯，這不是你的錯，烏琪。你用不著這麼譴責自己，這種事不能怪任何人。」
烏琪聽見後，發出嘶啞的呢喃聲說：
「可是……可是……莉麗……還有藍柏哈……要是我能更厲害，他們也不會死了……」
「你不用再像這樣責備自己了，藍柏哈看見你得救，應該也很高興。」
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
烏琪把臉埋在艾茵絲的胸口，再次嚎啕大哭。
艾茵絲溫柔撫摸著她的頭，輕輕地、輕輕地摸著。
四周傳來魔女的啜泣聲，不只是魔女，奴隸兵和王國士兵也流下了淚水。
13
奈迦等人將藍柏哈的遺體運往裡加亞等待的王都，雖然他們也想將其他英勇戰死的王國軍士兵遺體運回王都，無奈輕裝趕赴戰場的突襲部隊沒帶板車，也沒帶上木板，於是他們決定日後再派人到戰場上收回遺體。
奈迦等人到城內向負責指揮守城的里加亞報告勝利之後，在他的帶領下來到了王宮。
覲見室里，里加亞向凱薩德拉四世稟報戰況。凱薩德拉四世得知後欣喜若狂，讚賞奈迦與魔女們的表現，慰勞他們的辛勞。
國王的態度丕變，薇妲等魔女雖暗自愕然，覺得「實在是個現實的傢伙」，但是不管過去雙方之間處於什麼樣的關係，凱薩德拉王國里的人也不得不承認，這場勝利確實是魔女王國立下的功勞。
國王向里加亞下令，要為那些在這場戰爭中戰死的王國軍士兵舉行盛大的葬禮，為他們弔祭。其中藍柏哈更是以擔負著維繫魔女王國與凱薩德拉王國之間關係的重任，獲得極高的評價，敘勛他為救國英雄。
在王都被弔祭的不僅限於王國軍士兵，莉麗等三名魔女也一樣被視為救國英雄，凱薩德拉王國為她們一同舉行悼念儀式，奈迦與魔女們也出席了這場葬禮。
舉國哀悼的這場盛大葬禮，仿佛預告了新時代的到來。
艾瑞歐蘿莎的魔法
海茵朵菈一族的魔女，可以魔法操縱自然現象。
唯一的缺點在於施展魔法的準備時間過長，但要喚來強風、降下豪雨都難不倒她。