第八卷 第三章 模擬戰爭 FAKE WAR（2/2）
辛微微帶著苦笑的表情浮現在臉頰上，然後說道：
「你身為亂破師，果然還是個半吊子吶。我真的覺得很抱歉。」
他這話究竟是什麼意思呢？
沒有問者的身影。辛口中隱約帶著自嘲的喃喃自語，消散在眼下的喧囂里——消失於無聲。
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沒有比這更糟的事了。
托魯對現在的情況下此評語。
「可惡……！」
混戰之後，接著又是混戰。
和特定的對象打鬥一陣之後，又有別的對手插進來打，真的是越打越莫名其妙。雖然他很想冷靜地處理戰況，但又是強大威力的魔法、又是炸藥，現場被攪得一團亂，就連誰才是敵人，他有一瞬間都分不清楚了。
（實戰經驗就是指這麼一回事吧……）
托魯咬住下唇。
儘管他有「戰鬥」的經驗，但並無「戰爭」的經驗。
因此，他很容易被當場的氣氛所影響。他受不了心中猛然膨脹的怒氣和殺氣影響，不知不覺中任憑興奮之情擺布。身為亂破師，他這樣應該是完全不及格吧？
「真的是什麼跟什麼啊！這個！」
「敵人——敵人呢？」
在他近旁戰鬥的薇薇和紅色嘉依卡也是——當然沒有「戰場」的經驗。那兩個少女也明顯受這氣氛所影響，情緒激昂了起來。
對此，尼古拉和大衛則顯得還很冷靜。
他們應該有過這種激情戰場的經驗吧——所以才多了種耐性。他們並未腦袋空空地站出來，而是在和合作戰鬥的人之間，決定好自己的位置，並堅守到底，不胡亂行動。他們甚至還能從容地抓住差點衝出去的薇薇和紅色嘉依卡，拎著她們的衣襟，把她們拖回來。
雖是臨時成立的聯合作戰，但托魯等人尚可說聯合得不錯。當然，因為他們沒有事先商議過，因此頂多只能做到最起碼的合作。不過，僅僅為了「倖存下來」這個意義，能做到這樣便已經夠了。
在戰場上的打鬥，需要果斷乾脆。
並不是什麼事都可以自己一個人辦到。
不管是高手、還是豪傑，也不可能能夠持續跟幾十、幾百的敵人永遠奮戰下去。保留體力，不做多餘的事，能交給同伴的部份就交出去，別再回頭去顧慮——戰場上需要這種果斷乾脆。和個人的武藝根本無關。
而托魯並沒有——這種集團作戰的經驗。
更甚之……
「——托魯。」
不知何時——芙蕾多妮卡竟在出現在他的身側。
混戰已暫且告一段落，托魯等人藏身於附近
的建築物陰影里，稍作休息時，她才忽然這麼出聲喚他。
「要不要我幫你治療傷口？」
「…………」
經她這麼一說，他才發現。不，是回想起來。
剛才被十幾人的集團襲擊時——魔法攻擊所炸飛的瓦礫劃傷了他的臉頰。他剛剛因緊張和興奮而感覺沒有很痛，所以就沒怎麼放在心上，但現在重新摸了摸之後，發現他從右頰到下顎，都是一片濡濕。不是汗，是血。
「不，不用。我沒事。」
托魯搖了搖頭，說道。
在這種地方，也不能包紮止血——出血也沒嚴重到會影響肉體的行動。只是要止血的話，他既有軟膏，而且再壞也有燒皮止血的方法。
然而……
「托魯，你該不會……？」
芙蕾多妮卡歪著頭問他：
「跟同樣是人類的對手作戰時……覺得借用我的力量，會不太好意思？」
「……」
托魯頓時啞口無言。
芙蕾多妮卡用堪稱純真無垢、毫無混濁的眼神，凝視著托魯：
「沒能救得了那個人，對該保護的那個人見死不救……人類都會為這些理由來責備自己耶。是叫做『罪惡感』嗎？多明妮卡也是這樣。你該不會是在想著『贖罪』吧？在不利的條件下戰鬥，力量就跟以前沒能保護得了重要之人時一樣，你覺得在這種情況下戰勝，就是贖罪？」
裝鎧龍的化身，用紅如鮮血的瞳孔，端詳著托魯的臉。
「若真是如此的話，我想：你那樣應該是毫無意義的唷。」
「為何——」
托魯發覺自己忍不住拔尖了嗓音。
但是，芙蕾多妮卡仍無怯意，繼續說道：
「就結果而言，那只是托魯身為人類的心情問題罷了。任何事實都不會改變啊。已經死掉的人也不會再回來了。我覺得你堅持在不利的條件下作戰，只不過是在毫無意義地死撐苦戰而已。」
芙蕾多妮卡爽快乾脆地說：
「其實當初多明妮卡也別再當龍騎士就好了吶。除了戰鬥以外，就什麼都不剩——這種想法真的很不可思議耶。先不管她和我之間的契約，我覺得她當初明明就能活得更平凡、更普通耶。」
「你——」
過了好一會兒，托魯還在搜索枯腸，找尋回應她的話語……但最後他嘆了口氣，同時這麼說：
「因為是你，所以你才說得出那種話吶。」
「是嗎？」
「你說的也確實不無道理。但是，我是我——我想知道自己的極限。我做得到什麼、做不到什麼。等我覺得真的沒辦法的時候，我會毫不客氣地向你求助。」
「嗯，因為我們是『夥伴』嘛。」
「是啊。」
托魯點了點頭，然後擦拭傷口——他從懷中取出阿卡莉謹制的止血軟膏，沾了些軟膏擦在自己的臉頰上。
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觀賽場地被觀眾擠得水泄不通。
預賽會場的隔壁——設於東街區中央廣場的觀覽會場，聽說原本是舊斗大會的會場。共三層的堅固石材建築物，圍繞著圓形的舞台。建築物朝著圓形舞台逐漸凹陷成擂缽狀的形狀，有大量的觀眾席排列在那逐漸凹陷下去的部份。
在以前的武鬥大會，參賽者是在這圓形舞台上對戰，而觀眾則從觀眾席，由上往下地俯瞰舞台。但現在的舞台上，設置著面向四個方向的大型水晶盤，更在舞台中央裝置了鋼鐵火爐，並在爐中點燃著火。
大量白煙從爐中升起……和水晶盤不同，白煙上一邊映照出魔法師們所轉播的預賽會場模樣，一邊逐次切換著視角。
這種方法，讓觀眾們可以一邊對照著水晶盤和白煙上所映照出來的景象，一邊觀賞整個預賽的狀況。
這些本來是——用在航天要塞的軍用魔法技術。
但是，在哈爾特根公國卻轉用在軍事以外的用途。
戰爭已經結束了。
因此，跟軍隊本身一樣，很多設備、兵器都成了無用的廢物。
光只是維持就很吃錢的這些設備兵器等等，揣在懷裡也不會有益於戰後復興。
不過，另一方面，對於那些在戰國時代出生長大的人們而言，武器、兵器的儲備，以及軍事人員、軍事設備的充實，給每一天的生活帶來安心的感覺。
因此，有的國家並非丟棄、毀壞，反而轉用在生財上——能夠切換成這種想法的國家，戰後的經濟狀態大多都比較安定。
而哈爾特根公國也是其中之一。
「喔喔！殺！殺啊！」
「好厲害，那兩個人已經殺死六個人了耶！」
興奮的觀眾們紛紛叫喊。
雖然他們應該是在說著既恐怖、又血腥的事情才對——但他們本人恐怕都沒有這個自覺吧。看起來全都像是在眼前發生，但實際上全都不是在他們眼前上演。
那景象清楚映照在眼前，干戈與怒吼之聲也透過魔法轉播過來，傳入了耳里。但另一方面……鮮血和火焰的味道，充滿刺人殺氣的氣氛，全都沒有漂散到觀眾席來。正因為大家都知道那絕對不會橫飛過來，所以才能以完全的旁觀者身份，眺望著參賽者戰鬥的模樣。
「那是在幹嘛啊！」
「啊——！從背後繞過去啊，真是笨耶！」
沒拿過劍的人們，信口奚落著戰士們的對戰。
「那些傢伙，都幹了些什麼天真的事啊！」
「砍下去啊，快點！快殺死他！」
但他們的聲音，並不會傳到該名戰士的耳里。
正因為這樣，所以他們也可以盡情地胡說一通。
「…………」
嘉依卡——嘉依卡也是緊皺眉頭、專注看著的其中一人。
不過，她並不像其他觀眾一樣狂熱。雖然她眼睛移不開映照出來的光景，但她反而是以一臉不安的表情在關心著戰況。
然後……
「你要去哪兒？」
阿卡莉喚住了原本想悄悄離開觀賽場地的嘉依卡。
「呣咿？」
「預賽連一半都還沒結束喔。哥哥他們也還沒取得最終勝利。那你是打算要去哪兒？」
「唔……」
「雖然我想應該是不至於，但你該不會是在想要去用魔法支援哥哥他們吧？」
阿卡莉半眯著眼，一邊望著嘉依卡，一邊淡淡地問道。
「…………」
嘉依卡倏地身體堅硬。很好懂的小女孩。雖然她的心意可說是令人欣慰，但阿卡莉連笑都沒笑，繼續這樣說：
「從市街外牆的外面，尤其是非參賽者的出手，一旦事跡敗露，哥哥他們就會喪失資格囉。」
「唔……唔咿。但是，偷偷地，悄悄地。」
嘉依卡低著臉，眼珠向上看，哀求地說。
然而——
「……馬上，敗露。」
說這話的人竟是妮娃。
基本上不愛說話，雖然問她她會答，但這女孩從未自己主動發言過。但是——
「……配置於市街外牆的魔法師，就感覺到的，共有十三人……其他還有航天機兵四名、與其同乘的魔法師四名……總共有二十一名魔法師，正在監視會場……不可能任何一個人，都沒有注意到……一定，敗露。」
妮娃像是在朗讀眼前的文件之類的東西，流利平順地說道。
雖然不曉得這女孩究竟是怎麼樣掌握魔法師的數量，但妮娃可說是活生生的魔法機杖，所以她或許可以感知到行使魔法時所產生的動靜氣息也說不定。
「呣唔……」
嘉依卡握起拳頭，抵在胸前，兀自沉吟。
一副心急——哦不，一副再也忍耐不了的模樣。
「乖乖地待在這裡。一旦進入前幾名參賽者的決賽，你就算不要也得行動吶。」
「唔咿……」
被阿卡莉一說，嘉依卡沮喪地垂下頭來。
亂破師女孩看了她那副模樣——歪頭問她：
「你是怎麼了，嘉依卡？你也不是現在才第一次看到哥哥作戰吧？」
「……肯定。但是。」
嘉依卡低頭說道：
「果然還是……罪惡感。不能，無視。」
「罪惡感？」
「托魯、阿卡莉，說——『不用在意』。但是，即使如此……」
為了自己的願望，把托魯送進有生命危險的地方。
而自己只是在遠處看著而已。
如果能一起作戰的話，那至少還說得過去——若只是在一旁等著他的勝利和倖存，那就太難受了
。壓在她心頭上的負擔，可不只一兩重而已。
更何況——
「為了實現主人的願望，不惜捨棄性命，這就是亂破師。」
阿卡莉斬釘截鐵地說：
「我再重複一次，『不用在意』。哥哥也這麼說了。」
「唔咿……但是……」
嘉依卡喃喃自語般地說道——不，那其實就是她的喃喃自語吧。
那句用拉克語斷斷續續從唇中溢出來的話……
「但是，我連自己的願望是不是真的有意義——我真的是我自己嗎？明明連這些都無法確信……」
「………………」
阿卡莉眨了眨雙眼，凝視著嘉依卡。
人稱「嘉依卡」的女孩們。
托魯和阿卡莉都已經查覺到她們是由賈茲皇帝「事先準備好」的存在。還有她們到處收集「遺體」一事，雖然每個人的理由和內情有些微不同，但恐怕都是事先制定好的事吧。
自己究竟是什麼人？
自己的這份心情是真的嗎？會不會是在不知不覺之中，被別人唆使了呢？
那樣子的自己——真的可以要求別人為自己拼上性命嗎？
嘉依卡這陣子應該都一直在抱著這些煩惱吧？
但是，就算再怎麼煩惱，也得不出答案。最有可能設下一切的賈茲皇帝，已經過世了。
「自己的願望——嗎？」
阿卡莉喃喃低語，望向水晶盤的方向。
沒想到這時剛好映照出了——托魯和紅色嘉依卡，以及沒成功變身成嘉依卡的薇薇，互相掩護彼此的背部，正在進行戰鬥的畫面。
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武鬥大會預賽——戰況早早陷入了膠著的狀態。
這個模擬實際戰爭的預賽，當然可以模擬重現「同盟」、「停戰」之類的外交策略。像托魯等人這樣聯手作戰的參賽者們，組成了幾個強大的勢力。在驅逐完沒有聯手的參賽者們之後，預賽會場一度變成暫時平靜的奇妙狀態。
人類不可能無限地繼續戰鬥下去——在戰場上，適度的休息也很重要。似乎有人預想到會變成這樣，而帶了簡單的糧食、水壺，或止飢止渴的藥物進來。
「……當然，應該不可能會一直就這樣下去吶。」
某間破屋裡。
托魯等人占據此處——讓經歷激烈混戰而疲憊不堪的身體稍作休息。
當然，就會背靠著牆壁，也無法安心。若是強力的攻擊魔法，可以連同牆壁一起整個粉碎：至於帶勁的槍劍突刺，可以輕易地貫穿民房的牆壁。想當然耳，托魯等人也已經預料到這些狀況。他們並未站在壁邊，而是待在可正面盯著出入口的位置，如此一來，一旦發生了什麼事，他們便能馬上飛身奔逃。
「為什麼……你們……那麼有精神……！」
薇薇癱倒在地板上如此說。
她身旁是同樣有點不太動得了的紅色嘉依卡。沒想到銀髮紫眸的少女們都雙雙一屁股坐到了地上。相對於她們，擁有戰場經驗的尼古拉、大衛，似乎還留有充足的體力——而受過耐久訓練的托魯也一樣。至於芙蕾多妮卡，她似乎還體力過剩呢……剛剛說了一句「我去調查一下周圍」之後就走出去了。
「並不是我們有精神。是你們累過頭了。」
尼古拉微微苦笑地說道。
「畢竟暗殺者不需要耐久訓練吶。」
在短時間內有效率地暗殺一個乃至數個目標——趁對方露出空隙時，給對方來個措手不及，才是暗殺者的本領。跟幾十個人為敵，長時間地從正面搏鬥——這種戰鬥方法，應該不在她的考慮範圍內吧。
「我——不是，暗殺者。」
「體格有差的話，基本體力也會有差啊。」
大衛聳了聳肩，回應紅色嘉依卡：
「雖然女人原本比較有耐久力，但肌肉的質量有差啊。更何況戰鬥方法也不一樣，蛇咬劍意外地需要體力吶。」
蛇咬劍是分離、結合小小利刃的集合體——雖然常因它獨特的形狀而被吸引目光，並不自覺地遺忘，但蛇咬劍其實比普通的劍還要難掌控。雖然看起來跟鞭子一樣，但自然遠比鞭子還要重。大力揮舞時，使用者很有可能會變成被武器的力道揮舞。當然，使用者叉開雙腳，使勁站穩，就可以好好撐住——但這很耗體力。
「——還沒跟你、你的『嘉依卡』好好地說過話呢？」
忽然……尼古拉依序看著大衛、紅色嘉依卡，然後說道：
「你們也在收集『遺體』嗎？」
「是啊。話說——那又怎樣？」
大衛眯起眼來，盯著薇薇瞧。
「不管是那邊亂破師家的白色嘉依卡也好，還是你那邊的暗殺者也好，為什麼有這麼多的『嘉依卡』？有很多單純只是想自稱〈禁忌皇帝〉遺孤、作作美夢的傢伙——應該不是這樣的吧？」
「…………」
尼古拉窺探神色般地瞥了一眼托魯。
把對托魯等人說過的內容，轉告給紅色嘉依卡他們，固然簡單，但現在正值戰場當中、正值預賽當中，就算對他們說那些令他們動搖的話語，也無助於事……尼古拉是這麼想的吧？一個要不好，還會被他們扯後腿呢。
「哈爾特根公王身邊，聽說也有兩個像是嘉依卡的人吶。」
大衛的嗓音里，微微透出無奈的聲響。
「…………」
紅色嘉依卡——不發一語。
心裡最覺得一頭霧水的人，應該是她吧。就托魯所知，她也跟白色嘉依卡一樣，在什麼也不曉得的情況下來到了此處。雖然她或許已經因至今為止的事情，而察覺出了什麼，但是——
「……一切的一切……都已經被……算計好了……」
薇薇在劇烈的喘息與喘息之間，丟出這麼一句話。
「這些話容後再說吧！」
——尼古拉阻止薇薇。
托魯卻先他一步說道：
「看來休息要結束了。」
「哎呀哎……」
大衛一邊嘆息，一邊走向出入口。
就在下一秒——
「——！」
震破耳膜的爆炸聲響響起的同時——托魯等人所藏身的破屋倒塌了。
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設置在格蘭森城堡的好幾個露台之一。
黑衣少女從露台上——俯望著武鬥大會的會場。
同樣的衣服、同樣的銀髮、同樣的紫眸，以及同樣的臉孔。雖然很難以區別——但她是愛琳娜。伊琳娜正陪伴在公王的身邊。
「…………」
曖昧的笑意浮現在少女的臉頰上。
這兩位少女常常如此。說是「微笑」是聽起來好聽，但經久不變的那張表情，就跟面具一樣。她們的真心隱藏在那張表情的下面，不讓人看得見。只有她們能從那張微笑的面具下，單方面地偷窺其他人的喜怒哀樂。
「似乎很順利呢。」
忽然——有人影在她們的背後搖晃。
愛琳娜慢慢地回頭。
「是啊。」
如此回答的愛琳娜臉上，果然還是只掛著微笑。
對方連任何聲響、任何動靜都沒有就驀然出現，但她卻連點驚訝的模樣都沒有。
愛琳娜僅只是——
「我總覺得很奇妙。」
喃喃自語般地說道：
「你都沒有『傷』。」
「請停止無意義的事。」
人影——那個金髮碧眼的美少年，用跟他容貌不合的語氣，如此對她告誡。
奇伊。被人如此稱呼的存在。
如果托魯和白色嘉依卡人在這兒的話，應該會嚇一大跳吧。
奇伊的確在那座賈茲帝國殘黨的研究島上被殺了。妮娃和嘉依卡的魔法機杖合而為一之後所射出的一擊，應該已經確確實實地殺死了奇伊才對。
然而，這位謎樣少年竟以毫髮無傷的姿態，出現在此處。
莫非「已經殺死了」，是托魯等人搞錯了？
還是說——他跟嘉依卡們一樣，也有長著相同樣貌的「備品」嗎？
當然，愛琳娜並不曉得這些事情。
「針對普通人類的技法，對我毫無意義。」
「……我真是不懂呢。」
愛琳娜歪頭詢問：
「因為很方便，所以至今都乖乖聽了你的情報。但結果——我還是不知道你的目的。你想做什麼？你期望著什麼？」
「跟你一樣。」
奇伊平靜地這麼說：
「所以才幫助你。有必要懷疑我什麼嗎
？」
「…………」
愛琳娜依然戴著微笑的面具，凝視奇伊良久。
「雖然行動背後的內情——意圖或許不同，但當前的目的相同。我想要你們收集『遺體』。只不過，收集的人不論是你們之中的哪一個，我都無所謂。因此，我一視同仁地提供情報給自稱『嘉依卡』的少女們。雖然好像也有人認為這樣子是種背叛。」
「…………」
愛琳娜的視線從奇伊身上移開，再次轉回到大會會場上。
「從辛·亞裘拉的報告看來，這次似乎有三個人呢。這次若能全部齊全就好了吶。」
愛琳娜似乎並非對著奇伊、並非對著任何人，而僅僅只是——喃喃自語般地說道。
——————————
猛烈的煙塵蒙蔽了視線。
破屋的爆破——似乎並非來自魔法，而是使用了炸藥。托魯發現煙塵之中飄散著火藥類特有的味道。
最重要的是——
（……對方不只一兩個人。）
托魯在煙硝之間確信了這點。
剛才托魯所感受到的氣息，至少有十個人以上。
而且，一個人所能攜帶的火藥大小和劑量，其破壞力相當有限。雖說是已然毀損的破屋，但僅在一處裝置炸藥，應該不可能破壞得了一整棟建築物吧。
對方應該至少裝置了四道炸藥，並在同一時間引爆了才對。
偷偷接近到離他們極近的地方裝置炸藥，而直到裝完炸藥之前，仍能無聲無息地不被托魯等人發現——這樣子的對手……
十之八九會是……
（六連星眾……！）
托魯知道：為了不讓大會戰況陷入膠著，六連星眾貌似擔負著攪局的職責功能。打算不參與戰鬥、企圖毫不費力地贏取最終勝利——他們判斷休息中的托魯等人正打著這個主意，所以才對他們發動攻擊、催促他們再次加入戰鬥吧？
不。還是說，他們是來趁早消去心頭的梗刺呢？
畢竟這裡有兩個至少外表看起來像是「嘉依卡」的傢伙。察覺到這點的哈爾特根公王人馬，有可能出於她們是「遺體」爭奪戰競爭對手的關係，而趁早來滅掉她們吧。
（跟他們聯手是個失策嗎……？）
不知是幸還是不幸，托魯他們的白色嘉依卡並未參加預賽。
托魯和芙蕾多妮卡如果不和其他人聯手，獨自作戰的話，或許就不會受到六連星眾的襲擊了。
（事到如今，就算在意這種事情也沒用了吧？）
托魯撥開煙霧，往前行進。
爆炸的程度只弄垮了破屋，並沒有到把整個全都炸成灰飛煙滅的地步。
原本把托魯等人從破屋中趕出來才是他們的目的——碰巧活埋一兩個人——這般的程度罷了。恐怕尼古拉、大衛、薇薇、紅色嘉依卡應該也還沒死透吧。
他再不趕快和他們或芙蕾多妮卡會合的話，事情就麻煩了。
如果六連星眾打算各個擊破——換言之，如果他們是為了要分散托魯等人而引爆炸藥的話，那麼他們無疑會趁著這煙霧，向他們發動攻擊吧。分散敵人的勢力之後，好幾個人一起將敵人包圍起來、確確實實地消滅敵人，聽說是六連星眾慣用的手法。
「……！」
煙霧彼側——他看見右邊有人影搖晃。
下一瞬間，白銀色的兇器如戳破煙霧似地朝托魯身上猛力刺來。
「——！」
托魯扭身躲過。
但那突刺馬上變換方向，緊緊纏著托魯——
「等等，是我。我是托魯！」
托魯用左右手上的小機劍，擋住那企圖纏上他身體的蛇咬劍，然後一邊將之拉得更近，一邊大叫。因自己的武器遭人拉走，下一瞬間，紅色嘉依卡從煙霧的彼側現出了身影。
「托魯……！」
「你也不先看看是誰就發動攻擊……如果是大衛的話，你打算怎麼辦啊！」
托魯呻吟般地說。
「大衛，躲避。他，不笨。」
紅色嘉依卡皺起臉來說道。
「那如果是薇薇呢？」
「馬上剖斷。」
「……哎，我就知道你會那麼說。」
紅色嘉依卡和白色嘉依卡完全不同，她對自己以外的嘉依卡，總是赤裸裸地表現出她的嫌惡、敵意之類的情緒。或許是因為她覺得自己的名字被人任意盜用了吧。
「總之，你先別輕舉妄動。不然就正中敵人的下懷了。」
托魯和紅色嘉依卡互相背靠著背，同時警戒著周圍。
爆炸之後，他們現在的狀態，會因煙塵而暫時無法視物——除此之外，六連星眾他們應該已經完全記住了這附近的地形，以便就算閉著眼睛，也能夠可以作戰。要是隨便亂動的話，就只會正中他們的圈套罷了——不只如此，甚至還會有像剛剛那樣同伴相殺的危險。
「之前好像也曾發生過這樣子的事吶。」
托魯對背後的紅色嘉依卡說道。
他指的是當初被奇眼鳥鳥群襲擊時的事。那時候托魯和紅色嘉依卡，也是像現在這樣背靠著背作戰。明明這次也沒特別事先商量，他們就自然而然地變成這樣了……托魯和紅色嘉依卡，他們兩人作為搭檔的契合度，說不定意外地好呢。
「……唔咿。」
不知為何只有在這個時候，她才會回以跟白色嘉依卡一樣的回答。
好像有點躊躇、有點猶疑、有點害羞……托魯感覺到似乎有種微妙的停頓和聲音的動搖，但這應該是他的錯覺吧？
（……如果薇薇·荷羅派涅說的事情是真的……）
托魯一邊厭受背後少女的體溫，一邊不經意地想著：
（那這傢伙原本也不是什麼嘉依卡，而只是個普通的少女……在某個時間點，條件齊全之後，就被「嘉依卡」奪走了主控權嗎？在殺光自己周圍的人之後？）
他自己現在正在和一個——附身在毫無干係的人類身上、類似幽靈的玩意兒說著話嗎？
如果「嘉依卡們」是為了回收「遺體」而被人著意安排的某物……那她們在收集完「遺體」之後，下場會是怎樣？達成目的之際，就旋即消失嗎？身體的原始人格會回來嗎？還是說，她們會永遠都一直是「嘉依卡」呢？
不，說起來，究竟為什麼得是「嘉依卡」？
設定成「少女」的必要性是在哪兒？
從剛剛薇薇和紅色嘉依卡筋疲力盡的模樣看來，很難想像在戰鬥相隨的「遺體」爭奪戰時，身為一個女人會有什麼有利之處。當然，利用女人的身份，確保自己的援助者或庇護者，也不失為一個辦法——但在確保有人保護之前即被殺死的可能性也很高。
不，只是托魯他們不曉得而已。說不定那樣子死去的「嘉依卡們」，已經有幾十、幾百個人了？
「餵……嘉依卡。」
「……幹嘛？」
她應該是在緊張吧？蛇咬劍彷佛在表達她的內心——她心裡的紊亂，發出了喀哧喀哧的聲響。劍腹的節段時而放鬆，時而收緊，反反覆覆了好幾次。
「關於你回收『遺體』的目的，你確實說過你是要復興帝國、肅清那些叛徒，對吧？」
「……肯定。事到如今，幹嘛問這？」
紅色嘉依卡一臉疑惑地回答。
「如果那些全都達成之後，你往後要做什麼？」
「……未定。」
正是他預料中的答案。
她——她們恐怕沒有「回收遺體」以後的將來。
是她們沒空去想其他這些事呢？
還是說，打從一開始……
「——！」
突破煙霧、直飛而來的飛鏢，打斷了托魯的思緒。
托魯用小機劍擊落飛鏢。
但下一瞬間，一道銳利的痛楚划過他的右臂。
「——！」
軌道跟剛才的飛鏢完全一模一樣的另一把飛鏢——在前一把飛鏢的殺氣掩護下所偷偷放出的冷箭。托魯在擊落前一把之後，右臂所露出的破綻，恰恰被後一把戳個正著。
「嘖——」
托魯馬上就想要拔掉它。
如果有毒的話，他就完蛋了——他得儘快拔掉、吸出血來才行。
然而，下一瞬間，好幾把飛鏢接二連三地朝托魯飛了過來。
「托魯！」
驚覺此狀的紅色嘉依卡，使出蛇咬劍——伸長、彎折，然後橫掃托魯的前方，擊落那些飛鏢。
但是——
「——！」
蛇咬劍發出了嘎吱嘎吱的異響。
仔細一瞧，
有兩把飛鏢正嵌咬在蛇咬劍的劍片與劍片之間。對方所放出的那幾把飛鏢，有連著鋼製的細線。粗心大意地用刀劍去擋彈的話，鋼絲反而會纏上刀劍，讓人無法再自由自在地揮舞武器。尤其是像蛇咬劍這種重複鬆脫成鞭、收束成劍的複雜結構，更是如此。
而且——
「可惡……！」
托魯半出自直覺地橫掃紅色嘉依卡的腳，然後自己也伏低了身子。
「什……！」
紅色嘉依卡一邊發出驚愕的聲音，一邊摔了個四腳朝天。
下一秒，一道尖銳的聲響從她的鼻尖——托魯的後腦勺擦掠而過。身體動作遲了一些的托魯，有幾根頭髮被削了下來，飄舞在半空中。
「別起身！會被切成肉片！」
托魯一邊把紅色嘉依卡壓倒在地，一邊說道。
綁在飛鏢上的鋼絲，並不單純只是用來纏住對手的武器而已。
雖然「鋼絲」本身柔軟且輕量到會隨風搖擺——但只要有幾個恰當的支點，便能變身成切碎愚蠢獵物的殺人兇器。剛才他們所扔投出來的飛鏢，不僅是在攻擊托魯他們，也同時是將該飛鏢交給了身在對面的同伴，好讓同伴握好支點——總而言之，這一切都是為了要布下由鋼絲所編織而成的殺人結界。
真不愧是六連星眾——不是什麼好對付的敵手吶。
煙霧至今仍未散去，應該也是因為他們在爆破之後，還有再繼續使用煙霧彈等道具的關係吧。隱藏自己蹤跡的同時，也是為了要隱藏鋼絲的存在。
好幾條兇器在托魯兩人的頭上橫行。
不過……四處散亂的瓦礫妨礙了結界，因此鋼絲切不到趴伏在地面上的托魯和紅色嘉依卡。當然，托魯兩人也無法動彈——甚至連站起身來都不行。
（真是挺能幹的嘛……）
托魯咬了咬唇。
這是托魯第一次和同為亂破師的人交手。至今為止，大多都是托魯以詭計奇謀在玩弄對手，但一旦變成被玩弄的一方，他也沒遇過這般棘手的對象。
在戰鬥開始的時間點起，豬籠草就已經闔上它的籠蓋了。
每一道落下的攻擊，都具有為下一次的攻擊埋下伏筆的功能。
不經大腦的反擊，很有可能會演變成是在反鎖自己的咽喉——如此這般的困獸之鬥。
（該怎麼辦……？）
要等尼古拉或大衛趕過來嗎？
不，六連星眾應該也考慮到這個可能性了。分散敵人之後，再將自己的戰力集中投入在某一處——既然他們的目標是確實地各個擊破，那麼應該沒那麼多時間可以耗費在討伐同一個位置上。因此，現在這個瞬間，很有可能會飛來什麼致命的攻擊。
如此一來——他該怎麼做呢？
（可惡……我果然是個半桶水嗎？）
以前被辛所念過的諸般評語，從他的腦海中一閃而過。
辛曾經說過，托魯最大的弱點就是……不管什麼事，他都打算只靠自己一個人解決。身為亂破師，這種想法可說是太過於精神潔癖了。而這種想法，總有一天會扯掉托魯的後腿。
亂破師不投降、不求助、不哀鳴。
他們只是肅穆地用全力使出自己的心技體——拼上性命，然後靜靜地死去。說起來，這正是視卑鄙下流為理所當然的亂破師所堅持的尊嚴。
然而……這僅限於只要捨棄自己的性命就能結束的情況。
「托魯！」
紅色嘉依卡在托魯的身體下方發出焦慮的喊聲。
沒錯。托魯此時此刻一旦捨命，他身下的紅色嘉依卡也會死掉。
雖然她是曾與之為敵、互相交手過的傢伙，所以他當然沒道理非保護她不可，但——
（我還真是不能嘲笑阿卡莉的玩笑吶。）
他自己真的放不下銀髮紫眸的女孩嗎？
還是說，有什麼別的——其他原因呢？
看來托魯似乎就算捨棄自己，也做不出棄嘉依卡於不顧的選擇。
這樣的話……
「……可惡！」
六連星眾的氣息逐漸逼近。
這招——沒錯，最後的一擊就要來了。
「你就這樣躺著！」
托魯撇下這句話之後，站起身來。
下一瞬間，四名男子突破煙幕，從前後左右四個方位現出了身影。
他們所拿的武器，全都是短劍：所用的招式，全都是突刺。
躲也躲不了、擋也擋不掉的——險惡絕境。
托魯硬是曝身在那些利刃之下，兇器從四個方位深深砍入他的身體裡，就在他痛得快暈死的同時，他大吼了一聲：
「芙蕾多妮卡——！」
「嗨。」
聲音從頭上傳了下來。
過了一瞬，聲音的本體——芙蕾多妮卡才從天而降。她應該是從某處跳下來的吧？她不知何時已不再是多明妮卡的成人女性樣貌，而是變回嬌小少女的姿態了。
「你終於願意叫我了啊。」
她這麼說完之後——從托魯的背上一路滑下來，同時咬住了托魯的頸子。
魔法的發動只在一瞬間。
托魯感覺到自己的身體，在剎那間被逐步地重新構築。
「——！」
托魯的身體發出青白色的光芒。六連星眾見狀，紛紛放開手上的武器，往後方跳去。就算沒能理解究竟發生了什麼事——但他們應該察覺到：再繼續待在他近旁會不太妙吧。
取而代之的是——
「——！」
除了向托魯直接進攻的那四名之外，恐怕還另有兩人——應該是守在後邊的人，朝托魯射出了飛鏢。
不過，托魯的右臂已無傷口。他左右兩邊的小機劍，俐落地彈飛了那四把飛鏢。更甚者，貫穿在他身體裡的四把短劍，彷佛被傷口擠壓出來似的，一齊滑溜地脫落了下來，掉落在地面上，發出了冷冰冰的聲響。
「……！」
他們心裡應該是在想「這怎麼可能！」吧。
雖然六連星眾並未發出聲音，但從他們的動靜便能得知他們的驚愕。
而他們的動靜，隔著煙霧，如實地告知了托魯——他們的位置。
托魯任芙蕾多妮卡咬著頸子，背著她走上前去。
「——！」
他瞄準的是離他最近的傢伙。
好巧不巧有這個煙霧——所以就算使用了芙蕾多妮卡的魔法，被別人發現的可能性也很低。
托魯做好雙方不分勝負的覺悟，踏著大膽的腳步，朝六連星眾發動突擊。剛剛把短劍放掉的亂破師，不停地向托魯投擲飛鏢，但托魯連閃都沒閃，任飛鏢扎在身上——當他一進入對方的劍圍里，他馬上由下往上撈起，朝對方揮出了劍擊。
很淺。他透過觸感就知道：這一擊沒砍到對方的心臟。不過，那名亂破師血染胸口，仰天倒去。對方一邊痛苦地翻滾，一邊吐著鮮血。由此看來，應該是斷掉的肋骨插入他的肺里了吧。
雖然沒有當場死亡，但他應該已經無法戰鬥了吧。
托魯作此判斷之後——
（——下一個！）
他又再揮動了幾下雙手雙腳，揮落插在身上的飛鏢。接著，他又快速地跑向下一個人。
六連星眾的陣型已經瓦解了。
事態演變如斯，他們反而變成被人各個擊破的那一方。
就這樣子——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
煙霧散去，截至大衛和尼古拉飛奔而來的那時……托魯已斬殺了八名六連星眾。
——————————
聲音——突然從上空傳了下來。
「結束！比賽結束！」
航天機兵在頭頂上來回穿梭。
他們一邊在街上，哦不，在戰場上飛來飛去，一邊如此宣告。
恐怕是與航天機兵同乘、負責轉播戰場情況的魔術師，正在用擴大音量的魔法，公告到這附近一帶吧——簡直就像是天神之聲一樣，轟隆隆地從托魯他們的頭上壓下來，響徹了整座廢墟市街。
「預賽已經結束了！請參賽者立刻停止戰鬥，前往附近的街門。」
「……結束了……嗎？」
托魯眯起雙眼，仰望空中的航天機兵。
「辛苦你了——吶。」
大衛把長槍橫在雙肩上，並一邊將雙臂勾掛於其上，一邊對托魯說道。
他把視線轉向一旁，也見著了芙蕾多妮卡、紅色嘉依卡、薇薇、尼古拉的身影。除了芙蕾多妮卡之外，其他人似乎全都身負著或大或小的割傷、擦傷等等的跌打損傷，但並沒有人受到重傷。
「這下聯手戰鬥就結束了。」
尼古拉聳了聳肩。
「下一次拔劍相會之時，就是敵人了吶。」
「是啊。」
托魯點了點頭——
「…………！」
然後眯起了雙眼。
因為他越著尼古拉的肩頭——再次看到了一張熟悉的臉龐。
（他們倖存下來了……？）
是胡戈等人。
雖然他們減少到只剩兩人，但總算還是維持著兩腳站立，手拿武器——鋼製長棍——的狀態。之前遇上他時，從他的舉止行動看來，很難相信他是那樣優秀的能人好手啊……難道是托魯看錯了嗎？
還是說——
「托魯？」
紅色嘉依卡一臉疑惑的表情，開口喚了他一聲。
「呃，沒事。」
托魯搖了搖頭。
（或者，他們將其他人推出去做誘餌，所以只有他們自己獨活了下來？）
就知識而言，托魯也深知僧兵的作戰方式。
他們因受戒律束縛的關係，故不持拿利刃，也不使用機杖。雖然他們有這般不利的條件，但另一方面，他們往往能泰然地使出普通騎士、戰士反倒不太使用的——即使想用也不敢用的戰法。
在僧侶之中，僧兵是肩負守護教義之責、具有實戰能力的中堅分子。
因此，他們以僧兵身份作戰時，毫不怕死。若是為了教義而死，那反而會被讚揚成高尚偉大的殉教行為。因此，很多僧兵對於犧牲同伴的性命，往往沒有任何躊躇。
胡戈等人——反公王的勢力，應該不是所有人全都原是僧兵，但他們的行動若是以胡戈這樣的僧兵為中心的話，那麼他們多半會採取那樣子的戰法吧。
對於這種事，托魯並不打算論其是非。
因為他也沒有什麼立場，能去論斷別人的方法對錯或正邪與否。卑鄙下流是亂破師的拿手絕活。如有必要的話，就算徹底利用同伴，他們也在所不惜——這就是亂破師。至少托魯是如此受教至今。
不管怎樣……
（雖然他們或許構不上威脅，卻很麻煩吶。）
「——托魯，走了。」
紅色嘉依卡回頭望向托魯，對他說道。
除了芙蕾多妮卡以外，其他人都已經開始朝附近的街門走過去了。
「啊啊，好，我知道了。」
托魯頜首說道，然後將小機劍收回鞘中，開始舉步走去。
紅色嘉依卡並未走在大衛的身旁，而是與托魯並肩而行——
「……托魯。」
「幹嘛？」
「感謝。」
「感謝啥？」
「……保護了，我。」
紅色嘉依卡低著頭，喃喃自語般地說著。
看來她是在說剛才被昴星團六連星眾包圍、陷入險惡絕境時的事吧。
「……啊啊。哎，沒什麼啦。」
托魯邊搔著臉頰邊說：
「情況使然、情況使然啦。」
「……嗯。」
紅色嘉依卡兀自低頭，輕輕地頷首。
她這該不會是在——害羞？
托魯感覺有種莫名的尷尬。他為了掩飾這份心情，而開口對她說：
「那個，呃，你別突然說出那種溫順的話來啦。太失常了。」
「…………彼此彼此。」
紅色嘉依卡一臉彆扭地說道：
「明明是，亂破師。明明是，『白色』的，隨從。」
「…………」
被她那麼一說，托魯也咽了下去。
「但是，下次——是敵人。」
紅色嘉依卡抬起臉來，毅然決然地對他說：
「不能，放水。」
「你用不著費那些多餘的心思啦。」
托魯這麼說完之後，輕輕地把手放在了紅色嘉依卡的頭上。
那一瞬間，紅色嘉依卡瞪圓大眼，全身僵住——
（啊，糟了。）
一不小心就像平常對待「白色」一樣地出手了。髮型、眼神、性格雖然完全不一樣，但身高一樣——所以他的手就不自覺地照平常的習慣伸出去了。
就紅色嘉依卡的個性而言，她肯定會怒如烈火——托魯全身上下都已經做好準備了。
「……笨蛋！」
她卻只留下了這麼一句話。之後她加快腳步，追到了大衛的身後。
少女嬌小的身軀，背負著一把長到幾乎從頭到腳貫穿全身的蛇咬劍。托魯一邊眺望少女的背影——
「我真是不懂女人吶。」
一邊嘆息。
而芙蕾多妮卡則在他的身邊……
「就是說啊。」
以事不關己的悠閒口氣如此說道。
——————————
名為武鬥大會的戰爭。名為比試的相殺。
戰爭結束之後，已過了五年多……比試讓人再次回想起，大家行將遺忘的血腥興奮之情。任誰都害怕死亡、厭惡疼痛、討厭難受。但是，只要那不是降臨在自己身上的災難，那麼就再也沒有其他表演能讓人如此興奮了。
觀賽會場裡，就連預賽結束之後，也依然充滿著嘈雜的人聲。
雖然魔法師們所提供的實況轉播已經結束了，但許多觀賽者都還是不願意離開觀賽場地。每個人都眼睛發亮、雙頰暈紅，不停地談論著剛剛結束的預賽內容。
在興奮之情冷靜不下來的會場裡——
「——走了！」
嘉依卡和妮娃在阿卡莉的敦促之下，走出了觀賽會場，往旅店走去。
通過預賽者及其隨侍等人，之後將可獲得進入格蘭森城堡的權利。順道一提，隨侍也可一起入城，是為了武鬥大會參賽者的身體狀況著想——尤其是營養管理。因食物之類的會直接影響到體力和精神力，因此大會參賽者之中，有不少人會帶自己專屬的廚師過來。
言歸正傳——嘉依卡等人被登記成托魯和芙蕾多妮卡的隨侍，因此從明天開始，將會從旅店搬進城堡的兵營，改住在那兒。住在城堡里的期間，嘉依卡等人便負責調查城堡內部。可以的話，就直接把「遺體」搶過來。
「托魯，先去，城堡裡面？」
「應該是。聽說通過預賽者要再重新和那塊白布核對登記時的人像，以查明是否有作弊之嫌。核對結束後，他們就會直接被召入城內。畢竟正式選拔賽是採用御前比試的形式吶。」
穿過旅店玄關，爬上樓梯，走向二樓房間的同時——阿卡莉對嘉依卡如此答道。
嘉依卡一行人本來就沒有在旅店放置太多的行李。
儘快打包好行李，和托魯在城內會合——原是這樣的預定。
然而……
「嘉依卡的棺材，我想稍微偽裝掩飾一下會比較好吶——」
阿卡莉一邊說著話，一邊確認她事先在房門和牆壁之間所布置的毛髮。
如果有人趁她們不在時開門侵入——並等候在房內的話，那麼前述的毛髮將會斷掉，或脫落下來才對。
戒備侵入者的初步技術。
阿卡莉打開房門——
「——歡迎回來。」
有聲音從微暗的房間正中央傳了過來。
「——！」
下一瞬間，阿卡莉用力地關上房門。
雖僅僅一瞬，且在微暗的彼側——但她絕無看錯的可能。
身材高眺削瘦、雙眼細長的亂破師，是以前她在村里經常看到的前輩，經常到令人膩煩的地步。
辛·亞裘拉……
「可惡——」
雖然她剛剛確認過了確實沒有氣息，但對方既是有意泯除氣息的亂破師，那麼就算確認了，也毫無意義。至於頭髮，對方只要知道有此裝置，那麼迴避裝置的方法，要多少有多少。要嘛從窗戶進來；要嘛打通牆壁，從隔壁的房間進入——
「嘉依卡、妮娃，快逃——」
下一秒，數道人影湧現在樓梯的附近。
從他們身體的動作來看，就明顯知道他們是誰了。穿著一身灰色裝束的——亂破師們。
「六連星眾……！」
即便嘉依卡不曉得樓梯的那些人影就是亂破師，但她應該也能從阿卡莉的表情和聲音，察覺出她們現在所身陷的狀況吧。嘉依卡想立刻從背著的棺材裡取出機杖——但不管怎樣，一切都已經太遲了。
不過瞬間，朝她扔過去的鋼製細線，便已套住了嘉依卡，以及她的棺材。在原本就不怎麼寬敞的旅店走廊上，只要扔出鋼絲，而就算不特別鎖定目標，也能夠輕易套
住站在走廊上的人——這自是合情合理。
「啊——」
下一瞬間——對方拉動鋼絲，嘉依卡當場摔倒。
「嘉依卡。」
妮娃跪在嘉依卡的身側，邊握著她的手邊說。
活生生的魔法機杖，受了嘉依卡的血之後，即能發動它的功能。
之前打倒奇伊時，它變形成追加零件，包覆在嘉依卡原有的機杖之上——而或許它就算是單一個體，也能夠發揮得了功能？
「——！」
但妮娃連「變身」的時間都沒有。不消幾秒，她也跟著被迫趴在了地板上。
因為六連星眾從走廊上跑過來，抓住她的頭，用力地扣向地板。
接著——
「你還是老樣子，細節部份都太粗淺了。」
打開房門走出來，並給她如此評語的人——不消說，正是辛本人。
他一邊冷靜地走近阿卡莉，一邊說道：
「雖然你設置了簡單的警報、確認了房間內的氣息，但做得都太墨守於基礎了。藏樹於林、藏人於眾。你以為旅店裡有別人的氣息動靜是理所當然的事，於是就不提防戒慎——」
換言之，六連星眾假扮成其他的房客——或是和其他的房客調包，於是連氣息都無須隱藏，便能堂而皇之地在旅店內伺機而動。雖然阿卡莉確實檢查了房間內的氣息，以及有無侵入者的跡象，但也僅僅如此而已。
「——」
阿卡莉沒有回應辛的話，而是從懷中拔出飛鏢，扔擲出去。
然而，投擲用的兇器，在離開阿卡莉指尖的那一瞬間，被一口氣奔近的辛一把抓住了。明明沒有看到他動了，但剎那之間他就縮短了距離——沒有預備動作，而是將全身的肌肉霎時集中在腳趾頭，伏得極低極低，如滑過地面般的飛身技法——「縮地」。
「可惡——！」
阿卡莉表情扭曲。
她最強的武器「鐵錘」仍懸在背上——在這寬幅狹小的通道上，就跟嘉依卡的機杖一樣，難以盡情揮舞。靠旋轉加速而來的威力，幾乎發揮不出來。
阿卡莉一邊反射性地往後躍去，一邊從懷中拔出下一把飛鏢。
對此，辛則把剛剛從阿卡莉手中抓走的飛鏢，勾在手中急速迴旋。下一瞬間，連同從他自己身上所取出的飛鏢，一起連續投擲了出去。
五把飛鏢連成一列——但軌道微妙地錯開。雖然阿卡莉將前三把順利撥掉，但第四把和第五把卻扎進了阿卡莉的右肩，以及她左邊的側腹。
在她姿勢走樣之際，辛的一記猛踢就飛過來了。
阿卡莉馬上護住被刺中的側腹，因此而無法恣意地動作——結果，她右邊的側腹正中辛的飛踢，當場墜地。
「嘔——」
阿卡莉倒在地上嘔吐。
「阿卡莉！」
被六連星眾摁住的嘉依卡大聲叫喚。
而即便面臨這緊要關頭，妮娃也依然毫不緊張、鬆弛和緩、面無表情。
接著——
「托魯也好，你也好，真的都是半桶水吶。」
辛以無奈的口氣——靜靜地低頭俯視趴在地板上的後輩。
——————————
微暗的房間裡——黑衣少女靜悄悄地笑了。
她的腳邊放著棺材。
看起來很堅固的黑色死者之匣。
那是人稱「嘉依卡」的少女們必定隨身攜帶的東西。若仔細一瞧，會發現棺材的表面上，有無數的小傷口和一污漬，彷佛在如實地遊說著主人一路辛苦走來的漫長旅程。
這樣子的棺材——在少女的面前並排了五個。
「——首先，一個人……」
黑衣少女喃喃自語著：
「啊啊，還沒嗎？還沒嗎？快——快！」
少女用有些淫靡的語調嘟囔著：
「再一下下唷……父親大人。」
少女的紫色瞳孔，陶醉痴迷地凝望著滿布幽暗的虛空。
——————————
通過預賽者，等接受過有無作弊的簡單檢查之後——就解放了。
之後，他們收下寫有房間號碼的木牌，在城堡士兵的嚮導下，被帶到了城內的兵營——到了這個時間，天色已完全被夜晚的漆黑所籠罩。
兵營是一棟兩層樓的橫長建築，通道的左右兩邊，並排著同樣構造的房間。
當然，士兵住的不會是單人房。一間大房間裡能塞多少床、就塞多少床，躺十個以上的士兵，才是兵營基本的房間樣式……不過，現在為了提供給大會參賽者及其隨侍使用，因此分配成一組人馬各一個房間。
「……我們的房間是……」
托魯看了看木牌號碼，然後核對刻在房間門板上的號碼——這時，他突然停下了腳步。
他就這樣子一動也不動，維持了好一會兒。
「托魯？」
芙蕾多妮卡歪頭納悶。
「…………」
托魯用其中一隻手的動作向她傳達「你先待在那兒！」之後，無聲無息地移動，然後背靠牆壁，只伸長手去打開房門。
（嘉依卡她們應該先來了才對。但怎麼沒有動靜？）
房間裡一片漆黑——就他從房外探查動靜的結果，房間裡並無任何人。
但是，雖說感覺不到動靜氣息，但未必真的無人。
實際上……
「進來吧，沒設任何陷阱。」
這句話從房裡傳了出來。
「…………」
托魯對芙蕾多妮卡再次揮了揮手，傳達「待著別動！」的意思之後，慢慢地舉腳踏入了房間裡。
寬敞房間的正中央，有一把椅子。
坐在那椅子上的人，正是托魯以往所熟識的人物。
「……辛哥。」
托魯低喃般地呼喚他的名字。
辛·亞裘拉。托魯兩人的——亂破師前輩。
「總之先恭喜你通過預賽了。哎，那種程度的預賽，你應該輕而易舉地就獲勝了吧？」
辛以毫不緊繃、優哉游哉的口氣如此說道。
他細長的眼睛，總是被眯成像是在微笑似的。靜謐的視線從那眼睛的深處，迸射到托魯的身上。雖然感覺不到沸騰般的敵意或惡意，但若說這視線是對著久別重逢的後輩，那未免太過於冷淡無情了。畢竟他那視線，根本就跟面對著路邊的石頭時相差無幾。
「辛哥現在是受僱於史帝芬·哈爾特根公王嗎？」
托魯率先開口問他。
事到如今，應該不需要什麼重溫舊情的寒暄了吧。
「嗯，是啊。」
辛乾脆地點頭回應。
托魯並未擺出備戰的姿勢，但他緊繃著肌肉，以便隨時都能行動。同時，他又再繼續問道：
「再問一個問題。公王身邊的那對雙胞胎。她們是——『嘉依卡』嗎？」
根據不同的問話對象，這有可能會是個毫無意義的問題。
但反過來說，這個問題可以釐清辛摻和進「遺體爭奪戰」到什麼樣的地步了……
「是啊。」
辛這次也很乾脆地對他點了點頭。
甚至——
「那個——嗯。我抓住你那邊的『嘉依卡』了。」
「……！」
「不過，棺材裡面竟然沒有『遺體』。」
辛露出苦笑，然後開口向托魯詢問：
「當然，我也有想過搞不好你們原本就連一個都沒有拿到……不過，托魯啊，應該是你的主意吧？」
沒錯。辛的推斷很正確。
在前往大會預賽之前——把「遺體」從嘉依卡的棺材裡拿出來藏到別處的人，正是托魯。這件事，連嘉依卡也不曉得才對。而就連阿卡莉，應該也不曉得他藏到了何處。
在托魯離開嘉依卡身邊時，恐怕會有其他「嘉依卡」的勢力會去襲擊她。這是為以防這個萬一的保險。若嘉依卡等人不幸落入敵人的手裡，那麼這樣做，至少能保證得了她們的性命。因為敵人必定會以「人質交換」的形式，要求換取「遺體」。
若真的只是他在杞人憂天的話，那就是最理想的結果了。但不知是幸還是不幸，這招似乎派上用場了。
「因此，我有個提案。」
辛舉起一隻手說：
「嘉依卡和阿卡莉，還有另一個附帶的傢伙——叫什麼名字來著？」
「妮娃。」
「對，妮娃。我把她們還給你，作為交換，你把『遺體』交給我。」
他的口氣非常地輕鬆寫意，仿佛在提議要不要去散步似的。
不過——
「當然，你應該知道拒絕我的下場會變成如何吧？」
「……會變成如何？」
托魯呻吟般地問道。
「我跟無論怎樣都不舍天真的你們不一樣。不管是我認識的人，還是我身邊的人，我都會以亂破師的身份來面對工作，且毫不留情。要是有必要的話，我會拿其中一個人質來以仿效尤。對了——截斷阿卡莉的手腳，讓她無法抵抗之後，放任土兵們侵犯她三天三夜，從裡到外仔細地破壞殆盡，再送到你這兒來，你覺得如何呢？」
「…………」
托魯咬住下唇。
他很清楚：這不單只是威脅而已。
其實並不只限於辛。亂破師一門知道什麼是最有效的手段之後，便完全不會躊躇。說要做，就一定會做到。即使對象原本是自己的人也一樣，反過來說，就是因為他們一直沒能改掉對這種事情感到反感的個性，所以托魯和阿卡莉才被視為不到家的亂破師，而被延遲了上戰場的時機。
「…………」
托魯——沒有回答。他回答不出來。
然而……
「哎，你不用急著回答我。畢竟還有武鬥大會的事嘛。參賽者突然不見的話，就太不自然了。所以呢，我就等你等到武鬥大會結束吧。你就好好考慮吧。」
辛一邊這麼說，一邊站起身來。
他冷靜泰然地從托魯的身側經過，然後走出了房間。反倒是托魯的手腳，差點想要對辛立刻發動攻擊。他意識到這點，於是努力壓抑著自己的手腳——他被對方搞到緊張成這樣。
「…………」
辛的氣息逐漸遠去。
「可惡——」
托魯短短地呻吟了一聲之後——發泄焦慮般地毆打起牆壁。