第六卷 第四章 生命的完滿 COMPLETION OF LIFE（1/2）
第一次毀去生命，是在他五歲的時候。
那時候還不是人類——而是被箭射中的野兔。
那是在父親第一次帶他出門打獵的時候所發生的事。在那之前，他當然有吃過生物的肉，但那全都是宅邸里的廚師們所調理好的食物。而那時候，是他第一次用自己的眼睛、耳朵、鼻子、肌膚，確知了那些肉其實原本是生物——活生生、會動會跳、具有生命的生物。
「…………」
野兔就算被箭貫穿了腹部，也仍然活著。
射出那支箭的父親……跟哥哥們一起忙著回收其他的獵物。父親一貫的做法是：把眼裡能射的全射光，最後再派獵犬去一一回收。在前來回收這隻兔子之前，它們應該還需要耗上一段時間吧。
里加爾圖蹲在瀕死的野兔身旁，觀察著它的模樣。
他每抖動痙攣一次，箭矢便隨之晃動一下。
簡直就像是在——誘惑著他似的。里加爾圖心裡這麼想著，於是伸手握住了那把箭矢。
野兔的心跳傳導了過來。
「咚咚、咚咚。」生命在脈動的聲音。
那聲音——在他握著那把箭，稍稍移動了一下之後，便突然發生了變化。不，不只這樣。橫倒在地上的兔子，激烈地掙扎著，用它的後腿踢蹬著天空。里加爾圖笑了，覺得它那副模樣簡直就像是作工精緻的玩具一樣。
好有趣，好愉快。
好想——再多看一點。
里加爾圖又動了動那把箭矢。他把箭往前後左右攪動了好幾次，有時候更把箭用力地按壓下去。他每動一次，兔子就會做出不一樣的反應，給里加爾圖帶來新鮮的驚奇。
然後……待回神——
「……哎呀。」
兔子已經完全死去。
就算他緊抓著箭矢，也已經無法聽見心臟的跳動了。
不過……
「…………我……」
里加爾圖感覺到一股奇妙的解放感。
在這之前，他都一直有種不太對勁的感覺。彷佛持續閉氣、潛在水中般的閉塞感常常糾纏著他。但過去他既沒有理解這種感覺的知識——也沒有人教導他，該如何解決這種感覺才好。
他想要再多感受一些。
心裡這麼想的里加爾圖——之後在每次打獵的時候，都會找到野兔、玩弄瀕死的它們。
很快地，光只是野兔，也已經無法滿足他了。
總覺得有什麼不對。
應該有別的什麼。應該有別的感覺更對、更完美的東西才是。
於是，里加爾圖開始對母親所寵愛的貓咪、父親所飼養的獵犬伸出了魔掌。也對武器的選擇，做了各式各樣的嘗試。他不太喜歡用揍的。果然還是利刃比較好。刺下去可以感受到心跳，切開來可以感受到鮮血的味道和溫暖。
然而，即便如此，他還是有種不太足夠的感覺
這股不太對勁的感覺——最後仍殘留著一小撮的異樣感，卻怎樣都揮之不去。
最後，里加爾圖的興趣，自然而然地轉向了人類。
在他八歲生日的時候，他刺了一個人——在宅邸工作的一名侍女。
「小……小……少爺……？」
噗哧一聲，利刃鑽人人肉中的觸感，透過菜刀的刀柄，傳到了他的手掌心。
那一瞬間——他醒了過來。
「啊啊，這個。就是這個。」
里加爾圖用自己的全身，做出了這樣的體認。
飄散出來的血味、痙攣的肢體、從唇邊溢出的呻吟，侍女的這些種種反應，融合成一個巨大的體驗，深深地沁入了里加爾圖的身體裡。他想要再感受更多、更多，於是里加爾圖暫時先拔出了那把菜刀——然後往不同的部位刺了下去。
又一次不同的痙攣、哀鳴及血味，讓里加爾圖又更加覺醒。
每刺一下，他便能感受到某種充實滿足的感覺。
從第四下開始，他便不用剌的，而嘗試用割的。第七下時，因為刀上滿是血液和油脂，所以不管再怎麼用力，也已經割不開了。但刀尖尚且還可以使用，於是他專挑看起來柔軟的地方，使勁地刺了又刺、刺了又刺。
他每刺一下，便會有新的發現。
里加爾圖陶醉於其中，於是亂刀狂刺侍女。
過沒多久——
「……哎呀。」
回過神來，他才發現侍女早已死絕。
里加爾圖的父親，得知自己的幼子居然殺了人，不禁慌張急忙地掩蓋掉侍女之死，然後揍了里加爾圖一頓，訓誡他要乖乖聽話——不可以做這種事情。絕對不可以再做第二次。
然而，已經綻放的花朵，便再也回不去花蕾的狀態了。
里加爾圖也是一樣。他藉由此次事故而孵化出來的「業力」，同樣也回不去蛋殼裡面了。
里加爾圖瞞著家人及父親的親信，開始殺害領地的居民。當時尚在戰爭期間，所以就算有再多的屍體，也能夠隨便找個理由處置掉。里加爾圖殺人的次數越來越多，因此他變得非常精於更快速、更隱密地化人類為屍體。
然後——
——————————
嘉依卡怔忡了一會兒。
然後旋即回過神來，激烈地搖著頭，大聲嚷叫。
蕾拉則只是在一旁靜靜地望著——她那副模樣。
「……騙人！騙人，騙人，假的！」
滿足一定條件的人，一律被取作「嘉依卡」這個稱號。她應該未曾想過會是這個樣子的吧。
「那一定是騙人的！」
或許是因為難掩自己的強烈情緒吧——她並不是用隻言片語的大陸通用語，而是切換成了北方拉克語。接著她又大喊：
「我，我是嘉依卡！我有記憶！我——」
「但你明明就有記憶缺陷啊？」
「那是……！」
正牌嘉依卡，全都有記憶缺陷。
記憶這種東西，並非絕對不變的真相，也沒辦法成為證據。如果有記憶缺陷的話，極有可能會被別人捏造出記憶來。蕾拉能夠靠下藥，恣意地操控其他人的意識到某種程度。對蕾拉而言，這世上再也沒有比自身記憶更含混不明的東西了。
但是……嘉依卡應該沒辦法接受這一點吧。
一旦接受了，也就等於她是在否定自己的存在啊。
「脖子上的傷，或……或許只是巧合而已！」
「我懂你不想承認這一切的心情。」
蕾拉——蕾拉也切換成了拉克語，平靜地說道：
「因為我以前也是這樣。」
「…………！」
嘉依卡站在操著一口拉克語的蕾拉面前，瞠目結舌。
「因為我比你早了一點『醒來』，所以通用語比較流暢。又或者，這是你的『角色設定』也說不定吶。」
「……『角色設定』？」
「排除掉銀髮紫瞳這兩點特徵之後，『嘉依卡』——全都分別具備著幾個不同的特質。譬如，就像你具備著魔法的技能一樣。」
蕾拉這麼說完之後，便從自己的棺材中拿出了一罐小瓶子。
「而我呢，就是這個唷。調藥——雖然亂破師似乎是稱之為研藥。」
正確來說，蕾拉的特質其實是「體味」。
她的體味——總是根據她的情緒高揚與否，以及身體的狀況而改變，並發揮出媚藥般的效果，引誘四周的男人們發狂。她會被賦予調藥這個技能，也只不過是為了輔助她的這個特質罷了。
「……把阿卡莉變成傀儡的，就是……」
「是啊，就是這個藥。這是很微妙的調藥配方唷。可以把意識的活性——尤其是自主性——降低到恰恰好能夠使用精神支配的魔法，而另一方面，卻不會對記憶或基本技能造成影響。魔法師既能使用魔法，而擁有格鬥技人，其技能也不會衰退。」
蕾拉的舌頭微微探出唇外——舔了一下。
「看來我的特質，應該是被『設定』成『善用身為女人的武器』吧。所以呢，這個藥，反而算是媚藥之流吧。」
操縱對手的情緒活動，令其興奮或令其鎮靜。
為了將「女人的武器」充分發揮到最大——故向對手或自己下藥。
「當然，不一定是性慾。也是有刺激保護欲、藉此操弄對方的方法。就像你一樣。」
「——！」
「這有一半是我自己的猜測。」
蕾拉先說了這句話之後，才又繼續：
「自稱嘉依卡的存在，無論如何都需要有個保護者、援助者之類的人作陪。畢竟年輕女孩自己一個人把遺體收集齊全，根本就是不可能的
事。所以呢，『嘉依卡』都會透過某種形式，以獲取某個人來保護、協助自己。」
「怎——怎麼可能……」
「以你來說，就是那個亂破師吧。而我的話，就是藍斯亞大人了。換言之，他們就是我們為達自己目的的道具唷。」
「我…我對托魯，才不是那樣——」
嘉依卡顯然動搖了。
那副模樣——映在蕾拉的眼裡，只覺得她可愛得很。什麼都不知道的嘉依卡。少女和以前的自己一樣，那副被絕望逼到絕處而煩悶不已的模樣——在蕾拉的內心裡，激起了角色倒換、近似自虐般的短暫喜悅。
「當然，沒有自覺是很正常的。『嘉依卡』會在無意間，透過自己的心情和身體來籠絡自己的保護者。你會長成這副纖弱可愛的模樣，當然也是因為這樣子比較容易牽引男人們的心緒啊。」
不論是心情、還是身體，全都是道具。
一切的一切——都是為了目的。
「至於特質分配，則是為了保險起見。以免所有『嘉依卡』會因為同一個理由、同一個原因而全滅。很合理吧。合理得蠢斃了，而且——毫無人性。」
「…………」
聽了蕾拉的話之後，嘉依卡茫然地呆站在原地。
「你這些話——我才不相信呢。」
過了好一會兒，她才低吼般地說：
「你剛剛說的，全都是騙人的吧。你隨口編造個幾句、令我陷入絕望之後、便打算奪走遺體，對吧？如果你說的是真的，那為什麼你在明白了這麼多事情之後，卻還要收集父親大人的遺體呢？」
嘉依卡一邊用紫色瞳孔瞪視著蕾拉，一邊問道：
「你不是已經絕望了嗎？」
「……啊啊，你這個可愛的白色嘉依卡。」
蕾拉曖昧地笑了。
真是太可愛了——太可笑了。
「你真的不明白，何謂真正的絕望吶。」
「……咦？」
「一旦真的絕望……」
蕾拉以傭懶的口氣對她說：
「就什麼都不剩囉。甚至對蠻不講理的事情，也不再憤怒或反抗。」
「……什麼？你這是什麼意思？」
「我之所以收集遺體，單純只是因為慣性。」
蕾拉坦率地如此斷言。
是啊。她明明連名字都已經改掉了，那為什麼還不停止收集「遺體」呢？——她為什麼沒有把棺材丟掉？其實這背後真的沒有什麼深奧的理由或意義。就只是因為她沒有「必須停止」的明確理由罷了。
「我單純只是因為，沒有別的事情可干啊。」
「…………」
嘉依卡啞口無言，目瞪口呆。
「連去死我都覺得麻煩。而且，你想想看啊。『去死』是向不合理的命運，表達出自己的抗議及憤怒。反而證明了自己還沒有完全絕望。人一旦真的絕望，便會對一切的一切，都再也無所謂了。」
「無所謂的話……」
嘉依卡加重語氣地說道：
「那就把父親大人的『遺體』還來啊！」
「——好哇？」
蕾拉爽快地說完之後，便以輕鬆隨意的動作，丟了個東西出來，像是要把東西交還給她似的。
蕾拉的反應出乎了嘉依卡的預想，因此她有些猶豫，到底該不該把東西接下來——然而，就在她稍稍躊躇之間，那東西便已掉落在地上，破裂了開來。
「——！」
突然——白煙蒸騰。
那白煙……從碎裂在地板上的小瓶子中冒了出來。
正是剛剛蕾拉拿出來給她看的那個小瓶子。
換言之，那裡面裝著她所調出來的——
「——毒！」
「當然，我已經事先做好抗藥性的準備了。所以，吸了這個煙之後，會感到痛苦難受的人，就只有你而已。」
白色煙霧慢慢地、不斷地湧現出來，蕾拉把右手深入白煙之中來回攪動。
如果她手上有魔法機杖的話，或許還有戲唱。但現在的嘉依卡，應該毫無對付這白煙的辦法吧。
「來吧，你要怎麼做呢，白色嘉依卡？什麼都不知道、可愛的、另一個我。」
捨棄嘉依卡之名的藍色女孩，隔著瀰漫的白煙——朝只能茫茫然地驚慌失措的白色嘉依卡，慵懶地笑了。
——————————
「——好。」
窩在房間裡的葛拉特，一邊把手放上魔法機關的終端裝置，一邊閉上了眼。
該是進行最後一步的時候了。
如果單純只是要擊敗對方的航天要塞的話，那麼就只要交給腦中埋了基本行動方針的傀儡士兵去做就夠了。然而，唯獨「最後一步」，需要在魔法術式上做些微妙的調整，因此葛拉特必須和魔法師傀儡們的意識直接連接。
「……呵呵呵。」
葛拉特並沒有對著任何人說話，而是像在自言自語般地小聲嘀咕著。
「就用這一擊，來將我等帶回到那個令人懷念、自由奔放的時代吧。」
以打贏戰爭為至高目標的時代。
在這種時代，只要是為了打贏戰爭，不管做什麼事，都不會招人耳目——都可以予以原諒。
葛拉特自認魔法術式的研究，乃是他的天職。對他而言，當年那段能夠盡情進行人體實驗的日子，實在是太理想了。
他自己也不曉得——當初究竟使用了幾個人類在人體實驗了。
當時也曾有人彈劾過他這樣子的行為，斥罵他的行為是「冷酷」、「殘忍」、「不人道」。而到了戰後，這些彈劾也隨之確立。虛偽做作的道理、道德等等，突然之間勢力急遽看漲，瞬間取代了以往的價值觀。
於是，葛拉特再也無法自由地研究了。
不過……
「我可以辦得到。可能性就在眼前不遠了。不去追求那個可能性，才是真正的罪惡。」
這是葛拉特心中的想法。
研究沒有是非善惡。
只有成功和失敗而已。
因此——
「呵呵呵。」
葛拉特一邊笑，一邊調整術式。
基本上就只是透過潛入了對方要塞的魔法師來干涉〈史特拉托斯〉的飄浮術式，稍稍改寫該術式的控制係數而已。
「到頭來，戰爭就屬踩爆對方的『頭部』是最精采的了。」
葛拉特像在向自己確認似地說道。
「東方七國會議中樞『維馬克王國』的首都『卡德威爾』。首都這個頭部整個消失的話，均衡的局勢便會瓦解，其他六國就會開始蠢蠢欲動，意圖侵占維馬克王國的領土為已有，而賈茲帝國的殘黨，恐怕也會跟著一起蠢動起來吧。呵呵呵。」
他要利用〈史特拉托斯〉來達到這個目的。
一個極為簡單，但威力卻極為強大的——方法。
「來吧。上升吧。〈史特拉托斯〉——如汝之名（註：Strato，即高空），往那遙遠的天空高處去吧。然後將自己化作為強大的一擊，敲響王都的喪鐘吧。」
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極限突然降臨。
「——！」
托魯一邊閃躲著里加爾圖的利刃，一邊窺伺著反擊的機會。
他往身旁踏出的腳，忽地——膝蓋部分突然變得無力，身體向下墜去。
不行，他沒辦法好好地站穩。
雖然他勉勉強強地撐住了站姿，但這下……
「啊啊，開始發作了嗎？」
「…………難道……」
「嗯，我下了點藥。」
里加爾圖並沒有再向托魯發動攻擊。他反而拉開了距離，頷首說道：
「這是蕾拉特製的藥喔。不過老實說，這其實不太符合我的嗜好吶。」
里加爾圖撫摸著短劍的劍鞘。
那劍鞘肯定有動過什麼手腳奧妙，所以劍鋒才得以一次塗滿毒藥。仔細一瞧，若說它是支單純的劍鞘，那未免有點——太厚了吧。
「但你是亂破師，所以應該不會抱怨我很卑鄙之類的吧？」
「……我怎麼可能抱怨得出口呢？」
使毒原本可是亂破師的拿手好戲。
不過——
（這傢伙……還真不是個省油的燈吶……）
縱使對方打算使毒，但單憑一個外行人，本來是不可能將托魯這樣子壓著打。只要托魯沒被他傷著的話，就完全沒問題了。雖然也有散布到空中、揮發性的毒藥，但如果是用這種毒藥的話，里加爾圖自己很有可能也會和托魯一齊把毒藥吸入到身體裡。而在這
種情況下，他們兩人的不利條件就沒有什麼不一樣了。
「…………」
托魯咬住嘴唇。
既然被下了藥，那他就不能再使用「延長打鬥的時間、等待里加爾圖體力耗盡」的戰術了。拖得越久就越不利的人，反而變成了托魯。
這下——他該怎麼做呢？
「……雖然這樣子互相殺來殺去也很好玩……」
里加爾圖又開始一邊邁步，一邊說話：
「但我還是比較喜歡好好地坐著，小心細膩地割肉吶。這場嬉鬧，該是時候結束了。」
「…………」
托魯把小機劍拿在手裡。
他根本沒有那個餘力可以使出他的花招伎倆。不，應該說他的伎倆估計行不通吧。因為里加爾圖可以從托魯的呼吸、以及肌肉的一舉一動，判斷出托魯下一步會怎麼行動。
這樣的話——他該怎麼辦呢？
「——來吧。」
里加爾圖一邊走上前，一邊揮動著短劍。
他的動作輕鬆愉快、毫無霸氣，簡直就像是要去散步一樣——正因為這樣，所以托魯才完全預測不出他的下一步。但下一瞬間，他以猛烈的速度，以突刺朝托魯攻了過來，直逼托魯的要害。
托魯——用小機劍擋掉了這一擊。
然而，就在下一秒，鏗鏘的金屬聲響響起。同時，托魯的武器落在地上，彈跳了幾下。
指尖的感覺漸漸麻痹，害他無法再精細地操縱武器。
里加爾圖剛剛把手伸直到極限，將短劍狠狠刺出之後——並沒有就這樣子收回短劍，而是突然改成了橫劈。托魯手上已經沒有抵禦此招的武器了。
托魯往前挺出。
筆直地——憨直地挺身而出。
於是，里加爾圖的短劍劍鋒，想當然耳，便砍進托魯的身體裡了。
直教人忍不住發抖的異樣痛楚，從托魯側腹，猛然擴及到了全身。
「嗚——」
托魯因劇痛而表情整個扭曲。
「啊哈——」
里加爾圖見狀，不禁爽朗地笑笑了一聲
「……？」
忽然，他的笑意——垮了。
因為他發現到了——他剛剛砍進托魯側腹的劍鋒，既無法再深壓進去，也無法拔出體外。
「這是——」
「——？」
下一瞬間，托魯的左拳，筆直地砸上了里加爾圖的臉龐。
這已經稱不上是技能了。雖然只是揮舞手臂的一擊，但卻灌注了渾身之力。托魯這一拳，輕輕鬆鬆地將里加爾圖揍飛了出去。
得手了。他有這個把握。
就算不到致命的地步，但他好歹砸中了要害。拳頭尖端，即食指關節弓起而成的「角」，重重地撞擊了他鼻下的要害——「人中」。據說只要筆直地朝這兒用力攻擊，衝擊波就會傳導到背後、以及延腦。
「咕……嗚…………」
托魯一邊踉蹌地晃著，一邊伸手摸上插在自己側腹的短劍——然後把那短劍拔出來丟掉。
真是太驚險了。他沒有選擇狼狽躲開，而是選擇故意吃下對方這一記橫劈，利用鍛鍊完美的肌肉，扣留住對方的劍鋒——這正是托魯所採取的戰術。當然，如果里加爾圖的斬擊，比托魯想像的還要更快、還要更用力的話，托魯的內臟應該早就被砍成了爛泥，而托魯本人應該也跟著翹辮子去了吧。
「嗯嗯……嗯……嗚……？」
里加爾圖在對面的牆邊發出疑惑不解的聲音，而身體也同時不斷地痙攣著。
看來是因為延腦受了衝擊，而導致他身體的感覺麻痹了吧。他一副很想站起身來的樣子，但手腳卻只能在半空中空虛地揮舞著，完全發揮不了四肢的功能。
「……我殺人，是為了『工作』。」
托魯調整著呼吸，一邊強制自己將痛楚趕出意識之外，一邊說道：
「可不是為了像你這樣的『嗜好』和『癖性』吶。」
因此，他才敢於選擇這種與痛楚相隨的戰術。
「順道一提……我刺下去的那一瞬間，並不會仔細地去品味那個觸感。」
托魯瞥了一眼短劍，對他如是說。
里加爾圖在砍到敵人的時候，反而會——停住短劍。雖然真的就只有一眨眼的時間而已，但里加爾圖的攻擊，確實有這樣子的「怪癖」。
他這樣做。恐怕是為了——好好地用手掌感受對方從利刃傳過來的痛苦吧。
因此，托魯才得以用肌肉夾住了他的短劍。里加爾圖如果一開始就只想著「砍人」的話，他應該會馬上就把短劍抽走吧。但他為了再多享受幾秒割肉的感覺、以及被割的人因痛楚而全身發顫的觸感，於是便任由短劍深埋在對方的身體內——甚至在察覺到異常的那一瞬間，依然猶豫著要不要放手。
結果，就這樣扎紮實實地挨了一記托魯的拳頭。
「就生物的稟賦而舌，你確實比我還要強。」
托魯一邊按壓著自己的側腹，一邊說：
「但我是職業專家，你是外行人。而這就是我們之間的差別所帶來的結果。」
總而言之，差別在於殺人究竟是「一個目的」、還是「一種手段」。
「話雖這麼說……但其實我也沒那資格說這些大話吶……」
托魯再也忍受不住毒藥所帶來的惡寒，當場向前傾倒。
——————————
除了剛剛碎裂的那個瓶子之外，蕾拉又拿出了另外一罐瓶子。
她打開栓子，一口氣吞下了瓶子裡的東西。因為當初做的時候，就刻意做成了立即生效的類型，因此效果應該等一下就會顯現出來了吧。
「…………」
室內已充滿了濃霧般的白煙。
蕾拉已事先服用過解毒劑，因而有了抗藥性。而嘉依卡一吸入這白煙，過沒多久就昏倒了。不過，這與其說是毒藥，不如說是安眠藥。雖然殺死她很簡單，但蕾拉下了這個判斷——如果殺了她的話，里加爾圖和葛拉特應該都不會有好臉色吧。
算算經過的時間應該已經足夠，於是蕾拉又再度拿出了一罐小瓶子，往四周灑了一灑。
白煙因中和劑而急速地消散。
蕾拉環視整個房間裡面……然後發現到了——
棺材仍倒在地板上，但棺材另一邊的門，卻大大地敞開著。
當然，那棺材並不是蕾拉的，而是嘉依卡總是背著的那個。
恐怕是從那扇門逃走了吧。
可是……
「——沒帶走棺材？」
那個可說是「嘉依卡」的象徵。
對「嘉依卡而言，那是僅次於生命……不，部隊，是跟生命同樣重要的東西。
她拋棄了棺材，這也就是說——那位白色嘉依卡，終於能夠否定、並拒絕自己是「嘉依卡」了嗎？
蕾拉一邊這麼思考著，一邊忽然伸手探向嘉依卡的棺材——
「——！」
能夠瞬間反應過來，應該是因為剛才所服的藥，已經開始發揮效用了吧。
彷佛被炸藥炸開了似地，那棺蓋氣勢磅磚地飛了開來，划過了蕾拉的臉頰。如果蕾拉晚個一秒才抽身的話，那棺蓋肯定已經重重地毆打中她的上半身了。
感官敏銳化和肌力強化——所謂的肉體強化藥劑，雖然效果時間很短，但是可以讓服用者的體能倍增。當然，如果是從未受過訓練、也不曾好好鍛鍊過的身體，在藥效過後，會有強烈的疲勞感一口氣反撲上來。儘管如此，至少這藥可以用來暫時應付緊急的狀況。
「——！」
接著，有一把劍從棺材之中飛了出來。蕾拉迅速扭身，於是那劍便只擦過了她的肩膀。棺材裡，一名女童坐起了上半身，手裡正握著那把劍。那劍長得像是微微彎曲的爪子。
「哇哩咧？」
女童語帶驚訝地喃喃自語：
「居然躲開了？我本來還想說這是超完美的奇襲耶。」
「…………」
蕾拉往後退了大約三步左右，然後直直地盯著對方瞧。
看起來很眼熟的一張臉。她正是裝鎧龍的化身「芙蕾多妮卡」。只是她現在的身體，縮小成跟幼兒差不多的大小。以人類的年齡來說的話，大約是四歲、還是五歲左右吧。
「你不是應該已經死了嗎？」
「嗯？啊——對啊。」
芙蕾多妮卡站起身之後，說道。
她散發出青白色的光芒，渾身顫抖——原本還殘留著一些渾濁的房間空氣，一下子變得透明清淨，並吹起了一陣宛如身在野外般的涼風。
變身魔法。飄浮
在四周的蕾拉藥劑便不消說了，還有空氣、濕氣等等，全都收取起來，然後分解、再構築，最後化為自己身體的一部分。
「正常來說的話，我早就已經死了呢。畢竟腦子是要害啊。」
變幻自如的裝鎧龍化身，現在已經把自己變成跟嘉依卡差不多歲數——大約十五歲前後的身高和樣貌。身上穿著大小合身的鎧甲，手上則握著一把劍。這些東西，應該也是她用魔法做出來的一部分身體吧。
「哎，一言難盡吶。總之就是耍了點小技巧囉？」
芙蕾多妮卡拿著劍上前。
「原來如此。」
蕾拉收腰閃避芙蕾多妮卡揮來的斬擊。
第一擊、第二擊、第三擊。
不停揮出的斬擊——或許是因為她是裝鎧龍吧？又或許是芙蕾多妮卡的個人習慣使然？總之她的攻擊較為單純，或者該說是——非常坦直。蕾拉已服了藥物，提升了身體的反射速度，因此，對現在的她來說，閃避芙蕾多妮卡的攻擊，並非難事。
蕾拉一邊退後，一邊持續閃避芙蕾多妮卡的斬擊。
然後——
「警告——勸告，靜止！」
一道聲音從她的背後響起。
蕾拉往旁邊大力一跳，跟芙蕾多妮卡拉開了距離之後，轉頭回望。
她是什麼時候繞到那兒去的……嘉依卡正站在蕾拉的棺材旁邊，手拿著機杖。
她剛剛恐怕是跟芙蕾多妮卡一起躲在棺材裡面，等著白煙消散吧。她的棺材本來就是準備給成年男性使用，換言之，棺材的大小比嘉依卡本身還要高大——和縮小的芙蕾多妮卡一起躲進去那個棺材裡面，倒也不是什麼做不到的事。
然後，由先出來一步的芙蕾多妮卡負責吸引蕾拉的注意力……而嘉依卡便趁隙走到機杖和「遺體」的位置。
「…………」
蕾拉後退，將兩人納入視線之中，然後背靠牆壁，站著不動。
芙蕾多妮卡也沒有再追擊上去，似乎並無「不用多說，殺無赦」的打算。所以她的連續斬擊，其實只不過是幫嘉依卡取回機杖的牽制而已嗎？
不過——
「……你們剛剛說的話很有意思耶。」
芙蕾多妮卡忽然歪著頭說道：
「剛剛的『嘉依卡』話題——跟棄獸有什麼關係嗎？」
「……呣？」
嘉依卡歪頭疑惑。
但芙蕾多妮卡卻不予理會，逕自接著說：
「你之前好像挺在意我是不是第一代，這之間是不是有什麼關聯？還是說，這兩者之間完全沒有關係呢？應該沒這回事吧？」
「……」
蕾拉曖昧地笑了。
「『嘉依卡』、『遺體』、『棄獸』，究竟是怎麼牽連在一起的啊？」
芙蕾多妮卡笑著這麼問——儘管事到如今，蕾拉也不會因為小小的威脅，就全部都一股腦兒地說出來，但她還是把劍指向了蕾拉的鼻尖。
「有興趣。希望說明。」
嘉依卡拿著機杖，從芙蕾多妮卡的背後對準了蕾拉，然後也說出了同樣的要求。
就在此時——
——————————
眼睛眨了一下、兩下、三下一
然後——阿卡莉一語不發地起坐起身。
「…………」
她身旁有兩名少女。一個是交叉手臂、抱胸睨視著她的薇薇，一個是單手拿著機杖、雙眼打量著她的芷依塔。兩人臉上都是警戒防備之色。如果阿卡莉對她們採取敵對行動的話，她們應該會馬上對她發動攻擊吧。
過了一會兒——
「你現在感覺怎麼樣？我想，我應該已經完全刪除掉你腦內的精神支配術式了。」
芷依塔向她問道。
「還是跟你們道聲謝比較好吶。」
阿卡莉面無表情地回應。
不知是幸、還是不幸，受葛拉特魔法術式控制時的記憶，竟全都還殘留在她的腦中。她也記得自己剛剛抱著殺死這兩個人的打算，而對她們發動了攻擊。雖然她因為失去了意識，而不太清楚支配魔法的術式是怎麼消除掉的，但從前後的情勢來看，應該是芷依塔採取了某種應對手段沒錯吧。
「沒什麼，情況使然罷了。」
薇薇緊鎖眉頭，如此答覆。
阿卡於是大力地點了點頭，說道：
「你這麼說，真是太謝天謝地了。下次再遇上的話，我就可以毫無顧忌地殺死你們啦。」
「……你們這些亂破師！真的是……！」
薇薇忍不住想要揮拳以對，芷依塔見狀，便連忙插進來阻止。
「那個——你有被操縱時的記憶嗎？」
「有。這真的很驚悚。」
阿卡莉站起身來，輕輕揮動著手腳，像是在確認自己身體的動作情況。
「我不僅有意識，也有記憶。但另一方面，想法卻完全被控制住了，這才是最麻煩的。我的狀態，與其說是變成了懸絲傀儡，倒不如說比較像是變成了狂熱的信徒。『只想要拼命地伺候支配我的人。』這個念頭占了我腦中的大半，害我連半點疑惑都感覺不到了。」
阿卡莉一邊回溯、探索著自己腦中的記憶，一邊如是說。
「…………」
薇薇和芷依塔面面相覷。
「老實說——」
阿卡莉微微皺起眉頭，添加了一句：
「真讓人不爽至極。」
「哎，就是說啊。」
薇薇說。
「身為亂破師，這真的是一件很可恥的事。讓我因私怨而萌生想殺人的念頭，那個叫做『葛拉特·藍斯亞』的魔法師，還真是有史以來第一人吶。」
阿卡莉淡淡地如此說著，而說的內容卻與其平淡的語氣完全相反。
她臉上的表情雖然仍跟平常一樣——但或許是因為她內心的憤怒從某處流泄了出來，於是只見芷依塔像是看到了什麼可怕的東西似地，全身顫慄個不停。
「不過，現在先以哥哥和嘉依卡為重。」
阿卡莉一邊抬頭看向剛剛托魯跑上去的樓梯，一邊說道。
然後——
——————————
兩座航天要塞就在互相連接的狀態下，沿著山地表面滑落了下來。
在飄浮力場和防禦力場的互相牽纏之下，即便航天要塞本身實際上並沒有碰觸到山地表面——卻只見斜坡被挖了開來，大量的土砂正爭先恐後地湧向山腳。
那兒有座湖泊。
這座湖泊，應該是這附近一帶所降的雨水，積留在盆地狀的地形之後所形成的吧。
從岩山刨挖下來的大量砂石，變成了土石流，湧入了這座湖泊。從遠一點的地方來看的話，可以看到湖面正冒著白色的泡泡，而這應該是土石流入、以及力場的影響所致。
過沒多久——
「……可惡。」
尼古拉一邊注視著航天要塞的情況，一邊低哼一聲。
航天要塞〈凌空者〉和〈史特拉托斯〉搗平了山腳的樹林，落到了水面上。
魔法力場在湖面上掀起了重重的波紋——當力場的波紋一抵達湖岸，便把土砂、以及連根拔起的樹木，如風吹枯葉般地輕輕卷上了天。
「這根本無法靠近吶。不過——」
尼古拉眯起雙眼。
奇怪，飄浮力場還在作用中。從它們周圍的情況看來，的確還在作用中沒錯。那為何〈凌空者〉和〈史特拉托斯〉都不再飛到天上呢？如果兩者的飄浮力場都還健在的話，那麼就算激烈相撞時暫時磕碰到了山地表面，它們應該也不會從山地表面「滑落下來」才對啊。
「馬特烏斯！」
「我也看到了。」
魔法師馬特烏斯回應的聲音，從〈四月號〉的駕駛艙傳了過來。
「這真是——弔詭。」
平常總是冷靜沉著的馬特烏斯，如今聲音中也流露出一絲明顯的動搖。
光只是如此，尼古拉便立刻明白了：這事態非比尋常——不單只是異常而已，而是有某件不容忽視的事情，正等著在這不久之後爆發出來。
「究竟是什麼狀況？」
「〈凌空者〉並不是在對自身施展飄浮力場。」
「……什麼？」
換言之，現在只有〈史特拉托斯〉方正在使用著飄浮力場——因無法撐起兩座航天要塞的重量，故而沿著山地表面滑落了下來？
但是——為何要做這種事？
「恐怕……從跟對方的航天要塞相撞之後，雙雙一齊沿山地表面滑落，到落入那座湖中。這從頭到尾，我想恐怕全都趁了〈凌空
者〉方的意圖了。」
航天要塞本來就沒有降落到地面上的功能。
一旦不小心著地，便會自我崩解。因此，當國家要整修航天要塞的時候，保養人員會進入整修專用的豎井來維修——此豎井通稱為「鞘」。據說五年前，〈凌空者〉沒能返回本國首都而緊急迫降時，也是停在了湖面上，以免自爆。
「善用過往的經驗，打從一開始就打算停靠在這個湖泊？但是——這又是為何？」
「從周圍的土砂和水沫飛揚的情況看來——〈凌空者〉應該是著床在湖底，然後正在把自己的力場加乘到〈史特拉斯特〉的漂浮力場上。」
「聽不懂啦！總而言之是怎樣？」
「總而言之：〈凌空者〉正在推動著〈史特拉托斯〉。」
馬特烏斯緊皺眉頭，在眉間深深刻出兩道縱向的皺紋。向時，他眯著雙眼如是說。
不把力場用來飄浮，而是用來推動另一座要塞——若想要這麼做的話，就必須先把自己固定在某處才行。因此，才選用了這座湖泊吧。
不過……
「但是，再這樣下去，〈凌空者〉本身會因為〈史特拉托斯〉所發出的力場反作用力，而輕易地崩解開來。而且，〈史特拉托斯〉如果真的被〈凌空者〉以超乎想像的力量高舉起來的話，肯定有不正常的重力會施加在它們全體上下。因此，它們會從基本結構開始損傷。最壞的情況，恐怕就是損傷過度，然後完全崩毀吧。如果我的猜測是正確的話，〈凌空者〉方一開始就打算豁出一切——」
馬特烏斯——非常難得地有一瞬間，像是在躊躇般地停頓了一下，然後才開口繼續說：
「像投石機一樣，把〈史特拉托斯〉這個巨石，猛擲往某個地方吧。」
「——！」
這攻擊將會非常巨大——實在太過巨大，而且單純到蠢極了。
但是，正因為這樣，它所瞄準的目標才會難以迎擊。
而這攻擊，究竟是對準了何處呢？
不可能是為了擲向空無一物的荒野，而搞出了這一出吧。
總而言之——
「阻止它的方法——」
「我們連靠近都無法靠近。拜魔法力場所賜，憑我們這樣的個人力量，連靠近要塞都做不到，更遑論阻止。不過，若論有無阻止它的可能性——如果是身在那裡面的人、或者是……」
或許是因為想到那即將降臨的慘烈災禍吧……馬特烏斯的語氣，帶著一股超乎以往的抑鬱不安。
——————————
薇薇一邊沿著樓梯往上跑去，一邊皺起了臉來：
「這是怎麼回事？這什麼聲音？」
她聽見某種——奇異的聲響。
和目前為止鋼鐵所發出來的嘎吱聲響不同，而是一種低悶、斷續的聲音，仿佛是在咕嚕咕嚕地冒著泡泡，又彷佛是什麼東西煮沸了一樣。那聲音一邊發出重重回音，一邊從她們的腳下傳了上來。
航天要塞肯定又發生了什麼事情了。肯定如此。
「力場超過負荷時所產生的聲音——然後還有，這是……？」
看來芷依塔也想不到答案吶。
薇薇和芷依塔停下腳步，轉頭望向身後的同時——
「哥哥！」
「噠噠！」格外激動的腳步聲響起。
毫不理會這兩位對聲音變化感到疑惑的薇薇和芷依塔，阿卡莉用力地踢了一下樓梯。阿卡莉一口氣飛越了五、六階，瞬間抵達了最頂層——她在倒於樓梯旁的人影前，蹲了下來。
「……！」
薇薇和芷依塔也慌慌張張地追在阿卡莉的後頭。
她們兩人從阿卡莉的身旁窺覦著究竟是發生了什麼事……結果竟是一臉蒼白、橫倒在地的托魯。他全身上下布滿了雖淺卻多、利刃所致的傷口。出血量並沒有很多，但即便如此，他的呼吸聽起來還是非常的痛苦。托魯就像被打上岸的魚一樣，不斷地重複著淺而短促的呼吸。簡直就像是沒辦法好好地呼吸一樣。
「這——該不會是毒吧？」
薇薇沉吟般地說道。
在暗殺界，毒物也是經常使用的「兇器」之一。她在接受訓練的過程中，曾經看過幾次被害者中了毒物時的狀態。
「看他這模樣，這毒的種類應該是——」
「哥哥！哥哥！」
阿卡莉——慌張地呼喊著托魯。她那慌張的情態，跟目前為止的她判若兩人。不過，即便慌張至斯，她仍舊沒有隨便上前把托魯拖起來亂晃。這一點的確不愧為亂破師吶。
她把手指抵在托魯的下巴下面，量測他的脈搏——
「既然如此的話！」
說罷，她從懷中取出了一個小瓶子，然後把瓶子裡的東西，撒在同樣是從懷中取出的細小飛鏢上。與其說那是飛鏢，倒不說那是幾近於繡花針般的小什物。跟平常薇薇所使用的武器頗為相似。
「哥哥！」
阿卡莉騎在托魯的身上，然後像是想到了什麼似地，高高揮起反手拿在手上的小飛鏢——
「你在幹嘛！快住——」
「抱歉了！」
她無視薇薇的制止，就這樣子拿著小飛鏢往下扎了下去，彷佛是要讓托魯死得更痛快些。
接著——
「…………」
阿卡莉所揮下的飛鏢尖端，在刺入托魯的前一秒，戛然止住。
因為托魯自己舉起了手，握住了阿卡莉的手腕。
「你這……究竟是……什麼打算啊……」
托魯一臉蒼白地說。
看來他似乎因為阿卡莉在一旁騷鬧著，而終於回復了意識。
阿卡莉加重手上的力道，在她用力地把飛鏢往下壓的同時，她對托魯說道：
「哥哥，只有一開始會痛而已，很快就會好轉的。」
「好轉……你個頭……！」
「哥哥看起來這麼的痛苦、難受，所以我想說……乾脆由我親手……」
「……親手賞我個痛快？」
托魯用怨恨無比的眼神，抬頭直直瞪向阿卡莉。而阿卡莉則對他點了點頭：
「解毒劑如果是從嘴巴喝下去的話，效果比較沒那麼好吶。我想說直接注進血管裡面，還比較快、也比較有效嘛。」
「我會在發揮效用之前……就先死了吧……！」
托魯雖然開口吐槽，但他的聲音卻失去了平時的洪亮魄力。
總之，就跟在利刃上塗滿毒藥一樣——把沾滿了解毒劑的飛鏢尖端刺入身體，便可以將解毒劑直接送入血管。看來阿卡莉原本打算是要採取這個方法。
阿卡莉一副「哎呀，真拿你沒辦法」的樣子，搖了搖頭：
「都這個時候了還在怕痛，哥哥真是不管過了多久，都還是像個小孩子吶。」
「痛……倒是其次……我才不要……再被刺了……！」
「哥哥真是任性呢。所以你是說：嘴對嘴哺給你比較好囉？沒問題，包在我身上。」
「我是說，我要自己直接接喝啦……！」
托魯從阿卡莉的手中，奪走了那個小瓶子，然後一飲而下。
薇薇一邊無奈地看著他們——
「誒，究竟是怎麼……啊啊？你怎麼這副狼狽的模樣？」
一邊開口問道。
「被裡加爾圖……加瓦爾尼……擺了一道。」
「啊？啥？你被那個外行人搞成這副德性？」
「隨便你說……那傢伙可是一種怪物吶……」
托魯呻吟：
「那傢伙，沒倒在這附近嗎……」
「里加爾圖·加瓦爾尼嗎？沒有喔。」
芷依塔一邊重新環視四周，一邊說：
「除了你之外，就沒有其他任何人了。」
「…………可惡，沒能把他殺死……不過，彼此彼此吶……因為你們來了，所以沒能及時對我出手，就這樣子逃掉了吧。」
托魯恨恨地說。
看來就在薇薇三人來到此處之前，托魯仍在跟里加爾圖奮戰著。雖然雙方勝負難分，但里加爾圖恢復的速度，似乎比托魯快了一步。
「……阿卡莉已經恢復成原來的樣子了，是你們做的嗎？」
「啊，是的。我分解、刪除掉她腦中的術式了。」
芷依塔點了點頭，說：
「已經沒有危險了……我想，她不會再被葛拉特·藍斯亞操控了。」
「就算沒被操控，也還是很危險吶……這傢伙。」
「哥哥。你這麼誇獎我，我會害羞。」
「我才沒有在誇獎你！」
不知道是因為解毒劑很
快地就發揮了效用呢，還是只是因為服了解毒劑，便讓托魯的情緒多少從容了些呢——托魯的語氣，回復了一些氣勢。呼吸似乎也穩定了下來。
「還是跟你們說聲謝謝比較好吶。」
托魯望著薇薇和芷依塔，如此說道。
然而——阿卡莉卻搖了搖頭：
「不不，哥哥。那個暗殺者跟我說：『別在意，我反而希望你毫無顧忌地來殺我呢。』」
「你不要斷章取義，自己捏造出莫名其妙的話來好不好！」
薇薇怒吼。
她把視線轉向托魯的位置，然後嘆了口氣：
「看你這樣子，想來應該是還沒找到嘉依卡，賈茲和裝鎧龍吧。」
「……是啊。」
「我們是為了什麼，而讓你先走一步的呢？」
「抱歉。」
托魯坦率地道了聲歉，然後借著阿卡莉的肩膀，站起身來。
他環視了一下周圍——然後皺起眉頭：
「……怎麼感覺聲音好像變了。外頭現在怎麼樣了？」
「關於這一點啊，我推測航天要賽的漂浮力場應該是超過了負荷。正常就算輸出雙倍的力場，應該也不會出現這種聲音的——不過，現在外頭情勢如何，這個真的就不曉得了。」
芷依塔如是說。
「……超過負荷啊。」
托魯喃喃低語——
「沒多少時間的情況，依舊還是一樣啊。」
他嘆了一口氣，然後一邊讓阿卡莉撐著，一邊開始向通道的深處走去。
——————————
突然一陣格外劇烈的異常聲響和震動，讓嘉依卡和芙蕾多妮卡兩人不禁面面相覷。
「……誒餵。」
芙蕾多妮卡以毫無緊張感的聲音詢問：
「有奇怪的聲音耶。那究竟是什麼啊？」
「啊啊……」
蕾拉臉上浮現出無精打采的笑意，然後說道：
「這是飄浮力場超過負荷時所產生的聲音呢。然後還有……這應該是水聲吧。畢竟這座〈凌空者〉最後停在湖泊里了。水應該正在從縫隙、以及撞上〈史特拉托斯〉之所以毀壞的部分滲進來吧。」
「……？」
嘉依卡皺起眉頭。
蕾拉的話聽起來，彷佛打從一開始這一切就是計劃好的……那麼接下來，究竟有什麼事情要展開了呢？雖然嘉依卡並沒有問出口，但蕾拉似乎從她的表情，察覺出了她的疑問——
「我們要毀掉維馬克王國首都『卡德威爾』唷。」
她若無其事地這麼對她說。
「晦咿！辦……不到、不可能、絕對！」
航天要塞確實是強大無比的兵器。
但它終究跟它的名稱一樣，只不過是一座要塞罷了。
王都里既駐留了龐大的正規軍隊，還有航空戰力，魔法兵器等等，雖然威力尚不及航天要塞，但數量卻浩繁如山。和討伐一個地方領主的兵力，規模完全不同。光靠一座航天要塞的戰
然而——
「根據葛拉特大人的說法，似乎辦得到唷。」
蕾拉的語氣依然傭懶。
簡直就像是在說明著一件沒啥所謂、了無興趣的事情。
「你把這座航天要塞當作『發射台』、把〈史特拉托斯〉想作成『石頭』看看，這就是規模超級巨大的『投石機攻城戰』啊。」
航天要塞是個龐大的魔法機關。
其魔法攻擊力也很龐大——因此，普通人類連想都不會想到這招吧。
把航天要塞當作子彈，從遙遠的高處「瞄準」目的地——航天要塞本身跟整個首都一比，確實體積只有其數千分之一。但它如果是從極遠的高處拋落下去的話，那麼結果就會整個不一樣了。衝擊波將橫掃一切，而首都應該會就這樣子從這個世界上消失吧。
「一旦打上天空，就沒人能阻止得了了。」
如此說完之後，蕾拉懶懶地笑了。
這招攻擊，圖的便是落下的速度和重量將會轉變成破壞力。
這破壞力壓根不是魔法所致。
這威力很原始，但卻也因為原始，所以沒辦法用往常的攻擊方法來迎擊吧。
「毀壞……航天要塞？只用一次？」
嘉依卡以不敢置信的口氣反問。
「沒錯啊？所以……那又怎樣？」
蕾拉則簡單幹脆地承認了。
一開始的時候，葛拉特、里加爾圖、蕾拉三人，並沒有很堅持一定要用航天要塞。他們利用這個超大型魔法兵器的強大力量——其存在本身即為強大的威脅——就只是為了「把世界帶回去戰國時代」的這個目的而已。
「男人們說——要把世界帶回去戰國時代唷。」
蕾拉如詠唱般地如此宣告：
「沒錯。要帶回去囉。帶回到那個……令人懷念、什麼事情都不用思考、美好、殘酷、寬容的時代。因為只有在那個時代，才有葛拉特大人和里加爾圖大人的容身之處啊。」
蕾拉的這些話語——
「…………」
不知為何，在嘉依卡心中迴蕩成濃濃的哀戚。
——————————
最頂層的構造非常複雜。
最頂層本來就是司令官及其親信——即貴族及高級士官們所待的地方，因此設計成就算受到攻擊，也能夠在最後關頭，把受害的程度減緩到最低。
而且，重重裝甲和兼具緩衝功能的通道，錯綜交雜，連成了迷宮狀。萬一就算敵人入侵了進來，也可以靠複雜的通道來爭取一些時間。這樣子的構造，就跟一般的要塞一樣。
「我們這該不會是在同一個地方打轉吧？」
「應該——沒問題的才對。」
在列隊前頭奔跑著的人，正是抱著魔法機杖的芷依塔。
面對微微彎曲的通道，她手指指向那通道的深處——
「就快到了，司令室。」
下一瞬間，跑在她後頭的薇薇，抓住了她的衣領，將她拽倒。
某個東西以可怕的氣勢，穿過了芷依塔頭部前一秒的所在位置。而那東西就這樣子飛向了跟在她倆後頭的托魯兩人——
「哼！」
阿卡莉用鐵錘擊落了那個東西。
那東西發出了高亢尖銳的鋼鐵鳴響，同時被打落到了地板上。那是把長劍。其樣式並不怎麼精緻講究，應該是發配給下級士兵的量產品。當然，不管是不是便宜貨，都無法改變「它是把兇器」這件事實。如果薇薇沒把芷依塔拽倒的話，芷依塔應該早就被這把突然飛來的長劍剌成肉串了吧。
接著——
「——喲呵。」
從通道深處緩緩現出身影的人，正是里加爾圖。
「…………」
托魯推開了薇薇兩人，走上前去。
里加爾圖一邊狀似愉悅地注視著托魯——
「想要請你再陪我玩一回呢。」
一邊還是老樣子，以開朗得讓人難以想像他是殺人魔的笑臉，如此對他說道。
殺人就如同呼吸一樣——他就是這樣子的生物。
這是他天生秉性，因此他不可能會有內疚之情，也沒有觸犯禁忌時那種晦暗的興奮之情。就像肉食動物理所當然地殺死草食動物、吃掉它們的肉一樣。對里加爾圖而言，殺人也是一項極為自然的行為。
「沒能做到最後一步，你可是破天荒的第一個呢。」
里加爾圖並未擺出備戰姿勢，僅只是飄然的站在那兒。
不過，托魯察覺到了——微彎通道的深處、里加爾圖的背後，似乎有其他人在的樣子。
「不管怎麼樣，我都沒辦法就那樣子算了吶。」
「這樣子啊？」
「——喂，你。」
阿卡莉站在托魯的旁邊，一邊手拿著鐵錘戒備，一邊說道：
「哥哥確實是個下半身豪放的人，但他對男色可沒有興趣唷。你快點放棄吧！」
「你在說些什麼啦！」
托魯怒罵。
「唔呣，我只是說個小玩笑，想要緩和一下殺氣騰騰的氣氛嘛。」
「此時此刻，殺氣騰騰的就可以了！」
托魯一邊這麼說，一邊又再上前了幾步。
阿卡莉和托魯一起走上前——
（哥哥，那傢伙後面有人。）
同時，她動著指尖，如此向托魯打著密語。
（我知道。是那個叫做蕾拉的女人？還是那個叫做葛拉特的魔法師呢？）
或者是傀儡士兵？
「不管怎樣——」
里加爾圖——忽然舉起了一隻手。
下一瞬間，他的拳頭裡憑空冒出了一根長針。
那是薇薇所剩的最後一根針。
他竟沒有出手彈掉、也沒有閃躲開來。那根連目視辨認應該都很困難的小小兇器，他居然就那樣子在空中抓住了。
「……！」
射出飛針的薇薇哼了一聲。
是因為她沒想到，冷不防射出的一擊，對方居然能夠這麼輕易地抓住吧。
「我已經不能再玩下去了。」
「你……？」
托魯蹙起眉頭。
里加爾圖的動作——有些奇怪。
跟之前一樣，一看就是沒受過訓練的動作。只是整體而言，他的動作非常快速——而且亦滿勁道。雖然動作跟之前一樣，但卻有種「那裡頭似乎有什麼改變了」的感覺。托魯光這麼看著，便發現到了這點。
「所以我就把蕾拉給我的藥，喝掉了啃。
像是在印證托魯的判斷似地，里加爾圖如此向他們宣告：
「蕾拉說……發生緊急的時候會派上用場吶。」
「原來是使用藥物嗎？」
阿卡莉喃喃自語般地說道。
使用藥物將神經、肌肉的效能提升數倍。這方法在亂破師之間也是眾所皆知的技巧之一。
但是，使用過度會讓肉體無謂地疲累到超過極限，效果也不太穩定，而且如果沒有事先淮備好藥物的話，這招根本就沒辦法使用。從這些問題點看來，「使用藥物」整個就遠遜於〈鐵血轉化〉——也只有在〈鐵血轉化〉沒辦法使用的情況下，他們才會選擇使用這一招。
不過……
「還有——」
里加爾圖的腳下，似乎有什麼東西在蠢動著。
有如煙霧——但存在感極強的某個東西。
那東西飄飄緲緲地不斷變形，纏上了里加爾圖的腳……
「——！」
他聽見近在身旁的芷依塔似乎抽了口氣。
里加爾圖的身姿——逐漸改變。
這句話並沒有比喻的意思。煙霧纏上了他的身體，然後凝固成形。而那煙霧固化的輪廓本身，正在逐漸變化成奇怪的形狀。
「——怎麼可能！」
增生了出來。
手臂、雙腳，一隻只增生了出來——將他的身體抬了起來。
不過眨眼之間，異形怪物便出現在那兒了。
那是……
「素材物質……！」
芷依塔呢喃般地說道。
會對魔法產生反應、可藉由魔法自由操控的細小沙塵。
托魯等人也見識過由那沙塵所構成的士兵們。只要操控術式足夠精密的話，那沙塵可以完美重現人類的動作。
如此一來，那沙塵纏住人類的身體之後，便可以輕而易舉地代為發揮鎧甲或義肢的功能。
「沒錯。當然，我並不是魔法師，所以操控是由其他魔法師代勞的唷。」
如是說的里加爾圖，如今已變成奇異的形狀，有如蜘蛛的身體硬接到人類的軀體上一樣。相當於蜘蛛頭部與腹部之間的部分，剛好垂直長出了人類的上半身——這般異常詭異的姿貌。
而且，他的肩膀上，除了原本的手臂之外，還另外長出了四隻手臂——異常細長的手臂。
「這還是我第一次試著這麼做呢。這個樣子，還真是不錯呢。」
這麼說著的里加爾圖，笑臉有如小孩子在炫耀別人買給他的玩具一樣。
「可以使用很多隻手、可以拿很多刀刃、可以一次對上好幾個人類。切開、挖出、撕碎。可以一次做到三倍。太厲害了。很多事情可以做得飛快無比呢。」
變化成異形的里加爾圖，用六隻手臂一次拔出不知道藏在哪兒的六把短劍。算上他的腳的話，他現在總共有超過十隻的手腳，說不上是昆蟲、還是蜘蛛的異形，就這樣誕生在那兒。
「來吧，再來玩一場吧？」
「…………」
就連薇薇兩人，似乎都不禁被這異形的氣勢給鎮住了——不論是心神還是身體。
然而……
「你很纏人耶。」
托魯向前邁出一步，同時說道。
「別這麼說嘛。陪我玩一下啦？」
他那無邪的語氣，簡直就像是小孩子在向年長的兄姊吵著陪他玩一樣。
「我不是說過了嗎？」
托魯一邊拔出小機劍，一邊說：
「我動手殺人，是一種為達目的的手段。可不只是玩玩而已。」
托魯一邊走上前——一邊用藏在身體後面的左手，以手指和手掌，向阿卡莉指示了些什麼。阿卡莉點了點頭，然後轉達給薇薇兩人：
「哥哥說，這次換他說『你們先走吧』。」
「……咦？」
薇薇眨了眨雙眼。
「那傢伙由哥哥來擋著。我們先去阻止葛拉特·藍斯亞吧。」
阿卡莉泰然自若地如此說道。
——————————
「我為鋼鐵——」
托魯一邊走上前去，一邊開始靜靜地誦唱起「關鍵詞」。
亞裘拉眾的奧義〈鐵血轉化〉。
透過自我暗示，喚醒鐫刻在肉體裡的特殊技能——一種過度驅動身體的招式。
肌力和反射速度會爆發性提升，而且神經也會變得極為靈敏。不過，施展這招的同時，在這種半超越極限的狀態下——當然會有時間上的限制，而且收招後，會驟然全身無力。
不只如此。如果在〈鐵血轉化〉的狀態下，受了很深的傷口的話，出血量也會爆增。
失血致死的時間，反而變得比普通狀態下還要更短，可說是一把雙刃劍。
「——！」
托魯的頭髮唰地一根根豎立了起來。
全身氣脈解放的同時，他的頭髮染成了如鮮血般的赭紅。血，乃生命之媒介；紅色，乃生命之色彩。〈鐵血轉化〉，正是凝聚生命、消耗生命的一種招式。
「準備好了嗎？」
儘管變成了異形——里加爾圖仍是老樣子，以一副爽朗的語氣和表情，向他問道。
「你這是在等我嗎？」
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