第六卷 第一章 殺人者的本性 MURDER INSTINCT（1/2）
指尖與指尖徒然錯開。
伸出去的手——碰不到對方，在半空中空虛地划動。
「——！」
是心裡的焦急令一切看起來如此吧——映照在他眼裡的一切彷佛被調慢了速度似的，在緩慢推進的時間裡，托魯·亞裘拉一邊凝視著逐漸遠去的少女身影……心裡一邊湧現出強烈的焦躁感。不行，再這樣下去，他就要去到她再也觸之不及的地方了。
「——！」
托魯半無意識地將雙臂伸長至極限——哦不，甚至超過了極限。
他那再也不可能伸得更長的手，像是在呼應著主人拼死拼活的哀願，竟伸得比預想中還要更遠了一些……碰到了少女的身體。
托魯拼命地將少女的身體拉近自己——然後緊緊抱住。
此時此刻，絕不能能放開她。光想著這一點，於是又加重了他雙臂的力道。
「阿卡莉……！」
「——哥哥」
少女——妹妹阿卡莉·亞裘拉，在托魯的懷中眨巴著雙眼。
妹妹有著任誰都會稱讚的姣好容貌，不過儘管她五官十分漂亮，但因為沒有什麼表情，所以平常總是很難理解她到底在想些什麼。然而，她現在臉上卻隱約浮現出驚詫之色。
「……哥……哥……」
她躊躇了片刻，彷佛在猶豫不知該把她的雙手放哪兒是好——但過沒多久，她便像是在回應托魯的動作似地，將雙臂繞至托魯的背上，緊緊回抱住他。
「……哥哥……這樣子做……」
阿卡莉在托魯的耳邊如此低語。
「………………」
對此，托魯只是保持緘默，不發一語。
像疾槌擊鼓般怦怦狂跳的心臟，令他感到懊喪不已。
這證明了他正在動搖——他在肉體上、精神上都無法完全駕馭得了自己。而這對亂破師而言，是個恥辱。心、技、體、己，全都是用來達成目的的道具，這才是真正的亂破師。無法駕馭自如的話，就沒資格稱作為亂破師。
然而——
「……是第一次呢。」
阿卡莉毫不在意托魯的沉默，繼續說道：
「由哥哥主動……像這樣子……」
緊緊抱住托魯的阿卡莉，微微加重了手臂的力道。
「哥哥……請你不要放手喔。」
阿卡莉以細小的音量悄悄低語。
「——用不著你說，我也不會放手。」
托魯壓低聲音對他妹妹如此說道。
他的聲音在顫抖。
至於為什麼在顫抖：．……因為他正在努力壓抑住想要大聲叫嚷的欲望。
「……話說啊，阿卡莉……」
「什麼事？哥哥。」
「我常常有個疑問——你究竟是在想些什麼啊？」
「我不管是睡是醒，都淨想著哥哥的事喔。」
阿卡莉的聲音彷佛在搔弄著他的耳朵似地，如此向他宣告。
因為他們現在是頭靠在彼此肩上的狀態，所以托魯看不見她現在是怎樣的表情——
「這樣啊，想著我的事啊……」
托魯彷佛在細細品味心中的感慨，將雙眼合上了一會兒。
「……淨想些能夠殺死我、又能夠假裝成是事故的方法嗎？」
托魯如此詢問。風從他耳邊呼呼吹過。
山區——尤其是吹在山谷之間的風，非常的冰冷。
「笨蛋！」
阿卡莉緊緊抱著托魯，以一副「出乎意料之外」的強烈語氣說道：
「我怎麼可能會想要殺死我最敬愛的哥哥呢。我只是突然想到：如果我這時候縮回手的話，哥哥會是怎樣的表情呢？」
「……哦喔。」
托魯眯起眼說：
「只是突然想到啊？」
「我一那麼想，身體就不知不覺地那樣子動了。」
「…………不知不覺？」
「天真可愛的少女所抱持的好奇心嘛。」
阿卡莉一邊和托魯抱在一塊兒，一邊以淡然的口吻如此說道：
「對了，就是俗話所說的『淘氣』啦。」
「………………淘氣？」
「因為我想知道哥哥的一切嘛，我想知道嘛。這件事情很重要，所以要說兩次。」
「…………你這樣做我可是會粉身碎骨的耶，你這傢伙！」
托魯一邊加重雙臂的力道，一邊大叫。
在他們兩人的身旁，就只有風呼嘯而過而已。
是的，正如字面所述的一樣，「就只有風而已」。
沒有其他任何東西。前後左右都沒有，就連下面——甚至連地面也沒有。托魯和阿卡莉僅靠著一條繩子，吊掛在高高的空中。
托魯和阿卡莉現在——正在進行「空中飛越」的訓練。
在隱於山裡的亂破師之村——亞裘拉村村里，未來的亂破師們每天都在進行各式各樣的修練。一般的武術就不消說了，而騎士、戰士所不會學到的——非但如此，便連騎士、戰士想都不會想到的特殊技術，他們也少不得修練。用來操縱流言蜚語的心理操控術、純熟掌握毒藥和劇藥的研藥技術、各種鎖頭和陷阱裝置的拆解方法。當然——就算只論體術的話，也有好幾種特殊的招數。
而那些特殊技術之一、被公認為最危險的一招，正是「空中飛越」。
從一條橫亘山谷上方的長繩上，有兩條短繩朝著正下方垂落。而兩條短繩的尾端，各吊著一個人。其中一人像鐘擺一樣搖晃身體、增強勁道之後——見機放開短繩用力一跳，而另一個人則在空中接住他——這就是「空中飛越」。
當然，如果雙方沒配合好的話，放手跳的那個人，就會倒栽蔥掉到谷底去了。
然而，阿卡莉卻——偏偏——縮回了她的手。在托魯跳了之後，她應該也要伸出手臂抓住托魯的手才對，但她卻在彼此的手將觸未觸的那一瞬間，突然縮回了手。
「沒想到哥哥居然會那麼激烈地渴求我。」
阿卡莉說道：
「因此而動搖得忍不住打消了主意，我想也是合情合理的吶。」
「不要說得好像事不關己的樣子！」
「請恥笑這麼經不起考驗的我吧。」
「我才笑不出來呢！」
雖然他們一起長大，但他有時候仍然不懂這個妹妹是在想些什麼。
「……給我記住！輪到你的時候，我也要對你做一樣的事！」
托魯對阿卡莉如此低語。
然而——
「換句話說，哥哥的意思是要我盡全力去抱住你嗎？」
「……哎呀呀？」
這樣好像沒有什麼報復的意義。
「呃不，不是那樣……」
「抱歉吶。原來比起抱人，哥哥反而比較喜歡被人抱嗎？原來如此，難怪哥哥會生氣。我身為妹妹，對哥哥鑽研得還不夠徹底吶。請恥笑我這個不中用的妹妹吧，哥哥。」
「就跟你說了，我才笑不出來呢！」
仍跟阿卡莉抱在一塊兒的托魯大聲叫嚷。
——————————
據說人類在瀕死之際，過去的經驗會如走馬燈般地回放在腦中。
是單純的懷舊嗎？還是面臨人生結束，力求不留憾恨的一種回顧呢？又或者，更直截了當地說——是強烈的恐懼及後悔所造成的精神錯亂呢？
不論是源自於哪一種心理活動……近在眼前、避無可避的「死亡」，想必就是引起該現象的肇因沒錯了。
那也就是說——反過來說的話，過去的記憶毫無脈絡可言地從腦海中閃過的時候，不就代表了那個人在肉體上、精神上已經做好準備要接受「死亡」了嗎？
那麼……
「——！」
托魯在半空中愕然眨眼。
他恐怕有一瞬間失去了意識吧。
畢竟他突然被人拋到了溫度低下、空氣稀薄的半空中。
（糟了……！）
風在耳邊轟隆隆地呼嘯而過。
哦不，嚴格說來，呼嘯而過的並不是風。正在移動的並非大氣，而是他自己本身。而他的移動方向並非橫向，而是縱向——換言之，他正在以猛烈的加速度朝著正下方而去。
托魯·亞裘拉正在墜落。
完完全全的頭下腳上。
（現在可不是悠哉欣賞走馬燈的時候啊！）
正在墜落的他，正上方——並非天空。
展現在他眼前的巨大鋼鐵建築物，大到足以塞滿他所有的可視範圍。
那是座飛天城堡、最大最強的魔法機
關，是菲爾畢斯特大陸史上曠古稀世的超巨大決戰兵器。既無支撐之物、亦無懸吊之物，如高山般巨大的那個建築物竟飄浮在半空中……簡直就是超乎幻想。
航天要塞〈凌空者〉。
「嗚……！」
托魯便是從那兒掉下來。
當然——沒有救命繩索。托魯現在根本沒有停下墜勢的辦法。
正如剛剛失去意識時所看到的往事……亂破師預設會在高處活動，因此也少不得進行高處的修練。
而那些修練之中，也包括了從高處墜落時的對應方法。像鼴鼠般展開衣服以製造空氣阻力、或是用飛鏢扎入牆面來產生阻力，這些降低墜落速度的方法，托魯都曾經學過。
不過，這些方法都有其條件限制。
若是從普通的城堡或崖上跳下來的話，這些技法或許還派得上用場。
然而——若是從遠高於山頂的空中墜落而下的話，這些技法便無異於杯水車薪了。現在的托魯，一周圍沒有任何「牆壁」，而就算他把衣服全部脫光、高高揭起，也會因為衣服面積太小而無法減低速度——再不然的話，也會因為強勁的空氣阻力而破掉，然後就這樣子沒了吧。
總而言之——現在的托魯，毫無死裡逃生的方法了。
就算他是落在水面，以這種高度——以這種墜落速度而言，水面也會變得跟岩石一樣硬，並擊打在托魯的身上。恐怕托魯的身體最後會變得支離破碎，連一丁點的人類外形都不剩吧。
亂破師以輕賤性命為其職業，不管是別人的、還是自己的性命。
他所受過的教育是：即使面臨死亡，而如果死亡是必須、或必然的話，那就應該要肅穆地接受死亡。從這一點而言，或許托魯此時此刻應該要儘早放棄，並停止無用的掙扎。
但是——
（怎能在這種時候……！）
托魯在墜落的同時，一邊咬牙切齒。
自己還什麼都沒有做。
自己還沒有有達成目標。
（還沒…………我還沒……！）
在這種目標未竟的中途，他不能死。
托魯難看地——作為一名亂破師，這樣子做很不得體——在空中掙扎著。就算被罵說不夠乾脆也罷，總之他此時此刻就是不能什麼都不做地乖乖接受死亡。
不過，現實始終是無情的。
不管你有沒有志向。
不管你有沒有夢想。
人的死期一到，上天便會毫不留情、十分乾脆地讓你理所當然般地死去。就算你再怎麼哭笑怒罵，死亡仍舊會不受影響地降臨。身為人類的尊嚴、雄心壯志、感動憤慨，死亡全都不會去理會，它只是作為一個事實降臨在你的身上，讓一切的一切回歸於無。
所謂的生死、所謂的世界、所謂的現實，即是如此。
和人類的心緒毫無任何關係。
然而——正因為如此……
「——！」
就連地獄深淵般的絕望感……有時候也會被輕易地推翻。
「怎麼回事……？」
托魯——覺得有些混亂。
因為他墜落的速度忽然變慢了。
他並沒有被某個東西勾住。當然，也不是因為他已經完全落下、到達了地面。托魯的身體仍在半空中、而四肢也仍空虛地划動著。但他本身的墜勢——重力加速度瞬間減緩，而在下一個瞬間，他竟靜止在半空中了。
「…………」
莫非他因為面臨死亡的恐懼、太過於渴望活命，而造成五種感官失常了嗎？——有那麼一瞬間，托魯自己不禁如此懷疑。
不過——
「——這是……」
托魯很快地就察覺到了。
不對，這個感覺很熟悉。
既非被某物懸吊著、亦非受某物支撐著。當然，他手不能抓、腳也不能站。硬要說的話，就像是浮在水裡一樣——雖然身體的每一處都感覺不到浮力，處於一種奇妙的狀態。
是的，托魯本身確實毫無停下墜勢的方法。
但其他人未必如此——未必毫無拯救托魯的方法。
「——嘉依卡？」
托魯仰頭望向航天要塞。
這是魔法所發動的飄浮。
但是——
（不是……嘉依卡？）
托魯剛剛掉下來的地方、航天要塞的底部——即垃圾處理場的地板，已經閉合起來了。
當然，魔法的施展或許可以穿透地板、穿透牆壁、穿透天花板，但魔法師若未周密地定義自己與施展對象之間的距離、方向即發動魔法的話，魔法基本上不會發揮出太好的效果。至少托魯從嘉依卡那兒是這麼聽說的。正因為如此，嘉依卡的魔法機杖上才會安裝著測距器，而瞄準遮蔽物的另一端，實際上是不可能辦得到。
當然也是可以像瞎子摸魚一樣，胡亂設定施展的距離和位置，但這樣子應該無法以飄浮魔法準確地捕捉住墜落中的托魯吧。
換言之，這不是嘉依卡——而是別人施展的魔法。
「……！」
托魯眯起雙眼，找到了身處在航天要塞外圍區域的那個人。
恐怕是用於換氣或某種用途的小小窗戶——和托魯他們潛入時所利用的管道一樣，有個人也從同樣的「洞孔」探出身子，高舉著機杖。
那人確實不是嘉依卡，但托魯卻覺得那人很眼熟。
戴著眼鏡的嬌小少女——
「確實是……基烈特隊的……」
「~~~~~！」
戴眼鏡的少女，高舉著機杖，像是在喊叫著什麼——但她的聲音卻傳不到托魯這兒。
雖然托魯已停下墜勢，但此處本就是遠高於山頂的高空上方，橫向吹來的風，仍舊不時發出轟隆隆的低吼。就算叫得再大聲，聲音終究會被橫向側風吹散，而傳達不到他這裡來吧。
不過，她似乎有意要幫他幫到底的樣子。
托魯的身體一邊被銀白色的魔法光芒包圍著，一邊開始緩緩地上升。
「……可是……為什麼？」
托魯以疑惑不解的表情如此低喃。
那名少女為什麼會出現在這兒？
她為什麼出手幫助了托魯呢？
「……哎，算了。」
回到航天要塞裡面之後再問她就好了吧。
總該不會暫且先幫他一把，然後又再把他丟出去吧？應該不會做這種下三濫的把戲吧？何況做這種事情，對她也毫無利益可言啊。
托魯穩靜地將一切託付給飄浮魔法——他決定老老實實地等著讓魔法將他帶回到航天要塞裡面。
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白皙纖弱的拳頭敲打著地板。
「——托魯！托魯！」
好幾次、好幾次……以很有可能擊爛自己拳頭的力道，持續敲打著。
但可悲的是，這是個毫無用處、且毫無意義的行為。
「托魯！托魯！托魯！」
迄至方才尚敞開成花瓣狀、延伸至半空中的地板，如今已緊緊閉合，連點螞蟻可爬的縫隙也沒有。受到厚實的地板阻隔，她甚至無法看見彼側的狀況。視線就不用說了——而就算她再怎麼聲嘶力竭，聲音也傳達不過去的吧。
因此，銀髮少女所重複的這個行為，並不具任何改變眼前事實的力量。
但少女似乎沒有餘力去理解這個道理，只是拼命地敲打著地板。她心裡彷佛相信著：只要這麼做，那名被丟到空中的隨從就會得救了——彷佛這麼做就能打破這難以接受的殘酷現實。她四肢匍匐在地上，毫不厭煩地用她那隻小手，擊打著鋼鐵製的地板。
光澤亮麗的銀色長髮凌亂如麻，清秀端麗、惹人憐愛的那張臉，激動得都扭曲了。
說她現在正滿頭混亂也不為過吧。至少平常總是有些不拘小節的樣子——可說是不知世事的天真模樣，已經完全從她身上消散為無形，不見任何痕跡。
嘉依卡·托勒龐特。
背棺公主。亡國皇女。
過了好一會兒——
「托魯…………！」
不知道過了多久——不知道她這麼做做了多久呢？
她持續敲打的地板上，開始被鮮血染上了紅色，最後，她終於停下了拳頭。但她似乎連站起身來的力氣也沒有了——從原本四肢著地的姿勢，就這樣子順勢變成磕頭跪倒的樣子。她在地板上蜷縮成一小團，然後開始顫抖了起來。
對著這樣子的她——
「你夠了沒啊？」
有一道聲音以坦率清亮的語氣，從一旁對著她喚道。
五官纖細溫和的——少年。
眉清目秀、長得可說是頗為中性的五官。
看起來相當柔軟的頭髮是蜂蜜色；大大的雙眸是琥珀色。下巴瘦削、肌膚白皙——讓人容易錯看成女性的纖細面容，浮現著柔和的表情，讓人不禁覺得他教養良好。
里加爾圖·加瓦爾尼。
他向嘉依卡及托魯如此自稱。
而關於他本身的來歷，他則是如此說明：「我出身的世家『加瓦爾尼公爵家』遭人奪占，我是謀篡陰謀下的受害者。」為了奪回家人，他拜託了嘉依卡兩人助他一臂之力，協助他打倒奪占了加瓦爾尼家的魔法師「葛拉特·藍斯亞」。
不過，這全是徹頭徹尾的謊言。
真正屬實的，只有他的姓名及出身血統而已。里加爾圖不僅殺光了所有家人親屬，更是奪占了加瓦爾尼公爵家的罪魁禍首——反而是加害者一方。
然而……
「真令人意外呢。」
他以爽朗的口氣如此說道。
里加爾圖——在揭露了真面目之後的現在，依然絲毫未露出陰暗凶暴之色。
他的言行舉止鎮定沉著、綽有餘裕，甚至還很開朗快活。
眼睜睜地看著嘉依卡的隨從「托魯·亞裘拉」和自己的棋子「四騎士」進行殊死戰，然後親手將勝出的托魯推落至地獄的深淵……明明這些事情才剛發生不久而已，但卻看不見他對這些事情心生任何感慨。
那張臉，仍跟初次相遇時一樣，只掛著一抹爽朗的微笑而已。
「只不過失去了一個隨從、一個亂破師而已，你幹嘛那麼慌張呢？」
「…………」
嘉依卡的表情抽動了一下。
不曉得他有否察覺到嘉依卡如此——里加爾圖一邊俯視著蜷蹲在地上的嘉依卡，一邊又繼續說：
「為達目的，不擇手段。殺死別人、殺死自己。聽說這就是亂破師——這就是亂破師有別於騎士、戰士的地方。雇用他們，就等同於把他們的性命當作成消耗品來買。要嘛用過即丟，要嘛見死不救，全都是僱主的自由。換言之，在他們受僱於人的同時，他們就已經死了。事到如今，你也無需如此張皇失措。」
「…………」
嘉依卡仍舊蜷蹲在地板上——沉默不語。
俯視著她的同時——
「跟我一起來吧。」
里加爾圖扛起從嘉依卡手中奪來的機杖，然後一邊拍著自己的肩膀，一邊說道。
嘉依卡一動也不動。
「…………拒絕。」
取而代之地——以斷斷續續的低吟如此說道。
「嗯？」
「拒絕！堅決，拒絕！」
嘉依卡如躍起般地站起身來，用雙手猛力衝撞里加爾圖。
或許是一時不備她突如其來的行動，里加爾圖胸口被她推開，往後退了一步。嘉依卡趁機朝依然敞開的垃圾處理場出口跑去——
「——！」
下一瞬間，嘉依卡僵住不動。
她的咽喉被一把利刃抵著。
是掛在里加爾圖腰上的短劍。似乎是貴族的隨身物，上頭的裝飾相當精緻。不過，那劍鋒並非裝飾，而是貨真價實的利刃。
拿著它的人，正是里加爾圖。
「你就不能給我乖一點嗎？」
「……好……好快……」
嘉依卡瞪大雙眼，全身僵直。
這是當然的吧。因為她——完全沒有看到里加爾圖的動作。追上、回身、拔劍、刺出——這些全部。哦不，正確來說，她應該是有看到，只是嘉依卡的認知沒能跟得上而已。
「你可是會受傷的唷——一個疏失、一個弄不好，劃出來的傷口，可是會很醜的喔。」
里加爾圖的短劍移動得很緩慢——輕輕撫過嘉依卡的脖子。
短劍的移動極為精確、巧妙，而且有種淫靡的感覺。
她衣服的脖頸處——高領的部分，唰的一聲，裂了開來。下一瞬間，鬆脫的布料和金屬飾物垂了下來，而嘉依卡白皙的脖子也跟著裸露了出來。
「——！」
幾乎出自於本能的恐懼，讓嘉依卡的表情整個繃了起來。
看著她那副模樣，里加爾圖反倒一邊以溫柔憐愛的眼神凝視著她，一邊說：
「切割呢，可是有所謂的正確程序唷。肌肉有其走向、皮膚有厚有薄。從正確的角度以利刃正確地切入正確的地方，就能夠切割得非常漂亮，而且漂亮得驚人。皮膚、肌肉、內臟、脂肪、骨骼。你有料理過野兔或鴨子嗎？」
在他說著話的期間，里加爾圖仍不忘玩弄短劍般地，來回撫著嘉依卡的頸子，不曾離開她過。
銳利的劍尖輕觸著她的皮膚，緩緩地在她的脖子上來回——
「——嗯？」
里加爾圖忽然眯起雙眼。
短劍劍鋒下——嘉依卡的白皙肌膚上浮著一條紅色的細線。
頸子與軀體的交界處。平常總是隱藏於衣裳及高領之下的頸身交界處，盤繞著一條淡紅色的細線。
「……哼嗯？」
簡直就像是過去舊傷的疤痕——里加爾圖興味盎然地笑看著它：
「原來如此啊。」
「……？」
嘉依卡一臉莫名其妙的樣子，緊皺起眉頭。
說什麼「原來如此」啊？里加爾圖是在讚嘆什麼啊？
哦不，話說根本——
「背棺公主嘉依卡……嗎？總之你先跟我來吧。」
里加爾圖以興致被勾起般的口氣如此說道：
「如果你再說不要的話——好吧，那就只好先當場削掉你的耳朵或鼻子囉。」
說著這些話的同時，劍尖滑溜地從她的脖子滑到了下巴、再從下巴滑到了頰旁。短劍的劍鋒輕觸著嘉依卡的耳朵——然後在她的耳根處微微壓下去。
眼看著她的皮膚就快要裂開的時候，他施力的力道維持得很巧妙——他的手只需微微一顫，血就會輕易地噴發出來。而這正意味著：里加爾圖非常習慣於這種行為。因此——事到如今，他才不會有絲毫的躊躇呢。
「…………」
嘉依卡咬了咬唇。
看來打從一開始，她就沒有其他的選擇了。
——————————
航天要塞乃菲爾畢斯特大陸上最大的魔法兵器。
亦即——驅動它的力量是魔法。無論它外觀看起來有多麼巨大，但究其構造而言，基本上就跟個人攜帶用的魔法機杖一樣。換句話說，人所搭乘的部分，則是在施了飄浮魔法的巨大魔法機杖上，後來再追加上去的零件。
而想當然耳，其內部構造的設計，都是以魔法機關為優先考量。
人所乘坐的部分、物資囤積的部分、設術擺放的部分，這些全都是配置在巨大魔法機關周圍，後來才組裝上去的——為了有效率地配置、在構造上好好拼接這些部分，於是理所當然地就會留了一些空間上的「出血」，亦可稱之為「縫隙」。
房間跟房間之間的夾縫、通道牆壁上毫無意義的凹陷、上層地板與下層天花板之間的空隙等等。
散布在航天要塞各處、沒有半點功能、毫無意義的空間。
而托魯他們就在——其中一個空間的裡面。
「……我先開門見山地跟你說了。」
周圍不論是牆壁、還是天花板，全都爬滿了管線。大致上可稱為平面的，大概就只有地板了。這地方或許只有在檢查維修的時候才會使用，平常幾乎不會需要有人進來吧。
非常狹窄難受——空氣也不流通。
這空間雖有進深，卻無寬度，很難跟別人交錯而過。
而托魯和兩名少女把自己硬塞進去，躲在這個空間裡面。
「老實說，像你這種人，我才一點都不想救你呢。」
給人一種浮奢印象的金髮少女，雙臂交叉抱胸，以莫名自大的態度說道。
薇薇·荷羅派涅。
視嘉依卡為危險人物而追捕著她、隸屬於〈克里曼〉機構的部隊——基烈特隊。而她正是基烈特隊麾下的少女暗殺者。托魯過去也跟她打了好幾次照面，但她對亂破師的印象似乎不太好，總是對他丟以侮蔑的言語。
她現在也是一副——不爽到了極點的樣子。
「我知道。」
托魯向她點了點頭。
暗殺者和亂破師的想法大多時候都很接近。
他們彼此都是赤裸裸的功利主義者。為了目的而扼殺掉情感——他們都被要求要有這種精神上的技術。因此，他們都受過訓示：情感羈絆若切割得不夠徹底，隨時都有可能會被棄若敝屣，這點務必要謹記在心。
在執行自己的任務時，若有必要的話，就算是昨天為止仍互相殺來殺去的敵人，他們也可以毫不猶豫地與之聯手。
哦不，基本上他們所謂的「敵人」這個概念，跟騎士、戰士所抱持的敵我概念完全不同。對他們而言，「敵人」只不過是工作時對上的對象、或是工作上的阻礙罷了，而不是投射某些情感的對象。
憎恨和憤怒都是沒有用的，這些情感只會逼人繞進毫無意義的遠路罷了。
「你們是因為救了我能夠給你們帶來某種好處，所以才救我的吧。」
托魯臉上浮現出譏諷的笑意，說道。
「是啊，所以我們是逼不得已才——」
「簡言之，我們是彼此彼此吶。那我就不需要道謝了吧。」
「……！」
薇薇橫眉豎目，怒瞪著托魯。
氣氛猛然緊繃了起來。
看來這位名叫薇薇的少女——作為一名暗殺者，很難稱得上已經出師了。總是輕易流露出自己的情緒，不太能掌控得了自己。
不過話說回來……關於情感控制這一點，托魯自己也不太有資格能夠去道別人的長短。甚至連妹妹都說他「或許不太適合當亂破師」。
「你這傢伙——」
「提議要救你的人，是我。」
分開兩人、硬插入兩人之間開口說話的，是一位戴著眼鏡的少女。
雖然跟薇薇相比，她顯得有些樸素、少了些艷麗的感覺，但看起來人似乎很老實，這一點讓人不禁對她抱有好感——如此這般的長相。
她手上正抱著魔法機杖，想必是位魔法師吧。
順道一提……找到托魯他們現在所處的這個「縫隙」、提議暫時隱身於此的人，正是這位少女。看來她似乎在事前就已經對這座航天要塞的內部構造，掌握了一定程度以上的信息，所以才能夠大致了解——在哪個附近有怎樣子的「縫隙」存在。
「正確來說，是我看到你掉下去之後，沒先跟她商量，就擅自使用了魔法。」
「……是你？」
托魯眯起雙眼，看向眼鏡少女。
「我是基烈特隊的機工師，芷依塔·布魯薩斯可。勉強算是一名魔法師。」
眼鏡少女如是說。
她跟薇薇不一樣，她在言行舉止之間，散發出有些忌憚托魯的痕跡。
當然——托魯也不認為自己能夠和這兩個人一團和氣地對話。對芷依塔而言，托魯確實是個「敵人」——不知何時會中斷對話，突然朝她們發動攻擊的「惡人」。就某種層面而言，她這樣子看待他，可說是非常正確。
只是——
「你謙虛了。」
托魯蹙起眉頭，然後說道：
「看到我掉下士之後，能馬上組好術式、發動魔法，可見你有相當不錯的能力。」
行使魔法，通常微耗時耗工。
因為魔法容易受到場所、狀況等等的影響，因此現場微調是不可或缺的。魔法的發動，雖然已藉由使用機杖來簡化過了，但為了配合現場情況、有效地善用魔法，那麼就還需要臨機應變的咒文誦詠。
讓對象飄浮的魔法，難易度到底是偏難還是偏易，門外漢的托魯並不清楚。不過，就算是偏易，但能在看見托魯掉落之後就馬上啟動術式的話，她的本領肯定相當不錯。
更何況托魯剛剛是「正在墜落中」。
換言之，該讓魔法發揮作用的位置——他跟魔法師之間的距離、方位角，正以驚人的速度不停地變化著。在這種情況下，必須先預測出托魯在數秒後的位置，然後再發出魔法。因此，應變能力不夠好的話，是做不到這件事的。
「不，那是因為我一直看著你跟傀儡們對戰。」
芷依塔搖了搖頭：
「所以我早就已經做好準備，可以隨時發動魔法。」
已經預先想到托魯會墜落的可能性，於是一直靜待托魯實際通過預定位置的那一瞬間……嗎？
「也就是說——你們打從一開始就有事情找我找？」
托魯眯著眼說。
無意間在緊要關頭出手幫助了他——如果並不是這樣子的話，那麼就表示說：這兩個人打從一開始就有事情要找托魯。那時候嘉依卡也在場，所以她們有事要找的人，或許是嘉依卡也說不定。
「是的。」
芷依塔坦率地點了點頭。
至少她跟薇薇不一樣，似乎對托魯並沒有抱持什麼好或不好的印象。不需要多說任何廢話，彼此談起事來就快多了。
「我們有事情想要拜託你。能請你聽聽我們的請求嗎？」
「……總之你也就先說吧。」
托魯聳了聳肩說：
「我不曉得你們救我是能有什麼好處啦，但你剛才如果沒有發動魔法的話，我早就已經死翹翹了。能幫得上忙的話我就幫吧。」
接著，又稍稍沉聲附加說道：
「只要不是讓我把嘉依卡交給你們就行了。」
「……真不愧是『狗』呢。」
搶在芷伊塔答覆之前，再次以貶低托魯般的語氣如此說話的人，不消說，正是薇薇是也。
「對僱主的衝程忠誠，更甚救命恩人的恩情吶。」
「亂破師捨命為主人，本就是天經地義的事。」
托魯從上目不轉睛地盯著薇薇的臉說：
「從選定主人的那個時間點起，我們就已經死了。你無法拯救本來就不存在的生命——只因為別人救了我的命就去背叛主人，這樣可就不是亂破師了。」
「真是了不起的理論吶。所以說，狗也有狗的矜持呢。」
「沒錯。」
說到這兒——托魯像是忽然想到了似地，繼續說道：
「你難道沒有嗎？就算賭上自己的性命，也想要達成的事情……比自己的性命還重要，你沒有諸如此類的『事物』嗎？」
像亂破師、暗殺者這類負責骯髒工作、遭人忌忌的角色，根本與光榮或名譽等等無緣。他們絕不可能站上舞台接受表揚，是完完全全的地下黑手。
正因為這樣——
「如果沒有的話，那可就真的跟那些野狗沒兩樣了唷！」
「…………」
薇薇啞口無言。
「反正人總有一天都是會死的。既然總有一天都會死，那麼我想用自己也能信服的方式去用掉自己的人生。」
想要在這世上刻劃下自己曾經活過的證明。
人出生在這世上，是有其意義的。——在他逝世時，他想要證明了這點之後再走。
他要好好地活著、好好地接續「下一代」。這也是為了不要讓哈絲敏、以及她的小孩失去曾經存在的意義。
「沒能找到使用生命的方法，這樣子的人生，太空虛了。」
托魯說道。他話中隱含著自嘲的意味，但薇薇似乎並未體察到他這話中的微妙之處。她直瞪著托魯良久——然後像是終於膩了似地，撇過頭，哼了哼鼻子：
「區區亂破師之流，少在那裡說大話了。」
「……哎，說的也是吶。」
托魯苦笑。說教確實不是亂破師的本分。
雖然薇薇常常在口頭上頂撞托魯，頂撞到過頭的地步，但托魯說不定也跟她差不多呢。其實他只要無視薇薇就好了。不管這名少女暗殺者有沒有「拼上性命也要守護的矜持」，都跟托魯他毫無關係。那麼，他應該不需要特意跟她說這些話啊。
（是因為她跟我很像嗎？我可不這麼認為吶。）
托魯有點自嘲般地這麼心想。
就在此時——
「……關於剛剛所說的『請求』……」
芷依塔看準了氣氛變冷的此刻，開口插嘴說道：
「當然，我們不是要叫你背叛嘉依卡·賈茲。老實說，現在不是我們進行那任務的時候了。」
「……也就是說？」
托魯蹙眉詢問。
這兩人隸屬的基烈特隊所負責的任務，應該是嘉依卡·賈茲的逮捕行動沒錯。所以她們才跟托魯一行人發生了好幾次衝突。
而她們現在卻說出「嘉依卡·賈茲的事情先暫且拋開不管」這種話。
等等，話說回來，為什麼這兩個人會在這座航天要塞裡面？應該不是追著嘉依卡而來的吧？
「除了平常的任務之外，我們又收到了命令，叫我們來調查這個加瓦爾尼公爵家，因此我門現在正進行暗中偵察，哦不，說是『已經進行了』——才比較在正確吧。」
芷依塔的眉間微微皺起，然後又繼續說：
「但是，根據我們同伴發過來的消息——聽說東方七國會議的主辦國『維馬克王國』，
不等我們的調查結果，就已經派出討伐軍隊了。」
「討伐？討伐加瓦爾尼公爵嗎？」
「東方七國會議似乎質疑加瓦爾尼公爵將航天要塞占為已有，於是獨自派了使者去質問公爵的意圖。但那名使者卻慘遭虐殺，只剩屍體被送了回去。」
「…………」
聽了這件事，連托魯也不禁大吃一驚。
殺死王都派去的使者之後，再把屍體送回去。這根本就不是正常人所為。
這也就是說——
「聽說東方七國會議認定此乃叛亂之意圖，因此決定要討伐加瓦爾尼公爵。」
事情當然會演變成如此。
「討伐……這座航天要塞嗎？」
航天要塞是菲爾畢斯特大陸上最大、最強的武器。若要討伐它的話，當然就需要與之相等，或勝過於它的戰力——
「是的。同樣型號的第二座要塞〈史特拉斯〉及其隨同部隊，正朝著這座〈凌空者〉而來。老實說，似乎已經來到非常靠近這兒的地方。
航天要塞是巨大的魔法機關。
托魯之前也曾向嘉依卡問過、確認過——若將航天要塞的魔法機關用於攻擊的話，據說可以發揮出將山脈炸飛、使河水乾枯的威力。雖說是要塞，但其功能並不只限於單純的防禦而已，也可以當作攻擊性武器來充分使用。
兩座這樣子的航天要塞，彼此一旦發生正面衝突……
「如果再不儘快逃出去的話，到時候我們也會被捲入討伐戰里。」
像在附和托魯的想像似地，芷依塔如此說道。
「不過，因為我們一開始也沒有想到維馬克王國會下如此倉促的決斷，因此我們並沒有能夠立即逃出此處的方法。」
這座航天要塞〈凌空者〉會定期巡視加瓦爾尼公爵的領地，時不時招募能在要塞內工作的侍女。當要迎接應聘的女人們入內時，會降低要塞高度、放下升降機。
薇薇她們似乎本來打算要趁這個時候使用飄浮魔法逃走。
然而——
「從航天機兵使用專門的特殊魔法機杖這件事，應該也能明白……」
芷伊塔一邊用指尖調正眼鏡，一邊說：
「飛行——在空中『移動』的魔法，不管是橫向還是縱向，難度都非常高。」
魔法會受到「場所」的影響。
因此，大多數的魔法，都要事先嚴密地設定好魔法師的位置、以及魔法的作用點——即魔法發揮效果的地方，並配合該位置來進行微調。但飛行魔法跟飄浮不一樣……位置會急遽地變動。因為魔法師的位置、魔法的作用點持續變動的關係，因此微調也麻煩得要死。
是故，如果想要「飛行」的話，那就得用專門的魔法機杖來持續進行微調，方能將自己的身體維持在空中。這就是飛行與飄浮魔法之間的差異，後者只是單純讓處於特定位置的物體浮起罷了。
「更何況，我『這個』是進來這兒之後才弄到手的東西。」
芷依塔說罷，便向他出示了手中抱著的魔法機杖。
看來她手上的魔法機杖，並非自己的專屬物，而是奪取了這座航天要塞所運載的裝備來使用。她們當初應該也是應聘之後，以侍女的身份潛入了這座航天要塞里，所以才無法攜帶引人注目的機杖進來吧。
「而且，一旦脫逃到了外面，即代表我們離開了航天要塞的飄浮力場……而同系統的魔法會互相干擾，情況很有可能會不太順利。」
「——總而言之……」
薇薇有些恨恨地說道：
「我是不曉得身為男人的你是怎麼偷偷潛進來的啦，但你應該有確保降到地面的方法吧？我們是想要你告訴我們那個方法。」
「——啊啊，原來是這件事情啊？」
托魯苦笑。
托魯本身，並沒有她們所希冀的「利用價值」。
「我是可以告訴你們啦，只是現在沒有辦法使用喔。」
「……咦？」
薇薇不禁發出呆滯的叫聲。
「現在這個情況——無法逃出此處的情況，我也跟你們一樣。」
托魯聳了聳肩，說道：
「你們應該也有見過它吧。我是搭乘芙蕾多妮卡——裝鎧龍來到此處的。中途遇到那四名騎士襲擊我們，所以我就跟它走散了。」
「那……」
薇薇和芷依塔面面相覷。
「那隻裝鎧龍應該不會那麼輕易就死掉的啦。只是我不曉得她現在在這座要塞里的何處。」
如果它還活著的話，應該會以最頂層為目標吧——托魯只想得到這一點了。
而且……
「我也和嘉依卡走散了。」
被薇薇她們救起來之後，托魯馬上回到了垃圾處理場——但那兒已不見嘉依卡及里加爾圖的蹤影，也沒瞧見嘉依卡的棺材和機杖，恐怕是里加爾圖將嘉依卡帶走了吧。
「而阿卡莉——我那亂破師妹妹投靠了敵方。雖然我不曉得理由是什麼……」
「關於這件事情……」
芷依塔舉起一隻手來，對他說道：
「應該是加瓦爾尼公爵那邊的人有一種方法，可以利用藥和魔法術式，將人變得跟懸絲傀儡一樣。在要塞內巡邏的士兵們、平常駕控著要塞的魔法師們，似乎全部的人都被他們用這種方法操控住了。」
「……那……」
這麼說來，嘉依卡也曾經說過：「魔法師和傀儡之間若有相差甚大的精神力差距的話，便可以透過通訊系魔法、以及精神支配的術式來控制對方」。因此，睡著的人、或因受傷、生病而意識朦朧的人倒還支配得了；但若要操控處於正常狀態下的人，就算是使用魔法，也依然是困難無比——
那麼，如果用藥將對方的意識抑制在某個層次的話，又會怎麼樣呢？
每隔一段時間就定期投藥一次——或址使用某種能夠完全破壞對方一部分精神的藥，是不是就可以永久性地持續操控對方呢？
「那阿卡莉也是囉？」
「我們之前在這座要塞內有跟她打過照面。」
芷依塔像是在拼命回憶似地，食指抵著額頭，說道：
「加瓦爾尼家的管家——或者該說是現掌控者，魔法師『葛拉特·藍斯亞』把她叫去之後，她似乎就一直留在要塞最頂層的部分了。恐怕是看上了她高強的戰鬥能力，所以持續支配著她的精神吧。」
若真是如此，那麼阿卡莉就不是出於自己的意思而跟托魯他們為敵了。
這對托魯而言，是再歡迎不過的消息了。但是——
（問題是，她是腦子裡面全部都被弄壞了呢？還是只是意志被抑制住了呢？）
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