第一卷 第二章 戀情尚未萌芽（2/2）

「打擾一下，三春小姐，關於這個案子……」

面對後輩隨即提出的問題，千紗一如往常地瀟灑解決。緊急出貨的行程調整、報關文件的製作、與客戶間的商業書信往來等業務，她全都順暢地一一解決了。然而，一盞紅燈擋下千紗的行動，原因正是坐在她旁邊的問題兒童──桃原美穗。

為求慎重，千紗確認了桃原負責的文件，發現裡頭錯誤百出，甚至可說是沒有一處正確的癌末狀態。就算開口指摘，對方仍一如往常地沒有半點反省之意，也完全不做筆記。不僅如此，甚至還帶著自以為是的表情表示：

「人家已經厭倦打這種文件了，有沒有別的事可以做啊？人家想做只有自己才做得到的工作耶～這種東西換成別人也會做呀～」

嗯？那又是誰把已經打到厭倦的文件弄得通篇錯誤啊！因為桃原只會惹一堆麻煩，讓她什麼都不做地坐在位子上才是最理想的；然而，畢竟無法讓她完全不工作，所以千紗特地將比較簡單的業務分配給她，她卻還……面

對愈來愈煩躁的千紗，桃原接著說道：

「是說～反正最後都要再確認一次，那從一開始就交給前輩做不就好了嗎？讓別人一一檢查自己的工作內容，人家會很沒幹勁耶～」

我也不是因為想檢查才檢查的好嗎！

可恨的桃原。真想如同捏柴犬的嘴邊肉那樣，伸手使勁擰她的臉頰──儘管內心湧現這樣的衝動，千紗還是告訴自己要忍耐、忍耐。因為自己是大人嘛，得用遊刃有餘的笑容應付她才行。

千紗瞄了一眼腳上的高跟鞋，讓自己冷靜下來之後，對桃原投以一句「總之，麻煩你馬上修正」，便回到自己的工作上。

之後，在不斷幫桃原收爛攤子的狀態下，時間不知不覺已經過了中午。

身旁的人都外出吃午餐，但千紗仍邊吃著上班途中買來的麵包，邊處理手頭的工作。直到午休時間結束，她才終於把上午的工作全數處理完畢。然而，還來不及喘口氣，下午的工作就開始了。

糟糕，這個得拿去會計部才行。看到被推向辦公桌一角的請款單專用文件，千紗抬起頭，遠遠地偵察坐在另一個辦公小組、負責製作請款單的北風龍生。

面對電腦的他，表情依舊魄力十足。眼窩凹陷的那雙細長三白眼，總像是在恫嚇周遭人；雙眼下方的黑眼圈，同樣詭異到令人害怕。

據說在進公司前，身為某幫派成員的他，在日本黑社會相當活躍；又因為擁有優秀的狙擊技術，活動範圍甚至觸及國外，還曾跟東南亞的危險人物火拼。進入公司後，起先待在業務部的他，以近似於恐嚇的方式向客戶推銷；即使是被調職到會計部的現在，也還會以違法的手段逼迫客戶繳清應付款項……除了長相很嚇人以外，關於北風的八卦，也淨是這類的負面內容。老實說，千紗很不擅於面對他。

「這樣應該就沒問題了吧……？」

她拿起一疊文件再次確認。原本的資料已好好檢查過一次，跟平常有出入或是比較難理解的部分，她也都貼上說明的便條紙，應該不會突然招來「這邊沒寫清楚」的怒罵……大概吧。老實說，光是要跟北風搭話，就已經讓她很害怕，但這畢竟是工作，不能丟著不管。好，走吧。

從椅子上站起來的瞬間，千紗再次感受到高跟鞋真的是自己的武裝。比平常更高一點的視野，讓勇氣跟著湧現。她踏著十公分的高跟鞋，以風姿綽約的腳步走向北風所在的會計部。

同時，北風正把其他職員送給他的人情巧克力收進辦公桌的抽屜里。原來他也會收到巧克力啊……千紗莫名覺得感動。

「北風先生，現在方便跟你說話嗎？我想麻煩你按照這些資料製作請款單。」

千紗努力壓抑內心的恐懼，頂著竭盡所能擠出來的虛假笑容，朝北風遞出文件。後者以重低音回應「好的」，淡淡接下。

好可怕、好可怕、好可怕！總覺得他一直死瞪著自己。不過，身為成熟女性，可不能因為看到長相兇惡的人，就表現出退縮的態度。千紗微微歪過頭，試著露出遊刃有餘的微笑。

「如果對內容有任何不明白的地方，請儘管跟我說喲。那麼，麻煩你了。」

語畢，她俐落地轉身，踩著淑女的優雅步伐返回辦公桌前。

接下來的時間，就是工作、工作、再工作。儘管忙得焦頭爛額，千紗仍以驚人的集中力，將所有急件處理到接近完成的程度。還剩十分鐘就是下班時間，照這樣的速度看來，只要稍微加班一下，應該就能全部做完。

因此放下心的千紗，在心中喜孜孜地描繪出「回家路上去租DVD好了～既然明天休假，今晚就熬夜，然後懶洋洋地睡到中午吧」這樣的周末小確幸。然而──

「前輩～這是必須在下周一之前報關的東西，但文件還沒弄好呢～可是，人家今晚有其他事情，所以沒時間把它做完～人家早上的時候也說過了嘛～今天必須要在下班時間準時離開才行！」

「所以，你現在是要丟給我做的意思……？」

「是的！因為美穗還年輕嘛，所以有很多活動呀～」

桃原以一副「人家跟昭和年代出生的人可不同喲」的眼神望向千紗。如果有提交期限很緊急的文件，就早點說啊！在下班前突然提出這種要求，只會讓人困擾。

儘管很想拒絕，但要是桃原因為趕時間，以比平常更草率的態度處理，反而會加倍讓人困擾。事到如今，比起讓桃原負責，自己處理恐怕會更有效率又確實。

「算了，放我桌上吧。」

真哀傷啊，反正自己等一下沒有任何約會。千紗抱著放棄的心態接手桃原的工作，結果後者喊一聲「耶！大家辛苦囉」，隨即開始整理東西準備下班。

真受不了……嘆著氣抬起頭的瞬間，千紗感覺到來自其他後輩的視線。三春小姐，我們也有很重要的約會呢──幾雙水汪汪大眼透露出這樣的求救訊息。雖然很想裝作沒發現，但只有桃原享受特別待遇，實在不太公平。

「如果其他人手上還有處理不完的急件，我可以接手喲。」

千紗擠出不知道是今天第幾次的表面笑容，將後輩們的工作全數攬下來。

出口業務課空蕩蕩的辦公小組，只剩千紗一個人繼續加班。她轉頭一看，發現海外業務課也已是人去樓空的狀態。以往這個時間，海外業務課通常還有人留著，但今晚是星期五之夜，又是情人節前夕，大家想必都各有安排。

敲打鍵盤發出的喀噠喀噠聲，聽起來讓人格外孤單。日光燈管明明仍透出刺眼的光芒，但光是樓層里的人數減少，不知為何，整個空間就跟著變得昏暗，而且似乎還變冷了。位於正上方的空調出風口，仍不斷排放出溫暖的氣流，所以大概也不是暖氣出問題。

這種空虛感是怎麼回事？前一陣子，自己好像也有過相同的感覺……對了，是在聖誕節前夕。那天，千紗也像這樣獨自留下來加班。總跟她混在一起的惠里子，在有活動的日子就顧不得千紗了。不同於有男朋友又交遊廣闊的惠里子，在這種時候，千紗總是孤獨一人。

情人節嗎……在國外，這是男性向女性告白的日子。要是捧著玻璃巧克力的王子殿下能來迎接我就好囉～雖然有自掏腰包買的巧克力在等著我就是了。在衣櫃裡，而且還多送一個，一共有二十一個。

在思考這些事的同時，千紗敲打鍵盤的手並沒有停下來。雖然很寂寞，但因為無人打擾，所以工作進展得很順利。將麻煩的信用狀付款方式的案子處理完畢後，本日的工作就告一段落。千紗伸了個懶腰，為求保險起見，最後再確認一次信件──就在這時候，電話響起。

為什麼會在這種時間打電話來啊……是急事？還是客訴？無論是何者，都不是想讓人處理的事，何況現在已經是下班時間。再撐一下，如果電話仍響個不停再接。千紗這麼想著，繼續檢查業務信件。這時，或許是因為覺得響個不停的電話讓人很煩躁──

「需要幫你接電話嗎？」

留在會計部的北風，以犀利的三白眼瞅著千紗開口。

「不，沒關係。電話一直響很吵吧，不好意思。」

千紗擠出笑容含糊帶過。她將惱人的髮絲撥到耳後，祈禱來自電話另一頭的不是麻煩事，深呼吸一口氣之後拿起話筒。

「含羞草股份有限公司您好，Ah speaking. Yes……ah……could you hold on please？」

結果是客訴，原因還出在桃原身上。對方表示已再三發送郵件催促，卻遲遲沒收到裝船通知書。那傢伙真是……千紗從桃原的桌上抽出相關的檔案夾，一一回答客戶的質問。原本以為事情會這樣結束，但對方似乎因為桃原的對應而累積不少怨氣，仍不停對千紗發牢騷，諸如回覆太慢、錯誤百出、讓人懷疑是否真有做好預約安排等等。不，就算跟我說這些也……儘管淨是這樣的抱怨，千紗仍在拚命賠不是之後掛上電話。

為了不是自己份內的業務而默默挨罵，是很大的精神折磨……有如啞巴吃黃蓮的千紗，在心靈遭受重創後，為了避免再接到莫名其妙的電話，連忙開始準備下班。

她去了一趟洗手間，望向鏡子──呀！殭屍！殭屍出現啦……不對，原來是自己的臉。看著腮紅已經脫落、變得蒼白又憔悴的臉，事到如今，千紗連補妝的力氣都沒有。

反正之後也沒有要跟誰見面，算了，就這樣回家吧。她打開更衣室的衣櫃，回收自掏腰包買下的成堆巧克力，走向電梯大廳。

唉，既然有這個機會，不如真的像殭屍那像伸長雙手，發出「唔喔喔～」的嘶吼聲，拖著搖搖晃晃的身軀，邊衝撞因情人節前夕而亢奮過頭的情侶，邊踏上歸途吧。

身心俱疲的千紗，腦中甚至浮現這種奇怪的念頭。現在支撐著她的，就只有腳下那雙Michelle Rosalie的十公分高跟鞋

。到了這個時間，因為雙腳水腫，鞋子總會變得緊繃不已，腳趾也痛到幾乎快要麻痹。真要說的話，千紗巴不得馬上回家脫掉這雙鞋子，可是在離開辦公室之前，她得好好維持一名淑女的形象才行。

千紗擠出成年人最後的力氣走到電梯大廳。電梯沒多久就來了，準備踏進敞開的電梯時，她突然感到一陣暈眩。

糟糕！在千紗使盡力氣站穩腳步的同時──

啪嘰！

或許是因為施力角度不恰當，高跟鞋的鞋跟應聲斷裂。

「不會吧……」

她蹲下來確認自己的腳下，發現右腳的鞋跟徹底被折斷了。

鎧甲……我的鎧甲碎裂了啊……而且還是Michelle Rosalie要價超過三萬日圓的新作。除了試穿以外，今天是第一次把它套在腳上呢，信用卡的分期付款也還沒繳清……竟然在這個令人絕望的節骨眼，這麼乾脆地壞掉了嗎……

──不行了，我再也無法戰鬥，連一步都走不動……

千紗像個被人用長矛從後方刺穿身體的騎士，全身無力地癱坐在地。

撐不下去了。要是現在沒有騎著白馬的王子殿下來迎接我，我連站都站不起來。

就在千紗哭喪著一張臉垂下雙肩時──

「三春小姐！」

突然聽見一個呼喚自己的男聲，讓她的心臟緊緊抽動一下。

難道真的是王子殿下……？

她懷著淡淡的期待轉身，然後瞬間僵住。

佇立在她身後的，不是戴著白手套、披著披風的王子殿下，而是戴著黑色皮手套、穿著長版風衣，看起來活像一名殺手的北風。

「請你……用這個！」

北風朝她遞出一雙玻璃鞋──不對，不知為何，是一雙拋棄式拖鞋。就是飯店裡常見的那種薄薄的、毛巾絨材質的白色拖鞋。

「北風先生……？」

他的手微微顫抖，難不成是在生氣嗎？接著，北風又叨念起「緊急狀況」、「細菌橫生」等意義不明的隻字片語。繼續聽下去之後，讓千紗懷疑自己耳朵的一句話傳來──

「不可原諒……」

北風以因震怒而顫抖的嗓音這麼表示。

咦咦咦，到底是怎麼一回事？我被怨恨了嗎？

難道是今天拜託他製作請款單時，提供的資料有什麼致命性的錯誤嗎？還是說，剛才那通電話太吵，讓他一直不滿到現在？

千紗的腦中一片空白。她說不出半句話，動彈不得。

面對這樣的千紗，殺手……不對，北風滿是魄力的細長雙眼散發出犀利的光芒。他再次朝千紗遞出手中的拖鞋，並表示：「總之，請你穿上這個吧！」

北風剛才說「不可原諒」，是指她如果不穿上這雙拖鞋，就不會原諒她的意思嗎……？

竟然把高跟鞋的鞋跟弄斷，真是連保養鞋子都不懂的邋遢女人──北風說不定是為了這件事而動怒。可是，不是啦，這雙鞋是全新的呀，今天才第一次穿呢！但它卻啪嘰一聲折斷了！這種品質，連消保會都會大吃一驚吧！

雖然很想反駁，但千紗說不出口，因為太可怕了。北風全身上下都散發出一種善良老百姓不會有的氣勢，要是繼續讓大腦放空，說不定會被他捅一刀。

「謝謝你……」

千紗以不斷顫抖的雙腳勉強起身，慎重地朝北風一鞠躬，才接過他的拖鞋套在腳上。在窄小的高跟鞋裡不斷受到壓迫的腳趾，也跟著一口氣重獲自由。感受到腳下的毛巾絨材質意外舒適的觸感，讓千紗不禁露出苦笑。

北風的怒氣不知道平息了沒有？儘管千紗很想確認，卻又不敢看他的臉，只好垂下頭來。

「不好意思……」

總之，先跟他道歉再說。千紗按下電梯按鈕，撿起被自己擱在一旁的紙袋以及脫下來的高跟鞋，和北風一起踏進電梯。

從剛才開始，北風就不發一語。既然千紗已換穿拖鞋，他應該不生氣了吧？實在不懂他生氣的點在哪裡。

好像該試著跟他聊點什麼，又好像保持沉默比較好……

不過，北風幫了她一個忙的確是事實。要是繼續穿著那雙壞掉的高跟鞋，千紗恐怕很難走回家。就算想拿去修理，現在這個時間店家早就休息了，但又不能光著腳回家。而且，腳踝剛才稍微扭到的地方也有點痛。

──就這點來說，還是向他表達謝意比較好吧？雖然也怕他會突然生起氣……

千紗不自覺地將視線往下，手上的紙袋跟著映入眼帘，裡頭裝著她跟惠里子收購的大量巧克力。原本想全都自己解決，不過，至少讓其中一個人情巧克力盡到原本的職責，巧克力本身也會比較開心吧？

思考這些事的時候，電梯抵達一樓。到頭來，兩人還是在完全沒有交談的情況下步出電梯。就這樣回去應該無所謂，可是，畢竟之後在工作上還是得仰賴北風的協助……

下定決心後，千紗喚住北風。

「那個……如果不嫌棄的話，請你收下這個！」

她從紙袋裡拿出一盒巧克力，一股勁兒遞給北風。

緊閉雙眼，伸出手，嘿！

與其說是贈送人情巧克力，自己的舉動或許更接近在劍道比賽中揮下竹刀，大喊「面！」的樣子吧。面對眼前的強敵，千紗捧著巧克力的雙手不停顫抖。

雖說這是在對他表達感謝，但就是會害怕嘛。

「三春小姐，這是……」

怎麼辦……接下巧克力的北風氣到渾身發抖耶。瞪著自己的那雙三白眼感覺熾熱又犀利，彷佛下一刻就會射出雷射光線。

難道他是想說「少把情人節那種輕浮的習慣帶到神聖的職場裡」嗎？因為會擾亂公司內部秩序，讓人無法專心工作？

幹嘛啦？又不是學校的老師，不需要氣成這樣吧！而且，我有看到你把其他人送的巧克力收進抽屜里喔。

千紗很想回嘴，然而，現在她活像是被蛇盯上的青蛙。失去了高跟鞋魔法的她，已經無力維持成年人的從容態度，擠不出一丁點笑容，眼眶也濕潤起來。

討厭～好可怕、好可怕、好可怕！若要直視北風的臉，三十秒就是極限啦～～

她輸給北風犀利的眼神，忍不住迅速別過臉。為了避免事後被找碴，千紗確實說了「那我……先走了……」，打過招呼後才拔腿離去。

撤退、撤退！要是北風追上來繼續譴責，就跟他說剛才的巧克力和情人節無關。對了，說是跟這雙拋棄式拖鞋等價交換的物品，就沒問題了吧！嗯，這個主意真不錯！

千紗啪噠啪噠地踩著不太好走的拖鞋，卯足全力逃走。

星期一的早晨總是令人憂鬱。不，應該說從星期天傍晚，鬱悶無力的情緒就已經纏上自己。隨著夕陽西下、天色逐漸轉暗，就算到了早上，也透不出光芒。

在工作日，就算忙得天昏地暗，一天仍相當漫長；但到了假日，即使只是懶洋洋地什麼都不做，一天也會在轉眼間結束。太不公平了。

「唉～令人厭煩的一個禮拜又要開始了嗎……」

離開公司附近的車站後，走在通往辦公大樓的路上，千紗不禁喃喃自語。除了要處理周末兩天累積的工作以外，她已經能夠想像自己替後輩……尤其是為桃原善後而焦頭爛額的模樣。雖然光是想像就很討厭，但在周末結束後頹喪著一張臉上班，實在不夠格當一名淑女。依舊沒受到教訓，今天也以一身時尚武裝來保護自己的千紗，踩著從容的步伐往前。

其實，千紗這時早已將星期五晚上發生的事忘得一乾二淨。當然，高跟鞋壞掉一事造成相當大的衝擊，所以仍深深烙印在她的腦海里；但被北風纏上這回事，早已經被她拋到九霄雲外。因此，在踏入公司大樓的下一刻──

「三春小姐，請問你現在方便嗎！」

聽到後方突然傳來的呼喚，她的心臟緊縮成一團，差點連呼吸都要停止。這個聲音難道是──

「北風先生……？」

她戰戰兢兢地轉過頭。身穿一襲在風中飄揚的黑色長版風衣，從一大早就散發出滿滿殺手氣質的北風，出現在大樓正門處。

騙人的吧……又惹他生氣了嗎？千紗馬上嚇得眼眶泛淚，北風則以一句「總之，我們先到不會引人注意的地方吧」，脅迫她走向逃生口附近。

好可怕、好可怕、好可怕！這難道是恐嚇行為？接下來，他會把我因為鞋跟折斷，而像個殭屍般癱坐在地的狼狽模樣，當成把柄勒索……是這樣嗎？

面對那雙犀利到甚至有些瘋狂的三白眼，千紗的時尚武裝隨即敗陣下來。避免和他對上視線，已是千紗竭盡所能的防禦行為。

「我也和你懷抱著相同的心意，所以……」

他的嗓音仍舊因憤怒而顫

抖，發言內容同樣意義不明。在千紗這麼想的下個瞬間，北風一臉嚴肅地將手探進自己的西裝內袋。

──難道他想掏槍……？打算以身為黑道分子時愛用的那把槍來威脅我嗎……？

千紗繃緊全身的神經，然而令人意外的是，北風彷佛對空揮刀般掏出來的東西，只是一本記事本。封面是有如染上鮮血般，令人觸目驚心的紅色。

「詳細內容還請你參考這個。日後請多多指教！」

「嗚嗚……」

還以為會遭到槍擊呢……千紗以手掩嘴，為了自己還活著的事實，放心地吐出一口氣。不過，那本記事本究竟是──？

難道是挑戰書？不不不，應該不至於吧？

千紗以害怕到不停顫抖的雙手接下挑戰書記事本時，試著微微歪過頭，還擠出僵硬的笑容，希望能聽到北風表示「這只是開個小玩笑」。

不過北風沒再多做任何說明，丟下一句「那就這樣」，逕自朝辦公室的方向走去。雖然也可以馬上追上去，但千紗早已嚇得雙腿僵硬，完全無法動彈。

總之，先確認裡頭的內容吧。千紗這麼想，翻開被鮮血染紅的記事本。然而，內頁的文字帶給她比遭到槍擊更加劇烈的衝擊。

「騙人……我不是……在作夢吧……」

寫在記事本里的，是北風對千紗送巧克力給他一事所表達的感謝，以及他同樣深愛著千紗這種莫名其妙的告白字眼。

這……這……這是什麼？我對北風先生完全沒有半點愛意耶！但是，現在為什麼變成兩情相悅的感覺！

千紗震驚到眼球幾乎真的要掉出來。

這種誤會得快點澄清才行！雖然急得要命，可是，怎麼辦呢……面對那麼可怕的人，該如何開口才好？如果當面對他說出「我一點都不喜歡你，還很不擅長跟你相處！」這種話，說不定會讓他惱羞成怒地衝過來捅我一刀。畢竟他上個星期五都氣成那樣了……

想像著氣到發狂的北風手持尖刀朝自己撲過來的模樣，千紗的身體不斷顫抖。

「討厭～我還不想死啊～～～～」

她將記事本揣在懷中，無力地癱坐在原地。期待這或許只是一場惡夢的千紗，試著狠狠捏自己的身體各處，但遺憾的是，被捏的地方都很痛。

儘管很難過，但這就是現實。從上周末開始，自己的運氣就奇差無比……

「這個世上根本就沒有神吧……？」

看著被自己視為心靈寄託的高跟鞋，千紗沮喪地喃喃說道。

討厭，到底該怎麼辦才好？現在看來，上個星期送給北風的那塊巧克力，被他誤以為是真心巧克力了……可是，送給他的應該很明顯是人情巧克力才對啊？

而且，那塊巧克力的滋味一定也不怎麼樣。該說是很廉價的味道嗎……實際上，那的確是破盤價的便宜貨。印象中，上頭只會出現「感謝平日的諸多照顧」這種表達感謝的字句才對……

千紗回想著惠里子當初秀給她看的購物網站照片，不解地歪頭。

難道除了這類感謝詞以外，還有其他會讓人以為是真心巧克力的內容嗎？

千紗從包包里掏出手機，緊急呼叫惠里子。

「你會在午休時間找我出來，還真難得耶。」

在公司附近的某間時髦咖啡店裡，惠里子坐在靠窗的座位上，看似不滿地以手托腮。她一臉慵懶的表情，性感到讓人無法和周一的午休時間聯想在一起。

「我今天原本預定要讓部長請吃午餐呢。是巧克力的回禮。」

情人節剛過，她似乎就已展開勒索行動。將麻煩的節日巧妙地轉化成節省午餐支出的手段，惠里子實在很會精打細算。

「說到巧克力，我有件事想跟你確認。你之前準備的那些巧克力，裡頭有沒有寫了什麼奇怪的訊息？」

「討厭啦，哪有什麼奇怪的訊息？只有『感謝平日的諸多照顧』或是『之後也請多指教』這種客套話而已。因為加注訊息是免費的服務，我就選了隨機模式。」

「真的只有這種內容嗎？」

看到千紗狐疑的眼神，惠里子「啊！」了一聲，像是想起什麼似地豎起食指。

「只有其中一塊巧克力的訊息是我自己選的，是用粉紅色巧克力寫的『我愛你』。只有一個人能收到的愛情俄羅斯轉盤，很刺激對吧？」

不過就算這樣，人情巧克力還是人情巧克力啊──說著，惠里子帶著極具魅力的笑容啜飲咖啡。

錯不了。惠里子的巧克力，正是造成北風誤解的原因。

面對臉色蒼白地陷入沉默的千紗，惠里子接著說道：

「可是，我沒有收到半點回應呢，那塊巧克力好像不在我送出去的巧克力里。我原本還很期待目睹收到那塊巧克力的對象慌了手腳的反應～真可惜！」

「說什麼『真可惜』！因為你那塊巧克力，害我被完全沒意思的對象誤會了啦！」

「誤會？難道你把那塊巧克力送出去了？之前明明還逞強說要自己吃完全部的份耶。」

「唉，就是……自然演變成這樣了……」

「哦～所以，那個因此誤會的小笨蛋是誰呀？應該不會是課長吧？海外業務課的人？嶋田或村上之類的嗎？論未來的發展性，我絕對比較推薦村上喲。」

惠里子樂不可支地追問。能夠一一道出身為潛力股的海外事業部男性職員的名字，真不愧是惠里子。

「──我送巧克力的對象，其實是北風先生……」

「嗯？抱歉，我沒聽清楚。」

八成是因為聽到不可能傳入耳中的男性名字，讓惠里子誤以為自己聽錯，於是又問了千紗一次。

「──所以，你到底送給誰呀？」

「都說是北風先生了嘛！我送給會計部的北風先生啦！」

千紗忍不住提高音量，周遭的客人同時對她行注目禮。

「騙人的吧？你為什麼偏偏送給那種男人？說到會計部的北風，除了生得一臉犯罪等級的可怕面容，還是個不斷有『過往曾屢次挑戰法律底線』這種負面傳聞的人物耶。」

聽到對象是北風的答案，似乎讓惠里子相當震驚。原本樂在其中的她，表情一下子收斂起來。

「你喜歡那種類型的嗎？有些女人很容易被壞男人吸引。還是說，你只愛長相兇惡的男人？抱歉，我之前都沒發現。」

「怎麼可能！」

聽到惠里子說出奇怪的結論，千紗又忍不住大喊出聲。來自周遭的視線讓她如坐針氈。這次，連在旁邊的店員都發出幾聲乾咳予以警告。

「可是啊～你是因為覺得跟他有點可能，才會丟餌撒網吧？你會把人情巧克力送給自己完全沒感覺的男人嗎？之前，就連送人情巧克力你都不太願意了。」

「真的不是你想的那樣啦！我會送北風先生巧克力，純粹是出自於感謝，或說是一種以物易物的行為……」

千紗將上周五晚上發生的事告訴惠里子之後，她以看熱鬧般的嗓音道出「嗚哇～簡直是灰姑娘的故事嘛～太好笑了」的感想。

「一點都不好笑！為了不跟徹底誤會的北風先生對上視線，我整個上午都在拚命迴避他呢！」

「抱歉抱歉。那他跟你講了什麼？『我們交往吧』這樣？」

「嗯，大概是這種意思……但與其說是用講的，不如說是用寫的……」

千紗從包包里掏出那本記事本，拿給惠里子看。

「這是交換日記。」

「交換日記～？」

惠里子發出聽起來很愚蠢的聲音。

沒錯。北風今天早上交給千紗的記事本里，不只寫著那段令人摸不著頭緒的告白。

另外，在我們開始交往的這個時刻，就來寫交換日記吧。為了更進一步了解彼此，敝人認為這是相當有效的方法。

在這樣的前文之後，是一篇北風寫下的日記。

老實說，真的很可怕。態度總是很冷淡，就算主動搭話也只會淡淡給予一句簡短回應的北風，在記事本里寫下的，卻是格外客氣又嘮叨的內容。彷佛出自於少女之手的偏圓字體，也讓人完全無法跟他聯想在一起。

「事情會不會不太單純啊？或許他只是在調侃我之類的？」

「天知道，畢竟我跟他也不熟，完全猜不到他在想些什麼。更何況，到了這把年紀還在寫交換日記……我就連小時候都沒寫過耶。」

「網誌的話，我倒是曾寫過。那與其說是交換日記，應該比較像公開日記吧？因為北風先生年紀不小，或許有這種不同世代導致的代溝吧……」

「你還真是被一個麻煩的男人給纏上了。」

原本就熱愛有趣話題的惠里子，再也忍不住地噴笑出來。

「一點都不好笑！真要說的話，還不是因為你硬要我買那些奇怪的巧克力，事情才會變成這樣！」

看到千紗忿忿不平的模樣，惠里子回以「知道了、知道了」，從皮夾里掏出零錢。

「我也覺得自己有責任，所以，我把送給北風先生那塊巧克力的錢還你。來，三百日圓。」

「不是這個問題好嗎！」

「開玩笑的啦。我幫你調查他一下吧，得先取得他的情報才行。」

說著，惠里子拿出手機，以熟練的動作操作觸控式螢幕，似乎是找了幾個可能比較了解北風的人打聽情報。才經過短短几分鐘，她便像個幹練的刑警般開始報告。

「呃～本名北風龍生，今年三十五歲，剛進公司時隸屬於業務部。儘管締造出亮眼的業績，但他近似於恐嚇的推銷方式實在太令人詬病，所以被調往其他部門。之後，因為和他人溝通時不斷引發問題，他換過幾個部門，最後因優異的催款能力被挖角到會計部，然後一直待到現在。順帶一提，在進入我們公司前，他是某幫派的成員，在日本黑社會相當活躍。為了追求更高層次的刺激感，他的活動範圍甚至擴及海外。靠著優秀的狙擊能力，他成功讓香港黑幫瓦解，還趁勢亂入各國的戰場，不分青紅皂白地瘋狂殺人──聽說是這樣。」

「嗚嗚……現在重聽一次，他的過往經歷還是很誇張呢。為什麼他會來我們公司上班啊……別說是交往，這類型的人，就算要我跟他混熟，我也不願意啊。」

就算喝下廣受好評的咖啡，千紗也無法充分享受它的好味道；雖然點了「小熊最愛的貝果三明治」這種名稱超可愛的午餐，但因為沒有食慾，所以也完全沒動過。

「不過，他應該不至於真的曾親上戰場啦。至於讓香港黑幫瓦解的傳聞，我也覺得規模太大了，有點不可信。」

「就、就是說呀！反正都只是傳聞而已，他實際上應該不是那麼危險的人，對吧？」

聽到千紗徵求同意的詢問，惠里子回應：

「不，到『過去是隸屬於黑道的狙擊手』這部分，我覺得應該都是事實，因為他的眼神看起來就是很習於黑道火拼的感覺，聽說還曾跟東南亞的黑道組織起過衝突……啊，又有新的情報進來了！據說北風先生曾突然在公司餐敘上暴怒，差點殺了坐在旁邊的同事呢！好像還是用非法管道走私來的可疑兇器攻擊對方。他從後方以雙手架住企圖逃跑的同事，強行脫掉對方的衣服，一直攻擊到那個人失去意識為止。為了不留下指紋，他當時好像還戴了手套。」

「突然暴怒，又掏出可疑的兇器……這是什麼情況呀！還試圖避免留下指紋，難道他是想把在場的目擊者全都解決掉嗎？」

到底是什麼樣的思考迴路，才讓他做出這種行為啊！那天晚上，北風也是為了她折斷鞋跟一事勃然大怒，他生氣的點很神秘耶……

「噯，惠里子，如果跟這種人說『之前送你的巧克力是一場誤會，其實我並不喜歡你』的話──」

「你會被殺掉喔。」

握著手機的惠里子坦率回答。

「果然是這樣嗎……」

不知為何，在送出巧克力的當下，北風就已經動怒了；要是他得知寫在巧克力上頭的訊息都是假的……想像發出犀利眼光、揮舞著尖刀攻擊自己的北風，千紗不禁渾身打顫。就算有幸保住一條小命，感覺至少也會被砍斷兩、三根手指……

「怎……怎怎怎怎怎麼辦？要報警嗎……？」

「哼，你太天真囉。北風先生那樣胡作非為，卻完全沒受到法律制裁，代表背後一定有什麼大人物在替他撐腰呀，例如警視總監之類的。」

「怎麼這樣～那我該如何是好……」

千紗對惠里子投以求救的視線，後者以手抵著下巴，喃喃說一句「這個嘛……」然後露出微笑。

「總之，你也只能先試著跟他交換日記吧？」

「咦咦咦？這麼做不行吧，只會更加深他的誤會呀。」

「不然，你要跟他說『我沒辦法寫這種東西』，然後把記事本還給他嗎？北風先生是一生氣就不知道會做出什麼事的人喔，所以，我覺得現在應該要慎重行事才對。」

「話是這麼說沒錯……」

看著桌上那本顏色刺眼的紅色記事本，千紗說不出半句話。要是一個沒弄好，這本記事本可能會被自己的血進一步染紅。

「有什麼關係嘛，隨便寫一些客套的閒聊就好啦。等到你們的關係更好一點，再找機會跟他坦白，這樣就沒問題了。比起突然告訴他真相，先替兩人建立緩衝地帶，感覺也比較能好好跟他說明。」

說著，惠里子又問一句：「如果你不吃的話，可以給我嗎？」然後搶走了千紗到頭來還是沒吃的貝果三明治。

「沒事啦。雖然跟你不同樓層，但我也待在同一間公司呀，要是有什麼緊急狀況發生，我會過去救你的。是說，跟殺手交換日記……哈哈，真是太贊了！」

「還以為你會說什麼可靠的發言呢，結果又是這種結論……因為跟自己無關，你才一副看好戲的態度吧！你以為是誰害我變成這樣子……」

話說回來，對於接近三十歲大關，卻還是每天都很努力過生活的灰姑娘，老天爺沒有替她和王子殿下牽線，反而派一名殺手到她身邊，未免太壞心了。別說是工作，她就連私人生活都要亮起紅燈。

千紗啜飲一口冷掉的咖啡，又重重嘆一口氣，彷佛全身的活力都跟著蒸發了。