第一卷 第三話 被賦予的使命（1/2）
忽然被快遞送到我家的不死族食屍鬼——僵美·拉·邁肯錫。
怱然跟我告白的拿非利人——黑瀨杏子。
現在我處在她們兩人中間，就好像夾心餅乾的內餡一樣，非常危險。
這可不是開玩笑的，這真的是一個不小心幾條命都不夠死的情況。要是現在眼前冒出一根綠色的香菇，我肯定會毫不猶豫地摘起來吃。
明明一直到剛剛我都還躺在保健室里熟睡著，但一覺醒來之後，這堂歷史課的上課內容我仍一點也聽不進去。當我側目朝我的隔壁座位上望過去，馬上就會看到一個女生帶著冷冰冰的目光瞪著我。
僵美，看來她對於剛剛讓我逃走感到非常不快。
嗚，這下不想想辦法不行。說是這麼說，眼下這個問題不是我一個人可以獨力解決的。總覺得，這整件事情牽扯的規模好像愈來愈大，而我所知悉的情報卻非常稀少……
我深深地嘆了一口氣。
就在這時候，我忽然想起了剛剛我們在保健室里的對話。
全國魔物協會。
這雖然怎麼看怎麼像個莫名其妙的可疑機構，但……實在讓我覺得非常在意。而且仔細想想，這個全魔協好像就是釀成這一切災禍的元兇——整件事情的幕後黑手。
朝這個方向思考，似乎可以找到解決事情的方法……
我彷佛看到眼前露出一道希望的曙光，因而趕緊用手機開始搜尋。遇到困擾的時候就是要拜google大神。
搜尋結果12400件——答案來得比我預期還快上許多。
看來全國魔物協會……簡稱『全魔協』，似乎並非局限於某處的單一組織，而是依照地域廣設分部的傘狀分支架構。老實說，我心裡懷著疑問，這個可疑組織這麼大剌剌地公開其相關資訊好嗎……但這時候卻非常感謝他們如此招搖的作風。
我趕緊查詢了距離最近的一個辦事處，將其地址資料儲存在手機的記事本內。看它的地址，好像就位在我們這個區域。
「好，這樣就沒問題了。」
「……什麼沒問題了？」
說話的人當然是僵美。她手抓著雨傘，傘尖閃耀著銳利的金屬光澤。
那雨傘尖端沾染著紅紅的血漬，這是誰的血呀……
「其實我也覺得現在這樣不行，所以稍微思考了一些方法……看看能不能解決現在這個問題。」
「喔喔，看來你總算是決定好要跟我交換契約了嘛。」
「為什麼會變成這樣！沒有人這麼說吧！」
雖煞我一直在重複同樣的論調，但現在還是要再說一次，像魔物使者這種這麼莫名其妙的可疑身分，我是絕對敬謝不敏的。與其做這種工作，還不如去幫人家清洗屍體來得好些。
「話說你呀，為什麼明明沒下雨還帶傘啊？」
此時我終於有機會將我心裡一直懷抱的疑問脫口說出。
僵美手上那把畫有流水圖樣插畫的藍色雨傘，怎麼看都不像是便利商店一把五百圓的雨傘——是特別訂製的吧？我是不知道這把傘是哪裡來的，不過看來價格非常昂貴。
「這真是個笨問題。我們不死族魔物對於太陽——光屬性的攻擊耐受性很差。這是我們保護自己的必要工具。」
把太陽抽換成比較帥氣的說法，這點我還是不要去追究好了。
「喔……那麼，如果你們受到光屬性的攻擊會怎麼樣呢？」
「我們不死族如果受到光屬性的攻擊，會使得腐化情況加速，進而出現生命危險。同樣的，高溫也是我們的敵人。在人界所謂的夏天中，每年都有十萬左右的食屍鬼送醫救治。」
「嗚哇……」
其他的不說，光食屍鬼就有超過十萬人呀？
這完全是我不想在腦中描繪的情景。
「啊！所以你該不會——第一次被快遞送到我們家的時候只穿著內衣褲，就是因為……」
「你、你你你幹嘛忽然提這個啦！」
「是因為要讓身體維持在低溫狀態吧？」
「……咦？那、那當然呀！」
「喔～果然是這麼回事呀……這樣總算解開一個謎題了，」
我像是腦子裡的陰霾忽然消散一般覺得神清氣爽。
話說，當食屍鬼也真是辛苦呢。我記得若是長時間待在密閉空間裡面，好像溫度是會上升的沒錯。
「……我也想順便問你一個問題當作參考，你之前都是怎麼看待這件事情的呢？」
「嗯～應該就只是興趣吧——」
咻啪！
「嗚哇！」
又是那把雨傘發出的渾重敲擊聲。
聲音爽快地傳遍了整間教室。
「嗚嗚嗚……為什麼都是千春……偶爾也打我嘛！」
身後好像傳來我那位摯友哀怨的呢喃，但非常希望這只是我多心。
拜託，挨上這麼一下可不是普通的痛耶？
在經歷了一天大風大浪之後，放學時間到了。
今天好難熬。不知道經歷了幾次女人戰爭的浩劫，才讓我好不容易等到了放學時間。
想想也是。
畢竟我現在可是在和僵美跟杏子這兩隻魔物玩真正的捉迷藏啊，只要和她們碰到面，她們就會逼我與之交換契約。
因此，只要每堂下課鏟聲一響，就算我沒有尿意，也一定會拔腿狂奔地全速衝進男生廁所。
我在午休時間同樣也躲到廁所吃的午餐，則帶有濃濃的刺鼻阿摩尼亞臭。
在一把鼻涕一把眼淚的努力有成之後，今天好不容易撿回一條小命。但我一定得在今天把這件事情了結掉不可。
於是……
在放學前的交待事項結束，一行了放學禮之後，我便使盡全力地狂奔出教室。
「啊！千春！你這個卑鄙小人！又要逃走了嗎！」
「喂！千春！我們不是約好放學後要一起去獵捕魔物的嗎！」
身後傳來令人心痛的友人們咒罵。
然而，我沒有回頭。不知道為什麼：心裡有一股聲音告訴我，絕對不可以這麼做。
我一路直奔我的目標，全國魔物協會，試著利用這一趟機會，打算趕緊把這件事情解決掉，若是能因此得到什麼有利的情報是再好不過了……由於放學得早，加上我一路狂奔，四周完全沒有其他人影。
要是被僵美他們追上來就麻煩了，我得趕緊衝出學校。
我很快地換上便鞋，一腳蹬地便繼續拔腿沖了出去。
就在我幾乎要衝出校門之前，怱然產生了一股強烈的違和感。
眼前有座彷佛玩具積木般堆起的卡車山。
我忍不住眨了眨眼睛。隨後，又忍不住揉了揉眼瞼。
唉呀～看來我的眼睛最近情況不太好呀。
啊哈哈哈……我眼前堆起的卡車山並非幻覺呀。
彷佛事先計算好了似的，無數輛卡車在校門前扎紮實實地堆起一幅荒謬的景致，阻攔了我的去路。
「小春～」
我抬頭迎向這聲呼喚的源頭處。
聲音來自遠遠商出這一帶地面高度的卡車堆上。
一個身形嬌小纖瘦的女孩坐在那裡。在側向吹來的徐風撩撥之下，女孩一頭馬尾由左向右迎風飄蕩著。
「杏子……」
我嚇得啞口無言。
真令人難以置信，這一切……該不會全都是杏子一個人做的吧……？
「不好意思，小春，我不能讓你過去。」
「喂喂，開玩笑也該有個限度吧？」
不知道是不是我多心，這傢伙看起來……跟平常的她完全不一樣。
她全身上下散發出一股令人窒息的緊繃氣息。
「……都是你不好。不跟人家簽約，還一直不斷逃跑。」
「等一下！你到底打算幹什麼！」
現在是放學時間。
一些準備離校的學生們零星地開始出現在校門前。他們似乎也察覺到了這情境中怪異的氛圍。
「雖然我想你應該撐得過去啦，不過你可別死喔。因為人家應該沒辦法手下留情……就算用強迫的也要教你跟人家完成契約。」
「那個……杏子？」
這下不妙。
黑瀨杏子。
雖然她在校內，幾乎所有人都說她是天使，不過現在她臉上的表情怎麼看都像個惡魔，一臉為了達成目的而不計較任何手段的模樣。
就在這時候，杏子不知有何打算地摘下了手上的手鍊，將它朝向天空拋了出去。
隨後，不知道怎麼回事……
手鍊逐漸幻化成一根巨大的金
屬棒，落回到了杏子手中。
那形狀……我彷佛在遊戲裡面還是其他什麼地方看過。
那是一種混合了長槍和斧頭兩種功能的武器設計……應該叫做『戟』吧。
杏子毫不猶豫地將手中的戟翻過來，向下戳進了卡車堆上。
「秘技·天地迴旋。」
我的耳邊傳來她的細聲呢喃。
隨後，一輛輛卡車……令人難以置信地浮起來飛向天空。
我不知道她那聲呢喃在說什麼，但下一刻她已經使出那一身趦乎尋常的怪力，以戰戟插起腳下的卡車，蠻橫地將卡車扔了過來。
卡車在空中畫出一道漂亮的弧線，然後不偏不倚地飛向我。
伴隨著一聲足以撕裂大地的爆音，四周漫起了大量塵沙。
「嗚喔！？」
我勉強閃過了卡車。要是再慢個一秒，現在我搞不好就像那傢伙的胸部一樣，被卡車壓得扁扁扁了。
「唉喲，你幹嘛閃開啦……要是剛剛那一下打到的話，你就不用再受苦了呢。」
喂喂，你在開什麼玩笑呀……話說，這個荒誕至極的臂力是怎麼回事？
「到底是為什麼！有必要為了跟我簽約而做到這種程度嗎！」
「……對我們魔物而言，跟馴魔師簽約具有多麼重大的意義，小春，這點你大概一輩子都不會了解吧……與其被那個食屍鬼的女人搶走，我會在她得逞之前這麼做！」
「…………」
這麼說來，僵美之前似乎也說過同樣的話。
不過有必要搶成這樣，也要跟我交換契約嗎……
杏子咻地一聲，又插起一輛卡車轉了一圈。
糟糕，她的攻擊距離太長了，總覺得這樣閃下去可能遲早要挨打的。
不過，如果用手去擋，我的兩隻手肯定都會被卡車打爛掉吧。
這麼一來，能做的選擇只有一個。我後腳用力朝地板一蹬地拔腿狂奔。
「嗚……」
啪啦一聲，只差了那麼一點點……我沒能完全閃過杏子的攻擊，骨頭髮出清脆的聲響。
看來左腳受到相當嚴重的創傷，大概會有好一陣子站不起來了。
「對不起喔，小春，其實人家也不想使出這麼亂來的手段……」
「你為什麼要這麼做……告訴我呀！杏子！」
也許這麼問很不識相。
但我不能不問。
因為一直以來跟我相處的，都是作為人類的杏子；對於身為拿非利人的她，我根本一點都不了解呀——
「也對喔……那首先從我們種族的事開始跟你說起好了？」
她低頭看著一腳跪在地上的我，帶著極為嚴肅的語氣說：
「我們拿非利人雖是巨人族，不過卻是人類與墮天使相戀而產生的後代。是巨人族裡的異端——換句話說，我們什麼都不是。
拿非利人的祖先過去一直苟且偷安地躲在魔界角落生活，但這樣的出身似乎給了其他魔族藉口，被迫趕出了家園，流落到了人界。」
「……怎麼你說起來好像在敘述別人的事呀？」
「沒辦法呀。在我出生的時候，我們拿非利人就已經被趕出魔界，所以我完全不知道魔界長什麼樣子。」
「…………」
「我們既非人類也非魔族，所以如果要取回我們在魔界的地位，以利我們族人回到魔界生活，唯一的機會，就是跟魔物使者交換契約，留下實際的功績……這都是我爸爸說的，我只是照樣重複一遍而已。」
杏子一邊說，嘴角一邊同時揚起了微微的苦笑。
唉，我覺得自己現在的處境真的超悽慘的。
杏子背負著整個拿非利人族群的命運，而我卻把這一切事情當成某種玩笑看待。
跟魔物交換契約，這件事情的重要性真的是非同小可……但也許現在才發現這點已經太遲了也不一定。
「好了，小春……我要下殺手嘍，你先睡一下吧。」
咻地一聲，在一道強大風壓產生的音爆聲中，一輛卡車毫不留情地被扔了過來。
這次我應該閃不掉了。我斷念地闔上雙眼，但這時候——
「真是夠了，你這個主人真的是有夠沒用的呢。」
強風撩起了一頭銀髮。我睜開眼睛，一個體型纖細的女孩凜然出現在我的面前。
她揮出手中的雨傘，用這一擊擋下了卡車。
「僵美！？」
眼前的正是僵美。也許是這個舉動太過勉強，雨傘反向彈了出去，飛得遠遠的；而僵美的右手則啪地一聲扭曲成不自然的形狀。
「僵美！你沒事吧！你的手——」
「你不要太小看我們食屍鬼。對我們來說，這點小傷就連擦傷都不算。」
「…………」
也許她說的是真的。我從她臉上的表情中看不出有半點逞強的跡象。
「這邊交給我來處理，你要去哪裡快點去吧……你不是讒你有方法可以解決現在這個狀況嗎？」
「……嗯。」
我點點頭說。
沒想到……我之前說的話她有聽進去。
我起身奔跑。全力奔跑。
所幸，剛剛受到的創傷已經恢復了大半，現在還真要感謝我體內產生的魔力呢。
「小、小春……不准你逃走！」
一輛卡車又被甩了出來。
然而，這次我卻不覺得害怕。心裡非常不可思議地產生一股安心感。
唧唧！
僵美的動作快如敏捷的野貓一般，飛快地衝過來擋下了那輛卡車。
「……謝謝。」
「你、你不用謝我啦！如果你覺得虧欠我的話，就用實際的行動來回鵑我好了！」
我看著僵美頭顱凹陷的模樣，心想，心裡惶恐的反應還是藏起來好了。
我拚命朝著校門快跑出去。校門口雜然堆成一座小山的卡車，仔細一看還是有壓低了身子就可以爬過去的空隙。我心裡祈禱著這座卡車山不要崩塌，同時飛快地從空隙中穿過。
話說……事情這麼發展下來，我這一趟全國魔物協會之行似乎是不能空手而回了。
我帶著內心沉重的壓力，全力地朝著車站狂奔。
我雖然也擔心著僵美跟杏子之間的戰況，但現在的我有一件事情非做不可。
全國魔物協會，這個莫名其妙的可疑組織肯定握有解決這整件事情的鑰匙。
現在我奔跑的速度，就好像*要去拯救塞里努丟斯的美樂斯一樣。（編註：出自太宰治的短篇小說《跑吧！美樂斯》。劇中主角美樂斯暗殺暴君迪奧尼斯未果，被判以死刑。然而美樂斯的心中仍有一樁心事未了，於是他與暴君迪奧尼斯交涉，請求迪奧尼斯給自己三天時間為唯一的妹妹舉辦婚禮；並提出讓自己的好友塞里努丟斯留在王城裡，作為自己三天內必將回來受刑的交換。）
我一路狂奔，趕上了電車。
×××
來到目的地的當下，我蘇傻住了。
難怪一路上跑過來，周圍的景致怎麼看怎麼熟悉……眼前佇立著我們家餐桌上不可或缺的肉品供應商——密集分布於各個鄉鎮街道的連鎖肉品鋪『櫻坂肉品鋪』。
真的假的……有沒有這麼近呀……
根據地圖，全國魔物協會的地方辦事處就位在『櫻坂肉品鋪』的對面，一間破舊得幾乎像是平常沒有在使用的舊大樓三樓。
拜託……這一趟千萬不能白跑。
我帶著心裡殷切的企盼一邊走上樓梯。就在我爬上二樓，要繼續往三樓走去的時候……
——一條粉紅色的蛇出現在我的面前。
這條蛇腹部比起其他蛇大上不只一圈，是我過去從來沒有看過的品種。
這傢伙……也是魔物嗎？
它『呲呲呲』地不斷吐著舌頭，彷佛要我跟著它走似的。
這是怎麼回事……該不會是什麼陷阱吧？
然而，現在煩惱這個也無濟於事。我跟在粉紅色的蛇身後移動，接著穿過一道門，走進一間辦公室。辦公室裡面一片髒亂。要比喻的話，大概就像來到『某個不會整理房間的大學生家裡』，書籍資料到處亂堆，連個走路的地方都沒有。
我朝著辦公室深處望去，看到一個人坐在一張大桌子前。
這人是位女性。她有著一對細長的眼睛和長長的睫毛，線條俐落而英挺的鼻樑，以及一頭艷麗的暖色系大波浪長發。
她整體給人一種沉穩而恬靜的氣質，是個非常漂亮的大姊姊。
「我記得你是——嗯～是叫千春嗎？」
「我是……請問你是
……？」
儘管我對於她看一眼就能叫出我的名字感到有些不安，但至少有一點是可以釋然的——
她竟然知道我的名字，那麼……這個人肯定也跟魔物使者這個詞彙脫不了關係。
「露卡，大家都這麼叫我的。你可以這麼理解我的身分——我是守護這個區域的魔物使者。」
守護這個區域的魔物使者……我是有聽說全魔協在世界各地的每個角落都有設立分部，不過每一個地方分部全部都是由魔物使者負責管理營運的嗎？
「這裡是全國魔物協會的辦公室吧？你們把相關資訊這麼公開地PO在網上，會不會太招搖啦？」
「這個嘛，其實以前是比較隱密的，不過現在不一樣了。整個世界的局勢變化你也看到了吧？在這樣的情況下，就算我們要藏也藏不久的。」
「……這個世界未來會變成什麼樣子呢？」
「這要看我們怎麼做了，千春。這個世界……在不久的將來會有一場前所未有的大災難。而我們就是為了因應這場災難，不惜冒著現在這般風險，試圖大舉招募魔物使者。我們很期待你們接下來的活躍表現喔。」
「…………」
就連我也聽得出來，她所說的風險是指現在魔物頻頻現身，引發騷動的情況。
放寬連結魔界與人界的深淵之門通行管制。
她所說的這場災難，嚴重到即使冒著這麼做而伴隨的風險也在所不惜……
「好了，你來這裡不會就只為了這件事吧？」
「……不，我來這裡，有一件事情想問。」
「呵呵，你儘管問吧。」
我把我所遭遇到的一切情況都告訴她。
包含我被選為魔物使者的事，我被夾在食屍鬼與拿非利人兩個種族之間的這場紛爭，還有剛剛僵美和杏子兩人大打出手的事。
『喔，原來這人平常都在處理這方面的問題啊～』
看著這位露卡小姐聽我說話時的模樣，心裡不由得產生了這樣的感想。
然而，有一點讓我覺得非常在意。
在我敘述事情的過程中，她總是不時露出強忍著笑意、但基於禮貌而不方便笑出來的模樣……我的話中可沒有夾帶什麼笑哏呀？
「嗯，我大概了解了……該怎麼說呢，千春，你還是個小孩子呀。」
「小孩子……是嗎？」
「嗯，小孩子。大概就像是喜歡在漢堡排上加蕃茄醬吃的小孩子。」
「這是什麼衡量基準呀！？」
「大人會沾清爽的蘿蔔泥橘子醬油吃。」
「抱歉喔，我聽都沒聽過！」
拜託，這種個人的堅持並不是全世界的基準好嗎？
「話說，千春，你最後選擇了哪一匹魔物呢？」
「什麼選擇了哪一匹魔物……我就是沒辦法選所以才覺得困擾啊。」
「嗯，這還真是麻煩呀。我說你，你真的是個超級優柔寡斷的遜蛋耶。」
「…………」
露卡小姐這句話彷佛帶著一根箭頭，筆直戳進我的胸膛。
該怎麼說呢……這人身上夾帶著一股不可思議的氣息。
她喜歡開玩笑，說話輕佻，但也有著一雙彷佛能夠看穿別人內心深處的清澈眼眸。
「那我們換個方式思考好了。如果要挑女朋友的話，這兩個人你要選誰呢？」
「這種問題到底有什麼意義呀！」
「你就挑一個你會選來當女朋友的簽約就好啦？」
「居然這麼直接就把這個問題變成答案了！」
這樣下去絕對沒完沒了——我在心裡下了這樣的判斷，然後單刀直入地說：
「我來是想請你告訴我，有沒有不傷害任何一方而解決這個問題的方法啦！請你教我一個能夠同時讓我、僵美，還有杏子三個人都能歡欣接受的解決方法。」
「怎麼可能會有這麼皆大歡喜的解決方式嘛。我說你呀，你不覺得自己的要求很強人所難嗎？」
「……是有一點啦。」
「不過有一個方法。」
「結果還是有嘛！」
能不能早點說呀……這麼嗆回去應該很沒禮貌吧。
這人看就知道，肯定是跟愛美同一型的超級虐待狂星人——她大概是以調侃別人當作嗜好吧。
「要我告訴你可以，不過我有個條件。你要答應我一件事。」
露卡小姐揚起了一抹妖艷的笑容說。
老實說，被她扒在手掌心上耍著玩實在不是滋味，但我現在也沒有其他選擇，只好心不甘情不願地點頭。
「事情很簡單，我想出去度個三天的假，所以想請你幫我守護這個區域，畢竟做這種工作幾乎沒有辦法跑太遠去玩嘛……你可以辦得到吧？反正你有很可靠的夥伴呀。」
「你、你等一下！這麼重要的事交給別人處理好嗎！？」
「沒關係、沒關係。沒有問題的啦。」
這傢伙說得超輕鬆的，但這責任超重的吧……
「欸，你放心啦。如果真的發生了什麼事，我不會這麼壞心眼地把責任推給你這個新手馴魔師的啦。」
「什麼新手馴魔師……我還沒有決定要當魔物使者呀……」
「啊！對了！」
露卡彷佛想起了什麼事情似地，忽然揚起一聲驚叫。
我說的話可以這麼直接怱視就對了……
「作為前輩，讓我親切地給你一個忠告。如你所知，新手馴魔師依規定，都得從三匹性質較為匹配的魔物中挑選一匹作為夥伴……你知道這代表什麼意思嗎？」
「呃……什麼意思？」
「現在在你面前出現了兩匹魔物，而她們全都以為自己是被你選中的夥伴……這麼一來，我想另外還有一匹魔物也是。」
「然後它……接下來也會出現在我面前是嗎？」
「我想你應該思考一下這個可能。是的……你不幸的遭遇才剛剛開始而已喔。」
「……拜託你，不要吐出那種被腰斬的漫畫最終回一定都會出現的不吉利台詞好嗎？」
儘管她說的話讓我覺得在意，但至少目前也算是找到解決這個問題的方向了。
在這位露卡小姐不在的時候替她守護這個區域——雖然不知道為什麼事情會變成這樣，不過如果僵美跟杏子願意幫忙的話，這應該不是不可能的事。
總之，我還是先跟她們兩人商量看看吧……
我下定決心，離開了身後這間全魔協地方分部辦公室。
×××
「你回來啦。」
「…………」
當我回到家在玄關脫下皮鞋的時候，僵美忽然現身。
她穿著我之前交給她的那件破舊上衣，外面不知為何還罩著一件圍裙，不過這點相形之下根本無關緊要就是了。
這……這是什麼搞笑橋段嗎？
她的額頭上還插了一把大把的生魚片刀。
「你……你的腦袋沒問題吧？」
「什、什麼！？」
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