第二卷 【第7話 九頭蛇】（2/2）
「太懦弱了呢……在這件事上，對於公開情報的對象應該進行過相當嚴格的篩選才對……你加入這支部隊，是令尊推薦的對吧？你現在這樣有臉面對令尊麼？」
「跟、跟家父沒有關係！是我跟人表示反對！這麼做實在太奇怪了！」
「我也反對！上官閣下，幻獸調查官不是殺手！」
反對之聲此起彼伏。克俢那的黑暗晃動起來，扭曲地張大的眼睛裡，浮現出深深的憤怒與憎惡，同時還有難以拂去的困惑。但是，他儘管困惑，還是能夠理解。
人會殺人，也會保護人。這就是人。
一隻雪白的手伸向迷茫的克俢那。菲莉把小手貼在了克俢那臉上
「克俢那，不可以」
她將兔子頭紳士不斷微微顫抖的臉，貼向自己的額頭。她每次呼吸，都會有血順著插在腹部的刀子上往下流。即便如此，她依舊露出了那一如既往的微笑。
「不可以，傷人哦」
瞬間，黑暗爆發性地擴散開來。
但擴散開來的黑暗沒有將克蕾曼絲及其部下吞入進去，直接恢復原狀。
克蕾曼絲確認部下們平安無事後解除了緊張，感慨起來
「原來如此……你說的話似乎不假，菲莉·艾赫娜。既然部下們也都向我請願，看來有重新探討的必要……但是，現在應當優先捕獲『火之王』與『黑暗之王』。等任務完成後，便將調查員菲莉·艾赫娜送進醫院，詳加問詢吧。這樣能夠接受吧，諸位」
克蕾曼絲得出了結論。藍色的光仍在不斷擴張。
菲莉緊緊地抓住克俢那。剛才展開黑暗令他更加疲憊，但他還是緊緊地將菲莉抱在懷中。
就在不祥的光輝即將吞噬『黑暗之王』時……
「怎麼了怎麼了，發生什麼了？」
隨著嘹亮的聲音，三個金色的光點飛到了菲莉他們面前。
菲莉吃驚地睜大眼睛。閃耀的光芒，是她記得的形態。那些發著光的小人——妖精在插在她肚子上的利刃旁邊飛舞，喊起來
「太可怕了。我們感覺到熟悉的力量流了過來，竟然是『黑暗之王』來了！而且曾經保護過我們的女孩竟然變成了這個樣子！」
「餵、喂，你們幹什麼！她可是我們的寵兒啊！」
「帶她到我們的國度吧！必須趕緊治療！」
菲莉聽著轉鈴般的聲音，想起了一件事。
城堡的周圍也有妖精。他們所居住的妖精之丘，全都連接著相同的地方——年輕人的國度。他們一定是察覺到異常，從那邊飛了過來。或許是眼前的發展太過突然，眾調查官都呆呆地張著嘴。
「嘿！眼睛統統看不見！」
妖精們朝著他們釋放金光。
菲莉、克俢那、特洛都被不同於藍光的轉移魔法包入進去。
在妖精們編織出的光芒中，菲莉拼命地朝著某人伸出手去。
「一起來啊——————！」
但少年沒有伸出手，只是直直地注視著菲莉，歪著腦袋。
就好像不知道該怎麼辦似的。
淚水從菲莉的蜂蜜色雙眸中零落。
下一刻，三個人消失了。
菲莉的意識突然斷掉了。
＊＊＊
不知從來傳來猶如天籟之音的音樂。
接著，猶如轉鈴一般可愛的聲音，輕輕掠過菲莉的耳朵。
「醒了麼？」「一定會醒的」
「還差一點？」「肯定就差一點了」
「瞧」「醒過來了」
在嘹亮聲音的催促下，菲莉睜開眼睛。渾濁的記憶漸漸流入她的大腦。她驚覺地摸了摸自己的腹部，但並沒有感到疼痛。不知為什麼，連傷口也摸不到。
（……究竟是怎麼回事？）
菲莉愣愣地坐了起來。
她之前躺在一張豪華的床上，床上還罩有用金絲編織的華蓋。周圍的空氣如同灑滿寶石一般閃閃發亮，窗外的景色無比絢爛美麗。
然後，在她身邊聚集著一班小人。
那些小人在空中翻著跟頭，一邊撒著金光一邊歡呼雀躍。
「醒了！」「我們的寵兒醒了」
「『黑暗之王』心愛的花兒醒了！」
菲莉總算回憶起來。這裡是妖精們的國度。
「早上好……請問……」
菲莉準備向他們詢問，這時聽到了奇怪的聲音。那是噗噗嘶、噗噗嘶的脫線聲音。她尋找怪聲的來源，於是便在發現了一隻小小的蝙蝠正趴在自己枕邊。
特洛睡著了，鼻子上掛著鼻涕泡泡，眼睛下面的毛濕噠噠的。看來他才睡著不久，睡著之前一直在哭。
「……
特洛，對不起」
菲莉伸出手，小心不吵醒他，溫柔地撫摸他的臉。
就在這一刻，大量的黑暗猶如暴風一般闖進屋內。
妖精們顫了一下，飛快地藏進了東西的縫隙之間。黑暗席捲物資，向中央收束後咻地一聲站定下來，形成細長的紳士形態。
菲莉露出微笑，向他看去。
克俢晃了晃兔耳朵，垂著頭問道
「花兒啊，傷勢怎樣？」
「嗯，我沒事了。多虧妖精們的幫助，連傷痕都沒留下」
「是麼……那真是再好不過了」
隨即又是咻的一聲，克俢那融入到影子裡。他留下曲折的軌跡，如同一道黑色閃電不知去往何處，之後便不在了。
克俢那離開之後，妖精們一臉提心弔膽地從躲藏的地方探出臉來。
菲莉從床上跳了下去，金色的睡袍翩翩搖擺。一隻妖精飛到她面前，菲莉向他伸出手，單膝跪下向他道謝
「非常感謝，感謝大家如此友善。待會兒我會謁見女王陛下，向她致以誠摯的問候與謝意……在此之前，請稍稍給我些時間」
然後，菲莉離開了房間。
離開妖精們的房子之後，她直接朝花海跑去。
＊＊＊
這裡的天空不是人世中的顏色，花朵也異於人間的形狀。
她們似乎不受人間法則的束縛，盡情釋放著美麗。超乎想像的顏色與形態的花朵所匯成的花海，仿佛無邊無際般鋪開。
在那複雜深邃的顏色之中，唯獨有個黑點格格不入。
一位兔子頭身材細瘦的紳士正翹著腿坐在那裡。
菲莉擦著緊密相依爭奇鬥豔的花朵（沒有弄掉花瓣）一路走去，靜靜地坐在他的身旁，抱起雙腿。克俢那沒有回應，只是漫不經心地望著半空。純白色的頭髮擺動起來，菲莉將身體靠了下去，輕輕地把頭搭在夜禮服包裹的肩頭。
「對不起」
「……花兒啊，什麼對不起？」
克俢那對著前方，回應了菲莉的呢喃。菲莉閉上眼，接著說道
「我沒能幫你做任何事」
「就算是花兒，吾也要生氣的喔」
「因為，我差點死掉」
「就是說這個。可惡」
克俢那垂下了一隻耳朵，之後沒有再說任何話。
花朵無聲地搖擺。在這美輪美奐的景色中過了一會兒，菲莉再次開口
「明明我要是死了，你也會死……明明跟特洛也說好的……對不起」
「………………不，該道歉的本該吾是才對，花兒啊」
克俢那忽然伸出一隻手，緊緊抱住菲莉的肩膀，用力將菲莉拉向自己。在花海中，克俢那依偎在菲莉身旁，輕聲說道
「說什麼守護汝，說什麼不讓花兒枯萎……吾連一把小小的利刃都阻擋不了，還算什麼『黑暗之王』……花兒啊，汝對吾失望了麼？討厭吾了麼？」
「對這個問題，回答只有一個呢」
「是啊……嗯，汝說的是」
菲莉重新直面克俢那，伸出雙手，緊緊抱住他。
那溫暖的手臂，就像母親，就像姐姐，就像新娘。
菲莉擁抱著他，真切地說道
「克俢那，我最喜歡你了。讓你為我擔心了，對不起」
克俢那溫柔地，就像將珍視之物包起來一般，將手環過菲莉的後背。菲莉的身體很嬌小，很纖細，也很脆弱。他默默地閉上了眼睛。
兩人在花海中難捨難分地相擁在一起。
就在這時。
嗶咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！
出乎意料的怪聲打亂了氣氛，兩人連忙相互分開。
某個東西正拖著一大串妖精高速飛來。那東西發出吱吱的聲音，在空中突然停下，一下子趴在了菲莉臉上，嗶咦咦地叫起來。
「特洛你真調皮。你醒了呢。對不起，讓你擔心了」
「……！……！」
「嗯，我知道。對不起，真的對不起。最喜歡你了」
就這樣，特洛開始嚎啕大哭。克俢那聳聳肩，向他搭腔
「小子啊，汝醒啦？好啦，別哭得那麼傷心了。你瞧，吾之花兒平安無事……喂，吾是覺得剛才跟花兒靠得是太近了，但汝也不至於踢吾鼻子吧。看汝都成什麼樣了……好了，別哭了，小心脫水喔」
克俢那把哭成淚人的特洛舉了起來。
妖精們一同向克俢那抗議「不許弄哭我們的朋友」。
「汝、汝等什麼時候變得這麼要好了」
克俢那十分吃驚。菲莉對飛舞在周圍的妖精們靜靜地點點頭
「嗯，我很好，已經沒事了。託了大家的福……嗯……正因為這樣，所以我要回去，因為妖精國度與人間的時間流逝不一樣。我必須確認『火之王』、九頭蛇還有勇者男孩怎麼樣了」
「喂，花兒啊，汝瘋了麼！那些傢伙可不歡迎汝！人世的事情與吾等何干！吾等可是可以選擇留在這裡的！」
克俢那極力爭辯。菲莉默默地轉身面對他。
花兒沙沙作響。黃金睡袍在深色的波浪上起伏飄蕩。
她靜靜地看著自己所愛，也愛著自己的幻獸。克俢那看到那對蜂蜜色的澄澈雙眸，一下子便完全明白了。他不得不不明白。
「沒轍啊……這才是吾之花兒啊」
克俢那仰望天空。他其實也明白，而且早在很久以前就已經明白了。
菲莉·艾赫娜深愛著世界。她就像母親，就像新娘，就像孩子一般，愛著世界，愛著人類，愛著幻獸，愛著一切。
她不可能拋棄幻獸和人類。
即便，不管遭到多少次背叛。
「吾明白了……吾就與花兒同行吧。這便是吾與花兒的約定」
克俢那伸出手。菲莉充滿依賴地抓緊他的手。然後，克俢那再次起誓
「不論天涯海角，天荒地老，吾都與花兒同行」
就這樣，兩人的手緊緊地拉在了一起。
＊＊＊
妖精女王爽快地接受了菲莉的問候與回去的要求。
而且讓妖精女王『真正的戀人』受來訪者的刺激提出再次返回人間的，似乎就是菲莉的主意。因此，女王讓菲莉他們隨意選擇了妖精之丘後，便很快將他們送回了人間。
不知究竟移動了多遠的距離。
回過神來，菲莉一行站在了離妖精之丘很近的廣袤草原上。
她將回歸的地點選擇在了同事靠近大鴉的森林與人類村莊的地方。
她本打算首先去收集當前的信息，然後根據情況前往大鴉的森林。可當她來到草原上時，卻目睹到了極具衝擊力，超乎預想的情景。
「……咦？」
草原幾乎變成了一片沼澤。所有的地方，所有的一切都泡在了青黑色的粘液中。
粘稠的毒液痕跡穿出森林，歪歪扭扭地延伸到村落。
「……九頭蛇！」
菲莉他們連忙跑起來。
當他們到達村里一看，九頭蛇已經途徑村子離開了。不知是不是在逃走時搬走了，村里連屍體都沒有留下，但獸欄里堆著白骨。就連汲取地下水的水井都變成了充滿毒液的深潭。
看著悽慘的荒廢村落，菲莉呆呆地愣在原地，握緊了手中的花楸杖。
「九頭蛇竟然都到達這種地方了……調查官捕獲『火之王』並利用火焰打倒九頭蛇的計劃沒能實現麼？九頭蛇沒有收到任何人的阻攔，一路前往下一個村落……就連勇者在戰鬥的跡象也沒有」
「不明白，狀況的惡劣程度超乎想像。但是花兒啊，我們還要一線希望」
克俢那彎下細長的身體，從毒池中抓起一隻布制的人偶。
他將小孩子人偶舉向烏雲密布的天空，低沉地說道
「應該已經過去很長時間了，但『火之王』仍未毀滅世界」
聽到克俢那的話，菲莉點點頭。她也用蜂蜜色的雙眸向天空望去。
世界依舊存在，『火之王』沒有毀滅一切，但也沒有殺死九頭蛇。這究竟意味著什麼？必須搞清楚。
『火之王』想把世界怎麼樣？
人與幻獸，還有沒有共存之道呢？
＊＊＊
九頭蛇似乎並沒有不留餘地地噴毒，有一定高度的地方免受危害，但小規模村莊的民宅幾乎是平房。即便如此，有一棟似乎是集會所的尖屋頂建築是二層構造。
現在，菲莉正在使用那棟房子裡留下的，靠窗的桌子。她從自己包里取出羽毛筆，沾了墨水之後表情嚴肅滴振筆疾書。特洛趴在桌子上，正嗶、嗶
，斷斷續續地發出一般蝙蝠所不可能發出的聲音。菲莉將聽到的聲音立即在紙上畫出點和線。能寫的地方寫滿後，她又迅速地拿起另一張紙。
就這樣，她以飛快的速度進行抄錄。
克俢那在一旁註視著她工作的樣子，納悶地歪起了腦袋。
「花兒啊？你究竟在聯繫誰？」
「我沒聯繫任何人，是在竊聽喔。真厲害，現在『燒瓶小人』之間有大量信號來往。看來情況十分緊急」
「竊、竊聽？花兒啊，這種事辦得到麼？」
「以特洛的性能沒問題呢。不過以前從來沒有做過，因為那樣違反職務倫理。不過，現在世界面臨危機，也就沒辦法了。對吧，特洛？」
面對菲莉的提問，特洛仍在繼續鳴叫，但自豪地挺起胸膛。面對世界危機，敢於作出正確的選擇，這就是勇者特洛。
菲莉繼續做著記錄，中途還有更換筆頭，將『燒瓶小人』之間的整段對話全部寫了下來。她抓起最後一張紙，點點頭
「……果然出大事了」
「花兒啊，究竟什麼情況？內容似乎很長，有勞長話短說」
「現在，幻獸調查官總部正準備重新實施計劃，想要用秘密訓練的部隊對『火之王』發動總攻，將其弱化後束縛起來，然後擊敗九頭蛇……其他的幻獸火焰好像全都試過了，但沒有效……勇者的話還是不清楚」
「怎麼可能，竟然一點教訓都沒有。那是自殺行為」
「我也這麼覺得……但單純從理論上來說，還是能看到幾分勝算的。他們為此積累了幾年的魔力，還和部分龍族締結了獲得魔力的契約……但是，這次『火之王』要是破壞身形拋棄自我，那一切就全完了」
菲莉緊緊握住最後一張紙。『火之王』若拿出真本事，人類與幻獸必定將全面開戰。要是那樣，世界定會迎來終結。
「看來現在要去的只有一個地方了呢」
「『火之王』的城堡麼……但是，大鴉的森林已經被九頭蛇的毒給……」
「這件事的話，不用擔心哦」
此時響起轟、轟的強力振翅聲，屋內颳起猛烈的風，好幾張紙被吹散。
只見木質百葉窗外面有一個漆黑的身影。克俢那驚訝不已。
那是一隻威風凜凜的大鴉。他扑打著翅膀懸浮於空中，親切地擺了幾下腦袋。特洛開心極了，勇敢地騰飛起來，心中覺得不枉不斷地調整音波來尋找大鴉的反應。
「他們是比人類更聰明的種族，我就知道他們一定會逃到安全的地方」
菲莉將特洛塞進包里，把腳踏在窗框上。兔子頭紳士來到她身旁，撐住她的小手。大鴉為了方便她乘上來，低下頭。
純白色的頭紗在空中翻飛，菲莉一躍而起，跳到了大鴉背上。
重情重義的幻獸歡迎朋友騎在自己身上，嘹亮地鳴叫起來。
「現在放棄還太早了」
菲莉堅毅地斷言道。
於是，菲莉一行為了防止毀滅，騰飛而起。
＊＊＊
『火之王』的城堡依舊被火焰包圍著，而且那火焰比以前更加雄厚。
在黑暗的森林中，火紅的帷幕搖擺著，堅定地抗拒著外人來訪。
現在，藍光開始向那裡聚集。如同發生侵蝕一般，藍光逐漸蠶食火焰。而那光源自人類手中握持的法杖頂端，經過精美加工的水晶。
戴著黑色與白色頭紗的眾調查官正包圍著城堡，認真地進行詠唱。
那些被選中的人員面色嚴肅，釋放著石頭中的魔力。他們一定也正拼上一切想要拯救世界。但是，聚集在這裡的人之中，沒有任何人正確理解廢墟之內的幻獸究竟有多強。
火焰一點點減弱。擔任指揮的克蕾曼絲看到這個情況，點點頭。大概是經歷了長年的辛苦操勞，頭上的白髮十分醒目，皮膚也十分昏暗。
不久，火焰被削弱到了人能跨過去的強度。克蕾曼絲舉起一隻手。
「好！暫時停止釋放魔力。全體聽令，前——————！」
然而她的話沒有說話，便止於驚愕之下。黑色的藤蔓悄無聲息地將她全身束縛住。
克蕾曼絲的部下們發出短促的尖叫，她本人四下張望，欽佩似地輕聲說道
「……被擺了一道呢」
包圍城堡的調查官被黑暗之藤束縛住了，陷入困惑之中。
此時傳來踩過草地的沙沙聲，一名少女現身了。
好似婚紗的白色頭紗搖擺著，她抬起蜂蜜色的眼睛。
眾調查官發出動搖的聲音，其中也有部分（也包括重新編入的人員）透著意料之外的喜悅。克蕾曼絲不甘心地喊出了那個名字
「調查員菲莉·艾赫娜」
「好久不見，調查官克蕾曼絲·亞比」
於是調查員與調查官，相見了。
菲莉看她的眼神十分平靜，完全不像曾差點被對方殺死。另一邊，克蕾曼絲臉上也抹去了驚愕之色，只留下放下心來的深色。
「原來你還活著啊，真是太好了」
「……這話實在難以坦然接受呢。你之前應該是打算殺死我才對」
「沒錯，但那時你被妖精們帶走，然後便不知所蹤。沒有被幻獸殺死，這對於調查官來說便是應該由衷感到高興的結果」
菲莉直直地注視著克蕾曼絲，從她眼中看不到絲毫虛情假意。
此時此刻，菲莉好像總算理解了，開口說道
「您確實是位位如假包換的幻獸調查官呢」
「當然，調查員菲莉·艾赫娜。你與我的職務倫理截然不同呢。我是將傾斜的天平強行恢復之人，不容不穩定因素入侵。我對我的職務深感自豪」
「真沒想到啊，連抵抗的意思都沒有麼，毒蟲啊。還以為企圖殺掉吾之花兒的汝會掙扎一番呢」
克俢那擺著兔耳朵，湊過臉凝視克蕾曼絲的臉。金框單片鏡下面的眼睛眯了起來。克蕾曼絲用煥發著安心之感的目光回望克俢那
「嗨，『黑暗之王』，你也平安無事啊。被你束縛得這麼緊，還有什麼好說的……調查員菲莉·艾赫娜，你束縛我們是什麼意思？」
克蕾曼絲本想聳聳肩但卻沒法辦到，於是選擇放棄，向菲莉問道。菲莉回答她的提問
「我是來說服您的。『火之王』不是人類能夠抗衡的，你們過於相信自己的力量，這次定會給世界招來毀滅」
「可能性是存在的……現在，世界還沒有毀滅」
菲莉用堅毅的口吻向克蕾曼絲說明，但克蕾曼絲搖了搖頭
「調查員菲莉·艾赫娜，你的理論不確定因素實在太多，不足以取信……但是，你也讓我覺得耀眼。在過去，我也曾像你一樣相信過人與幻獸能夠更加相互理解。我就告訴你個秘密吧」
克蕾曼絲突然將嗓門壓到最低，將脖子伸到極限，朝菲莉面前湊過去。
然後，她就像在說悄悄話的孩子一樣，輕聲說道
「我啊……其實比起人類，更喜歡幻獸。這個要保密哦」
她將食指在嘴唇前面豎了起來。
菲莉吃驚地睜大眼睛。克蕾曼絲逃脫了束縛，揮舞手臂。
「花兒！」
「嘿……正因如此，所以才必須暫且放棄啊！」
克俢那飛快地將菲莉抱向懷中。克蕾曼絲舉起手，她手指上的蛇形戒指放出光芒。鑲嵌在蛇眼上的水晶釋放出的光芒，徹底燒掉了黑暗。
接著，她將自己的法杖杖頭砸向地面，藍色碎片散射出的光芒擴散開來，融化了部下們的束縛。
調查官們在困惑中降落在草地上。
克俢那一邊保護菲莉，一邊怒視克蕾曼絲。克蕾曼絲擺著溫柔的眼神，答道
「由一方利用另一方來維持世界……這也是為了共存！」
「光這樣並不能保護所有東西，只有鬥爭的話，世界將無法長存！」
白色的頭紗擺動起來，調查官與調查員喊出各自的主張。
就在此時，在場所有人都無法理解的情況發生了。
一具異樣的盔甲，無聲無息地出現在了現場。
＊＊＊
所有的一切，僅僅發生在眨眼之間。
首先，最左側的一群調查官被鐵灰色的風掃過，鮮血四濺。幾個人連喊都沒喊出來，便像紙一樣被撕碎了。隔了片刻，內臟和肉誇張地飛灑在草地上。
盔甲化作一陣鐵灰色的風，在血雨中無聲無息地奔馳，繼續將身邊的人斬殺在地，並逐漸朝眾調查官對城堡實施包圍的陣型中心移動。
幾秒鐘的空白過後，時間猛然轉動起來。
儘管眾調查官深陷混亂，但還是為了逃命
拔腿逃跑。但是，菲莉和克俢那，還有克蕾曼絲採取了相反的行動。
克蕾曼絲踢飛快要倒下的部下讓他們逃離，自己卻沒有逃跑，直面盔甲。她揚起杖尖，以柔和的動作瞄準盔甲的關節。
克俢那向盔甲的四肢釋放黑暗荊棘。
接著，菲莉張開雙臂，抱住了盔甲的後背。
「不可以！」
「………………！」
隨後，幾件事情同時發生。
盔甲竟然用劍砍掉了朝四肢釋放而來的黑暗荊棘，並打斷了克蕾曼絲的杖，伸出劍刺向她腹部。但是，劍鋒在接觸到克蕾曼絲的瞬間停了下來。
又一波赫暗荊棘冒出來，纏住了盔甲的腿。即便如此，盔甲依然想把劍強行插進克蕾曼絲體內。在盔甲背後，菲莉抱得更緊了。
克俢那連忙喊過去
「花兒，汝這是幹什麼！」
「不可以傷人！」
菲莉無視克俢那的叫喊，緊緊地抱住盔甲死不鬆手。
下一刻，出乎意料的事情發生了。盔甲竟鬆開了劍
「什麼？」
克俢那驚呼出來。盔甲表現出遲疑的動作後，又慎重得都顯得滑稽地輕輕揮開了菲麗的手。即便如此，菲莉愛是沒有站穩，摔倒在地。
盔甲的身體劇烈地顫抖起來，準備伸出手去。但是，盔甲發出響聲，搖了搖頭，蹲下身子抓住了黑暗荊棘，徒手扯斷了『黑暗之王』的束縛。
「怎麼可能！竟然光憑腕力撕開了吾之黑暗？」
「………………！」
忽然盔甲背對菲莉等人，朝城堡內逃去。
菲莉面色緊張地望著那個突然出現，掀起腥風血雨最後離去的背影。她回頭看到那些悽慘的調查官，不知是該追上盔甲還是留下來全力救助傷者，猶豫起來。但就在菲莉準備留下的時候，一個出乎意料的人發話了
「你去吧，調查員菲莉·艾赫娜……這種情況，恐怕你的直覺是正確的」
克蕾曼絲臉上染著血，肩膀在顫抖，聲音也變得沙啞。面對如此慘狀，菲莉不知該如何決斷。
「……可是……」
「我們倖存者都帶著用於聯絡的『燒瓶小人』，治療手段也，在你，之上……而且，被那盔甲襲擊的人……反正都，沒救了……」
克蕾曼絲喘著粗氣，鬆開了捂著側腹的手。她應該只是被刀刃輕輕觸碰到了而已，但傷口卻被割下了大塊的肉，流了大量的血。
菲莉咬緊了嘴唇。克蕾曼絲就像讓她放棄一樣，搖搖頭。
然後不知為什麼，她露出透著溫暖與慈愛的，母親般的微笑
「去吧，調查員菲莉·艾赫娜……只要你，內心還有堅信的東西」
「……我……」
「就算是理想主義，只要能實現，我也，很開心……」
克蕾曼絲忽然伸出手，顫抖的手指在空中彷徨，尋求著什麼。但她最終就想放棄似地，伸到一半又將手攥緊。
就這樣，克蕾曼絲向克俢那看去，就像最開始見到他時那樣，從頭到腳地打量著他，感嘆地嘆了口氣
「再見了，黑暗之、王……啊……傳說、確實不假啊」
她的話語之中，透著明確的嚮往。
一種想法如觸電般在菲莉腦中閃現。克蕾曼絲說，她比起人，更喜歡幻獸。她曾經翻閱『王』的資料時，會不會懷著某種嚮往呢？
說完那句孩子般天真的話之後，克蕾曼絲緩緩地閉上了眼睛。
直至生命最後一刻，克蕾曼絲·亞比堅持貫徹了她作為幻獸調查官的生存之道。
儘管採取的方式與菲莉不同，但她同樣為想要守護的東西與理想奮戰終生。
菲莉閉上眼睛，雙手合十，短暫的祈禱後旋踝離去。她朝城堡衝去，克俢那執意沒有談及克蕾曼絲說的話，向菲莉問道
「……花兒啊，剛才為何做那麼危險的事？」
「我從那盔甲身上感受到了與你相似的感覺，藏在盔甲里的眼睛讓我一下就明白過來了。那孩子非常強大而寂寞……而且，總有種令人懷念的感覺」
菲莉強忍著淚，回答了克俢那。她跳過火焰，向前進發。
在她面前，等待她的是一座腐朽的城門。
面對『火之王』的棲居之所，她握緊花楸杖。
「說不定，那孩子正是拯救世界的關鍵」
＊＊＊
入侵城堡的樹枝長得更大更粗了，那些暗色調的花朵也更多了，品種也更豐富了。現在的樓梯周圍就如同一座室內庭園，那一片片花瓣中央還燃燒著小小的火焰。
踏在冰冷的石磚地上，菲莉一行抓緊時間趕往這點亮著奇異光芒的城堡中深處。她們衝過了掛著肖像畫的走廊，最終到闖進了那間與之前無異的王座房間。
在那裡，沒有任何改變。
只有『火之王』一個人威風凜凜地坐在王座之上。
蜥蜴頭與穿著紅色長袍的形象，釋放著不會衰退的威嚴。那個樣子，又像毀滅世界的魔王，又像等待勇者到訪的賢王。
菲莉莊重地來到他面前，再次跪在『火之王』面前，深深低下頭，懷著赤誠深深祈願
「再次來訪多有冒昧，『火之王』，拜託了，現在人類與幻獸正飽受九頭蛇的蹂躪。長此下去，不死之蛇的毒恐怕會毀滅世界……您長久以來並沒有毀滅世界，還請您大發慈悲，可否將神奇的火焰借給我們？」
『火之王』直直地注視著她，好一陣子一直默不作聲。
不久，『火之王』不開心地將目光轉向一旁，訥訥地說道
「吾喜歡平靜……因為以前的事還有這次的事，吾早已對人類死心。另外，汝為何來到這裡？那個怎麼了？」
「…………那個？」
菲莉十分困惑，向『火之王』提問。她的回答似乎惹惱了『火之王』。『火之王』深深嘆了口氣，舉起一隻手，紅色的烈焰在他指尖開始熊熊盤卷。
克俢那連忙準備擋在菲莉面前，但菲莉將裝特洛的包放在地上滑向遠處，搖了搖頭，攔住了黑暗之王。
「不用了……沒事的」
「怎麼可能，這是自殺行為，花兒啊！」
菲麗毫不畏懼地盯著那紅色的光耀。火焰之箭拉滿之後，釋放出來，但卻在半空中被打消了。
是鋼鐵疾風（剛才的盔甲）沖入了王座房間，切碎了火焰之箭。
「——————！」
「你果然來了呢！」
克俢那非常吃驚，但菲莉喊了起來，聲音中透著確信。
盔甲反手砍滅了火焰之箭的碎片。但是，盔甲因為抵消『火之王』一擊所造成的衝擊，被彈飛出去。盔甲微微搖晃，一度按住臉，然後靜靜地鬆開手。
黑髮之下的蒼白皮膚露了出來。那眼睛裡，殘留著稚嫩的感覺。
鎧甲裡面，是一名消瘦的青年。他與菲莉相互凝視。
菲莉蜂蜜色的眼眸中浮出淚花。她輕輕地伸出手，但青年一動不動。然後，菲莉就好像去觸碰曾經無法觸及的東西一般，溫柔地包住他的臉。
「我好擔心你啊」
「……還活著」
「嗯，嗯」
「你，還活著」
「是啊，你也還活著」
菲莉露出微笑。儘管很生硬，但青年也微笑了起來。
克俢那看到這個情況，吃驚地睜大了雙眼。
「莫非……你是勇者？」
盔甲里的人，正是以前的勇者少年。
如此一來，他擁有那異常之力的理由也終於弄明白了。菲莉他們在『妖精國度』里度過的這段時間裡，少年成長為青年，披上了盔甲，為『火之王』守護城堡。
克俢那這才明白過來，摸著下巴說道
「原來如此……因為年幼的勇者靈魂處於空虛狀態，容易被洗腦呢。那時，『火之王』擠出剩餘的力量擊退了調查官，並沒有殺死少年，而是將少年抓了起來，一直當做自己的護衛……能夠與『王』為敵的只有勇者，既已將勇者收為己用，那便再無敵手了。真夠聰明的呢」
『黑暗之王』怒視『火之王』，話語中嚴厲的批判可窺一斑。面對『黑暗之王』如此說法，『火之王』沒有回應，不以為然地眯起了蜥蜴的眼睛。
勇者青年重新架好劍，再次站在了保護菲莉的位置上，好像是想要打消對『火之王』的恐懼心，不斷地拼命搖頭。
「不可以……這個人……在那個時候，對我……」
菲莉想起了遙遠過去的事情。當時少年沒有握住菲莉伸出的手。他當時臉上，是那種不知對方在向自己要求什麼的表情。恐怕少年直到那個時候
，都不曾有人向他伸出過手。因此，他根本就不知道應該怎麼做，想要怎麼做。
直到最後，將他當做一個『人』為他擔心的，只有菲莉。
「接下來要怎麼辦呢，『火之王』啊……勇者的洗腦似乎已經解開了喔？」
『黑暗之王』進行挑釁，但『火之王』輕輕地搖搖頭，啪嘰一聲，用爪子與鱗片構成的手指悠然地打了個響指。與此同時，勇者手中的劍上靜靜地，卻又激烈地燃起了神秘的火焰。
那是不會熄滅的幻獸之火。
菲莉吃驚地睜大了雙眼，然後對『火之王』深深地鞠了一躬。
「非、非常感謝！」
「帶上這東西，隨便去哪兒吧。然後，別再回來了」
『火之王』冷冷說道，然後從王座上站起身來。
紅色長袍翻捲起來，『火之王』就像在表達已經厭倦了無聊的騷動一般，靜靜地說道
「要是再有人闖入吾的城堡，下次吾就真的會毀滅世界」
然後，他消失在了城堡身處，消失在了孤獨與寂靜之中。
『火之王』從漫長的舞台之上退場了。
然後，只有得到了火焰的勇者、菲莉、『黑暗之王』還有小小的蝙蝠留了下來。
＊＊＊
勇者是人類為了守護種族而做出的防衛反應。
與其對等的存在，只有『火之王』與『黑暗之王』。即便『傳說級』的幻獸——九頭蛇，也根本無法與之匹敵。因此，在毀滅世界之人與得到永恆之火的救世之人面前，不死之蛇也無異於普通野獸。
『黑暗之王』與勇者並肩作戰的威力，就是具備這樣的壓倒性。
克俢那製造防禦毒液的盾牌，勇者精準揮劍，兩人分工負責防禦與攻擊，沒有商量卻配合天衣無縫。用燃燒的劍斬掉腦袋，每次燒過傷口便令九頭蛇喪失再生能力，失去腦袋的身體悽慘地倒在地上。
最終，不死的腦袋被深埋在地里，用岩石封住。
這一系列的事情，正好發生在九頭蛇朝王都進行途中的森林裡。
『黑暗之王』與勇者的戰鬥，沒有被任何人看到。
就這樣，偉業不為人知地達成了。
「……結束了呢」
菲莉望著封印九頭蛇腦袋的巨石，嘟噥起來。
大地被毒液污染，整個世界深受創傷，許許多多的人、動物和幻獸慘遭塗炭。但是，傳說級的受害終於落下帷幕。
就這樣，人與幻獸的世界恢復了和平。
可是，現實與故事裡講的並不相同。事件的落幕，絕非可喜可賀。
「『火之王』最終提供了幫助。即便這樣，人們對幻獸厭惡感還是高漲起來，想要排除掉『王』們…………究竟該怎麼辦啊」
菲莉沉沉地嘀咕著。世界被拯救之後，又留下了一個過於沉重的課題。
遭受九頭蛇威脅的人們，一定對幻獸深惡痛絕。可想而知，『火之王』的傳聞隨也會隨之傳播開來。雖說『火之王』最終提供了幫助，但他對人類的態度很難稱得上友好。而且，還有許多幻獸調查官因此喪命。
人們肯定會在當代勇者死去之前呼籲討伐『火之王』的行動。
既然其存在已被人知曉，菲莉與『黑暗之王』也必須選擇逃亡。但是，停留在固定地點的『火之王』所受到的威脅，肯定遠勝於他們。
『火之王』曾宣稱，若再有人踏進城堡，就會毀滅世界。
可人類肯定會在恐懼的驅使下，企圖踏入火焰之城。
「要讓他重新張開結界……但說不準會有人發現解開結界的方法」
「由我去」
「誒？」
菲莉聽到始料未及的話，抬起了頭。在她面前，勇者青年正在微笑。他舉起燃燒著火焰的劍，空洞的眼神已不復在，嘴裡又重複了一遍
「由我去。所以，你，告訴大家。把勇者有在好好幹活的事情，告訴很多很多的人」
青年的話語中，唯獨『勇者』這個詞發音精準。菲莉理解了他的意志，感到戰慄。青年打算身先士卒，實現人們的期待，討伐『火之王』。
這樣一來，『火之王』毀滅世界的威脅的確將會瓦解。但是，菲麗連忙緊緊抱住了他盔甲包覆著的胳膊。
勇者消滅了九頭蛇，應該已經完成使命了。菲莉拼命地勸說青年
「你在說什麼啊，你好不容易才打倒了九頭蛇，獲得了自由……而且，『火之王』至今為止都沒有毀滅世界，還幫助過我們。我們不可以傷害他」
「我，必須去。而且，我已經，回不去了」
他固執地搖搖頭，直勾勾地注視著菲莉。菲莉張開了嘴，但此時她想起，自己還不知道他叫什麼名字。
他是勇者。
僅僅只是勇者。
「所以，告訴大家。沒關係的。相信我」
勇者露出微笑。
曾經連如何擺表情都會孩子，一心想要背負所有的一切。
然後他抬起手，打了個響指。
「——————世界，不會毀滅的」
藍色的光（並非其他人那樣借來的，而是與生俱來的魔力）在全身奔騰，仿佛連空氣侵蝕了一般，將周圍一帶耀眼地徹底覆蓋。
在勇者編織的光芒中，菲莉拼命地伸出手。
「等等——————！」
就和那時候一樣，青年沒有朝菲莉伸出手。但這一次，他點了點頭。
就好像這次已經清楚知道應該怎麼做。
「拜拜」
勇者非常稚嫩地揮著手。
留下充滿童真的話語後，消失無蹤。
菲莉當場癱倒在地，蜂蜜色的眼睛流下淚水。她大大地睜著眼睛，眼睛盯著已經沒有任何人的前方。她茫然地癱坐在地上，微弱地嘀咕起來
「…………怎麼會這樣……你的，你作為人類的幸福，究竟是什麼」
她的聲音充滿悲傷，顫抖著。克俢那什麼也沒說。特洛應該是察覺到了主人的哀傷，從包里探出臉來，噼斯噼斯地弄響鼻子。
正當特洛準備安慰主人的時候，聞到了某種氣味。空氣中依舊瀰漫著刺鼻的氣味，但已被柔和的芳香所沖淡。
那是春天的氣味。
經過漫長的時間之後，與過去相似的季節將再度到來。
＊＊＊
之後，調查員菲莉·艾赫娜帶著『黑暗之王』再次來到『火之王』的城堡。但森林中搖盪的火焰已經消失，城堡里也不見『王』的身影。
那裡就像很久很久無人居住一般，徹底喪失了活物的氣息。
菲莉·艾赫娜向國家傳達了勇者的行動後，自己也銷聲匿跡。
事後，世界沒有滅亡，不論過去多少天都沒有毀滅。
與『火之王』一同消失的勇者，也沒有再回來。
人們不斷地傳頌著，謳歌著他的英雄事跡。
傳唱著將毀滅世界的『火之王』打倒的，勇者的故事。
但只有一名少女知道，他確確實實曾是一個普普通通的人。
可喜可賀，可喜可賀。