第二卷 第三章 家家酒騎士（1/2）

自展開好朋友大作戰開始，究竟已經過了幾天呢？

「有沒有打算……適可而止了啊？你們兩個……」

德爾克也藏不住疲憊，在坐到操場邊緣時這麼說。

早上的遊戲時間已經結束，現在是領完點心的自由時間。

今天孩子們也是兩人一組，各自分散到四處玩耍。

開始習慣分組的孩子們已經開始嘗試找其他二人組合作，做實質上的交換夥伴了，實在是很了不起。孩子們在適應力這方面，比大人還要強。

不過，唯獨在德爾克面前滿臉不悅的拉米涅跟伊娜夏是另當別論。

「老師說適可而止……」

「是怎麼樣的適可而止啊……」

她們已經連看都不看對方一眼了。有種情勢徹底陷入困境的感覺。

會這樣也是在所難免吧──德爾克嘆了口氣。

「你們玩躲避球互相把對方當盾牌，賽跑又完全是字面上的拖彼此後腿，唱歌又總是想唱得比對方大聲……」

「是伊娜夏不好啦。」

「玩沙子又重蹈玩積木時的覆轍，玩拍手遊戲又在吵被另一個人的爪子打到，一起吃飯又硬要吃很快，搞得同時噎到……你們就這種地方很要好而已。」

「是拉米涅不好。」

「這甚至已經不是你們之中誰有錯的問題了。只剩你們了啊。」

「「只剩我們？」」

「實際上，除了你們以外，也有其他組原本感情不是很好。像好朋友大作戰第一天就嚎啕大哭的雷緹，好像有一陣子光看到小陶就泛淚了……雖然因為看不到她，所以完全沒發現。」

但是，後來小陶請緹莉亞教她怎麼烤餅乾，跟小荷一起烤好以後，就說著「對不起」拿給雷緹，結果現在她們三個會一起看故事書了。

當然，也沒有引發魔力亂流。

緹莉亞下的指揮全都相當精準。

她不是單純把感情不好的兩個人分成一組，而是讓視狀況應該會幫忙調停的孩子作為兩人之間的連結。朋友的朋友也是朋友。這麼一來，氣氛自然就變好了。

除了拉米涅跟伊娜夏以外。

「我隸屬的騎士團也有彼此感情不好的成員。人類也是一樣，但沒有你們這麼誇張。連奈可德老師都已經束手無策了。」

「奈可她，嗯……只是單純膩了吧……？」

「為什麼？這些日子下來，你們也一起相處一段時間了吧？你們到底看不慣彼此哪一點？」

據艾蕾拉的觀測，魔力亂流對氣脈的影響，似乎沒有明顯惡化──反過來說，也沒有減輕。

德爾克只想得到是因為她們兩個的關係沒有改善。

另外，艾蕾拉也因為連續數日進行不熟悉的忙碌工作，弄得連旁人都看得出她已經精疲力盡，所以今天從早上就被派去最近的城鎮辦事。這是緹莉亞對她的一種體貼。

「就算老師這麼說……」

拉米涅把頭撇向一旁。

「人家自己也搞不懂了啊。光是她進入眼裡，就想抱怨了。」

「我根本沒把你放在眼裡就是了。至少說是『視野』吧。」

「就是這一點。看，不覺得她這種個性很叫人火大嗎？德爾克老師，不覺得光聽就很煩嗎？怎麼可能有辦法跟這種人變好朋友嘛。」

「想必我們註定就是要彼此相爭。德爾克老師身邊也有跟自己是這種關係的人吧？」

面對接連而來的反問，德爾克陷入沉思。

註定……彼此相爭。

有那麼容易遇到會跟自己競爭到這種地步的人嗎？

「我想不到有誰……」

「比方說，老師您有辦法跟希爾維拉將軍當好朋友嗎？」

「希爾維拉？」

德爾克尋找她的身影，也立刻就找到了。

雪白的背影正蹲在操場另一頭。

她伸出長長的手拔起雜草，再丟進提桶。這串動作的節奏，已經令人感覺到她對拔草的熟練了──她正一如往常地在拔草。

伊娜夏用樹葉扇搧了搧自己，聳聳肩說：

「用人類與魔族來比喻，還是會比較好懂。就算雙方都是魔族，會水火不容的，就是會水火不容……感覺這件事已經是那種等級的狀況了。」

「要是我跟希爾維拉變好朋友，你們也能對彼此的關係抱持希望是吧？」

「咦？……這個嘛，算是吧。可是……」

「等我一下。」

德爾克站起身，快步橫越操場。

他制止抱怨草才拔到一半的希爾維拉，總之先把她帶過來了。希爾維拉拍掉沾到小狗圍裙上的土，德爾克則帶著她到兩人面前，挺胸說：

「我帶她過來了。我們是好朋友。」

「……不，光是這樣，有點……」

「她可是暫時放下工作過來了喔。」

「這……呃，確實是那樣沒錯……將軍大人，您跟德爾克老師是好朋友嗎？」

希爾維拉嗤鼻一笑。

「說什麼傻話，那怎麼可能……荒唐至極。」

「她這麼說呢……不對，那我反倒想問，您為什麼跟著過來了？」

「……沒想什麼就跟著來了。」

「德爾克老師？」

「唔……」德爾克發出低吟。馬上就感覺束手無策了。應該說，他真沒想到希爾維拉會如此嫌棄自己。

但不能退讓──德爾克心想。

在這時候退讓，拉米涅跟伊娜夏的關係不就沒有改善餘地了嗎？

至少，還有可能讓她們得到世上就是有人無論如何都跟自己合不來的奇妙領悟。

知道這一點，就無法就此退讓。

否則會違反騎士道精神。

「不……我們是好朋友。我是這麼認為的。我跟希爾維拉是好朋友喔。」

「餵。」

「我們已經共事一個月了，不可能交惡。我也知道她喜歡什麼。其實她常常吃緹莉亞的蜂蜜餅乾。」

「你……」

「相反的，她不喜歡吃苦的東西，還曾經為加了香草的蛋糕面露難色。即使如此，還是有辦法意思意思吃個一兩口──」

「住口。」

希爾維拉猛然靠近，跟她之間只有微小間距的德爾克就此噤聲。

希爾維拉眼中，存在著前所未有的明確怒火。幾乎要變成殺意了。德爾克懷疑自己真的說了不妙到讓她這樣的話嗎？

「的確……看起來好像……有點要好。」

「是啊。」

這種硬來的做法好像對孩子們管用就是了。

「對了。那德爾克老師你們也一起玩給我們看吧。」

拉米涅聞言拍了自己的小手。

「好主意！而且人家跟伊娜夏也一起玩了一堆有的沒的。可以吧？」

「這樣啊。那，我們一起唱歌吧。」

「哇，將軍的臉好可怕。感覺蒼蠅之類的可以只靠視線就殺掉。」

「你討厭唱歌的話，那我們來玩積木吧。還是在沙坑蓋城堡？」

「德爾克老師，你是不是其實有點瞧不起她啊？」

德爾克完全沒有這個意思，但確實有感受到希爾維拉的怒火燒得更旺了。

不過，也沒其他方法了。要想辦法讓孩子們看到自己跟希爾維拉要好的模樣才行。

「家家酒……」伊娜夏低語。

「仔細想想，我們還沒玩過扮家家酒……如何？」

「嗯？」

「我也會一起參與遊戲的……拉米涅你呢？」

拉米涅雙手環胸。

「也不是不能一起玩啦～不過人家要扮媽媽，不然就不玩。」

「你又馬上就這樣……一般來想，是由將軍扮媽媽，德爾克老師扮爸爸吧？這樣也比較好看出老師們是不是真的很要好。」

「唔……那，人家要扮姊姊！伊娜夏你當妹妹。或是弟弟。這部分人家不會讓步。」

「為什麼我非得扮男生不可……那我當妹妹，請多指教了。」

「哼哼～因為人家可是真正的姊姊嘛。人家有妹妹啊。菲諾涅很可愛喔。」

「菲諾涅是很可愛呢。不過我有一千個左右的妹妹就是了。」

「一千個？」

好像被擅自決定扮演的角色了。

德爾克扮父親。希爾維拉扮演母親。

也就是說──

「為何……我非得要扮演你的妻子？」

「的確，可是……我……」

相對於很不服的希爾維拉，德爾克也抓了抓頭。

聽到要玩扮家家酒時，德爾克隱約覺得好像有辦法跟希爾維拉一起玩──

「這裡是我們的家。我們占半個沙坑來玩吧。奈可，你再過去一點，奈可。」

「我去拿水過來。」

孩子們的手腳太俐落了。她們準備了水，在地上畫線，把樹葉排好。

還來不及煩惱，就做好玩家家酒的準備了。

「那～就開始嘍！呵呵呵呵，希望爸爸快點回來～」

「是啊。我等不及想吃晚餐了。」

「慢著，你這個妹妹。你怎麼那麼囂張坐在正中央啊，坐邊邊一點。」

「你……有……有什麼關係嘛，姊姊。」

「要叫『姊姊大人』才對吧。要聽姊姊的話。你就靜靜地一直被人家罵就好了。」

「唔……太卑鄙了，你是為了這麼做才……」

一場勾心鬥角的激戰極為順利地揭開序幕。德爾克在沙坑外頭看著這場戰鬥。

希爾維拉也一樣。她將長長的手臂交抱胸前，掛著認真表情觀戰。

「唔啊難喝死了！妹妹泡的茶誰喝得下去啊──！」

「怎麼這樣，姊姊大人太過分了，這茶明明很好喝！妹妹我好難過……好難過，老是在哭也讓我不太愉悅，我再泡三杯給姊姊大人喝。」

「唔咕！你……你居然使出灌飽胃部攻擊，實在太卑鄙了。不過人家是姊姊，全部都會喝下去。」

「其中一杯是爸爸的。」

「糟糕，會被期待在下班回家喝一杯的爸爸罵──噯，等一下！」

在劇情曲折的小劇場演到一半時，拉米涅豎起肩膀站起身來。

她喝了太多杯水，不斷打嗝，同時說：

「你怎麼不早點回來啊！而且媽媽也明顯就待在家外面！」

「喔……抱歉。不對，我說啊，拉米涅。」

「幹嘛啦。」

「我不小心忘了，其實我沒有父母……應該說我不記得了。我不知道怎麼做才符合父親角色的形象。」

「咦？」拉米涅的眉毛垂成八字形。

德爾克看向希爾維拉，她也搖了搖頭。

「我是死靈……跟精靈和利伯斯族一樣，是從生命的沉積物中誕生的。我將魔王陛下視作父親尊敬，也被養育為魔族親信，但沒有生物學上的雙親。」

「德爾克老師……將軍……好！」

拉米涅不曉得是了解了什麼，又是怎麼了解，說完就敲了敲她小小的胸部。

「那人家來教你們！教你們什麼是爸爸跟媽媽！說是這麼說，可是爸爸是魔王，可能跟一般不太一樣。」

「如果……如果解釋我父親的狀況也可以，那我也能幫忙。」

意外的，連伊娜夏都舉手這麼說。

她另一隻手拿著手帕，抵著眼角──似乎是流眼淚了。她到底做了什麼想像呢？

是說，這是在扮家家酒嗎？

「爸爸，來，回家吧！快點快點！」

「啊，好……失禮了。」

「不對！要講『我回來了』才對吧，『我回來了』。還有那裡的那邊才是玄關。」

「這樣啊……我回來了。」

「您回來啦，爸爸。公務……不對，工作辛苦了。」

拉米涅面帶微笑，牽起希爾維拉的手。

「好了，媽媽原本就在家裡，要跟爸爸說『你回來啦』。」

「……你回來啦。」

德爾克理解了一件事。

從魔族將軍嘴裡聽到「你回來啦」──雖說不過是演技，但這不是能有多少機會聽她說出的一句話。

這是種不是以真正的自己面對他人，而是扮演某種人物的遊戲。應該就是這個意思吧。

不過，雖說只是暫時性的，德爾克還是得拋棄自己的騎士身分。

（不，若有必要，也是無可奈何……！這也是種騎士道精神。）

德爾克鼓足很亂來的幹勁，拿掉腰上的劍，放到沙坑外。

「我回來了，媽媽。」

「德爾克老師，我的父親都是稱呼母親『甜心』。」

「這樣啊。我回來了，甜心。」

「噗喔！」拉米涅噴笑出來。

雖然不懂是什麼意思，不過這樣就代表方向性是對的吧。

「工作做得好累，已經累癱了。」

「要吃飯、淋浴，還是要、我、呢？」

「才這時間而已，你真積極啊，甜心。白天有發生什麼好事嗎？」

「你又在裝傻了。把花送得我滿房間都是的犯人，馬上就會誤闖我的巢穴里了。」

「居然被甜心的網捕住，那個獵物可真幸運啊。」

兩人遵照孩子們給的指示與台詞，展現不自然的演技。

德爾克清楚感覺到自己現在拚命到踮起腳尖了。

但是，拉米涅跟伊娜夏看起來好像比自己還要拚命。不知不覺間，她們甚至已經開始透過揮手跟擺動身體做出「爸爸要這樣！」、「媽媽要這樣！」的指示。

這下不就不能失敗了嗎？

「為你的雙瞳乾杯。」

「不曉得孩子們睡著了嗎？」

「你不也還是個孩子嗎？竟然這麼晚還醒著，真是個壞甜心。」

各種平時根本不會想到的語句。所謂好朋友，真的是這樣子嗎？

雖然心裡充滿無限疑問，但這些暫時都無所謂。

感覺希爾維拉毫無暗沉的臉頰隱約泛起色彩，是看錯了嗎？德爾克很不負責任地連這點都不是很清楚。

令德爾克驚訝的是，他感覺演這場戲並不壞。因此──

「這邊爸爸跟媽媽要注視彼此。」

「呀……！」

「雖然我差不多會在這時候被管家賽巴斯欽帶走，不過──」

「那是怎樣啊，居然在正精采的時候把人帶走。不過？」

「不過，接著爸爸一定是把媽媽抱進懷裡。」

德爾克連這種指示都不小心照做了。

希爾維拉鮮紅的眼瞳奇近無比。

「然後一定就這麼開始激……激情地熱吻……」

「慢著慢著，再怎麼說，那樣也太過頭了，太過頭了。」

「我想也是，扮家家酒要做到那種地步太過頭了。」

「德爾克老師，爸爸就是這樣演。雖然有些地方很極端，不過再重頭來一次──」

白皙的長長手臂推了德爾克的雙肩一把，讓他躺倒在地。

跨在德爾克身上的魔族將軍，狠狠地、直直地俯視著他。

「我……也是有骨氣的，人類。」

「你說這什麼話，甜心。」

「你──不，沒關係。保持這樣就好……」

德爾克感覺被希爾維拉冰涼的體溫壓住身子。

「啊啊啊啊啊──！」

聽到響徹周遭的放聲大吼，依舊被壓倒在地的德爾克直接把頭轉向一旁。

艾蕾拉•卡米南站在操場入口。她雙手滿滿拿著的紙袋接連掉落地面。

「是艾蕾拉女士。」「是艾蕾拉女士呢。」孩子們也回以源自荷陶姊妹的稱呼。

「放……放開……」

那位女士惡狠狠地吊起雙眼後。

「放開德爾克前輩啊啊啊啊啊啊！」

一股瞬間膨脹起來的魔力，一口氣釋放了出來。以迅雷不及掩耳的速度拔劍所放出的白光劃開天際，化成弓形襲來。

德爾克的背脊在一瞬間內涼到骨子裡。

開什麼玩笑。

這裡──還有孩子們在啊！

「等等……！」

衝出沙坑的希爾維拉穩住雙臂，與光芒產生激烈碰撞。

一道感覺空氣會燒焦的刺耳聲音響起。

「哇！」德爾克把不免被嚇到的拉米涅她們護在身後。手撿起沙坑外的長劍。

直挺挺站著的希爾維拉手上，泄出灰色的瘴氣。

她受傷了。這是當然的，艾蕾拉雖只有三級，卻是魔法騎士──跟德爾克的合一術不一樣。她同時擁有魔道士素養與劍技，是絕對數量極少的存在。

論對魔族的戰鬥力，或許比德爾克更強。

「艾蕾拉，等一下！你在想什麼──」

「你對孩子們刀劍相向了。」

希爾維拉的爪子變長，亮起短劍般的光輝。

「你把殺意朝向孩子們了。我要驅除你。」

「那是我想說的話。怎麼可能有辦法跟你們這樣的生物共處。你這個……怪物！」

艾蕾拉猛力踏地。希爾維拉身上的寶

石發出光芒。

兩人即將引發猛烈衝突──

「我叫你等一下！」

千鈞一髮之際，德爾克介入了其中。

他用劍鞘打向艾蕾拉的慣用手，用劍刃接住希爾維拉的爪子。

衝刺力道沒有完全抵消的艾蕾拉，連同鎧甲撞上了德爾克的背。最痛的是這一撞。

「唔……你們兩個冷靜點。拉米涅、伊娜夏，你們有沒有受傷？」

「沒……沒有沒有。我們好得很。」

看到兩人表示沒受傷，德爾克放心地吐了口氣。

「前輩……」艾蕾拉按著右手呻吟。

「在下才想問前輩沒受傷吧……？您不是遇襲了嗎……」

「咬緊你的牙根！」

「……！」

艾蕾拉反射性地挺直背脊，德爾克則全力往她的臉頰打了一個巴掌。

「你這蠢蛋！」

德爾克大罵跪倒在地的艾蕾拉。

「沒有好好確認過狀況就下手，太不像樣了！還那麼激動！」

「真……真的很對不起……」

「而且還使出可能殃及無辜的攻擊。你這樣算什麼騎士！給我自製點！」

「是！」

艾蕾拉立正站好，壓低視線。

德爾克收起劍，忍住嘆息，轉頭看向希爾維拉。

「抱歉……這完全是我們這邊的責任。希望你能原諒我們……你沒怎麼樣吧？」

「……嗯。」

「晚點再正式向你道歉。我會好好訓訓她……現在──」

德爾克再次確認拉米涅與伊娜夏平安無事。

兩人雖然都愣住了，但確實沒怎麼樣。

（我好久……沒有心底發涼到這種地步了。）

仔細想想，也好久沒像這樣揍過人了。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

吃完午餐，孩子們正整齊地躺著午睡時。

「嘿……」

喀──後庭傳出清脆聲響。

艾蕾拉暫且把斧頭放到地上，擦拭額頭汗水。

大約還有一半的木柴要劈。她很想在孩子們回家前處理好，卻不確定是否來得及。

戰後大多是事務工作，很久沒有經手這類工作了。這令她回想起還是訓練生的時期──不對，倒也沒有。要是回想起來了，應該會劈得更快。

艾蕾拉無法專心於手邊工作。

她闖下的禍就是大到會令她無法專心做事。

（唔唔……何等失態。何等天大的誤會……啊啊啊啊……）

竟然以為崇拜的前輩被魔族將軍暴力侵犯了。

光是想起來，就感覺臉要冒火了。

不只是自己丟臉，還讓德爾克也跟著丟臉了。

──不對。

「重點不是……這件事……」

艾蕾拉如此低語，揮下斧頭。斧刃沒有砍中木柴中心，切成了不整齊的形狀。

你這樣算什麼騎士。

這句話說得沒錯。

即使是一時衝動，卻在這樣的社會情勢下對魔族小孩施放攻擊魔法，實在是很不像話。德爾克會懷疑她判斷狀況的能力，是理所當然。

艾蕾拉反倒希望他乾脆多打自己幾下。

連被命令作為懲罰的劈柴工作，都讓她感受到對自己的不耐煩。

「只有在戰場，才要跟魔族戰鬥……我是在著急嗎？……」

若真是如此，那又是為什麼事著急？她認為自己至少了解這一點。

目標騎士D──德爾克•萊希德。

艾蕾拉對他感到不安。

艾蕾拉甚至不知道這樣形容對不對，不過自己的立場絕對出現了根本性的動搖。或許也可以說是她自己撼動的。

「這……也是我誤會了……對吧……」

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