第二卷 第一章 重逢騎士（1/2）
台版 轉自 輕之國度
圖源：輕國錄入組
錄入：養老驢
艾蕾拉•卡米南在平原中央的奇妙地方下馬。
近乎荒野──這是對於此地景色的描述。但艾蕾拉絲毫不理會這幅景象，動作俐落地檢查自己的裝備。長劍、靴子、設計成比一般鎧甲更輕的輕型鎧甲。
至於其他生活必需品，她只帶了必要的東西，沒有多帶什麼。她是故意這麼做的。
她並非刻意讓自己的作風不像女生。
不對。
或許是刻意表現成這樣的。
「抵達……目的地。已過了十五刻……比預定的時間稍微晚到，但也不成問題。」
她故意把充滿決心的視線從目的地──一座突兀地坐落在無盡荒野上的綠色物體移開。就算現在才開始展現對自己使命的熱情，她依然掩蓋不住心中高昂。
可以見到好久沒見的那個人了。那個自己仰慕的人。
「在這裡待太久也沒意義。我……一定要……」
她靜靜低語，把愛馬的牽馬繩綁在低矮的門柱上。
艾蕾拉踏進建築物占地內，再次環視周遭。從外面看的時候也有感覺到，不過一走進來，密度就更濃了。不能大意。要繃緊神經才行。
她一改心態踏出腳步，耳朵立刻聽見了奇異聲響。
是小孩子的聲音。在這種連商隊都不會經過的王國盡頭之地，竟會聽見大群小孩的嬉笑聲。
艾蕾拉原本要稍微加速的腳步，突然停了下來。
兩隻人型生物站在一起，仰望著她。
看起來……是女孩子。她們身穿松垮的暗色長袍，頂著粉紅色短髮。這兩隻牽著彼此的生物就像是雙胞胎，長得如出一轍。應該說，她們想必真的是雙胞胎，也確實是女孩子吧。
只是不是「人類女孩子」而已。
「呃……咳。在下是第一軍團三級騎士，艾蕾拉•卡米南！」
總之，先報上自己的名號。
「若你們是這間幼兒園的孩子，那麼恕在下一問！請問德爾克•萊希德一級見習騎士在這裡嗎？」
艾蕾拉沒有得到答案。
兩隻魔族直直仰望著艾蕾拉。她們的身體，還有視線，都是動也不動。
這樣的身影甚至令人以為她們是作工極為精巧的雕像，但其中一個魔族打了個小噴嚏。
（……好可愛。）
艾蕾拉搖搖頭，趕走有一瞬間浮現腦中的雜念。
居然才剛心想絕不能大意，就被她們的外表迷惑。對方是魔族，不論發生什麼事，也絕不能放鬆戒心。
「在……在下不是可疑人士！在下是來找德爾克•萊希德一級騎士……哇……哇啊！」
突然，兩隻魔族同時跑了起來。
她們把雙手往水平方向伸直，各自胡亂奔跑，隨後又開始緩慢繞著艾蕾拉轉。
長相一樣的兩個魔族不斷在身邊轉啊轉、轉啊轉。臉上面無表情到令人想笑。
「等等，什……什麼？咦？這是怎樣？你們在對我做什麼？咦……咦咦咦咦……」
艾蕾拉僵在原地，不知所措。畢竟她連動都不能動。
感覺要是亂動，可能會把她們踹開──不對，踹開又怎樣？只是會稍微踹到罷了，有什麼好猶豫的？如果對方是人類就算了。
就在艾蕾拉覺得該展現一下身為人的驕傲，皺起了眉頭的瞬間。
魔族們同時跳起來，在艾蕾拉的臉前用力拍擊彼此看起來又小又柔嫩的手掌。
「呀！」
艾蕾拉反射性地閉上眼睛，腳步一個踉蹌。
她遮著臉張開眼皮時，兩隻魔族早已不見身影。
「唔……剛……剛才那是怎樣……？難道是在歡迎我……」
不可能吧──她如此心想，慎重地踏步向前。
正前方看得見建築物入口，不過似乎可以在進去之前繞進樹林裡。尖銳的嬉鬧聲從這片造林的另一頭傳來。
艾蕾拉穿過充滿綠意，實在不像位於荒野當中的小路，偷窺樹林外面的景象。
那裡有一片非常寬廣的土壤廣場。就好像騎士學校幼年部的操場……應該說幾乎一模一樣。原來如此──狀況就如先前聽說的，而現場也有許多小孩。
一群跟剛才的兩人一樣，長得像人，卻不是人的孩子──
要說孩子們有多不像人，例如一個淡紫色頭髮、頭上長角的小女孩用她粗大的尾巴打穿地面；而俐落躲開這一擊的綠髮禮服女孩則發射有黏性的網反擊──就是這樣的不像人。
眼前景象簡直是戰爭。
「什麼……這……這到底是……？」
魔族跟魔族在打鬥。
雖然雙方都是孩子，散發的氛圍卻不像在打鬧。
其中一方大概是龍系的魔族吧。她穿著方便行動的上衣跟裙子，長著像蜥蜴的強韌尾巴。不曉得是不是還不會飛，她四處跳來跳去，跳得內褲全露出來了。
另一方則很難一眼就推測出是什麼種族。她穿著跟這個地方完全不搭調的豪華白禮服。她漂亮的長髮綁成大大的辮子，本人則以依然猶如淑女的身姿，用非常驚人的速度在地面上移動──應該說是靈活機動。
艾蕾拉察覺自己呆呆地張開了嘴，接著搖了搖頭。
她摸不清這裡的情況。但這裡位於人類領土內。
沒道理就這麼對魔族們隨意胡鬧的霸道行徑視而不見。
「不准動！」
艾蕾拉氣概軒昂地拔出長劍，介入這場戰鬥當中。
「竟膽敢用魔力在這第十四代國王治理之地大肆破壞！即使是幼體，也不可原諒！你們雙方都快收起自身力量，不然──」
「艾蕾拉？」
聽到熟悉聲音的艾蕾拉，立刻移動視線。
一名高大的男子正看著她。那是四處都只見得到孩子的景色中，唯一的大人。他的聲音雖然聽來驚訝，卻也能窺見其中暗藏沉穩。
啊──艾蕾拉感覺心裡點起了一道光明。
終於見到他了。已經兩年不見了。看他好像過得不錯，太好了。他腰上掛著用了很久的長劍，以及一樣穿了很久的花邊圍裙──圍裙？不是鎧甲？而且那是甚至在腹部繡上了小豬刺繡的不得了的東西。雖然愈看愈覺得莫名其妙，但這件事目前無關緊要。
艾蕾拉現在僅僅是注視著眼中那位她仰慕的騎士，還有往自己飛來的褐色球體──
「咦？」
艾蕾拉用臉接下異常沉重的球體直擊，被打倒在地。
「很危險啊！」
同時在這片無雲藍天下聽見男性這道慢了一拍，甚至兩拍的警告。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
德爾克•萊希德備感困惑。
前幾天確實有收到會新派一名人員過來的書信。也曾講到若來的人是很熟練的保母就好了。
但沒想到會是認識的人過來。
「在下寺（是）第一軍團的三級騎士，艾蕾拉•卡米南！」
少女拿面紙塞住兩邊鼻孔，行了一個非常完美的禮。
她看起來很柔軟的褐發用髮夾固定在後腦勺，而那副樸素的髮夾也隨著敬禮動作稍稍晃了一下。上一次見到她時還是短髮，看來她把頭髮留長了一點。
「此次受愣前捱（受任前來）。今日起將受各位照庫（照顧）了！」
「初次見面～我是園長緹莉亞。請多多指教喲。」
緹莉亞•克歐蘭似乎很開心。
她掛著微笑泡好紅茶，請艾蕾拉喝茶跟吃餅乾──緹莉亞她把昏倒的艾蕾拉抬來園長室處理流鼻血的問題，還順便處理文件的高效率依然不變。
她不期待有新的保母過來嗎？她有沒有覺得很失望？
「怎麼說……抱歉，緹莉亞。」
「咦？你在為什麼事道歉？」
「你應該很期待可以當保母的新戰力，卻又來了這樣的人……我想首都對此事的應對方式應當受到譴責。尤其又是在這種人手不足到都想找貓幫忙的時候。」
緹莉亞雙手扠腰，說：
「不可以這樣！你說這什麼話呢，德爾克先生。你這樣對難得願意來幫忙的她非常失禮喔！作為懲罰，我要少給你一個餅乾。」
「唔。」
「而且，我們也真的人手不足到都想找貓幫忙了。現在可是有人來幫忙了喔，這不是比來了一隻貓還要有用一百倍嗎？」
不！──如此喊著拔掉面紙的艾蕾拉挺起胸膛。她似乎不再流鼻血了。
「就如德爾克前輩所說，在下的技藝尚未成熟！請您多多指教！」
「別這麼說……咦？德爾克……前輩？」
「是！德爾克前輩是在下的前輩！」
這句話完全沒有為這件事添加新情報。
德爾克微微點頭，補充了一句：
「她是我後輩。」
仍然完全沒有添加新情報。
「感覺光是你們剛才這樣說，就莫名了解是怎麼回事了……你們個性真像……不對，你們感情真好呢！」
「我們只在非常短的期間內共事過。她隸屬補給部隊，給了我們前線非常大的支持。」
「這樣啊～咦？那你們是在之前的戰爭中認識的？明明還這麼年輕……」
「雖說是後輩，但她十七歲，跟你同年紀喔。」
「咦～！那，意思是也跟德爾克先生同年紀嘍？可是她卻是你的後輩？」
艾蕾拉嘟起了臉頰。
「唔……德爾克前輩比在下早半年上戰場，也經歷過無數激烈爭戰，是在下的前輩。」
「原來如此～是這種角度上的前輩啊。」
「您的意思是在下外表看起來比實際年齡小嗎？在下確實有張娃娃臉，也因此嘗到了一些不必要的苦頭。」
「啊，不是，我不是這個意思……要是這麼說害你不舒服了，請容我說聲抱歉。」
這樣啊──雖然晚了幾拍，不過德爾克察覺了一件事。
他看向隔壁座位上坐得直挺挺的艾蕾拉。
「雖然你還是用以前的方式看待我……不過你已經正式當上騎士了，這麼一來，我講話可不能不帶敬意呢，艾蕾拉大人。」
「！請您別這樣，前輩！您要是這麼做，在下會死掉的！」
「死……」
「前輩就是前輩！反倒是到現在還掛著見習生頭銜才奇怪。而且您已經是一級騎士了，就算扣掉見習生的部分，也相當於二級騎士。在下是三級，所以在下才應該抱持敬意對您說話！」
世上沒有這種概念，但她說的也不是沒道理。
緹莉亞面帶微笑，說：
「呵呵，你們感情果然很好呢。趁紅茶還沒有涼掉，先喝幾口吧。」
「好的，感謝招待。」
「……啊，呵呵呵，你喝紅茶的動作很秀氣呢。像德爾克先生每次都是一口喝掉。」
「！可……可以麻煩您不要調侃在下嗎！」
不愧是緹莉亞──德爾克對她深感佩服。
現今女人在騎士團里這件事本身已經不算稀奇了。即使如此，包含艾蕾拉外表實際上看起來非常年幼一事在內，她依然經歷過不少苦頭。
（竟然能夠瞬間就讓經常繃緊神經的她放鬆了戒心。她這種地方就是能得到孩子們信賴的原因嗎？）
先不論事實與否，會感覺這樣的狀態是放鬆戒心，或許就是德爾克還是有那麼點不可靠的原因。
「那麼……今後真的請艾蕾拉小姐多多指教了，不過──」
緹莉亞笑著把臉轉向一旁。
園長室牆邊有兩個靜靜坐在原地的小小身影。
其中一人長著角跟尾巴，另一人則穿著漂亮的禮服。她們正乖乖地持續遵守「別動、別說話、乖乖坐好」的命令。
「差不多可以問問你們吵架的原因了吧？小涅、小夏。」
「……可……可以說話了嗎……？」
「你們一個一個來。那，小涅，你們為什麼會吵架？」
「其實啊！」擁有龍族血統的少女──拉米涅挺身說道。
原本縮成圓弧狀的尾巴，開始不斷用力拍打地板。
「人家啊，那個啊，盪鞦韆！人家是第一個到鞦韆的，所以就去玩了。應該是人家要玩的才對，可是這女人就一直一直一直一直糾纏人家。」
「啊……」
聽完拉米涅沒有重點的說明，緹莉亞露出苦笑。
感覺就像在表示「又來了」。德爾克也是一樣的心情──而且就他來說，這情況有點尷尬。
「這陣子鬧出的問題都是跟盪鞦韆有關啊……說不定這麼做有點太早了。」
「我認為沒這回事啊，不過真的比預料中的還要大受歡迎呢。德爾克先生一定有製作鞦韆的才能。」
「真稀奇的見解。」
「呵呵呵。」緹莉亞笑了出來，德爾克面對這樣的她，則是搔了搔下巴前端。
而那隻手的袖子被拉了幾下。
「德爾克前輩，你們說的鞦韆是……是說，剛才那場爭鬥是在吵架嗎？只是單純的吵架？」
「嗯。你以為是在打仗嗎？」
「沒……沒有，我沒那麼認為……」
小涅說自己是第一個到的是？──緹莉亞催促拉米涅繼續說下去。
「你們是在比誰先到鞦韆嗎？」
「對。因為奈可那傢伙啊，也喜歡盪鞦韆。」
「原來你跟小可在賽跑啊？」
「人家想最先盪鞦韆嘛。第一個到，就可以玩很久啊，也可以玩好幾次，對吧？所以要衝快點才行。」
即使是人類，也有很多小孩什麼事都想搶第一。
德爾克曾聽緹莉亞提過這一點。他能懂這種想法，卻也感覺魔族的這種傾向更強烈。
『其實大家都不懂「照順序來」的概念就是了。要是沒有人類幫忙做指示，也不會排隊等候。不過，他們卻會堅持要搶第一。真的很不可思議呢。』
緹莉亞先前如此笑道，而德爾克也覺得自己多少能理解。
雖然沒辦法明確形容，但好像從以前在戰場上與成人魔族交鋒時，就有「他們的行動原則就是這樣」的感覺。總覺得很令人懷念。
這就某方面來說，也可以說是「魔族道精神」嗎？
「那真是場激戰……所謂『毫釐之差』，一定就是指那種狀況。」
雙手環胸，莫名一臉得意的拉米涅當然也不例外。
「奈可也真是的，明明腳是變出來的，還跑那麼快。可是啊，每次都是人家比較快對吧？人家跑得快，吃得也快，連睡覺也很快。所以今天也是人家先到鞦韆那裡。」
「唔～？這個嘛，嗯。」
「可是可是，奈可她好過分。她居然說自己才是第一名！真不敢相信她會那樣說。人家是正大光明地跟她對決，讓我們的友情跟友情撞出火花，才搶到第一的說。真叫人不敢相信。」
「嗯、嗯。」德爾克獨自對這番話表示認同。
正大光明，真是個不錯的詞語。讓友情與友情撞出火花，一樣是種騎士道精神。而經歷這段衝突得到的結果卻被提出異議，也不是不懂她為什麼會覺得不敢置信。
這樣啊──緹莉亞露出微笑。
「小涅是很想盪鞦韆對不對？」
拉米涅掛著有些難為情的表情點點頭。
事到如今，何必在意這個呢。明明她這樣很有小孩子的模樣，沒必要在意這種事情啊。
「你是想第一個盪鞦韆，才會用跑的過去對吧？」
「嗯。」
「你只有跟小可賽跑嗎？」
「對。」
「第一個到鞦韆的，是小涅對吧？」
「嗯……大概吧。」
回答中出現了遲疑。她的反應實在容易理解到不行。
「你們到鞦韆的時間只差一點點對吧？會不會其實是跟小可同時到的？」
「這個……呃，那個，人家抓到鞦韆的這個地方的時候，手是這個樣子，奈可的手是像這樣抓住這裡的，所以照常識來想，照一般的狀況來看，照正常來說，人家絕對……是第一名。」
「這樣啊～原來如此，我懂了。」
「是真的！」拉米涅挺起她小小的胸膛。她似乎無論如何都不打算退讓。
緹莉亞依舊掛著笑容，轉頭望向另一個女孩子。
「那，小夏為什麼會跟她打架呢？」
「因為她是個討厭的傢伙。」
「小涅？噓～」
「因為蜘蛛很陰險。」
「噓～小涅，噓～現在輪小夏說了，小涅先不要說話喲。」
「可是可是可是，人家搶到第一了啊，人家搶到第一了，所以可以第一個盪鞦韆，也可以玩最久嘛──！」
「唔……德爾克老師，麻煩你讓她『坐好』一下。」
聽到緹莉亞這麼說，德爾克迅速從椅子上站起來。
他走到不斷發牢騷的拉米涅身旁，大力坐下。
「幹嘛啦！這件事跟德爾克老師沒關係啊，走開啦！」
「這時候該好好傾聽對方要說什麼。
否則會違反騎士道精神。」
「人家才不管呢。人家又不懂騎士說的那些話是什麼意思，不管不管不管！」
「嗯。」
「不要啦──！放開人家！可惡混蛋臭騎士──！」
德爾克抱起拚命揮舞手腳的拉米涅，放到自己盤坐的腿上。
拉米涅雖然不情願，卻也懂得德爾克這麼做的意思，捲起她長長的尾巴，德爾克則從後面伸手摀住她的嘴──最近在緹莉亞的觀察與研究下，得知了只要這麼做，拉米涅就會安靜下來。而且由德爾克來執行，效果會特別高。
這對德爾克來說是種很謎樣的原理，但事實上她真的會安靜下來，才叫人不可思議。緹莉亞果然很厲害。
「好了，小夏，請說吧。」
「……我可以說話了嗎？」
一直保持沉默的女孩靜靜開口說道。
她擁有雪白肌膚與纖瘦臉孔。綠色的長髮綁成了一條很大的辮子。她長得很可愛，服裝卻別有特色──這套禮服以白色為基底色調，造型設計上散發著穩重氣息，長裙也長得能夠徹底遮蓋腳部。
不管從什麼角度來想，這都不是該在幼兒園出現的裝扮。何況是園內的學童。
（不過……仔細想想，荷陶姊妹她們也不是小孩該有的打扮。）
但感覺這個女孩──伊娜夏散發的氛圍跟其他人截然不同。
剛才那句話，也是一邊保持著對緹莉亞說話的模樣──一邊把視線放在拉米涅身上，吐出一口明顯感到厭煩的嘆息。
「還能說什麼呢，這事情根本不值一提。再說，也不是她們兩個啊。」
「咦……什麼？你說不是她們兩個，是什麼意思？」
「最先到鞦韆的不是拉米涅。當然，也不是奈可德。」
她以優雅的語氣緩緩回答。雖然人類跟魔族的成長速度不同，但她──伊娜夏感覺在魔族之中，個性也算格外成熟。
可是，她說拉米涅不是第一個到的？
她的說法跟拉米涅的說法會不會出入太大了點？
面對面面相覷的德爾克跟緹莉亞，伊娜夏用手指頭卷著她那條大辮子的尾端，把玩自己的頭髮。
「說到底，剛才拉米涅根本就沒有把事情解釋清楚。」
「沒有解釋清楚……？啊，那小夏有看到小涅她們在賽跑吧？」
「是的。我的八隻……失禮了，我的兩隻眼睛確確實實看見了。」
八隻──德爾克依然坐在一旁，只將視線移往伊娜夏的臉上。
仔細看就會發現，她的雙眼各自分割成了四個區塊。雖然不知道具體上有什麼作用，不過德爾克知道這意味著什麼。
「可以告訴老師發生什麼事了嗎？」
緹莉亞蹲到伊娜夏面前。
身上流著蜘蛛魔物──人身蜘蛛血液的她，用事不關己的態度開始述說──
──今天玩的遊戲，是大家最喜歡的魔力躲避球。
「好～結束～！遊戲時間就到這裡喲～想繼續玩躲避球的人可以繼續玩，想做其他事情的人要記得洗手喔～！老師要……呃……要趕時間。老師也沒有要做什麼，不過先走嘍～」
當緹莉亞連忙前去廁所，德爾克也發出擾人金屬碰撞聲響，脫掉全身型鎧甲後不久。
「吃我這招，奈可！」
「唔哇！」
拉米涅在準備衝去鞦韆的奈可德面前大力拍手。
這是俗話說的「拍掌嚇人」。拉米涅搶先被嚇到的奈可德，用最快速度奔跑。
「今天也是人家搶第一～盪鞦韆搶第一～第一個搶先盪鞦韆～」
「你這傢伙～居然敢這樣……」
一邊不斷眨眼，一邊追在後頭的奈可德，不知道從哪裡拿出兩片貝殼。
她把手掌大小的貝殼丟向拉米涅。
掉到地面後不只沒有破掉還大幅彈起的海產，用它的貝殼夾住拉米涅直挺挺的尾巴尾端。
「好痛──！」
「幹得好，巨大吸血貝殼！」
「可惡，居然是奈可的點心！看人家把你弄壞掉！弄壞掉！」
拉米涅把尾巴敲向地面幾次，粉碎了貝殼。
還順便啃了裡面的肉。
「嗯、嗯……好吃。這個偶爾吃一下會上癮呢。」
「今天是奈可第一名～！」
「糟……糟糕！等一下──！」
「才不等呢──！」
「就算吃人家這招也不等嗎！」
拉米涅再次把尾巴像鞭子一樣彎起來，纏住跑在前頭的奈可德的腳。
豪邁跌了一跤的奈可德就算貝殼碎掉，也絲毫不在意地繼續晃著她的大胸部，反手抓住拉米涅的尾巴。
拉拉扯扯。爭執不休。完全沒辦法前進。
即使如此，她們還是想辦法抵達了掛在一棵樹枝突出許多的大樹下那座鞦韆。
「我碰！」
「搶到了！」
她們各自握緊了吊住木板的左右兩條繩子。
「呼～是人家比較快一點對吧。人家是第一名～！」
「不是啦～是奈可比較快。奈可要先玩～」
「才不是呢，你看，人家的手這樣抓住了，變成這樣，所以是人家先的。」
「小涅只有手碰到而已啊。你看奈可連身體都離鞦韆比較近喲。」
「那又怎樣，搶到第一的人就是第一啊。」
「不管不管！每次都是小涅搶到第一，今天是奈可搶到第一！」
「人家才是第一名，第一名！」
兩人的爭吵持續不斷。還因為她們兩個都抓著鞦韆，害得其他孩子也沒辦法玩。
還說什么正大光明，真是笑死人了──
「──真是場笑話。那場爭執醜陋至極了。」
「這……這樣啊……」
「與其說是賽跑，更該說是互相耍對方，拖住彼此。那算是場骯髒的鬥爭吧？身為同樣出身高貴的人，那場面實在不堪入目。」
她不斷述說，簡直可以用滔滔不絕來形容。
大人們一同被以巨浪般氣勢說個不停的伊娜夏震懾住了。連緹莉亞都被弄得額頭冒汗，不知道該做何反應。
「這……這孩子話好多呢……」
「不……她應該是個很安分，很安靜的孩子……才對。沒想到她有這樣的一面……」
「這樣啊……不過，現在很流行拍掌嚇人嗎？」
「？什麼意思？」
「沒……沒有……沒什麼。」
感覺連艾蕾拉都怪怪的。是被現下氣氛影響了嗎？
沒錯，現下的氣氛──完全由伊娜夏唱獨角戲的狀態。
德爾克害怕被罵得一文不值的拉米涅會不會爆發怒火，但──
「嗯……唔……」
他腿上那位被摀住嘴的龍族女孩正打著瞌睡，頻頻點頭。
這招的效果非常出色。雖然不懂個中原理，不過要是隨時都能像這樣讓她安分下來，平時的業務也會輕鬆一點吧。或許該在這招上多花點工夫。
「意思是小夏那時候在鞦韆那裡嗎？」
不曉得是不是發現說到告一段落了，緹莉亞點了好幾次頭，說：
「所以你比小涅她們先到嗎？」
「我……那時候在樹上看書。」
「這樣啊～畢竟那裡很涼，很舒服嘛，老師我有時候也會不小心就在那邊休息呢！」
「嗯……而且這陣子又很熱……」
「對啊對啊。不過做到這種地步的話，確實不管小涅跑得再快，也搶不到第一名呢。」
德爾克不禁插嘴說：
「慢著，我不懂你們在說什麼……意思是伊娜夏最先到鞦韆的嗎？」
「咦？是這樣沒錯吧？難道不是嗎？」
「我是覺得這事情這樣說有點……你是第一個到的嗎？伊娜夏。」
她沒有立刻回答。
伊娜夏只是把玩著辮子尾端，微微往下看。可能是這個反應出乎預料，緹莉亞跟德爾克四目相交。
但老實說，這對德爾克來講是論及預料階段以前的問題。
他只是覺得奇怪才問問看，所以當然也對伊娜夏的反應沒有頭緒。正因為他有這個自覺──
「其實是拉米涅、奈可德跟伊娜夏以外的人最先出現在鞦韆那裡──我感覺事情聽起來像這麼回事。」
「……這……」
伊娜夏的遲疑，令他們更感疑惑了。
「嗯……」緹莉亞手指抵著噘起的嘴唇。
「話說回來，小夏好像不怎麼盪鞦韆耶，你討厭盪秋
千嗎？」
「沒……沒有。我怎麼可能……會討厭德爾克老師做的東西呢……」
「喔喔～德爾克老師，你真受歡迎呢！」
「我……我不是喜歡德爾克老師……是因為盪鞦韆可能會……呃……裙底可能會走光……」
伊娜夏臉頰微微泛紅，難為情地壓低了視線。
裙子──德爾克將注意力集中在上頭。
他這麼做的原因不可能是出自下流意圖──但是。
伊娜夏是人身蜘蛛這一個魔族族長的女兒。
他們擁有獨特的社會系統，在採用聯邦體制的魔族領地當中也是獨樹一格的存在。他們原本就大多外表近似人類，因此從以前就跟人類有不少接觸。伊娜夏也毫不例外地擁有惹人憐愛的容貌──
但只有下半身的模樣不得而知。
這名少女能夠保持上半身絲毫不動的狀態，用令人難以置信的速度移動。
她那絕不讓人看見的裙底下，究竟長什麼樣子？
「小夏有看到是誰搶到第一嗎？」
「……沒有。」
「應該有人是第一名吧……？」
「……這……」
這副忸忸怩怩的模樣，也不符合伊娜夏給人的印象。
平時的她，雖然靜靜閱讀故事書的模樣相當顯眼，卻是個該說什麼就會說，該做什麼就會做的模範生。新來的保母見習生德爾克，也尤其慶幸她是個很好應對的孩子。
今天在這段短時間內看見許多她嶄新的一面，著實令德爾克驚訝。
「好，那，我們暫時禁止盪鞦韆吧！」
「嗯？」
緹莉亞這段話也讓他有點驚訝。「咦？」拉米涅也醒過來了。
伊娜夏也以比任何人都要訝異的模樣抬起頭。
「這……這麼做是要……？為什麼……？」
「因為不是第一次起這種爭執了。鞦韆要大家一起玩才行。」
「是……是我害的……？」
「禁止盪鞦韆不是要大家去想是誰有錯喔。老師是要大家想想該怎麼做比較好。被禁止盪鞦韆，你會不高興嗎？」
「會！」
站起來如此大喊的，不是眉毛垂成八字型的伊娜夏。
是雙手緊緊握在胸前的艾蕾拉•卡米南。
「……艾蕾拉小姐？」
「啊……沒……沒有，呃……」
「你喜歡盪鞦韆嗎？」
「與……與其說是喜歡！應該說，呃……那……那是德爾克前輩難得做好的東西，卻要被禁玩，就……那個……」
艾蕾拉支支吾吾地揉著自己的手。
「反對──！」
而瞬間清醒過來的拉米涅打斷了她的話語。
雖然手忙腳亂的有點不像樣，但她從德爾克腿上衝下來，拚死命地不斷跺腳。
「反對、反對、大大的反對！為什麼？為什麼要禁止盪鞦韆？以後不能玩了嗎？人家搶到第一了耶！」
「就算搶到第一也不行。鞦韆有一陣子不能玩了。」
「搶到第一也不行？哪……哪有這樣的……明明就沒有比第一名更厲害的東西了……」
拉米涅愣愣地呆站原地。難得看她受到這麼大的打擊。
不久，她那道視線就狠狠移到伊娜夏身上。
「是你害的吧？都是因為你亂說話。」
「亂說話……？嗯？我胡亂說了什麼嗎？」
「人家明明就有搶到第一名，都是你說不是害的。」
「因為你就不是第一名嘛。」
「那誰才是第一名啦！人家到鞦韆那裡的時候，都沒有別人啊。要是那個人賽跑跑贏人家，人家就給她先玩啦，可是人家就是第一名嘛。」
「……滿口謊言。」
伊娜夏的視線變得更加犀利，從她甚至令人感覺清秀的氛圍中，無法想像她會有這種眼神。
「我怎麼有辦法相信你呢。每次到了自由時間就吵吵鬧鬧的。你多少思考看看什麼叫作『穩重』如何？」
「你在說什麼東西啊？聽都聽不懂！」
拉米涅也露出小小的利牙。
「自由時間就是讓人吵吵鬧鬧的時間啊。人家又沒有錯。」
「拉米涅，你也是個出身不凡的人吧？那你也該有符合身分地位的行為舉止。若你是公平看待全民的人，我也……」
「恭平看待拳民……所以你到底在說啥啦！你是笨蛋嗎？」
「看來你對語言的學習不夠充足呢！到底誰才是笨蛋啊？」
「好了好了……」緹莉亞出言安撫。
「你們兩個，不可以吵架喔。你們要是又像剛才那樣大鬧一番，就荒唐到無以言喻了。小夏，你懂什麼叫『無以言喻』嗎？」
「當……當然？呃……就是沒辦法用言語表達的事情。」
「沒錯，絕對不能變成那樣。要說為什麼不行，就請德爾克老師解釋吧。」
就算突然遭到指名，也沒有讓德爾克感到慌張。
原本盤坐在地的他站了起來。
「嗯，若要進行遵循騎士道精神的正式決鬥，首先需要向王城提出申請。除此之外的決鬥都會被判定為私鬥，有可能會受到一些懲罰。」
「感覺解釋的方向好像不太對……是不太對啦，可是你們也不想被罰吧？人類裡面的大人物一定罰得比我還恐怖很多喔。」
「恐怕會施以鞭打、毆打或飢餓的刑罰。若是騎士犯錯，會罰得更重。」
拉米涅胡亂擺出一臉得意的樣子，挺起胸膛。
「哼，那算什麼。人家才不怕呢。媽媽打屁股還比較可怕。」
「這……呃，確實感覺很可怕。不過就像緹莉亞說的，大家不可以吵架喔。」
「人家就是有精神到可以跟人吵架。有精神是好事吧？」
「唔，的確。」
「請你不要反過來被說服了！」在緹莉亞苦笑著這麼說的同時──
「還是不要吵架比較好呢。」
艾蕾拉以格外冷靜的語調插口說道。
這句在意外時間點出現的發言，令大家視線集中在她身上。
「艾蕾拉……？嗯，確實就像你說的，吵架不是好事。但你這麼說是……？」
「不愧是前輩，能讓您發現在下察覺有異，真是惶恐之至。在下感覺到有魔力亂流。亂源可能也以這座幼兒園為中心，影響到了氣脈。」
原來如此──德爾克現在才察覺一件事。
向首都申請保母支援，來的卻是艾蕾拉。就派新護衛前來的角度來想，德爾克原本也很疑惑為何不是派體力勇猛的男人，而是派她。
「魔力亂流……？這是什麼意思？」
面對感到疑問的緹莉亞，艾蕾拉不知為何得意地挺起胸。
「在下前來擔任保母業務助理，以及實行護衛任務，同時也受命執行一件重要職責。簡單來說，就是維護這座幼兒園的魔力環境。」
「果然。亂流程度很嚴重嗎？」
「是的，前輩。不論有多少個體，這種很多不同種類的魔物幾乎天天一起生活的環境，在魔族領地里也不常見。這裡魔力濃度本來就比較高，而且照理說應該會因為風之類的因素形成魔力流動，但看來並沒有產生。」
「什麼？」緹莉亞持續感到疑惑，德爾克也對她補充說明。
「其實艾蕾拉不是單純的騎士。雖然她的階級似乎還在三級，但她是個貨真價實的魔法騎士。擁有魔法才學的人本來就很稀少了，她甚至還會劍術，是很少見的優秀人才。」
「別……別這麼說，前輩……這樣在下會很難為情的。」
「這座幼兒園的特殊環境看來也對周遭造成了魔力方面的影響。我們感覺不到，但艾蕾拉可以感覺到這方面的異常。意思就是，她是被派來改善環境的，我們完全不需要擔心。」
「前輩……啊唔……前輩……」
艾蕾拉用雙手夾住染成粉紅色的雙頰，興奮又陶醉地扭動肩膀，而拉米涅與伊娜夏則半眯著眼，以最極致無比的白眼看向艾蕾拉。她們兩個好像對艾蕾拉有什麼意見，不過暫時先不管這件事吧。
緹莉亞面露難色。
「也就是說，是現在情況很不樂觀……的意思嗎？」
「呵呵呵呵……咦？啊，是！首……首都對前陣子邪靈襲擊迪亞瑪特的事件感到非常不安。基本上，我們只能在邪靈出現的時候動手處理，要讓那片森林變安全極為困難。真要達成這一點，就只能燒掉整座森林……」
「這……」
「是，這麼做實在太過愚蠢，也會開出一
條直接連結魔族領地的道路。所以我們不會對森林動手。但是，既然知道那片森林有邪靈，就令人擔憂這座幼兒園的氣脈亂流可能引來邪靈。」
目前依然無法得知邪靈在想什麼，又為什麼四處移動。
不過已經得出了一些定論，像是他們會獵捕生物幼兒，還有偏好居住在森林當中──以及會被生物體也會散發出的不可視能量，也就是魔力吸引。
「在下會把這座幼兒園的魔力環境矯正成它應有的樣貌。」
艾蕾拉一邊遞出命令狀，一邊以俐落語氣進行解說。
「雖然就算重整好，大概也會再出現亂流，這部分就得做好要一直重新整頓的覺悟。過一陣子之後，周遭的氣脈就會認為『這裡就是這樣的地方』，魔力流動就會開始穩定下來了。」
「原來如此～不過，你打算儘可能保持不出現亂流是嗎？」
「對。若只是少許亂流倒還好，但要是累積的魔力聚合到一定程度，變成魔力聚合點就麻煩了。魔力亂流不用說，必定會影響到魔法的使用，也會讓擁有強大魔力的生物變亢奮……意思就是──」
艾蕾拉跟緹莉亞一同看往一個地方。
「沒證據就不要一直在那邊抱怨啦，笨蛋！笨蛋～！」
「你知道說別人是笨蛋的人才是笨蛋嗎！」
「不知道～人家才不知道咧～」
「看來你的教養不夠呢！」
艾蕾拉指的是不知何時又吵起來的兩人，是需要多加注意的孩童吧。
「開口閉口教養教養的，你這隻蜘蛛真囉嗦耶……哼！」
「等等，你這是在做什麼？」
拉米涅迅速撲到德爾克背後，開始往他身上爬。
她緊黏著德爾克肩膀不放，大概是在誇耀自己吧。
「人類有句俗語說『笨蛋會怕高』喔。」
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