第二卷 第一章 重逢騎士（2/2）

「人類有句俗語說『笨蛋會怕高』喔。」

「唔……這……這點事情我當然知道。」

「哼哼，怎麼樣，蜘蛛女，這裡很高吧～人家不會怕，所以你才是笨蛋。」

「……哼。」

伊娜夏備感無趣地哼了一聲，突然開始往旁邊移動。

直立不動。

至少旁人看來就像是這樣子，而她就以這種姿勢流暢地迅速移動。

再這樣下去會撞到牆壁──還以為會撞上去，伊娜夏卻衝上了完全沒有突出物可以抓，根本空無一物的天花板附近。她的身體與地面平行，長長的辮子也垂了下來，她就這麼站在掛鍾「上面」俯視下方。

「這裡很高喲。」

「唔……唔～！德爾克老師，你長高一下！快點！」

魔族會毫不在乎地說些強人所難的話。

「小夏，這樣很危險的！快點下來，來吧。」

「沒問題的，緹莉亞老師。只要像這樣壓住裙子──」

咕咕──時鐘啟動報時機關，從裡面竄出的鴿子玩偶戳到了伊娜夏的背部。

「哎呀……」

「啊──！小夏！」

緹莉亞張開雙手，想抱住失衡的伊娜夏──

鏗！結果她們彼此的額頭相撞了。

「還……還好嗎？」

「唔……唔唔……痛痛痛痛……」

德爾克無法立刻做出反應，便背著肩上的拉米涅衝到兩人身邊，不過伊娜夏意外乾脆地就爬起來了。雖然她摸著額頭，但看來沒怎麼樣。

相對的──

「上……上司大人，您……您還好吧？上司大人……？」

緹莉亞則是眼冒金星，昏倒在地。也沒回應艾蕾拉的呼喚。這就是魔族與人類的差異嗎？

拉米涅指向伊娜夏。

「啊～你壞壞。緹莉亞老師好可憐。伊娜夏好壞壞～人家要跟老師說……現在說不了……呃……」

「……拉米涅，王國的俗語是『笨蛋跟煙喜歡高處』喔。」

「咦？是那樣講喔？」

「所以你也退下吧。」

德爾克支撐著腰邊的拉米涅，看往艾蕾拉。

「那，怎麼樣？有辦法處理魔力亂流嗎？」

「啊，呃……這個嘛，應該有辦法處理，但在下想詳細確認園內的情況。前……前輩，那個，可以麻煩您帶路嗎？」

「好。拉米涅你們就去玩吧……記得別吵架。」

拉米涅跟伊娜夏對彼此撇開臉，離開園長室。

艾蕾拉讓緹莉亞用正常的姿勢躺好。這或許意外可以讓不停工作的她好好休息。

「這個人……是衣服會讓身材顯瘦的人呢。唔唔……」

「？你在說什麼？走了。」

「啊，好……好的！」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

有個帶路的機會重新走過幼兒園，就發現這座幼兒園也意外寬廣。

德爾克不曾上幼兒園，不過艾蕾拉似乎曾上過首都的幼兒園。她正開心地看著在四處遊玩的孩子們，看起來感到很懷念。

「有感覺到魔力亂流嗎？」

「嗯……有。在……那邊。」

「是後庭啊。可以從這邊過去。」

通過旁邊的路繞過建築物後，聽見了「嘶嘶」的問候聲。

艾蕾拉表情變得開朗，跑往從馬廄中探出頭來的馬身旁。

「哇～！懷姆吉亞！好久不見！你還記得我啊！」

「畢竟它是很聰明的馬啊。它好像不會忘記餵過它飼料的人。等一下也把你的馬帶來這裡拴住吧。」

「好的！啊唔，哈哈哈哈，很癢耶～不要舔啦……啊。」

被舔了滿臉的艾蕾拉突然表情一變，跑了起來。

好奇發生什麼事的德爾克也跟過去，隨後她就指了造林的一角，說：

「這裡！這裡是怎麼回事，魔力亂流非常嚴重啊！這太誇張了！」

「你可以分辨出每個特定地點有沒有？」

「頻繁發生魔力流動的地方，反而會有一定量的魔力逐漸累積，停滯在原處。也就是說，這個地方有人定期使用魔法，或是帶有魔力的存在在這裡活動。這裡究竟發生過什麼事？」

「嗯……」德爾克含糊地回應。他用不著思考可能的原因。

因為這就是迪亞瑪特每次來看女兒時的藏身地點。

「她最近還要照顧孩子，來的頻率已經不免降低一點了就是……」

「什麼？您是指什麼？前輩？前輩？」

「等等再跟你解釋。總之，這裡沒有問題……話說回來，若魔力亂流強烈到沒辦法徹底矯正，你要怎麼處理？」

「這就是重點了！」

艾蕾拉比預料中激烈的反應讓德爾克不禁被震懾住了。

她挺起自己含蓄的胸膛，握拳說道：

「假設！在下因為自身的不成熟而無法完全控制魔力流動，導致無法完全抹去對邪靈的擔憂的話！」

「呃……嗯。」

「這座幼兒園應該會在受到魔力影響的氣脈恢復原本狀態以前，遭受閉園──至少會是長期閉園的處置吧！」

果然──德爾克如此低語。

他不熟悉魔力的概念，說到底，這種力量也不是所有原理都有得出解釋。德爾克不懂會發生什麼事。

而且還有一個曾在附近與邪靈戰鬥的事實。

「不才三級騎士艾蕾拉會盡最大的努力，但很不甘心的是……很不甘心的是在下可能沒有足夠能耐處理這裡的狀況……要是無法處理，德爾克前輩在此的任務應該會被解除，允許回歸原隊！回到充滿騎士榮耀，且負責維護守序和平的最前線──」

「小荷不能當作沒聽見這件事。」「小陶也一樣不能當作沒聽見。」

「呀！」

附近水井後面出現兩道人影。

是幼兒園裡的孩子。她們穿著一樣顏色的長袍，拿著一樣大小的書，連髮型跟撲克臉都如出一轍──這兩個女孩就像是讓別人陷入混亂的專家。「鏘──」她們同時發出毫無抑揚頓挫的聲音，擺出左右對稱的姿勢。

「小荷來也。小荷有點生氣。」「小陶來也。小陶相當生氣。」

「這……這兩隻魔族是……前……前輩，這兩隻魔族剛才故意捉弄在下！居然又跑出來了，是不是有什麼企圖……」

「那是我們想說的話。氣呼呼。」「那是我們想說的話。呼呼氣。」「「德爾克老師，那個女的是誰？」」

是我的騎士後輩──德爾克簡短說明。

「本來想等明天再好好跟大家介紹的，她要來這裡當幫手。不可以對她說沒禮貌的話喔。」

「這樣啊。可是小荷沒辦法當作沒聽見她說的話。」「小陶也沒辦法當作沒聽見，呼呼氣

。」「竟然要封鎖幼兒園。」「說是幫手，竟然要封鎖幼兒園。」「竟然利用魔力跟邪靈來搞破壞。」「竟然說：『這下知道厲害了吧，魔族們，呵哈哈哈哈！』」「「氣死了──」」

她們似乎如同自己所說的，正在生氣。好像是以為幼兒園要被廢除了。

「冷靜，幼兒園不會被廢除。我們申請了好幾次，現在才終於剛派新人來幫忙而已。而且艾蕾拉是魔法專家，她會感覺出逼近幼兒園的危險，保護這裡不會發生大事。」

「真的會保護這裡嗎？小荷好擔心。」「絕對會保護這裡嗎？小陶也好擔心。」

「是真的，也絕對會保護這裡。對吧？艾蕾拉。」

德爾克在給予肯定回答的同一時刻看向艾蕾拉，卻發現她冒出大量汗水。

明明天氣也沒有很熱。是因為跟魔族面對面，在緊張嗎？雖然她也有處理實際業務的經驗，但她跟德爾克不一樣，是補給部隊的成員。

就算是小孩子，魔族就是魔族。或許該幫她一把。

「好了，別太捉弄人了。不然緹莉亞又會減少要給你們的點心喔。」

「荷！那真是再糟不過了……」「陶！至少要避免被減少點心才行。」

「你們去那邊玩吧。記得不要做召喚儀式喔。」

「「好──」」

目送牽手跑走的兩人離去後，德爾克轉頭面對艾蕾拉。

「抱歉，鬧出了一些小狀況。」

「沒……沒關係……她們的口才真好呢。」

「她們是魔族神官雙胞胎。別太大意喔，她們很愛惡作劇。還會巧妙操控人類幫忙召喚大惡魔。」

「噫……！太……太恐怖了。果然還是不能讓前輩待在這種地方……！」

轟轟轟──艾蕾拉身上發出某種氣場。

這也是種有幹勁的表現嗎？首都也真是挑了個上好的人選。

「好，那其他……是誰？」

「咦……」

德爾克迅速轉身，伸手觸碰劍柄。

他的視線朝向幼兒園的外牆周遭。艾蕾拉似乎認為那是稀鬆平常的樹牆，只對德爾克此舉感到困惑。不過德爾克沒有半點大意，他總是思考著「最壞的可能性」行動。

就算那種可能性有百分之九十九會落空。

就算可能性落空時的一舉一動──

「哇……哇哇……」

會讓跟牆壁同化的某個小小存在感到害怕。

德爾克把手放開劍。他「呼……」地嘆了口氣，若無其事地說：

「是雷緹……不對，是菲倫啊。怎麼了？」

「前……前輩？難道是敵人……？」

「不，是幼兒園的孩子。」

「咦？可是沒有人啊──」

這時，牆上有某種軟軟的東西剝落下來。

唔喔！──「那個東西」先是聚合在發出怪叫的艾蕾拉面前的地上。之後，呈現幼童形狀的水就在原地站了起來。

她全身上下都是淡褐色。依思考角度的不同，也像是曬成了健康小麥色的肌膚。

要說為什麼能看見她的全身，是因為她就這麼裸身出現，沒有穿衣服──下一秒，就從她體內浮現出一件黑色連身裙。同時她的短髮也些微褪色，相對的，眼瞳與眉毛則染上漆黑色彩。

啪、啪──她液體般的赤腳在地面上踩出腳步聲。

「這是泥巴黏液怪菲倫。是很乖的孩子。要讓這孩子願意像這樣不會逃跑，而是直接現身，花了我不少時間。」

「泥……泥巴黏液怪……連那種魔族的幼體都有……」

「菲倫，有什麼事嗎？現在離回家還有一段時間喔。」

菲倫吐出一聲細細的「啊……」，忸忸怩怩地輕輕踏步。

「那個……就是……那個……」

「嗯。」

「就是……呃……那個……」

「前輩？」感到疑惑的艾蕾拉低聲問道，但德爾克俐落地搖了搖頭。

「別說話。這孩子的個性就是這樣。正在努力思考要講什麼，不可以打斷，有時候這孩子被打斷就會哭。」

「哭……知……知道了。您對孩子們的了解很徹底呢，不愧是前輩。」

「安靜。」

建築物另一頭傳來孩子們的嬉鬧聲。

應該是在玩躲避球，或是最近很流行的「騎士牢房」遊戲吧。雖然這名稱很不光彩，不過緹莉亞說這是「孩子們真的不再排斥騎士的證據」。若真是那樣倒無妨。

至少，要讓菲倫習慣德爾克的存在，看來還得花點時間。

「呃……就是……嗯……那個……」

「嗯。」

「那個……我……就是……那個……」

「嗯。」

「沒……沒事！」

啪、啪、啪──菲倫以有些不穩的腳步跑走。

「嗯……」德爾克點過頭後──便轉過去面對跌了一個大跤的艾蕾拉。

「你還好吧？怎麼突然跌倒了？」

「還……還問怎麼突然跌倒……！那是怎樣！就這樣讓她離開真的沒關係嗎！」

「沒關係。那孩子就是那樣。要是又打算跟我說了，應該會主動來找我吧。」

「是……是喔……前輩，在下果然還是不夠成熟。還請您多多指導！」

「我會妥善處理。」

不過──德爾克瞬間停下腳步，看往菲倫離開的方向。

（至少我是第一次看到菲倫像那樣持續試圖跟我講話……那孩子究竟想說什麼？我是很在意，但是……）

要深究孩子們的內心是門高階技術。自己要嘗試深入孩子的內心，還太早了。

晚點再跟緹莉亞談這件事吧──德爾克把這件事留存在內心一角。

「讓你多耗費一些時間了。還有其他亂流嗎？」

「啊，是！這個嘛，那邊也……啊！」

艾蕾拉又把德爾克拋在後頭，獨自跑了起來。她一旦開始執行任務就會太過熱衷，變得很積極主動的個性，似乎還是跟以前一樣。

他們繞過後庭，即將抵達正門時。

「這裡！這裡有很……很強烈的魔力！」

艾蕾拉指著的是廁所。

「這不是停滯的魔力！在……在下感覺到有正在活動的魔力反應！」

「正在活動……喔，不對，艾蕾拉，那是……」

「在下要打開了，前輩。若狀況棘手，還麻煩您支援……！」

艾蕾拉提高警戒，猛力打開門。

裡面站著一名白色的魔族。

伶俐的眼神、纖細的身軀。毫無皺紋的白皙肌膚配上銀色髮絲，讓她身上帶有不像這個世界的生物的一種銳利存在感。

再加上她右手拿著水桶，左手拿著長柄刷子。

她身上繡有小狗刺繡的圍裙，也在外頭吹來的微風吹拂下輕輕飄動。

「唔噫！」一旁的艾蕾拉發出如同卡在喉嚨中的哀號。

「怎……麼會，是魔……魔、魔、魔魔魔魔……」

「這裡……還在清掃中。」

「魔！」

德爾克輕輕點頭。

「嗯，果然是你在打掃。打擾你了，希爾維拉。」

「……這傢伙是什麼人？」

「你說她啊，她叫艾蕾拉，是首都派來的騎士幫手。你的工作負擔說不定能多少減輕一點喔。」

「哼……」

魔族一副絲毫不抱期待的模樣，重新面向馬桶。

磅──就在德爾克關上廁所門，準備回到幼兒園玄關時。

「那……那是怎麼回事啊──！」

回過神來的艾蕾拉雙手顫抖，如此喊道。

「魔……魔族……而且那不是將軍階級的嗎！那樣的魔族……那樣的魔族居然在這裡？」

「喔，對，記得這件事現在還是不讓外界知道嘛。她是魔族那一方的護衛，希爾維拉。」

「！是跟前輩交手過的那個……？她……她待在這裡？」

「嗯。」

「每天？」

「是啊。」

艾蕾拉突然一陣踉蹌，好不容易才站穩步伐。這件事對她來說太過震撼了嗎？

她應該不是精神如此脆弱的人才對啊。德爾克疑惑心想。

「這樣啊……沒錯，果然是這麼一回事……」

些微低下頭碎念的艾蕾拉，看起來也像是初次上戰場時心靈無法負荷環境狀態的新兵。

「懷姆吉亞也是，它本來不是應該被埋沒在這種地方的馬……好可憐。太可憐了，前輩。居然獨自身處這

種……根本沒有半點騎士榮耀的地方……！」

「艾蕾拉？你沒事吧？」

「……前輩！」

艾蕾拉的雙手用力握緊德爾克的右手。

她看著德爾克的雙眼很濕潤。看來是突然湧出幹勁了。

「在下……在下一定會救前輩出去的！」

「這樣啊，謝謝你。不過你說要救我是什麼意思？」

「啊……不，沒什麼。對不起，在下竟然說這種大話，想多管閒事……」

「我是不知道你說了什麼大話，不過就不追究了。你有其他在意的地點嗎？」

「啊……這個嘛，在下還有感覺到一個確定有魔力亂流的地方，但那個地方大概是……」

「……原來如此。是這邊吧。」

德爾克察覺艾蕾拉講的是什麼地方，踏出了步伐。原來就算感覺不到魔力，也能找出大概的地點。

途中，他們看見在操場玩的孩子們。

果然是以拉米涅跟奈可德為中心的一群孩子在玩躲避球。操場邊緣也看得到有孩子們開心地盪著鞦韆。仔細想想，現在已經決定要禁止盪鞦韆了，之後要去收拾一下才行。

「他們玩樂的模樣，跟人類小孩一模一樣呢……」

德爾克微微點頭回應艾蕾拉的低語。

「先不論一些細部差異，小孩子們的思考模式不會有太大差別。頂多有些人會有點偏激，或是個人意識有點強，又或是判斷事情的時候有點會偏向靠力量解決。」

「感覺好像已經超出『有點』的範圍了……」

「可能吧。不過，其中也有這樣的孩子喔。」

他們不打開門，而是從窗戶窺探室內。

那是平常玩遊戲時會用的寬敞教室。

有幾個孩子在裡面玩。室內跟外頭不同，飄著一股沉靜的氣氛。

「這……原來如此。該說很不像魔族給人的印象嗎……」

「魔族小孩不是只會開心地打打鬧鬧或吵架。有拉米涅那樣頑皮型的小孩，也有像這些孩子們一樣穩重的類型。」

不過，剛才就是頑皮組代表的拉米涅跟穩重組代表的伊娜夏發生正面衝突，德爾克他們也是備感驚訝。

室內狀況確實跟室外截然不同。

有的孩子聚在書櫃周遭，忘我地看著故事書。

有的孩子雖然不知道在蓋什麼，卻是專心玩著積木。

有的孩子在乾薄紙上畫圖，有的在牆邊打瞌睡，又有的在玩人偶跟布偶──

「前……前輩！那……那是什麼！」

「怎麼了？」

「人偶自己動……動起來了！是咒術嗎？」

「不。」德爾克搖搖頭。

有一個孩子正在玩布偶。在那孩子面前的人偶看起來像是獨自舞動起來一樣，艾蕾拉是被這幅景象嚇到了嗎？

「那是叫作利伯斯族的隱形魔族小孩。因為看起來就像人偶真的在動，所以很多人喜歡找她玩那一類遊戲。」

「有……有那種魔族存在？」

「我連要感覺到她的存在也挺費力的，但你要感覺到她應該不難吧？我曾聽說只要感知魔力流動，就可以掌握這種種族的存在。」

「魔……魔力流動……？我看看……啊，真的有耶！那邊有東西！好厲害！」

果然感覺得出來啊。德爾克心感佩服，同時稍稍皺起眉梢。

那個跟利伯斯族的雷緹一起玩的魔族，是剛才在水井附近遇到的那個有淡褐色肌膚的女孩。

（是菲倫跟雷緹啊。這種組合說奇怪，也是不奇怪。）

在魔族女孩之間，玩人偶這種遊戲大受好評。

尤其雷緹在玩的人類少女人偶跟菲倫抱著的紅龍布偶（緹莉亞制），大家喜歡得一到自由時間就有人拿來玩。

「呃，那個……我……我是魔龍～喔……！」

「啊，唔……那……個……」

「我……我要……吃掉你～喔。是要……吃掉……吧？」

「不……不知道……」

不過兩人一起努力挑戰中的演技，看起來倒是遇到了點困難。彼此的個性太過相似，都是不太會配合對方反應的人，導致故事完全沒有進展。

把視線移到房間另一頭，就看到穿著禮服的伊娜夏正靜靜讀著故事書。

她不說話，真的就像溫室里長大的千金小姐。穩重程度不輸大人的清秀少女──她給人的印象實在不像能夠跟拉米涅激烈交鋒。

伊娜夏今天看起來比平時更安靜嚴肅。會這樣的理由恐怕是──

（是跟拉米涅吵架，覺得沮喪嗎……？不對，這沒辦法判斷。）

就因為伊娜夏個性成熟，德爾克有時會感覺她散發著很難接近的氛圍。

特別她周遭的人大多是穩重組的孩子，這種感覺又更強烈了。

「那，艾蕾拉，狀況如何？這裡果然是最棘手的地方嗎？」

「是的，這個地方實在無可奈何。尤其書櫃、後面的門跟大箱子周邊可以感覺到有『魔力聚合點』。」

「是孩子們每天特別愛去的地方……你說那叫『魔力聚合點』是吧？那東西有累積到會引來邪靈嗎？」

「是不至於引來邪靈，暫時還不會有問題。不過……呃，不過……」

「怎麼了？」

艾蕾拉低下頭，小聲地碎碎念。「現在撒謊騙過去的話……不，這樣沒意義……更重要的是我沒辦法對前輩說謊……再說這樣也違反騎士道精神……」德爾克聽見她說著莫名其妙的低語。

德爾克也在稍做思考後，擅自解讀艾蕾拉的反應。

「如果你是覺得負擔太重，那你大可不必擔心。就再多跟首都申請讓魔力穩定下來的幫手吧。只要請他們臨時派遣一級魔法騎士過來幫忙──」

「！不……不用了，沒問題！這件事就交給在下來辦，在下有辦法處理！」

「是嗎？」

「請交給在下處理！請相信在下！」

艾蕾拉再次緊緊握住德爾克的手。

感覺她率直的部分比以前更強烈了。

「在下絕對會救前輩出去，但也還是想幫前輩的忙！在下一定會讓魔力穩定下來……！」

「……艾蕾拉，我一直聽不懂你說的話，你說要救我是什麼意思……？」

「請前輩不要在意這點！因為前輩是名騎士！」

「我可是騎士見習生啊。」

「跟是不是見習生無關！在下絕對會用正當手段救出前輩……等成功之後，再麻煩您陪在下練習劍術了！」

「你想練習劍術的話，其實我隨時都可以陪你就是了。」

德爾克從用力搖頭的艾蕾拉身上，感受到一種他推測不太出來的感覺。難以理解。

說不定，幼兒園的魔族孩子們還比她更好理解。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

其他地方也巡過了，而艾蕾拉果然在教室跟鞦韆附近感受到了魔力亂流。每個有異狀的地點，都跟孩子們有關。

兩人把艾蕾拉至今依然系在門口的馬帶進馬廄，隨後再次走到外頭。

「那麼……在下要動手了。」

艾蕾拉拔出長劍，豎在胸前。她把劍尖朝天，雙腳張開到與肩同寬。她緩緩閉上雙眼，把在一旁觀望的德爾克這個存在趕出腦海。

可以聽見她低聲念出咒語。

不久，長劍的刀刃就帶起藍白色光芒。那跟德爾克在修練下習得的擬升呼吸和神劍合一的能量所發出的，是不一樣的光。那是純粹的魔法能量。

「──解放！」

有股光之波動從插在地面的長劍上傳播開來。

光芒發出振翅般的聲響，以幼兒園占地為中心擴散──接著立刻消失。

「呼……」艾蕾拉輕吐一口氣。

「結束了。今天的部分完成了。」

「嗯……今天的部分？」

「是的。魔力不會一次就消散。不對，與其說是不會一次消散，應該說馬上消散掉的話，有可能會又形成奇怪的亂流。每天一點一滴地矯正魔力流動狀態，最後讓流動與環境調和，才是比較穩健的做法。」

「原來如此。不會對孩子們造成影響吧？」

「是的，說穿了，在下只是均等淡化這一帶的魔力而已。說不定在下也沒發現自己剛才有動些手腳──」

嘰──門被人打開，發出聲響。

原本講得口若懸河的艾蕾拉發出「噫！」的叫聲，說不出話來。

是脫下圍裙的魔族將軍踩著沉重步伐出現在他們面前。無法解讀其中心思的惺忪雙眸，靜靜盯著兩個人類。

「

怎……怎樣……？在……在下沒有做什麼壞事……！」

「喔，已經這個時候了啊。」

德爾克不理會怕得發抖的艾蕾拉，讓路給希爾維拉。

「你有看到緹莉亞嗎？」

「……她在二樓房間裡躺著。」

「還沒醒來是嗎……知道了。孩子們就交給我帶領，門的部分就拜託你了。」

「了解。」

德爾克數著從園內出來的大群孩子們的人數，也出聲要艾蕾拉退開。

「門要開了，你待在那邊會擋路。」

「唔……唔唔，嚇死我了……！前輩說的門是？」

「孩子們要回家了。」

「啊，這樣啊……？咦？現在嗎？」

「嗯，紫影之門要打開了。」

艾蕾拉訝異得下巴都掉下來了。

會在該驚訝的時候感到驚訝──德爾克覺得好像在看著以前的自己，毫無理由地點了點頭。想必她不久就會習慣了吧。

而今天，呈現淡紫色漩渦狀的魔力之門也在此敞開了。

從這個世上最不可思議，德爾克也曾通過一次的霧後面──

「小可～～～～～～！」

海妖母親大力晃著她的豪乳，展開突擊。

「媽媽～！」她抱緊如此迎接她的奈可德，開始轉來轉去。她們母女倆運用雙腳的技巧都很高超。

「今天的狀況怎麼樣呢，騎士先生？這孩子有沒有添麻煩？」

「沒有。今天她非常有活力。」

「啊～太好了！午餐有全部吃掉嗎？」

「她吃太多巨大血蛭了，有剩下一點點。」

「哎呀！不可以這樣，小可，要好好吃午餐才行啊！真的很對不起，這孩子不知道什麼時候就自己去抓了血蛭來吃！」

孩子們漸漸走到從門裡出現的大群魔族身邊。雖然是每天都會見到的熟悉光景，也確實有種只有這時候才會散發出來的氣氛。

最後，則是一名身高高得不尋常的女性走過光門前來。

她身穿拖著長長裙襬的禮服，臉的上半部被黑色面具遮蓋。而她異常長的手臂，抱著用布包裹住的小嬰兒。

「媽媽！啊～你又帶菲諾涅過來了。」

「呵呵，有什麼關係呢。菲諾涅她也想來接姊姊啊……騎士德爾克，辛苦了。」

「勞煩您親自前來了。」德爾克對她行禮。

迪亞瑪特•奧爾蓋茲亞──她是拉米涅的母親，也是魔王的其中一位妻子。她確實是位高權重的人，但──

「你來看看吧，德爾克，你應該看得出來吧？看她的睡臉，眼角這裡簡直跟拉米涅一模一樣！」

「的確是呢。」

「陛下說小指頭的指甲很像，真的像嗎？這孩子睡不好的時候不會哭，反倒是睡得好的時候會叫呢。她一定會長成毅力驚人的大人物。」

「這樣啊。」

「拉米涅就跟她相反了，她以前很愛哭呢。不管是熱還是冷都會哭，所以現在不怎麼哭了，她肯定會長成強大無比的龍啊。」

「的確是呢。」

這樣的對話不知道是第幾次了。

一旁的拉米涅看起來閒得發慌。平常這時的迪亞瑪特都會再講上五分鐘，而在過了兩分鐘左右時，耐不住無聊的拉米涅就會爬到德爾克身上。

唯獨今天，迪亞瑪特面具底下的赤紅視線望向了幼兒園內。

「嗯……喔？你們做了些處理啊。」

迪亞瑪特覺得有趣地揚起嘴角，接著俯望德爾克，說：

「是你做的嗎？騎士德爾克。」

「您是指什麼呢？」

「妾身原本也開始在意這一帶的魔力亂流太過強烈了。不過好像稍微穩定一點了呢？」

「是。但這不是在下處理的。是出自今天起要加入我們行列的三級騎士艾蕾拉•卡米南之手。」

這麼介紹後，艾蕾拉卻像門軸壞掉的門一樣，似乎光是做出僵硬的敬禮動作就沒有餘裕了。德爾克很了解她的心情。

「嗯……」迪亞瑪特備感興趣地呼了口氣。

「雖然效率實在慢到不能再慢，但這也算是人類的做法吧。人類與魔族之間，什麼事都存在著文化差異呢。」

「？您這話是什麼意思？」

「妾身原本在想，要是亂流惡化到無法忽視，就來幫你們修復。不過會是用一次就搞定亂流的粗魯方法。」

「……原來如此。」

「要搞破壞的話，妾身倒是得心應手。或是……喂，黛希特勒，你有辦法處理嗎？」

聽到迪亞瑪特這句話，一道身著黑衣的人影便轉過身來。

她的腳底到頭頂徹底被連帽長袍遮掩住，整個人散發極為怪異的存在感。她是人型魔族，但是連嘴部都被黑布藏住，只看得見她的銳利眼神。

在她身後，可以看見荷瑪尼跟陶瑪尼正輕快地走著。

魔族神官的孩子們依舊掛著撲克臉，對德爾克揮揮手。

「老師，明天也陪小荷畫畫吧。」「老師，明天也陪小陶睡午覺吧。」

「嗯，回去路上小心點啊。」

魔族神官的母親以沉靜視線瞥了德爾克一眼，再看向迪亞瑪特。

「你剛剛有說什麼嗎？奧爾蓋。」

「你應該也注意到這裡的魔力變化了吧。有辦法做出一樣的改變嗎？」

「辦不到，也不干。一口氣搞定它就好了。」

「魔族的想法就是會變這樣。那邊的小姑娘，你為何要做如此費工的事情？」

「啊唔……」艾蕾拉終於怕到動彈不得了。

德爾克不太懂詳情，不過緹莉亞說荷陶姊妹的母親也是相當高階的魔族。對於感覺得到魔力的艾蕾拉來說，她搞不好是強大到令自己呼吸困難的人物。

出於無奈，德爾克便開始說明今天一天大致聽進的內容。

他本來想儘可能強調事情其實頗嚴重的，可是──

「哈哈哈哈哈哈！」

不知為何，卻讓迪亞瑪特開懷大笑。

「原來如此！是我們的孩子吵架導致的啊。的確，這就算修復出問題的地方也是無濟於事，只能讓氣脈習慣這種環境啊！」

「這其實……嚴重得令人笑不出來就是了……」

「呵呵呵，只有這部分實在莫可奈何。畢竟魔族的本質就是愛打鬥。」

有一瞬間，艾蕾拉看似對這句話有所反應。

她一直到現在都還怕得不敢吭聲。或許是德爾克看錯了。

「妾身沒辦法要孩子不吵架。當然，你們想怎麼教導孩子們都可以。因為我們把教育方式全權交給你們決定了……不過，你們有辦法制止孩子吵架嗎？」

「我們沒有自信能制止住她們，所以想尋求您的協助……」

「那麼，就拜託另一邊的家長怎麼樣？找佛班特梅利亞女士幫忙。」

迪亞瑪特說完，就有道鬆懈的聲音回答：「有事嗎～？」

一名身上禮服發出窸窣摩擦聲的魔族往這裡過來──她的移動方式流暢得感覺不到「走路」這種理所當然的動作。上半身沒有任何晃動的她，立刻就來到他們身邊。

對──德爾克想起一件事。

（佛班特梅利亞……是人身蜘蛛族族長的姓氏。是伊娜夏的母親啊。）

迪亞瑪特揚著嘴角，指向開始爬上德爾克背後的拉米涅。

「佛班特梅利亞女士，令千金跟小女拉米涅好像大吵了一架喔。」

「哎呀～有這種事啊。孩子們這麼有活力，真是再好不過了呢～」

悠哉的態度。極為鬆懈的語調。

而且人身蜘蛛族的母親看起來不認為吵架是件大事，臉上掛著微笑。

「人類好像希望孩子們別吵架，你怎麼想？」

「是～喔～？可是啊～不可能有辦法～阻止孩子們吵架吧～？」

「畢竟不管是阻止了她們吵架還是怎麼樣，該吵的時候還是會吵啊。」

「是啊～再說，我～也不曾吵架吵到一半被阻止嘛。不知道該怎麼阻止呢～」

她給人的印象彷佛不曾跟人吵過架，但她果然還是很有魔族的樣子。

「但是，要是魔力一直無法穩定下來，這座幼兒園就──」

就要閉園了──德爾克在快把這段話說出口時，停下話語。

迪亞瑪特再次露出笑容。

原來如此。說「想怎麼教導孩子都可以」，是這個意思啊。

「不需要手下留情。我們也早做好足夠的覺悟了。」

「覺悟……嗎？」

「這不是當然的嗎？從決定把孩子交給人類照顧的那一刻起，就得做好無論發生什麼事都不能有怨言的覺悟了……哼。就照你們的想法去做吧。」

「好的！非常感謝您。」

德爾克立正回以一次敬禮。對他點點頭的迪亞瑪特率先踏出步伐，大群魔族也跟著進入了紫光當中。

沙沙沙沙──伊娜夏也以跟母親一樣的移動方式消失在紫影之門裡。

「好了～那我們回去吧，小倫～」

「……佛班特梅利亞大人也要帶菲倫回去嗎？」

人身蜘蛛母親牽著泥巴黏液怪女孩的手，笑笑地點頭。

「因為這孩子的媽媽今天好像很忙～我就答應幫她接小孩～就順便接一下～泥巴黏液怪每次換季，都會搬家喲～」

「兩位母親的交情也很好嗎？」

「應該說～我們是整個種族之間的交情都很好～因為他們會幫我們築巢嘛～」

原來如此──德爾克了解到為什麼會這樣了。

人身蜘蛛一族居住在地底下。所以才會跟一樣住在土裡，而且也擅長加工技術的泥巴黏液怪有好交情吧。

仔細想想，自由時間的時候，伊娜夏好像也常常跟菲倫在一起。

（不對，等等……那今天……她們有待在一起嗎？）

在德爾克回想時，菲倫她們跟希爾維拉都離開了。

這時至今幾乎是站著失去意識的艾蕾拉，忽然回過神來。

「前……前輩？前輩！總……總覺得好像出現了一群打倒所有人的話不只會破例晉升，還會一口氣升上大將軍的軍團……？」

「大概在打倒他們之前就會被燒成黑炭了……艾蕾拉。」

「怎……怎麼了？」

這位後輩或許就某方面而言，可以說她很天真無邪。德爾克輕拍她的肩膀。

「接下來應該會變得很忙碌喔。」

【第四種三十六課特務報告書第一天】報告人艾蕾拉•卡米南

此報告書以艾蕾拉•卡米南之魔力記錄。未經許可無法顯示內容。

目標地點與事前預測及分析一致，在園內及周遭發現魔力亂流。提及邪靈接近的可能性與閉園選項當時，現場負責人雖差點接受提案，但目標騎士（以下稱呼D）容許危險性存在。後來提議在提防魔力聚合點的同時，也對身為問題原因的園內孩童做出詳細應對。D的想法果然不會因此動搖。本人判斷D對於王國及國王陛下的忠誠心無任何瑕疵，是以真摯態度面對派發己身的任務。D是相當出色的騎士。（修正）騎士見習生。

預期魔力聚合點為一樓教室、操場西南方（鞦韆）、建築物東方（造林）。

調查後，推測魔力聚合點受到最需要注意的孩童R與I之私鬥的巨大影響。其他孩童也與此事相關的可能性高，需要後續調查。本人不認為邪靈真的會出現……不過即使出現了，本人也會與D共同對抗。

現下憂慮因素為魔族將軍S，以及園長T。兩人很可能是萬惡根源。非常確定是衣服會讓身材顯瘦的類型，為重要調查對象。

任務將繼續執行。

署名必要性無