第一卷 第四章 保母與騎士（2/2）

樹木頂端怎麼可能會有人偶。緹莉亞訝異得眨眨雙眼的那一刻。

她感覺雙臂被往下用力一拉。

「……！小……小涅？唔！」

拉米

涅不斷亂揮的手，打到了緹莉亞的手臂以及腹部。

緹莉亞遇到突然襲來的疼痛，然而她在感到驚訝之前，身體就先加強了力道，才沒讓拉米涅掉下去。

「你……你在做什麼……？這樣很危險喔，不……不要亂動啊！」

「怎麼了？你在做什麼，拉米涅，還……還不快住手！」

拉米涅不發一語地擺動全身，打亂了迪亞瑪特的振翅動作，使她大幅轉彎。

她想走到別的地方──緹莉亞直覺感到拉米涅想這麼做。

不曉得為什麼，拉米涅正試圖在這樣的半空中走到別處！

「不行……我的手……小涅……！」

「這是……！人類，別管了！放手！」

「咦，這……這怎麼可以……！」

「比被弄下去好，等等再重新抓住她！快放手！」

緹莉亞的人類本能拒絕這麼做，在這種高度下──

她無法放開小孩子，但她加強力道的手，卻被懷裡的孩子甩開。

「噫──小涅！」

「唔！」

視野開始旋轉。

一股強大的壓力壓迫著全身，好痛苦，這次真的無法呼吸了。

緹莉亞還來不及理解發生什麼事，就傳來一陣震耳欲聾的巨響──

等回過神來，人已經在地面上了。

乾燥的土地出現了放射狀的裂痕。緹莉亞離開迪亞瑪特手邊，搖搖晃晃走了幾步，卻被地上坑洞絆倒。

（小……小涅呢……）

找到了，她沒事。

她被迪亞瑪特用右手抱著，並試著掙脫出來。

「拉米涅……拉米涅！冷靜啊！你聽不見妾身的聲音嗎……！」

緹莉亞感覺背脊一陣寒氣。

拉米涅的表情就如迪亞瑪特所說，不像是聽得到別人的聲音。她的身體不斷亂動，試圖擺脫拘束，視線卻一動也不動地盯著遠處的森林裡。

森林。

「剛……才的……該不會……」

緹莉亞感覺到的寒氣一直沒有消失，似乎也起了雞皮疙瘩。

迪亞瑪特好像也有發現異狀，面具底下的鮮紅視線俐落看往森林──緹莉亞跟著她的視線看過去。

樹林之間有東西在發光。

那是道蒼白，如磷光般美麗憂愁的光。那明明是光，看起來卻不知為何搧動著樹葉的光逐漸變大，且正在接近她們。

不久，現身在灼熱空氣中的東西是──

「妖精……？」

「不是。」

迪亞瑪特糾正緹莉亞的低語。

「是邪靈。」

漂浮在胸口高度的那道身形，是具美到不現實的人偶。

那和從天上看見的感覺一樣，看起來就像被施加飛行魔法的矮人纏繞著閃爍光芒在玩耍。

乍看之下，是很開心的景象，令人愉快的景象，差點就要伸手去碰了。

但即使是緹莉亞，也好歹聽過關於邪靈的事情。

「我……我聽說過會迷惑人類的妖怪……常出現在更南邊……西南方那裡。沒想到這裡也有……怎麼辦……！」

「人類，吾女暫時就交給汝了。」

「迪亞瑪特小姐……？」

「粗魯點也無妨，好好壓制住她……即使──」

迪亞瑪特把依然想走到別處──明顯是朝著邪靈走去──的拉米涅交給緹莉亞，雙眸亮起鮮紅怒火。

「即使是多麼渺小、脆弱，根本不值一提的存在……但別以為來找妾身的麻煩，還可以平安脫身。雖說獅子不會理會跳蚤，但龍族的做法可和獅子有點不同呢……」

「迪亞瑪特小姐，請……請小心一點……！」

「小心一點？你才該注意自己的遣詞用字，人類。你以為妾身是什麼人──」

『噯。』

有一瞬間，她不知道是什麼聲響──不知道是誰的聲音。

邪靈在空中飄蕩，一邊飛舞著飄向她，一邊笑說：

『噯，噯，噯噯噯，噯噯噯噯噯噯噯噯噯──』

「吵死了──」

迪亞瑪特的指尖冒出白霧狀的破滅光芒。

「卑賤之眾！」

釋放出的魔法劃開空氣，順勢吞噬掉跳舞的嬌小人影，消滅了他。

森林的樹木也受到波及，接連爆裂成塵埃。那樣應該連要當作木炭都沒辦法了吧。在暴風吹襲下，緹莉亞跟拉米涅一起被吹到翻過了身。

「好……好痛……！唔……唔哇……」

森林被挖出一個半圓形。場面慘烈得甚至沒有飄出煙。

雖然知道她是高等魔族，但親眼目擊此景，還是會佩服迪亞瑪特真的很厲害。她撥一下自己的長髮，輕輕哼了一聲。

「好久沒見過邪靈了。妾身曾聽說邪靈會找上人類，但出現在幼兒園附近還挺麻煩的。就找希爾維拉──」

『噯。』

「唔……喔。」

邪靈擠出地面的裂痕，鑽了出來。

緹莉亞在快叫出來前忍住了哀號。因為邪靈崑蟲般的密集複眼，直盯著她──不對，是倒在她身旁的拉米涅。

『噯，這裡有喔，噯噯，這裡有喔。』

「滾開。」

這次爆炸只被凝聚在邪靈所在的空間。

火焰交錯竄燒，接連引發爆炸，阻斷邪靈的退路。

但不知為何，緹莉亞卻在震耳欲聾的爆炸聲中確實聽見了。

『好痛。』

這聲猶如在嘲笑的聲音。

「為何……沒有效……！」

事實就如顯露焦急的迪亞瑪特所說。

邪靈這次根本不躲進地面，發出咯咯笑聲──左手臂還彎向詭異的方向。緹莉亞反射性地站到拉米涅前方，想擋住視線。

『噯，噯，你好礙事。』

邪靈若無其事地用右手拉過左手，矯正位置。

『我不需要你。』

「你以為你在對誰說話──」

鏗！一道不熟悉的聲音響起。聽起來就像鐵棒跟鐵棒重重互敲一樣。

緹莉亞神色扭曲的同時──

「咕……！」

迪亞瑪特發出呻吟，大幅搖晃了一下。

有一瞬間還以為是在開玩笑──但緹莉亞剛才沒有看見任何狀況發生。豈止是鐵棒，連看得出來是攻擊的現象都完全沒瞧見。

不過迪亞瑪特咬緊牙根，面具下的視線投向了緹莉亞。

「人類……快走！快帶著拉米涅逃走！」

「這……這怎麼可以……就算您這麼說……！」

「這傢伙似乎不是普通貨色。快把拉米涅帶離這傢伙的影響範圍，妾身在這裡擋住他！快跑！」

說完，迪亞瑪特隨即再次施放魔法。連續傳出的爆炸聲，讓緹莉亞連說話聲都聽不見了。

緹莉亞拚死命鞭策顫抖的膝蓋，站起身。

她抱起閉著眼，動也不動的拉米涅，搖搖晃晃地在荒野上奔跑起來。緹莉亞即使對無限延伸的景色感到驚愕，依然努力向前。

（要救她才行……要救她才行……！誰快來……）

許多人的面容浮現腦海，隨後又消失。

看來自己似乎下意識地想幫助自己鼓起勇氣。

（誰快來救救我們！爸爸……媽媽……）

她儘可能找出很有可能真的會來救她們的人。這麼做大概毫無意義。在這種南方邊境，根本不可能會有人過來。

想必連要保護緹莉亞的他，也是一樣。

（德爾克先生……！德爾克先──）

鏗！

第二次的敲擊聲，是在緹莉亞的腦中響起。

視野突然變黑，好比在夜裡熄燈那樣。身體往前撲倒──卻沒有感受到撞到地面的衝擊。

相對的，傳來了一些聲音。

『你很棒喔，緹莉亞小姐。』

『你成長成一個很出色的人了。』

『這樣克歐蘭家的名聲也會突飛猛進了。』

『你等於是這個國家的母親。』

曾經聽過的聲音，正說著自己不曾聽過的讚美。

原本應該令人不適的讚美，不知為何聽起來無比悅耳。自己原本就想來這裡吧？想要被這樣的讚美環繞吧？

這裡是個美好的地方。

『很棒喔。』『很出色。』『名聲突飛猛進。』『等於是母親。』

被這樣的話語給迷惑。

『很棒喔。』『很出色。』『名聲突飛猛進。』『等於是母親。』

在這樣的話

語下感到心滿意足。無法抵抗。

途中──緹莉亞也聽見了其他聲音。

『很棒喔。』『很出色。』

『老師，我找到了這個喔。你看你看，奇怪的蟲蟲。』

『等於是母親。』

曾經聽過的聲音，講出曾經聽過的天真話語。

『很棒喔。』『很出色。』

『老師，看人家的便當。今天是炭烤蠑螈喔！』

『這裡有水塘。快看快看，水會亂噴喔。』

話語接連滿溢出來，滔滔不絕。

緹莉亞清楚感覺到自己臉上掛著微笑。

『我畫了老師，你看你看。』

『很出色。』

『這本書我全部看完了……我想要老師誇獎我。』

『老師，我抓到青蛙了，超大隻的。送給老師。』

現在不是顧著心滿意足的時候。對方總是饑渴的。

話說回來，今天也還沒吃點心。

『你看你看，流了好多汗喔。』

『受傷了，老師我受傷了，幫我……』

『我睡午覺的時候夢到這個。』

『我在沙堆做了很厲害的東西喔，快來看。』

『緹莉亞老師！』

緹莉亞硬是睜開沉重的眼皮，撐起上半身。

自己流了汗，也受了傷。老師才希望有人幫忙療傷呢。

「大家……老是在惡作劇……」

泥土反射出來的陽光好刺眼。腦內傳來劇痛。

但這些都無所謂。

拉米涅不見了。

「唔……！」

緹莉亞用顫抖的雙腳站起來。

拉米涅還在距離緹莉亞不算遠的地方。但她正逐漸走遠。以毫無迷網的腳步，直直走著。

走向飄在空中飛舞，露出扭曲笑容的人偶。

『噯，這裡有喔，噯噯，這裡有喔，噯。』

「不行……！小涅！」

緹莉亞使勁擺動膝蓋以下的部分奔跑，前去抱緊拉米涅。

她以非常非常強勁的力道抱住一味向前的拉米涅。不可以鬆開這雙手。鬆開了，肯定會演變成恐怖的後果，絕對不可以放開她。

就算會死也一樣。

『噯，這裡有喔，噯噯噯噯，這裡有喔。』

「你……到底是什麼東西……？」

邪靈應該不是想回應緹莉亞擠出的話語。

但邪靈的笑容更加深邃，且大大張開了他的嘴。

『這裡有喔，這裡有個非常棒的地方喔。

有個可以讓你暢所欲言的地方喔。

有個可以讓你變得坦率的地方喔。

所以，我們走吧。噯，我們一起去那裡吧。噯，這裡有喔，噯，噯噯噯。』

聽不懂他在說什麼──不對。

難道這是──

「這是小涅的……願望……嗎……？」

「人類……快逃……！」

緹莉亞突然回過神，環望周遭。

趴倒在地的迪亞瑪特依然試著站起身子。

看起來沒有外傷。不過她的表情明顯是被逼入了絕境，面具下露出的臉頰也痛苦地抽搐著。

「這傢伙……果然不是一般的……邪靈……沒想到會這麼──」

「迪亞瑪特小姐……！但……但是看起來不像可以逃出去……」

「妾身幫你們擋著。汝繞到可以讓妾身位在汝與那傢伙的直線上……絕對別讓拉米涅送命啊。」

「可……可是！要是那麼做，迪亞瑪特小姐就……！」

「還不快走！」

發出這聲喝斥的同時，迪亞瑪特施放了與以往不同的魔法。

竄過地面的光芒如波浪般捲起，把絲毫不打算躲避的邪靈困在冰塊當中──但魔力化作結晶的瞬間，冰塊表面就出現了白色裂痕。馬上就快被打破了。

「這個邪靈不只很強……」迪亞瑪特呻吟道。

「他會把魔力直接投射過來……也就是精神攻擊，沒辦法防禦。人類吃上這招幾次，心靈就會崩壞。他的目標是小孩。」

「小孩……說會吃小孩是指……！」

「大概是指吸光目標的精神力吧。會這樣是妾身大意，你們快逃。拉米涅對於魔族的未來來說，是不可或缺的存在啊！至少要救到那孩子……而且……」

想必對人類的未來來說，也是如此。

緹莉亞感覺到迪亞瑪特的言外之意，加強了雙手的力量。她一步一步遠離邪靈。

（怎麼能輸給這種傢伙……！）

冰塊破碎，迪亞瑪特發出咆嘯。

距離愈遠，受到邪靈吸引的拉米涅反抗程度就愈是和緩。雖然用手固定著拉米涅的雙肩拖著她走很可憐──

（絕對……不能把她交給那種傢伙……！）

『噯。』

緹莉亞迅速抬起頭。

脖子扭曲、身體被壓扁的邪靈以跟先前一樣的笑容看著她們。邪靈已經不試著修復自己的外表了。他就這麼想帶走拉米涅嗎？

就算真是如此，再怎麼說也不能屈服於他。

「小涅……你能跑嗎？」

「……媽……媽……」

「……我們回幼兒園吧。」

想必迪亞瑪特不論被打倒幾次，都會再站起來。她是高等魔族，一定會替她們爭取時間。只要拉米涅逃得掉就好。

但自己只能到此為止了。

「到大家那邊去，好嗎？」

「……嗯。」

「太好了。」

邪靈的扭曲眼神中，開始摻雜煩燥神色。

緹莉亞把拉米涅藏在自身背後，用力閉上雙眼──

鏗！

這道聲音是來自腦海之外。

「……！……咦？」

「神劍合一──」

無人騎乘的馬匹踏起塵土跑過去。不曉得為什麼，睜開眼後最先看見的是這幅情景。

某人在自己面前擺好架式，揮劍橫掃時──

「光輪暴擊！」

以光芒軌跡攻擊邪靈的騎士見習生身影──不知為何，沒有立刻映入她的眼帘。

大概是因為緹莉亞無法相信──他在這裡的事實。

「德……德爾克先生……？」

「我來晚了……緹莉亞。」

德爾克轉頭望向身後，暫時把劍收回劍鞘。

他解開腰帶，把脫下的小豬圍裙交給緹莉亞，說：

「謝謝你。」

趕上了──以現在的情況，真的可以這麼說嗎？

「這狀況比預料中的……還要糟上不少啊。」

他完全沒料到迪亞瑪特會倒下。

原本預測因為她帶著拉米涅，要是被抓住，大概會被拖到地上應戰。但沒想到森林會被轟出一個大洞，地面也被炸爛。

肯定是魔族對付邪靈經驗過淺，加上人類這方的調查不充分，才會演變成最壞的糟糕事態。

其結果就是眼前的一隻邪靈。

他吸取空氣，想治療被神劍合一砍出的傷。真是噁心的生物。

「德……德爾克先生……！」

「你還在做什麼，快點逃。懷母吉亞會繞一圈回來，你快帶著拉米涅回到幼兒園。」

「啊……好，我知道了，那個……你說『謝謝』，是謝什麼……？」

「別管這個了，總之你先走吧。」

緹莉亞站起身，抱住雙眼無神的拉米涅奔跑離去。

原本以為拉米涅受邪靈迷惑，但她沒有受到詛咒束縛──不對，應該說簡直就像已經解除了詛咒。雖然很在意先前發生了什麼事──

「總之……我終於等到這一天了。」

『噯……噯噯噯噯噯噯，這裡有啊啊啊啊啊啊──』

德爾克深吸一口氣。

他分成好幾口氣吐出來，然後再大吸一口氣。這個動作不斷重複的間隔中，德爾克刻意將體內的力量分散開來。想像分散到身體所有角落的力量，透過皮膚顯現出來。

擬升呼吸。

「終於……能和你們一戰了。」

『噯噯噯噯噯噯！』

鏗！

從額頭穿透到後腦勺的衝擊，讓他有一瞬間皺起眉頭。

但就僅只如此。他自己都覺得作戰進行得很順利。

「要上了……！」

德爾克往地面一蹬，猛然襲向對方。

即使邪靈想拉開距離，出鞘的劍依然斬開了動作緩慢到令人絕望的邪靈──砍中了兩次、三次，

砍完後又再揮下一劍。

「噫耶耶耶耶耶耶耶！」彷佛直接劃傷靈魂的叫聲響遍周遭。

（不行……神劍合一的節奏亂了。果然要跟防禦擬升並用還是有困難嗎？）

雖然有給予邪靈傷害，卻不足以打倒他。德爾克從砍下去的手感中發現這一點。

在空中痛苦掙扎的邪靈，脖子伸長了好幾倍。

只有臉是朝向德爾克的邪靈破裂的眼瞳，顯露一抹邪笑。

（……！被他讀心了嗎？）

提高警戒的同時，森林方向傳來樹木爆裂的聲響。

一望過去，就發現樹木被炸得爛碎後，便聚合在一起。藤蔓與藤蔓交纏，化作熊型野獸，一齊突襲而來。數量大約十隻。

「連森林都可以操縱嗎……！太難纏了！」

德爾克咂過嘴，轉身面向新出現的敵人。只能從動作較快的對手開始解決。

強大到足以擁有勢力範圍的邪靈，會憑著驚人的執著行動。

反過來說，也等於執著愈深的邪靈，力量就愈強。在樹頭盯著天空這種很有耐心的個體，是確信終究會有獵物通過的強敵。

只要有獵物衝進網中，就絕對不會放棄。

或許也有可能會追著拉米涅到幼兒園。

（得要在這裡打倒他。）

德爾克一邊躲過試圖飛來撞爛他的樹木群，一邊斬斷藤蔓部分。雖說是以神秘力量操控的，但植物就是植物。只要不失手，就可以用劍解決。

問題是──

鏗！

「嘖……真纏人啊。」

一股魔力無數次打向以擬升呼吸增強的精神防禦。

伸長、扭曲，打爛自己──模樣已經醜陋到不堪入目的邪靈，即使已經披頭散髮，依然露出愉悅笑容。

『這裡有喔！噯！可以讓你得到認同的地方！身邊的人都會誇獎你的地方！會說你很棒，說你是大家的驕傲的地方！這裡有喔！』

「那是……緹莉亞的內心嗎？」

『噯！這裡有喔！』

「你們邪靈眼中就只有欲望！」

德爾克縱向斬開最後一具樹木，拉近與邪靈間的距離。

沒有生物不會有欲望。不管是人類，還是魔族。

邪靈會抓住這個弱點，把獵物拖進自己的巢穴──然後在巢穴里花上很長一段時間，慢慢吃光獵物的精神能量。

不過，也沒有隻存在欲望的生物。

「──！」

德爾克的腳被抓住，在千鈞一髮之際穩住了腳步。

應該已被砍斷的藤蔓，依然糾纏不休地纏著他的腳踝。揮劍砍去，卻砍不斷。藤蔓受到某種力量強化了。

「唔……神劍合一！」

把劍刃視作己身，在維持物質體的狀態下轉化為魔力體──這是只有人類才能使用的魔道技術。

這個以破壞生命體為目的的招式，很乾脆地斷開了藤蔓──就在這一瞬間。

『噯。』

聲音直接在腦中響起。

鏗！某種東西衝過了腦髓。眼前景象如拉下幕簾般轉暗。

邪靈的大笑中，一股摻雜其中的懷念情緒充滿了內心。

『任務完成！進行下個任務！』

『出任務了！幹得好，萊希德！』

這是被人因畏懼而稱之為魔鬼的訓練教官大人的聲音。

真的好懷念。他現在過得好嗎？

竟然會擔心自己到不惜跑來這種地方──真是太令人敬佩了。

『萊希德，你很強！但你這不是失敗了嗎！』

──您這話是什麼意思呢，教官大人？

『我應該教過你好幾次，不要被邪靈奪走精神主導權了吧！可你看看現在的狀況！這不是你輸了嗎！』

──教官大人，在下現在的任務是什麼呢？

『蠢貨！除了擔任緹莉亞代理園長的護衛以外，還會是什麼任務啊！』

──您說的對。可是，教官大人──

在下也想要保護那些孩子們。

德爾克•萊希德想要這麼做。

「要是緹莉亞……為了保命，就自己逃走──」

沙──德爾克踏出腳步。

同時在依舊昏暗的視野中，望向邪靈的身影。

「又或者只是跟拉米涅之間有段距離……我會保護緹莉亞。我只會保護她。因為那是我的任務。」

她讓拉米涅躲到自己背後，打算以自身為盾，保護拉米涅不受邪靈攻擊。

保護小孩。

正因為她貫徹了這個行動，德爾克才有辦法保護好她們兩個。

能讓德爾克相信她會這麼做，以及自己能夠趕上。

能夠讓邪靈位在攻擊範圍內。

心中能夠出現嶄新的希望。

一切都是多虧緹莉亞。

「現在，我心中只有感謝。你懂嗎？──不對。」

你應該不懂吧。

德爾克最後沒有開口，僅是默默把邪靈縱向斬開。

『噫噫噫噫嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！』

邪靈發出悽慘哀號，卻也搖搖晃晃地後退著。

受重傷了，行得通。再給他最後一擊──

此時，森林再度傳出怪異聲響。

「唔！可惡，又來了嗎……！」

他究竟是擁有多大力量的邪靈？樹林的殘骸飛了出來。只是胡亂纏在一起的巨大質量，逼近不得不停下腳步的德爾克──

卻被從旁飛來的白光貫穿，被打得粉碎。

「……迪亞瑪特大人。」

「快動手！人類！」

受傷的龍族之母站了起來，接連處理掉森林的反抗。

德爾克再次收劍入鞘。

「──神劍合一。」

『噯，這裡有喔。』

然後對依然在說話，且自己原本稱作宿敵的存在──

「神光暴風！」

釋放出的光之強風吞噬了嬌小的邪惡存在，讓其消失在這個空間中。

爆炸四散，捲起灼熱旋風，接著──出現了空無一物的天空。

剛才與迪亞瑪特交戰的眾多殘骸也發出喀喀聲響崩毀，不再動彈。

「……打倒他了嗎？人類。」

「是的。您還好吧？」

「哼，被打得落花流水啊，腦袋裡亂七八糟的。沒想到邪靈里會有那種貨色……汝救了妾身一條命。」

「不敢當。」

迪亞瑪特原地坐了下來。由於沒有外傷，表面看起來沒怎麼樣，但應該耗損得很嚴重。

就算要出手幫忙，她的體型也太大了，再說，也很難判斷這麼做到底算不算失禮。

德爾克正煩惱該怎麼辦時──

「德爾克先生──！」

騎著馬的少女的聲音傳進德爾克耳里，她直直往這裡過來。

「緹莉亞……你為什麼回來了……？」

「真是不合理的舉動，也不像那女孩的作風……她愛上汝了嗎？」

「咦？什麼東西？」

「沒事。人類，妾身有三件事要拜託汝。」

「是。」

迪亞瑪特對端正姿勢的德爾克微微一笑。

「汝馬上帶拉米涅跟那女孩回去幼兒園吧。等你們到了以後，紫影之門應該也開了。屆時能拜託汝將拉米涅送回妾身住處嗎？」

「……這……」

「不知道蛋能否撐到開門的時候。不用管妾身，妾身可以自行回去，不過趕不上門的時間……妾身希望拉米涅見證誕生的那一刻。」

「遵命。」

「剩下兩個要求是──」迪亞瑪特抬起頭。

她看向努力駕著懷姆吉亞往這裡過來的保母。

「妾身……想問問你跟那女孩的名字。」

**********

德爾克沒想到自己會在從軍以外的時間進入魔族的城堡。

他們將天然岩山挖出一個洞，在裡面設置居住空間。在這個以人類不可能會運用的點子下建造的大廳中。

「小涅……你看。」

緹莉亞輕推了一下拉米涅緊張到硬梆梆的雙肩。

大廳空間很寬廣，但在場的魔族不多──說是這麼說，但應該也不下一百人。有許多德爾克一看就覺得不想在戰場上遇到的面孔，在大廳里排成隊列。

來到這座龍族之母居城的魔族，肯定就是知道魔族與人類合作計畫下建的幼兒園存在，並處於贊成立場的人。

即使如此，還是會被以異樣眼光看待。

因為是由緹莉亞與德爾克──在場唯二的人類，帶著龍族之女拉米涅現身。

（可以理解迪亞瑪特要我同行的用意……要緹莉亞獨自面對這種情況，壓力實在太大了。）

不過，當事人緹莉亞看起來絲毫不放在心上。即使暴露在眾多帶刺視線之下，她還是面帶事不關己的溫和笑容。

德爾克聽說她遭受到邪靈的攻擊，原本還挺擔心的。

「緹莉亞老師……」

往前走幾步以後，拉米涅就回頭看向他們。

「怎麼了？大家都在等你喔。」

「嗯……那個，謝謝你保護人家……會痛嗎……？」

「我完全沒事喔，謝謝你的關心。」

雙眼開始濕潤的拉米涅打算繼續前進，卻又停下腳步。

「……德爾克老師。」

「什麼事？」

小小的龍族之母用雙手揉揉眼睛，抬起頭。

「昨天人家受傷那時候……謝謝老師了。」

「嗯。」

「糖果很好吃。」

「下次再給你吧，在你沒受傷的時候給你。」

拉米涅笑著「嗯！」了一聲以後，便踏出腳步。她不再回頭看向他們。

她雙腳前進的方向──一個類似祭壇的舞台上，擺有一顆大蛋。

那大概有到德爾克的腰那麼高。蛋釋放昏暗光輝，散發著不凡的存在感。看起來甚至有些微響動的龍族之蛋──尚未破殼。

趕上了。

「不過……小涅她不會怎麼樣吧？」

緹莉亞的聲音忽然變得很緊張不安。

「她會不會哭？會……會不會腦袋一片混亂？想到太多可能會有的反應了，感覺老師已經……已經……嗚嗚嗚……」

「冷……冷靜點吧，緹莉亞。」

「我知道要冷靜，我知道，我知道自己在這裡著急也沒有用，可是……！」

拉米涅一步步走上樓梯。

祭壇周遭聚著數名高等魔族。

那大概是拉米涅的兄姊吧。聽說她有十幾個哥哥和姊姊，看來是只有能來的人趕來。

現在在場的其他人當中，也有許多流著魔王及迪亞瑪特之血的人。不過──

簡直像在等待拉米涅到來一般。

滋──

蛋伴隨著抽搐般的聲音晃動。

「喔──！」大廳里一陣騷動。

「魔族誕生的瞬間……我……我還是第一次看到……」

「嗯。」

德爾克也同意緹莉亞所說的──若是鳥孵化的瞬間，倒是有看過。鳥會從內部一點一滴地破殼，在出來之前會先耗上不少時間。

不過，龍的蛋不一樣。

縱向出現的龜裂轉眼間擴散開來，以蜘蛛網狀的紋路裂開。彷佛是蛋以自身意志破殼般，裂成兩半。

呀啊啊啊啊啊啊嗚──獨特的嬰兒哭聲響遍周遭。

「哇！」拉米涅的龍族兄姊把臉靠近嬰兒，這部分的反應跟人類沒什麼差別。

但是。

「……是女生，不對……是迪亞瑪特。」

這究竟是誰的細語呢？

「迪亞瑪特」這個詞猶如漣漪，傳遍了大廳。

一開始很微小，卻立刻成為巨大波浪，席捲魔族們。

「竟然是迪亞瑪特……？真的嗎？」「明明都有拉米涅大人了？」「從來不曾聽過同一世代有兩位迪亞瑪特……」「這種事情前所未聞啊！繼任者要怎麼決定！」「無妨，各位冷靜下來──」「大迪亞瑪特大人在哪裡！」

德爾克與緹莉亞面面相覷。迪亞瑪特，所有龍族之母。

意思是拉米涅的妹妹也是嗎？

場內的騷動無法鎮靜下來。也有人破口大罵。看來這對魔族來說，也是相當重大的事件。可惜龍族之母不在場。

但是，繼續放任這種情形不管就太難堪了──

「安靜！」

這道聲音，不是來自下定決心向前踏出一步的人類代表──緹莉亞。

台上的拉米涅•迪亞瑪特•奧爾蓋茲亞從兄姊之間走過，靠近嬰兒哭聲的來源。

在魔族與人類都屏息觀望的情況下。

拉米涅的雙手，抱起了赤裸的嬰兒。

可以看到她背後有著小小的兩對翅膀。以及已經相當引人注目的大尾巴。

這些確實是跟拉米涅一樣的迪亞瑪特特徵。

「……好可愛。」

率直的話語，從拉米涅的笑容吐露了出來。

「人家是你的姊姊喔。」

「呀啊啊啊啊啊……嗚……？」

「我們要在一起喲。」

拉米涅全心全意擁抱她嬌小的妹妹，給予最大的祝福。

最前排的魔族原地跪了下來。

彷佛海浪退回大海，相對的有某種東西充斥此地。魔族們接連放低姿態，使得整間大廳皆敬之以禮。

德爾克牽起哭成淚人兒的緹莉亞的手，與他們一同敬禮。

一個嶄新的事物正要開始──

德爾克感覺自己見證了開始的這一刻。