第四卷 第三章 假日（2/2）
由於早餐也是在這邊吃的，這讓維恩有些難為情地搔搔頭，露出苦笑。
這時，藍德爾也從廚房出來了。
「哦，維恩，你來啦。吃晚餐嗎？賽莉，他來得可真是時候呢。」
「咦？咦？」
「真是時候是……？」
「我剛好正在教賽莉做菜，來試吃一下吧。」
「藍德爾先生！」
「哦，好呀。如果不嫌棄是由我來吃的話，我願意吃。」
賽莉所做的料理，是加了雞肉的燉菜。
雖說是試作品，但這可是用了肉的燉菜。
算是一頓豐盛
的晚餐了。
賽莉的視線不斷在藍德爾盛進大盤子的燉菜和維恩的臉上來回遊移。
看起來既像是希望維恩品嘗，又像是不希望他吃。
從賽莉的眼睛看得出她內心的這番糾葛。
「那麼，我開動了。」
維恩以木匙杓起燉菜，放入口中咀嚼起來。
賽莉則是直盯著維恩的臉猛瞧。
「嗯，好吃！」
他杓起浮在燉菜上頭的雞肉咬了一口，肉時鮮味隨即在口中擴散開來。
將肉吞下肚後，美妙的滋味讓維恩自然放鬆了臉頰的力道。
賽莉安心地摁住了胸口。
「太好啦，做給別人吃的菜若能聽到對方說好吃，這菜也做得有價值了。」
藍德爾看著吃得津津有味的維恩，以及開心地盯著維恩看的賽莉這麼說道。不管是肉還是蔬菜，都煮得入口即化。
他以額外加點的麵包配著燉菜一起吃。
「要娶老婆的話，果然會想挑菜煮得好吃的女孩呢。」
「是啊……」
「維恩，你覺得賽莉如何？說不定是個好老婆喔！」
「噗哈！」
「這、這是在說什麼呀！」
藍德爾的話語，讓維恩在麵包吃到一半時嗆到了。
賽莉也慌張地跟著大聲喊道：
「維、維、維恩先生不是有蕾媞小姐嗎！」
「嗯，哎，的確是這樣啦。」
維恩猛咳了好幾下。
而心慌意亂的賽莉則是不小心弄鬆了綁在頭上的薄布，長耳稍微露出來了一些。
只見耳朵尖端染了些許緋紅。
藍德爾像是覺得很有趣地打量著兩人的反應。
（哎呀……畢竟蕾媞是貴族家的千金，維恩真的有辦法和蕾媞結為連理嗎？）
畢竟藍德爾從小就看著維恩長大。
他希望維恩就和自己的兩個孩子一樣，能夠過著幸福的人生。
而藍德爾也是從小就認識蕾媞，若是要說實話，他也認為維恩和蕾媞若能結為夫妻，一定能過著最為幸福的日子。
然而，蕾媞顯然是住在不同世界的女孩。
他認為，維恩和賽莉這樣的女孩結婚，也許過得會比較幸福。
賽莉似乎也對維恩抱持著好感。
藍德爾看著兩個年輕人，交抱雙臂露出了微笑。
結束用餐後，在維恩跑進廚房幫忙收拾之際——
一名男子步入了旅館。
他披著歷經風霜，看起來有如破布般的外套，並穿著一件好像很耐穿的厚布長褲，腳上套著厚皮製的鞋子，做的是長途旅行的打扮。
為了防止塵土吸進口鼻，他以毛皮圍巾遮住了半張臉孔。而一頭金髮則是因為長途跋涉的關係變成了帶點茶紅的發色，還胡亂生長了一番，將唯一顯露在外的一雙眼睛遮住了大半。
「要吃飯？還是要住宿？如果只是單站在這兒，可是會妨礙我們營業呀。」
看到一個連相貌都看不清楚的可疑男子就站在旅館入口，漢娜露出了狐疑的神色搭話道。
「喔，抱歉。這裡是『候鳥之宿木亭』沒錯吧？」
「你看不懂招牌上的字啊？店外不就這樣寫的嗎？」
「這樣啊。那我要住宿。」
「好喲，三樓最底側那間房是空的。」
「然後我想先衝掉汗水，還有麻煩幫我準備點吃的。」
「我們是可以提供熱水，但麻煩先付款喔。」
漢娜說著就遞出了手，男子隨即伸手入懷，將銀幣交到漢娜的掌心。
「這樣夠嗎？」
「夠了。你可以在這本登記簿上填寫資料嗎？我會把熱水送到你房裡。」
男子在漢娜遞過來的登記簿上老實寫下了自己的名字。
「拿去吧，這是你房間的鑰匙。」
男子接過鑰匙後，叫住了拿著登記簿正要轉身離開的漢娜。
「對了，老闆娘。」
「怎麼了？」
「我聽說這裡有個叫維恩·伯德的店員，能和他見個面嗎？」
「嗄？你是維恩的朋友嗎？」
「嗯，唔，算是朋友……的朋友吧。」
「原來如此。」
由於常常和冒險者、傭兵和行商人這類風塵僕僕的客人做生意，因此漢娜對蓬頭垢面的男子是見怪不怪，但在聽到男子認識維恩後，漢娜便表示理解地點了點頭。
「維恩在廚房喔。不過，以你現在的樣子，可不能讓你進去烹調食物的廚房啊。先把汗水沖一衝吧。還是說，如果你打算和他在外面見面，我是可以幫你把維恩叫過來啦。」
漢娜伸手一指，男子隨即探頭望去，只見維恩正在廚房後方和藍德爾邊聊天邊洗盤子。
（原來如此……氣息很普通啊。）
「不，沒關係，謝謝。」
男子拒絕了漢娜的提議。
「我只是聽朋友提過這人的名字而已，有機會再和他打聲招呼就好。」
男子凝視著維恩的背影這麼說道。
從頭髮縫隙間露出的雙眼顯得格外銳利。
漢娜對此感到有些狐疑，但還是繼續說道：
「這樣啊？不過維恩他啊，已經不是我們店裡的店員了，所以不會天天待在這裡喔。他今天只是湊巧上門罷了，你真的不打算和他見面嗎？」
「不要緊。喔，對了。我剛才說要吃飯，但我想到還有事情要辦，所以餐點就取消吧。可以請你只拿熱水過來嗎？」
「嗯，好啊。」
聽到漢娜的回應，男子走向旅館底側的樓梯。在他移動的過程中，還不時向維恩投以視線。
（終於被我找到啦……維恩·伯德！）
男子被毛皮圍巾蓋住的嘴角，向上勾出了笑容——
在客人開始離席的時候，維恩離開了「候鳥之宿木亭」。
雖然還有一些酒館仍在營業，但大多數的店家在這時就已經打烊了。
春天的晚風還是相當冷冽，不過吹在幹活過的身子上，讓維恩覺得涼爽舒適。
維恩避開喝得醉醺醺的男人們往前行進。
（話又說回來，好像真的就如賽莉小姐所說，看似冒險者和傭兵的人比往常多了不少呢。）
他方才邊工作邊和藍德爾閒聊，得知在晚間時分，攜帶武器的男人變多了，因此一般的客人也變得比較不會在晚上出來上街。雖然營業額並沒有因此減少，但衛兵隊在街上巡邏的頻率開始增加，讓藍德爾有些擔心，希望治安不會惡化。
隨著接近騎士學校，路上的行人也逐漸變少了。
有皇宮、貴族街和騎士學校的這片區域，是讓帝都里較為富裕的階層居住的街區，因此營業到深夜的酒館和食堂也少。
當然，會出門的人也不多。
待維恩察覺之際，街上的人影就只剩下他而已了。
升上夜空的月光正照映著維恩的腳下。
忽然間，維恩聽到了從背後逼近的腳步聲，而那似乎是直朝著維恩而來。
維恩伸手握住腰間劍柄回身看去。
一道背對著月光的黑影，正朝著維恩直奔而來。
「什麼人！站住！」
維恩拔劍喊道。這時，他突然察覺到一股殺氣，連忙將上半身往前一倒。
（還有另一個人？）
有個棍狀的武器險些自維恩的後頸上方掠過。
維恩為了牽制對方，以右手握持的長劍反手一斬。由於他的身子失去平衡，這記橫斬並沒有多少威力，但仍讓一前一後襲擊維恩的黑影停下了腳步。
為了不被對方包夾，維恩向側面一跳。
從體格來看，這兩人應該是男性。
兩人都穿著像是要與夜色合而為一的黑色服裝，以布蒙面。
（這些傢伙是搶匪嗎？）
奇妙的是，他們手裡拿的武器並非刀劍而是棍棒。當然，棍棒也是足以奪人性命的武器，但和被打造成專門了結獵物的刀劍相比，殺傷力顯得低上許多。這通常是用於不下殺手的前提中擊昏或壓制對手的武器。
以會在街上襲擊行人的搶匪來說，他們不太可能會在乎對方的生死。
維恩雙手握劍，擺出了架式。
一個人從背後接近，以腳步聲誘使目標轉身，並由藏住氣息接近的主攻手下手。由於維恩擅長感應氣息，才沒讓兩人得手，但換成是一般水平的人，肯定會被那一記偷襲打暈。
對方想必也是這麼認為的。
他們慢慢和維恩拉開距離——接著轉身就
逃。
「站住！」
維恩雖然在一瞬間猶豫著該不該追，但很快就邁開了步伐奔出。
他一邊追，一邊想起賽莉曾說過的話。
（這些傢伙難道不是為了搶劫，而是想把我綁走嗎？）
若理由真是如此，就能明白他們選擇以棍棒作為武器。
他們恐怕是打算趁著偷襲打昏維恩，並就這麼把他綁走吧。
（如果是這樣的話，他們的目的是什麼？）
就算綁走維恩，也不會有贖金可拿。
若是為了贖金而綁架，應該會做過更詳盡的調查，挑選有錢人家的孩子或是貴族下手才對。
襲擊維恩這種攜帶武器的青年，風險未免太高。
（襲擊我的目的，果然是和蕾媞有關嗎？）
難道說是打算挾持維恩，藉以恣意操控蕾媞西亞？
在他想到這裡的時候，兩道人影拐過了街角。
維恩追著人影，正打算跟著沖入那條街——但隨即止住了腳步。
在主要街道的正中央一帶，有一名握著出鞘長劍的男子佇立著。
雖然維恩並不知情，但這人正是在「候鳥之宿木亭」向漢娜打聽維恩來歷的男子。
帶了點茶紅色的金髮蓬亂依舊，但他褪去旅行時總是穿著的外套，穿著襤樓的上衣和長褲。
即使夜色昏暗，也看得到男子的肩部和胸部肌肉撐起了上衣，足見男子的身體有經歷過嚴格的鍛鍊。而更驚人的，則是男子身上纏繞著不尋常的氣息。
這人究竟是敵是友——
在維恩前方停下腳步的兩道人影之中，其中一人為了排除站在路中央的男子，衝上前去就是揮出一棍。
瞬間——男子沉腰屈膝，閃出一道劍光。
宛如在削切蘿蔔般，棍棒被一分為二。
男子身子一翻，祭出了一記迴旋踢。
人影在揮下棍棒之際，頭部結實地挨了這一踢，登時連滾了幾圈趴倒在地。
看到同伴被輕易放倒，另一名人影似乎慌了一下，下盤略顯虛浮。而男子沒錯過這個破綻，在一瞬間拉近了距離，以長劍劍身拍打人影握持棍棒的那隻手，打落了他的武器。吃痛的對手發出苦悶聲，而男子則是在這時揮出左拳毆中了他的臉部。
在確認倒臥在地的人影一動也不動後，男子抬起臉望向維恩。
「你是維恩·伯德……對吧？」
緩緩起身的男子遞出了長劍。
光是這麼一個動作，就讓維恩後退了好幾步。
男子的站姿明明看起來相當隨性，卻找不出一絲破綻。
受風吹拂的長長瀏海不時露出藏於其下的銳利眼眸，其目光射穿了維恩的身子。
「如果我說……是的話呢？」
（——來了！）
幾乎就在維恩的身子向後退半步的同時，一道銳利的破風聲隨之而至。
站在雙方幾乎能夠交劍的距離處的男子，以放鬆的姿勢佇立著。
維恩感受到心臓正「怦怦」地狂跳著。
「哦……居然躲得過這一招，而且還沒用上身體強化啊？」
銳利的破風聲，是男子揮劍削過空氣的聲音。
看到這一劍被維恩漂亮地躲開，原本嘴角流露笑意，顯得從容十足的男子，在這時露出了感到有些愕然的神情。
接著，他先「呵呵」輕笑了幾聲，隨即開始放聲大笑。
「哇哈哈！有意思！這人的確和那傢伙說的一樣耶。原來如此，你很行啊。你是在我剛才和那些傢伙交手的時候，記下了我的劍的長度吧？而你之所以往後退半步，是因為那剛好是我的劍恰恰構不著的距離啊。」
正如同男子所說。
維恩並沒有看穿男子的劍之軌跡。
在男子與兩名人影交手之際，維恩沒有漏看男子揮劍的動作，因此目測出了劍的長度。所以，他不過是在看到男子有所動作的瞬間，就往後挪了半步罷了——
若雙方是第一次相見，維恩想必會被這一擊砍倒在地吧。
這人的劍法讓人不寒而慄。
若要在維恩認識的人之中舉出與男子差不多強的人物，果然還是只能想到蕾媞西亞。
（我和他實力差太多了……該逃嗎？不，對方的身手如此高強，絕對不會讓我輕鬆溜掉！）
想逃的維恩原本等待男子露出破綻，但男子輕輕一動並加以牽制，就堵死了維恩的退路。
（沒辦法了。）
維恩將意識切換成與蕾媞西亞交戰用的模式。
就維恩所知最強的存在——
「哦？」
男子眯細眼睛看著維恩。
維恩的架式看起來相當收斂，而且似乎提升了集中力。
（放棄逃跑了嗎？是打算出什麼招？）
不過，維恩並沒有動作。
他左腳向前沉下腰部，握著劍觀察男子的動作。
「好啊，你不來的話，我可要上了。」
男子驟然加速。
他在一瞬間拉近距離，自右而左地橫劍一掃。
男子的攻擊速度確實比維恩還快。
就算穿著衣服，也能看出他有著經過鍛鍊的身體，而他臂力恐怕也在維恩之上。不過，若對手是主動出擊，維恩的劍就能逮住對方。
在男子的腳步踏入攻擊範圍的瞬間，維恩的劍猛然一閃。
「————唔！」
維恩以最小動作、最快速度揮出的劍，讓男子在瞬間猛力踏住腳步，並朝後方仰起身子，只見劍尖自鼻尖前方掠過——他險險避開了這一招。
（哇啊，好快好快……）
維恩應該是沒有完全掌握住男子的動作才對。
他將精神集中至極限，只專注觀察男子的氣息，在男子踏入攻擊距離的瞬間，以儘可能最快速的動作揮出長劍。
男子積蓄的鉅量戰鬥經驗，在他踏入攻擊距離的瞬間發出警告。由於男子尚未完全踏入攻擊距離之內，才得以仰身迴避這一擊。
若再往前踏上半步，雖說未動真格，但先中刀的也許反而會是自己。
（糟糕……我的背脊酥麻起來啦！）
看到對手失去平衡，維恩開始展開追擊。
對於維恩刺向下盤的攻擊，男子繞向維恩的身側迴避這一刺。
男子瞬間閃到維恩的身側，理應看丟對方的維恩，卻在這時以左腳蹬地，追上了繞至右後方準備拉開距離的男子。
他的右腳迅疾一踏，先是使出宛如疾風的突刺牽制對手，接著使出了右橫劈，並抬起雙手送上一記銳利的斬擊。而在瞬息之間，維恩再次使出了自左肩斬向右腹的斜劈。
（以自身為中心點作圓周運動，用最小的動作追上我的速度嗎！那麼，你接得下這招嗎！）
男子翻身一斬，避開了維恩使出的橫劈。
「喝啊！」
他以右手握持的長劍，對著維恩使出一記自左肩劈至腹部的斬擊。
（————唔！）
然而，維恩像是料到了有這一招般，順著男子的斬擊蹲下身子——劍身險險地維恩的頭頂上方掠過。
「唔喔喔喔喔喔喔！」
維恩保持著蹲下身子的姿勢，像是要絆倒男子般橫掃出一劍。
「嘖！」
男子咂嘴的同時向上一躍，躲開了這招，而放低姿勢揮劍的維恩則是趁勢將身子轉了一圈。
他就此乘勢站起身子，使出了一記橫劈。
鏘！
由於身在空中，男子無從閃避。
男子豎直長劍，在空中接下維恩的斬擊後以蠻力回推，將維恩的身子彈飛出去。
這是具備了臂力勝過對方的條件才能施展的絕技。
連人帶劍被震上半空的維恩，在空中來不及調整姿勢，就這麼摔在地上連滾了幾圈。
不過，他馬上站起身子，不敢大意地擺出架勢。
「既然速度沒辦法比我快，乾脆就不拉開距離採取猛攻是嗎……而且只要稍有失手就會一命嗚呼喔，膽識可真不錯啊！」
這是唯有維恩驚人的集中力才有辦法做到的驚險迴避——
在祭出攻勢的同時，維恩還誘使男子出手，並同時揮劍斬擊。
如果對方沒有上當，就是維恩會中招了。
維恩肩膀劇烈地起伏調整呼吸。
不過，他的目光之強和男子不相上下，並未露出一絲一毫的破綻。
這肯定是歷經數百，甚至數千次訓練下所得來的結晶吧。
至於維恩在訓練時的假想敵是誰——這對男子來說已是
呼之欲出的答案。
「原來如此……的確有那傢伙的影子。那麼，我若不拿出真本事，就顯得有些失禮啦！」
「那傢伙的影子？你是在說什麼？你是誰派來的！」
男子所散發的氛圍和壓迫感比剛才更強了。
他慢慢縮短與維恩的距離，而維恩再次伸出左腳握好長劍。
他打算以自身為中心點，並以最小限度的動作，在男子踏入攻擊距離的瞬間出劍——
「這次我可不會讓你有反應的機會！」
在吶喊的同時，男子猛力一蹬，傳來了有如爆炸聲般的「砰」一聲。
男子有如施展了瞬間移動般，立刻就深入了維恩的攻擊範圍之內。
（好快！）
在維恩打算揮劍反擊之前，男子的劍已疾閃而出。
他在一瞬間做出判斷。
維恩放棄進攻，決定卸下男子的劍勢。
「喝啊啊啊！」
隨著一聲呼喝，男子劈下了長劍。
而維恩提劍上挑，雙方的劍登時抵在一起。力量和姿勢都占上風的男子的劍，眼看就要使勁壓下維恩的劍——
鏗！
這時，一聲鋼鐵互擊的聲響響徹了這一帶。
從旁插入的另一把劍，彈開了男子當頭劈下的強烈斬擊。
「蕾媞……」
綻放著金色光輝的長髮在月光下輕輕飄動——蕾媞西亞瞪視著男子。
她就這麼從維恩身旁探身上前，朝男子揮劍斬出。男子出劍試圖迎擊，卻被輕易挑開，蕾媞西亞就這麼使出了一劍又一劍。
男子雖然被這陣凌厲的斬擊逼得節節敗退，但還是以手中劍擋下，雙方隨即形成了抵劍較勁的狀況。
「你打算弄傷他嗎？」
蕾媞西亞以平板而冰冷的語調向男子問道。
「我有把刀刃弄鈍啦。」
「憑你使劍的功夫，就算是鈍劍也是能殺人。」
「我會手下留情啦。」
蕾媞西亞在將劍逐漸前推的同時，向後方瞥了一眼。
目前還未解除架式的維恩雖然還在喘著氣，但似乎沒有受傷。
在確認維恩平安無事後，蕾媞西亞加重力道，將男子推開。
「要是你讓大哥哥受傷，我也不會和你客氣的，勞爾。」
「雖然現在是這副模樣，但我好歹也有著『劍聖』的名號耶。」
「你這個『大陸最強』跑來這裡做什麼？」
「來看你這個『世界最強』的師傅大人長什麼樣子呀。」
對於「勇者」、「劍之神姬」、「近乎神者」——蕾媞西亞·梵·瑪菲斯的問話，男子——「劍聖」勞爾·歐魯托·里昂則是保持著長劍相交的姿勢回以一笑。
5
「大哥哥，你還好嗎？有沒有受傷？」
「沒事，我沒受傷啦。」
（哦……原來如此啊。那個蕾媞居然會……）
蕾媞西亞露出了柔和的表情，關心著維恩的身體狀況。
在旅行的這四年來，勞爾一直到被她承認為同伴後，才終於見到她露出那樣的表情。
蕾媞西亞雖然在勞爾等三名同伴面前會露出不加修飾的表情，但她絕對不會在其他人面前展露這一面。
勞爾還是第一次看到蕾媞西亞會這麼自然地表現出這種神情。
「不好意思啊，維恩老弟。因為我從蕾媞口中聽了不少關於你的事，於是想和你認真地較量一番，所以就變成這樣了。真的很抱歉呀。」
「不、不會，能和『劍聖』切磋，對在下來說是無上的榮幸！」
維恩紅著臉向勞爾低下頭說道。
「大哥哥，你太好哄了！勞爾！你到底在想什麼啊！居然在深夜裡跑到街上砍人！這可不是道歉就能了事的耶！」
「嗚……」
蕾媞西亞一邊伸指戳著勞爾，一邊逼近他。
「你貴為一國王子，為什麼會出現在這裡啊！而且還穿成這樣！要是被裡亞拉知道的話，她可是會生氣的喔！」
「這、這和里亞拉沒關係吧？」
勞爾被蕾媞西亞的魄力所攝，聲音也不禁拔高了些。
「好啦，蕾媞，反正我也沒受傷……」
在維恩的安撫下，蕾媞西亞這才「呼」地吐了口長氣。
附帶一提，侍於亞美盧帝亞大神殿的祭司，人稱「聖女」的里亞拉·賽恩和勞爾是情侶。
「你明明就是個王子……現在國內應該已經引發一陣大騷動了吧？」
「哎呀，反正我偷溜出來已經是家常便飯了……」
「要這麼說也是啦……」
蕾媞西亞想起當年勞爾和她們一同踏上旅途之際，也是自顧自就從王宮溜出來加入的。
「不過，我雖然是想看看蕾媞師傅的尊容，但確實也有個一定得和蕾媞見面的理由喔。」
「和我見面的理由？」
「總之……」
勞爾環顧了一圈後說道：
「倒在那邊的可疑人物要怎麼處理？」
說著，勞爾走向被自己放倒的兩名男子身邊。
「你這副模樣也是個不折不扣的可疑人物吧……」
蕾媞西亞瞪視著勞爾的背影。
「蕾媞，你怎麼這麼晚了還在這裡？」
「咦？啊，那個……我聽洛克說大哥哥還沒回宿舍，想說過來接你，結果就看到勞爾砍向大哥哥，把我嚇了一跳呢。」
「喂，維恩老弟。」
這時，在男人身旁蹲低身子的勞爾沉著嗓子呼喚維恩。
「勞爾大人，請問有何指教？」
維恩接著就跑到勞爾身邊。
只見兩名男子已經氣絕身亡。
「他們是服毒自盡的。我還真是栽了個跟斗呀，真抱歉。」
「不。這些人很習慣在黑暗中行動，在下就算繼續追下去，恐怕也會被他們逃掉吧。」
「大哥哥，不用對勞爾這種人畢恭畢敬的啦。」
「蕾媞，把我稱作『勞爾這種人』太失禮了吧？哎，不過我也認為不用那麼恭敬會比較自在就是了——但要是和衛兵通報這件事，應該就藏不住我正在造訪這個國家的事實了吧？」
「應該是瞞不住喔。」
「果然啊……算了，我也必須要和艾佛瑞德見個面。維恩老弟。」
「有何吩咐？」
「可以麻煩帶我到我國……里昂王國的大使館嗎？再怎麼說，我都沒辦法用這種扮相踏入帝國的皇宮吧？」
勞爾低頭看著自己的打扮苦笑著說。
「好的，我這就為您準備馬車。」
「幫我帶路就好了啦，我討厭馬車這種張揚的東西。」
「這可不行，既然已經知道您是王子殿下，在下身為帝國騎士，就該為您準備馬車。」
「哎，勞爾，你說要和我見面談的事情是什麼呀？」
聽到勞爾自顧自地扯開話題，蕾媞西亞露出不太高興的神色。
「不是什麼急事啦，而且在這邊說也不太好。事已至此，就讓我們在皇宮裡聊吧。」
「這樣我不就也必須進宮了嗎？」
蕾媞西亞皺起臉龐，明顯露出厭惡之情。
「反正你本來就沒在參加那些晚會不是嗎？蕾媞，你應該多多在社交界露面才行，不然可是會浪費你那張可愛臉蛋的。美麗的話就該讓多一點人看見，讓他們好好疼愛才對吧？維恩老弟，你應該也是這樣想的吧？」
「咦？呃，我……」
話題突然轉到自己身上，讓維恩露出了有些為難的表情。
「出席晚會只會惹得一身累而已……」
對於貴族來說，晚會也是邂逅的場所。
自從討伐魔王凱旋迴到帝都後，蕾媞西亞也多次出席了晚會，但因為每次都有許多男性圍繞在她身邊，讓她對此相當感冒。
雖然蕾媞西亞總會獨占場內所有年輕貴公子的視線，但對於已經心有所屬的她來說，那些目光只是徒增厭煩而已。
「我想珂妮莉亞殿下一定也會出席，如此一來，維恩老弟不就也會一起出席了嗎？」
勞爾別有深意地瞄了維恩一眼，隨即對蕾媞西亞使了個眼色。
「這樣啊。」
若是招待鄰國王子勞爾的晚會，身為皇女的珂妮莉亞的確也會出席。
珂妮莉亞若是出席，身為隨扈的維恩想必也會陪同。
（如果大哥哥會參加晚會，說不定可以和他一起跳舞呢……？）
蕾媞西亞向旁邊一瞥，偷瞧參透不出勞爾視線含意而
一頭霧水的維恩。
在宮廷樂隊演奏的悠揚樂曲之中，維恩輕摟著蕾媞西亞的細腰，她貼上他的身體，隨著節奏靜靜起舞。
蕾媞西亞忍不住想像起來——柔美旋律在耳邊繚繞，而自己則是讓維恩有些笨拙地主導舞蹈，一步步踏著……這番光景讓她忍不住傻呼呼地露出笑容。
「……嗯，好像不壞。」
「什麼不壞？」
聽到蕾媞西亞的自言自語，維恩困惑地問道。
「……沒什麼啦。」
驀然驚覺的蕾媞西亞支支吾吾地含糊帶過。
「蕾媞，才一陣子沒見，你就變成一個有趣的傢伙了耶。」
「總之，我們會去通報衛兵隊，然後幫你安排馬車。在馬車來之前，我們會把你先帶到騎士團本部的貴賓室……」
「如果得和那邊的大人物打招呼，我可不敢領教啊。」
「可是，如果繼續待在這邊的話會引起騷動的。還是說找個不會引人注目的地方……大哥哥和洛克的房間如何？」
「我們的房間？讓勞爾大人屈居在那種地方不會太失禮嗎？」
「反正是勞爾，沒關係啦。」
「喂，這什麼意思呀，蕾媞？」
勞爾一邊出聲吐槽，一邊打量著蕾媞西亞和維恩談天時不斷變化表情的模樣，忍不住露出了賊笑。忽然間他別開視線，看著高掛在天上，以皎潔亮白的光芒映照三人的月亮。
『——師徒之間的關係就如親子。師傅其實只會稍稍指點弟子而已，之後就只能靜觀弟子的造化了。但神奇的是，弟子往往會帶著更勝師傅的熱忱，看著只是稍稍指點自己的師傅並不斷成長，而最後弟子則是會超越自己。這就是身為指導者的福氣吧。』
這是勞爾的師傅——上一任「劍聖」所遺留的話語。
他聽說蕾媞西亞小時候似乎也被家裡冷落。
而孤單的她在這個世界找到了活著的意義，並一直凝視著那道背影。
看著維恩成長的蕾媞西亞，就是因為有他的存在，才能獲得身為「勇者」的不撓心智吧。
（是這麼回事啊……「勇者的師傅大人」，維恩·伯德啊。他既是蕾媞長久以來注視之人，也是長久守望蕾媞之人。而且——是蕾媞之所以能與魔王對陣的原因吧？）
勞爾的腦中回想起與蕾媞西亞初識的那一天。
那段記憶歷歷在目。
當時蕾媞西亞的眸子——
雖然蘊含了憂愁與脆弱，散發著一股空洞感，可是一旦與魔物、敵人面對面時，她的雙眼便會綻放出帶有強烈意志的光芒——而那便是拼了命與殘酷命運相抗的光輝。
勞爾就是迷上了那雙眸子，才會與蕾媞西亞一同踏上旅程。
他當然不可能會忘記。
（你回到了本該回歸的地方呢，蕾媞。）
「喂，勞爾，別發呆了，要走了！」
「好好好，我知道了。那就麻煩你帶路啦，維恩老弟。」
「遵命。」
「大哥哥，我就說不用對勞爾這種人用敬語啦！」
「不不不，當然不能這麼失禮啊。」
勞爾露出苦笑，跟上走在前方的兩人。
他看著維恩和蕾媞西亞嘻笑打鬧的模樣。
（如果可以的話……我很希望蕾媞能就這麼平安度日，不過……）
勞爾打從心底這麼想著。
因此，他對於接下來不得不和蕾媞西亞所說的事，以及打算將她捲入其中的那些人感到一陣怒火中燒。
維恩沒有經過任何事先的告知就把蕾媞西亞和勞爾帶回宿舍，並敲了敲房間的門。過了不久，房裡的洛克便慢吞吞地解開了門鎖。
出來見人的洛克仍顯得睡眼惺忪，頭髮也睡得亂翹，手上還拿著吃到一半的三明治。
維恩這才想起，洛克這周執的是夜勤，這幾天都在中午過後才回宿舍補眠。
「你回來啦，維恩……啊，蕾媞西亞大人，您辛苦了！很抱歉，我現在是這副模樣……」
「沒關係，洛克，你別在意。你最近很忙吧？不好意思，打擾你了。」
「有客人來了，我想請他暫時來我們房間休息一下。」
「嗯？這個大叔是誰啊？」
「大、大叔？我才二十五歲而已耶！」
「洛克！洛克！這位是劍聖！劍聖大人啦！」
「漸勝？漸勝是啥……呃，該不會是……『劍聖』勞爾·歐魯托·里昂大人！」
「洛克！三明治！你的三明治！」
洛克這下子似乎終於醒了。
聽到眼前的這名男子就是大名鼎鼎的「劍聖」，讓他在瞠目結舌之餘，手裡吃到一半的三明治也鬆手掉落，維恩慌忙在空中接住。
「喂，我、我說你！為什麼……劍聖會……？啊，不對，這樣說起來，因為蕾媞西亞大人也在，所以好像不太奇怪喔？雖然是不太奇怪啦！」
之後，為了安排前往里昂大使館的馬車，維恩正打算前往騎士團本部的事務所——
「等等等等！我會去負責安排馬車，所以你就待在房裡吧！好不好？反正蕾媞西亞大人也大駕光臨了，這樣肯定比較好啦！」
洛克硬是把維恩攔了下來，他看起來似乎真的都快哭了。
雖然維恩對勞爾多少還是有些敬畏，但他身邊還有蕾媞西亞這個在立場上和「劍聖」不分軒輊，甚至還可說是略勝一籌的強大夥伴在。
就洛克的觀點來看，這個空間的緊張感已經緊繃到讓常人無法承受了，不過和他相比，維恩應該還勉強挺得住。
（又是「勇者」又是「劍聖」……要我這種凡夫俗子和他們待在同一個房間未免太扯啦！）
為了儘早從化作魔窟的自室脫身，他沿著走廊奔跑沖向外頭。
（果然維恩周圍有一大堆不對勁的事！我真不敢相信自己能這樣近距離和「劍聖」對話！）
不過，洛克現在還不知道——
他雖然在這之後成功逃離了化作魔窟的自室，但「劍聖」來訪的消息卻在轉瞬間傳遍了整座帝都。
而在得知維恩和洛克的房間曾作為「劍聖」的歇腳處後，不只是學生，就連校務人員都將對洛克展開連珠炮一般的詢問……
那天的洛克在與「劍聖」會面後，又被興致勃勃的學生和同事們問了一大堆問題，在他結束勤務，再次回到自室時，已經累到連飯都吃不下了。
（可惡，維恩這個混帳天然呆……）
累癱在床上的洛克暗自下定決心，總有一天肯定要回敬維恩一頓。