第七卷 序章 覺醒（2/2）

然而，在床上坐起身子的人物看不出臉上有任何受驚的神色。他自床頭柜上拾起了打火器具，點亮了純金制的燭台。接著，他冷靜地順了順身上的睡袍，緩緩走向附有扶手的椅子，並坐了下來。

接著他伸出了手，像是在邀請佇立於門口的人影入座到與自己面對面的椅子上。

「……對於像閣下這樣的存在，就是為在半夜時分擅闖臥房一事斥責無禮，想必也是枉然吧。找上朕有什麼事呀，非人的存在啊？」

「哦……」

聽到房間主人——雷姆路西爾皇帝阿列克謝的探詢，「他」感嘆地應了一聲，並應邀在椅子上坐了下來。

「何以認為吾是非人的存在？」

「你那股自內而外散發出的氣息實在是超乎尋常，怎麼想都不像是人類的範疇。」

「還真是意外啊。你這種對於治理的國家遭到分裂，卻表現得漠不關心的男子，居然能如此輕易看穿吾的真面目……」

「儘管如此，朕終究還是皇帝啊。」

阿列克謝說著歪起嘴角，眯細了雙眼凝視起「他」。

對於見慣阿列克謝平時舉止的人來說，這銳利的目光肯定會讓他們大為吃驚。平時的阿列克謝總是將政務全數扔給臣子們處理，自己則是繭居在設於王宮內部的工作室，沉浸在繪畫的樂趣中。「只會畫些凡庸畫作的君主」——這就是人們私底下對於皇帝的評價。

然而，凝視著坐在對面椅子上的「他」，像是在參透其企圖的視線之中，確實蘊含著治理大國者應有的威嚴。

「開國皇帝賽西爾建國迄今，已經過了兩百八十七個年頭……在這段期間，帝國不斷併吞鄰近諸國，持續以勝者之姿揚名於世。雷姆路西爾之名，乃是常勝不敗的鐵證。而所謂的皇帝，則是這個家族中最為出類拔萃的勝利者。身為勝利者的朕，要是沒辦法看穿閣下這類人士的真面目，又怎能在勝利者的寶座上坐得安穩呢？」

即使並非出於自願，但只要是流有皇室血脈之人，在出生的瞬間就會被捲入爭奪皇位的戰爭之中。就連皇帝親手弒子也不是什麼稀奇的案例。

綜觀帝國這兩百八十七年的歷史當中，隨處可見以血洗血的宮廷鬥爭留下的痕跡。

這是不容忘卻的事實。

即使看似凡庸，阿列克謝也是在過去撐過了這類台面下的鬥爭，並登上了至尊寶座的男子。

「好啦，我再問你一次。非人的存在啊，找上朕有何用意？」

「吾追尋著騷動的氣息，來到了這場騷動的中心。」

「呵呵呵……原來如此，所以你才會找上朕啊？」

「不過，看來吾是搞錯了。散發著騷動氣息的地區並非此地，而是離此處稍遠的西南方向吧。說起來，吾已經太久沒使用容器了。也許是在尚未習慣之際施展力量，才會出現這樣的誤差。」

「你的這副身影，果然是借自他人啊……我對這副臉孔有印象。記得是小女的隨扈，同時也身兼勇者師傅的年輕人吧……不過，你的直覺並沒有失准。」

「這個國家正分為兩股勢力相互交戰。不過，汝看起來不打算協助任何一方，而是打算以隔山觀虎鬥的姿態袖手旁觀啊。」

「……非人是這麼認為啊。不過，隔山觀虎鬥？才沒這回事呢。朕正是這場騷動的中心。」

阿列克謝這麼說著，看似愉快地笑了起來。

「艾佛列德和諾伊曼雖然都是我的兒子，但無論是誰勝出，他們的最終目標，都一樣是朕所坐鎮的皇帝大位。」

「因此汝才會主張自己是一切的中心？」

「朕正是一切的中心。所謂皇帝的寶座，是唯有勝利

者才能坐上的位子。」

「吾對人類的國度並無興趣。不過，汝的其中一名兒子似乎正和他國暗通款曲喔。身為皇帝，難道不會對別國的干涉感到不快嗎？」

豈料，聽到「他」的問題後，阿列克謝竟然露出了狂傲的笑。

「無所謂。說起來，即使是建國的賽西爾，在殲滅名為克蘭納德的小國自立為王之前，也只不過是一介凡人罷了。只要讓勝利者統治此地即可。」

「即使那會導致國家毀滅？」

「就算帝國就此滅亡，朕也在所不惜。不過，我雷姆路西爾之名乃是常勝不敗的證明。朕就算對繼位者抱持著期許，希望他能藉機反過來吞噬對方，應該也不至於遭受天譴吧？」

「呵呵呵……」

聽到阿列克謝的這番回答，「他」首次出聲笑了。

「有趣……這想法實在有趣。吾很中意啊。在尋找騷動的中心並抵達這裡時，吾還以為是自己的直覺變鈍了呢……不過，汝確實是個能打發無聊時光的對象。皇帝啊，吾希望能在這裡待上一陣子。」

「歡迎你，非人的存在啊。若是待在此地，肯定可以將你所期盼的騷動終局盡收眼底。朕會視你為上賓，就和朕一起作壁上觀吧。」

說完，阿列克謝站起身子，打開了房門。

接著，他對在房間外頭站哨的近衛騎士下令道：

「這是朕的客人。為他準備房間，好好款待他。」

「是！……？」

近衛騎士雖然對於皇帝在深夜時間探出房門，以及在他們毫無覺察下出現在房裡的人影感到吃驚，但仍是不動聲色地行了一禮。

那人雖然明顯是可疑分子，但既然皇帝下令以客相待，近衛騎士就不能追問該者的來歷。

從這晚開始，原本應該在皇宮深處的房間養病的皇帝身旁，就頻繁出現了「他」的身影。打聽到此事的庫拉依弗德魯夫侯爵雖然立刻調查了那人的來歷，卻查不出個所以然來。

不過，那人確實沒有和侯爵敵對的派閥展開任何接觸。

最後，宮裡的人們將對「他」的印象定為「大概是皇帝不知從哪招來的貴客之一」，並對其以禮相待。

創世女神安娜史塔西亞

被視為創造天地的女神，即使世間有眾多神明，祂也一直被特別視為最高等級的神明。其大本營為亞美盧帝亞大神殿。幾乎在所有國家境內都設有分神殿，匯聚了人們的信仰。

除了安娜史塔西亞之外，亞爾法納大陸上也存在著諸多神明。其中包括了火神、水神、海神等司掌自然的神明，以及歲月悠久的山嶽、水泉、巨樹一類，到民間崇敬而獲得神格的神明等等。除此之外，也有將龍或是翼人這種具備超常力量的存在視作神明崇拜的信仰。其中有些信仰還形成了宗教組織。

不過，絕大多數的宗教組織都正式認定安娜史塔西亞就是創造世界的存在。這是因為女神安娜史塔西亞創世時的見證人迄今依舊存活於世，有他們這些活生生的鐵證在，讓這樣的說法無從懷疑。其中，宿於世界樹的聖靈，龍王緋昂德是最常被列舉的創世見證人（此外，雖然沒受到神殿官方的承認，但據說魔王也是見證人之一）。不過，這些超常存在幾乎都待在凡人難以涉足的聖域，就算是據說最容易接觸的世界樹的聖靈，也只會對極為少數的高階精靈，也就是精靈族的貴種授意。為此，在某些提倡信仰的神祇才是唯一神的偏激宗教組織之中，也有人主張這些見證人的存在和證言實為杜撰。

尤其是在近年來，亞美盧帝亞大神殿的聖職者時常爆發出各種賄賂醜聞，這些主張更是甚囂塵上。然而，在所有的聖職者都收到了「勇者」蕾媞西亞·梵·瑪菲斯誕生神諭之後，視女神安娜史塔西亞視為最高級神的學說便再次變得牢不可破。