第一卷 第二章 勇者的凱旋（2/2）
負責的官員往一個帳篷走去，將維恩的入學許可證遞給負責受理的人員，並接下制服和鑰匙交給維恩。
「這是制服和宿舍的鑰匙，大教堂旁邊有更衣室，你可以去那邊換制服。」
「感謝您的幫忙。」
「還有，如果你是一個人來的話，行李和脫下的衣服可以寄放在這裡，換好制服之後再拿過來就好了。」
「我知道了。」
行了一個禮後，維恩便遵照指示往大教堂走去。
他步入那棟高聳到光是抬頭仰視，脖子似乎就會酸痛的建築物，並走進供作更衣室的房間。雖說是房間，但其寬敞程度可媲美禮堂。
房間內已有許多人正在更衣。應該是有熟識的朋友聚在一起，只見眼前已經形成幾個小集團各自談笑著。
維恩找到房間角落一處空了點的地方，他將背包扔在地上，開始換起衣服。
「喂，那個平民。」
聽到嘲諷口吻的叫喚，維恩回過頭一看，只見眼前站著數名少年。
年紀應該和自己相仿。
每個人都身穿絲質的高級服飾，手持剛拿到的新制服站著。
「你是誰的扈從？」
「不，我不是誰的扈從。」
「這樣啊，那麼把那邊空出來，我們要在那邊換衣服。」
站在那些人前方的少年一把推開維恩。
「擋路。」
他不屑地說，並用腳踢開維恩置於地上的背包與劍。
「你在做什麼！」
維恩不禁生氣地喊，然後撿起劍和行李。
「你這傢伙！」
「對傑伊德少爺不得無禮！」
跟班的少年們群情激昂，各自欲拔出佩戴在腰際間的華麗佩劍。
然而——
「好了，你們。」
舉手制止他們的是被稱為傑伊德的少年。
「他是一個平民，高貴的我們，應該要用寬容的態度來對待一個沒有知識教養的平民。」
說完，他對維恩伸出手。
「真是不好意思啊，不知道那是你的東西。」
傑伊德握住維恩的手，露出和藹的微笑。
雖然臉上堆滿笑容，但他的眼中流露出的並非笑意，而是慣於藐視他人的傲慢。
「我們才在想怎麼這種地方會放著垃圾啊。這所具傳統的西姆路克騎士學校，並非你這種平民可以待的地方。你要明白自己有幾兩重。」
傑伊德小聲說完，放開維恩的手，以絲質的手帕擦拭完之後，才開始更衣。
維恩緊咬雙唇，重新找尋空位。周圍目睹方才對話的人，沒有人再去糾纏找到一角繼續更衣的維恩。
「真不愧是庫拉依弗德魯夫將軍閣下的公子，竟然會對平民致歉。」
「侯爵家的嫡子傑伊德·梵·庫拉依弗德魯夫少爺，和我們的氣度就是不同。」
看來周圍的人似乎沒有聽見傑伊德最後的低語，從表面看來是對維恩道歉，並友好地主動和他握手。
雖然最後因此讓維恩得以保住地方更衣，但他還是感到相當不甘心。
「嗨，剛才真是一場災難啊。」
開學典禮結束，正當維恩混在返回宿舍的新生中走著時，有人從背後拍了拍他的肩膀。
眼前站著一位將紅髮剃得極短並直豎的少年。
「我叫洛克，洛克·馬林，請多指教。」
「我是維恩·伯德。」
「果然是你啊。」
（果然？）
「因為宿舍的室友是一個沒聽過的名字。」
「咦？意思是你認識所有新生？」
「算不上是全部啦。」
洛克笑著，並與維恩並肩前進。
「我出自商人家庭，做得還算成功，因此偶爾會出席宴會，大部分的人都認識。不過如果是騎士的小孩，也會有不認識的。所以看了宿舍房間的分配表，發現有不認識的名字，而看到沒有見過的你，所以才試著向你搭了話。」
「原來是這樣。」
洛克邊走邊環顧四周。
「……不過，這個地方還真是漂亮啊，好像闖入童話世界一樣。」
正因為是舊皇宮，所以相當遼闊。就連剛剛舉行開學典禮的大教堂，現在轉身一看，都已變得渺小。若沒有跟著人群走，大概早就迷路了。
「我可以叫你維恩嗎？你是騎士的子弟嗎？」
「不，不是。」
「我就知道。」
「剛剛就覺得好像大家都在看這邊，我真的有那麼引人注目嗎？」
維恩覺得朝著相同方向行進的學生們，都莫名注意著他們。那些彼此熟識的人走在一起，偶爾也會朝他們的方向——正確來說，是看著維恩竊竊私語。
或許是因為來到不適合自己身分的地方而過于敏感，但維恩總覺得無法靜下心來。
「唔，那也是無可奈何的事啊。」
洛克似乎也察覺到大家的目光。
「雖說騎士學校的大門也歡迎貴族或騎士家系以外的平民，但就讀的平民全是有錢人家。這麼說或許會很失禮，但像維恩這樣一看就是庶民的學生，反而很罕見。」
「原、原來如此。」
「剛剛找你碴的傢伙是庫拉依弗德魯夫將軍閣下的兒子。擁有侯爵階級，是優秀的名門貴族。至於那些跟班的傢伙，應該是屬於同家族的子弟。你也想成為騎士吧？那就要小心別得罪那些傢伙喔。」
「謝謝，我會小心。」
然而洛克的警告在之後所舉行的模擬戰鬥訓練中，便顯得毫無意義。
「平民，可以的話要不要跟我對打？」
這是使用訓練用騎士劍的學生之間，首次的模擬戰鬥訓練。
傑伊德對在遠離學生群聚的地方，正做著暖身運動的維恩這麼說。
無論是歷史、戰爭史、數學等講課，還是魔法訓練，維恩的成績絕稱不上出色。和那些在家跟著家庭教師一路學習而來的學生不同，維恩是透過蕾媞帶來的書本自學，基礎知識怎麼也無法勝過其他學生。
再加上魔力也不強。
貴族由於是一再和擁有高貴血統者通婚之故，擁有比平民強大的魔力。因此就連地主或是商人的子弟，魔力也較貴族遜色。
但在那些人當中，維恩的魔力更是少。
傑伊德是想徹底痛擊劣等生維恩，因此才會對他搭話。傑伊德打算是要對在這間具傳統歷史的西姆路克騎士學校中，對他而言礙眼的垃圾，利用教導平民懂得敬畏的名義打倒對方，讓他知曉彼此的地位差距。
傑伊德就這麼露出從容的表情，對訓練用騎士劍注入魔力以強化其威力。
然而——
鏘！
他的劍被瞬間逼近的維恩擊落。
傑伊德倉皇地拾起劍，認為應該是自己過於大意而重新擺好姿勢，但雙方的劍一交鋒，他的劍旋即又被打落。
最後直到教官宣布下課之前，傑伊德的劍共被打落九次，在其他學生的眾目睽睽之下嘗到慘敗。
（這傢伙、這傢伙、這傢伙！不過是個區區的垃圾蟲！）
傑伊德露出跟班們都不敢靠近般的憤怒表情，瞪視正收拾著上課所使用的訓練用騎士劍的維恩的背影。
（絕對無
法原諒！）
傑伊德的眼中閃爍著陰狠的憎惡光芒。
（竟然敢讓本大爺出糗，我絕不會善罷干休！）
季節更迭，這時到了該展現一年的學習成果，於期末所舉行的准騎士選拔測驗。
如果能在這選拔測驗中獲勝，或展露優秀的戰鬥技術，就能從騎士候補生晉升為準騎士。就算是學生，在就學中就能執行任務。
相反的，若無法通過此測驗，就會立刻慘遭退學，必須重新接受入學考試。
維恩對戰的對手是擅長魔法——而且是攻擊魔法的學生。
直到去年為止，原本有遠距離戰鬥技能與近身戰鬥技能兩種測驗，並可以從兩種測驗中擇一考試。然而奇怪的是，自今年起，就變成合併兩種測驗的總合戰鬥技能測驗一種而已。
原本打算選擇近身戰鬥技能測驗的維恩，也不得不進行遠距離魔法戰。
在談魔法的技術與威力之前，維恩的魔力少，能夠使用的魔法也相當有限。就算是使用劍的戰鬥技術多麼卓越，在接近敵人之前即遭魔法攻擊的話，維恩可說是完全無計可施。
就連維恩欲在指尖燃起如蠟燭般的火焰之際，對戰的對手就已經射來數十發如拳頭大的火焰彈。維恩的攻擊魔法根本比不上對方攻擊魔法的威力，布下的防護也輕易地被摧毀，他就像是塊破布般被猛摔在地。
傑伊德在遠處的旁觀席，露出竊笑望著呈現大字型倒在地上喘著氣的維恩。
對讓他顏面無光的維恩的復仇這才正要展開。
帝國曆二八六年的春天。
傑伊德回到位在帝都的庫拉依弗德魯夫家的宅邸。
庫拉依弗德魯夫侯爵家，是以歷代騎士家系，一路擔任帝國軍部要職的名門。
傑伊德也是以名門長子的身分，在十三歲的年紀就進入騎士學校就讀。一年成為準騎士，兩年結束時得到正騎士的資格。儘管如此，由於騎士學校從入學到畢業需要六年時間，因此他的正式身分仍是學生。
但對傑伊德·梵·庫拉依弗德魯夫來說，騎士只不過是中繼站而已。
在宅邸中最大的一間房間內，隔著圓桌坐著的是威魯特·梵·庫拉依弗德魯夫侯爵。
也就是傑伊德的父親。
擁有將軍地位的威魯特，雖身為軍人，但皮膚白皙，臉和身體都極為臃腫，他的手也不知多久沒有握過劍，而被脂肪醜陋地包覆著。
傑伊德一走進房間，便對父親行了一個禮。
「我回來了，父親大人。」
「回來啦，傑伊德。」
傑伊德對著指著對面座位示意坐下的父親頷首，緩緩地坐到位子上。
（這種男人竟然是帝國騎士團的將軍啊。）
醜陋地隆起的腹部，鬆弛的下巴肉。
（像這樣的男人都可以成為將軍的話，那我……）
雖然在內心鄙視著親生父親，傑伊德仍嘴角揚起笑意，笑容滿面地開口說：
「父親大人，這次是為了什麼事突然找我回來？」
「你知道勇者的事嗎？」
「那麼有名的人當然知道，不是瑪菲斯公爵的千金蕾媞西亞·梵·瑪菲斯小姐嗎？」
「沒錯。」
「聽說是位大美人。」
傑伊德並未見過蕾媞西亞。
因為小時候被視為問題兒童的蕾媞西亞，不曾在社交界公開露臉過。而且她在受到神諭成為勇者之後，立刻就啟程了。
不過報紙之類經常刊載蕾媞西亞的畫像，而有關她容貌的報導也不少，因此傑伊德知道她擁有美麗的外表。
「她謁見陛下與晚會時，我曾見過她兩次，的確是名符其實的絕世美女。雖然還只是個十四歲的小女孩，但連我都想猛撲上去呢。」
威魯特說著就露出下流的笑容。
「那麼周圍的男性一定虎視眈眈吧？」
「陛下也一直想讓她成為艾佛列德皇太子殿下的妃子，迎娶她進皇室。不過，勇者拒絕了陛下就是。」
威魯特的身體顫抖地嘲諷笑著。
「陛下應該是打算將勇者娶進皇室，以牽制我們名門貴族。」
「皇太子殿下的妃子！」
傑伊德感到訝異。
（對於貴族的女孩來說，皇太妃的地位具有絕對的吸引力，沒想到她竟然不屑一顧。）
即使是皇族要求，倘若是因門第不相襯不敢高攀，女方自動辭退的話尚能理解，但蕾媞西亞是公爵千金，門第僅次於皇族。
雖然皇帝希望她成為自己兒子的妃子，但她卻敢傲慢回拒。
（真不愧是所謂的勇者啊。）
「瑪菲斯公爵沒有說什麼嗎？」
「雖說是自己的女兒，但畢竟是勇者，似乎無法強逼。不過，這對我們反而有利。」
「父親大人，您這話是什麼意思？」
「傑伊德，將勇者得到手吧。」
威魯特收起笑容，霍地眯眼說：
「你們年紀也相近，若能將勇者得到手，庫拉依弗德魯夫家也能獲得凌駕皇室的力量。」對庶民來說，不，是對此大陸的人們而言，勇者的存在是獨一無二的。
若能迎娶那個勇者成為傑伊德的妻子——
最近皇室連對貴族領地的經營，也會嚴加干涉。
對庫拉依弗德魯夫侯爵的領地來說，在領民稅金的課徵方式或是提升生活水準方面也會插手干預這點，讓威魯特覺得相當頭痛。
若能夠迎娶勇者成為自己的兒媳，就算是皇室，這部分應該也很難再干預。成為貴族之首，不僅能讓皇室閉嘴，更能輕易獲得更多的特權。
雖然傑伊德對訴說著與迎娶勇者為妻的自己，一起在帝國內逐漸握有更多權勢展望的父親露出笑容同意附和，但他卻是以冷冽的目光凝視著。
（得到勇者難道只能勾勒出這種程度的願景而已嗎？）
這個男人非憑自己的實力，只是因為生為名門之後而登上將軍的地位。傑伊德大概也可不費吹灰之力，就能像這個男人一樣爬上將軍的位子。
然而在傑伊德的內心，掀起更強烈的欲望漩渦。
（以這個男人的程度能夠任職帝國將軍，那麼當上將軍後能獲得什麼？如果自己能夠娶勇者為妻，不是就能開創邁向至尊地位的道路？）
傑伊德突然感到熱血奔騰。
現在的皇室過於寬待平民了。
原本只有精挑過的高貴血統之人才能當上的騎士，現在也採用了許多平民。而且就連在最高學府的騎士學校，平民也大搖大擺地走著。
傑伊德無法忍受這一點。
勇者蕾媞西亞繼承公爵家高貴的血脈。對傑伊德來說，他不在乎將成為自己妻子的女人美麗與否，但血統極為重要。
將來因為傑伊德的野心，不僅皇室，連瑪菲斯公爵家也必須消失。但至少公爵家那個高貴的血統是完美的。
得到蕾媞西亞，就能獲得許多的支持者。
不僅是明白真正血統的高貴的貴族，應該連愚蠢的平民也都會支持他。然後就能讓這個國家脫胎換骨，改變成傑伊德所期盼的，理所當然由繼承高貴血統的貴族統治平民的國家——
「那麼，父親大人。」
傑伊德打斷在自己沉思之際，仍滔滔不絕地訴說著自己未來願景的父親插嘴道。
「什麼事？」
「蕾媞西亞小姐現在人在哪裡呢？」
傑伊德即使勾勒出野心，首先也必須先得到勇者。雖說是勇者，但只是個十四歲的小女生，得到她的手段要多少有多少。
不過傑伊德與蕾媞西亞素未謀面。
話被打斷而露出些許怏怏不悅的威魯特從椅子上起身，肚子邊晃動著邊走向窗邊。
「人現在待在宮殿，她非常想回到她口中所說的什麼師傅那裡，但陛下似乎不希望她回去。又是晚餐會又是晚宴的，每天晚上都帶她出席。」
「那麼，我也出席晚宴就行了吧？」
「沒錯，近日我們庫拉依弗德魯夫家也會主辦晚宴，利用那個時候製造機會吧。你就先想想該送什麼禮物才好。」
「說的也是呢。」
庫拉依弗德魯夫侯爵家以外的貴族們，也一定開始著手搶勇者蕾媞西亞，說不定其他各國也是。無論如何，一定要在那些人中勝出。傑伊德的嘴角不自覺地露出笑意。
湛藍澄澈的天空漫延天際，和煦的陽光讓人感受到春天的到來。
為了準備騎士學校的開學典禮，一大早就待在大教堂的維恩拿出手帕，從脖子開始一路拭去汗水直到額頭，隨著抬頭的動作，他眯起眼看向眩目的天空。
昭
告春天來臨的候鳥，飛掠蔚藍的天空形成一道白線。
「喂，維恩！」
背後傳來一聲呼喚。維恩一回頭，只見在學生宿舍同寢室的洛克·馬林邊揮著手邊跑過來。
「早安，洛克。」
「什麼嘛，不是只參加開學典禮，還要幫忙準備啊？」
洛克的視線落在維恩的兩隻手上。
維恩的雙手抱著因大教堂內原有的椅子不足，被臨時請託搬運的椅子。
「自主訓練時被教官逮到，他說反正到開學典禮前我也沒什麼事。」
「已經第四次了嘛。」
洛克接過維恩一隻手上的椅子往前走。
「倒是洛克，你不是從今天開始就是准騎士了？恭喜你。」
「啊，是啊。」
洛克用空著的左手搔搔頭含糊回應。
「老實說，我總覺得是自己棄你於不顧啊。」
「我沒通過測驗，是因為實力不足。」
和兩年前一樣，因為受到魔法牽制的結果，在抵擋對方的劍時，維恩的劍輕易就被打斷，而終結了他的測驗。
「就算是這樣，不管是對戰的對手還是考試的內容，全都對你太不利了吧。」
「在戰場上是無法選擇對手的。不管對手是誰，如果無法取勝，就表示我仍然沒有成為騎士的資格。」
（真是個死腦筋的傢伙啊。）
洛克凝視著就算說著話，而且椅子也搬完了，卻仍未歇手默默進行其他工作的友人。
日前的第三次測驗，對戰對手是今年的首席瑞京。
「維恩，你就讀這所騎士學校已經三年了吧？真是不死心的傢伙啊，夠了吧？你要不要乾脆回到原本屬於你的地方啊？」
「我不可能回去，因為我發誓要成為騎士。我會拼命撐下去，至少撐到完全沒有希望，撐到我心服口服為止。」
「我無法理解平民的想法。每個人都有合乎自己身分的東西吧。算了，我就用我的手來讓你死了這條心吧。」
瑞京舉起劍，刻在訓練用騎士劍上的魔法文字發出淡淡的光芒。因注入魔力，顯示增強了耐久性。若是正式的騎士劍，也能增加其鋒利度。
「請賜予吾力量。」
瑞京的身體發出淡光，那是騎士特有的戰鬥魔法身體強化魔法。
維恩也舉起訓練用騎士劍打算注入魔力。
然而——
（魔力呢？）
儘管注入魔力，但刻在劍上的魔法文字並未發出光芒。
（怎麼會這樣？為什麼？）
「開始囉！」
沒有思考的餘地，維恩急忙往旁邊閃躲，從地面伸出的數支岩槍差點就貫穿維恩。
是瑞京拿手的「牙礫槍」魔法。
「平民，你還真會躲啊。」
由砂礫形成的槍接二連三地攻擊維恩。維恩以驚人的反射神經和身體能力繼續閃躲所有的攻擊之際，仍打算對訓練用的騎士劍注入魔力。然而魔法文字未發出光芒，沒有注入魔力的鋼劍面對完全貫通魔力之劍，形同一根木棒。
即使如此，維恩還是試著逐步前進找尋可乘之機，一邊不斷往旁邊移動閃躲「牙礫槍」。結果——維恩略微失去了平衡。
「你完了！」
「牙礫槍」像是要貫穿維恩一般直逼而來——瑞京邊喘著氣邊俯視維恩的劍身被削掉一半，雙膝跪地的模樣。
（何等傢伙……！）
瑞京肩膀上下震動地喘著氣邊怒視維恩。擔任裁判的教官宣布瑞京勝利的聲音，以及旁觀的同年級學生與學長姊的聲音，才終於讓他真實感到自己獲勝。
瑞京打算做最後一擊而射出「牙礫槍」。
但維恩失去平衡的模樣是誘使出最後一擊的餌。攻擊軌道呈直線，非常容易洞悉。維恩就在絕望之際躲過「牙礫槍」，並瞬間逼近瑞京，舉劍對毫無防備的瑞京揮下。
瑞京迫不得已只能用右手所持的劍將維恩的劍往旁揮去。若是平時，無力的一揮應該會被維恩猛烈的斬擊撥開而終結對戰。
不過瑞京無力的一揮，卻像是切開紙張一般，將維恩的劍一分為二。
「太奇怪了吧！那把劍！怎麼可能具有那樣的切力！」
紅色短髮少年對擔任裁判的教官提出抗議。
「別說了，洛克。」
「維恩！你都不覺得奇怪嗎？」
「——獲勝的人是我。」
「你說什麼？瑞京，你也覺得很奇怪——」
「結果就代表一切。」
瑞京轉身背對了維恩和洛克，他只覺得滿腔怒火。瑞京首席的資格應該是不會被撼動，但他打算以能獲得每個人認同的成績取得首席的位子。
結果竟是以如此難堪的獲勝方式取得。
突然間，瑞京的視野中看見了傑伊德。那個露出微笑，身為兩年前首席的男人。
（原來是那傢伙操弄的啊。）
傑伊德與瑞京兩人的家都是侯爵階級，在軍隊內部是同為擁有極大發言權的派系之首，加上兩人年紀相仿，旁人認為兩人未來將成為勁敵。
而瑞京也聽說了傑伊德極端厭惡那個平民——維恩。將維恩的劍偷偷掉包的人，恐怕就是傑伊德。他大概是要讓維恩無法通過測驗。於是傑伊德的計劃成功了，也讓身為勁敵的瑞京遭受如此的難堪，他應該會開心到無法止住笑意吧。
（不過，真是可惜啊。）
瑞京雖然氣憤難平，但不得不讚賞維恩的戰略，儘管敗北但應該可以取得准騎士的資格吧。然而出乎瑞京的預料，那一年維恩依舊未能通過測驗。
進入學校就讀，一起在宿舍生活已經整整三年。
對洛克而言，至今身旁從未有如維恩那種類型的人物。
入學的隔日起，洛克起床時，床上早已不見維恩的身影。尋找後發現他一個人在中庭揮著一把老舊的木劍。分明在授課和嚴苛的訓練結束後他都匆忙離去，每天卻還是都很晚才返回宿舍。
這是一所貴族和富家子弟匯聚的學校。雖然下課後，許多人都會上街遊玩，但每天都出遊的人並不多。
擔心維恩會不會在哪裡耽溺於玩耍的洛克，曾借著逛街順道尾隨在維恩的身後一探究竟。
卻發現維恩是在一間小酒館的廚房裡洗著地瓜。
洗完後便在店裡的廳堂接受點菜或上菜。
那個動作相當熟練。
晚上會那麼晚回到宿舍，是因為工作的關係。
洛克無法跟工作中的維恩打招呼，那天也提不起在街上閒晃的心情，便直接返回宿舍。
當天友人也是若無其事地回來，而且滿身是汗，應該是又去練習揮舞木劍了吧——
自此雖然大家訝異於入學以來，維恩在劍術與徒手攻防術這類的科目方面，贏得超群的成績，但洛克認為那是理所當然的結果。
如果親眼見到他那樣的努力就能明白。
維恩小時候只接受冒險者些許啟蒙的劍術，雖然自成一格，但那洗鍊的劍法，讓向名師習藝的貴族子女根本無法靠近，甚至還勝過教官。
然而這樣的維恩，在課堂的學科卻吃足了苦頭。和其他聘請家教一路學習過來的學生相比，他的學力明顯遜色。
還有他那少量的魔力。
第一年的測驗，他遇到擅長攻擊魔法的學生，維恩束手無策地敗北。
第二年，他花了一年時間鍛鍊短劍的投擲術。利用短劍，趁對手的攻擊魔法命中自己爆炸之前誘使爆炸，乘此機會接近擊倒對方。
未料辛苦學習專門對付攻擊魔法用的對策，也因為加入在測驗時，所使用的武器僅限訓練用騎士劍之規定，導致最後無法使用那個對策，和一年前同樣吃了敗仗。
第三年則是發生無法對訓練用騎士劍注入魔力的狀況。
洛克為了好友，逼迫教官要求看那把劍。但因為教官一句「學生不能插手考試」和維恩的無言制止，讓洛克沒能再繼續追究。
至於洛克，則是取得了准騎士的資格。
洛克原本是商家的次子。
家裡應會由長子繼承，而他卻又不願意聽從父親的話，去某商家當學徒或是入贅。他認為既然如此就更隨心所欲地生活好了，於是拿了錢進入騎士學校就讀。
抱持拋下拼命努力的維恩的覺悟，洛克取得了准騎士的資格。
洛克為此對維恩深感內疚。
在大教堂里，維恩將被託付的小物交給負責官員後，就打算著手其他工作，而就在返回來時路的途中——
他突然意識到一道目光。
對維恩來說，被人注視並非罕事，
但大多數那是對長年騎士候補生的非善意目光。
維恩認為這次應該也是對被動員去布置開學典禮會場的平民的嘲諷，因此未放在心上而繼續工作。
「喂，維恩、維恩。」
洛克戳了戳默默排著椅子的維恩的肩膀。
「從剛剛就有個女生好像一直盯著你看耶。」
「女生？」
在這間學校里，維恩沒有熟識的女生。他狐疑地想著邊回過頭，發現一個女生的確望著維恩的方向。
「是誰啊？」
「我也不認識，沒有在學校見過。」
迎著維恩和洛克兩人的目光，少女微微動了一下身體，露出短暫沉思的模樣，然後朝著兩人走去。
「早安，請問你們是學長嗎？」
「哇，美女。」
插圖
洛克不禁小聲低語。連自認木頭人的維恩也忍不住看得入迷。
反射春天的陽光，閃著柔和金色光芒的髮絲，以及澄澈的綠色雙眸。
是一名擁有純淨之美的少女。
「啊，嗯，要說是學長也算是學長吧。你是新生嗎？」
「是的。」
少女露出溫柔的微笑，笑眯眯地點頭。
「我剛完成報到，他們要我到貴賓專用而非大教堂的更衣室更換制服，但我不知道那是位在哪裡。」
「啊，貴賓專用的話不是這個方向。」
少女原本前往的方向是大教堂內的普通更衣室。
「抱歉，可能時間還太早，幾乎沒什麼人，我想要詢問別人，但大家都很忙的樣子。」
少女很不好意思地說。
「所以意思是看到那邊有兩個似乎很閒的學長晃來晃去，才跑來問的啊。」
「啊，嗯……」
「那麼，維恩你帶她去吧，反正你也要參加開學典禮，就和她一起去吧。」
「不，我還得幫忙。」
「反正還不是雜事？等一下我來做，如果因為趕著準備而來不及參加開學典禮，豈不是本末倒置了？」
洛克揮揮手一轉身，便迅速邁步前進。
「那麼維恩，待會見囉。」
「洛克，謝謝。」
維恩對離去的背影說。他接著轉身面向少女。
「那我們走吧。」
「嗯。」
少女跟在維恩的數步之後邁開步伐，但總覺得哪裡怪怪的。
「我原以為你是學長，但你和我一樣是新生嗎？」
「學長是學長啦，但今天我就已經是第四次參加開學典禮的新生了喔。」
「那就會和我同年級了呢。」
「是啊。對了，非常冒昧地請問一下，說是使用貴賓用更衣室，你是外國來的留學生嗎？」
通常不管是哪個貴族的子女，全都在大教堂的更衣室更衣，只有皇族的人或是從外國前來留學的高階貴族，才會依慣例以貴賓身分分配在特別的房間。
「我是這個國家出身的喔，只是因為有些特別的理由。」
「原來如此，那我是不是應該對你用敬語比較好啊？」
「不，我一點都不在意，維持這樣就好了。」
少女不禁噗哧一笑。
「已經是第四年了，為什麼那麼執著於想成為騎士呢？」
「因為我對自己發過誓，一定要成為騎士。」
即使那是一條無止盡的遙遠道路，只要不放棄就一定會抵達目的地。
維恩如此深信著，因此每天練習揮劍。
「而且，以前我有一位好友，現在也應該在遠處獨自努力著。雖然我們可能無法再見面，假如有一天能夠再度重逢，即使我沒有成為騎士，我也想昂首挺胸地見她。」
一說完，維恩不好意思地將臉背對少女一笑。
因此——
「一點都沒變啊……」
維恩沒有發現少女的低語，和轉瞬而逝的那道幾乎快哭出一般的笑容——
「哎呀，對一個初次見面的人，我究竟在說什麼啊。你為什麼會進這所學校呢？」
維恩詢問時，少女的表情已經完全恢復平靜的微笑。
「我——該怎麼說，我曾經遇到一個人，我們兩人一起成長，然後他帶給我希望，到現在我仍在他的身後緊追著他呢。」
此時，少女臉上的笑容笑得相當燦爛，維恩不禁看得出神。
但他總覺得那個笑容似曾相識——
「啊，好像已經到了。」
少女越過停下腳步的維恩，敲了敲眼前房間的門並打開。
「蕾媞西亞小姐！」
從房間出現一個初老的巨漢身影。雖然頭髮夾雜著白髮，但樣貌年輕，而且身體還鍛鍊得有如鋼鐵一般強壯。
他是擔任這所騎士學校校長的扎吾納斯老師。
「你這麼晚才來，我還在想你是不是迷路了呢。」
「非常抱歉，老實說，我是有點迷路了。」
蕾媞西亞對長者微微低頭致歉。
但維恩以驚訝的表情凝視著不僅低頭致歉，還轉頭對他露出惡作劇微笑的蕾媞西亞。
「你是第四次入學的維恩·伯德吧？替她帶路辛苦了，你可以回——」
「你是……蕾媞……？」
維恩打斷校長的話，一步步走向少女，他的表情交雜著詫異與不安。
「我還一直在想，你究竟什麼時候才會發現呢……」
蕾媞西亞雙手插腰，嘆了一口氣說。
「好久不見，大哥哥。我回來了。」
蕾媞西亞朝著目瞪口呆，還僵直著身子的維恩，露出那天最美的笑靨。
阿魯法納大陸種族
人類
Huma
大多居住在大陸西部平原地區的種族。
在所有種族當中其數量最多。
像是皇族、貴族之類，越是上流的階級的人，與生俱來的魔力也就越強。
精靈
Elf
統治大陸中央叢生的大森林之種族。
藍色瞳孔與尖耳為其特徵，血統越是高貴，瞳孔就會呈現越深的藍。
是擁有高強魔力的種族，即使是一般的精靈，
也擁有人類上流階級者程度的魔力。
高階精靈
High-Elf
居住在大森林中心地區，世界樹之都的高貴血統精靈。
在精靈族當中屬王族與貴族階級。
長老階級自太古存活至今，幾近半神。
侏儒
Dwarf
生活在山嶽與沙漠地帶的種族。
擅長技藝，能創造各種魔法道具並加以使用。
擅使賦予系魔法。
翼人
Avia
居住在山嶽地帶與森林地區的稀少種族。
曾被魔族視為攻擊目標，導致種族多數都遭到滅絕。
擁有與高階精靈相匹敵的魔力，被視為神族。
獸人
Therianthrope
大多居住在大陸南部平原地區的種族。
身體能力高強，出了很多優秀的戰士。
擁有像是野獸般的耳朵與尾巴，全身也都被體毛覆蓋。
而且眼睛擁有特殊的虹彩，即使在漆黑中也能清楚辨物。