第二卷 序章 勇者瑪菲斯（2/2）

蕾媞西亞的大喊響徹四方。同時，她身上散發出懾人的氣魄。

在這股不容忽視的氣勢影響下，不管是人類或是魔物——在場所有存在都將目光投向了她。聚集在城牆上的弱小人類群當中，有個看起來格外嬌弱的少女。

然而，她卻散發著不同於外表的強大氣勢，讓在場的所有存在都無法視而不見。

「我名為蕾媞西亞·梵·瑪菲斯，乃是滅魔者！若是你們當中存在著有點腦袋又有倖存活下來的魔族，就這麼告訴你們的魔王吧！告訴他那個帶給你們恐懼者之名！告訴他『勇者』蕾媞西亞·梵·瑪菲斯之名！」

不久前還在四下竄起的嚎叫聲，這時就連低喃都完全聽不見。

不管是有知性的妖魔，或是只憑藉殺戮衝動行事的無知性魔獸，全都被這年僅十歲的少女的氣勢給震懾住了。

一股安靜得詭異的氣氛瀰漫在空氣中。

在眾人的注目下，蕾媞西亞將沒握著劍的左手高舉過頭，輕聲唱起了咒文。

高舉的左手掌心浮現出一道小小的光芒，並急速地越變越大。

而在蕾媞西亞用力揮下左手的同時，光球也立刻分裂成數十顆，並對準了魔物們的頭頂，砸了下去。

劇烈的爆炸聲一陣一陣地傳了過來。

而許多魔物的瀕死慘叫也隨後傳達。

「上吧！」

蕾媞西亞小聲但堅定地喊完後，便從大門上頭一躍而下。

她在爆炸中揚起的沙塵裡頭直直向前奔去。

有著蛇身狼頭的魔物在塵埃中現身，但隨即被她一劍斬裂了腹部。

魔物的瀕死慘叫再次傳來，而魔物的血腥味也隨之飄散在空氣中。

這股血腥味讓周遭的魔物把敵意全投在她的身上。

具備人類不可能擁有的強大氣勢和威力驚人的魔法雖然對魔物們造成混亂，但它們與生俱來的殘酷心靈和鬥爭本能還是壓過了她的氣勢。魔物們一一露出獠牙，為了啃噬她柔軟的身軀而撲了上來。

一群四腳魔獸發揮了獸形生物的機動力，並憑藉著原始的殺戮本能行動，一群又一群地撲向蕾媞西亞。

而具備知性，接近人形的妖魔們則是在稍遠處組成包圍網，即使波及應是站在同一陣線的魔物們也壓根沒理會，只是逕自射出了強大的魔法。

這是以多敵一，有著壓倒性數量差距的攻勢。

然而，蕾媞西亞劈落了飛撲而來的魔獸，閃進敵方武器的死角，一一撂倒了魔物們。至於無法完全閃過的魔法，她則是以襲擊而來的魔獸為盾擋了下來。

沒過多久，魔物們的體液便打濕了蕾媞西亞全身。

這股血腥味讓魔物們更加發狂，接著又是一波猛烈的攻勢襲來。

身軀遠大於嬌小的蕾媞西亞，那些魔物發揮了四腳生物的機動性撲了上去，卻都一一遭她砍倒，成為一具具屍體。

自開戰以來，究竟過了多少時間呢？

為了不傷及蕾媞西亞，一直以遠處魔物為目標射箭的士兵們，此時已經將箭矢射完了。他們只能以帶著畏懼的神情看著蕾媞西亞大殺四方。

而就連施展威力遠超過箭矢的魔法，獨自擊殺了大量魔物的媞艾拉，這時也用盡了魔力，只能喘著氣坐倒在地。

媞艾拉不甘地咬著唇，此時的她也只能守望著蕾媞西亞的戰鬥。

不論殺了多少只，魔物們還是如泉涌般不斷襲來。

「咕嗚……」

蕾媞西亞的左臂遭到魔物的利爪劃傷，滴下了鮮血。

體力消耗得極快。

呼吸也變得急促。

受傷的左臂傳來劇痛，耳朵聽到的聲音也變得模糊不清。

不知道是不是爪子上帶有毒液。

（手沒感覺了……不過，這還不算什麼！）

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

蕾媞西亞尖叫著，以右手揮劍撕裂魔物，並一邊尋找下一個目標。

然而——

她仔細一看，才發現周遭已經沒有魔物的身影了。

不知從何時開始，蕾媞西亞的身邊空出了一片地。魔物們都退到她的劍無法襲擊之處。每當蕾媞西亞踏出一步，那個方向上的魔物們就會往後退一步。

理應只具備殺戮衝動的魔物們，此時居然感到恐懼了。

聚集在城牆上的人們吞咽著口水，看著這難以置信的光景。

（就是現在！）

蕾媞西亞的劍尖開始發光。

與開戰的信號相同——劍尖上的光球開始急遽膨脹。

（——再多、再多，再多一點威力！）

灌注了剩餘魔力的光球，終於膨脹到和蕾媞西亞的身高相近的大小。

魔物們憑藉著本能發現——

那光球所蘊含的，是經過壓縮的巨大魔力。

那是能與魔王比肩——甚至是超乎其上的力量。

位在劍尖所指的方向上的魔物們戰戰兢兢地後退——隨即不成章法地四下逃竄。

一看到這幅光景，周遭的魔物們也開始逃跑。

接著——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

蕾媞西亞在尖叫聲中施放的光球，化為一支粗大的光柱，橫掃了在她前方的魔物。

整個世界登時被激烈的閃光所包圍——超出人類聽力極限的轟音，以及足以灼傷視覺的強光隨之爆開。

過了一陣子，終於止住耳鳴、恢復視覺的人們所看到的，是一片讓人難以置信的光景。大地被劈出了一道不斷向前延伸的筆直裂痕。

位於光柱前方的山，其山腰到山頂的部分已然消失，並改變了形狀。

在光柱直線上的魔物們已經連殘骸都不剩，簡直就是遭到灰飛煙滅。

而在這道裂痕的起點處，則站著一名以右手握著出鞘長劍的少女。

宛如以光線編織的美麗金髮此時已看不出原貌，全被魔物的黑色體液給染了色。而以高級布料製成的衣服，也被染上了相同的顏色。

沒遭受光柱直擊的魔物們陷入了恐慌狀態。以讓弱小人類陷入恐懼為樂的魔物們，這時反而害怕著蕾媞西亞的存在而不斷後退，像是巴不得立刻逃得遠遠的一樣。

「贏了……活下來了。」

有人小聲地這麼說。

然而，卻沒有人爆出欣喜的歡呼。

所有人的目光——都看著在確認魔物遠去後，轉身朝向堡壘，按著受傷的左手，拖著步伐前行的「勇者」少女。

「那個……真的是……人嗎？」

有人這麼低語。

這道話語在安靜下來的周遭傳遞開來。

結束戰鬥的蕾媞西亞，穿過了敞開的大門凱旋歸來。

走過大門的蕾媞西亞，隨即感受到許多目光——那與過去公爵家的人們和騎士們看她的目光是相同的。

（——那真的是人嗎？）

（不會是魔物假扮的吧？）

（怪物……）

「蕾媞西亞，你的臉髒得厲害，清洗一下吧。」

媞艾拉將乾淨的毛巾與水桶一起遞給她。

蕾媞西亞無言地接過毛巾，擦去臉上的髒污。

她將毛巾放入水桶清洗，水桶的水雖然馬上被染成一片黑，但她依然繼續擦拭臉和手腳。

「謝、謝謝您，勇者大人！村子的倖存者都很感謝您！」

一名聲音發顫的老者走了過來，對正在擦拭身體的蕾媞西亞表達謝意。

他應該是其中一個遇襲村子的村長吧。

然而，和嘴上的感謝話語相反，他的身子就像是感染了瘧疾般不斷打顫。

老人僵硬地垂首致謝後，連忙加快腳步回到村民身邊。

（勇者大人與我們不一樣。）

（那肯定是怪物。）

那真的是極為細微的聲音——應該是人們在對彼此說悄悄話吧。他們大概是認為對方不會聽見——但這些話聲全都進了蕾媞西亞的耳中。

「吶，媞艾拉。」

「什麼事？」

「我們明天就離開這裡吧。我在這裡只會讓大家沒辦法安心吧。」

「蕾媞西亞……」

總是面無表情的媞艾拉，此時難得流露了悲痛的神色看著蕾媞西亞。

蹲在媞艾拉腳邊的蕾媞西亞，只是一直盯著水桶里被染成黑色的污水。

她繼續淡然地說：

「而且，還有很多人在世界各地遭到魔物侵襲。我得快點打倒魔王才行。」

「蕾媞西亞。」

「還有，你之後在大家面前叫我的時候，可以叫我瑪菲斯嗎？就以勇者瑪菲斯之名……」

「蕾媞西亞！」

媞艾拉輕輕抱住了蕾媞西亞。

她的身體纖瘦得教人難以與用壓倒性的力量擊敗魔物們的人物做聯想。

而那身軀正緩緩顫抖著。

「我——才不是什麼……怪物……呢……」

「嗯。」

「蕾媞才不是……怪物呢……所以，要以勇者的身分叫我的時候，就叫我瑪菲斯吧……」

「我知道了。」

「我好想回去……好想你喔……大哥哥……」

被媞艾拉抱著的蕾媞西亞，在遠處村民們的觀望之中流下了淚水。

蕾媞西亞將身子倚在媞艾拉身上，朝著堡壘踏出步伐。她已經筋疲力竭了。

雖然已經用乾淨的毛巾擦拭過身體，但血還是從傷口滲出，中毒的左臂也已經腫了起來，而且還發炎了。

（好累喔……）

她只想接受治療，並儘快躺下休息。

這時，蕾媞西亞突然感受到一股視線，因而抬起臉龐。

從剛才開始，投向蕾媞西亞的視線就儘是蘊含著畏懼、害怕和厭惡的情緒，但唯獨那道視線讓她有種不一樣的感覺。

追尋視線來源的蕾媞西亞，與一名少女對上了眼。

少女被看似父親的人抱在懷中，她緊盯著蕾媞西亞，平靜流出了潸潸淚水。

看到少女的模樣，蕾媞西亞忍住淚水，對她展露了笑容。

（我沒事了。謝謝你……）

這名少女為蕾媞西亞而哭泣了。

「怎麼了？」

看到不再哭泣，突然展露笑容的蕾媞西亞，媞艾拉以不解的語氣關心道。

「沒有，沒事。」

帝國曆二八二年。

雷姆路西爾帝國邊境的小鎮、堡壘和鄰近村落遭受魔物襲擊，並衍生為一場戰鬥。

這場在帝國領內爆發的戰鬥，最後以成功抵擋魔物襲擊的結果作收，並成為人類首次明確的一場勝仗。而這同時也是揭開了「勇者」瑪菲斯傳說的第一場戰鬥。