第四卷 炎龍篇 下 17（2/2）

然而，龍這種生物果然名不虛傳——就算步履蹣跚也馬上爬了起來，展開雙翼打算飛離地面，它們的這種戰鬥本能實在是太優秀了。儘管只是年輕的幼龍，但不愧是被稱為「天空支配者」的龍族的一員。

可是——。

『命中目標！』

從十五門七五式155mm自行榴彈炮射出的炮彈——其中填充了總計150公斤的TNT爆炸開來。周圍的空氣和大地——包括幼龍在內，都被徹底地攪亂，並且一絲喘息的時間都不給留下。

『開始進行效力射擊！』

黑精靈的長老們一邊捂住耳朵，一邊浮現出一幅不可思議的表情，注視著從排成一列的七五式自行榴彈炮的炮口噴出的火焰。附近硝煙瀰漫，能見度幾乎為零。而在煙霧中特科的隊員們正忙碌地作業著。

「這些人到底在做什麼？」

「也許是某種儀式？」

他們並沒有意識到這嘈雜如雷鳴般的炮聲，是為了攻擊若干公里以外的地方而發出的。

但是，接連不斷地射出炮彈的榴彈炮，確確實實是在對特尤巴山脈進行狂轟濫炸。

「哦～～，真是威力驚人啊！」

易北藩王國國王杜蘭坐上一架欽定的直升飛機，正用望遠鏡窺視著戰場，並且連連發出感嘆。

半山腰處被爆炸所產生的濃密煙霧所籠罩，他親眼見證了兩頭幼龍在如此的衝擊力與破壞力下被圍攻的情景。

「當時那些東西落下來的時候，老夫根本搞不清楚發生了什麼。不過現在從遠處一看才明白，能從那場戰爭中活下來真是個奇蹟啊」

由於機艙內充斥著嘈雜的引擎聲，所以必須得提高嗓門說話才可以。杜蘭就像在怒喝一樣朝鄰座的加賀上校說道。

「那是因為陛下您武運昌盛」

加賀一邊重重地點了點頭，一邊答道。

「武運嗎？能撿回一條命對於老夫來說到底是不是一件幸運的事，那都是後話了。那麼，再給老夫瞧瞧接下來的安排吧」

「好的。眼鏡蛇小隊進攻！」

加賀按下無線電對講機的按鈕，向部隊下達命令。

於是，兩架並行的AH-1眼鏡蛇攻擊直升機加速向前飛去。兩架攻擊直升機變換著攻擊位置，然後將掛架上搭載的陶式飛彈發射了出去。

由於是舊型號的有線制導飛彈，所以需要操作人員始終用瞄準鏡跟蹤瞄準的物件，只有這樣飛彈才能毫不猶豫地準確朝目標突進。

連主戰坦克都能擊毀的箭矢從天而降，擊中了幼龍，那副巨體被炸飛了出去。

以堅固防禦著稱的龍鱗被十分輕鬆地撕碎了，露出了血肉，從那裡噴出了血液。在連續的攻擊下，被兩、三發反坦克飛彈擊中的赤龍和黑龍在特尤巴山脈這塊案板上被剁成了肉塊。

「怎、怎麼回事！為什麼…會這樣……」

被一次齊射的爆炸波及到的吉賽兒，半截身子都被捲起的土沙掩埋住了，她呆呆地望著從小養到大的幼龍被爆炸所吞沒。由於她一直沉浸在戰鬥的興奮當中，視線和注意力很容易就會被吸引走，根本注意不到視野以外的情況。

因此，當遠處的炮彈與飛彈飛過來的時候，其本身所具有的破壞力奪走了她全部的注意力。她根本就沒有發現那些東西是從哪裡發射出來的，於是就產生了誤會——。

「這、這就是伊泰咪尤基的力量嗎？」

如果這時伊丹在她旁邊的話，一定會連連「不對，不對」地解釋道，試圖去訂正這個重大的誤會。然而，這是不可能的。

而且，從爆炸已經停止的方向傳來了「吉～～賽～～兒～～？你在哪裡呀～～？」那如同發自地底般的聲音。吉賽兒一轉身，發現了蘿莉?麥丘利的身影。

蘿莉身上破破爛爛的花邊裙被直升機螺旋槳所產生的風吹得飄舞起來，被乾燥的血跡弄髒的手中拿著戰斧尋找著吉賽爾的蹤跡。

從上空的直升機里垂下來幾條繩子，普通科的隊員們順著繩子依次滑了下來。降落到地面的隊員開始慢慢接近幼龍，並確認它們是否已經死亡——此時兩頭幼龍的模樣就如同被擺上餐桌的海鮮一樣。

以此為背景的蘿莉露出豪壯激越的笑容。令人不寒而慄的美麗和悽厲的恐怖感傳遞到了吉賽兒那裡。

「姐、姐姐大人……」

腿在哆嗦著，手也在哆嗦著。為了不被發現而趴在地上，一點一點爬著向後退。

「糟了，再這樣下去會被發現的」

這就是所謂的攻守交替——現在反而輪到自己成為獵物了。

「吉～～賽～～兒～～？你在哪裡呀～～？我會好好地把你關起來的，出來吧～～」

亞神是不老不死的，反之亦然——他們也是不會被殺死的。這既是一種恩惠，同時也幾乎可以稱之為詛咒。

即便手臂被斬落、即便雙腿被砍掉、甚至是掉了腦袋，亞神都是不會死的。如果傷口開始癒合的話，損傷便可以恢復。更有甚者將手腳砍掉碾成粉末，拿去燒掉再讓野獸吃下，就算這樣隨後從切斷面開始又會有新的手腳長出來。

因此，亞神之間戰鬥要想取得勝利就要奪取對方的自由。戰敗方會被斬斷手足或是被腰斬，有時甚至在只有一個腦袋的情況下被解放了出來，又或是被幽禁在神殿裡，直到被什麼人解救出來時世上已經過去了數百年。

有的神明在從肉體中解脫出來為止的這一千年間，自始至終都被埋在地底下。跨越了長達千年的歲月，一直被埋葬在黑暗中的亞神，不難想像他們在升神之後究竟會變成怎樣的禍神。

還有的亞神被性情殘忍的傢伙抓住，不斷地被野獸啃食再生中的內臟。既然擁有肉體，能感到快樂必然也能感到痛苦。這就是真理。但是，由於無法死去的緣故，對於敗北的亞神來說，前方有著比死亡更加可拍的命運在等待著他們。

「吉～～賽～～兒～～？你在哪裡呀～～？」

吉賽兒來回檢視著蘿莉以及她旁邊的伊丹、蕾萊、杜嘉、姚等人——人類種兩人，精靈兩人。平時的話，這些傢伙根本無足掛齒。然而，如今是一點勝算都沒有。之前幹掉了炎龍，如今又施展出那樣強力的攻擊抹殺了兩頭幼龍的伊丹就在眼前，有他在完全沒有一絲一毫的勝算。

吉賽兒決定要逃跑。就算是在藏身時弄得滿身泥濘也無暇顧及了，能從這裡逃掉才是最優先事項。

＊ ＊

特尤巴山脈上的戰鬥結束了。

第一戰鬥團的隊員們陸續降落到周圍的地面上，開始對幼龍的屍體進行檢查作業。在上空盤旋的兩架F-4鬼怪式戰鬥機擺動了兩次機翼後便飛走了。

隨後，又因為接到了伊丹的匯報，滑降到火山內部的隊員尋找到了炎龍的屍骸，最終可以確認杜嘉的復仇成功了。

已經習慣了救災的自衛隊，從火山內部將黑精靈們的遺體慎重地收容並運送了出來。而且為了將炎龍與兩頭幼龍的屍骸以研究的名義運往別處，吊運作業也在有條不紊地進行當中。

此時伊丹他們互相肩靠肩坐著，眺望著這幅景象。

杜嘉和蕾萊幾乎是靠在了伊丹身上，蘿莉則是枕在他膝上進入了夢鄉。至於姚，她與伊丹背靠著背，呆呆地坐著。被自己信仰的神明所背叛，看樣子對於她來說這是相當沉重的打擊。

不管是喜悅還是悲傷都是需要消耗體力的。如此的疲憊不堪導致情感上的麻木，唯一能做的只是在那裡發呆而已。

「我們還活著啊」

「是啊……」

就像是在小聲嘀咕一樣，回應伊丹的只有杜嘉一人。在所有人當中她的疲勞度是最低的，因為在戰鬥開始之前，她一直都在熟睡。

「做到了啊」

「嗯，我的仇報了」

杜嘉簡短地答道。

「就別再管我叫父親了吧」

杜嘉慢慢地望向伊丹，用欠缺抑揚頓挫的辭藻說道。

「不要」

「為什麼……」

「我已經叫習慣了」

「是嘛」

伊丹覺得，怎麼樣都已經無所謂了。

＊ ＊

「停職兩周，減薪一個月麼……」

一回來，伊丹便從直屬上司檜垣那裡拿到了文件，然後無力地垂下雙肩。算了，雖然對處理結果已經做好了思想準備，但是實際受到處分的時候，還是自然而然地不免有些鬱悶。

其他偵查隊的隊長，似乎都沒有看向伊丹這邊，一個個都心不在焉地忙著自己手中的文案工作。

「再加上一條，解除你第三偵查隊隊長的職務」

檜垣從桌上拿起一張新的檔，遞到伊丹面前——原來是免職命令書。

「是……」

「這不明擺著嘛。不管怎麼說，你畢竟扔下了自己的部下，跑去單獨行動」

檜垣說完，伊丹也不得不點了點頭。

「以上就是全部的人事處分結果」，檜垣這樣告訴伊丹，然後——。

「立正——！」

從背後傳來的口令讓伊丹挺直了腰板，其他人也都齊刷刷地起立站直。

與背後發出的腳步聲一道出現的是狹間中將。在狹間的一邊，女性自衛官們一張接一張地從黑色盤子上拿起獎狀。

「伊丹中尉。鑑於你在營救被綁架日本人事件上的功績，特將防衛大臣頒發的一級賞詞授予你」（一級賞詞：類似於一等功的稱號）

狹間將獎狀與獎章遞給伊丹。

「接下來是來自於特區各地方的。首先，是易北藩王國國王杜蘭陛下經由日本國政府代收，再轉發伊丹中尉個人的感謝信——非常感謝你能將炎龍消滅掉。因此，我將『卿』的稱號贈與你，今後你可就是貴族老爺了啊。其次，是舒爾茲森林、黑精靈族長會議分別發給自衛隊特區派遣隊和你本人的感謝信。對於你本人，贈與名譽族長的稱號，以及這個東西」

狹間將姚手中抬著的鑽石原石唰地遞給伊丹。鑽石有人頭那麼大，沉甸甸的。要是換算成金錢的話簡直就是不計其數了，搞不好也許連續中十次彩票頭獎與前後獎的獎金才能與之相當。（前後獎：日本彩票除了頭獎以外，緊挨著頭獎號碼的前後兩組號碼也有大筆獎金）

「販賣人口在日本是重罪，因此你就把這名叫姚的女孩當作是女兒好好對待吧」狹間一說完，姚便把所有權證書遞給了伊丹。在特區這邊是存在人口買賣行為的，所以有關人身所有權的證明文件當然也是存在的。

「接下來該哪個了？矮人族的魯貝村？這是從那裡發來的感謝信。還有來自雷茲巴姆這個地方的感謝信。來自托爾迪村的感謝信。每封信都是在感謝你把炎龍消滅掉的英勇事跡啊。然後……」

不斷地有女性自衛官將漆盤上盛著的捲軸、紙之類的東西送了過來。最後的一封信是一張黑色的羊皮紙，而且用黑色的封蠟滴在黑色的緞帶上將羊皮紙封住，看上去有種非常不祥的氣息。

「貝爾納格神殿？有那麼個地方嗎？唉，無所謂了……」

獎狀、獎章、還有鑽石的原石、以及一打證書檔——伊丹的兩隻手差點都要抱不過來了。就在這種狀況下，連羊皮紙的捲軸也被硬塞了過來。

接下來，最後一位女性自衛官將一張紙交給了狹間。

「有了，就是這個。鑑於你之前做出了令各方嘖嘖稱讚的事情，如果只是一味地對你進行處分，傳出去對我們的名聲可不好。因此，有一項新的任務要交給你」

「伊丹中尉，我任命你為特區資源狀況調查負責人」

「資源狀況調查？」

「嗯，這個負責人主要的工作就是在特區里隨便到處溜達，去搜尋有用的資源。這不是你一直期望的工作嗎？」

「倒也是」

「停職就到此為止了，趕快去上任吧」

「是，遵命」

狹間啪地拍了一下伊丹的肩膀，然後就和隨行的女性自衛官們一起離開了。

伊丹抱著一大堆東西獨自佇立在一旁，其他人似乎又把他當成了透明人，各自回去繼續工作了。只不過，這次有些人一邊偷笑，一邊用帶著些許嫉妒的目光往伊丹這邊瞟，這讓他既難為情又不舒坦。

「啊，不好意思」

仿佛是以伊丹這句話為信號似的，而後從四面八方一齊傳來了「你個混蛋啊」這樣摻雜了妒忌的責罵聲，同時各種紙張檔紛紛被扔了過來。

＊ ＊

「貝爾納格神殿？」

蘿莉被伊丹這麼問道時，臉上露出了僵硬的笑容。

「那裡是漢蒂的神殿」

伊丹坐在梨紗駕駛的麵包車的副駕駛座上，聽到身後蘿莉的回答後皺起了眉頭。關東地區郊外的風景從車窗外掠過，其中既有田地也有園圃。道路上來往的車輛很少，在與農用道路交叉的地方，有一輛拖拉機一邊捲起一陣塵土一邊悠閒地跑著。

「要去嗎？」

來自黑色神殿的信件原來是給伊丹的邀請函。

被蘿莉問道時，伊丹搖了搖頭。

特區的神明可是無法用一般常理去判斷的存在。他們打著什麼算盤完全不得而知，因此伊丹想儘量迴避這種事。不過，蘿莉卻說她想去一次。

「因為有那邊發來的邀請，所以我們大可以堂堂正正地踏進漢蒂的領地。我想堅決地告訴她『我才不想當你的老婆呢』，然後還要質問她到底有什麼企圖」

「學都倫德爾就在貝爾納格的附近。如果要去的話，我也想同行」

發表了論文並且正在申請導師稱號的蕾萊說道。

「嘿嘿，加圖老師已經認可蕾萊跳過博士的申請，直接嚮導師稱號挑戰的實力了」杜嘉愉快地說道。

所謂的導師稱號就是像秘訣真傳一樣的東西，得到它意味著魔導師本人已經被承認可以獨當一面了。雖然從蕾萊的年紀上來說算是一種破例，但是身兼打敗炎龍這等功績的魔導師卻只有個徒弟的身份著實太奇怪了，於是加圖便認可了。

「我一定會去親眼見證蕾萊得到導師稱號的那一刻」杜嘉這番話暗示了她也會同行的想法。

「假如能得到前去貝爾納格神殿的機會，我打算向主神亮明我的決意。所以，蘿莉聖下，我有一事相求……」

「我知道了，不過這樣真的好嗎？」

「嗯，請務必」

「怎麼回事？」

杜嘉問道，然後姚微笑著說。

「我打算將我原本的名字——舒爾茲森林部族、蒂修氏族、德漢的女兒、姚?漢?蒂修，改名為姚?蘿?蒂修」

「哇！」杜嘉睜大了眼睛。

「那個，我有點不太明白……」伊丹一臉疑惑地問道，杜嘉隨後解釋道。

「打個比方，我的全名是杜嘉?露娜?瑪律席。其中的露娜指的是音樂之神露娜琉。我呢，是將露娜琉當作主神來信仰的信徒」

「原來如此……那麼，「蘿」代表了什麼呢？」

「當然是指聖下」

「有自己信徒的亞神簡直是前所未聞啊」

「比起對祈禱不聞不問的神明，諸位亞神們不僅能夠直接聽到信徒的心聲，而且還能給予回應，所以他們才更值得被信奉」

姚邊說邊挺起了胸膛。

「那蘿莉你升神之後，會成為什麼樣的神明呢？」

關於杜嘉的這個問題，伊丹也想知道答案。這次，輪到蕾萊回答了。

「俄摩拉是司掌死亡、斷罪、狂亂、以及戰爭的神明。她的使徒升神時可以繼承本家掌管的這些領域，又或者去搶占無人掌管的現象、領域而成為那裡的守護神」

「哎～～」

「那麼，蘿莉到底會成為司掌哪個領域的神明呢？」

「是死亡嗎？」

「會不會是戰爭呢？」

「斷罪挺合適的」

「我覺得狂亂倒是符合蘿莉的風格」

在大家七嘴八舌的預測中，蘿莉低著頭紅著臉低聲細語地給出了答案——除了無法理解其含義的梨紗以外，她的答案讓在場的所有人在一瞬間都石化了。

「餵～，大夥這是怎麼了？」

梨紗向著身體僵直的大夥問道，然而所有人依舊是紋絲不動。雖說梨紗覺得有種莫名的疏遠感，但假如此時連司機也石化了的話，必定會引發交通事故，所以這真是萬幸。

那麼，讓大家變成這幅模樣的始作俑者蘿莉的回答是——。

「愛……這個，不行嗎？」

就是這樣……。

「到啦～」

聽到梨紗的聲音後，伊丹下了車。

附近是一片農村的森林用地，其中一棟中等規模的醫院映入眼帘。建築的外觀老舊，看起來只有三十年左右的房齡。如果可以忍受這棟建築老舊的模樣，或許這會是一處能讓人心曠神怡的好地方。

「伊丹閣下的母親大人就住在這裡吧」

「耀司的母親嗎？」

「父親的媽媽，也就是祖母嘍」

「……媽媽（婆婆）」（註：原文是「お義母さん」，這句話應該是蕾萊說的…）

伊丹始終無法向前踏出半步。這時杜嘉上前推了他一把。

「去見見她吧」

現在，杜嘉不僅原諒了之前伊丹一直冒充她父親的事實，而且還原諒了強迫她去消滅炎龍的做法，但開出的條件就是「去見見你母親吧」。

當然，伊丹也明白他之前是為了杜嘉才扮演這個父親的角色的。不過對此杜嘉總感到有一絲的罪惡感，兩人的關係也是別彆扭扭的搞得有些不愉快。於是杜嘉就藉口「我的條件和你們那的處分是兩碼事」，便強加給了伊丹這樣的懲罰，她覺得只有這樣做才能消除他們之間已經產生的隔閡。

伊丹當然也清楚她的想法。可是，與母親見面讓他的心情怎麼也輕鬆不起來。

「我知道了，我知道了……」

伊丹邊說要做深呼吸。但是對於他這種畏畏縮縮的態度，急不可耐的梨紗、再算上杜嘉、蕾萊和蘿莉這三人都露出一副「快點去啊！」的表情，隨後一腳朝伊丹的屁股踢了過去。