第一卷 第五話（1/2）

接續的戀愛戰線

亞歷克莎 10月7日（周二）

午後的交流課。今天是證明戰的日子。

自從美哉和羊子的約會之後的第一場證明戰。

由第一世界的特別班負責，課題是《一個人儘可能多地採集散布在森林之中的擬態成發出青白光芒的花朵的岡古尼古群生物》。

不知這個課題的目的是不是評定各個技術在探索能力方面的應用度。總之這是對亞歷克莎十分有利的課題。雖然名義上無論是哪個世界的特別班都絕對不會設置對自己所在的世界的「世界的王女」有利的課題，但是在某種程度上這種事情還是經常會發生。

不管怎麼說。

……這三天，在八重學園之內沸沸揚揚地出現了新的話題。

詩帆對羊子下達的戰書——。

是怎麼泄露的呢？亞歷克莎晃著腦袋想。當時在場的除了三名當事者以外，就只有亞歷克莎，弗蘭齊斯卡以及身邊的瑪喬麗而已，而且這件事亞歷克莎只對除了「王女」以外的關係比較好的第一世界的學生……大概有二十六人吧……說過的說！

特別是雖然這件事從周一開始就已經變成了八重學園的話題，發生改變的理所當然的，可改變的不只是周圍的氛圍而已。在這種情況下，對當事者們也必定會產生影響的。

「……美哉。」

在亞歷克莎為了尋找第五朵「花」而在森林中奔跑的時候，在使用《岡古尼古共鳴》將自己的感覺和作為軍用岡古尼古群生體的奧斯瓦爾德連接起來之後，她那得到強化的絲毫不遜色於第二世界的戰鬥技能者的五感捕捉到了這個聲音。

不是羊子。是詩帆的聲音。

亞歷克莎停下了腳步，回過頭集中起自己的視覺，發現詩帆出現在了美哉和羊子的面前。雖然出現的過程因為沒有看到而完全不知道，但是可以看出美哉現在正一副有些吃驚的樣子，大概，是因為詩帆的突然出現吧。

詩帆手中的籃子裡已經有六七朵花了。

「我又找到了。」

這樣報告著。這麼說著詩帆將籃子舉到美哉的面前，缺乏表情的臉上微微透露著一些緊張與期待，然後像是用觀察美哉的反應一樣的神色看向了美哉。……像是在一一向美哉展示一樣。自己是這樣的優秀，和羊子完全不一樣，傳達著這樣的信號。

「美哉，如果和羊子在一起的話是找不到這麼多的。」

亞歷克莎哦哦地十分感興趣地看向了羊子。

羊子的話，如果是聲音或者氣息這樣的特徵還好，但是一旦是發光這樣的只有視覺條件的特徵的話可能就有些困難了。美哉和羊子雖然直覺也非常優秀，但是籃子裡的「花」卻只有兩朵。面對故意展示戰果的詩帆，羊子露出了少有的……不如說是亞歷克莎幾乎第一次見到的有些不高興的表情。

哦哦哦哦，亞歷克莎更加興奮了。

感覺在羊子和詩帆之間，啪呲，產生了看不見的火花。那就是傳說中的……對於亞歷克莎來說就像是青春的一頁一樣的……嫉妒，爭風吃醋？

氣氛在上沖，亞歷克莎正這麼想著時，她聽到了似乎和課題內容沒有什麼關係的爆炸聲。

接著，是低沉的碎裂聲。

「——這樣的話。」

向著那邊看去後，弗蘭齊斯卡正緊緊地攥著課題擔當的特別班的其中一個人的衣領，而那個人同時也是第一世界派遣而來的一名研究員。在旁邊的一棵樹被從樹根處開始被折斷了。而之前的爆炸音就是威脅用的爆碎〈魔術〉發出的。

她正在鑽規則的空子。

「還有哪裡藏著「花」？我已經受夠了細緻地尋找了。不想變得粉碎的話就痛快地說出來。而且這也不算違反規則吧？」

這就是變化之一。在亞歷克莎的印象之中，不知為什麼弗蘭齊斯卡也在那次約會詩帆發出戰書之後就一直表現的氣勢洶洶的，比起以往更加幹勁十足。而經常在午休等時間進行雜務勞動的瑪喬麗•哈維蘭德也因為對這樣的弗蘭齊斯卡感到擔心而一直憂心忡忡的。

但是就結果來看，在弗蘭齊斯卡胳膊所夾著的籃子裡可以看到大概有四朵「花」。看來這邊也意料之外的能幹呢，大概僅次於詩帆吧。

這時，從背後傳來了交織著嘆息的話語聲。

「——雨嘉，對這種類型的證明戰還是有點不習慣—」

回過頭來，是手裡提著仍然一朵「花」都沒有的籃子的雨嘉。

「似乎只要能夠造出對〈岡古尼古共鳴〉產生反應的感知機器就可以了，但是雨嘉腦內的假想領域還達不到能夠對有機納米機械這樣的東西進行構造解析的程度。看來必須要在學習會等等之中稍微好好學習才行呢，雨嘉想要解析其他世界的技術還差得遠呢—。」

雖然嘴裡這麼說但是語氣卻是毫無嚴肅之意，跟平常一樣的輕浮，臉上一副就像是在談論昨天看的電視節目一樣的表情。反正最終自己肯定能夠使用〈焰環率變換〉創造出與其他世界的技術相對應的道具，而且在這一個月之中所得到的成績已經足以使自己在一兩次的證明戰之內站穩腳跟了，大概就是因為有這樣的自信的原因吧。

雨嘉一副遊刃有餘的樣子看向了其他的「王女」。

「本來小詩帆的成績就十分好，現在還越來越努力。雖然只是聽說，但是雨嘉也去跟蹤約會就好了呢——」

亞歷克莎笑了。

「沒錯呢。雖然最大的看點是是詩帆同學的宣言，但是羊子同學的努力以及心動的美哉同學的樣子也十分有趣呢。」

「啊哈哈，我也想看美哉同學驚慌失措的樣子——。無論是面對小羊子的魅力的時候，還是聽到小詩帆的宣言的時候。……只是，在我的世界之中像是亞歷克莎和小羊子這樣如小孩子一樣的人是絕對無法獲得安寧的。在羅家的立場之上也有一些微妙的部分，而且還有一些虎視眈眈想要謀權篡位的混蛋雜魚們。有時候雨嘉自己，也必須『看好』手下才行呢。帶著如果敢生異心的話就株連九族這樣的壓力，雖然其他的世界也大概會有這種事的呢。——那麼，亞歷克莎。」

雨嘉那想要惡作劇的心理毫無隱藏地暴露在她的瞳孔之中，她用十分可愛的聲音小聲說道。

「你作為HM會的會長打算怎麼做呢？果然還是要應援小羊子吧？亞歷克莎，怎麼說呢，你喜歡小羊子的程度有些出乎我的意料呢——」

「誒。那是當然的，我最終的目標是，美哉同學不再顧慮羊子同學的立場，喜歡羊子同學喜歡到無法控制自己年輕的獸慾而襲擊羊子同學，從而實現羊子同學的願望——」

……這可是試煉喲，羊子同學——。也是有這樣的想法的。

實際上，她是相當的興奮的。

亞歷克莎使用奧斯瓦爾德增幅過的〈岡古尼古共鳴〉，詳細地捕捉到了她所尋找的「花」的有機反應。第一世界的〈岡古尼古共鳴〉，也就是使融入人體的有機納米機械體和生命體或者擁有與其近似特徵的有機機械體群，發生超越傳統物理理論的反應的技術。共鳴時產生的特殊的波超越了時空，從而在幾十年之前發現了生活在平行世界之中的人類。

將奧斯瓦爾德變成巨大的手套戴在了右手上，然後用右手砸向了地面。富含水分的濕地土壤，像是西式糕點（sponge cake）一樣被瞬間的貫穿了。

亞歷克莎將埋在地底大約一米深的地方的「花」挖出來。這時，眯著眼睛觀察著她的雨嘉說道。

「……在輕易就能應用的便利性這層意義上，雨嘉的〈焰環率變換〉或者亞歷克莎的那個東西說不定是最好的呢—」

「是這樣嗎？我可是每天都在因為其他世界的技術而感到驚嘆呢——」

這麼回答著她再一次看向了美哉和羊子所在的方向。不知道是不是去採集下一朵「花」了，詩帆的身影已經消失了。另一邊，美哉也向著樹上看去，……在亞歷克莎的注視下輕快地跳了起來。並不是笨拙的攀爬，而是十分輕而易舉的跳到了幾米高的樹上，麻利地將隱藏在枝葉之間的「花」取在了手中。對於這種不依賴道具就能簡單地做出那種動作的第二世界的人類，亞歷克莎果然還是認為十分了不起。

即使是第二世界，作為人類歷史的必然歷程也實現了相當程度的現代化。

但是就算這樣，這也是通過〈自我煉成〉進行乘算的個人力量有時會凌駕於現代兵器之上的世界。

位於其頂點的羊子，曾經戰勝過這個羊子的美哉。亞歷克莎很想要看到她們真正的實力，全力。但是，總之，因為雨嘉的話亞歷克莎再次想起了自己已經忘記了的念頭。

目的地是那一邊。亞歷克莎將奧斯瓦爾德變成翅膀的形狀，拍動翅膀向著美哉和羊子飛

了過去。雖然羊子發出了「……啊，小亞歷克莎。」這樣驚訝的聲音，但是平靜地從樹上跳下來的美哉就像是亞歷克莎所看到的一樣，毫無動搖。

因為現在是在證明戰的緊要關頭，所以美哉有些警戒地注視著她。

「怎麼了？」

「不要擺出那種架勢。我只是有些話忘記說了而已。」

正因為是在證明戰的緊要關頭，這才是必須要儘快傳達的事情。

即使是為了美哉和羊子也一定是……有必要的吧？

亞歷克莎為了搜尋詩帆而環顧了四周之後，向著羊子眨了一下眼。再之後，她將手放到了美哉的肩上。

「美哉同學……。關於詩帆同學的那幾乎只能說是愛的告白的這件事……。請一定要優柔寡斷地說出，兩個人我都喜歡所以無法做出選擇請給我一點時間，這樣『瀟灑』的話來儘可能的拖延敷衍，這樣HM會就能夠更加活躍呢。」

「——真心的，亞歷克莎似乎是扭曲了某個事實呢。」

…………這場證明戰結束的大約一星期之後。在第二周的星期一，在第一回的領域戰到來之前最後的臨時排名發表了。基準指標是一個半月的大約1.5以及舞會的加分——

【第1位：日影詩帆 指標：2.88】

【第2位：亞歷克莎•紫野•蓋特塔瓦茲 指標：2.72】

【第3位：羅雨嘉 指標：2.71】

【第4位：弗蘭齊斯卡•貝婭特麗克絲•阿亨瓦爾 指標：1.90】

【第5位：米露卡•莉卡•梅里坎托 指標：1.84】

【第6位：瓦里斯•瑪麗亞姆•梅斯芬 指標：1.51】

【第7位：梅洛迪•巴思 指標：1.44】

【第8位：天利羊子 指標：1.05】

世界與戀愛燃燒的傍晚

美哉 10月13日 （周一）

美哉將寄給身在第二世界的母親的信放到八重學園的事務局。由於平行世界間進行實時通信的器材和通信費都太過昂貴，因此學園官方只為各位「世界的王女」準備了。雖然似乎也有自費帶進來的學生，但美哉實在是沒有這樣的條件。

以書信作為代替手段的話難度就比較低了。

由於是使用「門」來輸送，因此雖然會有半個月到數個月的延遲，但能夠幾乎免費地送達。至今為止總是抽不出時間，現在終於能夠寫下第一封信了。

……回亞洲宿舍的時候看到的夕陽是入學以來最為鮮紅的。

也許純粹是季節和天氣的原因吧。

還是多層重疊，不安定地出現著的其他世界的影響呢。

雖然不太清楚，但沐浴著那鮮紅的光芒，品味著與第二世界有所不同的空氣的話，就能強烈地切實感覺到。自己現在就在這裡，在這所八重學園裡……

時不時地，會湧上這真的是現實嗎的疑念。其中也包含被羊子所喜歡，身處比其他任何精英外部生都要近的位置的這些事實。

這是夢想。是邁向目標的第一步。因為是美哉自己將其決定了，所以為了在這裡得出成果而鍛鍊至今。……雖然目前，還談不上有了滿意的結果。

只是，即使毋庸置疑地讓以帝太子為首的第二世界的權貴們感到了胃疼，也已經沒有了入學後不久那樣的焦躁感。

「……詩帆好厲害啊。」

自言自語。只看今天的順位表的話，雖然會覺得詩帆並沒有跟雨嘉以及亞歷克莎拉開多大差距，但在舞會上亞歷克莎是作為主辦者，雨嘉是作為女王獲得了加分。她們兩人若是沒有這個加分的話應該不會和弗蘭齊斯卡有多大的差異。總之，可以說只論實際技巧的話詩帆在領域戰上鶴立雞群。

「我的夢想嗎……。母親一直，都說要我去做我想做的事哪——」

動搖的感情是有的。心正在吵嚷著。

應該為了夢想而變得無情嗎這樣的自問，自約會那一日以來就一直盤桓在腦海。……差不多必須跟羊子談談並得出結論了。美哉這麼想著回到房間後，發現和亞歷克莎去用餐了的羊子已經先回來了。

「——美哉。」

似乎到剛才為止，都在和帝太子用通信機在交談的樣子。羊子從顯示器旁回過頭來。是從帝太子那裡發來了聯絡吧，從羊子難過的表情上能大致覺察到那是哪一方面的談話。

「我回來了。……是被帝太子說了什麼嗎？」

「歡迎回來。美哉。那個，……在你剛剛回來的時間點上真是抱歉——」

羊子忽然，向美哉做出了下定決心的表情。……過來對話的時機正好也是美哉也打算這麼做的時候，這大概也證明了，自那場約會後羊子也不停地考慮了很多。

「我想跟你談談。能稍微給我些時間嗎？」

……「雖然彼此都才回來沒多久」，這麼說著相互輕笑後，稍微去散步一下了。

離開宿舍，向湖畔走去。幾近西沉的夕陽的餘光正向雲朵飄浮的遠方天空潑散著朱紅的顏色。將第一世界以黃昏的火焰加以包裹……

一隻大概並非是從其他世界顯現而來的，而是本來就屬於這片土地的蒼鷺飛翔而去。

在緩緩的風中，羊子先開口了。

「……。讓父君擔心了。真是丟人……」

是剛才的通信中的話吧。感到不出所料的美哉點了點頭。

「是擔心今天發表的順位表嗎？還是，詩帆的——」

「不。哪一邊都不是。與其說是跟成績或是之前的約會相關聯的事情本身，……當然那些話題父君也已經有所耳聞了。可父君所在意的，更是承受了這些事的我的精神狀態……這麼說才比較正確。我一直都是這樣的啊。」

「這樣，到底是指什麼意思。」

「…………。一直以來都讓父君他們擔心著，的意思。」

美哉「……哈？」地眨起了眼睛。

因為羊子對帝太子以及周圍的大人們來說也是重要的存在，所以當然會，一直以來都受到掛念吧。可是，擔心……？美哉覺得難以理解。

「羊子不應該是那種會讓人擔心的孩子吧。……在我的記憶中，羊子一直是『劍御子』，一直是備受期待的啊。」

「……因為不想讓美哉把我想得很奇怪，所以我不怎麼想說。……但是，通過小詩帆的那件事我以我的角度考慮過後……終於有種明白了的感覺。我變得感到坐立不安，把美哉帶來的理由……。因為喜歡，這雖然是大前提，但並不是這個意思。」

為什麼把喜歡的男孩子帶了過來。

羊子帶著自嘲笑了。

「雖然小亞歷克莎誇獎我的行動純粹，但並沒有這回事。也許我才是最不純粹的。……我啊，美哉。一直……毫無用處，辜負期待，是個廢物啊。」

「…………哈？？」

又一次，比剛才更加，讓美哉感到不能理解。歷史與才能的結晶，在這個年齡已經被稱為是第二世界最強的使用者的羊子辜負期待？

是困惑從臉上表現出來了嗎，羊子看著美哉加深了笑容。

「這是以前的事了。……不，現在也是，雖然不知道將大家的期待回應到了何種地步……。我在年幼時期，身體十分的貧弱，動不動就會發燒，總是臥床不起————」

大概，那個故事從羊子本人口中被傾訴出來還是第一次吧。

美哉聽著這個故事，在舞會前羊子輕輕帶過的「只要一想到要端莊賢淑的去接受其他人的問候，就會想起十分討厭的回憶。」這句話掠過了腦海……

我最久遠的記憶，是從被窩中痛苦地仰望到的天花板。

從之後聽說的話來看，似乎命懸一線的情況也是有的。在戶外稍微跑動下就會發燒，一下就陷入沉睡了。但是，我身上確實有的才能。我覺得這一點本身即便客觀地去看也是事實。雖然這絕不是我的功績，而是來自漫長歷史的積蓄與凝縮。

總之，我從進行訓練之前，在開始懂事的同時身上就寄宿了的乘算性。所以，借著因高燒而無法動彈的身體……被噩夢與現實所模糊的意識……以及通過得以壯大的五感，我感覺著一切。

當然，我知道父君與娘親都對我憐愛有加，我從未懷疑過他們的愛。只是，連那樣的父君他們都……其他的周圍的大人們就更加，對那時候的我毫無疑問有著失望的感情。

……是失望，美哉。從一開始就沒被期待過的話反而更加輕鬆啊。雖然還沒有正式決定

，但那時候應該就已經在朝著於這個第一世界接觸點內研究機構中設立一個以交流和競爭為目的附屬性園區的方向推進了，我通過變得敏銳的耳朵，肌膚，捕捉到了某處某人的嘆息。

——那副樣子的話就算再怎麼有的才能也不行吧——

身體也動彈不得，也不知道閉上耳朵的方法……珍惜著我的人們對我感到灰心，懷抱同情，送來源於失望的溫柔，而我也連著喜愛他們的份……感到難以忍受啊。我無數次地想著明明派不上用場的我死去，而那份才能轉移到兄長大人或是姐姐大人身上的話就好了。但是，我要是死了的話父君他們就會悲傷，能讓我明白這樣的事實的愛情被傾注給了我，所以就更加束手無策了。只是憎恨著不能履行重責的自己的無力，怒火中燒，無可奈何。

這些話我跟父君都沒有說過。……自從正式開始練劍之後，我的身體意外地變得強韌起來，活動身體成了我最擅長的事，世界發生了翻天覆地的變化。主治醫生的說法是，大概是身體本身為了塑造萬全的身體而做了預先準備吧。可是，無法回應大家的期待，這樣的不甘與絕望感……那種恐懼，在我的內心根深蒂固了。現在也是。

…………我很害怕啊。美哉。我身負責任，必須要回應期待，在與美哉相遇之前我一直只為這而活著。但是，實際上我害怕得不得了啊。那樣弱小的，起不了作用的，總是沉睡的小孩子，要去背負世界什麼的……。看著似乎再理所當然不過般地承受著的小亞歷克莎和雨嘉，我就會覺得「好厲害啊」並感到尊敬。所以，沒錯——

我，不是把美哉帶來了。……而是不得不把美哉帶過來。將美哉，……從生下來就一直被決定好了要做的事的我，無法像美哉一樣做到尋找自己的夢想之類的事的我，第一次在自己的心中，並非作為「世界的王女」而是作為名為天利羊子的女孩的存在本身，將喜歡上的男孩子。

不這樣的話，就會因為不安，感到恐懼，沒有自信，無法忍耐。

喜歡上美哉的心情是由初次知曉自由的我自己發出的，能使我忘卻了劣等感的激烈感情。只要在美哉的身邊我就不會害怕，……雖然毫無根據，但自信也會湧上來。我……就是像這樣，利用著美哉啊。根本就不純粹。對不起，美哉。真的對不起——

羊子幾乎靠用意志在忍耐著哭泣感，她就這麼用潤濕顫動的雙瞳注視著美哉，輕輕吸了口氣。為了甩開緊張與恐懼。緊緊握拳，雖然在顫抖著但以覺悟支撐著核心的部分說道。

「但是，因此……對我來說今後美哉的存在也是必要的。這有著對我而言的希望。『對美哉的感情的前方有著未來』，並非是理性而是我的心，靈魂，本能在如此高喊著……！不純的動機，得不出的結果，我想都會讓美哉覺得不滿。這是我的任性。可是，我希望你不要去小詩帆的身邊——！」

面對走投無路的羊子那交織著希望與絕望懇求，美哉他——

「——誒……」

稍微，呆……了一下。

「……不，……唔嗯。羊子，就算你不低下腦袋，我也完全沒有想過要待在詩帆的身邊……」

羊子也對美哉的反應「…………啊咧？」地眨起了眼睛。

心與未來映於湖中之夜

美哉 10月13日（周一）

注意到的時候太陽已經落山了，湖面上猶如將夜空裁剪下來一般倒映著群星。吹來的風不時稍有溫感是因為第三世界的影響嗎。

羊子困惑似地說了。

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