第二卷 女神與好漢們的祭典 第七章「女神的家，莫爾特的歸宿」（1/2）
天亮了。
窗外的太陽勤勞地發光發熱，每天早上不厭其煩地照耀著莫爾特的臉龐，干擾他的睡眠。
莫爾特翻身躲避光線的照射……但不管怎麼樣，結果還是無法久睡下去。
公寓內有不少房間，裡頭住著許多房客。房客們不可能全都是無業游民，不會像莫爾特一樣每天睡到中午。大家早上自然是匆匆忙忙起床，然後出門去工作。
對於這些平時不在意的早晨「俗事」……如今的莫爾特不得不敏感起來。
「早安，莫爾特先生。」「啊，今天也……辛苦你了。」「哎呀，莫爾特，你每天這樣不膩啊？」
他們是這棟在酒槽區三號街上少有的三層樓公寓的三樓住戶。由於大家的生活步調不一樣，以前頂多是互相知道的長相和名字而已……但莫爾特最近跟住戶們在各方面增進了往來。
若是彼此「每天早上強制性碰面」的話，那也是理所當然的結果。
這時，樓下傳來腳踏涼鞋的輕快腳步聲，莫爾特躺著搔頭，刺眼的陽光讓他眯起眼睛。
「莫爾特，你醒了嗎？」
不出所料，上樓的果然是莉茲。
「我當然醒了……睡在樓梯口的走廊上，要不醒也很難……」
正如莫爾特所言，他剛才是躺在樓梯口的走廊地板上睡覺。
鋪在底下的可不是軟墊這種奢侈品，而是莫爾特平時穿著的皮大衣，上頭了不起加了一條毛毯罷了。
木製地板不曉得是年久失修，還是工匠當初盡全力偷工減料……每片木板呈現微妙的歪斜，平時不會在意的些許凹凸不平無情地摧殘莫爾特的背部，只是躺了一晚，全身便酸痛得要命。
莫爾特坐起上半身，手繞到背後揉了一會兒。枕靠了夥伴一晚的左手臂也同樣酸痛。所謂的夥伴，自然是指纏著背帶代替刀鞘的長柄刀。
「我說莉茲啊……差不多該……」
「早起的感覺很不錯吧？何況，這一切都取決於莫爾特的選擇嘛。」
莉茲表情不耐地說道，將鑰匙插進莫爾特的房間門孔。
由莉茲解開門鎖，在她的陪同下，莫爾特總算獲准進入自己的房間。這就是莫爾特最近早上的生活。
「……那個依舊是這麼嚇人。」
一打開房門，莉茲便抱頭嘆氣。
在莫爾特和莉茲的視線前方……只見一名女子坐在房間中央的椅子上，雙腳泡在水桶里，膝蓋上抱著一個大酒桶，整顆頭探了進去。酒桶里自然裝滿了水，因為臉部直浸到耳朵為止，怎麼看都像是一具生前受過特殊拷問的屍體。
「喂，艾碧薩，天亮了。該起床了。應該說，把頭從水裡抬出來。」
酒桶里冒出氣泡，看起來像是在對莫爾特答腔，隨後艾碧薩緩緩將臉抬出水面。
艾碧薩撩起滴著水的長髮，目光憂鬱地注視著莫爾特和莉茲。
「哦……天亮了嗎？又是一個漫長的夜晚呢。」
艾碧薩身上僅穿著一件感覺質感很好的棉質連身裙，抱著酒桶從椅子上站起身……但不曉得是纖弱的胳膊抱不住裝滿水的酒桶，還是因為酒桶整晚放在膝蓋上而導致腿麻……整個人重重地滑了一跤，酒桶倒蓋在頭上。
艾碧薩渾身濕透，水灑滿莫爾特的房間……隨後，現場響起莫爾特和莉茲的慘叫聲。
「……妾身為何非得受到這種待遇不可……唉……」
艾碧薩用手指掐起吸附著肌膚的透明連身裙，心情不滿地說道。
〇
在清理完灑得滿屋子的水之後，莫爾特等人一路上保持沉默，移駕到了俗美亭。
莉茲將手肘撐在桌上，抱頭陷入苦惱之中。
「是時候得把那個寄人籬下的女神趕走了……」
莫爾特也將手臂擺在桌上，在聽到這句話的瞬間，身體倏地前傾，彷佛要與莉茲額頭相觸一般。
「莉茲，你終於願意拿出幹勁了嗎！」
再怎麼說，房間裡連續兩天淹大水，就連莉茲也無法置身事外了。由於公寓是以木材建造而成，頻繁淹水會導致屋子腐朽。
既然已經連續兩天淹水，那連續三天也是很有可能的事，那樣的話，要連續個四五天也不會奇怪。
如此一來，就算還沒嚴重到腐朽的地步，屋子肯定也會開始發霉，樓下的天花板也會漏水……順帶一提，樓下是房東居住的大房子，也就是莉茲她家，所以她真的無法置身事外。
何況莫爾特房間的地板過去曾經被打穿過一次，雖然有進行過修繕，但不難想像耐性會比一般的地板還要差。
「……不過啊，莉茲。若是我能像平常一樣住在房間，既能照顧艾碧薩，我想也能避免那種情況發生喔。怎麼樣，你差不多願意把鑰匙還給我了吧？」
自從在男祭當時，不小心把女神艾碧薩帶回來之後，莫爾特便順理成章負起照顧她的責任……但是遇到了幾個問題。
也許是因為艾碧薩是司掌水的女神，所以身體浸泡在水裡，似乎能讓她最為放鬆。因此，她在睡覺時才會保持那種狀態。假設莫爾特的房間裡有浴室，那情況應該就不同了……但公寓三樓沒有設計浴室。
結果，艾碧薩就像那樣將身體一部分浸泡在酒桶和水桶里應急。
因為她說只要有水就行了，所以應該也能把人扔進河裡……無奈這位女神不愛穿衣服，假如在野外放生的話，她將徹底化身無毛女色狼稱霸河岸。利口鎮議會在諸多考量下，勸他們別那麼做，而維持治安的義警團則恐嚇說：「你們想殺了團長（萊伊）嗎！」結果，人就被安置在莫爾特的房間裡了。
然而，女神來到房間的代價，就是莫爾特被沒收了房間鑰匙。
「……莫爾特，你跟艾碧薩獨處一室，究竟想做什麼？」
「孤男寡女獨處一室，能做的當然是……哎呀，這種事對小孩來說，可能有點太早了吧？呵呵，就算沒有毛孔，艾碧薩身上還有其他的──好痛！」
「真是的！給我正經一點！」
莉茲臉頰酡紅，輕揉著剛才毆打莫爾特眉心的手。
「總之，到了明年的祭典，封印就會解開了。那之前，先隨便找著地方安置她……啊，謝謝。」
這時，庫菈茲將新菜式的「試吃品」端到兩人桌上。因為這道菜還沒正式推出，所以算是給客人的好康優惠，莉茲點來當作稍早的午餐。
因為她喜歡撿便宜。莫爾特知道這件事。話雖如此……莫爾特還是面露苦笑。
「拿去，這是新菜的候補。牛肉蔥卷。我和叔叔將口味限縮到兩種，但不曉得哪種比較好吃。因為容易混淆，所以想將口味統一。」
看著盛在盤子上的兩種牛肉料理，莉茲露出有些狐疑的表情。
「這是蔥？」
莉茲說道，不解地歪著頭，庫菈茲見狀，從廚房拿出十二歲少女沒看過的食材，外觀呈現七成白、三成綠的蔥棒──大蔥。
對於幼年時巡迴世界各地的莫爾特來說，那是非常令人懷念的食材，但莉茲應該是第一次看到大蔥。
根據庫菈茲的說法，最近經手大蔥這類東方食材的商人變多了，對方好像能提供穩定的貨源，所以俗美亭想排進菜單里。
莉茲接受了這個說法，先是點點頭，接著重新盯著盤子上的食物瞧。
雖然兩種都是用牛肉片捲起大蔥的料理，但外觀相差甚遠。
莫爾特用叉子叉起其中一塊牛肉蔥卷，湊近臉觀察。
牛肉片沾著褐色醬汁，裡頭包裹著新鮮蔥絲，尚未入口，便能預見其清脆口感。
庫菈茲輕撩起蓋住右眼的金髮，翹著屁股、雙肘撐在桌上，小巧的下巴擱在手上，抬眼望著莫爾特的臉。
馬甲背心原本就襯托出庫菈茲的胸部，而在名為重力的朋友幫助之下，讓胸部輪廓更加突顯。雖然像經營花店的奧莉比那種人人有感的純天然豐滿大胸，莫爾特當然也很愛，不過他覺得像庫菈茲那樣適當突顯胸部大小，也別有一番美感與可愛。
莫爾特一邊想著這些事，在不被莉茲發現的範圍內，視線在庫菈茲的胸部遊走。
庫菈茲本人應該有所察覺，但被人觀賞也算是她的工作，儘管才十七歲，但她是個豁達的人，所以不會感到不開心。
包含以上種種條件，她都是莫爾特的喜歡的類型。
「那是用醬汁醃過的肉片，包裹泡過水的生蔥絲，稍微烤過之後，最後再淋上煮乾的醬汁。」
莫爾特和莉茲一同咬下帶有醬汁味的牛肉蔥卷。
牛肉蔥卷切成剛好能一口吃下的大小，如果沒有沾上醬汁，就能直接用手抓起來吃，醬汁的味道在入口瞬間刺激味蕾。
濃稠的醬油基底甜中帶咸。調
味上應該用了醬油、砂糖、味醂……另外還有洋蔥末吧。莫爾特還隱約嘗到一股有別於糖類的典雅甜味。
再來是包在蔥外面的牛肉片……在咀嚼之前，一股香味便從嘴裡直衝鼻腔，很顯然是用醬汁醃過的烤肉。
──香味來自於沾在肉片表面的烤焦醬汁。
據說醬油類的醬汁烤焦時的香味，最能勾動東方人的食慾，但莫爾特一直認為這股風味能抓住所有人的胃口。
一感受到這股香味，口腔、牙齒還有舌頭便開始催促自己趕快吃。
莫爾特順從渴望開吃。大蔥的清脆口感還排在軟嫩的牛肉後面，等待自己去品嘗。
剛才注意力一直放在醬汁和牛肉上，莫爾特這才想起還有這傢伙的存在。
醬汁的甘甜、牛肉的濃郁油脂，以及醬油的芳香……全都沉睡在其中，近乎全生的大蔥絲散發出新鮮的辣味。
這股辣味和以上三種味道形成良性衝突。
甜味、濃郁、芳香……三種味道確實都很好吃，都是莫爾特喜歡的味道。然而，稍嫌乏味也是事實。
每種味道都很棒，加在一起就更棒了……話雖如此，這些味道若全出現在同一道菜上，在嘴裡融為一體，要形容起來，或許就像老人茶會一樣，一群老人滔滔不絕地聊著同一件往事。然而，大蔥的刺激口感，此時若是瀟灑登場的話，事情就另當別論了。
就彷佛在夏日黃昏這種感覺不錯的慵懶氛圍中，颳起一陣撫去汗水的舒適涼風……清爽、新鮮、醒腦──精神為之一振。
此外，牛肉的厚度和包在裡頭的蔥絲份量形成絕妙的平衡，儘管剛開始吃的時候，是肉和醬汁壓倒性地占上風，但隨著咀嚼，大蔥的味道逐漸轉入優勢。因此，在吞入喉嚨時，僅會殘留少許油脂和鮮味，讓人想再吃一口……就是如此絕妙的一道傑作。
「這個好吃耶。味道不差吧？」
聽到這句話，庫菈茲得意地點點頭。
然而，反觀莉茲的表情卻是有些為難，暫時不作評論。
「我可以提個意見嗎？就算現在可以，但到了晚上，店裡處於油燈和魔光球的照明之中，在色調上略顯單調，我覺得灑點白芝麻會更好，你覺得如何？」
莫爾特一邊說著，注意力同時轉向另外一種牛肉卷。
這邊是將切成一口大小的肉卷串上竹籤，所以莫爾特放下叉子，直接用手指掐起竹籤。
確實是牛肉蔥卷。這次一眼就能看出來。因為這邊的肉卷沒有淋上醬汁……每串竹籤串著三個牛肉卷，從剖面能清楚看到大蔥白色蔥段露出來。
「這是先將整根大蔥用炭火燒烤，接著卷上牛肉後切段，之後串上竹籤，最後再烤上一次。調味只有用岩鹽。」
這應該是使用了又粗又新鮮的大蔥。串在竹籤上的肉卷，剖面大小實在令人驚嘆，飽滿的肉汁滴落下來……對莫爾特發出神秘的邀約。
莫爾特和莉茲一同張嘴，大口咬下肉卷。
肉片表面灑上岩鹽顆粒，吃起來口感粗糙。牙齒一嚼碎岩鹽……汁液便在口中迸散。那是肉汁、蔥汁，還有一股熱騰騰的氣息。
兩人渾身顫抖，莫爾特嘴裡發出喘息。
牛肉烤得很到位，鮮美的肉汁自然沒話說，大蔥分泌的甜汁更是一絕。不像剛才那種牛肉卷，沒有絲毫刺激味，唯獨能感受到濃郁和甘甜。
那是一種滑順的甘甜，跟糖果還有水果帶有的甜味截然不同。
而且那種味道不會與牛肉的油脂產生衝突，兩種味道在咀嚼中融合，逐漸化成濃郁的鮮味。此外，雖然大量的岩鹽顆粒融化在口腔里的兩種汁液之中，達到提出鹹味的效果……但同時也讓甜度和鮮味得到升華。
儘管只是兩種食材加鹽調理的簡單菜色，但岩鹽的鹹味襯托食材的味道，提升了味道的層次，化成超乎想像的強烈風味，震撼了品嘗者。
這道菜當然同樣很好吃。然而，莉茲依舊是面有難色，歪著頭陷入思考。
庫菈茲以眼神詢問：「味道如何？」於是莫爾特點頭肯定。
「很好吃喔。直接串著竹籤上菜，就不用一直拿叉子，吃起來很方便。」
「我說啊……」莉茲表情為難，感覺有些不滿地插嘴道：
「雖然兩種肉卷都很好吃……但不覺得味道太濃了嗎？而且感覺跟麵包也不搭。不如說，我想這種名叫大蔥的食材，本身大概就跟麵包不搭吧。還有沙拉也是……」
聽到莉茲說出在預料之中的意見，莫爾特忍著笑，跟庫菈茲面面相覷。兩人聳聳肩膀，模樣彷佛在說：「呼，真拿你沒辦法呢」。
「莉茲，這道料理不是主餐，而是下酒菜啦。」
聽到莫爾特這句話，莉茲「啊」地叫了一聲。看來她似乎也明白了。
「抱歉啊，莉茲。你在點菜時，我應該先告訴你的……不過，大蔥可能確實跟穀物不太搭。用在米飯料理上，也許還需要下點工夫呢。」
不是當作少量的佐料來使用，而是像這次一樣，將大蔥當作重口味的食材端上餐桌，果然還是只有在東南地區能吃到的簡單炊飯，才適合搭配這種吃法吧。因為那邊不太吃生鮮蔬菜，也很少食用麵包。一個地區的特色會表現在飲食習慣上。
「總之，謝謝兩位提供寶貴的意見。我會轉達給叔叔知道。」
「嗯……那麼，肚子也餓了，就來大吃一頓吧。」
儘管莫爾特不著痕跡地點了酒……但現在只有莉茲手上握有錢包，所以當然是被打回票。
即使莫爾特「呿」了一聲，莉茲依舊把這位二十歲出頭的男人當成空氣……向趴伏在店內角落，把頭埋進水桶里，模樣狼狽的女神搭話。
「呃……艾碧薩小姐，你要不要吃點東西？」
只見水面晃動起來，她好像是在搖頭。
她基本上似乎不需要進食，但莉茲大概還不能理解這方面的事情。
不單是莉茲，一個肌膚吹彈可破的女子單憑水──而且不是喝水，光是浸泡在水裡就能活下去，這種事應該根本無人能理解吧。
「……艾碧薩果然不需要賺錢呢。不需要食物，也不需要穿衣服，這樣的話……」
「一個有水，又不會被當成女色狼的室內環境，還能安身一年的場所……果然還是只能在城郊的賭場設置一個水槽，當成大人的觀賞動物……」
「那個提案不是已經被那個地痞流氓……呃……就是那個叫吉恩的人拒絕了嗎？」
「就是啊。他當時竟然說出：『我無法讓一個懵懂無知的女人，暴露在男人們下流的視線之中。』這種帥氣的話來呢。」
當然，既然賭場都拒絕了，那位在城郊的那些「成人遊樂場」店家，應該也不會收留艾碧薩了吧。外來人很多的利口鎮之所以能維持如今這樣的和平生活，原因之一，就在於鎮上有許多像吉恩那種作風老派的傢伙。
義警團負責明面上的事務，地痞流氓則出面解決那些見不得光的事。至於不屬於任何一方的特殊事件，就輪到莫爾特和沙夏這些萬事屋出馬了。
……沒錯，就例如這次的女神安置問題。
如果有錢的話，莫爾特覺得租個有浴室的屋子或房間，在裡頭度過荒淫無度的生活也不錯，但出於金錢方面的考量，這個主意行不通。雖然他也想過要把艾碧薩當成斂財工具，送去男人身邊工作……但莫爾特的自尊和面子不容許他這麼做。
就在兩人大傷腦筋的時候，莫爾特感覺遠處傳來一道視線。他不經意地轉頭望去，便看見艾碧薩趴跪在地上，從水桶里抬出頭望著莫爾特等人。
──雖然你們好像很煩惱，可是把妾身帶出來，讓妾身有家歸不得的可是你們喔──她的視線如此控訴。
莫爾特彷佛是要逃避她的視線一般，轉而朝吧檯內的廚房望去。從廚房裡稍微探出頭來偷看的老闆，同時也是把女神帶出來的罪魁禍首之一──格雷恩就站在那裡。他在察覺到莫爾特的注視之後，便對庫菈茲低聲說了幾句，然後莫爾特就得到了一杯免費的地瓜燒酒。
只要利用他那怕麻煩的個性，或許就能榨出點酒來喝──莫爾特不禁這麼想。
1
莫爾特、格雷恩、麵包師傅皮恩各，以及享有變態之名的皮仔，以上四人便是將女神帶出神殿的人。
格雷恩因為嫌麻煩而拒絕收留艾碧薩，皮恩各以「把人帶回家的話，自己會被老婆給殺了」為由而拒絕，至於皮仔方面，應該說他的飼主，也就是目前還留在鎮上的麗菲……倘若是那位有錢大小姐的話，莫爾特覺得對方應該願意收留艾碧薩，但考量到她的特殊性癖好，要讓過去一直為利口鎮帶來恩惠的女神當她的玩具，那樣實在很有問題，莫爾特干不出那種事來。
到頭來，雖然決定由莫爾特負起責任
……但在與莉茲討論到最後，只想到了兩個可行的地方。
「哦～～滿滿的水！莫爾特啊，你總算找到符合妾身身分的地方了呢。」
這裡恐怕是最可行的地方了。一來到這個地方，原本一直心浮氣躁的艾碧薩總算開心起來，動手開始脫起衣服。
再怎麼說，在「這裡」脫衣服的話，莉茲自然不用說，就連地主老夫婦也不會阻攔她。
這裡是位在酒槽區五號街，全鎮歷史最悠久的建築，面朝大街的大澡堂。
現在是大白天，離開門營業還剩下一點時間，所以對方願意放女神進女性專用池。
在更衣室脫下連身裙後，女神小跑步進入澡堂，接著跳進浴池，濺起了大大的水花。
她連頭頂也沉進水裡，過了幾分鐘後，才重新探出頭來，朝著莫爾特等人展露滿面笑容，模樣看起來意外地孩子氣。
「嗯，不錯。莫爾特，妾身可以在這裡將就將就……真是的，一開始就帶妾身來這裡不就好了。」
嘴上雖然這麼說，臉上卻掛著笑容，艾碧薩在浴池裡戲水。她的泳姿不像人類那般急促，而是如滑行般游在水裡，姿態簡直就像一條人魚。
行得通啊──莫爾特和身旁的莉茲互相對視，同時點點頭。
「……吶，老爺爺，怎麼樣？不覺得有女神在的澡堂也別有一番情趣嗎？這裡會變成知名的觀光景點喔。」
不用吃喝拉撒，只要泡在水裡就行了。雖然偶爾會發光、沉沒，或是挺立在水面上……但也就這麼簡單，美麗的女神隨時待在澡堂……從做生意的角度來思考，這應該會成為相當棒的「噱頭」吧。
老爺爺表情有點色眯眯地打量著女神的裸體，一邊被老婆婆踩在腳下，一邊回答：「好啊好啊。」點頭肯定。
因為差不多該準備營業了，儘管依依不捨，老爺爺還是離開了澡堂，而莫爾特在與老婆婆交涉過後，對方終於同意讓女神睡在這裡。
「那就這麼說定了……好了，莉茲，我們回去吧！」
莫爾特告訴女神自己偶爾會來看她，之後步出澡堂回到更衣室……結果在裡頭撞見應該是剛上門的女客人。
眾女客齊聲尖叫……莫爾特只能苦笑。畢竟出現在更衣室內的，是一群過於年輕的少女。
「……再怎麼說，也不可能對年紀比莉茲還小的妹妹下手啊……」
現場將近二十名半裸女童急忙用衣服遮住身子，作勢要砸東西過來，莫爾特見狀，毫不猶豫地離開了更衣室。
根據莉茲的說法，她們是就讀初等學校，未滿十歲的孩子，大概是跟莉茲她們以前一樣，剛上完戶外實習課吧。
這時，一名與其說是微胖，不如說是體態豐腴，身材非常健康的女性追出來向莫爾特道歉，她似乎是孩子們的老師……根據她的說法……
──萬事屋莫爾特不問男女老幼，將所有人視為性慾對象，尤其在針對女性方面，從女嬰到老太婆都不放過，性饑渴到會打破大澡堂的地板闖進女性專用池……聽說最近在初等學校，莫爾特被像這樣當成某種都市傳說，成為了孩子們討論的話題。
女老師的語氣簡直就像在形容某種幻獸。
「……我被說得真慘呢……」
「總之，我替孩子們向你道歉。就算莫爾特先生是很『厲害』的萬事屋，應該也不至於那麼……誇張……對吧？」
女老師將視線撇向旁邊，同時拉開大約兩公尺的距離，說出這句意有所指的話來。她的態度明顯帶著防備，讓莫爾特不禁苦笑。
小孩自然不用說，我怎麼也不至於對一個打扮樸素的胖胖女老師感到興奮啊……莫爾特很想這麼說，但覺得那樣很沒禮貌，於是閉口不言。
……最重要的是，莫爾特望著模樣有些膽怯的老師那張樸素的側臉，心裡漸漸升起一種念頭，覺得這種女人也不賴。臉上留著雀斑，不長的頭髮只是隨意綁在腦後，年紀大約二十歲上下。脂粉未施的肌膚實在是光滑透亮。包裹在略顯緊繃的褲裝底下的身材，雖然透露出一股健康美，卻沒有半點女人味……不過就是這樣才好。
因為喜歡小朋友，於是勤奮求學……最後當上自己夢想的教師職業……過程恐怕就是這樣吧。她的人生也許沒有男人進入的空間。還是說，她拒絕接納男人呢？
無論如何，莫爾特可以肯定一件事──就是這位老師身上沒有沾染半點男人的氣味。
一開始這麼想，莫爾特便覺得這位老師越看越「可口」，讓人心癢難耐。那豐腴的體態也充滿了魅力。女性的身體就要像奧莉比那樣柔軟，突顯女性特有的身材曲線，或是像庫菈茲那樣整體呈現纖瘦緊實，看起來才會比較好看。
……然而，若是抱起來的話……或許有點肉會比較舒服。
不錯。不如說，就是這樣才好。好好教導她男人的好處……應該是件令人愉快的事。
「莫爾特，不要用那種表情死盯著老師不放！」
莉茲用力拍了莫爾特的屁股一下，莫爾特頓時清醒過來。雖然不曉得自己頂著何種表情看著對方，等注意到時……臉色蒼白的老師已經拉出了三公尺左右的距離，不露聲色地加快逃走的腳步。
「那、那就這樣，告辭了……！」
老師留下這句話，逃也似的跑進了大澡堂。
「……真是夠了！連我都替你感到丟臉了！」
臉色泛紅的莉茲惱火地踩踏莫爾特的靴子……但莫爾特的靴子裡裝入了厚實的鐵板，一個體重輕盈的小女孩穿著涼鞋根本踩不痛他。
「話不是這麼說，男人對女人毫無反應，那樣對人家才失禮吧……好痛！」
莉茲踹了莫爾特的小腿一下。這個就很痛了。
「你也考慮一下時間、地點還有對象啊！話又說回來……咦？」
這時，莉茲高舉著拳頭僵住了。在她的視線前方，只見艾碧薩小跑步過來。
「莫爾特、莉茲，等一下，不要走啊。不要拋下妾身！」
一來到莫爾特面前，艾碧薩隨即大口喘氣。由於是在濕發的狀態下穿上連身裙，衣服浸出水痕，隱約透出底下的肌膚。
「……艾碧薩，你怎麼啦？難道是捨不得跟我們分開──」
「才不是！」艾碧薩說道，打斷了刻意耍帥的莫爾特。
「那個地方是怎樣！雖然滿滿都是水，這點讓妾身很滿意……但聽說每天都會有一大群小孩和其他人上門耶！跟妾身的要求實在相差太遠了！」
根據艾碧薩的說法，除非是人更少的地方，否則她就無法安心睡覺。
這也怪不得她──經她這麼一說，莫爾特這才察覺到這件事。
畢竟直到目前為止，艾碧薩已經有一千年，甚至可能有幾千年的時間，幾乎沒有接觸過人類，要她突然把鎮上最熱鬧的大澡堂當成睡覺場所，也許環境變化實在太大了。
「……無論如何都不能忍耐嗎？」
「沒辦法！再吵也該有個限度！你把妾身當成什麼啦！」
聽到莉茲夾雜著嘆息的話語，艾碧薩彎下身，把臉湊到嬌小的莉茲面前，表情憤慨地嚷嚷。她雖然是活了幾千年的女神，但性格意外地孩子氣。
莫爾特自己最近也睡在走廊上，早就受夠那種有點吵，旁邊又有人走來走去的睡眠環境，所以很能體會女神的心情。
安靜又能讓人放鬆的隱私空間果然很重要。
「莫爾特，你要好好負起責任！」
一方面是因為處在人潮洶湧的大街上，艾碧薩這番話讓莫爾特有點招架不住。
一個頭髮淋濕，衣著輕薄的女人強逼負責，這幅景象會帶給人們各種想像空間。路人們紛紛露出「哎呀（笑）」的表情望了過來。
「……傷腦筋啊。」
「妾身的要求應該沒那麼困難吧？莫爾特為何要這般欺凌妾身！之前也是每晚在你房裡承受折磨，翻來覆去到天明，妾身明明一直在忍耐……但你始終不願回應妾身！你究竟想把妾身怎麼樣！」
「嗯……我說啊，艾碧薩。我明白你想表達的意思，你的話也很有道理……但不知為何，我感覺路人們產生了天大的誤會，所以拜託你別說了……」
莫爾特望著莉茲求助，希望她能在「那個萬事屋莫爾特其實是個虐待狂，尤其喜好放置玩法」這種新謠言流傳開之前，設法解決問題。
「哎呀，應該不要緊吧？」莉茲有些錯愕地輕聲回應。
「第二備案是在室內，那裡肯定很安靜。我想對方應該也願意幫我們準備水吧。」
2
上一次來到「這裡」，對莫爾特來說已經是很久以前的事了，但他覺得內部環境跟以前來的時候一樣沒什麼變化。
在蓄著白鬍鬚的老紳士帶領下，
莫爾特漫步在館內。這裡展示著千年前的戰爭當時的貴重文物，以及原本居住在這塊土地上的少數民族的遺物等等……但莫爾特沒有太大興趣。
城鎮的博物館多半都是這種感覺。除非是被學校強行帶來，否則一般人基本上不會主動造訪。
空氣中瀰漫著粉塵，莫爾特等人被帶到最近剛進行擴建，所以幾乎沒有擺放展覽品的一個角落。
「本區計劃展出利口鎮早期與少數民族時代的文物。另外，倘若對那個時代知之甚詳的女神大人能進入水槽，成為展覽……不，如果能住進水槽，再沒有比這更寶貴的資料了。」
發量疑似被學識取代的老紳士──館長露出溫文爾雅的微笑。
「作為妾身的住處，感覺還不錯……那麼，關鍵的人員出入問題呢？」
「多少會有些觀光客過來吧。倘若女神大人安居在此，老夫覺得遊客會稍微增加……但情況不會像剛才聽說的大澡堂那麼多。」
莫爾特點頭肯定。雖然是第二備案，但這裡也許反而更適合安置艾碧薩。不會有太多人造訪，又能滿足寧靜的需求，加上隨處擺放著裸體雕像，所以就算其中有具活生生的裸體浮在水中，應該也不成太大問題。
……這裡或許會成為青少年學習各種知識的好地方。
「這裡的環境很棒啊。」莫爾特揣摩住在鎮上的廣大青少年同胞的心情，對此表示贊同。
「妾身也喜歡這個地方。館內擺設的物品也令人懷念……妾身……應該說這具融合少女靈魂的身軀有這種感覺。」
「意思就是說，女神大人持有少數民族……也就是那位少女的記憶嗎……天啊！」
館長的眼睛如少年般發亮，開始提出各種瑣碎的問題，每當女神做出解答，他便發出驚嘆聲。興奮雀躍得像是馬上就要手舞足蹈一般。
因為打擾他們也不好，於是莫爾特朝正在欣賞展覽品的莉茲喊了一聲，決定馬上回家。
「你剛才在看什麼？」
「這是千年前的戰爭使用的武器……外觀怎麼跟莫爾特的一模一樣？」
「嗯？啊，你是說長柄刀嗎？」
長柄刀是利口鎮的驕傲。相傳昔日最強部隊的士兵們，格外喜歡使用這種武器。即使時代變遷，來到沒有經歷過戰爭的現代，城郊的鐵匠依然遵循古法生產長柄刀，配給義警團當作制式裝備，或是當成傳統工藝品外銷。
「因為長柄刀就是一整塊鋼鐵，沒辦法再進一步改良了。相傳甚至能將敵兵連人帶馬一刀兩斷……長柄刀完全就是為此而打造的吧。」
莫爾特還有義警團團員使用的是全長一百八十公分的長柄刀。
然而在那場昔日戰爭，據說還曾經出現全長達到三公尺，形同怪物的鋼鐵製長柄刀。事實上，那是現今唯一保存完好的長柄刀，被博物館當成了鎮館之寶。
在如今的利口鎮上，能夠揮動那把刀的人，恐怕寥寥無幾。如果要當成實戰武器來使用，莫爾特只想得出一兩個人有那種能耐。那就是如此異常的武器。
「哦～～對了！我們去看看那件古物吧！其實本館有件館藏，那是一名在蒙布山峰深處，一個人跡罕至之處遇難的人偶然挖掘出來的東西呢！就連是否為人造物也不清楚……總之請您鑑定一下！」
館長的情緒就像面臨初體驗的少年一樣亢奮，彷佛要撞倒莫爾特和莉茲般在博物館內跑來跑去。
莫爾特見狀露出苦笑，同時用視線向艾碧薩說再見，隨後離開了博物館。
3
「不管怎麼說，至少結果也算不錯，不是嗎？女神大人感覺也很滿意。」
莫爾特走在酒槽區的街道上，從莉茲那裡拿回鑰匙之後，緊緊握住鑰匙。這樣一來，就能和繳了房租，卻得睡在走廊上的辛苦日子說再見了。
「限定一年的無毛女神展覽。雖然館長說遊客只會增加一點，但我認為人潮絕對會蜂擁而至。」
「……是嗎？」
真受不了啊──莫爾特臉上露出竊笑。
雖然莉茲總是擺出大人的架子，態度表現得高高在上，但終究只是個十二歲的小女孩。就如同先前在俗美亭的那番互動，她只是個小鬼頭。根本什麼都不明白。
假如是為了女人的裸體，男人這種生物會發揮出攀山渡海的熱情。年輕男性們肯定會毫不猶豫支付博物館的入場費，只為一見女神的玉體。最近的年輕人應該也很喜歡無毛女性。
「我覺得當地人反而會感到卻步，因為不想被人說成是去看裸女。」
「……啊，原來如此……」
這座利口鎮總是擠滿人潮，但其中多數是旅客。城鎮充滿活力，所以鎮民們多少傾向團結，只要一惹出什麼事，消息很快就會傳得人盡皆知。
假設正值對性敏感的年紀……「●●太太的兒子每天都跑去博物館，真是用功呢（笑）」一考慮到這種主婦對話可能會傳遍大街小巷，對於青少年來說，博物館或許會成為一個踏入門檻極高的色情場所。
「沒錯吧？」莉茲這麼說，對此，莫爾特發出咬牙切齒的聲音，彷佛道出了全鎮青少年的心情。
「嗯，先不管那個，莫爾特……你此刻為何在大澡堂門口停下腳步呢？」
「……沒有啦，我想說回去前先洗個澡。」
看著莫爾特站在面朝大街的大澡堂門口，莉茲從人群中投出冰冷的視線。
「……你盯上了那位老師對吧？」
「哈哈，你在說什麼傻話。一個連自己的魅力都不知道，始終過著正經生活的單純女老師，本莫爾特大爺只要稍微發動攻勢，她肯定就會說著：『抱我！』輕易地投懷送抱……我可沒有在打這種主意喔。」
「好歹掩飾一下自己的真心話啊！我都不知該做何反應了！」
莉茲氣得滿臉通紅，掄起粉拳一陣捶打，莫爾特笑著應付。
他當然只是在開玩笑。莫爾特可不覺得會有那種事……雖然他認為對方應該很好把就是。
莉茲抓住莫爾特的手，接著彷佛在表示憤怒一般，拉著莫爾特大步離去。
「莉茲，等一下啦。」
「不行，我不等。」
「……等、等等……」
「就說不行了……嗯？」
剛才那句「等等」不是出自莫爾特之口。聲音來自莫爾特背後。
「莉茲、莫爾特，等等啊……不要把妾身留在那種地方。」
兩人回頭一瞧，便看見氣喘吁吁的艾碧薩。總覺得這幅景象似曾相識。
本應在博物館分別的艾碧薩，為何會出現在這裡？對此，莉茲和莫爾特面面相覷……正要開口詢問之前，那個答案便全速來到了現場。
「女神大人，您在哪裡啊？您跑去哪裡了？您為何不願告訴老夫，這個出土的古物是什麼呢？」
那就是腋下抱著看似巨卵化石的東西，另一隻手扛著將近兩公尺長的纖細銅像的……半裸館長。
原以為對方是個矮小的老人，沒想到淌著汗水的上半身壯得不得了。
原來如此，他也是血脈在這塊土地上代代相傳至今，昔日享有最強美譽的英雄豪傑們的後裔啊──莫爾特事不關己似的想著這種事的同時，艾碧薩抱著他的背藏起身子。
「那、那傢伙是怎樣？聊到一半時，妾身就覺得他的眼神變了，接著彷佛連一秒都不想浪費似的接連提問，一下子問這個，一下子問那個，像是這個上面寫著什麼，用於什麼時候之類的……拋出排山倒海般的問題……」
「……嗯，總覺得館長的眼神發狂了呢。」
莉茲露出遙望遠方的表情，看著站在大街正中央，手上抱著兩個感覺重得要死的古物，仰天咆哮的館長。
最初那種讀書人的氣質早已蕩然無存。目睹那副狂獅般的姿態，莫爾特覺得這座城鎮的每個舊居民都有點不正常。
「您在哪裡啊？我親愛的女神！請實現老夫多年來的宿願！指引老夫邁向知識的泉源！嗚喔───────────────────────！」
雖然是在人來人往的大街上，但所有人都跟發出吶喊的館長拉開距離。
「那種發狂的方式，簡直就像一直保持著童子身的男人在關鍵時刻被女人逃了一樣耶。」
「你的形容真下流。」雖然被莉茲教訓了一句……但莫爾特覺得自己形容得不錯，在心裡自我吹噓一番。習得知識的代價就是掉頭髮，但強烈的求知慾，或許同時也取代了年輕人具備的無限性慾。這樣解釋的話，那一切就說得通了。
「那邊那個人，你在做什麼！」「是義警團！義警團前來阻止狂獅了！」「真是久等了！」「上啊，義警團！」
四周響起歡呼聲，只見三名手握長柄刀的年輕義警團團
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。