第二卷 女神與好漢們的祭典 第七章「女神的家，莫爾特的歸宿」（2/2）

四周響起歡呼聲，只見三名手握長柄刀的年輕義警團團

員，將館長團團包圍起來。

「哼！你們想妨礙老夫對知識的探求嗎！無論你們是誰，老夫都饒不了你們！」「這位老伯是怎樣……？」「這個人好像是博物館的館長吧……？」「那座銅像上也許寄宿著惡魔之類的髒東西，館長可能被附身了！」「沒錯，總之先把人制伏再說！」「喝啊──！……咕嗚！好、好驚人的力量！竟然彈開了我的長柄刀！」「等一下，你怎麼突然就揮刀砍人，應該說是突然就殺上去！」「面對那種怪物般的對手，不需要手上留情！全力以赴吧！」「是！」「哇哈哈哈哈哈！在老夫的求知慾面前，你們這群軟弱的小鬼根本不堪一擊！」「閉嘴，你這個大頭症患者！」「太嫩了太嫩了！知識必須伴隨實踐才具有意義！老夫一生求學，然而，既然身為保管英雄代代相傳的長柄刀之人，當然也經過一番鍛鍊，得以純熟運用長柄刀！如今就連那把三公尺長的長柄刀，自然也不在話下！」「這、這位老伯竟然擅自拿鎮上的寶物來練身體！」「夠了，不管那麼多了，眾人一起上！」「嗚喔喔喔喔喔喔！」「太嫩了！太慢了！太沒力了！」「嗚哇啊啊啊啊啊！」「可惡，不行了，單憑我們對付不了他！去把萊伊……把團長帶來！」「不行啊，他自從男祭結束以來，到現在都還沒恢復正常……嗚哇啊啊啊啊啊！」

在莫爾特的視線前方，只見館長揮舞銅像，彷佛開玩笑一般，將其中一名年輕的義警團團員打飛到天上。

「……小鬼們，怎麼啦？你們的全力就只有這點程度嗎？你們就是憑著那麼點能耐，揮舞利口鎮的長柄刀嗎？……你們真該感到羞愧！」

剩下的兩名義警團團員高聲吶喊，卸下防具並脫掉上衣，將一身鍛鍊過的肌肉袒露在光天化日之下。兩名年輕的義警團團員放低身體重心，架起了長柄刀。

長柄刀是利口鎮的驕傲。對持有者來說，自然也是如此。被人批評自己沒資格持有長柄刀，這番話似乎刺激到了年輕人那熱血的靈魂。

兩名年輕人釋放出彷佛燃燒生命般的霸氣，氣勢籠罩整條大街。

目睹這一幕，在場人人心裡有數。他們如今已不是為了工作，而是打算作為一名戰士……不，是以男子漢的身分戰鬥。

在兩人的包圍下，只見館長雙手抱著古物，臉上揚起微笑。

「哦～～稍微拿出一點利口鎮的男子氣概了嘛……來吧，小鬼們。在老夫的知識與求知慾所產生的力量面前，你們能做到何種程度，就來試試看吧！」

「「嗚喔─────────────────────────！」」

此刻，年輕男子們發出咆哮，雙手高舉起長柄刀，試圖證明自身的存在意義──！

「回去吧。」

「嗯。」

聽到莫爾特這麼說，目光遙望著遠方的莉茲點點頭。

4

「啊，那位館長在十幾年前也是義警團的團員喔。而且名聲非常響亮，我記得聽誰說過這件事。聽說他有個綽號叫『狂獅』。」

莫爾特等人一回到俗美亭，便從庫菈茲口中得知了這項消息，雖然感覺為時已晚，但莫爾特體受到了深根在這座利口鎮的剽悍民風。

這座城鎮實在是不容小覷，儘管莫爾特已經在這裡居住了大約十年，可是到現在依然會不時冒出這方面的故事。

「所以說，你們在鎮上晃了半天，結果毫無收穫嗎？」

過了中午的尖峰用餐時段，店裡開始出現空位，莫爾特和莉茲坐在角落的桌位，聽到庫菈茲詢問，兩人點點頭。

「河川不行，賭場和夜店也不行，因為太吵，所以女神拒絕待在大澡堂，又嫌博物館那頭獅子太瘋狂……究竟該怎麼辦才好啊？」

莫爾特和莉茲額頭靠著額頭，兩人大傷腦筋，這時，手扠在腰上的庫菈茲嘆了一口氣。

「館長的……是求知慾來著？暫時幫他解惑一下，對方應該就會收斂下來了吧？」

「很難說喔。那可是雙眼布滿了血絲，身體半裸扛著巨大銅像，另外還抱著感覺重得要死的圓球衝過來的求知慾喔？那個人不問到人類誕生的謎團，或是靈魂的存在型態之類的程度，大概是永遠不會罷休。」

「那是什麼鬼？」庫菈茲詢問待在店的角落，再次把臉埋進水桶的女神。

「關於銅像方面，妾身不曉得那是什麼。恐怕不是這塊土地上的東西，大概是出自某個地方的產物，被當成土產之類的東西給帶進來的吧。對方誤以為那是城鎮的歷史文物。」

「哇啊……那種事感覺時有所聞。那圓球呢？」

「妾身認為那是古代的……沒錯，是遠古時代的炮彈。透過某種驚人的力量射進敵陣或城牆，藉著衝擊力引發爆炸……就類似那種東西。」

一聽到女神說出這句話，莫爾特、莉茲還有庫菈茲紛紛感到頭痛，同時低頭按著眉心，身上冒出了冷汗。

「……嗯？你們怎麼啦？」

「艾碧薩，先等我們一下……莉茲，從我們離開之後，大概過了多久？」

「……差不多十五分鐘吧。」

「就算不在正常狀態，但這段時間足夠呼叫萊伊到場了……動作快的話，還能趕在炮彈爆炸前抵達現場。」

看到莫爾特起身離席，艾碧薩露出納悶不解的表情。

「不會爆炸吧。那種質量的物體，除非是高速撞上城牆之類的堅硬物，否則在設計上是不會點燃的。即使人類拿來當作武器敲打，炸彈也不會觸發。何況那麼古老的炮彈，能否正常運作還是個……」

莫爾特拿起豎立在牆邊的長柄刀，解下纏繞在上頭的背帶並扛到肩上。在窗外透射進來的陽光照耀下，長柄刀的刀身閃耀著光芒。

「聽好了，艾碧薩。我告訴你一件事。就我所知，這座鎮上有好幾個力量強如怪物一般的男人。萊伊就是其中之一。另外最重要的是……炸彈這種東西就是會爆炸。照這樣發展下去肯定會爆炸！我去去就回！」

女神似乎還有話想說，但莫爾特沒時間聽她說話，馬上便衝出了俗美亭。

為了城鎮，為了朋友……莫爾特在酒槽區的大街上奔跑。雖然他感覺到莉茲她們也跟了上來，但莫爾特沒時間配合女人和小孩的腳步。

莫爾特以彷佛要踏碎石板路的氣勢重返大澡堂門口……結果看見……

「這裡是地獄嗎？」

現場早已不見行人往來，留在現場的一般人，僅剩下交抱雙臂，站在附近民宅的屋頂上關注事態發展……不，是守望著男子漢之間的靈魂衝突，膽識過人的本鎮鎮民。

十幾名義警團的年輕團員倒在大街上，地上隨處插著長柄刀，數量剛好符合人數，看起來簡直就像墓碑一樣。

全身僅著一條紅色毛線內褲的「狂獅」抱著銅像和炮彈，挺立在中央。當初在介紹艾碧薩給他認識時，館長說自己七十五歲，但他那身鼓脹的肌肉怎麼看都不像那個年紀的人，只見館長全身冒著熱氣，眼睛注視著阻擋在眼前的少年。

「哼！從剛才那軟弱的攻擊便能看出一切。不，倒在地下的那群小伙子訓練不足的程度也清楚證明此點……小子，現在的你，沒資格擔任號稱三十人便足以對抗一個連隊的利口義警團團長！乳臭未乾的臭小鬼！」

館長釋放出的霸氣撼動少年的褐色短髮，那個人毫無疑問是莫爾特的年輕師兄，還算個少年的義警團團長──萊伊。

他大剌剌地舉著長柄刀，雙眼注視著館長。

「老爺爺，我很久沒嘗到這麼帶勁的反擊技了……這樣啊，現在的我也許真的太軟弱了。」

萊伊將手上的長柄刀插在地上，接著仿效剛才那幾名年輕人脫掉了上衣。在他的肋骨一帶，有塊大小等同銅像頭的大塊瘀青，看來他應該挨了一記力道相當強勁的攻擊。

上半身打赤膊的萊伊眼神明顯產生變化。他手握長柄刀壓低姿勢，從丹田發出吶喊聲的同時，渾身釋放出霸氣。

年僅十八歲，介於少年與青年之間的年輕男子釋放出的吶喊……撼動了整條街。

就連趕到現場阻止一切災難發生的莫爾特也停下了腳步。

館長臉上揚起微笑。

「來吧，實力不足的臭小鬼。那具小身板能否粉碎老夫的求知慾，你就自己用那把長柄刀來尋求解答吧。」

「嗯……我要上了，老爺爺。」

「團長！」倒在地上的義警團團員們喊道，萊伊接受到他們的呼喊，往前踏出了步伐。

每一步都彷佛要踏碎石板。萊伊每次蹬地，那具矮小的身軀便隨之加速。

館長一動也不動，沒有做出任何反擊的動作。可見他打算正面迎擊。

距離縮短到極限。萊伊並未高舉長柄刀，而是扭身掃出一刀。這一擊絲毫不手軟，是萊伊的全力一擊。

「

萊伊！不行啊！」

莫爾特勉強喊叫出聲，但他的聲音阻止不了這一擊，也阻止不了眼前的狀況。

「喝！」

館長單手握著銅像，擋下萊伊的攻擊。銅像與長柄刀相撞，激烈地迸出火花，衝擊波震撼四方。

這一擊震碎了大街兩側建築物的窗戶，館長受到了壓制。他的赤腳挖鑿開地面，儘管他試圖站穩腳步，但在壓倒性的力量壓迫下，身體無可避免地後退。

雙腳在地上拖出兩條溝痕，館長退後了五公尺左右……但還是擋下了攻擊。他撐了下來。

「嗯！竟然單憑一擊就將這座利口鎮自古流傳的銅像砍斷了一半……！不過，還是老夫的求知慾更勝一籌啊！」

什麼求知慾、什麼銅像……一切都莫名其妙，看著眼前的景象，坦白講莫爾特感到困惑。

雖然他是來阻止這場戰鬥的……但是一種近乎篤定的直覺告訴他，自己要是介入其中，很有可能會丟掉小命。

「真是個話多的老爺爺呢。」

萊伊向前猛衝，正面送上一記突刺。對此，館長後仰閃避，同時踹向萊伊的腹部，一腳把他踢飛出去。

然而，在半空飛舞的萊伊一個輕盈著地之後，隨即架起長柄刀。雖然萊伊看起來像是在承受踢擊之前，主動往後跳來減輕了傷害……不過莫爾特的眼睛看見了。館長那硬到足以踩碎石板、刨開地面的腳尖，剛才確實陷進了萊伊的腹部。

萊伊在對方即將踢到自己之前，透過後撤步成功減輕了踢擊的威力，但館長那超乎常理的踢腿「追上」了萊伊後撤的身體。不然的話，以萊伊的能耐，應該會在著地同時，再次發動攻勢才對。他就是會那麼做的人。然而，既然他沒辦法那麼做──就代表他傷重到需要時間重整旗鼓。

「……好一記踢腿。真想會會年老以前，處於全盛時期的老爺爺。真是太遺憾了。」

「你的笑話及格了。」

萊伊攻擊，館長防守。雙方激盪出火花，衝擊波撼動空氣……眼前的景象完全就是一場死斗……但話又說回來，這場戰鬥的起因為何，在場究竟有幾人理解這件事呢？莫爾特心裡突然冒出這種疑惑。

怎樣都好，想要熱鬧一下，總之想展現或看別人展現男子氣概……利口鎮人的民風一口氣朝最壞的方向失控發展。

莫爾特心想，自己之所以能保持冷靜，恐怕是因為他是從外地漂泊過來的人吧。如果他原本就住在鎮上的話，自己說不定也會挺直腰杆佇立在屋頂上，一邊點頭，一邊守望著男子漢互相衝撞靈魂的戰鬥。

對於自己不是在此地出生，莫爾特並不感到落寞。他想起唯有自己才能做到的事……加諸在自己身上的使命。

「……沒錯，在這個如同人外魔境的地方，我該做的只有一件事……」

莫爾特奔跑起來，試著做自己該做的事。

「大家聽我說！現在馬上照我的話去做！」

莫爾特大聲叫喊，並昂首挺胸。

「老爺爺────！」

「臭小鬼！」

莫爾特背對著萊伊和館長的激烈交鋒，放眼環視在場「眾人」。

「不用害怕，只要照我的話去做……很快就安全了。大家會乖乖依照我的吩咐行動吧？」

在莫爾特的視線前方……二十幾名女童縮在大澡堂角落，害怕得渾身發抖，另外還有那位臉上留著雀斑的胖胖女老師。

畢竟這裡是戰鬥發生的第一現場，女老師大概是認為與其帶著害怕的小朋友亂跑，待在建築物里會比較安全吧……然而，戰況非比尋常，如果受到波及，只要一擊所有人就會上西天了。

「老師，現在才想起來，我還沒問你叫什麼名字？」

「呃，啊……我、我叫拉米。」

「拉米……好名字。那麼，拉米老師……不，拉米。總之先麻煩你帶著這群女童……」

「莫爾特先生，這裡也需要引導！」

現場還有帶著男童的男老師，男老師喘著粗氣說道。

「你們之後再說！」莫爾特說道，立刻拒絕對方的請求，把男童們重新推進男性專用池之中。

「好了，給未來帶來希望的小女孩們，請大家排成兩列，沿著牆壁安靜地走出去。不用怕，在旁邊開打的那兩個人我很熟，所以放心吧。拉米，你也來說個幾句。」

「好、好的！大家要聽莫爾特先生的話……！」

孩子們儘管害怕，還是遵照莫爾特的指示，迅速排成兩列。

「很好，大家都是乖孩子。那我們出發吧。大家慢慢前進，不要撞到排在前後的小朋友喔。可以嗎？……很好。那麼，拉米老師過來輕吻我一下。」

「好、好的！……咦？」

莫爾特還以為能趁著孩子們離開時的混亂場面，順勢賺到一個香吻，沒想到拉米出乎意料地冷靜。

然而，莫爾特依舊擺著瀟灑帥氣的表情，低聲說著：「親、這、里。」同時用手指點點自己的嘴唇，拋出一記媚眼……結果側面挨了一記飛踢。出手的是莉茲。

「現在不是耍白痴的時候吧！」

莉茲飆高音量怒吼道，隨後彷佛要徹底了結他的性命一般，走過去踢踹倒地的莫爾特。

「小朋友們過來這邊～～那個人才是最危險的，大家趕快離他遠一點──」

在庫菈茲無心的引導下，女童和男童們全跑去避難了。與此同時，莉茲一直踹個不停。

「好痛好痛，莉茲，很痛耶……」

「真是夠了！還想說你難得帥氣上陣，什麼叫『親、這、里』啊！」

「饒、饒了我吧，莉茲……經你重新這麼一說，我才發現實在很丟臉……」

十二歲少女不停踢踹二十歲出頭的男性，場景有如夢想一般，這時，表情傻眼的女神緊接在庫菈茲後頭現身。

「……該怎麼說，確實正如莫爾特所言。如果是這麼激烈的互擊……炮彈或許真有可能會爆炸。儘管如此，妾身依然不覺得炮彈會正常觸發……不過還是阻止一下比較好。」

「不好意思，艾碧薩。憑我的實力，沒辦法豁出去介入那場戰鬥……一個不小心，我很可能會被打飛……」

「那樣的話，我們還是去避難比較好。妾身的身體終究是人類之身，若是承受到強烈衝擊，肉體很有可能會消失。」

莫爾特一邊被莉茲痛罵「真沒用！」一邊搖搖晃晃地起身，接著腳步匆忙地走出大澡堂，打算儘快離開現場……但背後響起可怕的金屬撞擊聲，讓莫爾特停下了腳步。

「嘖……小伙子，有一套嘛！」

銅像終於斷成兩截，館長將手上的殘骸丟向萊伊。

萊伊揮舞長柄刀彈開飛來的金屬塊，緊接著不斷進攻，動作快得連汗珠都遺留在半空中。

「老爺爺，我會讓你把剛才那句話收回去的！」

「這點程度便自以為勝券在握，這就證明你還不成熟！來吧！年輕的團長啊！老夫就讓你明白，自己是個多麼幼稚的小鬼頭！」

啊，這下子糟糕了──莫爾特心想……

「老爺爺！」

「小鬼頭！」

兩個男人互相叫罵，然而，話里卻隱隱包含認同對方之意，從民宅屋頂上觀戰的鎮民們，其認真的目光里也閃爍著笑意……但對莫爾特他們來說，那種事根本不重要，最要緊的是館長的武器終於只剩下炮彈，看著館長雙手拿著炮彈，不斷彈開萊伊的亂砍攻勢，發出一陣鏘鏘聲響，這讓莫爾特他們害怕得發抖。

「糟糕！莉茲、艾碧薩，快過來我身邊！」

莫爾特將扛在身上的長柄刀擲向逃跑的路上，然後強行抱起莉茲，同時將艾碧薩摟在懷裡，打算全速逃離現場……

「唔！」

只要中招，每一擊都足以將人砍成兩半，館長連續承受了十幾道沉重凌厲的斬擊，膝蓋終於彎了下去。下一刻，萊伊高舉長柄刀……跳上了半空中。

「這樣就結束了！」

年輕的團長發出咆哮，從空中祭出全力一擊。

館長見狀，彷佛看見了某種耀眼的東西般眯起雙眼，嘴角隱約泛笑，舉起了手上的炮彈。

「小伙子，挺有一套的嘛。」

那句話清楚地傳進了莫爾特耳里。萊伊恐怕也聽見了吧。

──在舊時代戰鬥的狂獅，如今認同了年輕的獅子，把理想寄託到下一代身上，現場瀰漫著這種像是見證歷史性時刻的氛圍，然而，在長柄刀撞上炮彈的瞬間……氣氛毀於一旦。

莫爾特承受著來自背後的爆炸氣浪，一邊將莉茲藏在懷裡護著她，一邊伸長左手臂，試圖抓住艾碧薩的手……殊不知……

「……莫爾特……」

雖然艾碧薩也

朝莫爾特伸出手……但彼此的手──沒有抓到對方。

只見她面露苦笑，身影消失在爆炸的閃光之中。

5

莫爾特非常討厭下雨的夜晚。

因為烏雲感覺會帶來不好的東西，透過雨滴黏附在身上。

他不想睜開眼睛，想就這樣一直睡到雨停，直到放晴為止，彷佛天空根本沒下過雨一樣。

直到能忘記一切。

──莫爾特！莫爾特！

有人在呼喚他的名字。

這是這十年來熟悉的名字。他有過許多名字，但這個名字用最久，他覺得最能代表自己。

──莫爾特！快醒醒！

有人在呼喚他的名字。呼喚著自己的名字。要他醒過來。

身體好懶得動。為何睜開眼皮會那麼困難呢？

反正天空在下雨。下著夜雨。討厭的天氣。只要閉著眼睛就好了。

沒錯，有人在心裡誘惑著自己，臉上帶著嘲諷。

他在黑暗中凝神細瞧，想看清楚對方是誰……一個體格矮小纖瘦，看起來很驕傲的十來歲少年，手上彷佛雜耍師般擺弄著好幾把短刀。

只要睡覺就行了──少年說道。他不禁想表示贊同。

視線一片漆黑。天空在下雨。下著夜雨。討厭的天氣，討厭的時間。

……只是他察覺到一件怪事。自己為何會睡在無法避雨的地方呢？

自己的睡窩不會淋到雨。

他的睡窩……酒槽區三號街的公寓不會淋到──

──莫爾特！

有人在呼喚自己。他必須睜開眼睛……莫爾特這麼想。雖然不知道為什麼，但他覺得自己必須睜開眼睛才行。

縱然是在下雨的夜晚，他也必須清醒過來。

因為那肯定已經不是令人討厭的時間了。

……因此，他睜開了眼睛。

他盡力睜開雙眼……映入眼帘的是一片蔚藍天空。然而，有一道影子遮擋住視野，剛才感受到的雨滴便是從那裡流下來，滴落到莫爾特的臉上。

「……莉茲……？」

眼前的人是莉茲。她撲在倒地的莫爾特身上，雙眼流著淚，伴隨陰影灑落到莫爾特的臉上。

「啊啊，你這個大笨蛋！為什麼不快點醒過來啦！」

莉茲的影子消失在眼前，莫爾特的胸膛感受到溫暖。蔚藍的天空好刺眼。

這時，他才感覺到背痛。一方面是因為躺在大馬路上，但更嚴重的是撞傷造成的疼痛。

莫爾特擁抱著莉茲並撐起上半身……看見作為酒槽區命脈的大街，此刻彷佛化成了戰地遺蹟一般。

街道正中央開了一個大洞，以那個洞為中心，無數裂痕在地面擴展開來。

「這裡……發生了什麼事……啊，對了，那顆炮彈爆炸了……」

自己恐怕是在被爆炸氣浪震飛出去時，遭碎片之類的東西砸中腦袋，因而喪失了意識吧。

然而，莫爾特以前也有被爆炸氣浪震飛的經驗，只是情況跟當時不同，耳朵沒有受到太大傷害，這麼看來，他可能昏迷了相當長一段時間。怪不得莉茲會感到擔心。

莫爾特就地緩緩站起身，莉茲如撒嬌的小孩般抱著自己，他環抱住莉茲，同時放眼環視四周。

路上建築物的窗戶炸得蕩然無存，房門扭曲變形，從爆炸中心算起，所有房屋呈放射狀傾倒。

在這片戰地遺蹟當中，女醫蘇伊率領護士來回奔走，資深的義警團團員則將剛才被打倒的年輕人們扛了起來。

莫爾特握緊了什麼都沒抓到的左手。

「……大家都被震飛了嗎？館長和萊伊也是……還有……」

「我還沒死啦。」

背後傳來說話聲，莫爾特轉身一瞧……看見萊伊儘管全身焦黑，依然撐著顫抖的雙腿，勉強維持站立。

「……原來你還活著啊。你應該正面挨了古代兵器的炮彈才對吧？」

「回過神來，我已經躺在兩條街之外的巷子裡了……話說，原來那是炮彈嗎……？你說古代的……炮彈……莫爾特，真的假的……？」

他大概是被爆炸氣浪給震飛了吧。即使如此，那麼可怕的爆炸，他才僅受到這點傷害，莫爾特覺得這個男人就是厲害在這裡。要是換作自己，只怕早就被炸個粉身碎骨了。

「哇哈哈哈哈哈哈……這樣啊，原來那是炮彈嗎！太棒了，老夫的知識又添上了新的一筆了！」

「給我老實點，你可是雙手骨折，外加全身重度燒傷耶！你想死嗎！」

伴隨著蘇伊的怒罵聲，從大澡堂內出來的是躺在擔架上的館長。

根據萊伊的說法，館長似乎被爆炸氣浪給震飛，最後被人發現卡在男澡堂的牆壁上。

「……是喔。我就覺得那位館長應該死不了。」

莉茲抽搭著鼻子，她說除了那兩位當事人以外，似乎就屬莫爾特的情況最危急。其他十幾名年輕的義警團團員也因為躺在地上，所以就算離爆炸中心很近，受到的傷害也沒想像中嚴重。

「真是的！莫爾特是笨蛋！為何不顧自己的安危來保護我！要是自己死了，不就沒意義了嗎！」

「我沒有不顧自己的安危啊……嗯，不過……我確實沒有保護好你們。」

莫爾特再次看著什麼都沒抓到的左手。

「……吶，莉茲、萊伊……艾碧薩呢？」

「那位女神怎麼了嗎？」萊伊不解地問道，他似乎連艾碧薩當時在不在現場都不知道。

至於莉茲……則是別過臉不看莫爾特，低下了頭。

莫爾特將左手握得死緊。

「艾碧薩……抱歉啊，我沒能負起責任。」

「這不就負起了嗎？」

有人說話。那是艾碧薩的聲音。莫爾特驚訝地轉過頭……卻沒看見半個人影。

難道是失去肉體，所以再次化作精靈漂浮在周遭嗎？

就在莫爾特這麼想的時候……莉茲手指著自己低頭注視的前方，指著空無一物……不對，是出現一道裂縫的地面。

「……什麼啊？」

莫爾特凝神細瞧，卻也看不出個所以然來。然而就在這時，從那道裂縫裡傳來嘩啦的水聲……莫爾特這才恍然大悟。

這裡是大街，而且位在大澡堂門口。也就是說……

莫爾特放開莉茲，攀著萊伊的肩膀往前走，過去窺探爆炸中心的大洞。

莫爾特覺得眼前的景象很眼熟。

那是以前在搜尋皮仔時，跟沙夏組隊進去探索的……下水道。

「……喂，你……真的假的！」

在大洞下方出現一幅駭人的景象，只見艾碧薩泡在污水裡，僅僅探出那張漂亮的臉蛋。

「嗯。雖然在爆炸衝擊之下，身體多少受了點傷，但妾身從地縫掉進這裡真是太剛好了。這裡有這麼多水，要恢復健康也是輕而易舉喔。」

儘管艾碧薩彷佛洗泡泡浴般浸泡在污水裡，模樣顯得愉快又放鬆……

「不不不，給我等一下，你這樣就滿足了喔！」

「嗯，感覺能靜下心來。果然還是地下好。妾身決定窩在這裡了。這裡平常應該不會有人來吧。真是太好了。」

「那可是污水耶！這樣真的好嗎？」

「莫爾特，歧視可要不得喔。水就是水。何況只要透過妾身的力量……」

從上頭俯瞰下水道，只見污水底發出藍白色光芒。之後，不到幾秒鐘的時間，飄著惡臭的污水已經轉化成清澈到令人難以置信的清水。

「水就是水，對妾身來說，每滴水都親如手足。要處理水以外的雜質……哎呀，莫爾特，你旁邊那位小伙子情況不妙喔。」

啊，糟了！──莫爾特甚至來不及叫出聲。

因為污水變透明的緣故，艾碧薩全身袒露無遺，而萊伊正面目擊了這一幕。

他睜著眼睛僵在原地，接著直接跌進了洞裡。不用說，攀著他肩膀的莫爾特自然也──

6

莫爾特套上剛洗好的睡衣，莉茲說那是他父親的衣服，一套上睡衣，莉茲隨即湊上形狀姣好的小巧鼻子，在他的脖頸和頭髮嗅來嗅去。

總覺得……很像是在跟回家的飼主玩耍的小狗。

「嗯……沒有臭味。」

「艾碧薩自己都說了，她已經把水淨化到跟湧泉差不多乾淨了……所以不用擔心啦。傷口姑且也塗上從蘇伊那裡拿到的藥了。」

「傷勢總比萊伊好多了，對吧？」

萊伊掉進大洞之後，還被全裸的艾碧薩抱了起來，這似乎成為致命一擊，甚至讓他一度陷入心跳停止的狀態……不過經過後續搶救，他似乎好歹撿回了一

條命。聽說他正躺在醫院的病床上，身體還保持著當時扛著莫爾特的僵硬姿勢。

「那麼，我先回自己房間躺一會兒……經歷一番折騰，我實在是累了。」

莫爾特走出浴室，接著離開莉茲一家居住的大房子。不知為何，莉茲也捧著一疊摺好的白布跟了上來。

一進入莫爾特的房間，莉茲隨即攤開白布。那好像是剛洗好的床單。

莉茲鋪上新床單，讓莫爾特那張松垮垮的床重新恢復精神。

「好了，躺上去吧。」

「謝謝。」莫爾特說道，伸手撫摸莉茲的頭。莉茲臉蛋微紅地低下頭。

「……髒亂的環境不利於養傷吧？所以……」

「謝謝你為我擔心。我很高興喔……你在我倒下時竟然還為我流淚哭泣……喔噗！」

心窩挨了一拳，讓莫爾特痛得呻吟。

臉蛋更為通紅的莉茲手指著床，帶著憤怒的表情催促他趕快睡覺。

莫爾特一邊摸著心窩，一邊露出苦笑，乖乖躺到了床上。

剛洗完澡，身上穿著洗好的睡衣。床上鋪著洗好的床單，人躺在床上抬頭仰望窗外的藍天……感覺真是棒透了。

睽違數日躺上自己的床。背部底下沒有凹凸不平，躺起來柔軟有彈性。房間飄著一股乾淨的味道……真是至高無上的幸福。

莉茲打開窗，令人心曠神怡的微風輕拂著窗簾，吹進了室內。

感覺一切都得到了滿足。

甚至讓人感覺……這是伴隨著罪惡感的最棒享受。

莉茲坐在床邊，面無表情地俯視著莫爾特的臉。

他立刻就看出她是在勉強自己收起表情……莫爾特覺得有點好玩，心裡很開心。因為她的臉頰還殘留著幾分紅暈。

莫爾特伸手撫摸莉茲的頭，結果那張木然表情瞬間瓦解，露出難為情的羞澀神韻，別開了視線。

「……我可以待在這裡嗎？」

莫爾特忍不住脫口說出這個疑問。那是持續了十年的自問自答。

雖然他最近開始忘記詢問自己，卻忘不了……這個疑問。

話一旦脫口而出，便再也收不回來了。

莫爾特感到有些慌亂，然而……

「當然可以啊……因為你繳了房租。」

莉茲卻帶著羞澀的表情，眼睛依然不看著莫爾特……以字面上的含意，用理所當然的語氣……說出了這句話。

「說的也是。」莫爾特笑了。

莉茲走下床，先是伸了一個懶腰，接著把手擺到門上。

「我去幫你準備晚餐。在那之前，你先好好睡個覺吧。」

「謝謝。」莫爾特回答，但他卻睡不著。

他想盡情品味此刻這種舒心的感覺。

他不希望此刻的互動與心情全是夢一場。

因此，他絲毫沒有睡意。

莫爾特側耳傾聽著莉茲逐漸遠去的涼鞋腳步聲。

究竟是從何時開始，自己變得能把別人靠近的氣息當成一件快樂的事呢？

「……不，現在還是會害怕吧。」

在欠繳房租的期間，再沒有比那個涼鞋腳步聲更可怕的東西了，莫爾特想到這件事，獨自露出苦笑來。

……去工作吧。明天、後天，還有接下來的日子。

賺錢、繳房租、吃飯喝酒……然後與大家一同歡笑度日吧。

在這條街上、這座利口鎮當中，以及……這棟位於酒槽區三號街的公寓裡。

微風吹進房裡。

從山上吹來的風，已經有了秋天的氣息。

（完）