第326章 封禪(廿一)「聖君賢臣」（2/2）

具體來說，當時議准滄州分司深州海盈場灶戶，內除鹽山縣近場一十三戶辦納本色，其居住真定府衡水縣等戶，每引納銀一錢；利國等一十一場歲辦入津等倉課米，每石征銀五錢；其海盈等一十三場折米鹽價銀，舊例七分五厘，今減一分，各征完，赴司類解。」

朱翊鈞蹙著眉頭，認真思索著，緩緩道：「朕看這鹽課改折，既符合鹽場灶戶之利，也順應了高文正公與你這些年改革的總體趨勢，那麼這一次總該有些改善了吧？」

高務實微微一笑，道：「鹽課折銀，『納折色於運司，以給商人』，確實可謂一舉兩得。這一來，既有效地解決了灶丁因鹽斤消融而飽受賠納之苦的問題，又順應了商人樂意開中交通便利地區鹽場的意願，從而起到恤灶和裕商的效果。」

朱翊鈞面色一松，剛想夸「賢伯侄實乃大明能臣」，卻不料高務實還沒說完。

高元輔語氣一肅，沉聲道：「但是，鹽課折銀也滋生出一些新的問題：一是與以往鹽場運作模式相比，多出一個灶戶賣鹽得銀的環節，而在此環節之中，灶戶往往易遭遇鹽商蓄意壓低鹽價的風險。

二是灶戶從鹽場的束縛中掙脫出來，離開鹽場，改務他業也就勢所必然。特別是在『各場灶灘草場為豪強所侵，或轉相買易』後，失去生產資料的貧弱灶戶，顯然無法保證生產，只能被迫逃亡。」

朱翊鈞聞之愕然，而且他有一點沒好意思立刻問出來：你舅家蒲州張氏……算不算豪強？蒲州張氏成為長蘆鹽場的「大股東」，有沒有強買強賣？

高務實仿佛未卜先知，朝皇帝笑了一笑，道：「皇上是想問蒲州張氏麼？好教皇上知曉，臣外公雖然以經商興業，但他一直希望家中子弟讀書科舉，由商賈之家而為詩文之家，因此為免後人有為官者卻被清議譏諷，是以從來不做強買強賣之舉。

當然，在他於商業之上小有所成之後，依靠資本雄厚而迫使一些對手不敢與之相爭，這肯定是有的。此後，臣舅鳳磐公高中進士，仕途漸寬，不敢與外公相爭的商人自然更多，也就越發方便蒲州張氏一點一點買入更多鹽引，成為長蘆鹽場首屈一指的大鹽商……

不過，不怕皇上責備，臣以為這是正常商業競爭。譬如今日之京華看上了某處新發現的礦山，只要京華表示有意買入，許多原本也有意買入的商家便會自己先打了退堂鼓。

一來他們知道資本不如京華充裕，即便競拍也拍不過京華，反而有可能惡了京華，今後商途坎坷；二來他們恐怕也是擔心參與競爭會為臣所忌恨。無論臣如何捫心自問不會將這些事放在心裡，可他們難道就真敢去賭臣的器量究竟多大麼？除非臣致仕歸鄉，否則此事無解。」

這個道理朱翊鈞也明白，以高務實如今在朝中的地位，一般的商家誰敢觸他的霉頭？就算那事小到高務實或許連問都懶得問一句，人家該不敢的還是不敢。

實權也好，威名也罷，乃至商業上無與倫比的雄厚資本，他高務實一個都不缺，除了江南財閥結成聯盟還敢反抗一二，其餘人等可不就只能琢磨一下如何搭搭京華的順風車？非要逆著京華干，那簡直是提著燈籠進茅房。

所以朱翊鈞只能點頭表示理解。

高務實見皇帝如此，便接著道：「總之，鹽課折布、鹽場高下互相搭配開中、余鹽買補、鹽課折銀等政策的出台，是朝廷解決長蘆部分鹽場鹽斤堆積場坨，無商開中支取問題的應對舉措，臣把這一系列舉措統稱為『市場化改革』。

不過『市場化』的特點就是自由競爭，在長蘆鹽場這裡就表現為條件好的鹽場越來越強，條件差的鹽場越來越弱，部分鹽場最終出現了有場無灶(民)的局面，這些鹽場已經徒有其名。

到先帝隆慶三年(1569年)，經直隸巡按御史傅孟春奏准，朝廷將益民場併入阜財場，海阜場併入海潤場，潤國場併入富民場，三汊沽場歸併豐財場。於是，長蘆鹽場數由國初的二十四個減至二十個。

彼時南場(滄州分司所轄鹽場)多陸路，不通舟楫，腳價視鹽價不但三倍，故中引商人皆願領價買補於北場(青州分司所轄鹽場)。灶丁煎鹽棄置不用，惟一二近河者仍其舊業，余皆改事農商，納折色於運司以給商人矣。」

朱翊鈞點了點頭，但很快又問道：「這其中緣由朕已然明白，但我萬曆朝為何又少了四處鹽場，難道也是因為你所謂的『市場化』和『自由競爭』之故？這四處又是如何競爭失利的？」

「因為遼南鹽場。」高務實輕咳一聲，道：「遼南鹽場以更加高效的曬鹽法取代了過去的煎鹽法，同時又有京華強大的水運作為支撐，在成本上壓得這四家鹽場再也無利可圖，因此『競爭失利』，最終只能裁撤。」

朱翊鈞聞之愕然，繼而有些尷尬起來。不為別的，只因為他這位聖君在遼南鹽場也占了近一半股份，每年能從遼南鹽場往內帑摟進去幾十萬兩巨資。

「呃……這市場競爭，到底也是合理合法的……」朱翊鈞尷尬說著，但見高務實仿佛似笑非笑的看著自己，不由得睜大眼睛反瞪回去，沒好氣地道：「你看我作甚，我在遼南鹽場占股百分之四十九，你占股百分之五十一，你責任比我還大！」

如今被朝野上下誇得臉皮越來越薄的皇帝沒料到，高務實的臉皮卻一如既往的厚。這位元輔完全無視了皇帝的表演，居然還能一臉憐憫地說道：「四處鹽場，數萬灶民，如今失去生計，只能艱難求生。可是他們半生製鹽，又不會其他手藝，日子過得真是見者傷心聞者落淚……」

「好了好了，我還不知道你？接下來是不是要說，這麼多壯丁無事可做，只能流竄民間，一來可憐可憫，二來又成為當地治安隱患……」朱翊鈞輕哼一聲，擺手道：「你肯定早有章程，速速道來便是。」

「知臣者，聖上也。」高務實笑道：「其實這事兒也沒那麼難辦。首先，遼南鹽場的製鹽之法不是什麼辛密，遼南可用，滄州自然也可以用。

二來，滄州本治有運河經流，本身交通便利，只是那幾處鹽場通往滄州的路年久失修罷了。朝廷只要肯撥銀子修路，一旦從鹽場到滄州城的路不再難走，這些鹽到了滄州便能順著運河鋪開銷售，自然也就恢復了競爭力。

至於那些流落在外的灶民，一開始可以召回他們參與修路，按月給發工錢，此後鹽場恢復，則可回去製鹽，這治安隱患自然也就消弭於無形。」

「對啊，這倒是大道至簡！」朱翊鈞頓時高興起來，笑道：「我就說沒有難不倒日新的麻煩事……誒？」

皇帝說到此處，忽然品出點什麼來，眯著眼睛看向高務實，嘿嘿冷笑道：「好你個高日新，真是好算計啊。怎麼著，朝廷出錢幫你舅家修復被你自己打壞的聚寶盆？怎麼著，這好事就全被你占了？」

高務實哈哈笑道：「皇上，帳可不是這麼算的。即使遼南鹽場數次提高產量，但大明及周邊地區的鹽業市場並未飽和，而長蘆鹽場若能恢復，想要搶回被遼南鹽場奪走的市場也很難。

那麼這就意味著長蘆鹽場需要打開更大的市場，譬如進一步向內陸地區延伸銷售渠道。皇上，這可是兩全其美的好事。一來，長蘆鹽場恢復利潤，朝廷從中可以課稅更多；二來，內陸百姓能吃到更充足、更便宜的食鹽，對朝廷的認可程度便會更高……」

「好了好了，朕知道這些道理，不勞『高先生』費力指點了。」朱翊鈞白了高務實一眼，然後才忍不住笑起來：「你怎麼每次都能公私兩不誤呢？行了，這事朕准了，你得空寫個奏疏遞上來便是。」

高務實連忙制止，道：「不然，此事卻不好由臣主動上疏……還請皇上在滄州看過鹽場之後，再下旨命臣擬定計劃。」

朱翊鈞聞弦歌而知雅意，做了一個心領神會的表情，笑道：「好好好，你是一點好處都不放，一點壞處都不要啊……不過無妨，這法子正如你最愛說的『雙贏』，朕都准了。等到滄州之後，咱倆就來演一場聖君賢臣的好戲，嘿！」

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