第341章 唐虞之治（1/2）

朱椿聽罷，大驚失色。

仔細看這人，竟是攜家帶口，似乎還帶著不少的家當。

「太平府？為何去太平府？」朱椿道。

這人急著滿頭大汗，不斷地呼喝著自己的家人，免得他們走遠了，一面又拼命朝前挪。

只是朱椿追問，他倒還是客氣地道：「因為去了太平府，就有飽飯吃了啊。怎麼，你是外鄉人？」

不過這人顯得有幾分疑慮，因為朱椿的官話很標準。

朱椿則是道：「這兒吃不飽嗎？」

「吃個屁。」這人怒道：「這兒日子沒法過了，再不走，非要一家老小餓死在此不可。你可知道……我家原本乃是此處佃戶……這兩年，地租連年上漲，而且他們還四處招募莊戶，動輒對咱們打罵，今年又遭了旱情，日子實在沒法過了。本來說人離鄉賤，可再不去太平府，便真沒有活路了。」

一旁的婦人抱著手裡抱著一個孩子，後頭又用麻布的背帶背了一個，催促男人道：「快走，快走，這一艘船要開了。」

男人便死死地抓著自己的婆娘，拼命地朝前擠。

官差攔住他，口裡大呼：「路引，路引……」

這人立即開始拼了命的從自己的身上掏東西，老半天，才掏出了一串錢，往這官差身上塞。

官差掂量了一二，彼此對視一眼，顯得不滿意，口裡罵罵咧咧：「算你運氣好，今日爺的心情好，既然伱有路引，那麼……便走吧。」

男人立即千恩萬謝：「多謝差爺，差爺公侯萬代。」

官差只努努嘴，隨即又將後頭人攔住。

到了朱椿等人時，劉德生拽了拽朱椿的袖子，道：」馬上就到應天府了。」

朱椿淡淡地道：「不急，先去看看。」

官差朝朱椿大喝：「路引，沒有路引不得過。」

朱椿道：「我們乃讀書人，依大明律，生員可以……」

「我們這兒的規矩，便是要路引，你說你是讀書人，你回去學裡開一個條子來。想去太平府……就要這路引。」

這差役顛了顛手上的銅錢，原來……去太平府的所謂路引，卻並非是朱椿想像中的那種路引。

朱椿目瞪口呆，就去一趟太平府，竟還要塞錢？

塞錢倒也罷了，卻還有如此之多的人趨之若鶩。

他一時瞠目結舌，說不出話來。

倒是那劉德生怕節外生枝，迅速地取出了一塊碎銀，交給那差役。

這差役才挺著大肚子，上下打量他們，嘿嘿一笑道：「喲，看來是我等有眼不識泰山，竟是撞到了貴人，船快要開了，下一趟還需兩炷香，快走吧，下一位。」

朱椿便被人推擠著，登上了一艘客船。

這客船開了，蕩漾著波紋，隨即順著奔流而去。

朱椿坐在船尾，見所有登船之人，烏壓壓地擠在一起，不過許多人卻顯得興奮異常。

他們雖是衣衫襤褸，卻一個個眼裡放光。

朱椿只聽他們嘈雜地閒聊著什麼。

有的人是孤注一擲，拖家帶口來的，既然打算去太平府，就不打算回去。

也有人，是因為這廣德州距離太平府不遠，因而在太平府有親戚，打算去投奔。

那此前去過太平府，回來接家眷的人也有，這已在太平府安置下來的人，立即成了人們眼裡羨慕的對象。

便聽那人道：「你們去了之後，別輕易去什麼牙行，牙行的人介紹你們去做工，是要剋扣你們工錢的，在各縣，都有專門的廣場，那兒官府有有專門的公告信息，也有不少作坊，會自己派人來招工，大家一定要謹記了。」

「還有，一個月兩個銀元的工價，一定要聽他們是否包吃住，若是不包，可切切不要去，若是在外住，至少也要三個銀元。若是有手藝的，還能四個銀元往上。」

「老哥，你在棲霞做什麼營生？」

「我？」這人一笑：「我是養牛的。」

「牛倌？」

「也算不得是牛倌，主要是交易牛羊，各縣各鄉都要去，現在這買賣好。」

眾人恍然大悟。

朱椿只細細在聽，卻又一副不露聲色的樣子。

倒是劉德生二人，卻露出不悅，他們不習慣這樣嘈雜的環境，而且這船中之人，大多粗俗，令他們皺眉。

那牛倌見了朱椿幾人，道：「這裡還有幾位秀才呢。」

朱椿於是道：「慚愧。」

牛倌便笑著道：「秀才好，讀書好啊，讀了書，比咱們不知強多少倍。」

劉德生便笑了笑，他和顏悅色，不過讀書人嘛，即便和顏悅色，可說話之間，卻也不免帶著幾分居高臨下的氣息，他道：「讀書當然好，齊家治國平天下。」

牛倌卻是搖頭道：「我的意思是，讀了書，便可去做帳房，或是投報學堂，甚至做文吏，都有大好的前程，薪俸不低，人也體面。」

劉德生聽罷，頓時羞怒，他覺得牛倌的話，侮辱了自己。

朱椿卻是哈哈笑道：「薪俸不低，那薪俸有多少？」

「這可說不好，有的能掙幾十兩銀子，差一些，可能有七八兩，可總比咱們這些粗漢們強。」

朱椿道：「太平府有許多讀書人嗎？」

「那是當然了，讀了書，就有大好前程，這讀書之人當然也就多了，不說其他，現在孩子但凡長大一些，家裡都會催促著入學。進了學堂，能識文斷字，還能算術，將來才可揚眉吐氣。」

朱椿顯出幾分訝異，道：「許多孩子讀書？」

「俺兒子便在小學堂里讀書。」這牛倌驕傲地道。

此言一出，船上的人都露出羨慕之色。

幾個隨著父母來的孩子，蜷縮在船的角落，聽到學堂……也不禁迷茫又好奇地抬起眼睛。

劉德生聽罷，自是不信的模樣，他莞爾道：「你牛倌的兒子，竟也讀書？」

「這還能騙你們？」牛倌道：「他還從學裡學會了背詩呢……嗯……叫什麼來著，噢，對啦，越王句踐破吳歸……義士還鄉盡……盡……盡錦衣……」

此言一出，惹來大家都笑。

劉德生竟是瞠目結舌得說不出話來。

朱椿卻是笑了笑道：「你的孩子，讀書至少有一年了。」

「啊，你竟知道？還真只上了一年的學。」

朱椿心裡只覺得好笑，這一句，是李白的詩，不過一般的孩子開蒙，即便會學詩，學的應該是較為簡單且朗朗上口的詩句。

而這一首李白的《越中覽古》，卻並非是李白的名篇，也不適合作為啟蒙學習。

朱椿雖然不知那所謂的小學堂里，是如何安排課業的，可有些東西，行家只要看一看，就知有沒有。

因而他立即判斷出，這應該是孩子開蒙之後，又未能熟悉經史之前的讀物。

朱椿又道：「你為何送孩子入學讀書？」

「這……」牛倌尷尬地道：「俺婆娘在紡織作坊做工，我自個兒也要東奔西跑，孩子不大，留在家裡也教人擔心，何況……小學堂那邊，官府鼓勵孩子讀書，若是入學，每月可領三十斤米，這雖也不多，繳了學費，其實養這孩子讀書也不容易。可是呢……這大字不識的，只能像俺這樣的做苦力，可若是讀了書，哪怕將來差事辛苦，可收入卻能有俺這樣的人苦力人一倍以上。」

「縣裡的教諭，還有那鄉下的文吏到處都跟人講，說是事半功倍，讀了書將來能過好日子，俺這粗漢，窮也就窮一點，可既繳得起學費，勉強能供得起，總希望孩子將來能比俺有出息，不是？」

朱椿頷首點頭。

劉德生一臉不屑地與身邊的劉廣進低聲嘀咕道：「以利誘人，哎……讀書本是修身養性，奔著銀子去讀書，這能教出什麼？」

劉廣進尷尬一笑，沒回應。

朱椿瞥了劉德生一眼。

隨即，這朱椿便對那牛倌道：「能讀書，終究是好事。」

牛倌道：「先生想來是飽讀詩書之人，莫不是此番也要去太平府做教書先生嗎？」

這牛倌一說到教書先生四字，卻是一副欽佩的樣子，好像是什麼了不起的人。

朱椿微微一笑：「是。」

「呀。」牛倌忙道：「失敬，失敬。」

朱椿道：「不過我才疏學淺，只怕也教不了什麼。」

「這是哪裡話！」牛倌道：「在咱們太平府……」

他說到太平府的時候，聲音高亢一些，顯得極驕傲的樣子：「聽聞各處學堂，都在招募教書的先生，官府給錢糧……」

「官府給錢糧？」朱椿更為詫異。

「您這是不知？」牛倌道：「太平府上上下下，招募的教書先生有數千人，為了招募，可是大費周章，在太平府，教書先生也是文吏的待遇。」

「文吏……」朱椿啞然失笑。

他無法理解教書的讀書人，竟是和賤吏一個待遇。

就這……卻還好像什麼了不得的事。

只可惜……此時船到了一處渡口，顯然這已是太平府的地界了。

那船夫吆喝著：「許家渡到了。」

幾個人零星下船，又有幾個人登船上來。

這上船的船客，多是布衣，不過他們身上的衣衫顯然都比船上的不少人乾淨整潔，而且雖非新裁剪的衣衫，卻並不破舊。

與這廣德州來的，一個個衣衫襤褸的模樣，卻好像兩個模樣。

最重要的是，這幾個人氣色飽滿，哪怕他們皮膚好像曬得黝黑，精神面貌卻與廣德州來的人迥異。

朱椿又陷入了沉思，接下來，渡船順流而下，朱椿一言不發，他看著徐徐在兩岸一晃而過的稻田若有所思。

…………

紫禁城裡。

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