第3867章 仁者不憂（2/2）

不是說曹操沒膽魄，而是曹操身兼漢丞相與魏公，其人身安全直接關係政治穩定。歷史上在建安十三年後，曹操更傾向於坐鎮後方指揮，減少前線衝鋒，也反映出其風險偏好，隨地位提升而降低。

就像是斐潛當下這樣一樣。

斐潛早期還帶著部隊一起作戰，但是現在也越發地變成了局後指揮。這不僅是身份地位的變化，更是整個政治集團的需求。

所以……

『什麼才是最好的掩護？』斐潛的目光變得銳利起來，『一個足夠堅固、足夠逼真、能讓追兵深信不疑的「外殼」。誰能擔當此任？非德高望重、智計超群、且忠心無可置疑的荀文若莫屬。再配以韓元嗣這等忠勇之將，再加上部分真正精銳的斷後部隊，以及那杆或許根本就是虛設的曹字大纛……就足以構築一個主力假象了……』

斐潛的思路越來越清晰，先前覺得『合理』的線索，此刻在另一種邏輯下，呈現出截然不同的意味。

荀彧和韓浩的頑強，或許並非為了保衛曹操，而恰恰是為了掩護曹操真正脫離！他們的奮戰，是在為曹操爭取時間，目的是將驃騎軍的主力吸引在南線！

反觀東線那些略顯散亂，或是抵抗不堅的報告，以及俘虜口中那些語焉不詳事項……

那是否才是真相的一角？

不過，還有一些不對勁的地方……

山區地形，無疑是對抗騎兵的天然武器，曹操就這麼容易放棄了，選擇了風險更高的東部平原地區？

除非是……

荊州發生了什麼變故？

但是僅憑推測，並不能作為大部隊軍事行動的依據。

必須要有確鑿的『證據』！

斐潛沉吟片刻，下令道：『來人！請黃將軍前來！』

……

……

雒陽城外的曠野上，冬日稀薄的陽光有氣無力地照耀著。

斐潛心中那份基於推理而愈發強烈的『曹操東逃』的判斷，急需最直接、最無可辯駁的證據來支撐，否則龐大的軍隊轉向，將是一場後果難料的冒險。

黃忠原本是山林之中的獵戶，現在雖然投身於戎馬，可是這獵戶手段，辨別蛛絲馬跡的眼光比起一般的武將來說，自然是超出不少。

除了黃忠之外，斐潛同時也給黃忠配備了副將彭越。彭越原本出身斥候，也算是半個追蹤狩獵的專家，對痕跡有著近乎本能的敏感。

二人之前也短暫合作過，現在再度配合，也算是相得益彰。他們帶領著數百名長期擔任斥候的士卒，如同水滴滲入沙地般，向雒陽以東呈扇面散開，在丘陵、河谷、林地和荒村之間搜尋曹軍留下的各種蹤跡。這些人以伍、什為單位，按照預先劃分的區域，開始了地毯式的搜尋。

第一天，收穫寥寥。

大片區域確實有曹軍經過的混亂痕跡，但多為步卒和輜重車輛留下的，且大多指向南方或東南方向，又或者已經被後續的潰兵、流民甚至驃騎軍自己的游騎所破壞干擾，難以辨別特定線索。

黃忠蹲在一處被焚毀過半的村落外，捻起一點灰燼仔細嗅聞，又觀察著地面上眾多雜亂腳印的方向，眉頭緊鎖。如此混亂的蹤跡，縱然是黃忠也是棘手，根本分辨不出什麼情況來。

『再往東走！』

黃忠下令，繼續帶著部隊往東行進查探。

在第一天的傍晚，才算是有了一點新發現……

『老將軍，這邊來看。』

彭越在一處偏離主道的乾涸河床拐彎處，發現了一些異常。

黃忠快步過去，打起火把來仔細查看。

只見在河床邊緣，有幾個模糊的馬蹄印，印痕較深，邊緣崩裂的泥土已經半干，但尚未被徹底風化或後續足跡覆蓋。

更關鍵的是，旁邊有幾坨早已凍硬，顏色深褐的馬糞。

黃忠伸手，捏起馬糞，然後揉開，『有豆料……』

彭越指著馬蹄印說道：『蹄印形制規整……這是戰馬，有馬蹄鐵的戰馬！』

黃忠將馬糞抖在地上，沉聲說道：『散開，沿著河岸尋找！』

雖然有馬蹄印和馬糞，但是並不能確定是屬於哪一方的，畢竟馬鐙馬鞍馬蹄鐵，已經算是大漢當下的標配了，驃騎軍有，曹軍也有。

而精料豆粕，也是類似。

所以必須還要有其他的蹤跡進行輔助驗證……

線索如同散落的珠子，開始被有心人一一拾起。

第二天，搜索範圍向東北方延伸。

在一處荒廢的土窯附近，有人發現了被刻意掩埋的少許垃圾。

幾塊啃得很乾淨的羊骨，幾個破損但質地不錯的皮質水囊……

而另外的一組人，則是在一段偏僻的小道邊上，發現了更關鍵的證據。

他們發現了一片相對清晰的馬蹄印集群，印痕顯示出這些馬匹數量較大，而且有掩埋的篝火痕跡，以及一些被遺落的雜物……

尤其是短匕和箭鏃。

『這個數量……至少是有五百騎……』黃忠沉聲說道，『而且這箭鏃……潁川營制……』

在掩埋的篝火邊上，彭越也找到了一些新的線索。

在篝火的灰燼裡面，有一些沒有完全燃燒的竹筒殘片。

『這不是我軍用的乾糧筒！』彭越拿出隨身攜帶的乾糧筒比較著，『這明顯小一圈……』

山東中原麼，抄作業，但是偷工減料，簡配少配，稱之為青春版，活力版，已經算是一種慣例了。

所有零散的線索，在黃忠和彭越這兩個經驗豐富的獵人斥候腦海中，開始拼接、組合、印證。

『精騎，數百至千騎規模，裝備精良，補給上好。』

『行動路徑刻意避開主要官道，多走偏僻小徑、干河床、林緣。』

『蹤跡上來看，是從西南向東北方向移動。』

『有短暫停留、警戒、焚毀、掩埋物品的跡象，顯示其並非漫無目的潰逃，而是有組織的轉移逃離。』

種種的跡象表明，這一支騎兵的蹤跡與襲擊馬越將軍那支曹軍精銳騎兵相吻合！

兩天一夜不眠不休的搜索與研判後，黃忠與彭越帶著精心標註的地圖和收集到的部分實物證據，馬不停蹄地趕回雒陽大營。

他們呈上證據，詳細匯報了發現過程和各處線索的關聯性。

黃忠甚至根據馬糞狀態和痕跡新舊，大致勾勒出了那支騎兵可能的行進路線和時間節點。

斐潛仔細聽著，查看著地圖上一個個被黃忠標出的點位和箭頭，又拿起那枚冰冷的三棱箭鏃端詳。

所有的推理，在此刻得到了堅實地面的支撐。

這就夠了。

雖然當下的曹軍沒有了虎豹騎，但是這一支騎兵的重要性，就像是賭徒的最後一枚籌碼，怎麼可能會隨意的丟出去？

作為一名統帥，在有限時間內，基於對對手的深刻了解，再加上縝密的邏輯推理，如今又有了這前線精銳偵查得來的明確證據，便是足以讓斐潛壓下其他的猶豫，做出那個或許將決定中原戰局的決斷。

或許老曹同學都沒想到，他之前為了穩定軍心，為了尋求破局而斬殺了馬越的騎兵，現在反而成為了指向的信號燈……

斐潛站起身，目光掃過帳中聞訊趕來的棗祗司馬懿等謀士將領。

『傳令中軍，即刻起營，轉向東進！目標——』

『鞏縣、汜水關！』