第3791章 室於怒，市於色（1/2）

殘陽如血，將河面染上一層淒迷的橙紅。

蔡瑁與一百餘蔡氏私兵，在武陵蠻嚮導阿木果的引領下，如同幽靈般悄然渡河，踏上了荊州境內的土地。

此處已是荊山余脈，山勢漸緩，林木雖仍茂密，但已可見零星開闢出的田疇和遠處山坳里升起的裊裊炊煙。與武關道之處那種迫人的緊張感相比，這裡似乎多了一絲喘息之機，但也瀰漫著一種劫後餘生的凋敝與荒涼。

阿木果及其手下武陵蠻的任務至此基本完成，他們並沒有留下和蔡瑁一起深入荊襄腹地，而是帶著蔡瑁等人穿過了曹軍封鎖線之後，便是如同來時一樣，悄無聲息地退回了莽莽山林。

蔡瑁望著他們消失的背影，心中感慨萬千。

昔日這些蔡氏根本是不屑一顧的武陵蠻，如今卻成了他重返故土的引路人，這世道之變幻，著實難測。

回到了荊襄之地，蔡氏等人就明顯活躍了許多。

畢竟他們是這裡的地頭蛇，他們祖輩不知道幾代人，都在此處生活。

在辨明了方向之後，蔡瑁一行人找到了一處莊園。

莊園規模不大，且顯然也遭受過兵災洗劫，屋舍有焚毀的痕跡，田畝荒蕪了不少，但總算還能提供一些蔽身之所和有限的糧草補給。

莊園的主人不姓蔡，表面上和蔡氏並無半點關聯，但是實際上此地莊園在蔡諷那一輩就被剝離出來，作為『狡兔之窟』而預備著……

蔡瑁看著此地，久久無語，不知道是在感慨蔡氏的現狀，還是在回想自己父輩祖輩的遠慮。

莊園主人見到蔡瑁蔡氏等人此狼狽前來，驚愕之餘，更是悲從中來。從他口中，蔡瑁得知了更多荊州現狀。

曹仁曹軍之中，確實有一部分兵力，北調參與河洛戰事，留守荊州的曹軍數量減少，控制力大不如前，主要龜縮在襄陽、樊城、新野等幾座核心城池，以及主要水陸通道的關隘處。

對於類似像是偏遠一些的這莊園之地，曹軍只是象徵性的在周邊縣城內派駐了些許兵卒，徵收糧草，維持表面秩序，無力進行有效掌控。

蔡瑁在莊園中稍事休整，便迫不及待地開始行動。

他知道單憑自己這百餘人，難以成事。

若要攪動荊州風雲，必須聯合其他仍有影響力的本土勢力。而首選目標，自然是昔日曾與蔡氏共掌荊州權柄，如今同樣處境堪憂的蒯氏兄弟……

……

……

蒯氏塢堡。

此處雖比周遭殘破的村舍略顯齊整，卻也難掩烽火留下的創痕。

蒯良與蒯越兄弟二人對坐於書房，窗外竹影搖曳，映得室內光影斑駁。

几案上，一枚素帛名刺與一份不算豐厚的禮單格外醒目……

蔡氏。

雖然沒有點明是蔡瑁，但是會以如此行事，又是士族之禮，又是素帛名刺的，還能是何人？

『蔡德珪……不是傳言說……他竟然潛回荊州了？』

蒯越撫著名刺，語氣中帶著難以置信的驚疑。

當然，現在這素帛名刺，拜見之禮，都頗為平常了，與昔日蔡氏家主的排場相去甚遠，但這背後的意味卻重若千鈞。

蒯良沉聲說道：『禮薄而意險矣。彼亡北，今復至，乃叛曹也。今曹丞相北征河洛，曹子孝坐鎮襄陽，又有勇將曹子丹於側……蔡德珪此時現身，無疑是要拖我蒯氏下水……』

兄弟二人對視一眼，沉默下來。

荊州如今已是風雨飄搖。

曹操主力北上與驃騎大將軍斐潛爭鋒於河洛，留守的曹仁獨木難支。原本作為荊南重鎮的江陵，在驃騎麾下川蜀軍的猛攻下易主，曹真部被迫收縮，整個荊州防務左支右絀，對地方的控制力大不如前。各地塢堡自守，盜匪蜂起，蒯氏在江陵周邊的田產、商鋪早在連年拉鋸戰中損失殆盡，如今只能困守這偏僻莊園，昔日榮光不再。

蒯良沉吟道，『蔡德珪竟敢冒險聯絡，必有所恃。此人雖說……嗯，或可窺知虛實……』

蒯良沒說是誰的虛實，但是蒯越心中知曉，眼中精光閃爍：『兄言亦有理。如今局勢混沌，多探一路消息，便多一分輾轉騰挪之機。只是會見之地，須得萬分謹慎，需在我等可控之範圍，以防其有詐。』

最終，蒯氏兄弟決定冒險一見。他們選定襄陽左近，漢水之畔一處廢棄的驛亭作為會面地點，此處僻靜，水陸通達，易於布置眼線，也便於及時脫身。

……

……

消息傳回蔡瑁暫棲的小莊園，他的心腹們頓時炸開了鍋。

『家主！此舉必然有詐！蒯子柔、蒯異度雖與我有舊，然亦多怨！如今又是分處兩處……彼等仍在曹氏旌下，若設下圈套，擒家主以獻曹軍，則我等死無葬身之地矣！不若由某代家主前往一探！』

一名老成持重的心腹跪地懇求。

會見地點，距離襄陽近，而遠離了蔡瑁棲身之處，先不說會見之所有沒有埋伏，就說這來迴路途，萬一出點事情……

更何況越是靠近襄陽，曹軍的布控就越是嚴密。

蔡瑁面色凝重，抬手制止了更多勸阻之聲。

他何嘗不知此行兇險？

自蔡洲被焚，他叛離曹營，復來荊襄，無疑是刀頭舔血之舉。

而且蒯氏兄弟，也不是什麼善於之輩。

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