第二百六十三章 新人與舊人（1/2）
這時場中又傳來一聲「二本」，紅臉胖子哪裡還顧得上同伴的嘀咕，興奮的揮舞胳膊，幾乎要舞將起來。
「真不錯，真的不錯！」金頂紫傘蓋下，彥良興奮的用力拍著座椅的扶手，他向一旁的護良問道：「他比咱們一半的兄弟們強了吧？」
「差不多，這還要看這位的年紀！」護良笑了笑：「畢竟陛下的兄弟們年紀大多數都還不大！」
「這倒是！」彥良點了點頭：「不過也挺不容易了，畢竟這弓馬之術我們是練慣了的，他過去應該沒有專門練過！」
「是呀！這麼說您已經選中他了？」護良笑道。
「不錯，是叫小野長五郎是吧？等他結束了就傳他到這裡來，我要見他！」彥良的眼睛裡閃著興奮的光。
說話間長五郎已經完成了全程，他一共射中了十次靶子，其中有三次是一本，三次二本，四次三本，當他通過終點時，面對的看台上的觀眾發出震耳欲聾的歡呼聲，有幾位大膽的女郎甚至解下自己的頭巾、手帕，打了結，或者包裹著首飾向他投來，倒是把他弄得頗為窘迫，正當他不知道應該做些什麼的時候，一個錦衣侍從跑了過來：「您便是小野長五郎嗎？請隨我來，大王要見您！」
「大王要見我？可，可是我的盔甲還是義父臨時租來的，我現在要先拿去歸還，免得損壞了——」長五郎結結巴巴的答道。
「這個您無需擔心！」錦衣侍從笑道：「若是我猜的沒錯，您未來將是陛下的夥伴，什麼盔甲戰馬，自然由陛下承擔！」
「陛下的夥伴？」長五郎被嚇住了，那錦衣侍從不由分說，揮了揮手，身後便上來數人將長五郎從馬背上拉了下來，整理了一下衣衫，便朝彥良所在的看台走去。
長五郎沿著台階拾級而上，隨著距離紫色傘蓋愈來愈近，他只覺得自己的呼吸也愈發急促，他這輩子見過最大的官也就是國司的一個目代（即副手），卻一下子被告訴大王要見他，這完全超出了他的想像。
「你是叫長五郎吧？站起來，走近些，再走近些！」彥良滿意的看著眼前的少年，寬厚肩膀上披著皮甲，蓬亂的頭髮粗硬如鐵線，眼睛裡流露出惶恐和緊張。
長五郎遲疑的站起身，向前走了兩步，想要跪下，卻又聽到彥良的催促，他這才繼續向前，直到距離只有三四步方才停了下來。
「小人拜見大王陛下，惶恐之極！」長五郎低聲道。
彥良皺了皺眉頭：「名單上說你是奈良的小野長五郎，可你的口音怎麼不對？」
「小人本是武藏國人，跟隨師傅來難波京。後來發現沒錢購買盔甲，師傅就把我以五十貫的價錢賣給了賣清酒的小野屋老闆當義子，所以就用這個名字報名了！」長五郎小心的答道。
「五十貫？義子？」聽了長五郎的話，彥良不由得笑了起來：「原來是這麼回事？這麼說來，這位賣清酒的小野屋老闆還真是做了一筆好買賣呀！」他從寶座上站起身來，從一旁的侍從手中的托盤上拿起一塊紫色的披風，親手系在長五郎的肩膀上：「那麼我的朋友，你是願意繼續當義子還是回去呢？」
「朋友？」長五郎被彥良的動作給嚇呆了，他指了指自己，又指了指彥良：「您剛剛是說我？」
「不錯，就是你！」彥良笑道：「朋友，或者夥伴，這次比賽的優勝者，將會成為我的朋友，與我並肩馳騁，分享國家的財富！」
「可，可我只是一個普通人，而您是大王，是神靈的後裔，我怎麼配當您的朋友？」長五郎自慚形穢的低下了頭。
「身為王者，我可以讓貧者富，讓貴者賤，唯有才能和品格無法賜予！」彥良笑道：「如果你願意對我忠誠，把我當成你的朋友，那你就是我的朋友！」
長五郎的嘴唇哆嗦著，雙膝彎曲，卻被彥良扶住了，他笑道：「不，朋友之間是不用這樣的，記得我剛剛的問題嗎？你願意當那個長野家的義子嗎？還是改回舊姓？」
「我原本只是個孤兒，沒有姓！」長五郎搖了搖頭：「那個酒屋老闆對我也還不錯，我在他家這些天過得停開心的！」
「我明白了！那你今後就繼續用這個名字吧！」彥良笑道。
正當長五郎在紫色傘蓋下飛黃騰達的時候，高延年也入場了，他雖然比長五郎還小兩歲，矮了大半個頭，但就好像生在馬背上一樣輕捷嫻熟，他輕鬆的驅動坐騎，穿過崎嶇的道路，穿過草叢、樹林、溝渠、濕軟的泥地，彎弓射中一個個靶子，向或近或遠的靶子投擲短矛，隨著典禮的通報聲和晃動的旗幟，看台上爆發出一陣又一陣驚嘆聲和歡呼聲，一下子把彥良的注意力又吸引過去了。
「十二支箭矢，三支投矛全部射中，其中六個一本，五個二本，四個三本！簡直不敢相信！」彥良感嘆道：「列國的武家中有如此出色的少年豪傑！」
「那一定是延年！」長五郎笑道。
「延年？什麼意思？」彥良不解的問道。
「我師傅的兒子，他也參加了這次比試！」長五郎笑道：「他的本事比我還要厲害很多！」
「當真，為何不早說！」彥良笑道：「來人，快把這位帶來！」
幾分鐘後，高延年也登上了高台，他也得到了紫色的披風和大王朋友的稱號。「高延年，高延年！」彥良念了兩遍少年的名字：「真是巧了，你的名『延年』和我的名『彥良』讀起來差不多呀！」
「不敢，這是父親給我起的名字，希望我能夠長壽綿延！」高延年答道。
「嗯，我得這個名字也是父親起的！」彥良看了看高延年，對於眼前這個與自己年紀更接近的少年，他更喜歡幾分：「你父親呢？他現在在哪裡？」
「也在奈良，他投入了跡見赤檮的門下！」
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