第九十七章 前夕（2/2）
「不要說這些從別人口中聽到的消息！」薛仁貴問道：「說說那些你親眼看到的，比如龜茲的糧價、牲口價格、還有，你親眼看到過吐蕃人的統帥嗎？」
「糧價至少翻了三倍，大牲口根本就買不到！」信使答道：「至於欽陵本人，我沒有親眼看到他，但吐蕃大軍在攻城時，我的確看到了他的大旗！」
薛仁貴點了點頭，糧食和大牲口的價格和吐蕃軍隊的數量息息相關，這麼看來，即便欽陵並沒有親自指揮這次突襲，吐蕃人在這次進攻中也投入了不少兵力！
「大總管！」郭待封大聲道：「我們應該迅速出兵，安西兵在疏勒城被吐蕃人圍攻，危在旦夕，從隴右去西域要走幾個月呢！」
「如果情報屬實的話，吐蕃人已經占據了西域！」阿史那道真道，他離開鄯州沒多遠就折返回來了，他在半途中得知吐蕃與突厥貴族的那次會盟已經被破獲，參與密謀的幾個突厥貴族都已經被處死了：「他們就是主，我方反是客軍了，主客已經易勢，總管須得把這個考慮進去！」
「那又如何！」郭待封似乎把阿史那道真當成了自己的敵人：「難道就不管堅守疏勒城的將士們了？那可不成！」
「並不是不管，而是須得仔細斟酌，說到底，疏勒城內有山泉，地勢險要，存糧充足，吐蕃人一時間也攻不下來，西域之地易攻難守，吐蕃人也不可能長期重兵屯守，我們大可待機而動！」
薛仁貴似乎全然沒有聽到兩個副手的爭執，他的目光始終釘在几案的地圖上。當時唐軍前往西域的主要道路就是著名的河西走廊——這是位於祁連山脈東側融雪灌溉的肥沃帶狀狹長土地，而吐蕃人進入西域的青海道則位於祁連山脈的西側。由於吐蕃人已經控制了安西四鎮，在西域的唐軍殘部只控制疏勒城等少數地勢險要的據點，如果唐軍沿著河西走廊馳援西域，那吐蕃人就占據了以逸待勞的主場優勢。而且即便唐軍打贏了，最多也就奪回西域，吐蕃人完全可以看到形勢不利就沿著原路退回青海，像這樣被動應對的策略並不符合薛仁貴的胃口。
「相較於河西道，青海道要難走多了吧？」薛仁貴突然問道。
「不錯！」信使雖然還不明白薛仁貴的意思，還是老老實實的答道：「河西道沿著祁連山東麓而行，不但走的幾乎是平地，而且一路上水草甘美，出了嘉峪關之後才有一些沙漠，其間也有不少綠洲；而青海道不但要經過高山，而且其間很長一段路都是少水乾旱之地，遠不及河西道！」
「嗯！」薛仁貴點了點頭：「那我軍若是直取敵方腹心之地，吐蕃兵由西域返回，豈不是我為主，彼反為客？」
這一次屋內的所有人都明白了薛仁貴的意思，人們的臉上露出了興奮的神色，毫無疑問，假如薛仁貴的計劃得以實現的話，唐軍不但能夠收復被吐蕃人攻陷的安西四鎮，還能將青海之地奪回，甚至登上雪域高原，徹底覆滅吐蕃也不是不可能。
「總管之策雖妙，但眼下我們對吐蕃人敵情還不夠了解！」阿史那道真道：「說到底，吐蕃人到底出動了多少兵力進攻西域，還沒有切實的消息，而這關乎於此戰的勝負，十餘萬將士的生死！」
「是呀，但西域距離這裡有數千里，就算得到了消息，傳遞迴來也早就過時了！」薛仁貴道：「豈有十成的把握才出兵的道理？」
這一次阿史那道真也不得不點了點頭。中國古代的邊疆戰爭和中原戰爭是兩種截然不同的戰爭形態：邊疆地區，尤其是北方邊疆地區戰場的範圍要比中原大得多，行軍上千里是司空見慣，便是兩三千里也不奇怪，如此漫長的行軍距離，以當時落後的技術條件和通訊條件，從策劃到出征，然後接觸、交鋒、決戰有三五個月，甚至半年一年也不稀奇。如此長的時間，很多情況發生變化再正常也不過了。所以任何預先的籌劃都只能有個大概，大部分事情都要主帥臨機決斷。
「大總管說的是！」郭待封興奮的站起身來：「末將願為前鋒，領兵討賊！」
「郭將軍莫急，出兵之事現在還要詳細籌劃！」薛仁貴伸手向下按了按，雖然嘴上沒說，他肯定不會把至關重要的前鋒交給這個在此之前根本就沒有單獨帶兵打過什麼打仗的「名將之後」來指揮。
待到眾人退下，薛仁貴留下了阿史那道真，他更相信這個突厥可汗的後裔，畢竟在青海荒野平曠之地，騎兵遠比步兵更有合適，戰爭的勝負很大程度上取決於突厥騎兵的勇猛和忠誠。
「此番出兵，我打算親領前軍！」薛仁貴並沒有繞圈子：「後軍和輜重交給郭待封！至於你，先領突厥騎兵沿河西道西進，作出援救西域的樣子，吸引吐蕃人的注意力！」
「您打算直取青海？」
「嗯！」薛仁貴道：「我打算春天進兵，那時戰馬牲畜瘦弱，吐谷渾和吐蕃人行動緩慢，我和你領精騎在前，掠其畜群，郭待封領步卒輜重，於險要之地設柵堅守，這樣我軍若勝，便可兩軍匯合向前，若敗，也有能據守之地！你覺得如何？」
「確實不錯！」阿史那道真點了點頭，憑心而論，薛仁貴的這個方略可以說是非常出色的，在青海這種人煙稀少的草原地帶進軍，唐軍最大的麻煩就是補給，沉重的輜重和步兵會拖慢行軍的腳步，追不上吐蕃軍隊；而如果捨棄輜重和步兵，唐軍等於捨棄了己方強弩、築壘工程方面的優勢，也無法持久作戰。
所以薛仁貴決定乘著春天牛馬無膘，移動緩慢的弱點，自己親自率領騎兵突襲吐蕃和吐谷渾的牲畜群，因糧於敵，而且唐軍多吃一口，吐蕃人就少吃一口，誰的補給越充沛，接下來的戰鬥就有更大的自主權。而阿史那道真領突厥騎兵在河西道的佯動，至少可以分散吐蕃統帥的注意力，讓其儘可能晚的得知唐軍的真正意圖。
「不過統領步兵輜重的事情關乎全軍安危，讓郭待封擔當此任會不會——」阿史那道真說到這裡，就停住了，不過薛仁貴也明白了他的意思。
(本章完)