第三百一十四章 趕考（1/2）
公元1401年，大明建元三年正月，王皇后病逝，享年43歲。
建元帝朱樉，陷入巨大的悲傷之中，放聲痛哭，令宮人側目。
內侍勸皇上節哀，朱樉道：「皇后一生，極不容易，國破家亡，亦無子嗣。只有朕一個親人，可朕……！」
過去種種回憶，如電影片段般閃過，令朱樉痛苦不堪。
這一刻的他，終於體會到鐵石心腸的朱元章，哭馬皇后、朱標時的感覺了。
縱然是九五之尊，也留不住身邊的人，那種無力感真的很挫敗。
朱樉很想為王皇后做些什麼，卻又發現什麼都做不了。
她父兄的部眾，早就消散了。又無子嗣在世，想加恩厚待都不能。
小春子見朱樉的樣子著實嚇人，大著膽子道：「陛下，我聽說，皇后的兄長，可能有後人在世！」
朱樉瞬間轉頭，樣子極為駭人，「從哪聽說的，何不早報？」
小春子嚇得兩腿發軟，險些跌坐在地，顫聲道：「我也是聽東廠的侯公公說的，他帶人到青甘一代辦差，偶然間聽說。只是當時另有差遣，不敢耽擱。」
小春子說的侯公公，乃是東廠二檔頭。
原本歷史上，以司禮監少監的身份深入衛藏，為大明的漢、藏關係發展，做出巨大貢獻。
亦曾作為鄭和的副手，參加了第二、三次下西洋，總之是一個非常優秀的太監。
朱樉當即把侯顯招來，後者跪在地上，一五一十說了當時的經過。
朱樉當即吩咐，命侯顯帶領東廠大隊人馬前往青甘地區，務必要確認那些人的身份。
若真是王保保的後人，皇后的侄子、侄孫，亦會大加封賞。
侯顯當即帶領大隊人馬出京，晝夜兼程，趕往青甘地區不提。
卻說朱樉，依舊處於悲傷的狀態，十餘日不朝。
大臣們漸漸有了意見，畢竟王皇后沒有子嗣，太子是鄧氏所出，竟有御史言官上奏疏，表示朱樉身為天子，當為天下萬民負責，不可沒有節制的悲傷，更不能因此而怠政。
朱樉看了奏疏，差點沒氣炸了，真想當場賜死這人的老婆，讓他一同悲傷。
不過轉念又想，這人未必會因此悲傷啊，只是將其貶官流放了事。
哪知還有不知死活的，還敢胡亂上書，朱樉直接將其罷官，大臣們才作罷。
又過十餘日，侯顯竟真的帶一幫蒙古人回來，為首的是一名十幾歲的少年，據說是王保保的孫子。
其父在王保保兵敗甘肅後，帥一支殘部攜隨從、親捲逃到蘭州衛一帶，一直隱姓埋名生活。
後來知道姑母做了秦王正妃，亦不敢相認。
一來是王氏不受寵，投降過來亦未必能得到朱樉的照顧。
二來是大明前些年大桉頻發，王保保的弟弟脫因帖木兒早年投降大明，但很快就捲入大桉中被殺，亦絕了這幫人的念頭。
也是聞聽朱樉登基後，將王氏封為皇后，待她還不錯，這些人才有投靠朝廷尋親的念頭。
不想未能實現，王氏就已經病故了。
王保保長子見狀，不敢貿然來朝，便派兒子入京。
朱樉知道他們的顧慮，卻不會在意那些。
畢竟他只是想為王氏做一點事，讓自己好受一些。
簡單確認一下身份後，朱樉便封王保保長子為洪城土司，指揮僉事，賜下大量的金銀、布匹、菸草、糧食。
隨後帶著名為王希寶的少年，去王氏的靈堂叩拜。
「觀音奴，朕這一生，對你實在是虧欠良多，今找到你大哥的後人，略加照顧，也能了你一樁心愿吧！」
一旁的王希寶也認真叩頭道：「姑祖母在上，侄孫王希寶給您叩頭了……！」
朱樉有與這少年聊了幾句，問及有關王保保的事，對答如流，甚至能講出好多大明情報機構都不知道的細節。看神情不似作偽，也就不再疑慮了。
其實他尋王保保後，也不過是尋個心裡安慰，真啊假的沒那麼重要。
就像清朝時的「北太子桉」，各方都說是真太子，多爾袞卻說，你們爭個真假有什麼意思，我自有定論！
第二天直接宣布「太子」是假的，隨後假太子就不明不白的死了。
大明朝堂聞聽朱樉尋來皇后侄孫，還對其封賞有加，多少也是有些意見的。
只是害怕悲傷狀態下的朱樉殺傷力太強，不敢胡亂言語。
鄧氏雖有怨言，可她如今一心扶正，亦不敢跳出來搞事情。
至於一眾藩王、勛貴，都覺跟他們沒關係，哪會跳出來惹朱樉不快。
到了三月，王皇后下葬，整個葬禮才結束。
……
隨後，就到了由禮部、菸草司聯合舉辦的，大明首次菸草司招錄考試。
這次考試的形式，有點類似於科舉中的鄉試。
不同的是，鄉試是舉人參加，在各省省會進行。
而菸草司的招錄考試，是將一個或幾個省劃定為一個考區。
原因也簡單，如西北地區多數省份人口稀少，都劃到長安。
一時之間，長安城內考生雲集，無數底層寒門士子，背著行囊前來西安。
畢竟科舉是貨真價實的千軍萬馬過獨木橋，從秀才到舉人就要刷掉大部分學子，而從舉人到進士，又是千難萬難。
考中進士，若排名末尾，亦不過到偏遠地區當個七品縣令，未必有多滋潤。
可要是進了菸草司，便衣食無憂了。若有幸當個主事，趕上朝廷監管不嚴，幾十上百萬兩銀子也能弄到啊！
再者說了，如今的建元帝，已經是聖明天子了，那曹二勇不也照樣貪了二百多萬兩了？
其餘大大小小的貪官，哪個沒弄幾十萬兩啊！
是以這幫秀才的考試熱情，竟比考科舉還狂熱。
通往長安的官道上，一個年輕的書生背著行囊趕路，他面容清秀，衣服上帶著補丁，顯然家世不好。
走的累了，就在路邊歇著，取出乾糧啃上兩口。
碰上飛馳而過的快馬，就忙在路邊背對過去，絲毫不敢亂看。
正趕路時，忽聽一個聲音道：「哪裡跑！」
書生回頭，見一個身材高大的長髯壯漢，手執一把鋼刀，追三人個往他這邊跑。
書生已經嚇呆了，眼睜睜看著那壯漢，趕上來一刀一個，將那三人砍死。
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